传硕公版书
第十九章 情囚之探视
这个杨大嫂总算是忍辱负重，把这场是非，给结束了。可是她受着的这口冤气，她不会忘了，那两口吐沫，正是表示了她恨入肺腑。她受了人家的冤气，不会忘记，同时，她受了人家的恩惠，也不会忘记的。杨大嫂回到家里时，果然合了姓陶的那话，杨大个子已是站在门外空地上，向这里张望。看到杨大嫂子，他迎上来笑道：“我早回来了，累着你跑一趟。”杨大嫂道：“我不跑，他们怎么会放你回来？其实，光是我跑也是无用，还是得了秀姐娘给的那卷钞票。”说着，两人一同走同家去。刘家婆并不慢于他们，跟着脚步走了进来，因道：“大嫂子，怎么样？你还是信着我的话不错吧？我们的命不好，有什么法子和人家比。有道是长子走到矮檐下，不低头来也要低头。你们得了秀姐娘帮这一个大忙，总要记着才好。”杨大个子向她一抱拳道：“不但是秀姐娘我们应当报答她，就是你老人家和李牛儿这样和我们费心，我们也忘不了。稍微迟一两天，等着何德厚不在家的时候，我要去面谢秀姐娘一次。”刘家婆点点头道：“那倒是正理。不过他兄妹两人三天两天吵嘴抬杠，你不要和她再加上一层麻烦才好。”杨大个子道：“这个我晓得。不过现在那醉鬼势子也很孤，他未必敢把我们这些旧朋友都得罪干净。听说秀姐现在像坐牢一样，闷在小公馆里不能出来。本主儿都这样不走红，他这么一个沾边不沾沿的亲戚，还有什么兴头？”刘家婆道：“虽然那么说着，你还是避开他一点的好。好歹我们用不着和那醉鬼较量什么高低。”杨大个子笑道：“这个你倒可以放心，我总愿意省点儿事。”杨大嫂对杨大个子瞪了一眼，仿佛嫌着这话里有刺。杨大个子立刻将头偏过去，笑道：“一天一夜，没有吸纸烟，瘾得要死，我去买盒纸烟来吸吸。”说毕，扬长地走了。他夫妻俩因此有了个约束，不敢明目张胆去谢秀姐娘。唯其是不便去道谢，心里都搁着一分过不去。在这场公案过去了几个月，有一个晚上，杨大个子喝了茶回来，一走进大门，就深深地叹了口气。杨大嫂子道：“又是狗拖野鸡的事，看不上眼了，回来只管叹气。”杨大个子道：“还管闲事吗？管闲事管得人都不能脱壳。正是为了我们自己的事，不免叹气。你看何德厚这家伙，为了钱他把手足之情都送干净了。我得了一点消息，他简直和秀姐娘说，秀姐既是嫁出去了，成仙成佛，变牛变马，那全靠她的命，不要去管她。那赵次长带了信来，暂时让她委屈一下子，那是不得已。只是娘家人不去勾引她，每月还可以贴一百块钱的养老费。坐在家里，每月白得一百块钱，为什么不干呢？他又说，这小公馆在什么地方，他也不晓得，秀姐娘要闹也是瞎闹。那秀姐娘和池闹着，他益发下了狠心，要把秀姐娘送到乡下去。免得秀姐娘在城里住，会访出秀姐的下落来。这老贼不知道是一颗什么黑炭心！我和几个人商量，要把他捆起来，丢到江里去喂王八。”杨大嫂笑骂道：“你少嚼蛆，事情没有做到，让人家听了去，把你当凶犯。不过姓赵的都说了这话，秀姐一定日子不好过。好在城南也不是东洋大海，她既是住在那个角落里，我慢慢地总可以找出她来。”杨大个子道：“我也是这样想，我们可以到城南去探出她的消息，硬把她设法救了出来。”杨大嫂子笑道：“你又是一套七侠五义？你有那个能、耐，不会挑担子卖菜，也不会为了收房租的一句话，就关到公安局里去。这件事你少管，让我先来说明，这次决不让弄出什么乱子，再连累你吃亏。”杨大个子想说什么，又不敢说什么，只是对她笑了一笑。杨大嫂道：“你笑什么？你难道谅着我作不出什么好事来吗？你给我三天的限期，你让我办着你看看。”杨大个子笑道：“你没有给我三天限期，你就算对得起我。我凭什么敢给你三天限期？”杨大嫂子点点头笑道：“虽然你不敢和我硬，你心里未必肯服，我只有做出来你看了再说。”当时她这样说了，杨大个子也没在意。到了次日，杨大嫂一大早起来，料理清了家事。
杨大个子是卖菜未回，她就把二个孩子托付了刘家婆，扮了个江北缝穷大嫂走出门去。头上盖了块花蓝布，手臂上挽个竹篮子，里面放着针线布片，篮子柄上，勾住一条六七寸长方的小板凳，直奔城南来。她心里估计了一阵子，赵次长把这小公馆安得秘密，热闹地方不会来。怎么样也是次长常来地方，破烂不像样的房子不会住下。还有一层，也不是矮小房屋，秀姐随便可以出来的。要不，怎么会把里外消息隔断呢？她越想越对，在城南几条街巷里，穿来穿去，只是打量情形。走到有点和理想中相符合的房子前面，就把小凳子取了出来，放在地上坐着，作一个候生意作的样子。有人真要交点针线给她作时，她把价格说得大大的，却也没有人过问了。这样在街巷里转了一天，看看太阳落山，并没有得着什么痕迹，只得回家。到了次日，杨大嫂又是这样做法，并不感到疲倦。看看又到了下午三点钟，第二日还是找不着痕迹。便提了那针线篮子，向回家路上走。谁知就在这个时候，倒得着一点路线。有一辆人力车，飞快地拉到面前，看那车子油漆光亮，白铜包镶了车杠把，分明是自备的包车。车子上坐着颇为肥胖的人，嘴唇上养一撮小胡子，与杨大个子所形容的赵次长，颇有几分相像。灵机一动，想着莫非就是他。正是这个时候，那车子停着，他下了车了。他脸上带了三分笑容，向车夫道：“你就拉到沂园澡堂门口，等着我好了，大概我有两个钟点，可以到那里。”车夫答应了一声是，将车子兜转着拉开了。杨大嫂一想，自己的包车，为什么不拉到要到的地方，却在半路里停下来？好在自己是走着路的，就跟定了那人向前走去。由大巷子转进了一条小巷子，在一座八字门楼下，他摇摇摆摆地进去了。看那房子，虽是老式的，但那墙壁粉刷洁白，梁柱整齐，却是建盖不久。而且门里面天井宽大，略略栽有花木，倒不是中人以下的家庭。便放下了篮子，就在这门对面一堵粉壁墙前坐下了。坐不到一会，门里出来一个江北老妈子，匆匆忙忙地走去。她虽看了杨大嫂一眼，并不曾说得什么。一会儿，她手上提了些纸包回来，像是瓜子糖果之类。杨大嫂看她时，她倒笑了。杨大嫂道：“这位大嫂，你笑我作什么论体系？”她笑遭：“你不是缝穷的吗？”杨大嫂点点头。她笑遭：“缝烂补破，你要找那男人打光棍的地方去动手。我们这里女将多似男人，而且人家打公馆的所在，也没有什么人穿烂的破的。你在这里坐三天兰夜，也没有人照顾你。”杨大嫂听说，便提起篮子来，作个要走的样子，一面答道：“我本来也看着这里，不像有针线做的所在。不过有两个小孩子老远地叫着我，说是这巷子里有针线做。我走进巷子来，也不知道是哪家有针线，糊里糊涂地就在这里坐下。你们这大门里房子有好几进，就是住一户人家吗？”那老妈子道：“本来是住一户人家。因为上个月，有我们老爷的朋友，搬了一分家眷来，在后进腾出几间房子给他们住，算是两户人家了。”杨大嫂道：“听你这位嫂子说话，好像是我们同乡呢。贵姓是？”她道：“我姓钱，主人家倒叫我王妈。”杨大嫂笑道：“那你必定是钱家村的人，我们那里有个亲戚叫钱老二。”王妈笑道：“不叫钱家村，你错了，叫钱家圩。你是钱二癞痢的亲家母吧？你莫非姓刘？”杨大嫂笑道：“对了，我姓刘。钱大嫂子，你把东西送了进去，我在这等你一会，我还有事托你呢。家门口的人，不沾亲就带故，我们是很愿来往的。”
那王妈忽然认得了一个乡亲，心里十分高兴，果然拿着东西进去，匆匆地又也来了。她笑问遭：“刘大嫂子什么事托我？”杨大嫂道：“听说钱二癞痢也到这城里来了。他少不得会来看你们自己家里人吧？”王妈道：“我没听说他来呀。他来了一定会到我这里来的。”杨大嫂道：“那好极了。明天我再来探听你的消息。这里两户人家姓什么？你在哪家做活？我也好来找你。”王妈道：“一家姓钱，一家姓赵。你来找钱家的王妈，那就不错。”杨大嫂听到说有一家姓赵，心中大喜，觉得皇天不负苦心人，居然把这事找得有点相像了。因笑道：“百家姓上头一姓的人，也住在这里，百家姓上第二姓的人，也住在这里。”王妈笑道：“那怎样攀得上人家，人家是做次长的。”杨大嫂几乎噗嗤一声，要由嗓子眼里笑了出来。因遭：“好了，明天见吧，我不要在这里耽误你的工夫。”说着自去了。到了次日中午，杨大嫂就毫不犹豫地走到这里来，径直地就敲大门，里面有人出来开门相问，她便说是找钱家的王妈，当然毫无问题地，就放了她进去。那王妈出来看到她，便引了她到后进厨房里去谈话。自然，杨大嫂因话答话和她鬼混了一阵，却不住向外面去找一个探望秀姐的机会。这房子有点儿南房北做，天井都很宽大，像北方的院子。厨房在后进房屋的外面，另有一个天井进出，那也正像北方的跨院。杨大嫂在这厨房里和那王妈说话，隔了窗户，伸头向外张望，却可遥遥望见那后进院子。终于是她把机会等着了，但见秀姐穿了一件花绸长衣，略略地烫了发梢，一簇头发虽然是比家里的时候，摩登得多了，可是比起那市面上真讲究摩登的妇女，却又相差得远。第一个印象，就觉得她还不是自己预料的那种风流姨太太。可想赵次长宠她，还比不上普通那种宠法。再看她反背了两手在身后，对天井里摆的几盆花看着，只管绕了转圈子，花也不会那样好看，让她如此注意。便不顾那王妈了，自己提了篮子，就向天井里走来。可是秀姐还是那般转了圈子走，并不因为有了脚步声，抬起头来看一下。杨大嫂站在屋檐下，向她出了一会神，便低声道：“太太，有什么粗针活，让我做一做吗？”秀姐抬头看着，不觉吓得身子一抖颤，退后了两步。这杨大嫂虽不是近邻，在丹凤街的人，谁不知道她？过去虽不天天见面，可是三四天总有一次见着。这样的熟人，这样的见面，便有点玄虚。那杨大嫂似乎明白她的意思，连向她丢两个眼色，又将嘴向厨房里一努。秀姐定了一定神点点头道：“你怎么走到这后进屋里来做生意？”杨大嫂笑道：“我们是规矩人，不要紧的。昨日和这里王妈，新认了亲戚，才得进来的。”秀姐道：“原来如此。那倒很好，我有两三只衣箱套子，正要人做，你会做吗？”杨大嫂道：“这有什么不会？只要你把样子拿给我看，我就会做。”王妈听到她说话，由厨房里赶了出来，向秀姐笑道：“赵太太，你有针活，只管交给她做吧。她是我们熟人，我们老早就认得，针线做得很好。”秀姐微笑道：“既是有你和她作保，我就请她和我作点事。”说着，向杨大嫂抬了两抬手道：“你可以跟我来看看，我的箱子在这后面屋子里。”说着，她立刻在前面走。杨大嫂为此事而来，当然明白她的用意，立刻跟着她后面走了去。到了她的卧室里，她还未曾停止，继续地向屋子后面走。走到了后面屋子里，秀姐才停住脚，望了杨大嫂，怔怔地呆立了四五分钟。最后，她轻轻叫了一声杨大嫂，眼圈儿红着，立刻流下泪来。
杨大嫂低声道：“你的事，我已知道了许多，访了两天，才访到这个地方。我就是为你的事来的，有话你只管和我说。我先告诉你一句话，让你安心，你娘很好。”秀姐道：“谢谢你，我也知道你是为我来的。但是我现在有什么法子呢？只有死了才能了事。可是我要死了，我那六亲无靠的娘，更不得了。你是最仗义的人，我是知道的。你现在可有什么法子救我一把么？”说到这个么字，她哽咽住了，向杨大嫂鞠了一个躬。杨大嫂早是放下了篮子，两手搀住她道：“你有什么苦处？你只管说。”秀姐道：“自从那个姓赵的把我娶了来，新鲜过几天，他就慢慢地淡下来了。既说我知识太浅，又说我不懂交际，还说我不会化妆，多了！反正有许多条件，不配作他的姨太太。不过他也有一点相信我的地方，他说，想不到我那样穷人家出来的女孩子，嫁给他的时候，倒是真正的黄花闺女，在旧道德上，我这人还可取。我这个黄花闺女，既是在他手里葬送了，他也就不忍中途把我抛弃。所以把我放在这城南角落里，不许我出去。那倒不专是怕把我跑了。他那原配的女人，厉害得很，已经找到了我一张相片。她若是在路上遇到了我，恐怕就要让我下不来。姓赵的本人，也落得作贼的一样，三四天工夫，才溜着来看我一趟。这没有关系，他不来看我，我一个人过得心里舒服些。无如这里的房东，是他的死党，连前进院子，都不许我出去。他又不是硬禁止我走，只要向前面去一趟，他们就把许多话来吓我，说是这城南一带，姓赵的原配，都埋伏下了人。又是打手，又是什么队，又是警察，说得活灵活现，我原不信，可又不敢不信。只好坐牢似的，终日闷坐在这屋子里。照目前而论，有吃有喝，也有钱花，我倒也无所谓，只是想到了将来怎么样，那就太可怕了。我还是初嫁他，在新婚的日子，他就这样把我关在牢里，这向后过去，日子不更是一天比一天黑暗吗？”杨大嫂道：“你的意思愿意怎么样？只管说，我既然来看你来了，自然尽力而为。”秀姐看到身后有张方凳子，退后两步，在方凳子上坐了。两手操着，放在怀里，看了杨大嫂。杨大嫂道：“有话只管说，用不着什么顾忌。”秀姐道：“我倒不是什么顾虑。我根本没有想到有人来救我。我也从来没有这个打算。这时候你要问我有什么主意，我一时怎样说得出来？”杨大嫂道：“好在这不是忙在一时的事。有那个王妈和我认亲戚，我随时可来。只要你故意找些针活来我作就是了。”秀姐道：“你是真和她有亲吗？”杨大嫂笑道：“我若真和她有亲，何至于今日才晓得你住在这里？那就早来看你了。”秀姐道：“既是这样，那倒要你真和我做点针活。你家里的事，放得下来吗？”杨大嫂道：“我既然要和你办事情，家里的事就无所谓。两个孩子托了隔壁刘家婆照管，杨大个子他自己会料理自己，这都用不着烦心。”秀姐听说，果然找出一匹布来，交与杨大嫂裁剪，就在这后面屋子里开始作箱套子。那赵次长要困住秀姐，也是用的坚壁清野之法，连伙食都附搭在朋友房东钱家。更也不曾用人伺候她，便请钱家的男女佣人顺带照顾着。这样，他觉得秀姐一言一动，都瞒不了他朋友钱家。而且那些男女佣人，个个都给有赏钱，也不能不受赏图报。赵次长虽是不能常来看护这位新夫人，就也断定了不会有什么变化。杨大嫂来作衣箱套子，是王妈引来的，那是决没有什么疑心的。杨大嫂在这后面屋子和秀姐谈了许久，却也没有谈出什么头绪。也是秀姐心虚，总怕会露出什么马脚，谈一会子，自己也就离了开去。有时那王妈也到屋子里来看看，让两人不得不疏远一点子。到了四点钟以后，又怕姓赵的会来，杨大嫂只好避开，约了次日再来。第二日去的时候，杨大嫂也另换了一种手法。带了几尺布去，送给那王妈，笑道：“这是我在外面和人家做针活得来的。常来打搅你，我心里很是不过意，这个送给你作件小褂子穿吧。”王妈笑得合不拢嘴来，因道：“你也辛辛苦苦得来的一点东西，我怎好用你的？不过不用你的，你也未必肯依，只好谢谢你了。”杨大嫂只要她收下了，就等于签订了一张友好协定，心里十分痛快，走到秀姐屋子里去，高声道：“太太，我今天一定要把你那个箱套作起来。要不，你还有许多针活，以后不要我作了。”
秀姐也高声笑道：“你这人很老实，东西我也不等着要，你慢慢地作就是了。”她们这样一说一答，都对面望着使了一个眼色。然后秀姐带了她到后面屋子来，第一下，就塞了一卷钞票到她手上。杨大嫂道：“你这作什么？我不是为钱来的。”秀姐道：“我也晓得你不是为了钱来的，但我要你和我作事，没有钱怎么行得通？”杨大嫂道：“你先说，要我和你办什么事？”秀姐道：“我昨晚上足足想了一夜，这姓赵的对我不仁，我也就对他不义。我就是当他的玩物，我也要有个三分自由。把我塞在这文明监牢里，好像我还是有点巴结不上，说我知识太浅。”杨大嫂抢着道：“笑话！不是为了知识太浅，就这样便便宜宜地嫁给他作姨太太吗？”秀姐道：“这话都不去说了。他既看不起我，就算我忍耐着，我也不会有个出头的日子。三十六着，走为上着。”杨大嫂坐在椅子上，不觉两手同时拍着腿，站了起来道：“对了。”秀姐摇摇手道：“低声低声。”杨大嫂对外面望望低声道：“我一见你就有这个意思，只是不便说。”秀姐淡笑道：“你以为这是闹着玩的事呢，可以随便说。那姓赵的说他是官僚，他又是个流氓。要是跑得不好，还落在他手掌心里，那就是自己作死。有道是跑得了和尚跑不了庙。我若糊里糊涂走了，那不是先和我娘找麻烦吗？当真的，他把我放在这地方，就会把我关住了吗？我就是怕我走开了，连累着我的老娘，现在我要请你替我办的一件事，就是想法子把我娘送到一个没有人知道的地方去住着。然后我这条身子无挂无碍就可以远走高飞了。”杨大嫂手上，捏着她给的那一卷钞票，望了她倒没有话说。秀姐道：“你那是什么意思，以为这件事不好办？”杨大嫂道：“不是那意思，你看我们也是离不开城市的人，把你老娘送到哪里去安顿？”秀姐指着她手上那一卷钞票道：“这就是我为什么交这一笔钱给你的原故了。你们离不开这座枉死城，难道也没有个亲戚朋友在别的地方？”杨大嫂昂着头想了一些时，因点点头道：“有是有两个人，可以找他一下。不过……”说着摇了两摇头道：“就怕你不肯找。”秀姐道：“有人救我老娘出去，那就是救苦救难观世音了，我有个不愿的吗？”但杨大嫂把这个人的名字，送到口里，依然忍了下去。只是摇摇头带了微笑。这事透着很尴尬，倒让秀姐莫名其妙呢。