传硕公版书
第二十四回 空原是色明镜照鸳鸯 梦也能真锦衾收涕泪
话说老绅董听得暗号，立刻动手，把房中桌上床上，一切遮盖的东西，完全揭起，露出许多光光华华，红红绿绿的物件。璞玉被她突然的举动，惊得茫然失措，同时又见房中从各方面都射出耀目的光彩。床上叠着很高的绸缎被褥，床单揭去一层布的，现出底下粉红绣花软缎的；梳妆台上的揭去遮蔽，露出各种装潢华丽的化妆品；桌案上也露出许多华贵的陈设，金银珠玉，满目琳琅，玉瓶上插着红花，银屏上刻着红字。璞玉目不暇给，只觉眼花缭乱，神智迷茫。心想：这是怎么回事，这老婆儿忽然忙些什么？这屋里怎竟这样风光？老尼姑师父怎给我弄了这样一间房子，好像新房一样，她是什么意思？方欲要向老绅董询问，不料忽闻门外一阵步履杂沓，老绅董忙把手中所揭的遮蔽物件，卷起来向门外一掷，随即退到璞玉跟前，口中说道：“他们来了。”
璞玉以为是庙中尼姑回来，却不料门帘一启，从外面进来三四个人都是男子，好似包围搀架着一个人，向床边走去。璞玉大惊，心想这是什么道理？忙要瞧个明白，无奈老绅董站的位置，十分讨厌，不但遮住璞玉的视线，还紧挡着桌上烛光，给遮黑了半间屋子。璞玉侧身由她腋下瞧过去，只在阴影中见几个人挡在床前，面向床内，不知干什么。正要立起再看清楚，却见那几个人忽又离开床前向外走去。同时听得身旁“噗”的一声响，眼中突变黑暗，原来老绅董把蜡烛吹灭了。璞玉不知何故，更觉吃惊，耳中只闻步履匆促，似乎那几个男子都走出去。璞玉“呀”了一声，叫道：“你为什么吹灭了灯？这是怎么回事？”她这话是跟香火婆儿说的，却不闻有人答应，她在黑暗中也感觉到面前空虚，用手一摸，果然那香火婆已没有了，只听房门“哑”的一响，“砰”的关上，跟着戛然作声，似乎又上了锁。
璞玉吓得通身出了冷汗，心想怎么把我锁了起来，莫非有什么歹意？正在害怕万分，在黑暗中手足蜷缩，不敢动弹。却又听得身旁不远，发生了怪响，似乎有人吧哒嘴儿，又作很粗重的喘息。璞玉乍到新地，又目睹了许多怪事，神经已紧张到极点，这时又连遭意外惊吓，可再禁受不住，猛然叫了一声，跳起便向房门奔去。好在她原本对门而坐，方向并没弄错，直扑到门上，用手摸着门钮，拼命拉动。那门已然上锁，当然不能拉开。她惊急欲狂，好像身后有鬼追来，就把身体向门上乱撞。哪知方撞了一下，猛觉眼中豁然开朗，景象大变。原来房中灯光大明，亮如白昼。她虽又吃一惊，但见着光明，心神稍定，她“嗳哟”一声，便觉通身无力的倚在门上。闭了闭眼，才转身向房中瞧看，但身体重量，仍紧贴门上，借以支持，否则便要瘫倒地下，因为她已气力全无，而且心跳口喘，仅只未曾晕倒。到转身举目一看，只见房中各处的电灯都已明亮，各式各样的灯罩，映出不同的光。有的紫色，有的黄色，有的浅碧，有的深红，把房中照得五光十色，而且各样陈设，都有着不同的色彩。在繁灯照耀之下，更显得鲜明艳丽。璞玉眼光一瞥，已看清全室景象，只觉头脑发昏，疑是入了梦境。但心中忽而一转，想到方才所闻的怪声，立刻把眼光转到床上。猛见在这镌花嵌镜的古典式的大铜床上面，有个人赫然仰卧于桃红被单之上，杂色被叠之前，头儿枕在大红缎绣花枕，却把一只臂儿搁在额际，所以看不见面目。璞玉猛的用手掩目，吸口冷气，暗叫：“天呀，我竟和男子同关到一间房里了！这房子完全是新房样儿，如今又有了男子，恐怕我已落进人家圈套了。听人说南方某省的尼庵，便做着和妓院一样的生意，莫非这里便是那样？但我投进这庙，是柳塘一手承办，难道说他成心害我？他万不是这样人，也许连他都受了欺骗，我可怎么好呢？”想着忽闻怪声又起，似乎哼咳呻吟，随见床上男子身体移动，知道声音发在他的口里，不由更为诧异，难道他是个病人？把病人送进房里，是什么意思？正在这时，又见那男子在床上转侧，璞玉猛然一惊，以为他要起来，吓得又向后退，但已退无可退，只得用肘部撞着门。但那男子只转身换了个方向，就又寂然不动，把放在额上的手移开，却把身体转向床外，由璞玉立的地方看去，只能看到他耳朵以后的部分。
璞玉见他不再动了，方才心中稍定，但无意中抬起眼光，由床角望过去，猛觉赫然又有一人发现。大惊之下立刻看明白那不是真的人，而是一只极大的红木衣橱，镶着一汪似水的大玻璃镜，斜放在对面墙角，把床上的人照在里面，因为角度适宜，恰好映到璞玉眼前。璞玉看见镜中影子，一眨眼儿，照得那镜中人面，正向自己，不由略一注目，想要看看是什么人。哪知道一看不打紧，立刻使她好像童话中漫游奇境的阿丽思一样，全神跃入镜中，直忘却镜外的一切，连床上的真人都出了视界和意念以外，只瞪目痴视镜里，因为镜里的人正是她所思想的。但这时乍睹之下，她神经刺激太甚，竟尔麻木得不会思想了，只瞪着眼儿，向镜中直望，也不知道诧异。好似一个对于远离或死亡的骨肉朋友，结想成痴，忽然入梦，看见所想的人。在梦中就只有梦中的意识，梦中的感情，支配着作梦中的行动，绝不会有清醒的头脑，会诧异这人何以忽然归来，忽然复活？她这时只冲着镜中人影，呆了一下，那镜中发出绝大吸力，使她下意识的向前行去，脚步轻飘，却又迟钝，宛如害梦游病的夜行状况。她向前转动着，渐近镜前，更看得清楚，心中只想他怎么睡着了？我得叫醒他。想着更伸长了脖颈向前，似要先坐在床边，然后推他，不料头额忽然撞着冰冷挺硬的平面，“砰”的一响，觉得生疼。这一撞使她恢复了意智，再看镜中的人，仍隔着数尺，同时也由镜旁墙壁看出眼前是一面大镜，她的灵魂才脱离镜内的幻觉，重归身上，也悟到镜中只是虚影，实物必在对面。她就飞快转身瞧看，果见警予睡在床上，那锦衾绣枕之上确是个真实的人。立刻由床上东西，想起这里是座庙宇，再想到所谓老师父、香火婆，以及方才种种经过，而眼睛正望着天外飞来的警予，她明知内中必有个原故，但她的脑筋，却不能应付了，一阵发晕，手抚着头额，就向后仰倒。幸而身后便是床，正坐在床角，靠着床栏，未致跌倒，但已把警予的腿砸了一下。警予似乎觉得疼痛，把腿蜷回去，同时举手摇了两摇，口中说了句睡语，就又睡着了。
璞玉倚着床栏，晕了半晌，方才清醒。睁眼看见警予，又发了半天怔，心中虽仍迷惑，但渐渐觉得安稳了，因为她所悬想挂念的人，已近在身边。好比一个人久苦饥寒，忽然从天上落下一身棉衣，一盘食物，虽因不知来由，感觉纳闷，但衣服穿在身上，食物吃在肚里，先已温饱，心中也有了准儿，可以有心绪有力量追究一切了。当时璞玉看看警予，又伸手摸摸他的衣服，确认是实质形体，再咬咬自己手指，知道不是做梦，才转眼浏览室中各种陈设，渐渐有些明白。再看到对面桌上有几件礼物，颇为眼熟，走过去一看，认识是当初自己和警予议婚之时，督署同人所送，并且曾给自己过目，以后因丈夫出现，婚事停顿，这些东西一直存在玉枝房里，现在如何到了此间？想着不由恍然大悟，明白这必是柳塘从中闹鬼。怪不得他以前不赞成我出家，以后忽又变计允许，而且尽力代为张罗。又想到柳塘叫自己改穿喜服进庙，及在三天前沐浴，说出许多规矩，许多俗例儿，原来都是没影儿的事，只为骗我打扮成新娘，好送到庙里和警予见面。看这里的新房光景，明是他故意安排这个局面，今天就是洞房花烛了，但是为什么在庙里呢？又一寻思，自己自进这个门儿，一直两眼漆黑，何尝看见庙是什么模样？大概压根儿就没有庙，什么白云庵，什么老师父，都是他嘴里说，我心里想罢了。看来哪里是送我出家，简直送我出嫁！不过他为什么这样鬼鬼祟祟？现在我丈夫已死，我和警予已重定白头之约，他很可以顺水推舟，把事办了，何必弄许多玄虚。想着忽悟柳塘并不知自己曾和警予在墓地相见，定过约会，我又从丈夫死后，便要求出家，以后虽然后悔，也没法改口。所以柳塘认我仍一直抱着原来宗旨，不好用言语相劝，就给来个霸道的办法，暗地安排下洞房，硬送来跟警予成亲。这事可真作得厉害，倘若我实是不愿嫁人，遇到这个阵仗，岂不要说柳塘未免太荒唐了！但我正盼望这样，还有何话可说，柳塘成全了我还不知道，也许正在担着心怕我不肯依从呢。
璞玉想得明白，心中立觉爽豁，说不出的欢喜，好似一个穷困的人，生活无路，只得跳河自杀，却不料一跳跳进龙宫，看见珍宝如山，任凭取携一样。她这时已把柳塘的行事寻思明白，渐渐减去惊疑，发生欣慰。但是对于警予还是纳闷，不解他何以在此安睡。柳塘的计划，是否已给他知道？若是知道，他很可以把真情说出，省得柳塘费这些周折，想必柳塘没告诉他。但警予一直恋着我，几年以来，毫无改变，这次也只我这面弄成僵局，警予仍是希望重圆的，柳塘瞒我原在情理之中，但何必瞒他呢？现在他昏然大醉，临时给抬送过来，当然必有个道理，我一问警予便知道了，想着才伸手去推撼他。
璞玉久已苦想警予，形于魂梦，现在忽然意外到了一处，居然没有扑过去抱着他哭一顿，还能望着他呆了这么半天，似乎太已沉静了！其实并非璞玉沉静，而是因为她今晚经历的事，太已离奇变幻，神经过受激刺，已经麻木，所以见着警予，反不能立时发动感情。这时神经渐得弛放，才觉得心头一缕热气，脊背一股凉气，同时直向上冲，也不辨是欢喜是凄惶，只觉心痛鼻酸，热泪狂涌，用手推着警予，泪珠全落到他身上。但推了半晌，只不见醒，又闻酒气扑鼻，知道他醉得不轻。暗想柳塘作事荒唐，你灌醉他也不打紧，何苦叫他醉到这样？醒时一定很难过，以后我可不许他再这样傻喝了。但是警予一直不醒，璞玉只得离开床边，去寻觅醒酒之物。她知道这间房内所有，都已属于自己，尽可随意动用，就向各处巡视。只见应用东西，都预备齐全，巨大的玻璃盘内放着各种新鲜的水果，漆果盘放着蜜饯的零食，银匣贮着各样点心，还有两只暖瓶藏着热水，一只大水罐，存着冷开水。璞玉看着，心中十分快适，感觉柳塘办得过于周到，这种生活，直是自己向未享受过的。于是先把暖瓶的水，放入脸盘，拧了把手巾，去替警予拭面，但他还是不醒。璞玉又改用冷水蘸了手巾，敷在他面上，警予才因刺激稍为清醒，口中含糊说了句睡语，睁开了眼。明是看着璞玉，却是视如不见，随又闭拢要睡。璞玉忙趁势摇撼着叫道：“你别睡了，快看看出了什么事情！这是哪里？我又是谁？”警予似被她娇柔的声音惊回了迷醉的心灵，猛然张大了眼，对她瞧着，这回似乎看见了，愕然叫了一声，立刻翻身坐起，才说出个“你”字，忽又将手抚着额头，发出呻吟声音。
璞玉知道他是醉得头疼，忙推他睡倒，低声说道：“你躺着别动，先醒醒，等我慢慢跟你说，咱们今儿遇到奇怪的事情了。”璞玉把警予按倒，随即低声说道：“你不要着急，也别纳闷，先要静躺会儿，定住了心，慢慢的说。你还醉着呢，等我给你治治。”说着先蘸了冷水毛巾敷在他头上，又取了一盘水果和一柄小刀，端来放在床边，才自己坐在床边和警予对面，先伸纤手剥开一个大蜜柑，除去丝络，一片片的向警予口中喂着。警予竭力张着醉眼，望着璞玉，见她这样殷勤服侍，似乎不敢承当，就摇着头口中哽哽作声。璞玉见他在昏醉中还如此客气，就弯腰凑近前些，柔声说道：“你就老实吃点儿吧！等解了酒气儿，咱们好说话，你知道这是哪儿？我现在变成什么人，伺候伺候你还跟我客气！要明白往后我尽剩下伺候你了。”警予听了，忽然又睁开眼，舌头僵直的说道：“怎……怎么……我这是做梦，我只记……记得喝醉了……”璞玉笑着按他的头道：“不许动，闭了眼歇着！我告诉你不是做梦，喝醉了倒是真的，快吃些水果，清醒了好说话。”警予呻吟道：“你告诉我吧，可闷死我了。”璞玉笑着道：“警予，你不是想带我上南边去结婚么？现在已经结婚了，这屋子就是洞房，咱们的心愿可得偿了。我的傻大爷，你为我这几年……到今儿才不枉……”璞玉说着倒不由得伤心起来，急忙忍住，见警予又要将头抬起说话，就把橘片塞入他口里道：“你快吃完了，要不然我可不许你说一句话。”警予望着璞玉，似乎领会了她的意思，服从她的命令，就把橘子一片片吃下去。吃完又削了一只梨，也切成片。警予吃完头脑已清醒多了，摆手道：“谢谢你，我已经很好了。你快告诉我是怎么回事吧！”璞玉道：“你不难过么？头还疼不？”警予点点头，又摇摇头。璞玉道：“那么你先看看这是哪里，可认得么？”
警予仍倚在枕上，侧着脸儿向房中瞧看，因为陈设完全改变，竟不认识自己每日居住的房间，才瞪目说声：“这是哪里，我没来过，是谁家的内室，这样华美……”说着忽见在和床对面的墙上，挂着一幅三尺的小立幅，两旁配了一副三尺珊瑚洒金笺小对联，装裱得十分古雅，位置摆得也非常好看。那立幅上画的是翠盖鸳鸯，彩色鲜艳，笔意灵活，一看便认识出于本地第一花卉名家闻子野的手笔。旁边的对联，却是一笔由赵入欧的秀俏字体，认识是柳塘的笔迹，上面的词句也关合着立幅上的鸳鸯。上句是“从此梦圆宁待阙”，下句是“有人情重不知仙”。上句用鸳鸯待阙的典，下句是用愿作鸳鸯不羡仙的古句，倒是颇为工妙。警予由这一联一幅，更看出洞房风味，再由柳塘的笔迹上，越发明白这里面必有作用。又看那对联上还有上下款，因字小看不清楚，就想看个明白，挣扎着坐起，跨足下床，便要向对面走去。
璞玉见他摇摇晃晃的样儿，恐怕跌倒，急要拦阻，但一把没按住，警予已立起来。璞玉恰巧倒在他腋下，张臂抱持，一面叫道：“你要干什么？这不成，这不成！”警予方指着对面墙上，说声：“我只要看看对联上的字，不要紧的。”却不料门外忽然有了声音，猛听那关闭的房门，“砰砰”响了两下，好像有人在外拦着。随闻好似半大公鸡鸣的劈裂哑涩声音叫道：“我说璞玉，你别想不开，放着福不会享，自己钻牛犄角！人家赵秘书长对你还要怎样？凭人家身份，招驸马都招得，偏为你下这好几年工夫，受气伤心，都不在乎，世上哪儿再寻这样好男人去！还有我兄弟张二爷，为你费钱费力，从火坑里救出来，从阎王手里挽回来，人家是为什么？不是为成全你么！如今他又用尽心思，摆出这个阵势，借着送你出家，给办了喜事，叫你跟赵秘书长成其好事。你应该明白，人们为你不易，就是我老婆子也不易！张二爷为这件事，就恐怕你出什蘑菇，很不放心，是我老婆子自告奋勇出头帮忙，明着装作香火婆儿接你过来，暗地我当的陪房差使，这洞房里的事，全是我一个人担着。告诉你璞玉，你不要装蒜拿糖，人家赵秘书长为你可算为过了头儿了，你但分有点良心渣儿，也得对得起人家。怎还这样别别扭扭，吵吵闹闹，不顺南不顺北的，可真叫我老婆子看不下去！当初赵秘书长跟张二爷若不救你出来，在黑心疔窑子里，一顿皮鞭子蘸水，就是挑水拾粪的，你也得认头伺候！怎现在人们把你从十八层地狱捧上三十三天，天外有天，简直上了玉皇冲天冠上那根旗竿。这样房屋，这样待承，今儿进了门，明日就是秘书长夫人是也，你还什么不知道，倒又端起来！这可不怨我揭你的根，你实在叫我看不下去！依我劝你，趁好痛痛快快，欢欢喜喜的跟人家睡觉，要不然我也就要打个抱不平，给你点厉害的瞧瞧！我自己跟张二爷讨的这陪房差使，曾许着他准保平安无事，你这样抹我的老脸，叫我明天不能道喜交差，可别怨我不顾面子！”说着又“通通”敲门，高叫：“你到底怎样？快说痛快话！”
房里的璞玉和警予，听着全吓得怔了，一点摸不着头脑，只剩下对瞪眼儿。他俩梦想不到老绅董许着柳塘来当陪房差使，是预备有所作为的。因为她和柳塘一样不知璞玉和警予曾经晤面，曾定约会，早已孟光接了梁鸿案。也不了解璞玉心中所抱苦衷和惧怯羞涩的特性，只认为她是故意装蒜，要作出贞女，所以坚持出家。柳塘既要成全她和警予的姻缘，定下计策，以出家为出嫁，借题送到赵宅，先全大礼，还未免带有强迫和欺瞒的意味，恐怕璞玉一心出家，鉴别发现被骗，竟不肯随遇而安，反倒不依起来，弄成僵局，岂不惹老大笑话。而且将要无法善后，所以踌躇未决。老绅董倒很赞成这样办法，劝他放手作去，并且自告奋勇，到时担当陪房差使。这陪房本有很大责任，在平常人家嫁女，必要寻个精干内行的冰人，去给陪房。换句话说，就是新人的保镖兼管理员，无论宾客如何恶哄，新郎如何刁钻，新妇如何拗性，陪房都得施展能力，保护调和，使其一切圆满。例如照规矩新人在首次归宁之前，必得夫妇经过好合，变作妇人之身。若仍以闺体归见父母，就算大大不吉，但房帏隐秘，他人无法干预，就只仗陪房在中间代负一切责任，设种种方法完成这个目的。若是新人中有一个智识未开，或是技术欠佳，她要加以诱导指正，若有特别情形，她还可展延归宁的期限。今日老绅董就是干这任大责重的差使，并且曾对柳塘夸口。她虽知璞玉到发现真相之时，或者要有什么反抗表示，但她绝对可以有法制服，使结果归于圆满。柳塘以为她真有什么高妙的招数，就转拜托她。却不料老绅董所抱的只有一种观念，认为世上女子，无不希望享受荣华，得人怜惜，若有人不是这样，那便是故意矫恃，成心装蒜。装蒜的人必有贱气，应该用强迫手段压制，任何自命清高的女子，也经不住一顿皮鞭，三天饥饿，她以为对璞玉就该如此做法。柳塘梦想不到她的高招，这样简便干脆，若知道万万不敢奉烦。
其实老绅董也没打算取什太野蛮的手段，只想用口舌震吓，便足可使璞玉屈服，所以在将警予送入房中以后，她便在门外倾耳偷听动静。起先听房中有了语声，却因房门紧闭，听不出是谁说话。及至警予看见对联，想要走过细瞧，璞玉怕他跌倒，不由高声劝阻。老绅董在外面听出是她连叫：“你要干什么，不成不成”，语气又十分促急，这明是拒绝口吻，她以为必是警予醒后，看到璞玉，有了什么爱情的动作，而璞玉竟对他格拒。老绅董本来早已跃跃欲试，取着时机态度，觉得自己施展能力的机会到了，就敲着房门，说出这一套话。她的得意之事，便是揭出璞玉在黑心疔娼窑的诸事，和现在作一对比，叫她知道在当日若无人相救，她对贩夫走卒的凌辱，也无可避免，照样得低头忍受。如今许多人抬举，使她得到这样地位，这样风光，竟还矫情装蒜，未免不知好歹。希望璞玉听了这话，能够因惭愧而爽然自失，这样抓破她的脸，便再也装不起来，只有对警予帖服了。她不知自己完全弄错。
璞玉真是好事多磨，偏在喜气充盈的洞房初成，挨了这一顿意外的骂，可谓无妄之灾。但她还一时摸不着头脑，望着警予，瞠目如痴。警予也莫明其妙，二人都像木雕泥塑似的给定在床前。直到老绅董说完，警予酒气惊得消了多半，才由声音上听出是老绅董，略微有些明白，就挽着璞玉坐在床上，低声道：“这是老绅董啊，你明白她说的什么？”璞玉道：“哦，老绅董，她为什么？……我明白了，你不听她说是和二爷商量好，来当陪房么？”警予道：“我还不明白陪房是什么意思。”璞玉道：“我等等再告诉你，你先打发开她，别叫再吵。”璞玉见警予尚在迷惑，就又说道：“我不是告诉过你，曾求二爷给寻庙出家，大概二爷认我是决计走那条路。他既不好相劝也不知道咱俩有过约会，所以暗地便这么样儿，假说送我进庙，却给送进洞房里来。你呢，你大半也不知道吧？”警予点头道：“他今天在家请客，把我灌醉。我一直不知道影儿，醒来睁眼就看见你。”璞玉道：“这样他连你瞒了。不过他知道你是专心爱我的，在这里遇到我正合心意，总不会出什岔头。对我却不放心，恐怕我犯死心眼，定要出家，到看出受骗，要有什么不招不备，所以派老绅董来当陪房，在外面听气儿。你从她的话里还听不出来，方才必是你站起来，我一喊叫，她听见就当我跟你闹什么……”说着脸上一红，又道：“你瞧我多冤，无故挨这一顿骂，她还要进来揍我呢！我明白她是好心，可是怎么跟她说？你快给拦两句，请她老人家放心安歇去吧。”
警予听着点头，方要对外面说话，但外面的敲声喊叫，已渐渐停止了。原来老绅董听里面璞玉叫过之后，便又寂静，随到起了喁喁之声，她不由生出疑惑，觉得璞玉和警予争吵，便被自己震住，也该闭口无声，却怎么又长谈起来？也许璞玉见着警予，已然心肯，只于表面还撒娇作态？女人的事，本来难测，何况又和男人同关在门内，自己或者太莽撞了。这时警予已开口道：“外面的老太太，请你安歇去吧，我们都很好，不用你惦记。”老绅董一听警予说话，便道：“方才她喊什么？”警予道：“是我要站起来，她因为我醉着还没清醒，恐怕跌倒，所以拦着。”老绅董听了，明白自己误会，平白地把璞玉骂了一顿，这算什么，不由深觉惶愧，就搭讪说道：“原来这么回事，我给弄错了，无故发疯，叫人家多么不好意思，真该打这老脸！……”说着就听“拍拍”之声。警予知道是老绅董自行惩罚，忙道：“得，得，这又何必！你的好心，我们很明白，改日一定道谢。”老绅董道：“谢我不敢当，说我好心，我可真是好心，只盼你们欢欢喜喜到一块儿。夫荣妻贵，福寿绵长，共枕同床，子孙满堂，也不枉相交一场。”说着忽觉自己居然出口成章，合辙押韵，就笑道：“这就算我给唱的喜歌儿吧！可惜我不是全人，不能进去给你们一面铺床，一面唱这歌儿。明儿再见，我走了！你们再告诉我一句放心的，我可以见张二爷道喜，说你们……说你们怎样？我来句大鼓词儿吧，拜了花堂，入了洞房，地久天长，人家两口儿和和美美，再用不着我这陪房。我可以这样说么？”警予听了，向璞玉看看，见她玉颊潮红，春光喜气，都凝于眉目之间，羞容笑靥，又争欢于腮唇之态。警予还是第一次看到她这样动人情欲，忍不住把她拥到怀里，才向外说道：“好，就这样给二爷道喜去吧！”老绅董道：“这是你老说的，我还得要太太一句话儿，才好交代。”警予向璞玉笑着低语道：“她还要你说话。”璞玉忸怩着道：“这老东西真讨厌，叫我说什么？”警予道：“你就随便说一句，好叫她走呀！”这时老绅董又敲着门叫：“太太你可说话啊！”璞玉只得含羞说道：“你快安歇去吧，见了张二爷替我道谢。”老绅董哈哈笑道：“当得谢的，当得谢的！好，好，我走。你把媒都谢了，我可放心给张二爷道喜去了。”笑着就离开门口走去。
璞玉红着脸，骂声：“瞧这老东西”，但脸儿却再绷不住，跟着就绽唇笑了。警予望着她道：“我被老绅董闹得酒也醒了，现在已明白是柳塘弄的圈套，他真费心不小，可是怎这么巧呢？咱们本约定明天一同回南方去，他在今天先给作出这样事来，倒省了我们落个私逃的名儿。”璞玉道：“二爷这样费心，自然可感，不过把我害个不轻。因为出家的话，是我先提起的，咱们见面以后，我只等到日子一同走了。哪知道他偏在这时告诉寻着了庙，风雷火急的要我预备出家，我既说不出反悔的话，又没法找你商量，差点儿急死。”警予笑道：“现在你还急什么，咱们已经到了一处，以后尽是乐境了。可是这是哪儿，难道是柳塘家里么？”璞玉道：“我认识二爷宅里式样，这里绝不是的。我想也不会真个是庙，也许是他别处的房产，临时布置出来，给咱们用。”警予道：“等我看看，院里什么情形。”说着就走到窗前，掀开粉色窗帘，向外瞧看。
璞玉道：“我进来时院里很黑，什么也看不见。”警予应声道：“怎么会黑，这不是点着许多灯？”璞玉听了诧异，急忙凑过去向外瞧看。只见眼前一片红光明亮，原来院中三面房屋，每面都在柱上挂了两对红道胶纸的灯，才知不但屋内布置得富丽鲜华，连外面也全是办喜事的模样，柳塘真太费心了。想着才要告诉警予这些灯都是自己入室后才点起来，不料那警予已先叫起来道：“我真糊涂，怎会一点没看出来，这就是我的住宅呀！经他一改变，居然认不出了。”说着又回头瞧着房内，不由“啧啧”称异道：“你看，这就是我每天住的房间，他把原来家具都搬出去，完全换了新的。最可怪的是我晌午才出门，到现在只十几小时，把屋子全给变了样儿，这墙壁和屋顶都重用花纸裱糊了，又新安了许多电灯，不知怎样赶得及。我想柳塘必是久已预备停妥，只等今天动手，造出个奇境，叫我吃惊一下。”璞玉道：“二爷真是有趣的人，作出事来，这么各别各样。”警予道：“只可惜他这些心思，费得有些多余，我们已经暗地有了约会，就是他不这样做，到明天我们也能到一处的。他却认为你决意出家，我也对你完全绝望，竟从中弄来这样撮合的把戏。在我们自然是固所愿也，但他却是劳而无功了。”璞玉道：“也不能说劳而无功，对我们并非没有好处，最少能叫我免受私逃的恶名，并且你也可仍旧留在这里，照样做官儿。”警予道：“可是这一来把我原来家山偕隐计划破坏了。不过慢慢还可以……”说着忽然“哦”了一声，转脸向璞玉说道：“听你的口气，好像还愿意我在这里做官，是不是？”璞玉道：“大主意全在你拿，你要怎样，我都随着。不过我想，咱们因为在这里不能成就咱们的婚姻，才要同到南方去。现在既被二爷成全，咱们本来害怕犯愁的难题，都给解决了，以后很可以安心住下去，何必还忙着走？再说王督军也未必肯放你。咱们也不忍离开二爷啊！”
警予听了，明白璞玉的意思，她最大希望，是和自己到了一处，任向天涯海角，跋涉奔波，全愿相随。但如今局面突然转变，在当地当时，已把婚姻成就，她就又动了和普通妇女同具的虚荣心，舍不得叫自己抛弃功名，希望安富尊荣的享受作太太的权利了。想着就握着她的手道：“亲爱的，我明白你的意思，现在不必管我什么主张，我只要你快乐。本来这几年你所受的贫寒苦恼，也该补偿一下。我虽不愿做官，可是为着你，也要照旧干下去，叫你也过些年扬眉吐气的日子。几时你享受够了，咱们再另打主意。”璞玉听着，倚在他胸前，泪眼盈盈，似乎说不出的感激，凄然说道：“我能有今日，已经万分知足。有了你就够了，还贪图什么？不过……”说着忽“哧”的破颜一笑，别过脸去，发着低颤声音道：“我在当初，就有一件眼热的事，便是在当女招待的时候，天天伺候客人，常看着人家一对对的夫妇，受人尊敬的情形。我常常想，几时能叫别人也招呼我一声太太。及当你一连跟了我好几年，我虽然因为自己的境遇，不能跟你怎样亲近，可是我的心……这也不用说了，我就想着谁能给你作太太，跟你坐在一块儿，叫别人指点着说这是赵某人的太太，那是多大福气！现在我居然熬到这地步，你也多少叫我得意两天儿。”警予哈哈大笑，抱住她道：“当然，当然，我一定叫你得意，尽我的能力，叫你成为大家尊敬的太太。你这些年的积郁委曲，也该舒展舒展了。”璞玉摇头道：“不，你别当我是爱出风头，叫我去跟那些阔太太来往，我可不干。我只守在你身边，叫人指着说这是赵秘书长的太太，每天你出去办公，我在家里做着和人家太太一样的事，安安静静，舒舒服服的。也像人家太太那样，一心一计伺候着男人，自己没有事闲着想起，我居然也有了这一天，这就太知足了。我用不着上人前显耀。”
璞玉这番话，似乎有些费解，但警予听着，却已明白她是太看重自己，很得意现在作了赵秘书长太太，只在她自己日常生活和旁人的眼目歆羡中，便可得到满足，为要尽量享受这种得意，所以希望保有现在的环境。然而她的享受，仍要从安静中取得，并不想出去作豪华的交际。想着就笑道：“亲爱的，我的好太太，你想怎样，我必然叫你快乐满意。不过你虽然只要安安静静过你的太太生活，可是暂时却不能不破一回例，现在咱们大愿遂了，大局已定，暂且不想离开天津，我还得给王督军作事，可就不能不敷衍他的面子。当初在咱们初提婚事时候，王督军和他们老太太与太太，以及署中同事，大家全都十分热心。”说着指点桌上陈设道：“你看这些礼物，都是他们送的，柳塘都给搬过来了。只王督军一家礼物，就值一两万。他太太送的那对戒指，据说是一个税局长进献的，当初买价就是九千多。还有督军给的那座楼房，有二十多间房子，还带着一片花园，本来是督军新置的别业，建筑十分讲究，家具也全齐备，连花园也常雇用着两个花匠修理，他整个送给我，作咱们的新房，这在他自然是笼络的手段，然而在友谊上却是可感激的。所以咱们结婚以后，总得正式请一回客，答谢朋友们的盛意。跟着你还进署里去周旋周旋，你记得督军老太太，曾说要认你作干女儿，你不能不拾这碴儿啊。而且那位老太太，还是十分热肠，在这一个月里，见了我就问她的干女儿病好了没有，几时结婚。我心里本知道跟你没希望重圆了，无奈又不好把实情告诉她，你想难过到什么程度，所以我为怕受这种痛苦，也不能不有着逃跑的心。现在是转过来了，好似从黑地狱出来，看见鸟语花香的好天晴日。你要叫我照旧做官，就脱不开这点当尽的人情。当然你一进督署，就好像成了公主，立刻巴结的人全拥上来，只应酬便把你闹晕了头，但也只得打起精神，敷衍几天，以后再慢慢想法儿谢绝。”
璞玉听着，知道自己直是一跤跌入青云里，荣华富贵便要相逼而来，心里也觉欣悦。但想自己以寒微之身，要和许多贵妇名媛接触，又觉发怵。但虽发怵，还是想尝尝那种滋味，就摇头道：“我真害怕，见了人家，我能说什么？”警予道：“她们也全是和你一样的人，有什么可怕！至多比你会打腔花的麻符，会讲究穿戴。你既是我的太太，守着咱们的寒儒家风，根本不必跟她们在奢华上面争胜。再说王督军本是出身行伍，他的部下也多半起自寒微。他们在发达以后，新娶的太太，自然多么漂亮的都有，可是那班原配太太，差不多跟老妈子一样，给你提鞋你也不要。就说王督军的大太太，去年招待几位路过天津的外国公使夫人，这本是四姨太太的差使，但这次大太太不知受了谁的挑拨，以为只叫四姨太太出头，自己这正室夫人脸面太过难堪，日久天长，外面将要把四姨太太当作夫人，无异夺了自己地位。就向督军交涉，定要自行出马，督军也没法拦她。她实行应酬以后，出了不少笑话，所好全是里面的人，还没什么。这次招待外宾，王督军很不放心，特请出成局长太太和高秘书太太，给她帮忙。这二位都是留学生，十分漂亮，在前些日便尽力教导，又演了许多次的礼。哪知大太太并没入心，到了日子，和外国女宾见面，这种会见，本不一定要说国家大事，谈谈闲话也可以的，但她谈得都太随便了。先问某公使夫人可会打四个财神八个听用的麻将，又拉住某女宾的手，问人家戒指在哪里买的，值多少钱，是她丈夫所赠，还是自己所买？又告诉人家，自己也有这样一只，被督军要去，转送四姨太太。那二位太太因她的话不好翻译，已经急出了汗，正费尽心思，替她变通着翻译，哪知她又作了实地表演，指着一个参赞夫人的肚子，问人家有几个月孕。偏巧那位夫人是好喝啤酒的民族，腰身较粗，实际并没有孕。那二位翻译知道这种问句，过于失礼，不能出口，就胡乱问了句别的话。等那夫人答回，便对大太太说，已经怀孕四个月了。大太太一听，立刻要显露能为和表示亲热，对那夫人说，我摸摸你的肚子可以知道是男是女，说着就揭开那位夫人的外衣，伸手摸索起来。摸完了向人家道喜，说准是个大小子。又自己叹息，说生在你们外国，多么福气，就是一世不开怀儿，或是只添闺女，男人也不会弄小老婆。我们可不成，我只为缺了个儿子，督军把小老婆弄够了一打，闹了个乌烟瘴气，也只四姨太生了个男的，还不知是不是本种！那二位翻译急得直跟她使眼色，她也不理，还说个不住。两位翻译直没法替她遮盖，而且她们的脑力，也来不及想别的词儿，当时的窘可想而知。事后高秘书太太对人说她有生以来，再没遇着比那时候难过的事，若不是旁边还有个一同遭难的，她准得急晕过去。你想想，这一省里第一位的太太，竟是这样，还有什么可发怵的！你只大大方方对付她们好了。”
说着立起走到对面，看柳塘那副对联。只见上款写着“警予仁弟花烛之喜”，下款写着“愚兄张柳塘拜贺”。又看了旁边墙上，还有几张字画，也都是洞房中的语气，便向璞玉道：“看来柳塘为咱们的事用心不是一天了，难为他筹备得这样妥帖仔细，我真不知怎样谢他。”璞玉笑道：“还谢他呢，我这儿正不知怎么恨他！只为他这样弄鬼，害得我肠子都转细了。若不是想着还有跟你见面的指望，我就许……”说着猛觉底下的话太不吉祥，不是在洞房中所该说的，就急忙咽住。警予答道：“你也别怨他，他怎能知你的心思和咱们的秘密呢？”璞玉道：“我不过这么说，真实心里……他这样成全我们，空说感激也没有用，能怎么报答他才好？”警予道：“他是不希望报答的，这完全出于友情，而且也用不着我们报答。现在我们只把暗地约会回南的一段事，永远隐藏起来，不要泄露，叫他只当你已决心出家，我也早就绝望，这次局面的转变，婚姻的成就，完全由于他旋转乾坤的手段。这样他就可以永远得意，只要一天看着咱们，他就想这段好事全是他所成就，全是他的功劳，越想越有趣，得到精神上的愉快，就算咱们报答他了。倘若把咱们实情说出，他觉得多此一举，爽然自失，虽然也有留住我们的好处，但总减去不少高兴，又何必煞风景呢！”璞玉笑道：“当然我也不愿泄露咱们的秘密，叫人们知道我明着喊叫出家，暗地竟跟你约会逃跑，多么不好意思！可是若照他的话，又好像我白喊半天出家，一见着你，立刻就满没那回事，甘心嫁人了。”警予道：“咦，你不甘心又怎样？”璞玉扑在他怀中道：“别说傻话，我是猜他们这样说，我自己……我盼的是什么啊！”说着眼圈一红叹道：“你该明白，我这会儿是什么心思，我想世界上的人，谁也没我快乐！我若把心里的高兴，分给世界上的人，世上就没有一个不是笑脸了。”警予看着她道：“是么？亲爱的，你真会说话。我是旧式的人，向来不懂得接吻，可是现在看着你这会说话的嘴，叫我除了……”说着低头吻了她一下，才接着道：“没有别的法儿。”
璞玉脸上微红，用手指抵住警予下颊，似乎防他再有同样举动，微笑说道：“我向来拙口笨腮，你也知道。现在也许福至心灵了。”警予道：“你以为嫁我是福分么？我还不知咱俩谁的福大。”璞玉摇头道：“你这话若指着别的事，我不敢说。若指着我，那可不敢承当，我能叫你有什么福呢？”警予道：“你怎么忽然又不会说话了，这是该打的！我得到你，还要多么幸福？你要知道，我已过了中年，并不像年轻人有着各种希望，我是什么都没有了。在四五年前没认识你的时候，我已觉得生命没有意义，心里也没了什么希望。以后忽然又有了一线希望，也教我的生命有意义，就因遇着了你，盼着有一日能和你同度时光，我就可以变成平常人、年轻人，把原来消极和厌世的观念改变，对世界上的一切重新发生兴趣。如今居然有了这一天，好像觉得重换了一个人，重换了一颗心，站在你旁边看出去，这世界上都有了趣儿。我不会说甜蜜的话，只能这样告诉你。”璞玉点头道：“我知道你是多么爱我，把我太看重了。可惜我……”警予拦住她道：“你还跟我说这客气话，就对不住咱们以前所受的折磨了。现在咱们应该尽情快乐，补补当初的缺欠。”说着又搬过她的脸儿，瞧着道：“我现在恨不得立刻把四五年的相思，都跟你算了清账！”璞玉笑道：“你算吧，我很知道欠你的太多了。”警予耸耸肩道：“可惜我没有法儿，除非一口把你吃了。”璞玉道：“你怎么尽说小孩子话。”警予道：“不错的，你知道我现时心里的情绪，并不止于快乐，似乎有许多说不出的情感，快把肚子胀破了，我倘若是个胖子，恐怕要得脑充血。我得想法把情感发泄发泄。”
璞玉秋波盈盈的望着他，赧然说道：“我不是已经在你跟前了。”警予道：“当然，当然，你是我的，永远是我的了。可是我的情感若在你身上发泄，恐怕越发泄越要增多。还是你不懂得的，我必得把这得意的心情，用文字发泄出来，也许要作几百首诗，方才心平气和。”璞玉道：“这是什么意思？我真不懂。”警予道：“本来不好解释，我只能作个比喻。有种人遇到生气的事，必得喊叫，遇到高兴的事，必得歌唱。若是不叫他唱，不叫他喊，可以憋出病来。我用文字发泄情感，久已习惯，一遇动情的事，还是非走这条路不可。而且你还不知道，在这几年里，我为你作的诗，出部诗集也足够了。在失望时候，既有那些纪念，现在得意时候，更要有所需，叫人看着知道我以前的血泪文章，并没枉费，到底有了酬报。”璞玉道：“怎么你弄这些东西，还叫人看？”警予道：“若没有现在这美满的结果，我以前写的东西，自然要淹没了。如今我可不能再叫它淹没，日后定要把全部关于你的文字，都集在一起，印了出来，送给朋友，他们好比看见一出先苦后甜的戏，咱们也算留一段佳话。”
璞玉道：“我不知道你写的什么，既都是关着我的，那多么不好意思。我现在想到明儿跟二爷见面，已经够不好意思了。说真格的，明儿我见二爷说什么呢？”警予道：“依我看，什么也不用说，也不必害羞，只向他深深鞠躬，来个尽在不言中。叫他自己寻思去，算是谢他也好，算是骂他也好。”璞玉道：“你这主意不错。”警予道：“明儿的事归明儿办，现在我们可以安歇了吧？”璞玉瞟了他一眼，赧然道：“你忙什么？”警予道：“我还不够沉重大方？！你倒说我忙。咱们在这种情形之下，忽然得到一处，换个别人，已经等了四五年，现在还能等四五分钟么？可是我居然只像遇见老朋友一样，直谈了半夜，抛句文说，实是养到功深，若再迟延，我的涵养功夫可来不及了。”璞玉低语道：“只怕那老绅董还没走开，也许还有别人。”警予道：“任凭外面还有多少人，我也不管。这是人之大伦，我是自反而不缩，虽千万人吾往矣。”说完就伸手去寻电门熄灯。璞玉道：“你等着，我还有事。”警予道：“你还有什么事？”
璞玉不语，把警予推开，便拉下床上的被褥，把多余的移到大沙发上，然后铺床。警予看着，感到一种说不出的意味，想到《西厢记》张生对红娘说：“我若与你多情小姐同鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床？”对红娘都舍不得干这差使，何况那端端正正姐姐莺莺！似乎我不该叫她操此贱役，但是男女房室，恩爱夫妻，倒谈不到谁伺候谁，反而由她的叠被铺床，悟到《诗经》上那句“甘与子同梦”的话。这个“甘”字，最是令人销魂，后世任有多少好词妙句，对于形容女子一心情愿，觉转随郎的意致，总不及那一个“甘”字写得酣足。现在由璞玉的叠被铺床，可见她心中怎样的甘，只这一刹那的旖旎风光，已可烘暖我十年的凄冷情怀了。想着见璞玉已把被铺好，就笑道：“你受累了，现在没有什么可等了吧？”璞玉秋波一转，就指着屋隅的一只长榻道：“等着你，去那边把身上的衣服脱下来，叠好了。”警予道：“何必叠好，就挂在衣架上不成么？”璞玉摇头道：“不成。这是我的规矩，现在不比以前，你再那样邋邋遢遢，就有人笑话我了。”
警予笑着，就到那长榻旁，脱叠衣服。璞玉抽冷子自转入床后，去寻自己要用的东西，却是一寻即得，不由暗夸办差的人细心，理应犒赏。警予在长榻上叠着衣服，回头见璞玉失踪，才明白她是调虎离山之计，而且含有君子远庖厨的道理。到得警予把衣服折叠好了，璞玉已从床后转出来，对他笑了笑，又走到一座衣橱前面，开了门儿，见里面挂着十多件旗袍，颜色花样，各不相同，但都是正合这季节穿用的。另外还有许多短衣和内衣，都搭在旁面，最下层一只大抽屉里，放满了各式鞋子。璞玉知道，都是给自己预备的，便选了一身，借那橱门遮掩，脱下身上礼服，换了件紫色小花绸袄，外罩浅碧旗袍。又脱了原穿绣履，换上拖鞋，这才回身离开衣橱。
警予见她忽然改了装束，似觉越发秀美，就走过来端详着笑道：“亲爱的，你今天太美丽了。”璞玉摇头道：“我还美？别挖苦人，原来我就是平常人儿，经过这几年折磨，哪还有人样儿。”警予道：“你跟我还说这客气话，难道我没有眼睛？”璞玉笑道：“你也许情人眼里出西施，我不抬杠。可是千万别跟外人这样说，叫人家呕心。”警予道：“我跟外人说什么，现在只对你说。你也许不知道自己美到什么程度。”璞玉道：“得了，再说我也要红脸。我真不知自己哪点儿美，何况现在是二十多岁的人。”警予道：“岁数没有关系，自古的美人，像飞燕、玉环，最盛时代都在三十以后。你的美点，完全是蕴藏在内，平常因为抑郁不舒，所以很少流露，错非我这一双法眼，不能看出。今天你可得意气发舒，把蕴藏的美，全发现出来。你不信就对着镜子照一下，看看可还是以前的自己。”
璞玉笑着“呸”了一声，但也不由得向镜中瞟了一眼，暗地也吃了一惊。只见镜中人影，好似不是自己，向来没有见过自己这等模样。往日因心境关系，已自觉是个中年人，而且愁眉苦脸，一副孤孀面相，和美字永远绝缘了，怎今日竟变得这样？不特骤然年轻了许多，好似回到二十岁以内。而且脸上容光焕发，一团珠光宝气，和灯光相映，好像原来瘦皱干燥的皮肤，突然丰满光润起来。再加春风喜气，浪漫面上，舒眉展眼，别成一副新嫁娘气色。尤其眼珠也似由快乐的泉源增加了水分，显得水汪汪分外黑亮，射出的光都带着笑音。口辅也松弛了，笑口常开，想要闭拢而不可得。除了这天然变化以外，还有人工化妆。眉儿描得弯如柳叶，颊儿涂得艳似朝霞，朱唇更涂成一撮鲜红，因为手法精妙，竟微见凸起，好像撮着唇儿，等待接吻似的。璞玉自有生一来，还未见过自己竟有如此姿色，心里惊讶：这是我么？我怎会这样好看？但我并没刻意修饰，怎忽然变成大美人似的？想着忽然忆起在起身以前，曾由玉枝代为涂饰，满腹心事，也未注意，现在可明白那孩子诚心把我打扮成新娘子。同时又看衣服，不但颜色娇艳，式样时新，并且使自己初次认识自己身材，竟有这样丰满的曲线。璞玉本来只向镜中略作流盼，但这一盼竟盼住了，凝眸注视，不禁顾影自怜起来。心里暗叫着：璞玉，璞玉，敢情你竟是这样风姿！我怎到今天才看出来？幸而没委屈了你，多谢老天，我居然把这样的人嫁给警予，在先还只当自己是老丑不堪，除了情义以外，没什么可以给他呢！想着不由又向镜中盯了两眼，直好似自己爱上自己了。
忽听旁边警予笑道：“怎样？我不是情人眼里出西施吧。”璞玉既发现自己的如花容貌，心里也好似开了朵花，不由得作出个向来未有的娇态，伸了个懒腰，撇着嘴儿道：“我看不出来。”警予道：“本来用不着你看，这是我自己看的。”璞玉向后退一步，手扶床柱，亮了个相儿，嫣然说道：“看呢，由你看。有能为看个通宵，别眨眼儿。”警予摇头道：“我没能为，春宵一刻值千金，这样虚度了，找谁赔我？再说我也不能专叫眼睛独享权利，现在该它歇歇儿了。”璞玉道：“那你就闭上眼。”警予道：“叫它闭上是不肯的，只有……”说着就立起瞧看，见房中约亮着五六盏灯，就各处寻觅电门。台上的、壁上的，全找着了，随手捻灭，只屋顶的两盏吊灯，和床顶的一盏紫色小灯，寻不着电门在何处，最后才在床边镜台后面寻着，急忙捻灭。恰巧璞玉也在这时在床栏上寻着一个吊电门，她要试试是否和床顶的灯有关，就用手一按，果然床顶的灯熄了，同时屋顶的灯也被警予熄灭，房中立刻变得漆黑。警予忙摸到床前，璞玉被他的手触着面部，不由“咯”的一笑。
就在这时，猛听窗外有人说道：“不许灭灯！这是子孙灯，不能灭的……”这一声出于不意，吓得璞玉心中乱跳，腿下发软，连警予也惊得神魂出窍，手足无措。这倒并非他二人小胆，凡人在心情荡漾之际，最怕意外受惊，何况他二人都料着老绅董已走，外面没人，才说了许多儿女狎昵的言语。如今想不到外面竟还有人，知道私语必然都被听去，又加了一层羞愧。于是好像胆小的人听到打雷一样，都给吓得神智昏惑，呆住了不知怎好。但外面儿又跟着说道：“你们可快把灯捻起来呀！反正总得留一盏，这是关着子孙的。”
警予这才心神稍定，听出说话的仍是老绅董，就低声说道：“你快把床上灯开了，这位老奶奶，只顾了子孙，也不管把养子孙的人吓死。”璞玉听着低呵了一声：“别乱说！这叫什么话。”说着就把床上灯开了，二人对望着，大有哭笑不得之慨。对怔了半晌，警予才坐在床边，低声道：“老绅董不是走了，怎么还在这里？”璞玉指着胸口道：“她这一喊，我差点掉了魂儿。这位老奶奶诚心跟我们玩笑，我万没想到她还守在外面。”说着又指着警予道：“都是你，不知哪儿来的那么些话，叫她听去，够多不好意思。”警予道：“我也没想到她还在外面啊。咱们不管她，还是睡吧。”璞玉看了看床顶的灯，摇头悄语道：“你自己睡，我坐会儿。”警予道：“那为什么？”璞玉指指灯，悄声道：“你别当外面只有耳朵，说不定窗缝门缝还有眼睛呢！又不许熄这子孙灯。得，你陪我坐一宵吧。”警予道：“你怎这小心眼儿？”璞玉推了他一下道：“就算我小心眼儿。你不知道，现在咱们这一成亲，已经成了人们的话柄，外面除了老绅董，还许有人，何必给他们嚼说！”警予道：“我想不会再有别人，就有人我也不怕。咱们这是男女居室，人之大伦。”璞玉笑道：“我不懂什么大轮小轮，你只陪我坐一夜。难道四五年都等了，今儿倒……”警予笑道：“好吧，反正这次总不会再有四五年的等头儿了。不过咱们也得歇会儿，不能总这样直挺挺的坐着。”璞玉道：“那是自然，尽坐着也冷啊。”说着便叫警予爬上床去，倚栏而坐，掀开被子替他将下身盖上，把一叠软枕放在他身后，然后自己也在对面照样坐好，相对倚枕拥衾，半躺半坐，说些闲话，都已拼着把这夜虚度了。
但是谈了一会儿，觉得非常不便。因为相隔太远，低声说话听不清楚，高声又怕外面听见。警予受不住这别扭，就移到对面，和璞玉并肩而坐，共拥一衾。果然谈话方便多了。但在衾底的部分，也得了方便，愈移愈近，渐渐那一幅香衾，变成玩戏法人的搭袱，在底下变起戏法来。借这一衾之隔，莫说窗外的人，便是人在房中，也瞧不透里面。于是二人借着遮蔽，变了几次手彩，过一会儿竟愈变愈妙，爽性大变活人。不知怎的，只见被子向上提升，身体向下降落，渐渐头儿落到枕上，被子边沿也升到枕上，最后竟连两张人面也隐匿不见。在床顶红灯照耀之下，只见床上铺着两幅大红缎被子，却是铺得不平，高低起伏，恰像李易安那句“被翻红浪”的词，被底有人从上面看去，自然成为一片红浪，再于上面的“翻”字，却下得过于香艳。《笑林广记》上那段“被窝风大”的笑话，或即脱胎于这个“翻”字，而李易安之所以恋爱失败，也许就因为有怕风的原故。但这时床上的红浪，却是很平静的，因为被底的人，占据了那狭小的世界，已经十分得趣而又满足了。至于璞玉的谨防耳目，是否过虑，却可由窗外的一只眼证明。那只眼睛是在窗帘所不能遮的形胜地方，由一条微隙向里面偷觑着，直到床上二人隐身不见，这眼睛才徐徐离开窗户缝隙，回到老绅董欣悦的面上。她也不顾腰酸腿疼，只自欣然而笑，觉得自己的陪房差使，才算圆满完成，可以正式报功去，就蹑步离开窗下，直奔外院。
她已是第二次出去了。方才和屋内答话，警予许她可以给柳塘道了喜，她真个出去给柳塘道了喜，又自己夸了功，但还不放心，跟着又溜回来。这次收获特别丰富，又得着确实把握，好比送礼物的人，亲见受者把礼物享用无余。因为柳塘今夜住在这里，正在外院客室里吸烟，玉枝也随同前来作伴。柳塘此来却没有取笑的意思，而且一半行人情，一半代为照料。尤其因为不放心璞玉，恐怕出什么笑话，万一老绅董不能应付，好作她后援，带玉枝同来，也为着她是女性，较便于和璞玉去说话。其实柳塘也料着不致出什么问题，不过由责任心驱使，觉得自己所布置的这幕戏剧，在公演之时，总得在场照料一切。否则出了什么意外，负责人不在跟前，必致大起纷乱。所以他从送警予入洞房之后，便未回家，只退到前院休息。跟着玉枝到来，伺候他吸烟，谈论着方才情形和明日的事。因为柳塘早已写好请帖，当警予在张宅宴饮之际，已有许多临时邮差，忙着上各处分送请帖。这时大概凡是警予朋友，都已接到一份。故而柳塘预备住在这里，等明天还要代办宴客事宜。玉枝也得带回璞玉去招待女客，而且柳塘还要等明天给警予夫妇作第一个揖，贺第一声喜，这和迷信人上庙赶烧头股香是有同样意思的。
他和玉枝正在说着，老绅董第一次跑来，报告洞房中发生的事和她自己的作为，很得意地说：“先听璞玉在叫，不成，不成，我只当吵起来，就隔着窗户把她数说一顿，立刻把她管教过来。她居然也跟着赵老爷叫给你道喜来。”柳塘听着，觉得老绅董未免鲁莽，人家洞房的交涉，怎能胡乱干预？原来你所夸说自有高招，准保平安无事的高招便是这样，我早若知道，真不敢有劳。璞玉无端在这大喜日子，受她一顿排揎，多么窝心！倘若璞玉真个反对此事，又岂是她几句恶话所能压服。这情形很容易明白，警予送进洞房，已有两点多点，璞玉若是反对，在初一发现警予时，必然就叫闹起来。既过了这半天，没有声息，当然她是愿意了。所以我所担心的只在最初一点时候，到现在无须老绅董报告，早已认为大局全定，只等明日喝喜酒了。至于老绅董说璞玉在警予醒来，说了半天话以后，忽然吵着“不成，不成”，这里面也许别有道理。反正她所说的“不成”，绝不是老绅董所想的“不成”。因为璞玉在洞房中和警予同关了两点多钟，才忽然想起不成，那是不能想象的。这倒许是警予醒后，情形或者有甚于画眉者，璞玉犯了女人的娇羞常态，假惺惺的说出这话，老绅董竟信以为真，弄得大煞风景，未免岂有此理！又转想这倒不怪老绅董脑筋简单，实因为没有这种阅历。她一生对于男子，只能据实说理，实事求是，在她的风月生活中，总用不着对车夫小贩，作假惺惺的挑逗，那样反许把我花钱的给惹恼了。想着不由暗笑，就向老绅董说：“现在你的差使已经当完了，就在这儿歇着，不必再管他们了。”老绅董却说：“不成。这陪房差使，八字还没一撇儿，还得回去照料。”
柳塘拦她不住，心想这倒添了麻烦，但也不好太打她的高兴，说道：“你再去可别像方才那样了，人家两口儿的事，你可以少管。不比一个十三，一个十四，还怕说翻了打起来，得时时盯着。再说你的本意，只是恐怕璞玉要反对这桩婚姻，负责任给拨转劝说的，现在既然璞玉都应着你给我道喜来了，当然事情完全停妥，你以后的差事，只剩了作陪房。陪房可没有胡乱吵嚷的，你千万不要听见风就是雨，闹得人家不安。”老绅董道：“我也不是成心吵闹，只是心里火儿压不住。赵老爷对璞玉那样情义，璞玉但有人心，到这时候也不该再别扭人家。我若不说话，尽叫她欺负老好子，赵老爷不太窝囊了！”柳塘听着，忍不住要笑出来。心想果然不错，她的脑中，绝没有一点女人情致，只用她向来的粗陋经验，来判断这件世间少有的高韵姻缘。在她的意思，好比警予是个花大钱的嫖客，璞玉既受了人家好处，到了夜阑烛施的时候，应该一秒钟也不能耽误，立刻玉体横陈，才算报恩。要不然怎会说出别扭二字，大概她把那些风情月态，都归入别扭之列，无怪要抱打不平了。璞玉真是倒运，在这好日子还遇着这么一位情场谬种，风月外行，闹得不得安静！我自己也怪对不住璞玉，无端把她安置在这里，不止小题大作，而且弄得文戏武唱了。想着便又劝了老绅董几句，请她不必再到后院去了。无奈老绅董责任心太重，以为这桩婚姻，她担着一半主持的责任。柳塘料理外事，做得条条是道，她主持内务也必得有个结果，总要亲眼看见她认为圆满的圆满状态，才算不负职责。
柳塘对她简直没法，只得重复叮嘱一番，老绅董很忙迫的道：“我都明白，你不用多说。现在不早了，他们还剩不大时候，我不能耽误，得去看着，万一他们不明白例儿，或是璞玉还那么别扭，错过了日子，那就不吉祥了。”柳塘听着愕然道：“你说什么例儿？我不明白。”老绅董附在他耳边说了一句，柳塘顿足道：“糟糕！怪不得你那样着忙，我才明白这么回事。我的大姐，你是从哪儿听来的，完全错了！按本地规矩，都是在回门以先，不许仍把女孩子身体见娘家的人，并没听说当夜得如此，不然都不吉利的。好，幸亏我问你一声，若是嘴懒，你必然像戏台上场面似的，用锣鼓紧催他们上场，那就笑话了。”老绅董道：“怎么，我错了？不错，不错！我记得是不许隔夜。在我当初头一次接客，我那娘就嘱咐我，不许耽误工夫，得赶着人家，早一时便多一分福，迟一时便多一分灾殃。若是定妥了日子，到时候给耽误了，女的便一世没有好运，你难道没听说过？”柳塘心想，这才叫闻所未闻，料想必是她在初落风尘时候，领家给寻着梳拢客人，举行成人大礼，却恐她未开知识，不肯逢迎，失了贵客的欢心，就这样神道设教的给假造个妈妈例儿，叫她由被动变成自动。好比俎上屠羊，不只要静候宰割，还要进一步投颈就刃，这是多么可惨的事。但她竟深深印入脑中，隔了几十年，还把这条传奉的典则，列用到璞玉身上，未免太侮辱人了。然而却不能不说她是出于好意，只可惜万行不通。就把老绅董拉到一旁，切实讲说一阵，告诉在平常人家，绝对没这种规矩，请她不要多于操心。老绅董似乎还不以为然，回驳着说：“我记得是不许隔夜。就说我当初干的那行，凡是孩子打头客，不管是领家是亲娘，都在当夜要听个准信儿，知道没挑出毛病，才放心，走开去睡。若是尽自延迟，还不把人揪心死呀。再说我还听人说，有个什么地方，闺女出嫁，娘家的人得熬个通宵，等着婆家给送烧猪肉来，才算一块石头落地。那也是在头一夜，没听说有连等两三天。”柳塘听着，真被她搅缠得头昏，就正色说道：“你说的那是娼家的事，烧猪肉也是极南边的风俗。这地方的正经人家，可没这个规矩，你只听我的话好了。”
老绅董经柳塘切实的解释，方才不再固执己见。回到后宅，果然改取稳健步骤。由窗孔中窥视了一会儿，才明白柳塘说的不错，自己确是莽撞了。房中的两位新人，情意亲密，细语喁喁，正在互谈心事，已赋同心，只待同梦了。老绅董听了许多有趣的话。过一会儿忽听房中熄灯，她又想起例儿，但也知道他们将要安歇，本不愿惊动，以为璞玉必然知道规则，会留下一盏。却不料竟完全黑暗，才忍不住发声警告。到灯复亮起来，房中的人也给闹得风声鹤唳，草木皆兵，竟不再上床了。老绅董很为懊悔，想不到倒把他们弄僵了。幸而不大工夫，两人又上床拥衾对坐，又渐渐移到一顺边，最后竟都缩入衾底。老绅董眼中没什可看，心里也感到满足了，就跑了出去，把第二幕的情景仔细报与柳塘。
这时玉枝已因夜深体倦，伏在桌上睡了。柳塘听着笑了一会儿，便向老绅董道：“你这可算送佛送到西天，现在没你的事，快歇着吧。”老绅董也觉倦了，柳塘便送她到旁室安歇，然后自己回来，躺在榻上，寻思警予和璞玉，经过如许波折，今天到底完成姻眷，真是一桩快事。我能把他们成全，也是毕生得意之事。警予从此可以享有美满家庭，璞玉也从此辞苦就甘，托身得所，我为他们总算办得周到了。但是回看我自己，却是晚年凄凉。太太是那样行为，岂特不足为暮年伴侣，反倒是我一块病。雪蓉原来很好，不料中途变心，又抛我而去。等到玉枝嫁后，跟前便没有一个可以为伴的人，看看警予，真有些羡慕。想着不由百感纷来，自己独对烟灯，一时犯了诗兴，就哼出四首绝句。诗内意思，是对警予调笑而兼祝贺，但在第四首内，无意中发泄了一些感慨，末二句是：“辛苦系绳怜月老，一龛孤守对西湖。”意思说西湖的月老祠甚为灵应，据说成就了天下有情人都成眷属，然而月老本身，却还孤孤零零，独在西湖受冷清呢。写完看看，觉得不大好，想要抹去重改，但想不起说什么，就把笔放下了。一会儿便给玉枝盖上被子，自己熄了烟灯，拥衾而卧，不久就睡着了。
到了次日，早晨十点多钟，饭庄的人已然到来，把柳塘吵醒，知道不能再睡，就把玉枝叫醒，一同梳洗完毕。仆人张福也进来伺候，柳塘便问后院的女仆，可曾到来。原来柳塘因璞玉需人伺候，就由本宅拨过一个女仆，又另雇了一个，都吩咐在今晨前来，所以这时向张福问问。张福回答早就来了。柳塘叫他去跟后院女仆打听，赵秘书长可曾起床？柳塘就叫张福把桌上那张诗柬，送到后院，交女仆递给赵秘书长。张福应声走出，就送到后院去了。
再说洞房中警予和璞玉，自从用隐身法，藏入衾中，真没再出来，就那样睡着了。至于如何入睡，几时入睡，似已无从稽考。不过在这一夜里，世界上每一个睡觉的人，也比不上他们睡得安稳。大凡世上最安适的，无过于成功以后的休息。他俩是已经成功了，两个人都好似万里归来，饱经风险的航海家，互相把对方看做故乡的港岸。警予把船泊在璞玉的玉臂弯头，知道已得到了永远安身圣地，再不作启碇之想。璞玉这时更不止和他同样感想，因为以前所经折磨太多，这些年来都过着孤零岁月，惨淡光阴，好似一团柳絮，起落因风，不知所止，这滋味的痛苦，就是男子也不容易煎熬，何况一个弱女？昔时有个才士，因为身世孤飘，遭逢不遇，感慨作诗，也以柳塘自况，有两句是：“飘茵落溷都无恨，恨是飘零未定时。”凡是失路的人，看了都觉同此感慨。如今璞玉在飘零之后，居然得了着落，而且是飘在茵席之上，她怎能不欢欣得意，发出一种说不出的感觉？偎在警予身旁，只想我可到了家，可得了命，这里就是我后半世的地方了。他俩都是这样感觉，两颗心不止好似合而为一，而且好似一同向下沉，沉到最安帖的地方，就静止不动。同时全部神经都松弛下来，只剩下灵魂的融合，精神的交流，虽都不作声，然而每人心里的思想，都能使对方感觉，好似中间有一只电机，作着按摩脏腑的工作。于是不大工夫，两人都在似乎春困，又似乎酒醉的意境中，甜然入梦。虽然肉体只有两只手互相把握，但灵魂却紧紧搂在一处了。
这一觉直到早晨十点，璞玉首先醒来，睁开了眼，觉得很黑暗，她忘了蒙头被底，以为尚在夜中，猛一翻身躯，看了警予，便朦朦胧胧投入他的怀抱。警予也遽然觉醒，觉得怀中腻然有人，也把她紧紧拥住。二人都在半睡半醒，但昨夜临睡的情绪，尚在脑中留着，这时猛相接触，他们的理智尚未全醒，而情感已在昏迷中得势，都觉心中一股热气冲起，倏的布满全身。警予喃喃的叫了声：“亲爱的，我可得到你了！”璞玉“嘤嘤”一声，把头儿抵在他肩际，只顾揉搓，大有婴儿在母怀索乳情致。二人的热度，都升到极点。璞玉猛觉警予的手，到了自己腋下，两个钮扣开了，他的手又移到颈下。璞玉怕痒，“咯”的一笑，身体不由的一窜，哪知竟把头都探出被外，她那眯缝着的眼儿，立觉被光刺得难过，连忙闭上。心想怎这样亮，就又把眼睁开，才觉日光已照到枕上了。璞玉大吃一惊，急忙挣扎着向旁边躲。但警予还抱住不放，璞玉急得低声说道：“你看都什么时候了？”警予喁喁的道：“天还没亮呢！你快……”璞玉也不回言，只把被子掀开。警予猛把嘴闭住了，却睁开了眼，看看房中景象，才知自己忘了时候，迷春洞内，昏晓难分，竟把日上三竿的白昼，误当了千金一刻的春宵，不由爽然若失，但回思方才情景，却觉余味犹浓，就望着璞玉一笑。
璞玉红着脸儿坐起，就要下床，警予拉住她道：“你忙什么？再躺躺儿。”璞玉白了他一眼道：“还躺呢，都是你睡不醒，现在已经什么时候了，也许过了晌午，叫人看着，多么不好意思！”警予就转脸去看钟。
这房里墙头桌上，大小共有三只钟，但时刻全不相同，警予初见最远的长几上所放座钟，正指着四点二十分，这当然是午后四点，不由惊讶怎么睡到这时候。但再看对面墙上的电钟，却指着七点半，他更诧异，难道还是早晨？忽听璞玉叫道：“怎么才六点？是早晨还是天夕？呀，呦！你看这上面还有个条儿。”警予闻言回头，随着璞玉的手看时，敢情床旁的小便柜上，还有只很华丽的新式小闹钟，钟针正指六点，在钟上贴着一张小红纸条儿，隐约写有字迹，就拿过钟瞧看，不由笑了起来。原来上面写着一首五言小诗，是：“定情四五载，相思十二时。从今绮阁里，昏晓不须知。”警予看着笑道：“柳塘偌大的人，怎像小孩子似的，总忘不了好弄呢！”璞玉问道：“这是谁写的？二爷么，写的什么？”警予道：“不是他还有谁！你看多么坏。”璞玉道：“劳驾你给讲讲吧，我看不懂。”警予就低低念了一遍，又道：“他说咱们发生爱情，已经有四五年了，可是总不能到一处，两下相思，一天十二个时辰，四五年是多少时辰，真够长久，真够可怜了！如今好容易遂了心愿，可得着厮守。后两句是他劝我们的话，说从今咱们在洞房里，不用管昼夜，不用看时刻，只……”璞玉接口道：“这是什么意思？”警予道：“你还不懂？他是说咱们可到了一处，再没有波折，从此可以捞本儿了。”璞玉道：“捞什么本儿？”警予道：“就是前面说的四五载十二时的本儿呀！”璞玉想了想，才寻过味来，不由红晕双颊，连骂缺德。警予道：“你明白了，因为他主张咱们不用管时刻，所以把钟都给拨得七乱八糟，叫它们等于虚设。”璞玉道：“对了，他这样玩笑，我们就好像遵他的命，真个就不管钟点，直睡到这早晚，更叫他有得啰唣？”警予答道：“不要紧，咱已经很算克己。若依他的意思，应该直睡下去，过三五年再开这个房门。”璞玉道：“若是那样，爽性把门永远锁上，我还有脸儿出去见人吗！你快着开了吧，别等那老绅董又来叫唤。说不定她正在外面呢！”说着又道：“等等儿，我还揉头撒脚的，得先梳洗一下，再开门。”警予道：“你要梳洗，也得开门唤人打水，这房里没有水管，再说也未必有梳洗用的家具。”
璞玉走过去拉开妆台的抽屉道：“怎么没有？你看，预备得还多么齐全。”警予过去看看，只见抽屉里，不特放着梳篦拢刷，而且各有几套，还有什么烫发的，刷眉的，修指甲的，各种精致器具，无不齐备。再看妆台表面，只各种香水便有三四十瓶，此外如雪花膏、扑粉、胭脂、口红等，每种也全有许多种，把台面都摆满了，五光十色，璀璨夺目，直好似进了百货公司化妆品柜橱。璞玉道：“二爷真太费心，你看他弄了这许多，我一世也不用再买了。”警予道：“这倒未必全是他给预备的，大概有别人送的礼物在内。我记得王督军姨太太送过两瓶香水，还有一大匣最新式的化妆器具。据说那香水是法国最出名的高档货，按分量说也不是比金子贵多少倍。那套化妆用小器具也值上万法郎，是一个工程师谋干修河工程，送给姨太太的，她居然舍得转送你，真是面子不小。”
璞玉听了警予的话，再看着那满目琳琅的妆台，心想只这一点东西，恐怕不止十户中人之产，我璞玉居然也有了这一天，不由就回忆到当初负苦光景。但她想起别事，还在小可，却不料竟因眼前这些名贵化妆品的价值，引她想到最苦的一个阶段。就是盲夫走后，她携子住到贫民窟中，受收房租过铁引诱，因他约于夜间来访，自己想要为悦己者容，稍为修饰，无奈穷得久已没有心绪，膏泽不施，只得临时用几分钱买了像石灰似的粉，猪血似的胭脂，泥汤似的头油，就着一块破玻璃片，半只破木梳，便上了妆台，连自己也不知是什么模样。但当夜过铁失约未去，次日一觉睡醒，被自己孩子看见吓得直叫，好似见着妖怪一样，自己再在日光下用玻璃片照照，几乎羞死。璞玉这时虽自悔今追昔，而想起当时情景，但万事一上心头，便再顾不得感慨，也不觉得欣荣，被羞愧支配了全部感情，猛觉自己太已污秽了，对不住眼前的富丽环境，对不起眼前警予的纯洁爱情，脸上“轰”的通红，低头向着地下，眼泪直涌出来。
警予正在旁笑嘻嘻对她望着，忽见她神色变异，大为诧怪，忙伸手扳着她肩头问道：“你怎么了？不舒服么？”璞玉这时心情，直如一个泥污满身，虮虱遍体的乞丐，因为受伤被送入医院，有清洁的雪白床褥供她睡卧，有玉洁冰清的白衣天使含笑伺候，她看着不但不感快乐，反而忐忑难安，自觉不配住在里面，恨不得回到路旁沟畔去过污秽生活，倒可安心。璞玉此际也是这样心情，但经警予一问，悚然自惊，又忍住了。自思现在心绪，万不能对警予泄漏，就用手揩揩眼睛，才抬头笑了一笑，摇了摇头道：“我没什么，只是想起当初的苦情，这里的一瓶香水，一盒扑粉，也许够我当初一年的用度。天啊，这太……我怎么配这样享受了！”警予听着，知道她是书生得第，想起十载寒窗，感怀今昔，不喜而悲，但悲极也正是喜极，就道：“亲爱的，你不配还有谁配？快不要想这个了，你不是要洗脸么？”璞玉道：“没有水怎么洗？”警予道：“我来替你去打。”璞玉道：“你去不是也得开门么？”警予道：“我知道厨房就在旁边小院里，开门溜出去，打了水回来，再把门关上。等你梳洗完了，咱们再正式开门。”璞玉笑道：“那么就劳驾你跑一趟吧。”
警予从屋角拿起脸盆说声你等着，便去开门。才拉门向外迈了一步，猛然吓了一跳，急忙缩身退回。璞玉见他开着门逡巡不进，就叫道：“你可快去呀！”话未说完，见警予已退入房内，手里的盆已不见了。方在诧异，警予已跳到她身旁，又见随着他走进来的原来是张宅女仆石妈。璞玉在张宅时，常常和她见面，十分厮熟，此际在洞房中重遇旧人，不由大为羞窘。那石妈走入房中，先向警予请安道喜，又走到璞玉面前请安，说道：“给太太道喜！我们老爷太太怕您这边儿没人伺候，已经给找了一个妈妈。又怕她新来，摸不着门，所以把我也拨过来。现在那个伙伴打水去了，您有什么吩咐？”璞玉听着，方知两个女仆一直在门外候着，方才警予一推门出去，脸盆就被她们接过去了，想着便赧赧的说声：“没什么事，你歇着吧。”那石妈怎能歇着，便先收拾床榻。须臾那女仆端着盆进来，也道了喜，随即伺候璞玉梳洗。石妈立在璞玉背后，忙得随手儿转，新来的女仆，却奔走打着杂差。璞玉坐在妆台前面，想要什么，不待说话，就有人递过来了。她这才享到作太太滋味。过了一会儿，梳洗完毕，警予也过来就着她剩水洗脸。女仆献殷勤忙要倒去重换，警予把手浸入盆中，连忙说：“这很好，不用换，不用换。”女仆都以为主人脾气太好，体贴奴仆，宁可自己将就，不愿多令奔走，但哪知洞房之中，男子用太太剩水洗脸，本是一种特权，一种享受。他知道这种女子洗脸剩水，是最有价值的，杜牧《阿房宫赋》上，那句“渭流涨腻，弃脂水也”，便说阿房宫女人众多，大家把含有残脂剩粉的洗脸水倾倒，循着御沟，流入渭河，使河中水全都香温脂腻。据说渭水再流入黄河，河中的鱼，因饮了脂水的原故，就产生了著名的赤腮的黄河金鲤，可见这洗脸水多么宝贵！尤其作丈夫的，用妻子的剩水洗脸，便如就浴于爱情的源泉，可以因着一种神秘的灵感，增加爱的浓度，并且使丈夫粗糙的皮肤，一变为柔润可爱，或竟返老还童，比单独用化妆品还强得多。所以凡是知趣的丈夫，都不肯放弃这应得的权利。
警予洗着脸，只觉那盆中水，滑笏轻柔，好似绝不是平常所用的自来水，而是由江南故乡湖山胜处的杨柳池塘中打来的如油春水，而且还多了一种莫名的香气，不由笑着看了璞玉一眼。璞玉正对镜涂唇，由镜中看见他的笑容，就也回了他一个会意的笑，但在笑时嘴儿一撇，竟把唇膏涂得出了范围，便又娇嗔的白了他一眼。二人这时都会意无言，说不出的温馨滋味。警予洗完脸，把房中收拾整洁。那石妈是个老手，较为晓事，把预备好的茶送入，放在桌上，就向那伙伴递个眼色，一同出来，不在房中伺候。警予和璞玉对坐吃着点心，互相看着，都觉心中畅满，却无话可说，只有互视而笑。
过了一会儿，璞玉才说：“这里房子很好，又经二爷一番整理，住着太舒适了。”警予道：“舒适也未必能住得长，咱们还要走呢。你忘了王督军送的那座楼房，咱们既然结婚，就不能不领他的情。今天见着柳塘就要和他商量，过几日搬到新楼去住，还得正式请一回客。”说着忽见石妈走入，拿了张纸儿递过说道：“这是张二老爷叫送来的。”警予接过看见柳塘笔迹，一怔说道：“怎么，张二爷这样早就送信来，他在家里还没睡么？”石妈道：“张老爷已经起身了。他没回家，就在咱们前院住的。连我们姨太太也就住在这里。”警予听了大为惊诧，璞玉虽也惊异，但心里却发生一种说不出的感觉，好似女子出嫁以后，乍入到陌生环境，正在心意茫乱，忽见母家人前来探看一样亲热滋味。她这时直已把柳塘看做母家的一位老长兄，好似这场终身大事，全是这位长兄料理，而且十分关心，一直在场照料，这情分怎不叫人感激，不由红了眼圈，怔怔的望着警予道：“纸儿上写的什么？”警予看着道：“还不是跟我取笑！他可说是祝贺，就算祝贺也好！”说着又“咦”了一声道：“这第四首我不大懂，好像很伤感似的。他有妻有妾，不许说这样话啊。”璞玉道：“他说什么？”警予道：“他说月下老人只替世人成就婚姻，自己却孤孤单单独守西湖，这意思就是抱怨人们不给配个月下老婆。西湖确有座月老祠，据说签很灵的，可是我虽去过，却未留神有没有月下老婆，大概是没有，因为向来没听说有月下老婆这个名儿。柳塘这句诗，未免可怪，他不该有这词言。”璞玉接口道：“我却明白了，不怪他有这伤心话。你知道他家出了事情吗？”警予愕然道：“我不知道，出了什么事情？”璞玉就把雪蓉脱离的事说了，又道：“雪蓉在前一天去看我，我已瞧出她神色不对，言语支离，那时她已失踪了一天，家里人各处乱找。我忙催她回家，她到家不知跟二爷闹了什么吵子。第二天早晨，就听老妈子说雪蓉回娘家去了，二爷还派人把她的箱笼全给送去，又另给了三千块钱，大概就那样断绝关系了。”警予叹息道：“雪蓉不是柳塘最得意的人么，怎会轻易下堂？我想必是她身上出了什么事故，柳塘绝不是薄幸的人。咳！我们老哥竟遇上这样拂逆的事，老境太不好了。可是他还有太太和玉枝呢？”璞玉笑道：“太太和玉枝么，这里面有好些事，等闲着再告诉你，现在且不管他。咱们应该怎样？”警予道：“什么怎样？”璞玉道：“你忘了这是在咱们家里，既知道二爷在前面，你不得尽些作主人的礼么？再说咱们受他这些好处，也该见他道谢。”警予点头道：“这是当然应该的。你不是梳洗完了，咱们上前院去见他。”
璞玉犹疑着道：“本来该上前院去见他，可是前院还不知有谁，只这些下人瞧着，也怪不得劲儿，我真怕上前院去。得了，谢谢你，你去请他到后面来吧。好在今天是第二天，还可以赖词儿，新娘不出洞房。”警予道：“你的脸皮也太薄了。前院不会有别人的，你既懒得去，我就请他进来。”说着向外便走。璞玉又拉住他道：“等等儿，我这会儿心里发慌，见了他说什么呢？”警予道：“谢谢他好了，这有什么为难！”璞玉道：“这还不为难？我以前跟他说过什么，现在再反过口来谢他，话打哪儿说？”警予道：“你何必还管那些，难道他会问你不成？”璞玉摇头道：“他怎会问我，是我自己不得劲儿。你想想，我本该骂他骗我，怎好……哦，有主意了，不用说话，只求你给帮帮忙就成。”警予问怎样帮忙，璞玉附在他耳边说了几句，警予笑道：“你倒聪明，遇着窄题，会往宽处作，倘然作文章也是好手，这样含蓄全在不言中，比说许多话还有力量。好吧，你等着，我就回来。”说着便走了出去。
璞玉自己坐在房中，只觉心神忐忑，坐立不安。立起走了两步，觉得将要以新妇之身，第一次和人见面，应该修饰仪容，就走到镜面前，意识是拿起粉扑，要向面上拍，但忽而念头一转，镜中的脸儿轰地红了。因为看见自己粉光脂腻的春风娇艳，而想起以前住在张宅的朴素打扮，今儿忽然把这副脸儿对着柳塘，尤其玉枝那个孩子，我素常跟她充惯了老太婆，不用说别的，只被她看一眼，我这脸儿往哪儿搁？想着又恨不得把面上粉全抹下去，就放下粉扑，去拿毛巾。但冰冷的湿毛巾才挨到脸上，又悚然住手，知道自己在这日子万万不许胡来，弄成素脸儿，多么不吉祥。她正犹疑之间，已听见院中有了脚步声音，似乎警予和柳塘说笑而来。璞玉张皇无措，忙把手巾抛下，再看看镜中，见面上已被湿巾擦落一部，急忙又抓起粉扑，拍了两下，就转身向外。只见警予已走进来，口中叫着：“二哥来了。”柳塘和玉枝随后走入，玉枝叫喊着直奔到璞玉跟前，柳塘大作其揖，高叫：“大喜，大喜！”璞玉低着头，红脸不语，只拉住玉枝的手，警予就让柳塘坐下。柳塘道：“我还没跟嫂夫人请罪，昨天的事，也没预先通知一声，我自己实在荒唐，请嫂夫人随便责罚。”警予接口道：“老兄你还说这话，我们现在感激不过来，咳！真没法可说，世界上所有的文字言语，都拢在一处，也不许表出我感激的心，只好拉着你笑一阵。她更是……”说着见璞玉徐徐走过来，就“哦”了一声，很快的跳到柳塘身旁，用力把他按在座上。
柳塘“呀”的一叫，还没说出话来，已见璞玉到了跟前，盈盈拜了下去。柳塘大惊叫道：“这是怎么着？不要胡闹，我可不敢当！我也磕头。”但他空自喊叫，身体被按住不能移动，只急得连连跺脚，不住把头儿前后俯仰，代表所说的磕头。这时玉枝在旁也只剩了发怔，看璞玉恭恭敬敬的叩头，叩到第三个，柳塘喊叫玉枝：“你还不拉着！他按住我不能动了。”玉枝听了，忙伸手去拉璞玉，哪知璞玉那里已然礼毕，若有赞礼的司仪在侧，便该要叫出兴字了。璞玉叩完头，口中低低叫了一声，才立起来，警予也把柳塘放开。柳塘大瞪两眼，摇头着急道：“这太胡闹了，岂有此理！警予你真不应该，这又算什么？”警予笑道：“你说算什么，当她谢你呢？不是的，咱们中间，无论谁对谁，全谈不到谢字，她这是行她应行的礼。”柳塘道：“怎么该……该行？”警予道：“我替她把心意说出来吧。她自从被你从地狱救出的那天，就觉着一种骨肉似的感情，恨不能跪在你面前，作你的女儿……”柳塘叫道：“你这不是胡说，我可要发火了！”警予道：“别火，别火，听我往下说。她觉着受你再造之恩，早存了这心思，只苦说不出口，现在你又成全她一次，她可再忍不住，就跟我说出这意思，我当然赞成。”柳塘跳脚叫道：“你还赞成？你发昏了！”警予道：“我一点不发昏，很明白，以你我的关系，她绝不能这样办，可是提升一辈，认你作老哥哥，总可以的，你没听见她方才怎样称呼么？”柳塘听了，才不喊叫，只摇头发怔，半晌才道：“你们还是胡闹，何必这样。”警予道：“难道你不愿认这妹妹么？”柳塘道：“不是不愿意，只是……咳，叫你们把我闹糊涂了。这样嫂夫人未免屈尊，我怎敢妄自尊大？”璞玉这时走到近前，眼含着泪叫道：“您就把我当个小妹妹看吧！我也知道不该这样高攀，只是您待我恩德太重了，我想作不了您的儿女，就作您的妹妹，也得容易孝顺。”柳塘道：“你说得我更不敢当了。好，我就是你老大哥，你就是我们姑奶奶，可是再别说这叫我受不住的话。”警予笑道：“你只要答应，她还说什么！哈哈，你还不明白，她只为缺个母家，没人照应，没人应酬，才非认你不可。你答应了，她就只等充姑奶奶，享受各种权利，还有什么可说！”璞玉听着，虽知警予这是解嘲之语，却不能不故作娇嗔，瞪了他一眼。柳塘已点头道：“别说笑话，其实我也巴不得这样，嫂夫人原没娘家，现在有了娘家，我没妹妹亦有了妹妹，这够多么称心。何况老弟跟我又多了一层关系，往后更亲热了。”说着就指着玉枝道：“你也该给姑奶奶、姑爷行个礼儿。”
玉枝就要向警予、璞玉行礼。警予忙道：“如嫂夫人，我可不敢当，你快拉着。”璞玉一手拉着玉枝，一手推了警予一下，低声道：“什么如嫂夫人，你别乱叫！”警予一怔，才问道：“怎么……”玉枝已跳到门口，把门关上，才转身向着警予叫声“姑父”，向璞玉叫声“姑母”，随即叩下头去。警予不好拉她，只诧异得瞪眼，连叫道：“这……这……”璞玉却拉住玉枝，叫着：“好孩子，一说就是了。”此际柳塘也看着纳闷，等玉枝拜罢立起，就望着她怔怔的道：“你是怎么……为什么叫姑父，姑母？”璞玉接口笑道：“您不用瞒着了，吾早已知道她的细情。在您院里养病时候，玉枝就把实话告诉我了。玉枝方才办得很对，认亲还能不把身份弄明白了？”柳塘听着，方悟玉枝已把她和自己的实在关系，告诉璞玉，只可笑着说了句小孩子真是嘴快。璞玉笑道：“您别怨她，还有别人也跟我说过。您想，我若不是知道内情，就肯在玉枝屋里住那些日子么？”柳塘听了，明白雪蓉必也曾告诉过她，这一想起雪蓉，不由又发生对比感觉，看人得意，倍增自己伤心，就强笑着说道：“好，你知道最好。可是请你保守秘密，暂时别对旁人说。”璞玉道：“那是当然，现在若不为我和玉枝的辈分，也不会露出来。”玉枝在旁道：“您放心吧！我们很留神，没瞧我先关上门么。”警予纳闷，半晌忍不住问璞玉道：“你们怎么回事？告诉我成么？”璞玉道：“等闲着再跟你细说。你若知道这里面的事，就该更佩服我哥哥了。他生在世上，简直只为别人活着，遇着人就帮助成全，可是他自己倒……”说着眼望柳塘，忽地眼圈一红，微微叹息一声，把底下的话便咽住了。
柳塘看着，心坎中立刻感到一阵温暖，觉得自己这妹妹没有白认，方才正名定分，她便以骨肉情分，心疼老哥哥了，不由也暗自凄感。但不愿璞玉这时候，说出自己的伤心事，损伤洞房的快乐氛围，就笑着道：“别瞎说了，什么叫成全，我只因本身不会寻乐，所以必得叫眼前的人都有快乐，好再把你们的乐分给我，哈哈！今儿可是该乐的日子，你们一对新人预备着点儿，少时就有客人到了。”警予愕然问哪儿来的客人，柳塘笑道：“这样喜事，不得热闹热闹么！只是咱们这是倒装法，别人都是先招待宾客，闹完了喜，再行洞房花烛。咱是先行洞房花烛，然后请客道喜，这不过前后颠倒一下，并没什过异。只对于新人不大……”说着恐觉下面的话有些碍口，忙又咽住。他本要说这样于新人不大方便，若是先请客闹喜，再入洞房，新人可以先劳后逸，一入洞房，便没了事，可以尽情欢娱，尽情休息，或是寓欢娱于休息之中，都无不可。但像这样先入洞房，后再请客，新人也许要以倦乏之身，于理宜休息之时，如今来服应酬之劳，未免有些疲于奔命了。但想想现在自己和璞玉已有兄妹之分，不能信口玩笑，惹妹妹揪掉胡子，就急忙咽住，改口说道：“只于没先告诉你们，未免仓促。可是我没机会告诉你们啊，倘若在昨天说了，岂不戏法全漏？若是夜里通知，也要叫你们不安，只可候至现在发表。好在都不用你们操心，我全预备了。”警予道：“我的爷，你请的客人都是谁？什么时候请的？”
柳塘道：“凡是关心你们婚姻的人，全请到了。这样说吧，我是按着上次受礼的单子发帖，另外就不多了。”警予道：“那么督署里面……岂止督署，连当地各机关里都惊动了，我怎……昨儿下午，我还在署里，怎没听一个人提起？”柳塘笑道：“你在署里时候，请帖还在我家里。等你到了我家，帖子才出去了。我叫张福多预备下几个人，分头一送，两点钟就送齐了，而且都是送到住宅的。”警予咳咳了两声道：“可是你帖上怎么写的呢？”柳塘道：“自然是你夫妇出名，却并没提什么结婚，只写谨具喜酌恭候台光。”警予道：“那还不是一样！你真会捣乱，办得这么急凑。我也本想请客，不过要延迟几天，因为王督军送给我一座楼，好比皇上赐食，不许不吃，赏黄马褂，不许不穿一样，所以想先搬过去，再请他们。”柳塘道：“你搬过去尽可以再请，吃两次岂不更好？我所以这样忙，就因为这件事注意的人太多，既然成功，应该布告天下，咸使闻知。”警予想了想道：“这碴儿不对，你帖儿虽没结婚字样，可是今天当然这一请客，人们看着我们怎悄不声的已经到了一处，岂不要猜疑么？”柳塘道：“我早想好了。昨夜的事，只咱们几个人知道，对外就作为没有。等客人来齐，我替你宣布，就说你们不愿作无味铺张，所以要按最简单，最朴实，最大方，最新式的办法，男的也不装新郎，女的也不装新娘，照常周旋宾客，到入席以后，就在来宾面前举行婚礼，只要一鞠三躬，再对来客鞠上三躬，作为请大家全作证婚人，以外多一点礼节也没有了，一句话也不用说，你看好不好。”
警予想想，觉得这是应该的，就道：“这样也好，我正要和你商量，怎样举行一回仪式，虽是虚文，却不可免。现在依你这样办去，自然简单，可是……”说着看看璞玉，又向柳塘笑道：“只要你们姑奶奶不嫌简亵，我倒无可无不可。”柳塘笑道：“我替我们姑奶奶……主张了。人之相知，贵相知心，夫妇只在心意投合，爱情坚固，至于结婚形式，虽然不可没有，却也无须过于重视。你们看，世界上那些仳离的怨偶，在结婚时，哪个不是礼节周全，证据齐备，到头儿也是毫无用处！至于你们两人，我敢担保，就是不举行一点仪式，不通知一个亲友，不交换一字证据，也照样坚如金石，终身无改的。妹妹，你说对不对？”璞玉并不回答，只呡着嘴儿笑。她这时心里已是安如磐石，对于虚文自不在乎，不过为着旁人起见，觉得应该行一回婚礼，以符俗例。否则自己虽深知警予万分可靠，但旁人看着自己悄不声的就成了赵太太，势必胡乱猜测，所以还是得有回仪式，才能压下口音，表明身份。但却从着在大庭广众之间，行这新式礼节，不能像普通新娘那样无言端坐，还得作主人应酬，不知要被人们怎样调笑，那滋味怕不好受。而且所来的那些太太小姐，未必不知我的底细，更觉难以为情。想着有些不得主意，但转想这是自己最紧要的关键，也只好挺着干去。而且警予是什么身份？我为他的脸面，也得大大方方的作出太太样儿，若忸忸怩怩露出小家气来，岂不给他丢脸？我就豁出去吧！想着不由增出勇气，向柳塘道：“哥哥，你说的对，这样太好了！可是请客的事，您办得怎样？我们也该跟着张罗张罗，您已经够费心了，难道我们尽等着承现成？”警予也跟着道：“对，对，这是我们的事，不能尽劳动大哥啊！”柳塘笑道：“我已经全安排停当了。从昨夜你们入了洞房，我就在外面调度一切，现在算是万事俱备，你们无须操心，只养足精神，招待客人好了。”警予又问筵席和其他执事。柳塘道：“你不必细问，大概落不了包涵。这样告诉你吧，只烟具就预备了十五份，烟膏就预备了六十两，雪茄和纸烟预备了四十多种。这里房屋虽不算多，可是二十多间，全收拾得可坐可卧，就是客人全住下，也能舒服。”警予道：“这太费事了！”璞玉道：“哥哥大概舒服惯了，所以也要旁人舒服。自己喜欢抽烟，所以特别对烟上注意。”柳塘道：“不然。你想督署的人有几个不是我的同道？这上面怎能马虎，怎能不预备齐全！而且我向来主张，无论办事或是请客，总得叫宾至如归，才可以大家痛快，要不然根本不必惊动人。像那种飞帖打网的不用说了，最无聊的是只应个名儿，摆个样儿，酒席凑凑合合，地方紧紧窄窄，叫客人吃不饱，坐不住，一出大门就骂了大街。可是他却以为反正事已办了，客已请了，礼已受了，面子已作了，虽然吃燕翅席和吃窝头不同，可是一笔写不出两个‘请客’字样来，才犯不上多花钱多劳神呢。若是这样，倒不如压根儿全免了。再说今儿我是替警予办事，请的又是顶阔的人，怎能叫他落了包涵。”
警予道：“你这一说，倒提了醒儿，哎呀！王督军就许撞了来。”璞玉道：“那可怎么好？”警予道：“他来就来，只不过多添点麻烦。最叫我头疼的，是他的老太太，一高兴跑了来……”璞玉道：“怎么就惊动老太太了？我想未必。”警予道：“你不知道，她对你这没见过面的干女儿，很是挂念，看见我就问，我又没法回答，这些日我直躲着不敢见她。你看今天这么好的天气，她就许凑凑热闹，难道还能挡驾？”柳塘道：“若是这样，倒得预备几个人陪她。”警予道：“那只得求嫂夫人了。”柳塘道：“内人当然要来的。不过还得有……哦，那老太太不会来得太早，到时候准可以有你们同事的内眷在着，就烦两位够身份的陪陪好了。这倒好办，我现在已想起个难题来。”璞玉问什么难题。柳塘道：“我的姑奶奶，你当我只你一位姑奶奶么，还有一位呢！我可把她怎么办？”警予道：“是哪位？也是你的亲妹妹？那就和璞玉也是姐妹了，自然应该请来，可是别叫人家送礼。”柳塘笑道：“对对，这位还是你的干大姨子呢！请自然应该请，可是我说的不是要请，她不用请已经住在这里。我为难的是怎么安排她？”警予忽恍醒悟：“你说的是老绅董么？”柳塘道：“是啊！”璞玉道：“哦，我也想起来了，雪蓉跟我说过，她跟你拜了盟兄弟，充了老大姐。不过这有什么为难？”柳塘道：“好，我的姑奶奶，你想想吧，今儿满堂宾客，还有督军老太太要来，加上这位老绅董，要闹成什么样儿！”警予笑道：“这成了刘姥姥进了大观园了。”柳塘道：“她和刘姥姥不是一派。刘姥姥多么心灵，嘴甜，专能哄人高兴，世上作帮闲的应该供她作祖师，比什么应伯爵、贺世赖高得多。她若和刘姥姥一样，只当邀了场相声，还犯什么愁。我也并非说她不好，她那天真烂漫的一冲性子和那不懂眉眼高低的直率作风，本是好处，可是到这场合，谁能拦得住她不向人前摇摆，大概越是督军老太太，她越要去递递和气，论个老姐妹什么的。这没要紧，最怕她三句不离本行，万一在许多太太跟前，来一套稀罕的新鲜词儿，或者拉着人家太太，问当初在哪院混事，岂不糟了！就是先嘱咐一下，教她闭嘴不说，她也未必忍得住。就是看了她那种作派，也够要命。警予曾跟她同过座，大概就因为嫌脏，没有吃饱。警予还不是拐古人，都受不住，何况那些娇气的太太们呢！”
璞玉听了道：“可不是，这倒得想想。论我自己，可是一点不嫌她，何况她对我有好处，又这么热心，实在应该请她上座，恭恭敬敬磕几个头才对。无奈有着别人，这……怎么办呢？”警予道：“其实也没什么，我跟大家说明，她曾救过璞玉，是我们的恩人，大家也不好意思挑眼。”柳塘道：“你怎保得住都不挑眼？何况说明了，大家知道她是最下等的土娼，你却拉来跟官太太一同款待，这不是诚心藐视人！难免有人不快，再加上她说些难听话，又像那回似的，来个席上生风，放屁打嗝，外带抓痒，从袖口里乱洒芝麻盐儿，闹得大家坐不住，就许有个全体起堂的行市，你这主人把脸儿往哪儿搁！得了，还是请她回避一下的好。哪怕过了今天，再单独请她呢！”璞玉道：“那可不好意思。她不是还在前面，怎好让她走？”柳塘道：“我只好打个谎话，对她说今天请男客，叫她回去休息，明儿再来。”璞玉想想，也只可如此，警予虽觉这样有些抱歉，但想起前次同席情形，也觉不好将就，倘若闹出什么笑话，反而失了爱护她的原意，就道：“这也没法，你看着办好了。”璞玉道：“哥哥你千万婉转着说，别叫她不高兴。”柳塘道：“我懂得，你放心吧！”说着就立起道：“玉枝跟我上前边去，我一会儿打发你和老绅董一块儿走。你回家就跟太太说明这里情形，再带她一同回来，早饭在这边吃。”又向璞玉道：“你们也该歇歇儿，我上前边去了。”玉枝笑道：“说了半天，您干什么来了？”柳塘道：“哟，可不是，我还忘了正事！”说着就由玉枝手中取过一只小匣道：“姑奶奶，这几件首饰，算哥哥添箱的。”璞玉道：“您怎还这样费心！”柳塘道：“不算什么。我也知道你用不着，只人家送的礼物，就很富裕了。不过我想你们仓促办事，警予没得替你预备什么，在这个日子，你又不能不戴首饰，若是用那些礼物，一会儿送礼的本主儿来了，看着不大合适，所以我替你预备了几样。”璞玉听了，又添了一层感激，很难过的说道：“您太……我真不知说什么好！”柳塘笑道：“什么也不用说了。我早已自居是你娘家人了，这回算我聘出你的，自然该给你弄齐全了，谁叫你娘家没人呢！”警予笑道：“这样说璞玉的头还叩晚了，敢情老大哥早已给妹妹打点了妆奁。这也没法客气，只好老实收下。
璞玉看看那匣里，是一副金镯，一副金镶翠镯，一串珠链，一对珠花，还有四只戒指，两对耳环，不由叫道：“呀！您还给这么些，叫我更不安了。还是没法道谢，因为这东西无论值多少，也抵不上你待我的好处！救我的命，成全我这人，都没有谢，为这东西……咳，哥哥，我实在说不出什么，只想寻个清静地方痛快哭一阵。”玉枝插口道：“大好日子不许说这话，何况也说不着。谢不谢得碍哭什么事。”警予道：“你不懂啊，她这是感激极了，心里憋得难过，只有哭一场才能发泄。不但是她，连我也有同感，这半天鼻头一直发酸呢。”柳塘道：“别胡扯了，你说小孩子话，怎对得住嘴上两撇小胡！”警予道：“这话不通，难道有胡子的人，就没有良心么？”柳塘捻髯笑道：“此所以为老奸巨猾也！”璞玉道：“怎么叫老奸巨猾？凭您还……”柳塘摆摆手，指着首饰匣低声说道：“你看这个，就是我奸猾的证据，这是你元配嫂嫂留下的东西，本该归你现在这位嫂子承受。可是我因为她……不用提你也许明白，我就剥夺了她的权利，直自己收藏了几年，到如今才算拿来转送我所喜欢的人。”璞玉道：“就是这样，您也不该全给我。还得留给玉枝妹妹。”柳塘道：“她的份儿，我早已留出来了，不用你操心。”
说着就扶着玉枝走出，到了前院。只见老绅董好似方才睡醒，蓬头撒脚的立在院中，正看着众人忙乱。这时许多仆役，还有外雇的茶房，正在收拾房间。饭庄来人，也在厨房整理炉灶，要安排材料，都在奔走工作。老绅董看着他们，又犯了老毛病，作出主人样儿，胡乱指挥。一会儿跑到这边，说这样不对，一会儿走到那边，说那个应该怎样，人们不知她是谁，只得听着。老绅董正在兴高采烈，忽见柳塘由后院出来，就迎着问道：“敢情你上后院去了，他们起来了么？还没去道喜呢！”柳塘道：“他们才醒，等会再去吧。”老绅董又道：“这里收拾屋子干什么？还有饭馆子抬了这些东西，是要请客吧？”柳塘只得点头。老绅董道：“这馆子是哪一家，是咱们常吃那家儿么？”柳塘道：“对了，就是第一春。”老绅董眉开眼笑的道：“第一春的菜可真好，我就爱吃他们的菜。那样……”说着，似乎想起某种的美味，但又叫不上名儿，只得含混着道：“什么都是得味儿的，今天我该痛快喝一顿，给他们两口儿闹闹喜。”
柳塘见她如此兴会，直觉不忍再叫她走，但为顾全大局，又不得不照原议办，他就乘机说道：“喜酒自然得请你喝，可不是今天，还得过过儿。”老绅董愕然道：“怎么不是今天？这不都预备好了吗？”柳塘道：“因为警予同事朋友太多，这里地方又小，所以分作两天。今儿先请男客，女客过几天再定规日子。我看你也够乏了，就回去歇歇去吧。到时候我给送菜去。”说着又向玉枝道：“你也回家去吧，宝山在这儿给烧烟就成了。你回去告诉太太，今天这边尽是男客，她不必过来道喜，等明儿再说。我却得晚饭后才能回去。”玉枝唯唯答应。老绅董见柳塘连玉枝一齐开遣，并不觉疑惑，认为真是单请男宾。但心里也有些怅惘，倒并非只为吃喝，她却有些老小孩的脾气，喜好热闹。方才柳塘这样铺排，以为必有非常盛况，可以大开其眼，却不料被列局外，不由面上现出消消的神气，好似小孩被人抢去糖果似的。但仍搭讪着道：“只请男客么？那我得走。可是……还没道喜呢，我先上后院去趟。”柳塘道：“不必了，你改天不是还来么，何必忙在一时！”说着就叫下人出去雇车，老绅董才不说话。过一会儿车已雇来，便和玉枝出门走了。
她自然回到雪蓉旧住宅了，玉枝却回家去接太太，在午饭前便又来了。好在客人没有早来的，只赵、张的家人，同吃了一桌。到饭后宾客才陆续到来。三点钟时，督军署副官长到来，言说少时督军老太太、督军本人和姨太太全要前来。璞玉听着颇觉受宠若惊，虽然非常荣幸，却又不免心慌。回想自己以当炉之贱，落溷之污，又加居孀之不祥，可算世上最低微的人，本应该填沟壑，不料竟会一步升天，到了这步田地，自己真不知运气从何而来，也许前生注定，该有这样福分。在四五年前，老天爷便给安排下个警予，等在那里，预备今日夫荣妻贵了，只是我怎担承得起！虽然人们都是为着警予才看重我，但督军老太太这样贵人，也会认我作干女儿，这不和《法门寺》老太后认孙、宋二女作义女一样，我的命苦担不住，就得折去不少福分。不过这还是后事，只少时老太太来到，我……干女儿跟她说什么？那样阔的老太太，必有脾气，万一应承不好，惹她不喜欢，可怎么好？璞玉想着，比当日草莽小臣觐见君王，还觉悚惧，背上驮着一片冷汗，手里攒着两把冷汗，但还得应酬已来的宾客。那男客们都已各执其事，或是抽烟，或是打牌，女客却都聚在一起，围着璞玉和她说长说短，暗地评头论足。
璞玉见着她们，才知警予的话不错，真正漂亮的为数很少，而丑陋拙劣的，却触目皆是。由此可见这些阔人，大半起于寒微，除了已经富贵易妻的不算，大多村俗不堪，真是吃不得味，穿不得样。一位师长太太，身似皮缸，横竖一般宽，却在尚未甚冷的时候，穿了一件阔得出奇的大衣。这大衣是里外发烧，里子是金丝猴，外面是海龙，论起价值，总得过万，只是向来没见过这样穿的。何况那金丝猴的毛，总有三寸长，海龙也有一寸厚，合在一起，将近半尺，她那皮缸身体再加上这件衣服，横下又涨出一尺，简直像个吃饱的臭虫，跌了个肚皮朝天，只见手足蠕动，很难移挪。还有一位军需长的太太，直带了一座金店出来，一嘴大包牙全露在外面吸收空气，却有多半是金镶的。而且每个上面，都嵌红宝石或翡翠，有的扇形，有的棋子形，有的月牙形，有的花朵形，全不雷同。至于十个手指上，全带着戒指，还不奇怪，最惊人的是两只胳膊上，带有十多副金镯子，从肘际直到手腕，完全带满，不露肌肉，以致她的肘弯不能伸缩自由，只可带了个贴身女婢伺候，无论烟茶，都得递到口里，大约吃饭也得有人喂了。人们看着全都好笑，尤其她本身丈夫，很知道太太这样全副金装太不成样，更恐被人发觉自己富厚，因而考究来源，惹出祸患。无奈他向来惧内，主不了太太的事，只可听其所为。所以夫妇虽然同来，那丈夫却躲得老远，任太太在人群中独中眼毒，独出风头。
柳塘在周旋中间，也看见这两位奇阔的太太，不由想起一件旧事。在民国元年，正月中旬，袁世凯南下未成，引起兵变，京津保全遭焚掠。天津发动是正月十四，河北估衣街一带，多被焚烧，火光烛天，当地一班匪棍贫民，也都随着抢掠。直乱了一夜，才有警厅中人出头弹压，捉住了几十个遭劫在数的抢犯，枭首示众。到第三天，有一种石印的《醒华画报》，登载兵匪焚掠新闻，有一幅画是匪人抢当铺的情形，画的是警士队伍已来到当铺门外，抢犯纷纷奔逃，有几个人被践踏而死。内中一个妇人，大概曾进入皮衣库房，把各种皮衣都穿在身上，约有七八层，最外面一层是玄狐外套，头上还戴貂帽。因为穿得太多，跌倒爬不起来，才被人踏毙。还有一个也是妇人，只穿一件紧身小袄，却在臂上带了无数镯子，也倒毙在地。这妇人是进入首饰库房，抢了镯子，全套在臂上，向外走时，被别个匪人看见，向前掠夺，把她拉倒地上，恰值警队到来，众人由她身上向外逃窜，她就永远不能再起来了。柳塘看这幅画已有很多年头，但印象留得极深，所以这时一见这二位贵妇，立刻想起当初两个抢当铺妇人的模样，觉得十分相似，不由好笑：自己想入非非，怎把两位贵妇，和两个抢犯，连类而及呢。但再一转想，这两位贵妇的派头，明明告诉人以出身寒贱，这些东西，如何能到她身上？那来历恐怕和抢当铺差不多。不过她们并非单抢一家当铺，而且也非直接亲自行抢，可以保险不致被人践踏而死。除此以外，其实和报上画的妇人并没什么两样，自己连类而及，倒并非拟于不伦呢。
柳塘正在想着，外面忽报督军老太太和姨太太同到，大家一阵嘈乱，都迎了出去，接入上房。柳塘遥望这位老太太身材，颇为魁梧，满面的精神，带着福相，俨然是位起居八座，多福多寿的太夫人。那位姨太太年已中旬，貌不甚美，却是丰容盛鬋，态度厚重。柳塘知道王督军是行伍出身，早年甚为寒微，太夫人曾为村中富户佣工，这位姨太太又是出身风尘，如今竟都变得这样气度高华，风仪凝重，简直是大家风范，可见居移气，养移体，是不错的。柳塘这里陪着男客，不大工夫，就有消息从上房传出，说老太太受了璞玉的大礼，实行认作义女，赏了四样贵重首饰。璞玉又拜见姨太太，认作嫂嫂，那姨太太因她把自己当正室夫人一样恭敬，十分欢喜，立时就从腕上剥下白金表和钻镯，当作见面礼。
柳塘听着暗替璞玉欣幸，在她可谓人生难得的际遇，可抵消多年所受苦况了。过了一会儿，又有耳报神到来，说老太太已和几位太太凑了一桌十胡，要璞玉坐在身旁替她照看，母女二人十分投缘，旁观者都十分艳羡。消息立刻传了出去，外面都纷纷议论起来。后事如何，下回分解。