传硕公版书
第十回 客阻
却说这位山西的焦老客，坐在内厅等候。见王永昌同一少年走入，从中介绍，知是许氏的后人来了，好生欢喜。许仙上前拜见。那焦客操着山西口音，说道：“啊吓！乖乖我的儿，想死噜子了！”许仙听了，气得发昏：“刚才见面，就讨便宜，叫我儿子，岂有此理！”暂时权且忍耐，深深拜下。焦客道：“罢了罢了，只行常礼罢。”许仙道：“老伯请坐。”于是三人坐下。喜官再送香茶，焦客道：“咱同你老子是老朋友，噜子十多年不到杭州，怎知你老子早经去世，不能见面了！幸有后代留传，稍宽我心。咱为今带来药材，杭州不卖，情愿在你行中销了罢。”许仙免不得称谢了一声。焦客又道：“你看他好一个标致脸蛋儿，真是许门有幸。”旁侧喜官微微一笑，低低的说道：“焦客人看中了许相公了。”弄得许官脸涨通红，羞惭无地，心中已是不悦，也只得忍耐下去。
少顷厨房中菜肴备好，天色已晚，点上灯烛；把酒席摆设在正中八仙桌上，便请入席。自然焦客人坐在中间，员外和许仙东西对坐。连连敬酒，焦客满面堆着笑容，酒到杯干，一连吃了十几杯。喜官端菜忙碌，看见许仙一只手，被焦客捏住，口中不住的赞好。仙官此时脱身不得，又羞又恨。并听那更楼上已经起鼓，一心记着妻房嘱咐，好生难过。那知焦客存着一番美意，酒至半酣，很亲热的说道：“小许我的儿，你老子和咱是知己好友，只要你有志气，咱当发本开行，继承父业，管教你耀祖荣宗了。”这几句话原不打紧，忽又问道：“你的卧房在那里啊？”许仙道：“就住在店楼上面。”焦客道：“这样很好。咱的铺盖也发在店楼上，你和咱可以早晚盘桓了。”他的用意，要想试试小许的才学。谁知许仙一听，误会他别有邪心，竟气得目瞪口呆，站起身来，叫声：“老伯，晚生酒已过量，要告退了。”焦客还想拉住他饮酒，许仙却忍耐不住，脱身向外而走。
来到账房，一声长叹，流下两行泪来。想起焦客这种说话，“又呼我为儿子，如此戏弄欺侮，叫我还好做人么！”越想越气。其实山西的焦老客，性情直爽，说的都是亲热的好话，不过他操着乡音，反弄得两下误会，为好成歹了。这一来，可见得我们中国人，言语不通的弊病。莫说许仙不曾交接过远方人，就是王永昌也难免听错，觉得焦客似太无礼，我须去安慰他几句。所以站起身子，说道：“老客请坐，待我去唤他来。”说罢，立即赶到账房中，看见许仙气恼，连忙安慰道：“老贤侄不必动气，明天打发他起身，不替他销货就是了。”许仙道：“这还不妨，但小侄禀明叔父，今夜要回去了。”永昌听说回去，还道是气话，便道：“你要想回到那里去啊？就算你好回去，夜已深了，你要到什么地方去呢？”许仙道：“不是的，就在苏州。我家娘子已从杭州来了。”永昌道：“据大员外信上说，他是一个妖怪啊。”许仙道：“并不是妖怪。现在专诸巷内，大房子住着。王锡章就是娘子的母舅，命人接他来住，岂是妖怪么？请叔叔放心，容我回去，明天一早到店便了。”永昌道：“王锡章我也认识，早年和他通过谱的。既是这样，你回去也不妨，但是要留心一点。倘然再入网罗，我做叔父的也难救护你呢。”又吩咐喜官：“点灯送许相公回府。如果城门关了，你叫一声就来开的。”喜官答应，便张灯送去，一路回家。这里王永昌仍去招待焦客人，毋须细表。
再说娘娘和小青在房中闲谈，觉得时候已经不早，怎么相公还不回来？娘娘抡指一算，知道被远客所阻，饮酒陪待，难以脱身。少停归家，只怕城门要关闭了。“你可替我走一遭，等你主人进了城，便在墙门首等候便了。”小青奉命，飞身来到城门边。那管城门的兵目共有五个，听得天交二鼓，两个兵起来关城门，一人推一扇，素来是这样的。那知今夜作怪，再也关不上，凭你费尽气力，仍旧不动分毫。忙去唤齐了五个人，一同用力来推。个个弄得浑身大汗，也不济事，嘴里都说今夜关上这扇门，除非要请李存孝，再请那二十八罗汉……仙人。他们刚刚说出“汉”字，却巧许仙已经赶到，便对喜官道：“幸喜城门未闭，你把这灯交与我，我进城了，你回行中去罢。”喜官道：“那么我去了。相公明朝早些回店啊！”许仙也不回答，一径进了城门。这五个门兵正当齐心用力，不妨一声响亮，两扇门突然转动，一齐跌倒在地。连称“奇怪，怎么这个人进了城，城门就活动了呢，难道进来的是汉代仙人吗？”许仙也听错了，认做叫自己的名字，顺口应道：“岂敢！小可正是。得罪了，少陪各位。”那些兵缺乏智识的，只道他真个是仙人了，把门关上，自去睡觉不题。
只说许仙转弯进了专诸巷，到门前轻轻一叩，小青正在门边等候，将门开放，故意问道：“相公怎么此刻才回？娘娘等候得心焦了，在那里怨恨着你，说你是个负心汉呀！”许仙心中着急，忙将灯笼递给小青，三脚两步，先自进去。到堂楼下站定身子，听得楼上隐隐的哭声，他便放轻脚步，上得楼梯，再侧着耳朵一听，果然怨恨着他。说他“心肠太狠，把奴当作妖怪，倘然今夜不回，明天待我到南濠去，把这条命和他拼了罢！”许仙听到这里，暗叫一声“险呀！”急即推进房门，装着笑容，上前说道：“娘子休要气坏了身子。我已来了半晌，因恐娘子在盛怒之下，所以未敢惊动呢！”此时娘娘早将身子站起，把眼泪揩干，方开言道：“做妻背后之言，官人休要见怪。女人家惯好啼哭，还望官人宽恕这第一遭。”许仙道：“娘子言重了。实是我来迟的不好，怪不得娘子生气。我也本想早回，因被客人缠绕，不能脱身，也叫出于无奈呢。”娘娘便说：“官人请坐，这话不必提了。”许仙正要问娘子可曾用过夜膳，见那小青送茶进房，方开口问道：“你们吃过饭没有？”娘娘道：“整备酒肴，要候官人回来同吃。”许仙忙道：“岂不要饿坏了身子！小青快去端上来罢。”一言吩咐，那消片刻，酒菜并至，摆满了一桌子，和那前番成亲时吃的菜肴，大有天渊之别，色色精工，样样都好。夫妻入席，对面坐下，娘娘执壶斟酒，许仙连吃两杯，方说道：“我和娘子自己夫妻，只须家常便饭，何须如此盛席，未免太费了。”娘娘道：“并不是做妻的糜费，只因当日成亲一夜，便告分离，所以今天晚上，当做二次小登科。你看妆台上面，不是一般的点着花烛么？”许仙方知娘子的用意，点头称是。正所谓“酒落欢肠”。又觉得下酒的菜蔬，十分可口，一连吃了几杯。小青端菜添酒，实在忙得很。直吃到二更过后，方命小青收过残肴，又送进脸水香茗。事毕，小青出房去了，顺手将房门带上。夫妻对坐谈了一回心，方始上床安睡，不必细叙。若是在弹词中唱起来，定要描摹得淋漓尽致了。其实夫妻同床，本是常事，那一个不知道呢！闲话少讲。
只说这一回是专诸巷二次重逢，一宵已过，又到来朝，许仙仍回店中办事去了。自此以后，朝出暮归，照旧很巴结的做着生意，王永昌也没有什么话说。但是娘娘心里一想：“我为着报恩来的，他替人家做一个伙计，终非了局。我须要叫他大显门风，做一番荣耀的事业，方称我心。不过王永昌如此恩待，情谊难却，一时怎能分手？总要用一条妙计，使他们疏远才是。”想了好一回工夫，暗说：“有了有了，只消使一离间之计，管教他宾主分开。”娘娘主意想定，便渐渐的试演起来。要晓得这个法子，待我书中略表几句，自然明白了：本来许仙早出晚归，如今要他迟出早回。倘使他这天起身得早，说要到店，娘娘却有意款留，说做妻的有些小事奉托，即写一篇细账，无非鱼肉柴米油盐茶炭等项，交与许仙。又说：“本不敢有烦夫主，只因家下乏人，小青丫头年纪已大，差他出去未免旁观不雅，故烦官人一办。带些零碎银钱去，如果价值大的，只叫他送货还钱便了。”许仙一听，明知这一番兜搭，到店就要迟了；欲待不去，又是不好。仔细想来：“现在我不费半个钱，做了当家人，只怕天下没有这种好处。一切开门七件事，都是妻子的钱，丝毫不要我用，只要替他代办代办。若再推托，良心何在！”因此一想，只得依允，拿了银子，照账而办。办毕到店，已将近午餐时候了。店里这班夥计，自然在员外面前言三语四。永昌却不以为意，原谅他新婚燕尔，未免要办些什物；暂时来得迟些，也属平常，并没有一句话埋怨他。那知娘娘有心用那调虎离山之计，朝朝有事牵缠。或是叫他去剪取绸缎，或是差他去看裁衣裳，有时要他坐着看梳头，有时还要请他吃点心，亲自去烧起来，并且备了几样好菜蔬，叫他吃了饭去。照这个样子，不过半月光景，起初员外还不在心上，后来渐渐有些留意；再加上邱、周二夥在旁冷言冷语，说：“员外既然爱他，尽可以不必到店，在家食俸就是了。”这几句话，说得员外气恼起来。邱、周又说许仙已另寻生意，就在巷口拥珠堂参行，每年脩金有二百四十两呢！所以他故意迟来早回，只要你员外一声回绝，他便趁势进新店了。二夥把这小扇子连连几扇，登时炉内生烟，怒气勃勃，骂一声：“弃恩负义的小畜生！”便吩咐喜官道：“明天如果仙官来迟，你就叫他进来，我有话要问他一问，究竟他的心肠，是怎样生的，真叫我气死了！”
这里王永昌被二夥激怒，不知到了明朝，许仙是否清早到店，且看下回分解。