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第九章 不善恭维求人遭叱咤 未能归去随客惑夸张
在小西天西餐大厅里，那样张灯盛宴的当儿，另一方面却发现了呜咽的哭声，虽然是在筵席上的人，被欢乐的空气笼罩着，不曾听到，可是在窗子外面偷看热闹的张介夫，他可听到了。他觉得那声音虽是不大，但是传到耳朵里以后，是非常凄惨的，禁不住走出院子门，寻声而往，到了那哭声的所在，还是月英母女偎傍着墙角。月光地里，看到月英挤住了她母亲胡氏，半伏半站的，在墙上哭。这回张介夫不愿意冒失了，也就是为了人家哭得可怜，不愿惊动人家的缘故，于是老远的就咳嗽了两声。当他这样的做着声音时，月英首先停止哭声了，就回转头来向他望着，张介夫离得不怎样的近，就站住了，问道：“这位姑娘，你们为什么在这里哭？”
月英道：“我们在这里等程老爷，他老不见来。”
张介夫道：“他是刚刚上席呢。过了一会自然会来找你去的，这也用不着哭呀。你多等一会子就是了。”
月英道：“多等一会子是不要紧的，我们只穿了一件单褂子，在月亮地里，大风吹得真冷。那前面的茶房，又只管吓我们，说是这后面有鬼。我们走了，怕机会失掉了。不走，又怕又冷，想到穷人，实在是可怜……”
她说着呜咽起来，胡氏更哭得厉害。张介夫道：“这是小事，何必如此。你在外面既是又怕又冷，就到我屋子里去坐坐。我虽是个男子，你是母女两个同去的，总不要紧。我那里有热茶，你们可以喝上一碗，我一面写个字条，悄悄地送到前面西餐大厅上去，通知程先生。事情成不成，总给你们一个信，不比在这里哭强得多吗？”
胡氏虽是听他说得言之有理，但是他不知道张介夫是怎样的一个人，还不敢冒险去，不作声，月英道：“好罢，娘，我们到这位张老爷屋子里去。在以先我也见过他的。你今天晚上，还没有吃饱呢，不要冻出病来。”
张介夫道：“是呀，不要冻出病来。就是那程先生回断了你们，说不定，我还可以给你们想点法子。”
这句话，却是把胡氏打动了，就低声问着月英道：“我们去吗？”
月英道：“我们可以去的。若是程老爷说是不行，我们就回去了。夜静更深的，我们只管在外面作什么？”
胡氏道：“谁又不是这样说呢！”
介夫道：“好罢，你们不用顾虑了，跟着我来就是了。”
说着，他已是在前面引道，而且还不住地回转头来，向她点着，这叫胡氏母女不得不跟他走了。于是胡氏扶了月英的肩膀，随着介夫后面，走到这小院子里来，介夫是走两步就停一会，停了好几停，才把他们引到屋子里面来。在灯光下再看她母女二人的颜色，月英究竟是年轻，那还好一点。这位朱胡氏，披着两鬓散发，那枯瘦而带灰色的面孔，一条条泪痕。身上那件蓝布褂子，在墙上揩来了不少的黑灰，再向下面看去，那青布裤子，露出两三寸的小脚鞋袜很臃肿的，几乎是看到两根杵在地面上，哪有脚形呢。
他就叹了口气道：“你这位大娘，也太想不开。像你这样小的脚，走路还走不动，怎能够出来帮工。”
胡氏本来是要在椅子上坐下的了，听了这话立刻扶了桌子站起来，因道：“张老爷，你没有到甘肃，你是不知道哇。那边的女人，在家里洗衣作饭，出外去，地里种割粮食，都可以做的呀。”
介夫向她看看，见她扶了桌子站定，几自有些前合后仰，便笑着摇摇头道：“无论如何，你这话我不能相信，便是现在，你在这里，站都有些站不稳，怎么做事？”
胡氏道：“你说的是不错的。不过我们在甘肃，不是站着做事的，是跪了做事的。”
介夫听说，不由得诧异起来，望了她道：“什么，跪了作事？在家里呢，你可以跪着作事罢了。你出了大门，到田地里去，还是跪着作事吗？”
胡氏道：“怎么不是？我们走到那里之后，立刻就跪下来，并不像西安的女人，可以站住。”
说时，她身子又晃了两晃。介夫连连向她摆手道：“作孽作孽，你只管坐下来，我们慢慢地谈话。”
胡氏在事实上也不能讲那些客气，就坐下了。介夫将桌上的藤包茶壶，移到她面前，因道：“我不和你客气，桌上有茶杯，你们自己倒着喝，先冲冲寒气。”
胡氏手摸了那藤包的盖，又把手缩了回去了。月英站在一边，就道：“你喝罢，你喝这老爷两杯茶，那也不算什么的。”
胡氏听说，就大胆地喝了两杯茶，屋子里比外面暖和得多，这正是春暮的天气了，不被风吹，也就不怎么的凉，所以两杯暖茶下肚，她的精神就好的多了。介夫当他喝茶的时候，少不得对月英看看。
她下面虽不是完全天脚，却是和男人一样穿了扁头鞋，大概是布袜子里面，还紧紧地裹着包脚布呢。因笑向胡氏道：“这样看起来，那边的包脚风气是很厉害的了，怎么你的姑娘，又没有包脚呢？”
胡氏道：“我们那里的县老爷管得紧，不许我们家女孩子包脚，后来老爷管得松了，脚又包不起来，也就只好罢了。我就想到这是怪难看的。不过到了西安来，我才晓得不要紧，这里不包脚的姑娘，不是很多吗？”
月英听到母亲论她的脚，她很不高兴，撅了嘴，只管向后退，就退到桌子边的墙角落里去。介夫道：“你这位大嫂，我劝你你就不必作帮工的打算了。你想，谁家里肯找一个跪着做事的佣人呢？”
胡氏道：“那要什么紧，他要做的什么事情，我都给他做出就完了，我跪着不跪着，与他无干啦。”
介夫听他的口音，好像是有些不信任自己的话。就是东方人士所听到跪倒做工，是一种奇谈，在胡氏心里，必以为是理之当然。于是向她笑道：“但愿能够趁你们的心愿，那岂不更好？你在我这里等一等罢，我托茶房和你去通知程老爷一声。”
于是打开箱子，取出了两张名片，都放在桌上，在身上取出手绢，轻轻地拂拭了一阵。然后在一张反面，用小字笔，工工整整地写了几行字道：志前先生台鉴：朱胡氏母女，现在弟处，等候音信，再者，可否介绍弟与高厅长一见。另外一张，乃是预备志前替他递给高厅长的。写好了，把茶房叫过来，将自己的意思，嘱咐了一阵，叫他马上回信。
茶房向胡氏母女看了一遍，然后笑道：“倒难得这位张先生这样的热心。”
说毕，微笑而去。张介夫明知道茶房是有了一点误会，可是和程志前做媒也好，和高厅长做媒更好，这无伤于自己的身份的。当茶房去了以后，自己本想再到西餐厅的窗户外去看看。可是把这两个穷女人放在屋子里，散乱东西很多，有些不大妥当。所以忍住了这口劲，没有走开，却和胡氏谈着闲话。胡氏倒想不着这位老爷这样的有谈有笑，却也很高兴。约莫谈了有上十分钟，茶房还没有回信，伸头向窗子外望望，也没有踪影。这里到那大厅，只是前后院，何以去这样久？想到这可疑之点，就背了只手，在屋子里来回踱着步子，藉以减少心里的烦闷。然而走有四五个来回时，便又感到了烦闷了。心想，纵然是穷人不可靠，但我走出去了，不过是在院子里站着，一个初到大地方来的妇人。究竟也没有这样大的胆，敢随便在屋子里拿东西，便是拿了东西，他们穿得这样单薄薄的，也没有法子在什么地方收藏，那末，还是大着胆子出去看看罢。这样想着，他就决定着走到那西餐厅后墙的窗户口子上来了。向里张望时，程志前正和一个穿西服的汉子在一边说话。介夫还不认得此地的建设厅长，心里也就想着，这个穿西服的人，莫非就是的，于是悄悄地放着步子，闪到窗子一边，却伸了半边脸，向窗子里去看着。只见那穿西服的人皱了眉苦笑着，口里说什么，却因为他声音细小，没有听得出来。
然而他对于志前的话，表示着苦恼，那是可想而知的。这完了，高厅长表示出这种态度来，显然是通不过。他心里想到这完了，而同时这两只手也不免做出那完了的样子来，在屁股上重重地拍了一下，就是两只脚，也微微地一跳。殊不知就是这样一跳，有些头重脚轻。恰好那站的所在，地面上有一层浮薄的青苔。于是呼溜一下，作了个溜冰的势子，人向下一坐，屁股哄咯地作响，坐在了地上，虽然不感到痛，可是周身的骨节，都是这样的震得麻酥，坐在地面上，有好几分钟说不出话来。还是在旁边小屋子里的茶房，被声音惊醒，走了出来，忙问是什么响。介夫不便答应，悄悄地扶了墙站起来，走到屋檐下，一手撑了腰才向茶房道：“是我到窗子外看看，里面有我的朋友没有？不想那地面太滑，摔了一跤。”
说着自己向屋子里走去。胡氏道：“哟！张老爷，你身上怎么沾了这一身的泥哩？”
介夫扯起长衣的后摆一看，可不是沾着半截泥吗？红了脸道：“那还不都是为了你们的事？”
他正想继续地说下去，把这原故告诉她。可是送信的那个茶房，已经来回信了。向介夫说道：程先生回到自己屋子里去了，叫这位大嫂子，带了他的姑娘去。程先生说：“这席上没有高厅长。”
介夫这才知道自己是白沾了这一身泥，那个穿西服的，并不是高厅长，哦了一声，还不曾说得别的。然而这两位等信息的母女，正觉得坐立不安。既然有了程先生的话，那还等什么？胡氏首先就扶了桌子站起来，而且月英比她更急，已经走到房门口了。
胡氏扶着墙，同女儿走到程志前屋子里来。这里除了主人翁，还有一男一女。男的穿了短装，敞了胸襟，胡氏这倒明白，叫做西服。那女的可就难说了，脸上也抹了胭脂粉，可是那头发蓬了起来，卷了许多卷子，堆在头上很高，倒有些像洋烟牌子上的洋婆子，身上穿一件绿色的长衣服，拖靠了脚背，在灯亮下，金光灿灿的，生平没有看到过这种东西，莫不是鼓词儿上说的，观音娘娘赐的法衣吧？再说那样子就更巧了，这样长的衣服，袖子却是那样的短，差不多短到肋窝下来。胡氏只一脚跨进这门，手扶了墙，就把那女人看得入木三分。月英虽是懂事一点，但哪里又知道当仆役的人，见主人翁所应尽的那些规矩，所以她进房来之后，也就只向程志前叫了一声程老爷，然后说声我们来了。那男子倒还罢了，那女子因胡氏钉住了眼睛看她，早已是怒气满腔，嘴里先咤的一声，回头向志前道：“程先生，你就是介绍这种人给我用吗？这女人那一双死眼，看了我转都不转，真讨厌，三分不像人，七分倒像鬼，见人一点规矩都没有，手倒扶了墙不放下。”
那男的笑道：“她不扶墙怎么行？她那三寸金莲，可站不起来呀。”
女人说着话，那一双眼睛，已是射到月英身上，鼻子里哼了一声，点点头道：“这个孩子，买去当个丫头用用，花两三月个工夫，或者还训练得过来。这小脚女人，有什么用？”
那女人原是站着的，说话时却架了腿坐了下来。那副大模大样，胡氏倒是看得出来。不过她的话，十有七八，带了南方音，不很懂得。最后小脚女人，这四个字，算是清清楚楚的，送到她耳朵里去了，她这就禁不住插嘴了，笑道：“那要什么紧吗？我们虽是小脚，什么事也能做。我要是跪在地上做事，你大脚女人，还不如我做的多呢。”
那女人由东方来，是饱受着文明教化的人，人家不称呼她太太，也称呼她先生或女士，向来没有人和她说话，就是你们我们这样喊叫的。立刻满脸通红，向门外挥手道：“去去！什么规矩也不懂，哪个用你这种东西。去去！”
说毕，又连连地挥了两下手。胡氏虽不懂她的话，去去这两个叠起来的字，那总是听得出来的，既然叫去去，原说是可以给事做的这句话，那就不行了。满腔的指望，总以为见了主人翁，就可以有了吃饱饭的机会，不想那个像洋婆子的女人，脾气倒是很大，三言两语的就红了脸，这倒不知是那一些事，她看不入眼，而做工的机会呢，也不愿立刻就失掉，因道：“哟！不是你要我们帮工吗？”
她口里说着这话时，心里也有些慌了，当然那两只脚站立不定，身子又前后地晃荡起来。那女人又挥着手道：“滚罢，哪个要你这种废物做工？”
程志前当这女人初发脾气时，心里也不怎样的介意，现在她又叫着人滚，虽然这穷寒女了，是不能怎样抵抗的，然而她这种不客气的样子，便是介绍人，也有点面子上抹不下来，于是也红着脸向月英道：“你母亲也太不会说话，张口就得不着人的欢迎。你扶着母亲回去罢。”
月英一听这话，知道这事，已经毫无转环的余地，还在这房里等些什么，于是撅了嘴，向胡氏道：“走罢。”
胡氏什么话不能听懂，至于一个去字一个滚字那很清楚的可以了解的。还不曾和人当奴才，就让人家叫着滚了，这话也不用跟着向后问，工是不好帮的。现在女儿来搀她的，她也气忿得兴奋起来，迳自扶着门墙走出来了。月英跟着她走出了小院子门，唧咕着道：“这倒是我不好。知道这样，早就回去了，何苦在院子里又怕又凉哭上那一阵呢？”
胡氏更是比这女儿无能被人骂了一阵，有什么可说的，只好是抬起袖子来，擦擦眼泪而已。这时，小西天的后门，久已关闭，母女二人，摸摸索索的穿过几重屋子，只好由大门出去。当他们走到第二重大楼下时，那屋梁上悬着一盏大汽油灯，火焰正烧得呼呼作响，那光亮是其白如银，便是落下一根针来，也可以看到。在过堂的两旁，摆下了许多躺椅和茶几，茶几上放着茶烟，有些人架着腿躺在椅子上闲谈。有些人围了一张茶几，在那里下象棋，有些人，拣了报纸在灯下看。虽不见得个个人脸上都有笑容，却没有什么人带了哭像。月英看到，心里也就暗想，这也是叫人不明白的一件事，为什么同是一个人，大家都吃饭穿衣的，很是欢喜，为什么我就这样的苦呢？她正是这样的向许多人看了发呆，对过楼梯上走下来一个女子，穿了淡绿色的上衣，兰色的裙子。
她虽然不知道那是什么料子做成功的，可是只看那衣服软贴贴的穿在身上，总是值钱的东西。她的头发，虽不像刚才那个女人，全是卷起来的，可是她也没有梳头和辫子，黑头发溜光的披齐后脑勺。两只手臂至少有三分之二是露在外面，脸上的胭脂，更是涂得像流了血一样，她在前面下楼，后面有三四个男子，扶了栏杆叫道：“何必这样的忙，再坐十几分钟也不要紧呵！你肚子饿了的话，我们叫茶房办东西来给你吃，咸的也有，甜的也有。”
那些男子，只管是一连串的央告着，这女子脸上带了淡笑，头也不回，竟自走了。月英就低声向胡氏道：“你看见吗？这里是不比在甘肃乡下，总要这个样子打扮，人家才会欢喜的。”
胡氏点点头，好像是说她女儿这种见解是对的。也只好叹了口气，继续地向前走去。在这时，身后有了张介夫的声音，他道：“刚才那位程志前先生告诉我，今天宴会上，没有高厅长，我信以为真。原来高厅长前五分钟才走，这未免冤苦了我。”
月英回头看时，正是他和贾多才，一面说话，一面走着。贾多才一看到她，早就是眯着两眼咦了一声。月英想到那天为了有洋鬼子来见他，就叫人快走快走。这和刚才那个女人，叫人去，叫人滚，都是一样。大概由东方来的有钱的人，都有这样一个毛病，不由得就红着脸低了头，紧紧地依傍了母亲。张介夫早就抢着走了几步，绕到她母女的前面，将路拦住，带了笑容道：“我说的话不错，事情没有弄妥吧？我刚才和贾老爷一块谈着，还是我们来……”
他说到这里，贾多才也抢上了前两步，用手臂碰了张介夫一下，对他以目示意，同时就向这过堂里的人，周围的看了一看。张介夫这算明白了，就是这里人多，不便胡乱地说话，于是回转脸向月英低声道：“你能不能到贾老爷屋子里去坐坐？假使你能去的话，我们多少可以和你想点法子，不至于让你娘儿两个失望。”
月英听他所说，倒不像是信口胡诌的。想到今天晚上，母女两个，是抱了多么大指望来的。现在走回家去，告诉舅娘，只说是挨一顿骂回来了，不但舅娘又要发急，而且会笑骂我母女两人，实在的无用。这两天正是让舅母冷言冷语说得难受不过了，今天再要弄不着什么活回去，以后冷言冷语，那就多了，这样的日子，叫人是怎样的向下过呢？现在姓张的既是半路里出来相邀，有法子可想，那也不妨听听他的办法如白？于是就向胡氏道：“你愿意回去挨骂吗？”
胡氏望了她道：“我为什么愿意回去挨骂呢？”
月英道：“我们回去，若是没有话对舅母说，舅母又要唠叨不了的。”
胡氏这就明白她的用意了，因道“好的，好的，我们同到这位老爷房里去就是了。”
贾多才见她母女肯来，立刻抽身先走回房去，张介夫以为她是不便同胡氏母女一路进房，所以先闪开。其实这样的事，在小西天旅馆里，乃是极平常而又极平常的举动，何必如此相避。自己就从从容容的，引了胡氏向贾多才屋子里走了去。
走进房来首先有一件事，不能不让张介夫诧异起来，便是在桌上放了两叠雪白光亮的银元。虽然不知道有多少钱，可是由那堆头上看来，约莫也就有二三十元，刚才是由这屋子里出去的，并不看到这桌上有钱，现在突然地放了两叠大洋钱在桌上，必是一两分钟以前，他放在这里无疑。当他这样向了那洋钱看着时，同时也就引起了胡氏母女两个人注意，胡氏还想着，为什么在桌上放下这两注洋钱，莫非是这贾老爷预备赏人的吗？贾多才眼见是大家注意这笔钱的了，他这才从从容容的，把那两注洋钱放到桌子犄角边去，将一张纸来盖上。张介夫心里，也就有些明白了，故意凑趣道：“我们贾大哥，真是钱多，整大叠的大洋，会放在桌子上。”
贾多才笑道：“这也很有限的几个钱，算得了什么什么呢？不瞒你说，我手里经过的钱，若是都换了现洋，恐怕把小西天前后上下这些屋子来堆，依然是堆不下吧？”
张介夫点着头道：“这倒不是假话，因为贾兄是做这行买卖的呢。”
说了这几句不相干的话，贾多才才腾出那张嘴来，向胡氏打招呼道：“请坐下罢，请坐下罢，有话慢慢地说。”
胡氏是不曾走进过这样的屋子的。她走进来之后，除和那天月英进来一般，感到许多新奇而外，便是这屋子并不是楼，可是脚底下也踏着是楼板，这要是跪在上面做事，比跪在暖炕上那还要舒服得多呢。于是退了两步，向屋角里一把矮椅子上坐去。
她虽穷，坐椅子的经验，总是有的，所以很大意的坐着，却不料坐下去之后，仿佛感到椅子的坐板，随了屁股，沉下去个窟窿，大概是自己坐得用力太猛了，所以把椅子坐坏了，吓得她手扶子桌子沿，立刻坐了起来。回头看时，这算是长了一个见识，原来这椅子坐的所在，不是木板，是藤丝编的漏孔网子。在甘肃，总是坐土炕，人家家里，可以摸出两三条方凳来坐，这就不得了，这小西天里，实在是考究，客人坐椅子，都不让他屁股受委屈，竟是想出花样来，教人受用，她心里想着，放出来犹豫的态度，就很是难看。贾多才笑道：“你那样小脚，还和我们客气什么，你就坐下来吧。”
胡氏反着手伸下去，将椅子的藤网面，摸索了一阵，才慢慢儿地轻车儿地坐下。贾多才在她远远的斜对面坐着，向她看看，又向站在桌子角边的月英看看，心里想着，不想这样的母亲，会生出这美妙的女儿，怪是不怪？那一回，月英坐在这里，就让贾多才看得没奈何，不想今天他又这样的看起来。不过自己也想破了，若不是让人看得中意了，怎能够望人家帮忙？这位姓贾的，只要见了面，就钉着眼睛来看，那也就是他有几分喜欢的样子，只要他肯要我，就让他多看一会子罢。害臊有什么用？吃饭穿衣服，才是要紧呢。心里这样的想破了，那也就更不知道害臊，只微微低了头，手扶住桌子站定。贾多才看她虽是板住了面孔，然而却在白里透出血红来，这分明她还是有那相当地难为情，这也就分外的增加她那一分妩媚了。
在旁边坐着的张介夫，也不免去偷看贾多才的模样，这两位先生，先是没有话说。胡氏是个未投入现代社会的人，她也不能开口。月英呢，若是把这里当商品交易所而论，她就是商品，作商品的，那还有什么可说呢？因之屋子里虽然是坐着四个人，这声音倒是寂然了。张介夫是心里没有事的人，他首先醒悟过来了，这就向贾多才道：“喂！仁兄，你不是可以替她想法子的吗？”
贾多才身子一缩，好像吃了一惊的样子，这就算是他真正地醒过来。因笑道：“我那里知道他娘儿两个碰了钉子，还不是你说出来的吗？我能够想的法子，不就是那么一点？我是无所谓，没有什么说不出来的，只是他们当了面，恐怕有些难为情。”
他吞吞吐吐说了个半明白不明白，胡氏根本就不知所说什么，只瞪了大眼睛望着。月英是明白他那话因的，依然是不便插嘴说话。张介夫见他桌上有现成的香烟火柴，就吸上了一根，喷出两阵浓烟之后，这才笑道：“你那意思，我已经知道，其实你们已经当面谈过一次的，就是明说，也没有什么关系。”
说着，他眯了眼睛，向贾多才和月英都看了一下。贾多才也取了一根烟，微笑着，月英低了头去牵牵自己的衣襟。胡氏只有是瞪了大眼看人。介夫笑向胡氏道：“大嫂子，大概你还不大明白，你原来的意思，不是想把姑娘找一个人家吗？”
胡氏道：“是啊！说了好几天，也没有说成。我们是在穷亲戚家里借住，哪里等得了？那个程老爷好意，他劝我们说，把姑娘给人做二房，是要不得的事，和我们找个事吧。我是只要有饭吃，什么都可以呀。不想今天见着那个太太，一句话也没有说，就把我娘儿两个，骂了出来了，找事也是不容易呵！”
张介夫道：“我们也是这样的替你想。你看，这位贾老爷多么有钱，桌子上随便就摆了这些个。若是你的姑娘，跟着这样的人过日子，那还愁什么吃喝穿呢？”
胡氏本来就觉得这位贾老爷，是银钱多得过了额，现在介夫一提，她更动心了。便道：“是呀！听说小西天住着一个开银子店的，那是个活财神呵！就是这位贾老爷吗？”
张介夫道：“他开的不是店，是银行。”
胡氏怎么能了解银行这两个字呢，就瞪了眼问道：“这位老爷不是说，他家里的大洋钱，这小西天几十间屋子都堆不下吗？家里不是开银子店，那有这些洋钱呢？”
张介夫道：“他开的比银子店还要大。”
胡氏道：“那就是金子店了。”
贾多才只好向张介夫皱了眉道：“这个问题，倒不必怎样的去研究了。”
张介夫点点头，笑道：“大嫂子，你看这屋子好吗？”
胡氏两手按了膝盖，身子向前冲着，张嘴瞪眼睛，表示很诚恳的样子，答道：“这屋子怎不好？和天宫一样呀，怪不得叫小西天了。”
张介夫笑道：“你说这是天宫。老实告诉你罢，贾老爷家里的毛房，还要比这好看得多呢。”
胡氏道：“是吗？那还了得？”
月英本来是低着头，只管听他们谈判，自己不置可否的。无如张介夫说的这句话，让她太惊奇了，不能不抬起头来看一下。张介夫正也向她打量着呢。便笑道：“大姑娘，你或者有些不肯信吗？”
月英也不便答应什么，依然是低了头。
贾多才轻轻地向他笑道：“承张兄的美意愿和我们做说客，这野马就不必跑得太远了。”
张介夫笑道：“那也好，我想这位大嫂，是过了分的老实人，不用和她吞吞吐吐地说，三言二语都告诉她，让她做主好了。”
于是起身两步，走到胡氏面前，俯身向她道：“这位贾老爷，早有意要收你姑娘作二房，你是知道的了。你打算要多少钱，才肯答应呢？”
胡氏和她婆婆，以及她娘家人胡嫂子，谁不是指望在月英身上生出一笔钱财，来解救大家的困难的。至于能要多少钱，他们实在没有标准。胡氏的意思，两代寡妇，跟着这位姑娘，能过一辈子，也就行了。手上多少有几个钱，能活动活动，自然是好。就是没有钱，有了这样一个开银子店的姑爷，还用得愁着什么呀？再说开大了口，怕人家不肯，开少了口，又怕上了当。张介夫向她提出了这么一个问题，猛然间，哪里答得出来，口里喳喳了一阵，最后算是逼出两句话来，她笑道：“贾老爷是个活财神，还能少给呀？我又不会说话，叫我说什么呢？”
张介夫回头道：“贾兄，你的意思怎么样？”
贾多才向他丢了一个眼色，向屋子外走，张介夫也就跟了出去，约有十几分钟，只张介夫一个人进来，牵了一牵胡氏的衣袖，让她站起，然后同背了月英，靠了墙，他低声道：“大嫂子，你看见桌上那些洋钱吗？你若是心里一活动，那些洋钱，马上就是你的了。”
这又是胡氏耳朵里的旷古奇闻，竟会有这样的怪事，她心慌了，叫她答应什么是好呢？她疑心这是作梦呀。