传硕公版书
第19回 传扇令人怜为花请命 迎门留客坐代父宣劳
到了次日，高乐天吃过了午饭，就跑梁家里来，一直走到书房里，见着寒山笑道：“这样好的天气，在屋子里呆着，多么无聊，走走。”
说着拖了梁寒山的手就要让他走。梁寒山笑道：“你拖着我就跑，打算把我拖到哪里去？”
高乐天将一个食指点着道：“咦！昨天我们约好了先农坛，怎么你会忘了？”
梁寒山道：“天气再好，我没有工夫去玩，也是枉然。”
高乐天道：“天气好不好，还另是问题，就是那里柏树林下，新开了一家书场，我捧的人儿，她在那里。今天他们新开张，我在义务上，非去一趟不可。你能不能给我帮忙？同我去争场面？”
梁寒山道：“你有的是同志，为什么要来拉我去？”
高乐天道：“谁教你昨天晚上答应我的约会呢？去吧去吧！你不肯去，昨天就不应该说，我现在临时到哪里去找人？”
还是拉了梁寒山那只胳膊，要他起来。梁寒山笑道：“这简直是不讲理了。”
也就只得站起身来，和着高乐天一路上先农坛而来。
这个时候，天色正午，这晴朗的日光，由高古的翠柏枝上射来。地上映着那朦胧的树影，由树荫里大道上走，看那四周的新绿树，配着红墙黄瓦的古殿，格外觉得幽雅。在那苍翠的柏树林里，悬着几副长长的茶社布市招，让风一刮，在树荫里微微地展动，给这里的风景，添了不少的韵致。两人不走大道，在柏树林子下穿过，绕着古殿却到那边行人稀少的柏树林子去。这里约莫走有一二十棵古柏去，便遥遥有弦索鼓板之声，穿林而来。梁寒山见林中有一个古树兜子，凶根怒出，有如板凳一般，因笑道：“坐在这里听着就好，何必一定要到大鼓书场上去呢？”
高乐天笑道：“那不行，我拉你来，就为的是去捧场。你在这里闹个雅人深致，她怎么会知道？”
说时，已是伸出手来。梁寒山站起来笑道：“又该拉了，走吧。”
说着，他反是在前面引道。
到了那大鼓书场上，是搭的一所芦席棚子。约莫有二十来副座位，对了一所一丈见方的小唱台。各座位上就不曾坐满。台上两个弹弦子拉胡琴的人，斜坐在方凳上。一个穿绿旗衫梳油辫子的鼓姬，手里敲着两块铜片叮叮噹噹响着。回看棚子外面，柏树森森，凉风由树林里吹来，那一片的响音，在这种空气中传播，很有一种凄凉的意味。
走进了那鼓书棚子，便有茶房上前，引他们到靠里的一副座位上坐着。高乐天刚是坐下，肩膀上却有人连连拍了两下，笑道：“你这时候才来，可晚了。”
高乐天回头看时，却是林一心。笑道：“自然我比你来得迟。”
林一心就挨在这副座位上坐下，笑道：“我今天只有一个人，正是寂寞得很，咱们大家凑合到一处坐吧。这位没有请教。”
他一面坐下，一面向梁寒山脸上看来。高乐天从中一介绍，林一心笑道：“呵！久仰久仰！”
立刻伸出手来，向寒山连连地握住紧摇着，梁寒山见他如此客气，也就起了身子向他笑笑。唱台上的鼓姬换过了几个，梁寒山是无所谓的，依然捧了茶杯听着。
高乐天忽然醒悟过来，向林一心道：“俊卿已经唱过去了吗？”
他笑着回答道：“早挂过牌子，她今天请假了。”
高乐天皱了眉，苦笑了一声。梁寒山笑道：“一定拉我来捧场，现在扑个空，你有何话说？”
林一心笑道：“不必懊丧，我来请客，准可以补偿损失。”
梁寒山一想，和人家是初次成交的朋友，怎好无缘无故扰人家一餐，正要婉辞推谢，高乐天也就笑着答道：“可以。我想你一定是要介绍刘贵仙、刘贵喜和我们在一处谈谈吗？欢迎欢迎。在什么地方吃饭？”
林一心道：“何必还去另找地点？就是这先农坛里面，就有馆子，不问口味好不好，我们先图个凉快。你能不能把素兰也叫了来呢？”
高乐天笑道：“你作东，我倒没有什么不可以。可是将来叫我还礼的时候，我请得起你吃饭，我可给不起车饭钱。”
林一心笑道：“在这地方，可不要说这种话。捧得起大鼓娘，难道还给不起她们车饭钱吗？”
梁寒山听着就也笑了。高乐天道：“寒山兄，你是没有捧过大鼓，不知道这捧法之冤。和她们在一处吃饭，连师傅带车夫，我们得给六七块钱一位呢。一个是六七块，叫个两三位，你想这应该花多少钱？”
梁寒山这才知道自己误会了，幸是不曾把话说了出来，原来还有这样一道周折的。
这时，书场上已收拾过去，人也全散了，林一心便让梁、高二人到附近一家新开的豫菜馆来。梁寒山觉得一定不去，未免太拘执了。只得一路走人那家酒馆柏树底棚下，相率坐着，那林一心屁股一落板凳，左手将右手袖子一捋，右手便向伙计招着道：“来来，给我拿笔砚来。”
伙计将笔砚拿来了，他又站起来笑道：“不吧？就在这里，还过什么这个虚套，让我自己把她们叫来得了。”
说着就走了，他走了一会子，只见他很高兴地跑了回来，对高、梁二人笑道：“她说一会儿就来，一会儿就来，你们等着吧。”
于是自搬了两椅子到桌子边，又叫伙计添上两只茶杯，自己在桌上先斟了五杯茶，笑道：“都预备好了，不能说不会伺候差事了。”
但是他这样说了，又等了许久，他所要请的人并不见来。他便笑道：“怎么没有来，我去看看。”
说着，他二次起身，向对过书棚去了。这次去得时间很短，不多一会，便老远地摇着手。一头钻进棚来，笑着向梁高二人点头道：“快来了，快来了，女子们总是蘑菇的，她们有她们的事情，你要有事相烦她，她真忙得厉害，可是仔细说出来，又是不值一个大钱的事。”
梁、高二人本无见他所捧者之必要，自不在心上，又很等了一会，林一心脸上，不免泛着一点红色了，他便诧异着道：“怪啊！等了如此之久，她还会不来，不能吧……我们约会得好好儿的。”
他说时，抬头望了一望棚外的天，人已站起来走出棚外，似乎他说了一句岂有此理。不过声音很低，为时极短，一刹那间，他已走远了。这第三次，他可去得极久，约莫有半个钟头，他才回来，远远地看去，果然他身后随着有两个艳装的女子。
林一心走进棚来，将手绢擦着头上的汗，笑道：“真不是个玩意，简直是三顾茅庐了。”
说着话时，那两个女子已经进来，虽然远望还有几分姿色，只是满脸上的脂粉，也不少讨厌之处。梁寒山以为她虽不是卖笑生涯，而实际上妓女所当做的事，她们也未尝不做，那么，在她们见着客人之时，可就应当和颜悦色的先寒暄上几句。不料她们跟着林一心来时已经是走得很慢，及至进了棚，可就大刺刺地一步迈不了三寸，只把眼睛向着梁、高二人望了一望，却没有怎样招呼。林一心倒笑嘻嘻地给介绍道：“这是刘贵仙姑娘，这是刘贵喜姑娘。”
说着话时，却用手指着高、梁二人：“这是高先生梁先生。”
贵仙贵喜听了，这才和高梁二人微微点了个头。高、梁二人都还只有二十多岁，总不失为青春时代，纵不受人欢迎，也不至于惹人讨厌，而况以现在的资格来论，却是花钱的大爷。不料这位大姑娘，却是如此之大模大样，毫不在乎。高乐天是常捧大鼓的，知道她们的脾气，却也无所谓，梁寒山向来不曾和这些人来去，看了这种样子，就有些不大舒服，也偏过头来和高乐天说话，不理会那两个大鼓娘。
说了几句，回头看时，她们已经在林一心所预定的椅子上坐下了。那贵仙年纪大些，虽在剪发盛行的年头儿，犹自梳着一条乌油轻松的辫子。长长的旗衫，长长袖子，手里拿了一柄牙骨扇子，却不张开，只是左手轻轻地拿着打右掌的掌心。偶然一回头和梁寒山四目相射，却笑了一笑，在红嘴唇里露出她几个白牙齿来。
梁寒山看了她这样子，觉得一句话不说，未免有些不对，便笑问道：“你二位相隔几岁呢？看去是姐姐妹妹，都差不多呀。”
他这样说了，自己觉得无中生有说这样一句，也是很无聊的，不过要不说这一句，凭空这样对她笑一笑，那就更是无聊了。他说了这一句，以为总可引起刘贵仙的话来，然后才不至于寂寞。不料贵仙笑了一笑，两只手慢慢地将扇子展开，招了几招，然后才慢吞吞地说了两个字道：“是吗？”
梁寒山心里想着，凭你那一点子色艺，何至于就骄傲到这般田地。若说不是骄傲，是她赋性沉默，然而看她这种装饰，以及她的职业，也不是沉默的人物。于是生了一番厌烦之心，也就不和她说话。高乐天见他脸上忽然变了一个状态，只拿了一个指头，将桌上泼的剩茶画字，画了一个，又画一个，心里就猜想到了一大半。于是就引着他说话，以解他的寂寞。梁寒山心里，终究是不痛快，匆匆地把这一餐饭吃完了，就告辞地走去。高乐天和他是同来的，也只好和他一路的走。
梁寒山在路上问高乐天道：“这两个大鼓娘，怎么和两个蜡人似的，为着什么呢？为的我们是两个穷酸吗？”
高乐天笑道：“冤枉冤枉，她们够得上搭什么架子，干脆是怯场，像她两个人，还是常出来走走的，你说话她答不上来，她还能够懂，若是其他的人，相隔极远，你说东来，她以为是西，那才无味呢。”
梁寒山笑道：“虽然如此，我是不想和她再会面的了。”
高乐天知道他受了不少的刺激，就不再说了。偏是事有凑巧，只隔了一日的工夫，有一位朋友的家里，却也到了二三十位客。酒席之外，以助来宾余兴的，恰是一班大鼓书，一间敞厅外面接着寿棚，来的那些大姑娘，就在寿棚里几张客座上坐着，这里最容易令人注意的，便是那刘氏姊妹，也侧着身子坐在人丛里。却不住地用眼光来射到敞厅里的来宾上。偏是这些来宾里，有了高乐天，也有了林一心。高乐天悄悄地走到梁寒山身边，握住他的手，轻轻摇了几下道：“怎么样，感到不痛快吗？昨天你说不和她们见面，今天是整大群地会着她们了。”
梁寒山道：“讨厌倒是讨厌，所幸今天和她们不会发生丝毫关系……”
话不曾说完，只见林一心蹲着身子向前一挤，伸着头轻轻地道：“今天对不住，要给兄弟一点面子。”
说着话，手里伸出一把扇子来。梁寒山见那柄扇子，不过是平常的白纸页，扇骨子黄里翻黑，尤其是柄骨的转轴处，有一层一层的黑垢。心想，他如此一个时髦的人物，如何会用脏到这样情形的扇子。正自这样犹豫着，林一心却已把扇子慢慢地展开来，露出了两摺，一看那扇上，写着蚕豆大小极恶劣的字。那字并不是什么诗文，原来是大鼓书的曲名。这才心里明白，是她们大鼓娘的歌扇，然而这是书场上伙计们兜搅生意的，何以落到他手上？高乐天也同他是一样的思想，便轻轻地笑问道：“老林，怎么回事？你在哪家落子馆里干事？怎么会把这扇子拿在手上？”
林一心笑道：“她两人知道我这里熟人多，要我帮她一点忙，请在场的人，点几个曲子。说不得了，谁让我们有交情呢？我只好出面给她们邀请了。”
说着，他就不住地向那寿棚下面指手画脚。原来那寿棚的南端，搭了一座低低的小台，正有大姑娘在台上唱曲子。高乐天道：“你这未免多事。这是人家家里做寿，你干吗要在这里张罗？”
林一心笑道：“你别褒贬，褒贬也是要你点一两个的。难道说这一点面子，都不能给我吗？”
说着，他可就掉过脸来和梁寒山讲话，因笑道：“我原不要多这种事。无奈贵仙姊妹俩，近来亏空得不少，要我帮她一个忙，我有什么法子帮她们的忙呢？今天遇到这种堂会，少不得总要每人点一两个曲子，敷衍敷衍的，我就索性给她多邀几个，在点的人不过是出两块钱点一出无所谓，可是我对于她集腋成裘，好处就大了。”
说着拱了一拱手笑道：“阁下以为如何？觉得我很冒失吗？”
梁寒山一想，这倒好，昨日吃了你一餐，今天就要我来还礼。他既好意思说，就不容推辞，因连说可以，但是我不懂这个，请你代点一则就行了。林一心笑道：“点一则吗？还来一个吧？”
梁寒山因是生朋友，人家当着面有这样一个小要求，不过多花两块钱的事，不能不答应，只得笑着点了一点头。林一心也不再加声明，便回转头来向高乐天道：“阁下怎么样呢？”
高乐天笑道：“我捧她姊妹俩的时候多了，哪在乎今天。”
林一心道：“平常自然你捧过的。不过今天在这里，你要不帮忙，别人关系浅的，就更不肯帮忙了。你不点缀哪行？”
高乐天道：“既然如此，我就来一个吧。”
林一心道：“梁先生是新朋友，只听她们一回大鼓，还点两则呢……”
高乐天皱了眉，连连点着头道：“得得得，我还来一个吧。”
林一心见他答应了，两手捧着扇子，就给高乐天连连拱了两下手，笑道：“对不住，对不住，让她姊妹俩好好儿地唱一唱吧。”
然后他将扇子招了几招，就向寿棚里而去。
到了寿棚，他一直奔刘氏姊妹。远远地见他又点头，又微微地笑。刘氏姊妹却站起来，走到林一心身边，也笑嘻嘻地说笑着。林一心似乎得了什么捷报一般，口里连说好好，就向寿堂里来。见着客人是在这里间坐喝茶的，他都向前招呼道：“刘贵仙姊妹俩要上台唱了，大家去给我捧捧场吧。”
这些人有认得林一心的，也有不认得林一心的，现在经他一催，就不得不去敷衍面子。况且这听大鼓书，也是取乐，又不费什么，何必不去，因此大家都到寿棚里来。今天这里作寿的主人翁，是福建人，福建人对于这北方大鼓书，是感不到多少兴趣的，主人翁如此，客人里边，喜欢大鼓书的，也不会占着多数，所以寿棚里那样热闹，弦鼓并奏，可是坐在那里真正听书的，却是寥寥无几。这时让林一心一召集，棚子里的座位，立刻坐满。
林一心他心里想着，只我这样一招呼，马上来了许多人，可见我这能力非小。因此他索性不坐在固定的地方，这个人身边坐一坐，那个人身边也坐一坐，以表示在座的人，都是他的朋友。刘贵仙姊妹在台上唱时，林一心就在座领首，引着大家拍手。同时，他又问人唱得怎么样？人家知道林一心是捧场的，当然当着面说好话，都笑道：“唱得很好。”
林一心听说，就把手上拿的折扇，向外一伸，笑道：“若是讨厌的话，我就不说了。既是还有可听的，那就请你作一个人情，点她们一则曲子。行不行？”
人家有极好的意思在先了，怎能说不点，便点了一个。可是点了一个之后，林一心他又要请人来个双份儿。这还是对于生人的表示，若是熟人，他更不客气，硬性作主给人点上两则或四则，他这里坐一坐，那里钻一钻，把这满堂的客，都打搅了。曲子点得多了，刘氏姊妹，哪里唱得过来，索性随便唱了两则，就算了事。
这是下午的事，到了晚上吃过寿筵，他又照办，一日夜之间，大概点了五十则曲子。这五十则曲子，就是一百块钱了。这里作寿的主人翁，碍了林一心的面子，不能不特别赏钱，除了正式开销之外，又对她姊妹俩，各赏了三十块钱。刘氏姊妹到了晚上一点多钟回去，每人都有八九十元，这天总算不虚此行了。林一心一想，她既有这些钱，家又住在天桥附近的冷僻街上，这样夜深回去，若遇到了歹人怎样办？因此访得宾客中有坐汽车的，走上前笑嘻嘻地给人作了三个揖，说是有点急事，要借汽车一用，一个钟头以内，一准回来。人家见他如此客气，却不好意思推辞得，只好应了。林一心不料一请便得，心里一喜，又给那人作了三个揖。然后笑着引了刘氏姊妹出门，同上汽车而去。
到了刘家门口，汽车停了，林一心笑道：“总算把二位送到家里，不知道还有什么差事，给我办的没有？”
刘贵喜笑道：“今天真劳驾了，还有什么事敢劳驾的哩？”
刘贵喜向来对于林一心不假以词色的，现在忽然也笑起来，林一心这一种快活，简直无法可以形容，便拱拱手道：“不敢当，不敢当，差事办得不好，不要见怪。”
刘贵仙见着，也不由得抿嘴一笑。这时，刘家人已经起来开了大门，刘氏姊妹下车，林一心还开了车门，伸出半截身子来笑道：“我们哪一天见？”
刘贵仙已进了门，回转身来，向他招了招手道：“今天晚了，我不让你进来了，明天早点到我们这儿来，我预备一点好吃的东西给你吃，可别忘了。”
林一心不料今天这一捧，大大地捧出了好处，刘氏姊妹，马上就约着吃饭。因笑道：“来的，无论如何，我也是要来，您就等着吧！”
说毕，高高兴兴地坐了汽车回去。
他的意思，以为刘氏姊妹说了这话，自是一定的，否则，她不说这话，也没有人怪她，又何必撒上一个谎呢。因此到了次日，一点也不考虑，在上午十一点钟，坐了自己的包月车，一头就撞到刘家姊妹家来，只一敲门，刘家有人出来，笑道：“三爷，您歇一会儿吧，她姊妹俩，都出门去了。”
林一心听了这话，觉得有些不对，原来是她们约我来的，现在我来了，她们倒偏偏不在家，岂不是有点存心开玩笑？因问道：“怎么一早就走了？有什么要紧的事吗？”
那人道：“贵仙上医院瞧病去了，贵喜是陪她去的，也许瞧了病，还要到别地方去。”
林一心听这话，真有些不像话，待要仔细盘查一番，未免大煞风景，在门口站着踌躇了一会子，只得说道：“既然如此，我就回去了。”
那人始终拦着门，也不让开路来，好像屋子里保守着什么秘密，怕人进去识破一般。笑了笑，就走开了。林一心想着，人家都说她姊妹俩，让两个下野的武人包围了，我却不相信，因为不曾见她有什么秘密行动。据现在的情形看来，莫非这话是真的？不然，就是让我进去坐坐也不要紧，何至于把我挤在门外呢？林一心狐疑了一阵子，究竟也猜不透虚实，只得扫兴而回。
其初，心里总还疑惑着，她们还不至于故意背着自己，后来在街上没有走多少路，只见一家一个教曲子的师傅，提一把三弦子，迎面而来。林一心又有点猜疑，就用扇子招了一招，叫那人过来，停着车子，问他哪里去？他道：“上刘家去。”
林一心道：“她们在家吗？”
他道：“三爷不是在那儿来吗？她刚刚打电话来的，等着我去呢。”
林一心点了点头，不再置可否，也就走了。但是他反躬自省，再三的思量，也不知道是哪一点，让人家不满意。就是有不到之处，头一晚上，还给她筹了一二百块钱，有这点小功劳，也可以把以前的过失掩盖过去了。不料她是如此的不谅解，转过脸来，就不记前情。她能生我的气，我就不能生她的气吗？我也歇两天不去捧她，看她怎么样，想着，果然也就歇了两天，不上书场。
到了第三天，偶然到游艺场里去混混时间，恰好又碰到了高乐天，因问道：“一个人吗？”
高乐天笑道：“算是你走运。有个朋友定了包厢请我听坤班戏，他偏有事走了，我一个人坐包厢，无聊得很，你也去坐坐如何？”
林一心道：“我正没有乐儿，怎么不去？”
高乐天道：“不能啦。贵仙那儿，这两天，你正大勺子向火上加着油呢，难道还像水一般，把火会泼熄了吗？”
林一心听了他这话，招着扇子，微微一笑。
二人说着话，一路走进戏场包厢，不由得二人同时一怔。原来就是这包厢同排的一个厢里，刘氏姊妹，和两个中年汉子，坐在那里听戏。高乐天心里，以为是林一心已经包了厢在这里，故意地不说。林一心又以为高乐天明知道她们在这里，故意将自己引了来，气上一气。现在见了面，也只好忘了前几天她避而不见之罪，和她招呼招呼。这样想着，望着刘贵喜，正待点头。不料刘贵喜不先不后，就在这个当儿，偏过头去和刘贵仙说话。刘贵仙留心听她妹妹说话的样子，眼光可射在台上出了神。林一心讨了一个没趣，自在包厢里坐下，不去理会。高乐天究竟忍不住，便问道：“三爷怎么回事？你没有看见刘家姊妹吗？”
林一心笑了一笑。高乐天看着那边包厢里，只见有个肉胖子，口里衔着一支烟卷，刘贵喜却擦了火柴，笑嘻嘻地，给他点着烟。心里恍然，她们和林一心，也是不期而遇哩。但是林一心在她姊妹俩身上花的钱，以及那一分效力，总算一个忠实的信徒，何至于理也不一理？大鼓娘并不是哪一个客人的专利品，陪着这个客人决不能陪其他的客人。然而这胖子，或者是大花钱的主儿，只好狠心不理林一心，亦未可知，也就自宽自解。
一会一出唱工戏上场，这两个男子不耐听，都走了，只剩她姊妹二人，心想这时她们要来敷衍了。不料这一下，事实正相反。原来刘贵仙分明知道林一心在这里，只当没有看见。后来她看到这边老是偷着看了过去，她索性脸向这边望着，脸上冷笑一笑，接上又将嘴一撇，然后才向着台上。看她那意思好像说我偏不理你们，你能拿我怎么样？我看你那样子，才是瞧不起你哩。高乐天心想你不理会我们也就罢了，怎么倒还向我们冷笑？便回头向林一心冷笑道：“总要你捧大鼓娘，你瞧，这是你捧大鼓的结果！”
林一心倒还不在意，微笑道：“那算什么，她不理会我，我以后不和她来往就是了。”
高乐天道：“你倒看得破，我旁边人可是看不破。”
林一心轻轻地拍着他的肩膀道：“干吗和她们这种人生气？我们出去溜达溜达吧。”
高乐天道：“干吗呀！她不躲避我们，我们还躲避她吗？大爷有钱坐包厢，可不是坐人家的包厢装面子呢。”
林一心明知道他这话有语病，可是也无法和他细辩，只得一笑了之。
在听戏的时间，不多大一会儿，刘贵仙包厢里那两个客人又回来了，大摇大摆地坐着，一走进包厢，刘氏姊妹站起来让坐，看那样子，却是故意装出巴结阔老的样子来，给这边包厢里看。高乐天转念一想，本来林一心捧她，就是七拚八凑的局面，纵然花得钱多，她也知道是穷小子一个，这只怪林三自己不争气罢了。高乐天想了一阵子，实在也犯不着生气，就把这件事抛开。
戏散了，林一心拉着他的手笑道：“今天的戏，听得是有些不痛快，我们先找一个小馆子吃饭，回头我们一块到胡同里走走，你看如何？”
高乐天笑道：“你这人还不死心吗？我劝你现在不要逛吧。等你发了十万八万银子的财，然后再大逛一下，省得花了钱，还让人家瞧不起。”
林一心听了，依然还是笑上一笑，并不怎么分辩。高乐天用手指着他，点了一点头笑道：“你这人是不可救药。”
说毕，就走开了，走出了坤戏场，看见男男女女正向花园里行走，也就缓步而入。
沿着荷花池，绕了半个弯，却有人在身后连连叫了几声乐天先生。回头看时，那人取了草帽在手上，深深的度数点着头笑道：“好久不见，近来好？”
高乐天看时，却不十分认识。但是人家叫出姓名来，又如此恭敬，决不能够置之不理，也就只好向他点了几点头。可是脸上少不得现出有点犹豫之色。那人却十分明了，走近一走，先笑道：“高先生忘了，我是魏建成，在赵先生家里见面多次。”
高乐天这时想起来了，曾听得赵先生说，这魏先生交际手段，高明得很，当时倒不知道他手段怎样高明，虽然疑心，也没有证明出来，如今见了他，又想起了前事了。便笑道：“是是，我的脑筋健忘得很，魏先生好？”
他听说皱了皱眉，又吸了一口气。高乐天看他这种情形，分明是不好的样子，却又不便多问，也就算了，魏建成却反问道：“高先生的景况是很好的，忙着哪有工夫出来玩呢？”
高乐天道：“也不一定，所谓忙者，也不过是每日之中，几个钟头，其余的时候，也就很自在的。”
魏建成道：“几时有工夫到我舍下去谈谈，好不好？”
说时，他便由身上掏出一张名片，弯着腰递到高乐天手上。
接过来一看时，那名片却也印着四五路官衔，不过每路官衔顶上，都加上一个前字，下款便是详细住址，乃是大桥杠胡同内小坐椅胡同，镜花庵正对面，门牌八号，借用电话东分局四二一，借用电话东分局五二一，借用电话东分局六二一。高乐天正看这里，魏建成便道：“这三个电话，随便你打哪个都成。这都是左右街坊，你若是多说两声劳驾，他们不能不给你送电话的。”
高乐天道：“那就是了。”
当时，说了几句话，也就分手而去。
高乐天在北京，本来组织了一个小家庭，不过趋于旧的一方面，平常他要不在家，他的夫人是不代表见客的。这天高乐天和魏建成见了面，第二日下午，他就到高家来拜会，正值高乐天不在家，就把他挡驾回去了。高乐天以为这种泛泛之交的朋友，不过是因昨日的谈话，偶然高兴来看一看，说过去也就算了，不料到了次日下午，还是这个时候，他又来了。这时，高乐天照例不在家，他还是扑了空回去。
高乐天回来知道了，心里很过意不去。人家既然来了两次，不能不去回看他一次，这天过了，到了次日，也就把魏建成的名片搜罗出来，然后照着名片上的地址，直找了去。找到魏家，倒是所独门独院的房子，高乐天敲了许久门环，才听到门里一阵脚步响，有一阵娇滴滴的声音，问了一个谁字。高乐天答应是拜访魏先生，然后那门才开着，开门的并不是佣仆之流，乃是一个十六七岁的女郎，她穿了一件翻领对襟的白短衫，在那领子下套了一根水红色的带辫。除了两只胳膊，露了十分之七八在外面而外，那翻领挖着低低的，前面还露出一大块雪白的胸脯子来。高乐天知道她决计不会是下等人，就取了帽子在手和她点了一点头，笑道：“魏先生在家么？”
那女郎向高乐天浑身上下打量一番，然后笑道：“你先生贵姓？”
高乐天说了，她就笑着呵了一声道：“是高先生，请到里面坐吧。”
高乐天料想魏建成一定在家，便跟着那女郎一路进去。她倒不见外，就引高乐天到东边一间厢房里来，那屋子里倒也有几件椅桌和字画，有点像客厅。那女子让高乐天坐下，就在他对面一张椅子上坐了。她似乎知道高乐天的意思的，先就笑道：“魏建成是家父。”
说着就在身上摸索着，摸索出一张小小的名片儿，双手递将过来。
高乐天接过那名片来一看，上面现着有凹印的本色玫瑰花片，中间有小字横列，第一排乃是她的姓名魏露斯，下面一行一行的推排下去，就是住址及借用电话的号码。高乐天这就明白了许多，因笑道：“原来是魏小姐，现在在哪个学校呢？”
魏露斯口里唧哝了一阵，说着是个什么大学。因为大学两个字声音很大，也很清晰。大学上面两个字，可是含糊得很，却听不出来。高乐天并无知道她所在学校之必要。既听不清楚也就算了。而且自己觉得是她父亲的朋友，和她的地位高一等，一时谈不拢来，便道：“令尊回来，请给我致意。我有事，不久谈了。”
说着，就起身告辞。
魏露斯送他出门，还不曾关好门，院子里早有人嚷着密斯魏，嚷了出来。原来她在会高乐天的时候，另外还有她父亲一个朋友乌泰然在里面小书房里。这乌泰然只二十一岁，头发常梳得像膏药一般油光。一套粗哔叽西服，虽然大半年穿着，却是紧合身材，一点脏迹也没有，加上他说话是非常之从容，态度又非常之和蔼，倒是个漂亮青年。只是有一层，他生来是一种黄中转黑的肤色，微微起着鱼鳞纹的皮质，若不是他那一身衣服陪衬住了。真有些像煤铺里小掌柜。因之他有一些朋友，给他起了个绰号，叫做小黑脸儿。魏建成和乌泰然原不认识，只因为有个集会场上，两人在一处会了面，同时，魏小姐也在一处看到，由朋友介绍大家见了面。魏建成因为手头拮据，并不约朋友上公园和茶楼酒馆，都是约人到他家里去谈话。自从和乌泰然见了面以后，也是约他上家里去。乌泰然第一次到魏家去，和高乐天今天到魏家来一样，彼此并未见面，乃是魏露斯小姐出来见面的。来得多了，他和魏小姐的友谊更深。
乌泰然是个研究文学的人，同时，又是研究艺术的人，一谈起话来，少不得将西洋文学家，西洋艺术家，从头至尾说上一套。今天来了亦复如此。说到得意的时候，不由得就把文学问题，艺术问题，更又谈到爱情问题。一说到爱情，将头偏到一边，斜了眼睛望着魏露斯，只管微笑。今天他正谈到一本西洋爱情剧，这本戏，他除了译成过汉文而外，并且还亲自登台表演过一回。正谈到得意之际，偏是高乐天来了，打断了话柄，非常地不痛快。正拿了桌上放下的帽子，表示一种要走的样子。魏露斯却笑道：“你忙什么呢？还不知道来的是谁？让我去看看吧。”
当魏露斯开门引高乐天到小客室里去的时候，乌泰然就在他上屋里坐着，和魏露斯的母亲魏太太谈话。
魏太太是个半新半旧的交际家，对于听戏打牌这些事，却相当的内行，乌泰然也就丢了西洋文学，西洋艺术，来谈梅兰芳程砚秋。由戏又谈到红中白板，词锋不断，却也不让魏太太感到寂寞。后来知道高乐天走了，他连忙抓了帽子在手，抢出院子来，及至走到门口，魏露斯留他不走，他就跟了露斯一块到小客室里去。
露斯道：“你和我妈谈些什么？”
乌泰然道：“和你母亲在一处自然说你母亲所愿听的话了。”
露斯道：“在我一处，也就讲我所愿听的话了。”
乌泰然笑道：“那不见得。”
露斯道：“不见得，难道还说我不愿听的话吗？那说些什么呢？当然是三从四德，贤妻良母，三纲五常……”
乌泰然连忙摇着手道：“我说不见得，并非就是说你不愿听的话。不过不像对于你母亲说话一样，只是迎合她的心理。对你说话，我是处处用理智来限制我的情感。人是感情动物，尤其是两性之间，处处都能引动情感。这若由着情感的行动，不用理智去制裁……”
露斯道：“你说些什么？我全不懂。我问你是不是说我愿听的话，情感理智，瞎扯上这一大堆。”
乌泰然说得正得趣，给露斯拦头一下断住，只好先微笑上一阵。然后说道：“这就是我能说你不愿听的话了。同时，我也想得愿听的几句话，就是你托我的事，我已经有七八分把握。”
这半天露斯才笑起来。因道：“有七八分把握了吗？是我的事呢？还是我父亲的事呢？”
乌泰然笑嘻嘻道：“你父亲的事有六七分，你的事也许有八九分，平均起来，是七八分吧？这个星期日子，你若是有工夫的话，我就可以介绍你和前途见面。你是愿意吃中菜，还是吃西餐呢？”
露斯笑道：“介绍就介绍，干吗还要请客？”
乌泰然道：“当然要请客，不请客，难道让大家在当街见面不成？”
露斯听说，就偏着头想了一想，笑道：“我看是撷英不错，最好是四点多钟去吃晚餐，那个时候，早客已经过去了，晚客又没有上座，菜既然好吃又清闲得很，不知道你赞成不赞成？”
乌泰然听说，就点了一点头，原来他的计划，魏露斯要是吃中餐时，就请到市场里，一家便宜居餐馆去吃包子和面。她要是吃西餐时，就请到学生番菜馆，吃一顿三毛钱一客的早茶。而今魏露斯自说出要到撷英吃晚餐，乃是一元四五毛一位，再加上汽水小账以及车钱，这真可观，便笑道：“四点钟去吃饭，未免早一点，我们索性提前找地方吃早茶去，不好吗？早上起来早一点，我来邀你，趁着新鲜空气，也不要坐车，在长安街绿树林子里慢慢地走。只当柔软运动，到了番菜馆子里，也可以吃个饱。吃饱了，我还是陪你由那里回来，当着饭后运动。”
露斯将嘴一撇道：“得了吧，你说的不是学生菜馆吗？为了三毛钱的早茶，我得来去走上七八里，谁那么馋？干脆，你就约他到公园里去，在柏林里亭子下见面，省事得多。”
乌泰然脸一红道：“密斯魏，你的意思，是说我舍不得钱吗？那可成了笑话了。我无论如何，我介绍你去见前途，是为着你的事，我又不要从中取得什么，我就不请密斯魏，密斯魏也不怪我的，那我何必既要请，又舍不得钱呢？”
露斯笑道：“那算我说错了，你可别见怪。”
乌泰然道：“对于女子，总应当原谅的。慢说你没有说错，就是说错了，也不应当见怪。就是依着你的话，明天下午，我们在撷英会面吧！”
露斯笑道：“你不要误会了我的意思，我并不一定要你请我，我只要你介绍我和前途见面，找到一份工作，我就很感谢你的了。”
乌泰然道：“工作替你找，饭也当请你吃，我明天准在那里等，到不到，我就不管了。”
露斯笑道：“有了前途在那里，我怎能够不去？”
乌泰然听了很喜欢。笑道：“去是去，不过有一个条件。就是这个约会，请你暂守秘密。因为见了前途，事情哪天发表，还不知道。若是先传扬出去，不能马上发表，我介绍人固然是没有面子，你自己也没有面子，最好到发表那个日子再说出原委来，让你们家里人惊异一下子。”
露斯听说，虽不知他的命意所在，然而对家里人守秘密的事，多添上一样，极不关重要，就毫不考虑的答应了。乌泰然谈了一会子，自告辞出去。