传硕公版书
第十五章 解除桔桎
孔夫子说，君子可欺以其方。连大圣人也承认君子爱受貌称同志的骗，平凡的妇女像四夫人，有什么法子可以例外呢。这时她把玉玲的话听到心坎里去了，便把玉玲看成了自己传授衣钵的人，吃过午饭，还特地约玉玲多谈了两小时的话，方才放她走去。玉玲本也不愿在这热劲头上，把锅罐移走了。无奈自己的烟瘾，支持了六七小时，不能再等了，只得回家去过瘾。凤八是自坐了汽车，陪她回小公馆的，在汽车上就得知了一切的消息了，到家之后，就一路笑说着上楼，预备酒，预备案，也好与得胜回来的元帅贺功。玉玲瞪了一眼向他笑道：“我的爷，你可少胡说。家里这么些个用人，把话传到那边去了，还不知道我用了什么手法才回来。其实，我娘儿俩倒说的是百年大计。”凤八笑道：“哦啊！成了你们娘儿俩了。那也好，反正与我没有什么坏处。这西餐厨子，你说他口味做得很好，这可留下来了。难道有了这么一个有钱的母亲做后台，这一点儿开支，你还有什么顾虑吗？”
玉玲回得家来，急于到烟榻上去躺着，对于凤八的话，并没有十分加以理会。凤八陪着她也在烟榻上对面躺下，因笑道：“你以为我这就有点儿露穷相了吗？老实说，三万五万，在老人家身上去拿，总丝毫不成问题。一个月去拿两次，我们这里也用不了。我在银符存的两笔款子，根本用不着去移动。”玉玲已自烧了一个大烟泡子插上烟枪吸起来了。吸完那筒烟之后，才笑道：“你为什么对我说这些话？假使对你凤八爷都嫌着露穷相的话，这世界上不会有什么人不穷了。我妈在我唱戏的日子，总嫌我手大，说是拿了钱不当钱使。将来不唱戏了，哪里找那么大的一棵摇钱树去。于今有了主儿了，这事可相反过来了，你就怕的是我不会花钱。本来我就不怎么愁，到将来，有了四夫人给我一撑腰，我心里就更踏实了，我还做那守财奴，有钱不花？”凤八道：“也并不是我们与钱有什么仇，非花不可。无奈我们的声名在外，若是透出寒碜相来，人家绝不会说我们图个省俭，一定说我们有福不会享，那又何必呢？”
有福不会享，这五个字倒是叫玉玲听得很动心，从这日谈话起，她又把手放大了一层，最受实惠的，要算了凤公馆里的内外仆从，每个人都得着零钱花。就是直接遇不到玉玲的，只要到小公馆里来给新奶奶请个安，绝不会让他白来，多则超过百元，少也几十元。公馆里那些男女仆从，他们管你什么妻妾大小那些问题，自然是哪里有钱，他们就向哪里去活动，因之凤公馆里的用人，仅仅只有八少奶奶伍小姐手下的丫鬟老妈，为了关系密切，不便去弄这笔财喜而外，哪个不认识新奶奶。唯其是大家都用过玉玲的钱，所以玉玲到大公馆里，十分方便，要什么有什么。
那挂着正牌儿的伍小姐本是个旧式女子，就没法能干涉玉玲到公馆里来。加之下面一层，全是站在玉玲那方面的，纵然要干涉，也因为消息被封锁得十分严密，玉玲来了没来，伍小姐也完全不知道。可是她也有她的想法，自己的父亲是个现任的督军，手上握有二三十万大军，公公要想再上政治舞台抓着实权，非拉拢自己父亲不可。他那样一个好大喜功的人，绝不肯拥一个大将军的头衔，藏在天津租界上做寓公。公公要拉拢亲翁，他就不能太予儿媳以难堪。婆婆是不必说了，完全是站在自己这一边的。只要自己把公婆抓在手上，赵玉玲就没有法子可以进凤家门。这样，她就有所恃不恐了。赵玉玲虽然聪明绝顶，可惜她念的书太少，料不着家庭以外的事。只要伍小姐不能干涉她到公馆里去，她就不进一步攻击。况且自己和凤八住在外面小公馆里，吃喝抽烟，十分自由，她也无须过虑什么。何必到公馆去，受那拘束。凤八是不必说，终日在小公馆里。腊尽春来，赵五夫妇回北京去过年，安顿过下半辈子去了，玉玲一人在小公馆里，没有人陪伴，那就片刻不能安定，因之凤八越是在小公馆里不能离开。
如此相持到半年之久，半天里放了一个晴空霹雳，却是凤大将军病故了。凤家忙碌了个把月的丧事接着便是家务。第一个是四夫人为大众所不容，而她也不容大众。前一说是她掌过大权，手上拥有很多的存款，以前人家没奈她何，于今不容她掌权，还想她吐些钱出来。关于后一说呢，却是四夫人无权可操了，住在大公馆里，既不能如以前一样，动辄收入十万、八万，若要当家，恐怕还要拿钱出来给人用。以前掌权时候，种下的私仇很多，于今没有了大帅撑腰，零零碎碎受别人的报复，势所不免。若赶快离开大公馆，就可少掉很多麻烦。她这样一转念，凤八的小公馆虽然是一幢小洋楼，却也一切齐备，而况他已承认了做自己的儿子，也当趁了这个机会依靠过去。所以就和凤八提议，母子儿媳要合并一处。她还怕凤八不愿意，抬出了父死从子的大道理来。凤八倒罢了，玉玲却认为时来运至，肥猪拱门，立刻答应着，并腾出正房来让四夫人住。
这一个变迁，影响受得最大的，要算八少奶奶伍小姐。第二是所挟以自重的政治作用，完全消失。大将军一死，几位少爷，乐得没有管头，无拘无束，足逍遥快乐一阵。谁也不打算做官，谁也不要利用什么政治势力去联络伍督军。第二呢，凤八跟着有钱的继母，带着有色的娇妾，无人管束，益发不回到大公馆来。当然这大公馆的一切开支，还是照大将军在日一样，这些钱要正夫人拿出，既没有了政府的津贴，而上海香港商业和财产的收入，一向是未加整理，于今急切中也无可挹注。况是各位少爷小姐都吵着要分财产，根本不会维持这个大局面，于是由凤大将军的两位兄弟三帅四帅出来做主，把家分了。凤八自然也得一股财产，他硬将存折房契股票等项拿去，剩下的一些衣服金银首饰为数有限，才由正夫人交给伍小姐。伍小姐没有那勇气，敢到小公馆里去和凤八同居，只有跟了正夫人依旧住在大公馆里。其中虽曾托人向凤八劝说，自己情愿让步，与玉玲姊妹相称，大家住到一处，而凤八却是不睬。三帅四帅对各位侄子，向来就不管，凤八和四夫人住在一处，余威犹在，也无从加以压力。伍小姐不能要求自己公公做主，叔公自更要求不得，只有在大公馆里与孀居的婆婆住下去了。
可是人世上的炎凉姿态，最为兑现，在凤大将军去世之后，将丧事闹过了，那车马盈门的现象立刻停止。便是自己家里的几位夫人，各各分得了财产，带了儿女，陆续离开大公馆另外居住。或入北京，或回香港，不愿再受正夫人的管束。正夫人就只带了自己几房儿女住在大公馆里，四五幢洋楼空闲了一半。这是凉秋九月了，北方天气凉得早，树叶是大部分焦黄了，洋房外旷大的花园，落叶满地，西风吹着草木瑟瑟有声。凤公馆无甚车马往来，广阔的大门已掩闭了，由大门中间开的小门出入。原来的卫队，已调到三帅四帅的北京公馆里去了，门口只有两个门房，也清闲得白昼睡觉。大门如此，园子里面，如何会热闹？但见稀疏的树上，漏着黄黄的太阳，地面上的草也没有人修理，长得尺来长，在东风里歪倒。伍小姐住的楼上，开着窗子，正对了几棵半大不小的洋槐。这时三停之二的，落去了叶子，已感萧瑟之象。树下有两块花地，原来也栽些草本或木本的花，丧事之后，三个园丁裁去了两个，剩下的一个，也不过管管盆景，园子偏僻的所在不曾顾到，这些花就七颠八倒躺在深草里。
伍小姐本来是个愁人，肚子里又有几句可解不可解的诗文，对了此情此景，真是愁上加愁。有一晚，刮着强烈的西北风，家中人开始穿着棉衣。她隔了玻璃窗户向外一看，才大为惊讶一阵，满园子绿的颜色没有了，半绿半黄的颜色也没有了，树都成了权权丫丫的枯条。她身边站了一个陪嫁的丫鬟几句话提醒了她，丫鬟道：“要不是大总统住在北京，我们真不必到北方来。这个时候，我们南方到处都是青山绿水，至多穿着夹袄。这又该缩在屋子里过冬了。大帅在的日子，公馆里热热闹闹，就是冬天，我们也没有什么不痛快。于今大帅去世了，这里冷冷清清的，还没有到冬天呢，就凄凉得很。将来真到了冬天，这日子就不知道要怎样过下去了。”伍小姐忽然省悟过来，点着头道：“你这话提醒了我，我还有一个寻快活的所在混下去，我何必在这里苦下去，我明天回南方去了，今天就预备一切，明天搭火车到浦口去，由南京再转上海。”
丫鬟道：“小姐若肯回去，那是再好没有的事了。反正八爷也是不回来的了，我们回得家去，虽不能十分快活，也不用得天天愁眉苦脸。小姐那二十万陪嫁的钱，一个也没有用掉，足过一辈子的了。不是我说句吃里爬外的话，凤家这群人除了吃喝嫖赌抽，他们懂得‘ 什么？他们家纵然有像海水一般的金钱，不上几年，也会精光。我听到说，那个女戏子，每月开销则五六万块钱。”
伍小姐道：“是的，你说的这话极好。若不走开，我这二十万块钱，也会一齐让他们搜刮了去用。好了，你去和账房里彭先生说，和我在火车上要一个包房。”丫鬟道：“我们要走，也不急在一日，还没有告诉给老夫人呢。”伍小姐道：“当然，是要告诉的。但是准我走，我是走，不准我走，我也是走，倒不一定要告诉了之后预备。”伍小姐已下了十二分的决心了。在这场谈话二十四小时以后，伍小姐带了她几个陪嫁的丫鬟离开了天津。凤夫人虽觉得有些歉然，可是她仔细想了，留着这个儿媳妇在身边守活寡，倒不如离开这里。和父母在一处，还可受一点儿天伦之乐，这是就伍小姐说。就着自己说呢，也落个耳目清净，免得日常闹着这房儿媳的婚姻问题。
凤公馆里用人虽然少了，但是凤八的耳目依然遍布上下，由伍小姐开始打行李，直至津浦通车离开了车站，这边的电话继续地向小公馆里去报告。直到最后一个电话，证明了伍小姐已离开天津了。凤八走到内室里梳洗房里向玉玲拱拱手道：“恭喜恭喜，那个厌物已经走了。”玉玲对着镜子，梳拢她的头发，就向镜子里笑道：“我倒并不认为她是厌物，她过她的，我过我的，碍不着我什么事。她要安分守己，我就赏碗闲饭她吃，也不破费什么。她去了，我倒可怜她，为什么老天给她生上那一副丑相，不带点儿人缘出世呢。”凤八道：“你可怜她做什么？她有个做督军的老子，受什么委屈，说不定她心里自尊自傲，她还要可怜我们呢。”玉玲向镜子里撇着嘴，微笑了一笑。在这种情形下，凤八究竟有一种如去桎梏的痛快滋味，也不管是否在服中，吃过午饭就带着玉玲出去听了半天的戏，
那四夫人虽对伍小姐之离开与否，不发生切身利害问题。可是伍小姐因为自己袒护着玉玲的缘故，她很是表示着敌意，她现在已经走了，也算除了自己眼中钉。所以在精神方面而言，自身很欣慰这件事情的。不过也有些不快之点，自从和玉玲住到一处来了，慢慢地发现她许多短处。就像吸鸦片烟这件事，玉玲原来是说没有什么瘾的，但是到了现在，就证明她的烟瘾并不小于凤八。又像她往常到公馆里去，总看到收拾得整整齐齐的，于今可也就大为变更了，在两点钟以前看到她，总是蓬了一把头发，极好材料做的衣服穿在身上，也歪歪斜斜、斑斑点点，露出许多脏迹。这证明以往所见的赵玉玲伶俐干净整齐，许许多多，全是故意做出来，给她自己看的。好在她究竟是个天生尤物，虽然蓬头乱服，还有几分动人之处。尤其对老前辈那份谦恭的态度，却始终不懈。每日妈长妈短地叫着。四夫人有生以来，实在没有尝过这种滋味，所以纵然发现玉玲一点短处，也不好意思加以批评，只得含糊过去。
玉玲和四夫人本来无冲突可言，并非像平常的婆媳，住家过日子，在柴米油盐账上，往往有问题。这里小公馆，是中餐一个厨子，西餐一个厨子，婆媳爱吃什么，全可随意。凤八这个家，自己本可维持，而四夫人更要强，别不需要这个非正式的继承儿子供养，总是悄悄地开着支票，替他们开销一切。玉玲更想到四夫人身上的钱迟早是自己的，何必这个时候要她拿出来。不如更慷慨一点儿，拒绝她交付家用，这样银钱也没有问题了。吸烟的人，多半是没有什么脾气的，玉玲大半日消磨在鸦片榻上，更不会于婆媳之间生出什么闲是非。而且伍小姐走了，四夫人还另存了一种希望，儿子是人家生的，儿媳妇是半路上拾来的，也都是暂时权利的结合。只有这个时候生下一个孩子，亲手自小培植起来，那才可以做自己亲信。而孩子是要由玉玲肚子里生长出来的，究竟还不能不笼络她一点儿。这样，玉玲这时所处的环境是宽容多了。
以前伍小姐在这里，大家怕她是个督军的小姐，竟不敢把玉玲太捧起来了，叫伍小姐生气，大家还叫玉玲作新奶奶。于今伍小姐走了，就像那投票公决一样，全体通过，叫玉玲作八奶奶。玉玲当大将军在时，怕公公的干涉，又嫌上面还有个伍小姐正牌儿的八奶奶压着，不大到社会上去应酬。于今是无人能加以干涉的了，这八奶奶就由小公馆开到天津社会上去。百足之虫，死而不僵，凤大将军虽是去世了，他那威名还很深地印在社会人士的脑筋里，并没有磨灭。凤八奶奶所到的地方，都得着人家另眼相看。那日子稍久，天津交际场上，为了这么一个凤八奶奶的名称，玉玲也就渐渐地忙碌起来。
在民国四五年之间，男女社交虽未曾公开，但富贵人家沾着一点儿洋气的，也自有一种雏形的社交。这社交人物，女性一面，包括着太太小姐少奶奶等，消遣是票京戏、学昆曲、赌钱、家中请客、红白事出分子，偶然也集团听戏，或者捧坤角。有极少数的人，也参加外国人的团体，加入茶会之类，那就女子交际通了天了。玉玲因为少念书，洋气是更不曾传染，所以除最后一项之外，其余的交际都也和人家谈得来。好在这种交际，绝不到男女混杂的程度，凤八也并不加以干涉，由玉玲去自由发展。玉玲自到了凤家，眼界展宽了十几倍，花钱毫不在乎，也不把什么巨大的耗费加以惊异。交际场上总是豪华的，既然肯花钱，自然站得住脚。不到几个月，京津报纸上也就偶然露着凤八奶奶的大名了。