传硕公版书
第六章 长亭
看看太阳已是偏西了，善田不敢耽误，收拾好包袱。孟姜女拿出来的钱，也用小口袋盛了。善田接过来，掩藏在长衣里面，便拿进一副小担子，把包袱搁在担子两头，再不多话，挑着担子，便向县里来。县衙这时划了一个院子，将去修长城的人，都聚在一处。门口，有十几个兵士把守。善田来到门首，将儿子喜良去修长城的经过，告诉了兵士，这才让他挑了担子进去。
善田来到院中，见有二十几个人，也送东西来了。他们要见修长城的人，兵士大声喊着谁的名字，谁就出来。出来之后，和先喊出来的人站在并排，自然这位送东西来的家长，就和出来的人面对面了。这里的规矩，是不许错的。因为这地方，也有十几位兵士在旁边监督，谁要是错了，这兵就过来大声干涉。善田见人家怎样作的，自己当然照样。把担子放在面前，自己就在担子前站定。
院子北面有几间屋子，兵士向那屋子一声喊：“万喜良！你家送着东西来了！”
就见一扇门打开，喜良跑了出来。他喊了一声“爹”，忙跑到担子面前，对善田跪下。万善田看到儿子跑出来，两眼不住地落下眼泪，及至喜良跪下，便弯着腰，伸手摸摸他的头和两肩，轻轻地叫了一声“孩子！”
喜良等父亲摸过了，自己才慢慢地起来。善田道：“这担子上的一些东西，都是仔细地想了一想，才给你拿来的。多了怕你挑不动。多亏了儿媳妇……”
善田看看四周，兵士站着两丈远，关于钱的事不便提，就道：“都是她检点的。”
说着低下身去，将东西慢慢地翻弄，故意把长衣解开半边，好像是怕热，乘人不留意，就把盛钱的小袋放在挑篮里的包袱里面。喜良当时会意，便点点头道：“孟姜女的好意，我很感谢。”
善田道：“这包袱里一点东西，儿要仔细地用。这修长城，知道要多少年才能够完工啊！”
喜良道：“是！明天约是太阳有两三丈高的时候，我可以和家里人会面，还望你二老和孟姜女在长亭等候。”
善田道：“我们一定到。儿还有什么话说？”
喜良将衫袖擦着眼睛道：“我现在只有二十二岁，修长城算它日子长些，也不过十年吧。那个日子，也不过三十二岁，所以我劝爹娘，不要太难过。”
善田道：“我儿此话，虽说得是，但你这一路吃喝，秋天到了要换寒农，这都要自己看管。还有，你修长城，无论在何处，都在千里之外，那可没有谁人看望你，凡事都要自己保重。”
话到这里，彼此望了一望，好久都没有话说。
这时，衙门里有人进来，大声道：“现在天色快黑了，所有送东西来的人一齐出去！有挑担子的，把担子放下，他们自会挑了进去。”
他说着，手上拿了马鞭子，只管在空中乱甩，看那样子，好像要打人。大家不敢多说话，都悄悄地走去。善田只说了一句“明天准来”，也走出了大门。
善田走到家，已经是初更天了，见何氏同孟姜女都坐在堂屋里等着。孟姜女见了善田，便站起来问道：“爹爹回来了。见着了喜良吗？”
善田对屋子外头望望，就将到县里的情形，说了一番，然后深深地叹了一口气道：“不说了，明日我们都到长亭送他一程吧。”
次日鸡鸣，万善田家三口，就赶快起来，对邻居托付了一番，将大门反锁了，就往长亭上去。这虽是夏日天气，但一早起身，还觉得晓风吹在身上有点凉意。远望天角，那西落的残月，配上三五点晓星，更显得凄凉。孟姜女在前面走着，说道：“爹，天色快要亮了。我们送喜良走，是越走越天明，这倒是很好的彩头。”
善田在后面跟着走，心想：天总是要亮的，这是什么彩头？不过嘴里不这样说，便道：“是，那就很好。”
三人说着话，由大路上慢慢行走，天就亮了，也到了长亭。这长亭是一片松树林子，林中间有个八角形茅草亭。这时送行的人，男女老少已经来了很多。亭下有一条通咸阳的大道，人都聚在大道两边。万家三个人就坐在松林边的草地上，等候修长城的人。
太阳两三丈高，这些人果然来了。头里是一位军官，骑着一匹高大的马。军官身后跟着二三十个兵士，都穿着战衣战裙，扛着刀矛。再后面有一百二十多人的队伍。全是被拉去修长城的。这些人都挑着担子，上面有被条包袱等物。最后，又是十几名士兵押送。
到了长亭，前后几十名兵士，立刻散开，将修长城的人包围了一个大圈圈。这些兵士，把手上的武器，扬了起来，一面叫道：“修长城的人站定了，你们别动，准你们同家里人会面，可别乱跑！”
修长城的人，听了兵士的话，各人只管往前走，走到亭子边上，兵士喊叫他们站定。各人就把担子一齐放在地上。两旁送行的人，看见自己的亲人，就“我儿！”
“哥哥！”
叫个不歇。可是被喊的人，只是向家中人点头，不敢说话。
有个军官，走上那草亭子，先向四周看看，见兵士四围把住路口，而且修长城的人的至亲都在这里，他们也跑不了，这才道：“现在准许你们同家里人会面，走吧。”
大家听到一个“走”字，就各人奔向自己的亲人。
喜良跑到松树旁边，家里人就迎了上去。何氏老早就叫道：“我儿呀，这一下，可见着你了！”
二老站在松树旁边，孟姜女斜靠着松树站定。喜良叫着“爹爹，妈妈”，慌忙跪下，磕了四个头，回头站起，又向孟姜女作了三个揖。善田道：“儿，我这时有话也说不出，只望你随时保重得了。”
何氏连连叫着“我儿”，也是有话说不出来。
孟姜女料靠着松树，皱着双眉，闭拢了嘴，眼泪一滴一滴往下落，她摘了一根松针，把松针一下一下地扎着自己的衣服，这就好似扎着自己的心。喜良道：“你待我太好了。知道我带不了许多东西，就给我多带些钱。可是我家里没有钱，你就把你父亲给你的钱都给我了。”
孟姜女走上前两步，把松针一丢，尽力忍着眼泪，拉着喜良的手看了一看道：“你怎么说这样的话！你的是我的，我的也就是你的呀！你没有力气，修筑长城，怕你干不来啊！”
喜良道：“这也无妨。我们好多人都没有干过粗工，做做自然会好的。”
孟姜女道：“家事你不用管了，总尽我的心力去作。二老非常地爱我，干得不好，也会包涵的。”
二老都点头。喜良道：“我知道你会把家事治好的。还有那片竹简，上面刻了两个人影，我现在带在身旁，修长城的时候，我也带着它。将来我也带着回家。贤妻，到那时你当夸我，这东西还带着啊！”
孟姜女道：“但愿如此！可记得你在我家，让梨碰了一下，当时我还说，等梨子熟了，多吃它几个。现在梨还没有熟，你就走了！”
喜良道：“这样事，提起来太多了，我们不想也罢。”
喜良看他爹妈只是流泪，因道：“二位老人家，不必哭了。但愿修好长城，早点完工，早点回来，”善田望着天边，将手划着道：“听说这长城，西起临洮，东到鸭绿江边，这多么长呢！这完工的日子，知道有多久啊！”
喜良道：“我们是往西边去，大概是从西北筑起，筑完了西方，大约就完了。”
这时，忽然有人喊道：“归队！”
喜良喊道：“哎呀！我要走了。”
孟姜女向前一跑，两手扯着喜良的衣服，叫道：“丈夫，你只和家中人会一面，就要走吗？”
喜良哽咽着道：“我也没有法子啊！”
这时善田、何氏都伸手将他衣服拉着，都哭着道：“你不能走！你不能走啊！”
但是这时有好些个人继续地喊着“归队”，同时，一百二十多名修长城的，都被家中人拉着，又齐声在哭，一片叫儿子的、叫丈夫的声音，弥漫了长亭前后。
孟姜女哭道：“丈夫，你这一去，何时见面，那是难说的。你若是不回来，我就伺候公婆；公婆不在，我就天涯海角去寻你。若是寻你不到，我决不回来！”
说到这里，她拉着衣服的那只手，死命不放。这时那个军官，对兵士又发下命令：“叫他们赶快归队！我数上一百，若过了一百，就要杀人了！”
他说过了，那些兵士就喊道：“赶快归队，若是归去晚了，那就要杀人啦！”
这句要杀人的命令，经兵士这样一喊，那修长城的人，也不管被拉得多紧，把拉着的人尽力一推。把手打脱，回头就跑。喜良也是一样，一阵风似地把家里人摆脱，自己只抬手摇摇，就赶快归队。那军官见一百二十多人都来了，喊一声：“走！”
所有修长城的人走前，兵士走后，就离开长亭了。送行的二三百人，就齐声大哭，有的还追着观看。这里何氏大喊一声“我儿”，便哭着往地上一倒，善田和孟姜女也哭着蹲在松树边上了。