传硕公版书
第十四章 在压迫中进展
俗言道：“南宫歌舞北宫愁。”玉玲在四夫人这边屋子里见公婆，明定身份。可是那位赵少奶奶伍小姐，听到了这消息，却十分难过。可是一位深受着旧礼教的女子，而且是一位大阔人的小姐，叫她像平常女子一样打翻了醋缸，一哭二闹三上吊，她如何办得到？若是置之不问，丈夫已是不睬自己了，再加以公婆为这位女戏子主持，那简直没有了地位，恐怕连男女用人都要瞧不起自己了。如此想着，却掩上房门，横躺在床上，哭了一阵。她手下却很有个伶俐俊俏的丫鬟，看了这情形，也大为不平。因为如此向她建议，闭起房门来哭，徒惹人家笑话，那绝不是办法。别人见了公公，那完全是靠四夫人的面子。自己赶快去拉住正号的婆婆，总比别人走小路的要来得硬些。伍小姐哭泣着想了一阵，到底是忍耐不住了，起来洗了一把脸，抹了一点儿粉，换着一件干净衣服，便到正夫人屋子里来。
这里坐了几位少奶奶，正在谈着今日这件新闻。看到伍小姐来，大家都停止了谈论，默然相对。伍小姐照着大家规矩，向凤夫人问了好，因强笑道：“母亲屋子里，今天也是这样热闹。”这在她，虽没有提到什么，显然是言中有物。凤夫人便点点头道：“我也知道你心里不好过，只是少奶奶也应当知道我的苦处。我是有名无实的人，老八另找了台柱，我也没有法子。好在你是知道大体的人，话也不必我多说。无论如何，这个女戏子，她来路不正，不能把她当一个什么角色。等你公公到这里来了，我要和他办交涉，不许那女戏子再进我的大门了。”伍小姐微笑了一笑道：“那怕办不到吧？四夫人叫进来的人，哪个敢拦着她？我也不想做到那个地步。这女戏子既是进门来了，她就应当照着家规，先拜公婆，后分大小。只要大体上说得过去，我也就不计较什么。若照今天这样子进门来，不但是目中没有我，恐怕是目中还没有你老人家吧？别说是个姨少奶奶了，就是老爷子再娶一位姨娘，也不能不到妈这里来行个礼。这位女戏子倒不知是什么大来头，在凤公馆里直进直出。”凤夫人听了这话，不由得脸上红了一红，淡笑一声道：“我要是像你这样看不破，现在我还有命吗？我老早……”拖长了声音，没有把话说下去。伍小姐默然了一会儿，因点点头道：“是的，依着你老人家的话，把事情看破一点儿。好，我有办法了。”说着，起身回自己屋子里去了。
这位伍小姐虽是大军阀家的小姐，一肚子旧书，却是非比等闲。于是悄悄地拟了一封电报稿子译成密码，交给收发处去发。那收发处看到是拍给伍督军的电报，这是自己大帅好友，三两天就有一回电报的，当然用不着考虑。他们家里打电报，向来是用官电纸的，交到电报局里去，也不愁他不拍发出去。这凤大将军自也不会料到有这大胆的人，敢拿了他的官电纸发出电报去。直过了十余小时，伍督军打了复电来了，凤大将军才晓得少奶奶打了电报回娘家去。所幸这伍督军有自知之明，他知道自己女儿长得丑陋，勉强凤家少爷敬爱她，那是办不到的事。所以电文上的话，并不反对凤八纳妾。只是说彼此都是体面人家，不能不讲点儿礼节，请凤将军从中主持。想能治其国者必善齐其家，殆毋庸多说云云。最后两句话，可说把凤将军挖苦一个够。他对于这位儿媳妇尽可不理会，但是这亲家督军，彼此政治关系尚深，却不能为了儿娶了位姨少奶奶，却把伍督军来得罪。于是特意到正夫人屋里来小坐片时，却把伍小姐叫来安慰了一番。又说，以后有什么要商量，只管正正经经、大大方方地说出来，不必打电报回去告诉。令尊公事忙，哪有工夫去管这些儿女闲账？又说，只要少奶奶提出办法来，大体上，一定要给少奶奶下得去。这些话虽都是伍小姐所愿意听的，可是一个年轻儿媳妇，怎能和公公说起争风吃醋的话，只答应了一切请父亲做主。
凤将军在儿媳口里得不着消息，少不得就暗下问问自己的老伙伴，到底少奶奶有什么意思。这正牌子的夫人，当然援助着正牌子的少奶奶。因为和少奶奶说话，也就是和自己说话，正好借别人家酒杯，烧自己块垒。凤将军听了她所提的一些条件，很透着不愿意。未加许可，默然地走了。
到了晚间，凤将军到四夫人这边来烧鸦片烟，在烟榻上谈着家常，就转到赵玉玲身上来，因笑道：“这种不相干的小事，竟牵涉到政治上来。亲家督军，今天可打了个电报来问这件事。”四夫人道：“别人打电报来还可说，伍督军自己的太太就比你的多。这还罢了，他的几位少爷，哪个又不是几房妻室，难道我们的少爷娶了他的小姐，就不能多娶一房妻室吗？他的少奶奶也是人家的小姐，为什么就不反对呢？”凤将军笑道：“当然你总是偏于这一方面的。但伍督军也并没有说把赵玉玲推出凤家大门。只是要在这个礼字上有点儿讲得过去。他希望赵玉玲和八少奶奶见见面，分个大小。”四夫人道：“这句话我就听不过。哪个是十二个月出娘胎的？哪个又是八九个月出娘胎的？都是十个月生下来的女人，又同样嫁了一个男人，为什么要分个大小？”
凤将军听四夫人的话音，已牵扯到他自己上来，这话就不大好往下说。默然地笑着，吸了两口鸦片烟，很久才问道：“老八今天回来了没有？”四夫人道：“下午他和玉玲同来了一趟，陪我吃了午饭才走的。这样，大帅白天不到我这里来，我也不怎样寂寞了。”凤将军躺在床上烧鸦片，不是自己烧，可也不是四夫人烧，他另有四个伶俐丫鬟坐在床沿边，轮流伺候着这件事。凤将军一抬腿，将脚放在床前丫鬟肩上，轻轻敲了两下，因道：“她们这些人，难道不能陪着你解除寂寞吗？”四夫人笑道：“靠她们解除寂寞？”凤将军道：“好了，就算你说对了。只是他们常到你这儿来，公馆里这些人她就像不认得一样，这似乎说不过去。应该……”四夫人道：“不用说应该不应该，先让我来说一句。这个儿媳妇，算是我娶的，我承认她是儿媳妇，这就够了，至于别人承认不承认，那自有她的权柄，我也不管。不过既是我的儿媳妇了，有我认得就是。其余的人，认得不认得，有什么关系？他是我的儿媳妇，我有权叫她认识谁或不认识谁？”凤将军道：“你看，我只说了一句，你就啰啰唆唆说上这样一大篇。”
四夫人笑道：“并非我喜欢多说话，我看大帅就带了锦囊妙计来的。我这个人性子直，有话也搁不住，与其等着大帅说出意思来，我再说个办不到。倒不如我先把这意思说了，免得大帅费神。本来呢，既是一家人，本来也应当见一见面。只是家里人新旧见面是桩喜事，要彼此愿意，才有意思。若是彼此之间，根本就成了个冤家对头，见了面，说得好是面和心不和。说得不好，那不是煞然风景的事吗？”凤将军道：“赵玉玲若是恭恭敬敬，大礼相见，谁又好意思和她过不去？”四夫人接着丫鬟递过去的烟枪，缓缓地抽过了那口烟，这才将烟盘子旁边的小茶壶拿起来，对嘴抿了一口茶，和烟一齐咽下，然后向凤将军笑道：“大礼相见，已经是很难堪了，大帅还要加上一句恭恭敬敬的，这可……既是我的儿媳妇，说句自私的话，我总得照顾她一点子。暂时不要提这事，让我和她商量商量吧。”凤将军说了许多话，才有一线机会可寻，自也不愿太说僵了，因道：“自然！这也并不是急在今天明天的事，等着她和家里人熟识些，再谈也好。”四夫人只要这方面不进逼，自也不提，在鸦片烟榻上，这个问题就这样过去了。
到了次日下午一点钟，四夫人起床用过了早点，就向赵玉玲打了个电话，约着五点钟到公馆里来吃午饭。电话是玉玲在楼上烧烟屋子里亲自接着的。她将手里拿了听筒，偏过头向烟榻上的凤八笑道：“妈又来电话，约我去吃午饭呢。”这个妈字，少不得也由传话筒里，送到四夫人耳朵里去，她听着是十分舒服。在电话里又叮嘱了一句，务必要来。玉玲放下电话，躺在烟榻上来，向凤八笑道：“在家里把烟瘾过得足足的吧。到了公馆里去的时候，就不必这样大吹特吹了。”凤八横躺在床上，身上披了细绒睡衣，小呢帽子被枕头挤着，歪到一边去。左手拿了烟膏小盒子，右手拿了烟杆子，对了那盏其光如豆的烟灯，正细细地烧着烟泡子。听了玉玲的话，将烟膏盒子放下，拿起象牙滚烟泡的小板子，将烟杆头子上的烟泡，不住在来回滚着，眼望灯火，只是出神。
这烟盘子旁边，有两个碟子，一份装着五香花生米，一份是西洋糖果。玉玲抓了几粒花生米在手心里，挨次地送到嘴里去咀嚼着，因向他笑道：“你为什么不作声，觉得我这话不受听吗？”凤八道：“我另有一点儿心事，倒不妨先告诉你。四夫人既然掌权，不用说，也唯有她最有钱。她就常说过，她身后的遗产要交给一房精明强干的儿女。若是找不到这种儿女，她就把钱都交到慈善机关去做慈善事业。以前你和她毫无关系，我用不着告诉你这些话。现在她既是把你当自己女儿看待了，你是得她那份家产最有希望的一个，你必得让她相信，你是精明强干的人。”玉玲将眉毛一扬道：“难道我这脸上，还会挂着什么蠢相吗？”凤八道：“你别看四夫人终日陪着我父亲烧烟，说来你不信，直到于今，她还没有上瘾。我看她那样子就为了我父亲抽烟，她不敢反对。其实她是最讨厌人吸烟的。”玉玲抓了一粒花生米，放在四个门牙中间，慢慢地咬着，只管沉吟着凤八这话。凤八笑道：“你为什么也不说话了。”玉玲抓了一粒糖果，塞到凤八嘴里，笑道：“你这一篇话，总算你对我一点儿真心。我今天去，就有话说了。既是如此，你就不必和我一路回公馆去，我好和四夫人谈心。”凤八笑道：“你尽谈心，可别卖了我才好呢。”玉玲道：“怎么会卖了你呢？”凤八道：“你也可以说，原不赞成我吸烟，只是陪陪罢了。”玉玲笑道：“徒弟一出师就打师傅，那也是常情，你小心点儿就是了。”小两口吸着烟调笑了一番，主意是有了。玉玲真个把烟瘾过得足足的，然后，洗脸梳头，换了素净些的衣服，坐车向公馆里来。
汽车到了大门口，直驰而入，门口坐着的听差们都站了起来。赵副官在里面一幢楼下看到，老远地抢出来，代开着车门。玉玲心里，这就有了个感想，只要将军和四夫人都承认了是一房儿媳妇，其余的人不怕他不承认。当时下了车，走向四夫人这边屋子，她早站在楼梯口上了。玉玲老远就娇滴滴地叫了一声妈。四夫人笑道：“让你四点多钟来，你早来了一个钟头。”玉玲道：“我怕大帅在这里没走，要不我老早就来了。”四夫人道：“大帅在这里也不要紧呀。前天你见了他，他不也是很喜欢你的吗？”说着话，同进了四夫人屋子。
这里双套式的里外间，外边是卧室，里面是烧烟室。她牵着玉玲的手，同到里面屋子来。玉玲见烟盘子放在床中心，烟灯还亮着呢，因道：“大帅刚走不是？烟具还没有收呢。”四夫人道：“收起来干什么？大帅不定什么时候来，来了又重新张罗起来，怪麻烦的，摆着就让它摆着吧。”婆媳两个人说着话，同在沙发上坐了。丫鬟仆妇们就不断地前来问好。四夫人笑道：“玉玲你看，你也很有个人缘儿，这些用人哪个不欢迎你呢？”玉玲笑道：“做小孩子的，也不能那样不懂事。这不都是沾妈的光吗？要没有妈这样疼我，不但不会欢迎我，恐怕这公馆的大门，还不大容易进来呢。妈，我这是实话，你说对不对？”
四夫人点点头道：“这就是你懂事的证据。你是这样懂事，我就不白疼你了。今天我叫你来，倒不光为了约你吃午饭，我也有几句话和你谈谈。昨天你公公和我婉转说了许多话，好像你到凤家来，就只认了我这个婆婆，其余的人全不睬，透着有点儿不对。又说八少奶奶打了个电报回去，报告这件事。伍督军就来了个电报，要你公公做点儿主。你别慌，听我说完。他们伍家，比咱们家更乱。他们几位少爷，谁不是好几房女人？凤八多娶一房，他实在没有话说。他打电报来的意思，就是争个大小，要在礼节上过得去。要说是一家人大家见个面儿，上馆子也有个先来后到，咱们退让一点儿，也没有什么不可以。可是老远地打电报来，把这家庭小问题当了国家大事办，未免过余一点儿。再说我们大帅，就是当今大总统，也要看他金面三分。伍督军那一张电报纸，就能压倒大帅吗？不过这种话，我没有和你公公说，他和伍督军总是好朋友，我也不能挑拨他们老朋友的感情。我只是给他胡搅，我说人都是一样出娘胎的，没有什么大小。大家见见面，没什么。只要是客客气气地相见，哪一天都可以，等大家心平气和了再说吧。其实我的意思，就是等了你来，好好儿地商量一下。你看这事要怎样办呢？”
玉玲笑道：“我的面子就是妈的面子，妈说怎样办，我就怎样办。您过的桥，比我走的路还多，您给拿份主意就比我自己想周年半载也强，干吗还要找我商量呢？”四夫人道：“论经验呢，自然我比你要丰富些。不过这究竟是你自己身上的事，总得问问你自己才好。”玉玲道：“这就是您疼我的地方。您真和我拿了主意，答应大帅怎样办。今天我来了，我还能说个什么吗？”四夫人点点头笑了。她走到床边，亮了一亮烟灯，便在床上横躺下。玉玲赶快搬了个四方皮凳子来给她搁了脚。四夫人道：“你也躺下来，我们烧着烟谈谈。”玉玲答应是，却没有个真躺下，在旁边拖过丫鬟坐着烧烟的矮凳子，放在床面前，然后坐下。四夫人道：“你公公不在这里，你躺躺儿不妨事。”玉玲道：“我不用躺，我给妈烧两个泡子就是了。”说着取过碧玉烟盒子和银子烟杆子在手。
四夫人道：“你在家里过了瘾来的吗？”玉玲微笑了一笑，因问道：“妈有多大的瘾？”四夫人笑道：“说给你不相信，我只是陪你公公烧烟罢了，我还没有瘾。成天成晚躺在烟榻上，居然没有瘾，你看我这股子忍劲不容易吧？”
玉玲笑道：“我娘儿俩简直是一条心。我也因为两个老人家常玩两口，学着会烧，唱戏的时候，吸两口提提神，还是真不敢上瘾。为什么呢？年纪轻轻的人一有了瘾，就不免耽误工夫。二则呢，也消耗精力。女人是别提了，有几年烟一抽，什么花容月貌也没有了。所以我总不敢放手抽烟。自我伺候了八爷，我更想着，八爷身体弱，不能一辈子做少爷自己不做点儿事。就是做一辈子少爷，八爷整日地躺在床上，我也整日地躺在床上，自己身上这份儿穿衣戴帽的事，都得人料理，也觉人生一世太透着无用。本来呢，咱们家这份声望，别说吸大烟，便是吃金吃玉，也吃不穷咱们，倒不是怕花钱。就是这东西叫福寿膏，上了岁数的人，可以说吸着去享享福，这年轻的人总应当在外挣出一番事业来，不应该整日躺在床上。现在我初跟，日子还浅，将来我就想劝着八爷，把烟忌了。身体好了，工夫也有了，前途就有指望。咱们怎敢说爬到老爷子这个位子，像老爷子这身份，中国有几个？不过借了老爷子这点儿门面，要做起事业来，比人家容易十倍。只要八爷肯干，老爷子手下提拔的人就多了，到了自己人身上，老爷子哪有不栽培的道理。八爷将来自己也立一番事业，您还做做老夫人，我也有点儿面子。人家不敢小看了唱戏的人，我自己也挣口气。说来说去，这一大篇话，就是不能让八爷把大烟跟着吸下去。若一吸烟，自己先起不了床，还谈什么？您说是不是？”
四夫人先默然地听她说这篇话。听完了，突然坐起来，将手拍了她的肩膀道：“我的乖乖儿，这是我心坎里话，你都全掏出来了，真叫我快活死了！”