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第22回 创痛难堪凝神听鼓乐 欢情未洽促别到飞符
在这个时候，积之心里头，有点悔着自己口舌太快了，怎好在人家公公面前，为了他儿媳的事情，发起牢骚来呢。于是这就向赵翁笑道：“老太爷，刚才我是发了神经病，你不必信那些话。年纪轻的人，自己有了女人，就会发生许多风潮。没有女人呢，看到了别人的女人，自己可又会红眼。”
他不辩白，赵翁已是疑心，他辩白之后，赵翁更是疑心了，将一张带了皱纹的长脸红了起来，就是那皮肤里面隐藏的几个白麻子，也都烘托着显了出来了。积之一见，也就有几分虚心，于是斟了一杯茶低了头慢慢地呷着。他在呷茶的时候，赵翁有意无意的说了几句话，积之也不曾听到，只是低了头去喝茶。赵翁冷眼看着他，也就不说什么了，自己背了两只手，在空地里走来走去，半昂着头，只管看那山上的红叶。相持着约莫有半小时，谁也不曾作声。赵翁复走回座来向积之笑道：“二爷，我们兴尽而返，也就不必再上山去了吧，我们可以找两头牲口，慢慢地回去。”
积之站起来笑道：“我们在这里坐着时间太久了，大概上山去是有些来不及，一同回去也好。”
于是掏出钱来会了茶账。
二人走到山脚，雇了两头驴子，沿着大路走回去。约莫走有四五里路，又遇着后面两三辆汽车追了上来。这大路上的地皮，经过大车轧碎了，本来就是一层很厚的浮土。现在汽车由浮土上飞驰过去，便是一阵尘土飞腾，迷了人的耳目。积之看那车上，正是先前那壮汉，左右夹着两个女郎呢。他将头偏到一边，咳嗽了一阵，走了上百步路，那飞尘方才息落下去。他在驴背上笑道：“老太爷，你瞧见吗？在汽车上的人，就是刚才在西山饭店里楼上搂着女人开心的。这种人说他能够救国救民你相信吗？”
赵翁叹了一口气道：“嗐！这也叫没有法子。”
积之笑道：“我说一句笑话，你可别生气。将来赵连长做了军长师长的时候，你可得叮嘱他一番，不要学这些人才好呢。”
赵翁道：“你这倒是正话。人在无钱无势的时候，看不出什么坏处来，一到了有钱有势，什么坏脾气都使出来了。不过我那小子，照过去说，倒还老实，将来我就不敢说。可是有军长、师长，也轮不到他头上呀。”
积之道：“你为什么让他人军界，不就为了他可以升到军长师长吗？”
赵翁道：“要论到做官发财呢，哪一个不想。自强初进军界，我是不大赞成的，后来他已经在里面混了两年了，我倒不愿他离开。这为着什么呢？一个人掘井，只要掘一个，并掘下去总会有水。再说，他那样一个人才，无论干什么事，也不能为国家出力，倒除非是当兵。现在国家多事，我叫他不当兵，我是叫儿子吃太平粮的，我不干。你别瞧我是个买卖人，要论到我爱国这一份热心，可不比人差。你不赞成人家当兵吗？”
积之想了一想笑道：“当然是赞成的。可是全中国有两百多万兵，咱们凭良心说一句，为了爱国来扛枪杆的，你说有几个吧？”
赵翁回头看着，笑了一笑，下面有一句话待要说出。但是他自己，似乎有了什么感触，不曾说出来，又忍了回去了。积之看赵翁那样子，又不免是一番不高兴。这就想着，我今天是怎么了，说出话来，老是透着锋芒逼人。所幸这个老头子还是有涵养的，若是遇着别个撅老头子，三言两语，撅我一顿，我总也不能和老前辈去抬杠。想到这里，自己透着后悔，也就断断续续地，只有把一些闲话，在驴背上和赵翁说着。赵翁虽不置可否，却也有些答话，不肯把积之冷落了。
到了家里，天色已是昏黑时候，大门恰是未曾关闭。赵翁心里很有些子不痛快。也不曾作声，悄悄地走回后院子里去了。坐在屋子里，抽了几袋旱烟静静地想了一想。自己解释道：“这也不必去怪他，大概中国人对于丘八，总是厌恶的。间接直接，都吃过军人的亏，所以提到军人，各人心里就不好受。其实积之也不是不满意我的儿子，就说那些话，他不但不应当骂我儿子，而且他受过我儿子的提携，正应当感谢我儿子呢。我何必为了这样几句闲话，放在心里？自己一直走进屋来，也不曾把街门关上，倒不要误了大事。”
于是口里衔了旱烟袋，慢慢地走到前面院子来，打算去关上大门。这时，却听到江氏道：“院子里脚步响，是小林关大门去了吧？老太爷还没有回来，听说是和甘二爷一块儿逛西山去了。”
又听到桂枝说：“这位老先生，倒有这份兴致。甘二爷可是个崭新的人物，和他怎么谈得到一块儿去？”
江氏道：“在你眼里看来，总觉得甘积之不错。其实也没有什么了不得，混到现在，还是穷光棍一个，要不是我们姑爷给他找上这样教书的事，也还要饿饭呢。”
桂枝的声音，忽然加重了一倍，答道：“你干嘛那样糟踏人！”
只这一句话，屋子里寂然了。赵翁心想，这可奇怪，我们这位未过门的少奶奶，竟是有些帮积之的忙。他也不到前面关街门去了，赶回跑到里面院子去，自坐在椅子上，又缓缓地抽起旱烟来。
到了次日，他悄悄地进城去，打了一个电服给自强，让他快快回家完婚。一面就邀集亲友，加紧筹备喜事起来。电报打去后的第五天，赵自强带了一挑行李，走回家里来了。这不但是赵家要开始忙乱，杨家也就跟着忙乱。赵自强回家以后，也曾和桂枝打过两个照面。因为桂枝是快要做新娘的人了，若是在人前和自强说话，怕来往的亲友看到，要开什么玩笑，所以只是当了自强说几句很普通的话，不多时，依然远远避开了去。自强本来想，找着机会，和桂枝畅谈几句，但是转念到快要结婚了，有什么话到了蜜月里去，尽可以从从容容地谈着，现在忙些什么呢？所以在见着桂枝的时候，有人呢，只说有事的话。没有人呢，就低声笑着道：“你这几天该忙了，有什么东西，要我替你预备吗？”
对桂枝，自然是笑着说不要什么。此外，二人却没有什么接洽。但是桂枝心里，却怀着一个疑问，像家里这些亲友，来来往往地忙着，对门住着的甘积之，不知做何感想？因为母亲对于这个人，是疑心很重的，当然不便问得。除了母亲，若是去问第二个人，也更引着嫌疑，所以心里虽不免纳闷，也就只将是纳闷而已。但是她所想的倒是对了。积之不曾回海甸，对于她的境遇如何，也就不必十分去挂心。及至回了海甸以后，偏是和桂枝见过一面，看出她一缕芳心，依然挂在自己身上，不曾变更。加之第二步，桂枝忽然不见，分明是把她幽闭起来了。她若是要避开我的话，那回见着我，就不应当对我那样情致缠绵了。他心里正在徘徊不定的时候，看见赵家大门里面，进出的人，忽然繁杂起来，便有点诧异，于是常怀着在门外散步，打量对门的情形。这一天正午，他们屋顶，竖出了几根木柱，有人在那里搭棚。按着北平风俗，人家有婚丧喜庆的事情，一定在院子里支架搭棚，为着是在棚底下可以做临时大礼堂，俗叫作办事。对门人家一无人做寿，二无人养小孩，三更不曾死人，这一定是办婚事，若要办婚事，那自然，又是赵自强回家来，桂枝出嫁了。有了这样一个征兆，他每日出外来散步的次数，就更多了。到了次日早上，自己漱洗了，好像有什么人催促他一般，立刻跑到大门外来，向对门打量着。但是他不用怎样的去深思，赵家大门上有条鲜红耀目的东西，上面写着有字，乃是：
雀屏中选，鸿案齐眉。
大门框上面，也有一幅红纸横额，乃是：
喜星高照
积之看到，情不自禁地，冷笑了一声，那意思就是说，什么是雀屏中选，根本人家心里还有一个甘积之呢？至于鸿案齐眉，哼！我看就没有那样一个日子。他赵自强一天不丢了枪杆子，一天不能在家里过那夫妇同居的生活。自己对那喜联，暗中批评了一阵，却也不肯就走，且在自己大门洞子里站定，看看别人家的热闹。这时，有那专门赶人家办事的茶水做的人，在赵家门口，摆上一只其大如缸的茶壶炉子，一旁摆上五张红漆雕花的茶桌，上面是玻璃架子，下面是印花桌围，桌上摆下了几百只茶壶茶碗。这也是旧京一种奇特的风俗。人家有喜庆事，专门找这种人来司管茶水，普通人家，都把这种排场，放在大门外。这虽说是免得在院子里占了地方，其实也是一种炫耀，好让人家知道客多。积之正呆望着，有哥哥一个听差由门里出来，也不等他说话，就笑道：“你瞧，这岂不是一种无聊的举动？”
听差笑道：“二爷将来办喜事，一定在城里饭庄子上办。”
积之道：“我呀……”
说着，淡淡地笑了，不向下说了。听差笑道：“你瞧，人家也是文明结婚，军乐队花马车，全来啦。”
积之向前看时，可不是吗？一大班穿红色衣服的军乐队，带着大鼓铜笛，向赵家门里来，同时，一辆花马车，慢慢地行来，在赵家门口停住。积之道：“这可就怪啦。他们男家在这大门里，女家也在这大门里，要这花马车何用？”
他说这几句话，声音未免高一点，那个茶水炉子边下，就有一个人走近前来笑道：“二爷，少见啦。女家借着我们店里办事呢，这里光算是男家，回头就打发花马车到我们那边娶新娘子。”
积之被那人叫着，注意起来，就认得他了，乃是乳茶铺里的一个伙计。便笑道：“你还兼着这一行买卖啦。”
伙计笑道：“我们掌柜，原来就是干这一行的。乡下办事的少，这才在海甸街上，开了一家乳茶铺子。”
积之笑道：“你们也太会做生意了，搅了男家的买卖，又把女家拉到你们那里去。这一来，男家又得多花一笔花马车的钱。”
伙计笑道：“你这正是把话倒来说着，人家为的是要露一露花马车，女家才挪到我那里去的。”
他说到这里，回头看了看人，才低声笑道：“想不到杨家老姑娘，嫁给了这位赵连长。”
积之听他这话，心里动了一动，便向伙计笑道：“你这话有些不妥。你觉着她不应该嫁赵连长，又应该嫁谁呢？”
伙计也不答复，望望他就笑了。接着道：“二爷不去出一个份子吗？”
积之道：“他们不下我的帖子，我怎样的送礼呢？”
说着，扭转身，自向家中书房里走。
他的书籍，都搬到大红门乡村学校里去了，这是哥哥的书房，顺手在书架子上抽下一本书来，就坐到写字桌边来看。一展书面，却是一本阿弥陀经。心里想着，天下事，就是这样矛盾。哥哥是一个最热衷的人，他书架子上，偏有这种佛书。于是随手展开来，只看那第一行：“如是我闻：一时，佛在舍卫国，只树给孤独园。”
看了之后，大意虽可以猜到，但是不能十分了解。手里按着书，微昂着头想了一想，转念，管他懂不懂，我只拿来解解闷。好在这经文后面有解释，可以耐心看了下去，定定性，不然，今天我会发狂的。于是把解释反看清楚明白了，又跟着向下看了几行。正觉勉强可以懂一点，接着是一大串梵语音译的人名字，乃是长老舍利弗，摩诃目犍连，摩诃迦叶，……看有两行还是这个，不但不知所云，而且还有些头晕眼花。正呆定着呢，一部呜嘟呛咚的音乐声，送入耳鼓。心想，这是花马车去接新人去了呢。我不要听这种声音，到后院里玩玩去吧。
这时，他兄长厚之，病体已好了八九成，将一张藤椅，放在后院太阳里，躺在藤椅上，捧了一本杂志看，嫂嫂也在旁边一张小椅子上结毛绳衣。积之缓缓走了来，向厚之道：“你病刚好一点，就不用看书了。”
厚之道：“你来了正好，过了今天，明天你还是回学校教书去吧。我已经好了，也就用不着你在家里看护我了。”
积之道：“再过一两天吧。”
甘太太笑道：“依你哥哥的意思，早就要你回学校去，我说过了今天再说吧。”
积之不在意的问道：“为什么要过了今天再说呢？”
甘太太道：“这理由很简单呀，不就是让你去喝今天的喜酒吗？”
积之道：“呵！你说的是对门的喜事，我和赵家也没有来往。”
甘太太道：“这真奇怪。照规矩，凡是街坊，都应该下一份请帖的，何况男女两家，你都认识的，不应该把你忘了。我听说左右街坊，赵家都请了，就是不请我们。”
厚之笑道：“他是一个当兵的人家，我们也犯不上和他计较。”
他们夫妻闲话，积之听着，心里十分难受，故意镇静着，在后院闲话了一会，然后再回到前面来。那恼人之军乐声音由远而近，接着很长的爆竹声，许多人笑嘻喝彩声，足足闹了有两小时之久。积之对于这种声音，本来是懒去听得，但是自己也不明白是何缘故，既不愿意躲到后院去，避开这种声音，也不愿意再摊开书本，借故来消遣，只是呆呆地坐在书房里，把这声音向下听了去。约莫有一小时之久，那七巧八马的声音，隔了几个墙头，隐隐地还可以递送过来。凭这一点，知道赵杨二家的贺客不少。再揣想着，桂枝和赵自强，又应该是多么快乐；自己偏是不幸，赶回海甸来，听了这种快乐。他沉郁着想了许久，实在是隐忍不住了，还是避到上房去，和兄嫂谈话，把这声音闪开了。
到了晚上，自己睡在床上，心想，我把这些不相干的事情，完全抛到一边，依了哥哥的话，明天我还是回到大红门教书去。他正如此想把人家的闲事抛了开去，那讨人厌的声音，又送进耳朵来了。这回不是军乐声，也不是七巧八马的声音，乃是三弦子和小鼓声，他们家庆贺喜事，在唱大鼓书了。积之在床上翻来覆去，简直熬到两三点钟，才睡安稳了。次日起来，那些声音，已经没有了。本来想在上午就到南院去的。转念一想，这可去不得。嫂子只疑我吃醋，我若是今天不走，倒显着昨天不走，是有原因的了。他如此想着，又在家里住了两天，到了第三天，怎样也忍不住，只好搬着行李出门，雇了两辆人力车子，向到西直门的大道上来。
刚一出门，就看到对过大门口，停了一辆汽车，这却是海甸街上不常见的事。心里纳闷着，自不免向那边看去，不一会儿的功夫，男男女女，拥出一大群人来，第一个便是赵自强。他今天不是穿着军服，乃是长袍马褂，古铜色的新呢帽，镶着那油亮的缎子边，胸面前在马褂纽扣上，插了一朵红花，在那喜气洋洋的脸上，笑着左顾右盼，得意极了。甘积之心里想着，我是失意的人了，我也犯不上去看他得意的脸色，于是掉转脸来，坐上车子，一迭连声地催着车夫快拉。那人力车子由汽车边拉过去的时候，桂枝是刚上汽车。她今天穿了一件粉红色长旗袍，新剪后烫的头发，簇成堆云式，在头上绕了一匝红丝辫，在左耳上扎了一个小小的蝴蝶结儿，右边鬓下，却斜插了一枝红绒喜字花，一张鹅蛋脸上，涂了鲜红的胭脂，这一番娇艳，就更不必提了。但是积之由这里过去的时候，却并没有看到，只见桂枝在玻璃窗户里，眼睛很快地瞥到一眼罢了。
今天的桂枝，她与往常有些不同，她觉得眼前，什么事情，都是可以快乐的。同时，也就觉得无论什么事，都是很仿佛的，很有些子像在一个甜蜜的梦里厮混着。所以虽是看到积之悄悄地过去，也想着不必怎么地注意他了，丈夫在当面，会引起误会来的。所以桂枝也立刻掉过脸来，和大门外站着的家里人说话，并没有顾到其他。这汽车是上午十点钟，由这里开了走的。到了下午四点钟，车子依然停在这大门口。桂枝在下车的时候，曾很快地向对过甘家看了一眼，当然，是门口空空的，并没有什么征兆可寻，进得屋子来，赵家新雇的老妈子，早迎着说，太太你回来啦。赵自强在外面对父亲说了几句话，立刻走进房来，向桂枝笑道：“今天把你累够了。”
桂枝笑道：“这也没有什么累。就算累，一辈子一回的事情，那还不勉强对付着吗？”
说时，老妈子捧了洗脸水进来，将盆放在梳妆台上。自强笑道：“你出了汗呢，洗把脸吧。”
桂枝对了玻璃橱上的镜子，拿了一件花布旗袍在手，身上脱了一只袖子，就把这布旗袍穿上一只袖子。见自强望着她，就低了头微笑。自强也脱了马褂，向橱子里送着，走到她身边，向她笑道：“到现在，你见着我还害羞吗？”
桂枝噗嗤笑了一声道：“我穿衣服就怕人家瞧。过去一点吧。老妈子看见，可是笑话。”
自强道：“你不洗脸吗？”
桂枝道：“你先洗吧，我怕水热呢。”
赵自强不声不响地，走过去拧了一把手巾，双手递给桂枝。桂枝低声笑着哟了一声道：“这可不敢当。你别客气，我来洗得了。”
她已经是把衣服换好了，这时将两只小袖子高高地卷起，露出两只白而且圆的手臂，拿了手巾，就站到梳妆台边洗起手脸来。赵自强站在身后含着微笑看了一阵，然后将梳妆台抽屉里的香胰子、雪花膏、香粉、胭脂膏，一样样地拿出，在台面上摆着。桂枝笑着向他道：“我的先生，你哪懂这些，让我自己来吧。”
赵自强笑道：“你今天累了，我得伺候伺候你。”
桂枝向房门口看了一看，见门帘子是垂了下来的，这就道：“你也累了呀，我不该伺候伺候你吗？”
自强笑道：“不敢当。不过你真愿意伺候的话……”
桂枝伸手闷住了他的嘴道：“这就够啦，别向下说了。”
自强顺势握住了她的手，就乱吻了一阵，因为听外面屋子里，有了赵翁的嗽咳声，这才悄悄地走开了。但是他也不愿意走开，走到床边，看到雪白的床毯，一床淡青和粉红的绸被，觉得那颜色是格外的调和。那四个白套子绣小朵红花的枕头，也就格外的引人入胜，于是倒在床上靠了枕头躺着，微叹着气笑道：“我真不免英雄气短，儿女情长了。”
桂枝依然洗她的脸，没有作声。赵自强于是拉了一只枕头在怀里搂着，用鼻子只管在枕头上嗅个不断。桂枝道：“你这是怎么了？发了疯了吗？”
赵自强笑道：“你刚才说了，一辈子就是这一回的事，这新婚刚过的日子，叫着蜜月，你不知道吗？”
桂枝已经是洗完了脸，用雪花膏在脸上抹着呢，这就笑道：“我是个旧式女子，你说的这些话，我可不懂。”
赵自强笑道：“你不懂？你比我聪明多着呢。哈哈！你错了，怎么把粉扑子在胭脂膏的小盒子上擦着呢？”
桂枝回头看时，自己可不是把粉扑子在胭脂膏上按着吗？笑道：“我真有点荒唐。这要把粉扑子向脸上一涂，可就成了关二爷了。”
两人说着，哈哈大笑。这时江氏到后面院子里来，正有两句话，想和女儿说。因为女儿在新房没有出来，自己也不便冲了进去，这就在赵翁房门口站住着。赵翁迎了出来道：“老太太，有什么话说吗？”
江氏道：“我找我们姑娘说一句话，她在新房里和姑爷说的挺热闹，我就不去打岔了。”
赵翁笑道：“老太太总是这样的疼儿女。”
江氏道：“不是那话，我们做上人的，有个不愿他夫妻两口子和和气气的吗？”
赵翁手摸了胡子，点点头，也就没有向下说。自然江氏不便把这些儿女私亲的话，对了亲家翁尽谈，说了几句闲话，也就走了。家常的话，也不见得十分紧要，今晚来不及说，还有明天呢，明天来不及说，还有明天晚上呢。然而江氏这种猜想，却是不大相符，桂枝除了出来吃两餐饭，总是在新房里，江氏要想说话，总是没有机会。她心里也就想着，姑娘已经嫁过去几天了，虽然新婚夫妻应该十分甜蜜，可也不当甜蜜到这种样子，不要是另有别的缘故吧？因之在这天晚上到后院来的时候，却故意大宽转地绕了一个弯子，由厢房边抄到正房窗户下，将手指着湿着口水，戳了一个窟窿向里面望着。只见姑爷和衣睡在床上，自己姑娘坐在床沿上。然而她虽是坐在床沿上的，却是扭转身体去，伏着在床头边，看那样子，好像是在和姑爷说话，那话自然是很长，许久许久没有说完。江氏虽是老年人，也不由得红了脸，只索自己走开了。
回得家去，一个人心里想着，他两口子的感情，确是不错，但是这样的甜蜜，有公公在堂，未免不像样子。无论如何，明天白天，得把姑娘叫回来，好好地教训她几句。想定了，次日上午，趁着桂枝到堂屋里来吃饭的时候，就冲到后面院子里来。进门之后，倒让她大吃一惊，原来赵自强不但不是理想中那样的人，在那里高兴着，而且是愁容满面，手上捧了一张纸站在堂屋中间，竟是出了神，岳母进来了，他也不曾看见。江氏笑道：“姑爷，你瞧什么啦？瞧得那样有味。”
赵自强一抬头，好像很吃惊的神气，立刻把那张纸向衣袋里一插。这么一来，江氏就更为疑心了，又追着问道：“姑爷你瞧什么啦？”
自强苦笑着道：“是一封电报。”
江氏道：“哪里来的电报？”
自强犹疑了一会子微笑着，用极低的声音答道：“是我们营长来的电报，叫我赶快回防呢！”
江氏道：“你不是请了两个礼拜的假吗？”
自强道：“照着日子算，也就到了时候了，路上耽搁几天，又先到家几天，不就够了两个礼拜了吗？但是我也算着日子不大够，原来是请的三个星期假呢。我不明白营长为什么不到限期就打电报来催我？”
江氏听了他这番话，也呆了，站着望了他道：“别是口外风声不大好吧？”
自强笑道：“那倒不，也不至于。”
正说到这里，在新房里坐着的桂枝，可就听到了。手叉门帘子，斜着靠了门框，就向赵自强望着，问道：“刚才有一位客，打城里来，就是替你送电报来的吗？”
赵自强点点头，答应着是。桂枝看看母亲，再看看丈夫，故意镇静着自己的态度，用很柔和的声音问道：“你那电报，给我瞧瞧行不行呢？”
赵自强怎能够违拂了新夫人的态度，只得慢慢地在口袋里抽出那一张电报，双手交给了桂枝。伊接到手上一看，乃是：
北平西直门大街恒丰米行，转赵自强连长，奉团长谕，嘱即日回防，不得停留，切切勿误。营长宝芳。
桂枝对于这电报上的文字，碰巧竟是完全认得。两手捧了那电报纸，抖颤个不定，她心里的话，也就不言而喻了。