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第三十六回 情敌恰相逢强颜握手 恩人何忍害储药回心
太湖见水村站在门外，料得他把刚才所说的话，已经听去了，就跳了上前，和他握着手道：“我早就看见你了。”水村勉强带了笑容跟着走了进来，随便就坐在一张椅子上，却点头向小香道：“请你也坐下。”太湖向小香以目示意，小香只好回转身来坐下了。水村道：“对不住你二位，刚才所说的话，我已经听到了。我觉得我们朋友是不拘形迹的，所以冲了进来。既是让我知道了，太湖何不索性将那信交给我看看？”太湖道：“既听到了，你又何必看？”水村道：“你既全念得我听见了，又何必不把原信我看？”小香忍不住笑道：“彼此都是无谓的辩论，你们在这里看信，让我去见她，到底还能够当面问个水落石出起来。”说毕，她也不等太湖许可，起身就走。
她原是和水村同住在第三层楼上的，这时就便走上第四层楼，向桃枝住的房间走来。到了那房门外，恰好门是开的，桃枝一个人在床上躺着，小香站在门口先叫了她一声，提脚就跟着进去。桃枝一个翻身起来，微笑点着头道：“我猜你一定是会来的，请坐！”说着，倒了一杯茶放到桌上。又道：“请喝茶，我知道你有一大篇话要说的，请你先润润口。”小香坐下道：“不错，我是有许多话要来和你说的。万先生呢？”桃枝笑道：“你不用管了，我的事，都是我自己作主，他来不来，没有关系。你有话，你只管说。”小香道：“你刚才回给太湖的信，何以写得那样厉害？”桃枝头一昂，将头上的短头发一掀，脸上现出得意的神气来道：“我这信写得厉害吗？我觉得还十二分的客气呢！”小香道：“你有点误会，我是你写信叫来的，于先生是他自己来的，不过不谋而合，大家碰着了罢了。”桃枝道：“你也有些误会了。我写给李先生的信，是要他把信上的话转告诉给姓于的，并非对你们二人我有什么意思，你二位是我写信请来的，我能得罪你吗？”小香道：“既是请我们来的，知道我们来了，怎么不去看看我们哩？”桃枝道：“此理易明，你们和姓于的在一处，我去见你们，岂不会和姓于的见面？你们若到我房间里来，我是欢迎的。”小香道：“你就料到姓于的不会来吗？”桃枝一点头，似乎把她所要说的一句话，格外要肯定些，便道：“他当然不会来，因为他和我已经绝交，不能无故走进人家内眷的房间。你二位是我请来的，当然可以来。”小香道：“你请我们来作什么？”她以为这一句话，一定可以驳倒桃枝，问话时，将目光注视着桃枝的面孔。桃枝微笑道：“我请你们来作什么？我请你们来喝喜酒的。”小香道：“喝什么喜酒？”桃枝道：“你难道还不明白，我巳经嫁了万有光了。就在这个礼拜日，我们就在这第五层楼上大大的请上一回客。”小香道：“这就算是喜酒吗？”桃枝道：“自然啦。你想，人家娶姨太太，还能够怎样大张旗鼓，有什么仪式吗？”小香笑道：“你怎么会说出这种话来？”桃枝正色道：“这种话又怎么不能说呢？你以来姨太太三个字，有些不好听吗？我觉得无所谓。就算不好听，只要姓万的真能爱我，人家叫我牛马畜牲，什么都行。人生在世，穿衣吃饭，不就是为了图舒服吗？我嫁了姓万的，那就吃也有了，穿也有了，一切找快乐的事都有了。我为什么不作姨太太？我觉得与其嫁一个不爱我的人去做元配，那就不如嫁一个爱我的人做二房三房，甚至于作七房八房，我现在只要人家能了解我，能让我快活，什么都在所不计的。”小香听了她这一篇话，觉得全然不对，但是自己向来不大会说话，肚子里又不象桃枝装下了那些个墨水，因此听完了之后，只向她欠着嘴唇微笑了一笑。桃枝道：“你不用笑我，我决定了这样办，就是这样办。”小香道：“好！回头我再来和你长谈。现在我房间里还有人等着我的回信呢。”说毕，自己又走了出去。
这个时候，水村真是一肚皮的痛苦，万万料不到桃枝会如此摆布。然而人家既以笑脸相迎，自己又何必装出苦脸子来？握手的时候，索性哈哈一笑道：“万先生，我们彼此之间原来有不少的芥蒂，经此一握手之后，就可释然了。哈哈！”太湖夫妇，已是看得呆了，桃枝只是含着微笑。等他两人握的手，刚刚一撒，她就突然站起来，将一只白手臂，竖了一竖，然后向大家一摆手道：“大家不用肚子里奇怪，听我来背一背我自己爱情的历史。现在我已经答应嫁给他作姨太太了……”说时，向万有光一指，接着又道：“我为什么愿意这样呢？我自然有个理由。原来我是很爱于先生的。于先生也很爱我。哎！偏是情场多事，突然从中来了个万有光，其初，我只是图他几个钱。后来一看这个人也不坏，不免和他往来密些。然而于先生不免有点误会，以为我的爱情，容易移动的，对我也发生了疑心。在我呢，其初是不觉得，后来觉察一些出来，要问问于先生，一来有些不好意思，二来也怕不问很可随便放下，一问之后，倒着了痕迹了。不料错上加错，有一天我到清凉山去看于先生，遇到于先生和一个女朋友在一处，我以为于先生别有所恋了。女人总是嫉妒心很重的，我一见于先生和一个女人在一处，我心里怎的不生气呢？我一气之后，马上变了心，就跟着这位万行长一路去游西湖。总而言之一句话：是我这个人意志太薄弱了。在火车上又遇到了万行长的侄少爷，我因为他是个白面书生，而且又能温存体贴，糊里糊涂我就爱上他了。不料我这爱字一生，就上了他的当。这个人好歹是和万行长有些关系的，那详细情形，也就不必我去再说万我由万行长身上，转爱到他身上，上了他的当，决不能再回到万行长身上来，所以再去找于先生。不料于先生和我来了个划地绝交，我到了这个时候，不要脸了，因之就回到万行长身边来。他是有太太的，第一个条件，我就自己声明愿意跟他作姨太太。第二个条件，请他找一个女教员让我闭门读书，以后谢绝一切交际。第三个条件，我没有了，全听他的。是不是对我和他侄少爷一段关系，有些不满意呢？他真开通，说是我回转心来爱他，是更爱他了，这些事绝对不管。他有的是钱，只要花得痛快，当然他是一毫不吝惜的。所以就在这两天工夫之内，把一切事情都安排妥当了。现在我们巳经定了这个礼拜日子结婚……哦！不是结婚，一个人娶姨太太，是谈不到什么结婚的。不过是宣布同居罢了。在那一天，我愿请请我的好朋友来喝一杯喜酒，就是于先生，我们虽谈不上爱情，友谊当然还是可以保存的，我很想请丁先生也到到。不知道于先生肯不肯赏光。”水村笑道：“喜酒总是要喝的。你不请我，自己还要抢着来喝呢。既是请我，无论如何，我也要到的。”
这一觉睡去，也不知经过了多少时候，偶然醒来，只见屋子中间那盏电灯，还是通明的悬着，仿佛是夜里。这墙头旁边有一个窗户，是绿呢幔掩着的。掀开了绿呢幔，露出了玻璃窗，原来是临着人家一方屋顶的。太阳微向西斜，照在屋顶平台上，也躺过一两点钟罢了。水村打了一个呵欠，关了窗户，又在沙发上躺下。再醒过来，电灯还亮着，以为还是白天，掀开窗帘时，已经看到远处许多尖屋顶上的灯亮了。只好开了窗户，忙着漱洗一阵，按铃叫茶房来泡茶。在这时，回头一看屋子里桌子上摆满了茶壶，茶杯，水果包，糖果包，报纸，书本，乱七糟八的分不出眉目来。椅子上也是堆着衣服和报纸，痰盂子里满满的一盂子水，里面有碎纸，有水果皮，简直不可以寓目。心想道。旅馆这种地方如何可以住得？正想到这里，房门一推，一阵脂粉香。只见两个穿花衣服的女士，露着手臂，挺着胸前两个乳峰，笑嘻嘻的走了进来。水村对她们脸上望着，红是红，白是白，自然是漂亮的少女，却看不出来是一种什么人。她们很不愿意的，一直走到屋子里面来。走到屋子里以后，一看水村，彼此并不认识，哟了一声，向后退着，笑道：“老张掉了房间了，今天不在这里呢，对不住呢！”说着，向水村连点几下头，倒退出来，顺手给水村关上了门。可是在这一开一关下，水村的耳朵听到了一阵麻雀牌声，他的鼻子又闻到了一阵鸦片气味。心里想着，在租界上的旅馆里住着，无非是这几样了：鸦片，金钱，女人，情形是麻醉，欺诈，荒淫，此外是不知道时间，不知道空间，不知道气候，甚至是不知道世界。这样的她方，不是为了桃枝，我来作什么？桃枝不但无情于我，她当面说嫁人作妾，而且还要在作妾的那一天，请我喝酒。这简直是当面侮辱我，当面刺激我，我虽是无志气，能去受这样的气吗？自己想了一阵，就躺在沙发上，静静的想心事。
留着水村一人在屋子里。他靠在沙发上，想了一阵，把衣袋里两个药水瓶子拿出来，放在桌子上，自己对了那瓶子，不免出了一会神。想到小香刚才所说的话，对极了。只念她当日在书纸店里收买我的画，让我维持生活，用心真周到呀。假设她明明借钱给我，我是一个男子，还要依靠歌女为生，未免可耻，我算卖画，她算买画，就无所谓了。她又怕我不肯卖画给她，只愿陆续买我的画，却不让我知道。设若我没有和她生疏，她收我的画，还不知收到何日为止呢。试问她的钱是怎样来的？不是陪着人家笑，陪着人家玩，忍受着侮辱换来的吗？我花过她这样的钱，我自己只应当感激惭愧，怎么倒要拿硝镪水去砸她？我错了，我完全错了！
当他想心事的时候，茶房送进一份请帖来，那请帖上写的是万有光、李梅芬两个人的名字。梅芬这两个字，是桃枝的本名，是唱戏以外用的。现在恢复了这个名字，自然不唱戏了。手上拿了这份请帖，只管望了出神，口里哼着。冷笑一声道：“不要太高兴了！反正我有法子对付你。”想了许久，将请帖突然向桌上一放，站起身来道：“好！我有法子对付你。”说毕，他戴了帽子，就出门去了。一直闹到深夜一点钟回来，身上便带了两瓶药水，由袋里掏出来。举着瓶子看了一阵，口里冷笑道：“你不是长得漂亮，用漂亮来迷惑人吗？我现在破坏你的漂亮。”门一推，有人笑道：“为什么你一个人自言自语？”水村赶快将两瓶药水揣了下去，回头看时，是太湖夫妇来了。太湖笑道：你将什么东西揣进了袋里？不让我们看见。“水村道：没有什么，不过是一瓶安眠药水。”太湖笑着摇了头道：“不会的，你不是那种人，也犯不着为了一个女人去自杀。”水村笑道：“你瞧不起我，以为我没有自杀的勇气吗？”太湖道：“不是那样说，凡是一个人为恋爱而自杀，对于那个女子，一定是爱，而不是恨。现在你对于桃枝，完全是恨。除非你揣了手枪去打她，你才可以平一平胸中的怨气。你若是喝安眠水自杀，你未免太冤了。”太湖说着话，和水村同在软榻上坐下。小香靠了桌子，站定望了太湖出神，摇摇头道：“男子汉的心眼，未免太厉害了。女子失了男人，不过和男人决裂而巳，充其量要几个钱。男人失了女人，就要拿枪去打她，太狠心了，你们不是很文明的人，主张恋爱自由的吗，为什么要干涉人家的自由？”太湖笑道：“这几天因为别人的事，倒把你一张嘴逼出来了。”小香道：“可不是吗，因为你所说的话，也太狠了。”说毕，她撅了嘴，拿了一根纸条，只管在桌上搓，再不发一言了。太湖也就跟着新夫人的意思，劝了水村一阵，以为情场角逐，也决不是有胜无败的。既是失败了，只当没有这件事，又何必老放不开手来呢？水村道：“我决不计较了。他们是后天结婚，等喝过他们的喜酒，我连夜就离开上海。”太湖道：“难道你一定还要喝她的喜酒吗？”水村道：“那自然，要保持我们以后的友谊，不得不如此呀。”小香道：“于先生，这话对了。你不必念桃枝别的，只念她当日在书纸店里收买你的画稿，她要帮你的忙，又不肯明帮你的忙，这一番苦心，也就太好了。”水村听了他们这话，也就默然无话。大家谈到夜深，太湖夫妇先自回去。
太湖小香以至于万有光，听了他二人说话，都不免发呆。但是他两人说话都是很坦然的，一点也不在乎。桃枝走上前拉着水村的手，握了一握道：“这才是我的好朋友。以前的事那算什么？我们揭过这页历史去了。”说到这里，她就撇开了这一段事，只谈些上海各种娱乐问题。在上海旅馆里几层高楼之中，四周不见天日，是无所谓日夜的。白天点电灯，晚上也点电灯，所以什么时候夭亮了，什么时候天晚了，完全不知道。水村在太湖屋子里，谈了好多话，不知道是什么时候，因而眼睛斜射在桃枝的白手上，见她手背上的表针已指到了八点。大家只管说话，不觉坐了一整夜，又过了一天了。便站起身来笑道：“这真是不知东方之既白，有话再说，我要回房间去睡了。”说毕，匆匆的就回房间去。自己连衣服也来不及脱，脚拨着脚，将皮鞋拨下，就倒在床上睡了。
到了房间里，水村还不曾走，太湖一看她脸上的颜色不好，就知道没有得着什么好消息，问道：“你也不等我们大家商量一个办法，你就走了。你瞧，这岂不是自找钉子碰？”小香道：“你们又能想出什么办法哩？她是一个未曾出门的姑娘，她有权自由嫁人，谁拦得住她？”水村微笑道：“她嫁她的人，哪个要拦她？”他手上正夹了半根香烟在指缝里，这时突然向烟缸子里一抛，站将起来，似乎有个要走的样子。太湖站起来，扯了他的衣服，让他坐下，笑道：“少安毋躁！我以为这些话，都用不着谈。她嫁也好，不嫁也好，我们非找她来当面解释一下不可。总而言之一句话，你是要表明你不曾辜负她。”水村点点头道：“对了。但是她一定不见我，我也不必见她。所有要说的话，托你夫人转达好了。”说时趁了太湖的冷不防，便跑出了房间，回自己房间去。
但是到了自己屋子以后，又感到坐立不安，因为自己到上海来，唯一的任务，就是要找桃枝。现在把桃枝找着了，连见面的机会，完全没有，不是自己预想的那一般，那末，所获得的，只是懊丧。上海虽大，走出去，也觉得没有什么可玩的。但是始而以为在屋子躺着出神的好，关在屋子里久了，也就感到无聊，觉得还是找着太湖谈谈的好。于是复又走出房来，直向太湖房间里去。他第一次来的时候；进门不曾考虑。现在第二次来，就更是坦然，只是他一推门，身向前一步，吃了一大惊，身子向后，脚步却移不动。原来在这房间里的人，除了太湖夫妻而外，又另加了一男一女。男的是万有光，女的就是桃枝。桃枝见他有发呆的样子，便站起身来向他招招手道：“于先生，请进来坐。你为什么站在门外头呢？”到了这时，水村进去，固然是难为情。若是不进去，又显得自己小器。不过先站在门口，点了一点头道：“好！进来坐。”一抬腿又笑道：“在这里，都是客，大家用不着客气的。”桃枝和太湖夫妻，正围了一张桌子坐。万有光另坐在旁边一张沙发上，口衔了雪茄，却是很自在的样子，带了笑容，听别人说话。桃枝向水村笑着，又招了招手，指着沙发椅子道：“这里坐下罢。”水村点头道：“好！我就是这里坐下。”不过他坐下来，却不能象万有光坐得那样子适意，只有一点屁股边沿，靠着了沙发，两只腿撑了起来，还吃着很大的力呢。桃枝掉转身来向着水村微笑道：“请你和万先生握一握手，回头我还有话说。”水村听了这话，脸一红，眉一皱，向桃枝瞪了眼睛，忽然笑起来，向她点了点头道：“好！我就和他握一握手。”说毕，手一伸出来，万有光早笑嘻嘻的握住了他的手，连连摇撼了几下。
想到这里，拿着两瓶药水就要抛掉。然而这东西太厉害，流到那里，就烂到那里的。于是把两个瓶子，揣在身上，走出旅馆，就想抛在一条冷静些的马路上。转一个念头，这还是不对，假使有人赤脚过去，岂不烂了人家的脚？那末，塞在阴沟眼里，也许有人下阴沟捞东西。丢在垃圾桶里，也许有人找失物。这一下子，倒觉得这两瓶东西一点没有办法对付。想来想去，忽然得了一条妙计，坐了人力车一直奔到黄浦滩。下了车，不管一切，一直奔向江边。到了江岸，两边一看，并没有人，于是下着决心，再向前一步，就实行他的办法了。