传硕公版书
第三十五回 断桥
却说法海禅师斩了黑鱼精，仗着无边佛法，保得金山寺安然无恙。只可怜镇江一带城郭，大半淹没水中，伤害了生灵万万。虽则黑妖造孽，起衅却在青白二妖，罪难宽恕。不禁长叹了一声，回身走入禅房。许仙忙问道：“江内水势，可不妨事么？”法海道：“说也惨然。可恨二妖不念自己过恶，反去结连七星妖道，兴起波涛，淹死生灵无数。还亏老僧用法将得波浪退平。那黑妖已被龙神斩首，金山可保无虞了。”许仙道：“喔唷，好险呀！弟子以后，情愿出家，不想归家了。”法海道：“若得如此，不失本来面目，尚可修成正果。只是要你出家，时候还早哩！”许仙问道：“却是为了甚么？”法海道：“你与二妖孽缘未满，尚有数月夫妻情面，怎好出家？”许仙吃惊道：“阿呀佛爷，弟子再去，定被加害，断断不敢去的了！”法海道：“不妨。你和他缘分未绝，必不加害。二妖罪犯弥天，你若不去，他要远遁高飞了。如今他已往武林，你可放心前去相会。倘有甚么说话，多推在老僧身上。待等临盆以后，我再来度你罢！”又回头唤小沙弥过来，吩咐道：“你去传谕合寺僧众，一准明日为始，起建七七四十九日水陆道场，超度众生。等到功德圆满，我要上临安去了。”
说罢起身，取出小小莲灯一盏，递给许仙道：“许仙随我来，你可拿了这盏莲灯，跟我到寺后去。那里有一小洞，名叫紫露洞，你且进去，随光而走，便是武林了。但莲灯一灭，寸步难行，须要小心。”许仙应是，来到寺后洞口，望里面黑暗如漆，伸手不见五指。觉着一阵阵的冷风，从内吹出。他却仗着佛力保护，放大了胆子，辞别禅师进洞。好似一条小巷，两旁却是山峰石壁，冷气森森，侵人肌骨。还亏手执莲灯，跟着这道光线进行。耳边风声骤起，似在云雾中行走，心里有些害怕起来。莫非我上了法海的当，他把我送入幽冥，走进了地狱不成？一路自言自语，满腹愁烦。反想起娘子的好处，止不住眼中垂泪。信步行来，不知什么东西，脚下一绊，跌倒在岸滩上面。
此时天色尚未明亮，手里的莲灯，已经跌灭，其实早被禅师暗暗收去了。仙官扒起身来，黑暗中认不出地方，只道到了阴司，自己已做了鬼，必须要问个信才好。正想问，那边影影绰绰，见有两人走来。这两人是衙门中的差役，深夜出来捕捉凶犯的，嘴里怨着本官，好比阎王差我们这班小鬼，动不动要打腿条，真算可怜得很。一路走，一路说，却被许仙听得。也当他们两个，是阎罗殿下的差人，便上前问道：“鬼兄请了！我因为初入冥途，故欲借问一声，不知此处阴司，叫做什么地名，还请指导。”那差役道：“呸！晦气！晦气！我们不曾死，碰着你这个活死人，真真见了你娘的鬼！我听你的口音，好像是本地人。这里西湖塘上，你多不晓得，也来问信，简直是个痴子。我们不要睬他，只顾走罢！”说毕就走。
许仙听说就是杭州西湖，好生诧异，暗想镇江到此，虽不甚远，约来也有千里程途，怎么霎时便到？真所谓佛法无边了。抬头向四面一看，天色渐明，实在是西湖十景塘前了。只见六桥三竺，都在眼前；桃柳争妍，依然如旧。照此看来，我还未死，懊悔方才错问了信，反被他人笑我是个痴子。这还不在话下。但我奉师令来到临安，重行会叙，只怕娘子恨气未消，他为我吃了千般痛苦，见面后，难免又要淘气。我只好依着禅师的话，万事都推在他身上，或有原情饶恕，也未可知。如今不必多思多虑，我且进城投奔姊丈，得一安身之所，再行寻访娘子便了。打定主见，一路从湖塘上走将过去。前边正是断桥，桥上亭子中坐着两个女子，定睛注视，分明是白氏、青儿。我今且慢上前，躲在那旁大柳树背后，听他们说些甚么来。
这个当儿，娘娘果然先到，正与小青在那里谈话，略为休息。小青道：“我想相公这般无情，日后相逢，不可轻恕。”娘娘叹了一口气，说道：“总是我自己命苦。我因为报答夫恩，反而结怨，金山水漫，尽成画饼。险遭妖僧毒手，送了性命，又无端害死了七星兄长。今番重到临安，叫我有何面目见江东呢？”说至此，珠泪双垂。小青道：“娘娘且算袖里阴阳，看夫妻可得再会么？”娘娘道：“我今有孕在身，阴阳已乱，一切行为，如在梦里。只求存身有地，产了一子，替许氏传宗接代，便算报过了恩，回归山岛，侍奉金母了。”
主婢叙话时，娘娘何等眼快，远远瞧见仙官走来，隐在树后，却当做没有瞧见，对小青丢了一个眼色，小青点头会意，并不着恼。实因两下里缘分未断，尚要做数月夫妻，所以娘娘背后虽出怨言，仍有留恋之念，欲图欢叙之情，故意叫声青儿道：“我现在弄到这般光景，也别无他念了。可怜我命犯孤鸾，嫁了夫君，虽有若无。记得湖塘乍会，便成配偶，不费他半文钱，指望做个长久夫妻，谁知偏不长久。他是个负情汉子，常常心存疑忌，将我抛撇。前番听信了茅山道，今又依归了法海，甘心落发为僧，全没半点夫妻情分。此事都由我自己作贱，轻易嫁给凡夫，致被他看不起了，当做闲花野草一般，还有甚面目留在世间，倒不如自寻短见了罢！阿呀，青儿呀！我与你主婢多年，宛如姊妹，你买一口棺木将我成殓，我在阴司也感激你的，保佑你将来嫁一个如意郎君。”
那娘娘说到这里，站起身来，做一个投河势，扑到桥栏边去。许仙原是个诚厚的人，见了好不着急，连忙赶上桥来，一把拖住，叫声：“娘子休得如此！且听我有话分剖这个。”小青也叫道：“娘娘，既是呆心人来了，且把话儿说明，再死未迟。”娘娘回转头来，假作失惊道：“你是个出家人呀，休近我的身子！”许仙道：“今番虽是我的不好，实被法海所害。请娘子暂息雷霆，待我细细告禀。”小青道：“还要告禀什么！娘娘何等待你，亏你硬着心肠，使得这般毒手，于心何忍！”许仙道：“内中有个缘故的。若说我私往金山，实是有罪。还恳娘子宽洪大量，饶恕这一次。我只道烧香求福，怎知反惹祸殃。法海秃驴真是狠恶，把我关住在僧房中，定要拆散我夫妻。累你亲自前来寻找，反遭挫折。我在僧房得知消息，寸肠欲断，直待到更深以后，才得把我放出。怎奈没有舟船，难以渡江。况且镇江住宅，已被水淹，即使遇见妻子，岂肯宽饶。叫我速速远避临安，付我莲灯一盏，连夜逃到此间。仔细算来，我实被他所骗，分明要我皈依三宝，将妻抛撇。不料我妻先到这里，可称得天遣相逢在断桥了。”
这一番言语娘娘确实相信，以为我夫原是多情，都被法海纠缠弄出这种事来的。小青听了，却全然不信，心里十分气恼，走将过来，用手把仙官一推，并恨道：“你还敢胡言乱语，哄骗娘娘么！明明你有意负心，抛撇主母！谁叫你私上金山，烧什么香呢？”许仙发声叹息道：“唉！冤哉！法海和你什么死冤家，害得我娘子如此狼狈吓！”嘴里说得很是柔软。娘娘听了，反觉得小青太凶，许仙虽则不好，究竟是个家主，这般形状对付他，似嫌过分。故而即忙插言道：“青儿不要说了。总是我生成的苦命呀！我和你自做夫妻后，相敬相爱，也算多情。我百般体贴君意，要甚么东西，件件遵办，原想天长地久，白头到老。为什么你屡次疑心，不该听信妖僧的话，甘心要去削发为僧呢？”许仙忙辩道：“并不甘心。娘子错怪我了！”娘娘道：“既然如此，为甚背妻私上金山，忘却庭前盟誓，害得做妻的亲来寻找，险丧一命。像你这般的无情，天下少有。怎不叫我想起前事，痛恨满胸，欲图自尽。那个要你来假惺惺呢！”
许仙听到伤心之处，也不觉淌下泪来，叫声娘子：这都是妖僧害及你了！忙上前替娘娘揩着眼泪。又与他挽好头发整理乌云，赔着许多小心。只有小青怒气未消，劈面向他一啐，忿然道：“这番弄出事来，分明是你丧尽良心，还要花言巧语，哄骗着人！亏你洒出几点无情的急泪，好不识羞！娘娘可不要睬他，由他在那里装腔做势罢！”许仙着忙道：“青姐休得如此。其实不关我事的呢！娘子，你今不要气坏了！”嘴里说着，双膝已在妻前跪下，哀哀哭告道：“要求娘子垂怜，暂且饶这一次。如果将来再犯，甘心受罪，决无怨言。”娘娘本来是软心肠，又被他一番苦告，早存了怜惜之意，便道：“自今以后，你还敢这样么？”许仙一听，话已松动，顺口答道：“卑人以后再也不敢了。”小青总有些不服气，还要从中插嘴，反被娘娘阻止道：“事已过去，且看他以后怎样罢！为今之计，只是我等到那里去存身才好？”许仙道：“且到姊姊家中住下，有何不可？亏得娘子料决如神，去年秋间，早有银信寄去，寻觅房屋，盘放利息，此去谅无虚望。只是娘子衣裙不整，面垢发蓬，怎生去得？”娘娘道：“这倒不妨。到了那里，自有道理。你看天已大明，街上不便行走，你与我唤一乘小轿，只说从船上登岸来的，以外所说的话，有我在此。”
许仙领命即行，不敢怠慢，唤得小轿一顶，请娘娘坐了，便同小青相送进城，径到姑夫陈家而去。我且慢叙。
先说仙官的胞姊许氏，嫁与陈彪为妻。只因胞弟仙官，去春在西湖扫墓，路遇两个女子，无端在外成亲，竟将库银相赠，犯了真赃假盗之罪，发配苏州。心里常常记挂，直等到秋间接着银信，才得略放愁肠。寄来白银五千两，要托姊丈置产生息，预备日后归乡之计。足见他少年老成。又知道弟妇白氏，与王永昌有亲戚关系，在苏城开张药铺，谅必生涯茂盛，故有余银寄来。许氏本欲赴苏探望，却因家内乏人，未能如愿，只有将银子交与丈夫，就在自己住宅间壁，买了一块空地，起造楼房，很为宽敞。今春油漆装修，都已完工。连购办家伙杂物在内，一共费去了一千有零。余多下来的银子，本想盘放利息，恐有失误，故而就在门前开了一爿米店，稍有盈余，兼可照看房屋。又在侧边开一小店，上下弄两处通连，好教兄弟日后还乡，可以通家来往。只恨自秋到今，又断了音信，不知安好与否。所以此刻烦闷起来，要想叫丈夫写信前去一问，讨得一个确实的消息，方才定心。正转念间，陈彪自外走入，见妻愁眉不展，知是思想同胞。说起弟妇白氏，虽与永昌称为亲戚，但想到盗库银一事，单身住在祠堂，临审又卖弄法术，更令人难分真假，将信将疑。夫妇叙谈未毕，忽听得外面叩门的声音。陈彪起身走出，开门一看。
要知来者可是许仙与娘子白氏，且看下回分解。