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第三章 未解飘零窥门怜少女 愿闻困苦惜玉访贫家
这小西天旅馆，在西安城里，既然是第一个大旅馆，当然这旅馆里，也不断地有要人来往，同时，也有极不要紧的人来往。李士廉和贾多才吃饱了走回去，自觉有几分醉意，有些不得劲，李士廉且自走回自己房间里，打算先行要睡。当他走进自己院子里来的时候，见那屋檐下，挂了一盏玻璃罩煤油灯，那玻璃罩子在半空里摇撼着，同时那昏黄的光，在墙壁上随着动荡。在那光线里面看到三个人，站在院子中间。一个是本院子里的茶房，那是看得很清楚的。一个是年约二十岁的女孩子，穿了一件长过腹部的短衣，一条黑裙子，高吊在膝盖上，露出两只雪白的袜子裹着大腿。便是头上的头发，也是剪着平了后脑勺子。这分明是潼关外面的摩登少女了。在那煤油灯光下，虽看不出来，她是怎么一种面貌，可是两颊上的胭脂，涂着红晕了一片，几乎把耳朵下都涂抹了起来，那是看得出来的。她和茶房站得极相近，唧唧喳喳，在那里说话。此外有个旧式打扮的妇人，看去年纪总在四五十岁，离着他们远远的。一个摩登少女，站在灯光不明的所在和旅馆里茶房这样亲密地说话，那决不会是什么好事。李士廉一壁厢向屋子里走，一壁厢对那少女望着。那少女偶然回过头来，见有人对他注意，似乎还带了一些浅笑，只可惜在黑暗下不大看得清楚。
但是她态度很大方，并不怕人家在旁边窥察，依然紧紧的靠了那茶房，只管嘟哝着说话。李士廉看了这付情形，心里头就有好几分明白了。另一个茶房，见他进来了，替他开了房门，送了灯火茶水进来。李士廉伸头向外面看看，人已不见了，这就低声问道：“刚才外面和你们同伴说话的人，那是旅客吗？”
茶房低声笑道：“不是的，李先生要看看她吗？可以叫进来看看。”
李士廉道：“这地方也有这种人吗？是那里人呢？”
茶房道：“这里开元寺有班子，都是南方人。无非也做的是外路人的生意。刚才这位，不是开元寺的，不过为了家境贫寒，出来找几个零钱花。她不是本地人，上辈子在陕西作官，穷下来没有回老家去，下辈子就没有法子了。”
说着，他倒是在灯下淡淡的微笑了一笑。接着道：“叫她进来看看吗？”
李士廉连连摇着手道：“不用，不用。她是作官的后辈，我们就是作官的，我们官官相护，算了罢。”
他这样的嚷着，早把隔壁住的张介夫给惊动了，问道：“李先生，李先生，什么事官官相护？”
他随了这话可就走到李士廉屋子里来，茶房也就在这里等着，他以为李先生不喜欢这个，张先生也许喜欢这个呢。李士廉把刚才的话，倒丢开了，笑道：“无意中在这里遇到一个朋友，他是银行界的人，将来西安要设分行的话，他就是这里分行的经理了。他和我是多年的老朋友，交情不算坏，我若是在这里弄到了税局一类的差使，倒少不得要他帮忙。”
张介夫道：“你就是说和他官官相护吗？”
李士廉指着茶房门口的茶房道：“这个你问他就明白了。”
茶房笑了进来低声道：“我们这里有几个作生意的姑娘，张先生要看看吗？刚才院子里站着一个，也是外省人作官，流落在西安的。”
张介夫听说，不由脸上笑出几道斜纹来，问道：“若是叫进来看看，要几个钱？”
茶房还不曾答复，李士廉笑道：“我们来谋事的人，一个钱没有弄到，倒要在这里花这样虚花的钱，那不太没有意思了吗？”
张介夫笑道：“我不过是好奇心，要看看而已。”
李士廉笑道：“你若说是好奇心，我倒可以介绍一个人给你看看。”
于是将刚才所看到的那位逃难姑娘，以及贾多才所报告的话，都说了一遍。茶房在旁边，哦了一声道：“说别人不知道，说到王家巷子八号，这是小脚胡嫂子家里，有什么不知道，我们这里的衣服，一大半都是送给她去洗。不错的，今天我看到她家里来了几位女的，就是李先生说的吧？那要看，容易得很，我明天就引她来，用不着花钱。”
张李二人听说不用花钱，这就一致赞成。他们两人在这里一番谈论，又被程志前听到。他心想，这些人不是想钻营小官作，就是算计别家的女人，在这儿听着，可就有点烦赋了。于是也就踱出来，看看他们是些什么举动。这两个人倒是乖觉，看到了程志前，以为他是和厅长有来往的人，多少总有求他的时候，在他面前，就不应当露出不规矩的样子来，于是各收了笑容，张介夫搭讪着道：“呵！这两个德国人，真是花钱花得厉害，在这种地方，他还要吃西餐。”
李士廉道：“这地方也有西餐吗？”
茶房道：“有哇！外边来的师长旅长，在我们这里请客的就很多呢。到西安的外国人，因为我们这里有西餐，总是住在这里的。那德国人吃西餐，我看倒没有什么，就是喝酒喝得太厉害，把啤酒当水喝，一口就是大玻璃杯子一杯，整天也不喝一回茶。”
张介夫听到说德国人那样的喝啤酒，嗓子眼里，骨嘟一下响，而且是脖子一伸，好像已经咽下一口痰去。程志前在窗外暗中，看有灯的屋子里，却是看得很清楚，也不由得暗中好笑。回头看对过一个小跨院里，灯光很亮，隔着玻璃门，见一个西洋人在桌上打字，那打字机轧轧作声，他是头也不抬。大概这就是张介夫所说的德国人了。他心想，这德国人来干什么的，明天倒要考察一下。程志前在屋檐下徘徊了许久，于是凭空添了两件心事。到了次日早饭以后，见有两个白种人，在外面大空院子里驾试一辆汽车的机件，哄咚作响，就趁了这机会走出来，想和那白种人谈话。只在这时，茶房带进一个小脚妇人来，她手扶了门墙走路，笑着低声道：“是那间屋里。”
说着，又回头看看。就叫道：“来！你不是要来看看洋房子吗？快来！”
她一连叫了几声，院子门外走进一个十六七岁的姑娘，一见有人，低着头，手扶了门就停顿着不敢进。茶房道：“不要紧的，只管进去。这后面还有盖的洋式窑洞子，前面还有大洋楼，都可以看看。”
那姑娘大概也是有了好奇心，经茶房这样一番吹嘘，她就进了门。
但她不敢走廊子下，和程志前离着远远的，好去避免正面的冲突。却由院子正中心，绕了弯子走过去。程志前看到，不由心里一动，这姑娘好像在哪里见过，虽然不脱乡下女子的样子，却还干干净净的，是个规矩人家女儿。于是不由一得把访问白种人的意思抛开，专一注意到姑娘身上去。那小脚妇人却已走到她身边，扶了她的肩膀道：“不要紧的，这个地方，我熟得很，差不多每天来两三回。这里的先生，一半都是熟人呢。”
说着话，可就走到了张介夫门口。茶房早是抢进房去，手叉了门帘子，笑着点点头道：“你不信有铁打的床，你进来看看。”
那姑娘伸头看看，似乎知道里面有人，就对那小脚妇人道：“就在外面看看罢。”
那小脚妇人在她肩上轻轻的拍了一下道：“你这孩子真没出息。听到说好看，就要来看。来了，又不进去。有我陪着你，怕什么？”
她说了这话，带拉着那姑娘就进屋子来了。程志前恍然大悟，这就是李士廉昨日所说的那位逃难的姑娘。这姑娘在咸阳渡船上曾碰到过的，所以想起来面貌很熟了。人家既然是逃难的女孩子，就不应当算计人家，不免走过去，取点监视的意味看他们怎样。他想着，走过去时，便是李士廉也由屋子里走来了。听到张介夫在屋子里问了一句话，“这位姑娘也姓胡吗？”
接着便道：“李先生程先生请进来坐，我这里来了一位参观的。”
那姑娘在屋子里，本来觉得受窘，见窗子外面又来了两个人，就拉了小脚妇人走出来。李士廉倒笑着向她点点头道：“我也住在这里，不坐一会儿去吗？”
那女孩抬着眼皮对他看着微笑了一笑，将身子一闪，闪到屋檐的柱子下去了。那小脚妇人跟着后面道：“不还要看看吗？跑什么？”
那姑娘笑道：“这样多人，跑到人家屋子里去，怪难为情的，走罢，我不看了。”
那小脚妇人且不理她，却向茶房丢了个眼色。茶房站在房门口，又向屋子里的张介夫看，看见他脸上有笑容，便向小脚妇人道：“她既是不要看了，你带她到前面大楼下去玩玩罢。等一会子，我送衣服到你家里去。”
那妇人微笑着点点头，带了那姑娘走了。他们一走，这里，就开始议论起来。李士廉笑道：“倒是顶好的一个人，再修饰一下子，准是上中等人才。”
张介夫口里衔了卷烟，踏着拖鞋走出来，笑着向程志前道：“我是逢场作戏，听到说这位姑娘，是投亲不遇，要带了两代人卖身投靠的，我想这女孩子倒有心的，所以要看看。李兄说的话不错，我们是到这里来谋事的，岂能够做荒唐事。”
程志前叹了一口气，觉得不对，又微笑了一笑。张介夫又不知道他是什么命意，便向茶房道：“我们也不好让人家白来一趟。你看要给他几毛钱？”
说着，伸手到衣服袋里去摸着。茶房答道：“钱倒是不要。这胡家嫂子说了，这孩子一家三口，她是个少年寡妇，怎样供养得起。只望赶快替这姑娘找个人家，作三房二房，都不拘，她有个奶奶有个娘，安顿得有饭吃就行了。”
程志前两手插在西服裤里摇摇头道：“这怕很难吧，若是作二房三房，上面少不得还有个大太太，本人能不能容纳下去，还是问题呢？谁能保证养他家两代的人呢。”
茶房道：“人到了卖儿卖女，那也就先图一饱再说，这些事情，也就顾不得了。那年大旱，陕西女人，嫁到山西去的，总有好几万，无非今天说好了价钱，明天就走，哪个顾得了以后的事？我们也只听得灾民嫁了出去，可没有听到说再回来的。就说刚才来的这女孩子，便是她上面两代人愿意卖了她，也就不容易找受主。”
程志前道：“她上面两代人，也无非是想找地方吃饭，就随便招赘一个女婿也就是了，何必要把这孩子卖给人作小。”
茶房笑道：“程先生，你想想，没有钱的人，那里讨得起她，还要替她养两代人呢。有钱的人，那个肯正正经经，娶一个逃难的女孩子。”
程志前点点头，似乎许可他这话的意思，慢慢地在廊檐下踱着来回步子，揣想着茶房所说的言语。忽然笑道：“我想起一句话来了。”
于是掉转身来，向茶房看看。茶房笑道：“程先生若是愿意要这个女孩子，话好说，我可以同你跑腿。”
程志前连连地摇着头笑道：“不是，不是。你刚才对那姑娘说，后面还有洋窑洞子，这件事，我就有些不解了。窑洞子本就是西北独有的土制东西，怎么着也和洋字不能发生关系。你说的洋窑洞子，那又是哪国的样式呢？”
茶房笑道：“说洋式的，那不过是说洞子作得好，那里有过洋窑洞子呢？”
程志前道：“由洛阳到西安，这一路的窑洞子我倒是参观过。那极坏的，简直就是个野兽的洞，进洞门就伸不直腰，里面漆漆黑黑的。伸手就摸着洞壁上的土。里面是什么气味都有，可是什么东西也没有。平地上堆着一个长方形的土台子，那就是睡觉的炕。土壁上钉些木头桩子，挖几个大小窟窿，他们家的‘箱子’‘柜子’，也就都在那里了。穷人真有穷到这样子的，我想那和死尸躺在土里头，没有什么分别。你们这小西天，是阔人来往的地方。好像我们虽是不阔，叫我住窑洞子，我也是不干的。你们为什么要作窑洞子呢？”
茶房将嘴向屋后面一努，笑道：“窑洞子就在后院里，你可以去看看。都是窑洞子，那好坏可大有分别。”
程志前笑道：“怎样的好法，我倒要去看看。”
说看，出了这个小院子，就向后面大院子走来。这里正有拆卸的旧屋子，还留了一点躯壳，在里面乱堆着石灰，麻绳和匠人用的家具。穿过这旧屋，两三进新盖的房屋，未曾完工，百八十来个瓦木匠，都停了工，在院子里聚拢着。程志前心想，莫非有什么问题，索性走前来看看。等待他进了这里院时，原来是工人们进餐呢。观察起来，倒别有情景，他们三个一堆，五个一群，或围了阶沿石坐着，或一顺边地靠了墙坐着。他们都是满身泥灰，谈不到干净，所以大家都是坐在地上。在他们许多人中间，有个大藤箩，里面装着拳头大的冷黑馍，箩边有只带了盖的木桶，盛了一桶水，看去纵然是热的，也不是煮开了的水，因为看到工人喝水，很随便地喝下去，并不像个烫嘴的样子呢。这里另有几十只瓦质的碗，和一筐筷子。工人来了，取一只碗和一双筷子去。于是拿筷子的手，在箩里拿去一块黑馍，那瓦碗呢，却在桶里，舀了大半碗水。
就是这样一块黑馍，半碗冷水，蹲到地上去吃喝。若是在四五个人所围的圈子里，便另有两只瓦碟子，乃是一大一小，大碟子里面，盛着一小撮韭菜，口大的人，简直一口就吞光了。小碟子里，却是些辣椒粉，用液体拌湿了，照着西北穷人吃辣椒的规矩说，那大概是醋。只看他们吃的时候，用筷子头夹了一片韭菜，放到嘴里去慢慢地咀嚼，又挑了些辣椒粉，涂在冷馍上，就这样的咬了吃。有的人用手掌心托了一些盐来，和那辣椒粉一齐倒在水里搅拌了，立刻那白水变成不红不黑的样子，大概那就算是一碗汤了。程志前看着，正不住出神，只见一个少年木匠，由外面走进来，手上拿了个小纸包，高高地举着，向他同伴打招呼。这就有两三个人伸着脖子，大喊分我一点，分我一点。看那人在伙伴当中坐下来，战战兢兢的，将纸包打开。程志前踱到他们身后去看时，原来是一小茶匙白糖。若在江南，至多值一个小铜子罢了。可是这匠人就把这点带浅灰色的糖，用手托住了，将筷子平中一分，作了两股。其中一大股，倒在面前的水碗里。另一小股，交给身边一个年老些的同伴了。他自己就将筷子把那大半碗加糖的水，大大地搅了一阵，这就一手端着，一手拿起黑馍。咬一口馍，用嘴唇皮抿一点糖水喝了下去。看他对于那半碗糖水重视的情形，简直不下于一碗参汤。正在这时，一个大胖子，挺着大肚皮，走了过来。只看他穿一套芝麻呢布的学生装，在这西安城里，已不失为摩登人物。
他一手拿了细草帽子，在当胸慢慢地扇着，一手提了一大串肥羊肉，口里哼着陕西梆子腔踱着缓步子走了过去。当他走过去的时候，仅仅是把眼光向这些工人，斜看了一下，立刻全场嘈杂的声音，都完全停止了。程志前对那人望望，又对工人望望，等那胖子走得远远的，实在有些忍耐不住了，这就向工人笑道：“刚才过去的是什么人，我看你们，倒很有些害怕的样子。”
一个工人笑答道：“那是我们掌柜的，我们怎能不害怕呢？先生，你吃过了吗？”
程志前道：“你们吃得很苦呵！”
那工人叹了口气道：“这不算苦，到了我们乡下去，那才是苦呢！你们作先生的人，那里会知道？”
程志前笑道：“有的也知道，有的也不知道，不过我心里想着，若是比这再苦，那就只有光吃杂粮了。”
那匠人听他说这话，好像是嫌他过于外行，向他身边的同伴微笑了一笑。程志前看来是自己失言了，这倒有些不好意思。于是搭讪着笑道：“我听到说，你们这里还挖了几个窑洞子，在什么地方？”
一个工人向后面指着道：“那里不是吗？”
程志前顺着他手指的方向望了去，在院子后方，有道二尺高的砖墙，好像是个花台子，又像是个水池子的栏墙，立刻走向前去看时，在短墙的转角之处，开了个缺口子，有一层层的阶级，可以走了下去。果然的，在平地挖下去一个很长的深坑，成了一个夹道。夹道的南边，将土作了照墙。夹道的北边，就砌着坝，挖着门窗，一排五六间，俨然是房子。
这房子后方，就是藉了土坑上面的直壁，作了靠墙。这屋顶虽也是用土在上面盖着，像平地一样，然而和真正人行的平地，可要高出一尺多去。似乎下雨的天，也不愁水往屋洞里流。而且屋子里四周，都刷了白粉，假使不是由平地上走下坑来的，不会想到这是窑洞子了。他背着手顺了夹道，见两个瓦匠，正在向墙壁上刷粉。因道：“你们这里人，也太不会打算盘，有这样挖地洞盖假房子的钱不会在地面上盖一所真的房屋吗？”
一个瓦匠笑道：“窑洞子好哇，冬暖夏凉。我们这里有钱的人家，都是在家里盖个好窑洞子，预备过夏天的，大概你先生还没有看见过吧？”
程志前道：“城里头也有穷人住的窑洞子吗？”
瓦匠道：“那倒很少。所以这事情反过来了，城里住窑洞子的，正是有钱的人。”
这时，忽然有人插言道：“我们家里，就自己挖了个洞子，哪里有钱呢？”
志前回看时，正是那胡家嫂子，带了那姑娘来看窑洞来了。那姑娘正下着土台阶，在半中间，看到有位先生先在这里，倒有些着慌，上也不好，下也不好，红了脸，只管缩着一团。程志前就对胡嫂子道：“你招呼那姑娘下来罢，不要紧的。你们下来了，让开了路，我就上去了。”
胡嫂子向姑娘道：“听见了么？人家这话多客气，还怕什么，你就下来罢。”
这姑娘对于这新鲜的窑洞子，也是闻所未闻，年轻的人，究竟是好奇心重，也就顾不得害臊，大着胆子下来了。志前倒真是有番赤子之心，为了让她看得清楚起见，自己就走上地面来了。
那些工人，吃完了饭，又开始工作，远远听到一种哟呵嗐的歌声和脚步声，很像吃力。而且同时还有别的声音撞着地面，那声音发出来，倒像是很沉着的。这又是什么新鲜玩意儿，倒应当看看。于是顺了那声音发出来的方向，慢慢地走去。原来是后门方面，要加筑一道砖墙。这里有七八个工人，大家共捧了一个木柄的大铁桩，高高地举起，向下面打去，建筑墙基。其中有个人，好像是领队，先喝一句，然后大家和声哟呵嗐。就在这哟呵嗐的声中，抬起了铁桩，向下落着。那个领队人所唱的，却也是不俗，由王莽篡位起，接着汉光武起义。志前心想，别看他们是个劳动者，肚子里倒有些货物，背了两手，只管远远地站定了向他们看着。自己也不知道站有多少时候了，却见那胡家嫂子，又带了那位姑娘，走将过来。老远的就注视着，笑了一笑。志前想道：不好，我是个毫无心意的人，倒让他们两个人注意着。于是立刻避过脸去，只望那些工人。这又错了，原来他们正是由那工人身边走了过去，因为那里就是改作未完的后门呢。胡家嫂子本是走过去了，可又复身走回来，向他笑道：“这对过就是我们家里，请过去坐坐，也不要紧的。”
这分明是她进一步的误会了，以为志前在这里站着，是有意窥探他们家里呢。志前待要加以否认，又碍着许多人在当前。便笑道：“不必客气。”
这本是一句又平常的敷衍话。胡嫂子可又抓住这句话进攻了，她笑道：“倒不是客气，我们有一点事要求求你这先生。”
志前更是觉得这话露骨，当了这许多工人之前，这话真是不便延长了讲。若是转身避开怕她跟了来，那更是不像话。于是一面向前走，一面道：“你有什么事求到我头上来呢？”
说着，就走出了这小西天的后门。这里是一条很长的黄土巷子，两面的人家，全是黄土筑的墙，地上的黄土，像香炉里的灰一样，很松地铺着。由巷子这端，望到巷子的那一端，只是些黄黄的颜色，并不看到有人走路。其中有户矮门的人家，在墙头上露出几片倭瓜叶子，那一点点儿绿色，更衬出这巷子的冷淡。不觉失声道：“荒凉得很。”
胡嫂子对这话，不十分了解。不过那个凉字，却听得清楚的。她以为说到粮食问题上去呢，看看志前的面色，那是很叹息的样子，这倒得看出来一点。便道：“老爷，我们有什么好粮食吃，不过是锅块炒面。”
志前笑了，一时又找不出别的话说，便向对过门里看看。那门里面有个小的院子，乱堆着破木片烂字纸，还有几只鸡，遍地撒着粪。一排矮屋檐下，砌有两个黄土灶，黄土墙薰黑了大半边。屋子有一扇木门，还是用许多绳子栓绑着的。屋子里是黑洞洞的，什么也看不出来。胡嫂子道：“老爷，这就是我们的家。”
程志前道：“就是你一家住在这里吗？”
胡嫂子笑道：“我一家那住得起，里面有三四家呢。”
志前道：“这一点地方住三四家？”
胡嫂子道：“嗐你说，这可是不得了。偏是我们这样的人，倒有整大群的亲戚来找我们。老爷你来！不要紧的，屋子里脏得很，你就在我们院子里坐坐好了。”
他们这样说着话时，那姑娘本来已经是走进屋子里去了。这时可就扶了那扇绳子栓绑的木板门，伸出半边脸来，向这里张望着。及至志前向她看时，立刻向后一缩。志前想着，旧式姑娘。总是这种情景，要看人，又怕人看。这倒怪有趣的，于是情不自禁地微微一笑。当他这样笑着，那姑娘恰好又伸出半边脸来。见人家笑了，她也就跟着笑。你看她虽是由甘肃来的人，究竟是湖南原籍，还不脱江南人那种秀媚的样子，露出整齐而又雪白的牙齿，不失为可爱，况是她那黑白分明的眼珠，又是向旁边一转呢。于是回转脸来向胡嫂子道：“那姑娘就是你的亲戚了。她姓什么？”
胡嫂子道：“她姓朱，名字还是很好听，叫月英。”
志前心想，这也是普通女孩子叫滥了的名字。于是跟着这个意思，又微微地笑了。胡嫂子见他连笑了两次，无论如何，这是有点意思了。便走向前一步道：“请坐坐罢，我们不过和你说几句话，决不要什么。”
志前也有点心里摇动了，便道：“也好，你们总说日子怎样的苦，我倒要到你们家去看看，究竟是怎么个样子的苦法。”
其实，他心里想着，这女孩子怪可怜的，也值得深深地考查一下。
胡嫂子听了他说肯去，大喜之下，就在前面引路，一进她的门，就叫起来道：“你们看看，我们小西天的老爷都请了来了。”
志前虽是不愿意她这样的喊叫，可是也没法子阻止她，走到那院子中间，便有一种说不出的奇臭，向人鼻子里，直扑了来，握住了鼻子，就向后退了两步。那胡嫂子倒像是解事的，立刻伸着两手，将院子里的鸡向后面轰着。在他这轰鸡的吆喝声中，左边一间小屋子里，出来两个妇人，一老一少，各人手上拿了一块灰砖似的东西，不时的送到口里去咀嚼，那就是所谓锅块了。胡嫂子回转身来，见他很注意，便笑道：“我家也有，你若是爱吃这个，回头我送老爷一些，可以带回客房里去吃。客来了，你们也出来帮帮忙。”
她说到这里，突然地向黄土屋子里望着，于是出来一个老太太，两手捧了一条小矮凳子，放在院子当中，低了头道：“老爷请坐呀。”
她说完了，身子站立不住，晃荡着向后直倒。所幸退后两步，就是黄土灶，她很快地手扶了灶角，才把身体给支持住了。志前看她的脚时，小得只有老菱角那么大，一个上了年岁的人，靠这两只老菱角去支持她的全身，那也难怪乎她要前颠后倒了。要这样的人出来招待，倒叫人心里老大不忍的。便道：“不必张罗了，老人家，我不过是想来看看，穷人是怎样过日子的。”
那个吃锅块的老妇人便道：“穷人过日子，有什么看头？不过苦得要命罢了。”
志前道：“我就是要知道怎样苦得要命了。老人家请坐下，我们谈谈。”
那老妇人且不回答他的话，却一歪一拐，走到胡嫂子面前问道：“这位老爷是干什么的，是来放粮的吧？那真是太阳照进了屋子了。”
她虽然是低声问着，可是她那话音，志前却是听得清清楚楚。觉得他们对于自己，却有一种很大的希望，若是就这样走了，倒有些不好意思。本待是进来看看就走的，这一句放粮的话，却僵得他站在院子中心，不知道如何是好呢。胡家嫂子倒要借了这个机会，卖弄她有拉拢的能耐，眯着眼向志前望了，笑问那老妇人道：“我不是说了，我这外甥女儿，要给她找个人家吗？小西天住的客人，倒有愿意的，不过还没有切实的话。这位老爷……”
说到这里，低了声音，向那老妇，唧唧喳喳说了一遍。志前如何看不出，这情形未免令人难受，脸也都随着红了，心里一转念，到了这里，含糊不得。便道：“这位嫂子，你们亲戚的事，我倒也听见说一点，我倒是有一番好意，想劝你们不要这样办呢。”
志前说这话，急忙之中，是要洗刷自己不是来看这位姑娘的，可并没有替他们另想出路的意思。可是胡嫂子一直误会到底，总以为他是爱惜月英而来的哩。于是又要问他第二个认为可行的办法了。