传硕公版书
第九回 复艳
却说王永昌昨夜听得仙官在楼啼哭，知道他思念妻房，执迷不悟，有意要叫他出去散散心事，所以命喜官去请许仙进来。许仙走入内账房，见了永昌便问：“叔父有何见谕？”永昌道：“老贤侄请坐。我因为你这两天有些心事，坐着也没有兴趣，倒不如替我出去讨账，顺便散散闷的好；况且你自到苏州，从未出门闲逛。今朝趁此机会，你进了阊门，右首转湾，问到黄鹂坊桥堍下寿元堂药材店，有票子一张，你代我讨人参银子五十两。出来一直朝东，就是城隍庙，还算不得十分热闹；再望东走，那里是玄妙观，观中医卜星相，三教九流，无一不有，倒可以游玩一回。这里有二百文钱，你带在身上，连点心也都有了。”许仙道：“多承叔父厚待。”永昌又叫喜官把前天裁缝新做的海青，取来与许仙穿了，又道：“只要你生意认真，四季衣服都在我处。”许仙就将新衣穿上，不长不短，果然称身，连声称谢，即起身告别而出。走到店堂里，向那邱、周二夥道：“二公少陪片刻，我去讨账，就要回来的。”二夥道：“可是寿元堂的一笔欠款么？”许仙点头应是。
就此一径上了街坊，沿路问讯。进了阊门，依着永昌的话，转弯抹角，见两旁店铺林立，问到了黄鹂坊桥。抬头一看，就是寿元堂药铺，挂着金字的招牌。他便走上街沿，立在柜台前一问，那店夥道：“大生堂的参银，方才带出南濠面交去了。”许仙只得回身退出。要想到玄妙观去游玩，不觉叹了一口气，想：“我那有什么心情，还是早些回去罢！”拿定主意，仍从原路而行。
正走到专诸巷口，恰巧小青在那里等候。一见许仙官，暗暗称赞娘娘的道行高深，确是真的。连忙急步上前，一把拉住了衣服。仙官吃了一惊，便道：“像什么样儿，还不放手！”小青道：“相公！丫头不放手，总要同去的。”这时候，看的人聚了不少，那不认识小青的，七张八嘴，立在旁边胡闹，早惊动了四乡邻，过来询问。小青道：“他就是我家的许官人。”邻居道：“原来是许汉文兄！娘娘早已托过我们的了。若说夫妻淘气，甚是平常。有一句俗语，叫做‘船头上相骂，船梢上答话’，何必这个样子？出外了多时，一些消息都没有，快听我们大家相劝，一同回府罢！”许仙忙答道：“嗳！你们不知其细，我家娘子不是人呀。”众邻又劝道：“这都是气话，不必说了。停一回夫妻见面，自然明白。快些同走同走！”可怜许仙说不出妻子是妖怪，被他们推推拉拉，竟到门前。小青道：“这里是了，请相公进去。”众人也随声附和，都说许姑爷进去罢。许仙见是高大门墙，十分气概，与间壁房屋不同，只怕又是祠堂了。回头问道：“请教各位，这里可是祠堂么？”众人道：“此处是王大老爷的住宅，就是你娘娘的母舅家。说什么祠堂不祠堂，快些进去罢！”小青手拉着仙官，同到厅堂。后面众邻人大半散去，还有两个想吃白食的，跟了进来，小青招呼他们坐下，便与仙官走入里边，高叫一声：“主母，相公回来了！”
那娘娘今朝打扮时新，越显得十分娇媚。一听说相公回来，好像一只美丽的花蝴蝶，直扑出来。叫声“官人”，眼泪便像断线珍珠般滴下，呜咽着说道：“奴在闺中日夜思念官人，谅必你也思念着做妻的！”许仙道：“这个自然。”小青在旁禀告说外面有二邻人坐着。娘娘就在袖里一算，听得这两个是小人，吩咐小青：“取二两银子，分作两包，随我出去。”又向着许仙道：“官人请坐，待我打发他们出去，就进来的。”说罢，轻移莲步，走至堂前。只可笑这两个邻人，想今朝有些微功，一定请我们吃点心的，所以装出规矩样子，坐在厅上等候。此刻见娘娘走出，连忙起身叫应。娘娘便说：“今日蒙二位帮忙，劝得我夫回家，理宜备酒相待，怎奈家下乏人，连点心都没有，真是待慢极了。”说到这里，小青走来，娘娘就从他手里取了两个红纸包，又道：“这些些薄礼，请二位收纳，莫嫌轻微。”二邻喜出望外，假作不肯收受，略推一推，就此接了过去，同声称谢，告别而退。小青送出关门，然后跟了娘娘，走入内堂，端整备茶。
娘娘向许仙动问别后事情。许仙便将前后经过的苦楚，一一细述。直说到发配落驿当街求乞，眼泪就落了下来。略顿一顿，又说：“幸蒙王员外赠我荐信一封，投见南濠二叔，方将我驿中保出，帮他为伙，想不到今日进城索取欠账，可巧在专诸巷口遇见小青的。”娘娘道：“如此说来，真是害了你了。”许仙也问娘娘别后情形。娘娘道：“奴和你成亲后，赠送花银，原是好意，那知反累你遭此冤枉。”许仙道：“这元宝是库中国币，竟使我有口难辩。”娘娘道：“内中有个缘故的。只为昔年我父征讨蛮寇，领兵前往，那个解粮官便是周上达，迟到三日，应该斩首，当时众兵求免，恕了他的死罪，责打军棍四十。他如今做了钱塘县令，因此怀恨在心，把这俸银认作库银，公报私仇。幸亏做妻的略使梨山仙法，跳出他的网罗。后来打听得你发配苏州，累奴日夜啼哭。谁知祸不单行，老家人夫妇相继而死，弄得我零丁孤苦，无可奈何。还亏母舅来信，差人接我到此居住。此地是我母舅锡章王公的府第，现今伴驾在京，我的表兄也赴任到祥符县去了，所以这所空房，就叫我在此照看。今早我忽然心动，便把阴阳一算，知道午后定可相逢，因此特命青儿在巷口等候的。”许仙听了娘子的一番假话，说得句句有理，全无妖气；况且专诸巷是人烟凑集的地方，决不是祠堂变化，可见旁人之言，听信不得的。原来他有“迷”字在心，怎么就能够省悟呢！
此时小青送过香茗，又用了些点心。娘娘道：“官人可去看看这里的房屋。”便伸玉手挽着许仙，先到外边，见是双开间门面，高大向阳，说此地街市热闹，将来可以自己开张店铺的。许仙点头称是。缩身进内，看那库门用着方砖砌成，正中是三间大客堂，侧首里是书房，翻轩内有长窗，外面装着金漆栏杆，朝外摆着天然桌子，左右屏风两扇，上挂天官轴子，两旁大字对联，上联是：“欲平天下须弓马，”下联是：“要安社稷赖文章。”笔法十分苍劲。临窗排着藤杌，里边分列着六把紫檀椅子，四只方茶几。从白垩屏风推进去，是三间小小的楼房，后面还有仓廒等零星小屋。此刻二人走进厨房，见廊下挂着许多的风鱼火腿等物，内间里应用的东西，样样完备。一座五眼灶，收拾得十分洁净。许仙举目一看，突然问道：“娘子，为什么不供灶君呢？”这一问，分明起了疑心：此等大户人家，怎说没有灶君？难道又是祠堂变化的么？娘娘听他问及，自怪失于检点，露了马脚，不觉脸上一红。急中生智，答道：“其中有个缘故的。从前我外祖做过吏部，所以不供灶君；连外面家堂也没有的呢！”许仙道：“原来如此。”娘娘不等他说下去，便道：“我们到外面去罢。”于是手拉着许仙向外，省得再看出什么破绽来了。两人到了楼下，娘娘用手一指说：“这一间是内坐室，楼上三间是奴的卧房。”许仙道：“楼上既是娘子卧房，这倒要上去看看的。”娘娘道：“扶梯就在西首厢房里面呀！”说着，并肩挽手，同上扶梯。前面隔开的一间，是小青的房。走过中央一间，把东首房门推开，一阵兰麝的香气，钻入许仙鼻孔，不觉令人心醉。许仙跨入房内，见床是床，帐是帐，橱是橱，箱是箱，排设得十分齐整。样样华美，色色精奇，妆台上摆着各种奁具，无不应有尽有。
两人坐下后，小青又送香茗进来，茶罢收杯退出。这时候，许仙面对着娘子这般美貌，打扮得异常娇艳，早把那祠堂搜赃一事，抛入九霄云外去了。说话之间，色心大动，勾勾搭搭，欲求片刻欢娱，却被娘娘婉言拒绝。说：“我与你是正大光明的夫妇，比不得私下偷情的男女。倘被丫头进来碰见，还像什么样儿！”这几句话，说得许仙欲念冰消，暗想：“他这般的正经，可称是贤德的妻房。若再有人说娘子是妖怪，我一定要和他拼命了。如果是妖怪，那有不喜淫欲的道理？”如此一想，心中疑惧尽释。又略谈了些浮文，起身告别，娘娘道：“少间早些回来，做妻的端整薄肴，在此等候接风。”许仙连声答应，便说：“自己家中，何必送我，况且我晚上就要回来的。”娘娘就叫小青送相公出去关门进来，自己却送到楼梯跟首，看许仙和小青下去了，方始回房，毋须细表。
单说许仙出了这里大门，一径回到南濠街。走入行中，来见叔父。王永昌看他满面春风，含着笑意，先启口问道：“贤侄今天出外游玩，想必很快活的。城隍庙、玄妙观两处，可热闹么？”许仙道：“我都没有去过。寿元堂的银子，他们说早已送来的了。”永昌道：“果然已经送来，你真是一个老实人。我今日原叫你出去散散心的，你却未去顽耍。且待过几天，我陪你同去如何？此刻你来得正好，有一个姓焦的客人，他从山西原籍来，昔年和你的父亲，很有交情，他十多年不曾来过，现在他到杭州，听得你父亲早经去世，你后来又到了苏州，所以他带货至此，我连忙备酒接风。他却固执得很，定要见过贤侄，方肯入席饮酒。如今你已来了，好极好极！快些同我进去会客罢。”立即起身拉着许仙走入。
不知许仙见了焦客人，有何话说，今晚是否归家，且看下回分解。