传硕公版书
第四十七回 见父
却说许梦蛟进京赶考，路过金山，想起前事，当即将舟船停泊，上岸来到寺中。行近大雄宝殿，见一沙弥走出，问道：“相公是烧香呢，还是随喜？”梦蛟道：“都不是的。我要见法海和尚，可在这里么？”沙弥道：“我寺中并没有法海和尚的。”梦蛟道：“他是主持方丈僧，怎说没有？”沙弥道：“若说方丈和尚，有三年一换的，也有五年一换的，那有常住此间的道理？”梦蛟道：“如今往那里去了？”沙弥道：“出家人好比闲云野鹤，各处游行，那有一定的地方？况且我初到寺中，连人都没有见过呢！”梦蛟道：“既如此，相烦你进去，请一个年老的僧人出来，待我问他。”沙弥答应，去不多时，换了一个五十多岁的和尚出来。梦蛟便问：“法海和尚在此么？”那僧人听了，微笑道：“相公这句话问得奇了。法海禅师不是凡人，乃是上方活佛，十九年前，会到此间，收妖灭怪。以后又来过两次，近时却并不在山。”梦蛟一听，心中早已省悟。正欲辞别向外，被那僧人握住了手，挽留道：“相公既到此间，暂请到客堂少坐用茶。”梦蛟见他殷勤款待，同到客堂坐下。小沙弥送过香茗。方谈了几句浮文，外面又走进一个和尚。
你道这和尚是那一个？便是许仙。从云栖披剃后，云游至金山，与法海会过一次，就在此间修道。当年法海曾说十九年后，定然贵子相逢；到了二十年外，妻房白氏也得罪满飞升。因此他常挂心头。那日听得客堂有人说话，出来探视，见是一位文生相公，和本寺知客僧叙谈，他就踱步进来。知客僧因有他事，便让他去招待客人，告退出外去了。许仙即上前问讯，梦蛟也起身还礼。对面坐定下来，许仙先开言道：“请问相公高姓大名，府居何处？到此荒山，有何贵干？”梦蛟道：“姓许名梦蛟，家住杭州钱塘。特地来到宝山，一来瞻仰佛像，二来拜谒大师，三来欲与法海和尚一会，谁知又不在宝山了。”许仙道：“是的，不在山上多年了。”梦蛟道：“请问大师法号。”许仙道：“贫僧名叫道宗。”
两下问答的时候，许仙心里暗暗思量，这个杭州许梦蛟，好像我的儿子来由，却不认识儿子的面目。因为许仙出门的时候，儿子刚才满月，所以梦蛟也不认识父亲的相貌。虽家里画有许仙的形像，不过略略相似罢了。并且此时已有三绺长须，年在四十以外，面色苍苍，不比画图上的后生气象。更兼他是出家人打扮，怪不得对面不能相认。但许仙见梦蛟形容，与那白氏仿佛，又听得“许梦蛟”三字，提醒彼时法海之言，故而一双眼睛，只向梦蛟注视。不敢相认，心里却踌躇不决，面起愁容。梦蛟察言观色，便有些疑惑起来，重又开言问道：“近来法海和尚可曾来过？”许仙道：“数年前我也会过。如今久不到此。相公何以问及？”梦蛟道：“我与他是旧交，故此特来相访。”许仙道：“请问贵府钱塘县，有一个叫陈彪的，相公可认得否？”梦蛟定睛对道宗一看，因他问到陈彪姓名，问得太奇怪了，便说：“大师所问的，可是钱塘县中充当差役的陈彪么？”许仙点头称是。梦蛟道：“不知大师何以问及？”许仙道：“若说陈彪，我和他是郎舅至亲。”梦蛟道：“请问大师俗姓？”许仙道：“俗姓许，别号汉文，家住钱塘门内。”梦蛟听得“许汉文”三字，将身站起，心内惊惶，忙问“大师未出家时，作何贵业？”许仙道：“我的生业，是开张药店。”一边即问药店是何堂名，他便说名叫保和堂。一边又问何故出家，他却摇头不答。一边越问越急，再问他离家已有几时，可会有信息回去，家中还有何人。一连三句，许仙方答道：“我离家一十九年，并无信息回去，家里只有我姊丈经营。”梦蛟至此，始问道：“大师在俗时可有家眷么？”许仙道：“有的。白氏是我的妻房。”梦蛟道：“既有家眷，为什么要披剃呢？”许仙道：“说来话长。我是个出家人，未便在这里谈讲，请相公到里面静室禅房少坐，待我细剖衷肠便了。”梦蛟连称“使得”。
于是一僧一客，携手进了静室禅房，回身闭上了门，方始坐下开谈。许仙道：“说来你莫见笑，贫僧在俗时，原是平等出身，那年我因扫墓回来，在湖塘游玩，忽然遇见两个女子，一女叫白素贞，旁侧跟随的使女，唤做小青，也在那里游春玩景。偏是天不做美，下起雨来。那时我急欲归家，买舟而返。我可怜他主婢二人，求舟不得，允许他搭船同行。白氏顿时有意于我，留到他家中面议婚事，当晚成亲。”
梦蛟问：“以后便怎样呢？”许仙续说道：“以后就发生祸事来了。只因白氏赠我两锭元宝，却是钱塘县的库银，路遇公差，将我拿住，解到当堂审讯，我只得供出妻房，立刻命差役拿住白氏。那知主婢双双各显神通逃遁，故此众人纷纷议论，都说他们是妖怪了。幸得县官超豁，办了个真赃假盗的罪名，徒配姑苏，又与白氏相见，开张药店。不料重遭屈事，迁徙镇江。金山法海和尚到来募化，我竟一时心粗，不该独助檀香，因此又害及我妻呢！”
梦蛟复问：“因何被害的？”许仙道：“我独助檀香，装塑大士佛像，原为一家祈福。到了开光那天，我上山拈香还愿，法海将我留住，说我妻不是人类，乃是个妖怪。我妻上山来搜我，两下里大动干戈，水漫金山。原是我妻不好，淹死了千万生灵，造成罪孽。后来夫妻又在杭州相会，就寄居在姊丈家中了。”
梦蛟道：“照大师这般说，令正到底是怪是人？”许仙道：“初时我也难分皂白，将信将疑。产下孩儿，才及一月，那法海又来了，托着一个紫金钵盂，叫我拿进房中。说也凄惨得很，这金钵一见我妻，就飞到他头上去，一声响亮，便不见形影了。我向钵盂内一看，微现原形，只有三四寸长，方知他实是妖魔。收镇雷峰塔底。从此家庭萧索，生趣全无。我就看破红尘，抛撇孩儿出门，在云栖披剃为僧，云游来到金山，已住十馀年了。”
梦蛟道：“不知令郎叫什么名字？”许仙不便直言，说道：“若说名字，又恐惹了相公气恼，还是不说的好。”梦蛟道：“但说何妨？”许仙道：“却与尊名一般无二。”梦蛟道：“在于何处？”许仙道：“彼时寄托与胞姊的。许氏宗祧只有这小小孩儿了。”梦蛟听得话儿，完全吻合心里，十分悲痛，泪下如雨。大叫一声“爹爹”，将身站起，扑将过来，说道：“如此说来，是我爹爹了！”许仙忙道：“相公请起，不要错认了呀！”梦蛟道：“阿呀爹爹，孩儿梦蛟在此！”许仙道：“住了。你既是我孩儿，可有什么凭证？”梦蛟道：“怎么没有？姑母许氏，姑丈陈彪，多蒙姑母抚养，孩儿七岁，上学攻书，被同学说笑，归家盘问姑母，方知爹娘始末根由。还有爹爹留下的头发，母亲的遗容。并且孩儿也到过雷峰塔的。”
许仙点头道：“照你这般说，果然是我孩儿了！你全仗姑母抚养成人，但不知你读书可能巴图上进么？”梦蛟道：“孩儿幸叨福庇，已入泮宫。只因思念双亲，情怀抑郁，心神不定，百结愁肠，惟有观看遗物，借此消遣罢了。如今辞别姑母，要往京城应试，顺路访寻到此。天赐我金山父子相逢呢！”许仙道：“我记得那年出门的时候，你还是个满月婴儿。继而想念及你，你却靠着姑母抚养，可保无虑。所以我放下此心，把各事一齐付与东流了。难得你少年已得成名，这都是你姑母血汗的功劳呢！”梦蛟道：“不知爹爹离乡一十九年，苦况若何？”许仙道：“为父的倒也逍遥自在，看得万事皆灰，粗茶淡饭，滋味更长。今日梦想不到，天赐父子奇逢！但愿你此去京师，名题雁塔，身到凤池，也是许门有幸。就是为父在此，心中也觉欢喜。”梦蛟道：“孩儿倘得功名有望，还要进表朝廷，替我母亲讨个封赠旌奖。就是爹爹也须留发归家，待孩儿晨昏侍奉才是。”许仙道：“为父既已出家，还俗这句话，你且休谈。若要我回来，除非佛祖有法旨下来，得与你母亲重聚一处，我是决不归家的了。”这几句话，虽是我读书的点缀出来，未免有些画蛇添足。但其中也有意思，实为《后白蛇传》，留下这转圆的馀地呢！
闲话少表，只说当时梦蛟听得父亲拒绝归家，便道：“爹爹不肯归俗，孩儿也不回去了。父作僧人，儿在家内，何必再去求干功名呢？况且伴君如伴虎狼，倒不如也出了家，常在此陪伴爹爹罢！”许仙道：“这是断然使不得的。当初你母亲因恐许氏香烟中绝，所以堕落红尘，受尽许氏多少痛苦！幸得生下了你，才得宗祧有靠。若是你跟了为父出家，岂不是绝了后嗣，罪仍归于父母么？”梦蛟道：“爹爹训教得极是，孩儿怎敢不遵？只是心上如何过意得去？”许仙道：“此事不必说了。我且问你，你今番进京，是单身呢，还是有伴同行的？”梦蛟道：“孩儿只带一个小使进童，现在舟中。”许仙又问道：“姑丈姑母在家，身子可安好否？”梦蛟道：“姑丈姑母平安无恙，惟有姑母时刻思念爹爹母亲，常怀不悦，有时垂下泪来。孩儿自幼至今，全亏姑母嘘寒问暖，比着亲生的妹子碧莲，越加宠爱。”许仙听了，心中很感激姊姊，叫声：“儿呀！只要你功名成就，须要报答姑母抚养的恩德，休得忘了！”梦蛟唯唯应“是”。许仙又道：“我本想留你暂住两日，怎奈场期已近；而且路途遥远，未便耽搁。你可作速进京，恐误了场期，反为不美。”梦蛟道：“谨遵严命。只是才得相逢，即行辞别，孩儿怎不痛心？”许仙道：“这又何必？我儿此去，不论功名有望无望，回来的时候，务要到此寺中住几天，好和你细剖衷肠。”梦蛟道：“不劳嘱咐，孩儿自然要来的。”
起身告别，彼此洒了几行别泪。许仙虽舍不得孩儿远去，却指望他一举成名，不得不叫他速行。当下陪着梦蛟走出禅房，眼睁睁看他去了，方始回身入内。梦蛟也是依依不舍，硬着头皮出了寺门，到岸边下落舟船，天已傍晚了，就在此过了一宵。待至黎明，船即开行。一路顺风相送，径向京都进发。
要知梦蛟到京后，进场应试，是否得中头名状元，荣归祭塔，且看下回分解。