传硕公版书
第十四回 降魔
却说娘娘在法台上召来三界符官，听候法旨，便道：“三界符使听者：今有昆仑山妖狐，扰乱江南，横行不法，难以除灭，特备表章一道，相烦递至天门，速请关圣帝君二郎神一同下降擒妖，不得有误！”三界符官奉令，直上天庭去了。娘娘又要救世上生灵，叫青娘取出葫芦，内中有两粒丹药，托在掌中，用法水喷过，嘴里念道：“佛法有灵，苍生有命，净水虽微，立时可救。”念完，把丹药放在净瓶中，和成丹水，便向空中一抛，霎时间化作倾盆大雨，在这里方方一带，四周约有百里光景，普遍甘霖。连城里城外，以及四乡八镇各处生灵百姓，魂魄俱安，都不被妖气所迷，真是造福不小。佛法无穷，四下里乌云尽散，阴风已息。来朝又见红日东升，邻近各地方，人人欢悦。我且慢表。
再说三符官，将表章送至天门，天神奏达帝君，即会同二郎神下降。按落云头，来到台前问道：“请问仙姑，何方妖怪，这等利害，快快说明，好去擒伏。”娘娘道：“圣君有所不知。那妖魔非别，就是昆仑山上一个狐精。修炼千年，颇有道行。昔年曾在钱塘作祟，陷害我夫许汉文。后来被他遁走东方，占据凤凰山作乱，妄动干戈，扰害百姓。又恐他逃往别处，再生后患，因此奉请圣君荡平妖孽。”圣君道：“既如此，待我明日擒他便了。”说罢退去。娘娘请神已毕，下台稍歇。
再说胡媚娘当日与白氏交兵后，回到营中，自思自叹：“青蛙为我而死，只剩我孤苦一人，怎生支持下去？”越想越怕：“若是摄魂幡被他所破，我的性命就不保了。”这一夜未曾安睡。才一合眼，天已黎明，只见红日东升，天上云雾四散。听得外面人马叫喊之声，急从帐中走出，举头一望，见那摄魂幡依旧高挂营前，大叫一声：“不好了！怎么我用尽心机，全没有一点应验呢？你看四下里祥光瑞气，都有天神驻守，伏魔大帝也到此间，好似布下了天罗地网，叫我胡媚娘还想逃往那里去呀！阿呀娘娘！你今日下得好毒手呀！定要将我置之死地不成？想我与仙郎也有百日交情，并非有心陷害着他，分明与你姊妹一般，你是前生修到，如今已换了仙胎，我却枉费千年功德，依旧丧了性命！阿呀娘娘！你总要可怜我，饶恕我的！”嘴里这般说着，既而一想，实是可笑：“我自言自语，有甚用处？我与其要求张良，倒不如去拜韩信为妙！况娘娘素有慈悲心肠，待我到他营中哀求苦告，倘能饶恕，才是我的幸运呢！”
媚娘主意打定，换了一身旧衣服，也不顾手下大小群妖，悄悄地来到元营前，跪请求见娘娘。军士入报，娘娘即传令押入。来到大帐之下，双膝跪到，泣求饶命，哀告道：“伏乞娘娘念我修炼多年，只因一时冒昧无知，误听蜈蚣精之言，占据山头，其实尚未伤害生灵。还望娘娘网开一面，饶恕了我罢！”娘娘道：“哼！你要走，只管走，何必求我？”媚娘道：“阿呀娘娘！你看伏魔大帝威灵显赫，钢刀一举，我命难全。二郎神又是这般凶狠，叫我怎能逃出这天罗地网呢？”娘娘听了，勃然变色，怒骂道：“你这孽畜，休得胡言乱语，说甚么未害生灵！你看近处一带地方，弄得百姓遭殃，逃亡在外。如此伤天害理，还想抵赖不成？你不该冒我名儿，将我夫陷害。我来把你驱逐，你反与我结下冤仇。这还算小事。你不该与蜈蚣精结合，扰乱江山，屡次起兵犯界。又不该冒认母子，害我儿梦蛟陷入天牢受苦，险丧性命。到如今我来拿你，还敢抗拒王师。更不该悬挂摄魂幡，荼毒生灵万万。罪在不赦，就把你碎骨粉身，也不为过！此刻我娘娘亦难做主，且送与大帝发落便了。”
急得媚娘叩头如捣蒜，悲声央告道：“阿呀娘娘！万般请看仙郎之面，我未曾薄待丈夫，用那采补的邪术。虽则假冒娘娘，原该万死，也是命中注定，应有百日姻缘。若娘娘定要把我诛戮，且容我一见仙郎之面，那时死也甘心了。”娘娘听他说得悲惨，动了慈悲之念，不觉滴下泪来。独有青娘心中恼恨，要想用飞刀将他斩决。反被娘娘阻止，怜念他千载修行，颇非容易，不忍决绝下手。
正在排解时，帝君下降，青龙刀响，欲斩狐精。媚娘放声大哭，转瞬间要丧残生。忽见空中来了法海禅师，口中说着：“善哉善哉！修心学道，事非容易。今日临危，吾且收去。”急急来到帝君面前，请“从宽免斩此妖。念他千年修炼，亦非偶然，待老僧带去镇压，以观后效”。帝君当然应允。那媚娘听说免死，心始放下，叩头称谢佛爷，便问：“弟子何时才得超升？”法海道：“你要问超升的日子么？你且听了：只要你潜修静养，一念不生，须看黄河水底见天，四十年后，方许出头，待老僧引你上西天去。你若尘心不净，罪孽未满，纵使河清，也没有见天的日子。如今不必多言，快快同着老僧去罢！”又对白氏、青氏说道：“现在你们二人，金山孽债已完，妖狐也收去了。奏覆朝廷，圣上自然格外隆宠，夫荣子贵，骨肉团圆，极尽人间之福。还宜存心忠厚，普济世人，待等俗缘一了，便可升天。不要久恋红尘，忘了根本。须知仙佛的功果，原是一样的。老僧暂且告别，日后与你们再会罢！”
青白二氏唯唯听命，看那法海带着媚娘，腾空而去。又见二郎神扫荡了山中许多小妖，与那四天将都来缴旨。娘娘稽首拜谢，便请伏魔大帝及诸神回天。一时祥云冉冉，彩雾濛濛，神灵各归本位。转瞬红光已散，天朗气清。满营将士个个惊奇，人人称异。就是淮安一带百姓，亦无不额手称庆，都说此次乱事，从古以来罕有的，若不是娘娘的道术和那佛家的法力，请得天神下降，怎能降伏妖狐？否则凡夫俗子任凭你良将千员，雄兵百万，也不过枉送性命罢了！
闲话少表，仍说娘娘见事已平定，即传令犒赏各营军卒，休养三日，整备班师覆旨。这个当儿，人皆欢喜，单单急坏了一个人。你道是那一个，就是那随军参谋王贤！虽当时责打免死，终觉回京后有些不妙；但此刻欲逃不得，暗中已有人把他看管了。到了第三天，许元帅母子等拔队起行，一省文武官员齐来相送。那些百姓们男男女女，扶老携幼，手中都拿着香烛，沿路跪拜，不知哄动了几千万人。直到出境以后，方始散去。正是：鞭敲金镫响，人唱凯歌还。
一路上并无耽搁，那天已返帝都。京中早得到红旗捷报，众官员都出城迎接。进城后，将军马暂驻在校场中，许元帅母子及陈氏弟兄等都来候旨入朝。其时吏部陈伦即请天子临殿，与群臣朝见毕，方奏道：“今有许白氏、青氏与子梦蛟、梦龙，并与臣儿陈连、陈达奉旨征妖，得胜回朝，现在午门外候旨。”天子闻奏甚喜，即召白氏等母子四人。和陈氏弟兄见驾，旨意一下，白氏等领命入朝，俯伏金阶，一同三呼万岁。
天子见是仙佛弟子，朝廷梁栋，可冀永保皇图，不禁龙心大悦道：“二仙姑与爱卿等，俱各平身赐坐。可将征妖之事，一一从头明白奏来。”白氏道：“臣妾等奉旨前往征妖，该妖法力甚高，形容与臣妾相似，冒名作乱，布阵兴兵，十分利害。那日臣妾之妹，去见头阵，先斩妖党青蛙，挫他的锐气。后来臣妾亲自出马，与他大战一场，却被他假败脱逃，暗地设下毒计，在营前高挂摄魂幡。此幡是阴气所炼，非等闲可比，顿时云雾密布，日月无光，在这方圆一带地方，不知要害死多少生灵。因此官军不敢深入。还亏臣妾下凡之时，蒙佛爷传授金丹妙药，便化入法水中，向空一抛，变作甘霖大雨，倾盆而下，才将阴气消除，保得苍生之命。且臣与青氏、梦龙登台作法，召请天神，请得伏魔大帝、二郎真君，及四方神将下降。正将那妖狐擒捉，妖狐知难抵敌，到我营中叩头悔罪。天神岂肯饶恕，定要把他处斩。忽来了圣僧法海禅师，怜他修炼千年功德，带去镇压，妖寇遂平。这也是圣上洪福，才得还朝覆旨。”天子连连点首，便道：“足见仙姑法力高深。此次平定妖孽，卿等功劳不小，待朕一一封赏。”著光禄寺安排御宴，以待有功。
此旨下后，又问许梦蛟、梦龙及陈连、陈达，将随征妖狐争战之事，从头细细奏来。梦蛟奏道：“臣前被仇练奏请出征，自知文臣难当此任。但思尽忠报国，也该效力疆场，当日不敢有违圣命，惟有督率将士，前去征伐妖狐。那妖狐在营中摆下迷魂阵，幸臣登高了望，识破机关，即命将士等面涂犬血，可避妖法。那时杀入妖营，暂获小胜。又来了一个千年修炼的蜈蚣精，形状凶恶，势欲吞人。带着许多妖兵，将臣围困在山前。那参谋王贤，违臣将令不发救兵接应。此时臣计穷力尽，幸亏来了亲弟梦龙。他在蓬莱从师学道，奉命下凡相救，用法斩了蜈蚣，才得收兵回营。却未将王贤斩首，仍叫他带罪立功。那知妖狐又设一计，次日前来索战。臣与胞弟一同出马，那妖狐与同党青蛙变作臣母模样，冒认臣等为亲生子。一时真假莫辨，只得暂且收兵，再作计较。准备命人返杭探听消息，不料王贤与仇练乃是一党，他竟不顾国家大计，只因昨天照军例责打，从宽免死，他便怀恨在心，暗地修书一封，差人飞报仇练，欲将臣谋害。谎奏朝廷，说我母子通同造反。此事何等重大，幸得陛下明察，未加诛戮，仅将臣扭解来京，待罪天牢。臣实感激圣恩，虽负屈含冤，总得云开见日，臣弟梦龙目击情形，知非口舌所能辩，只得速返杭城，相请二母进京面圣，方显得造反者另有其人，真假不辨自明，妖邪不攻自破，臣蒙恩赦出狱，随母同去征妖，今得奏凯班师，聊表此一点忠心，末敢居功。但是仇练谎奏欺君，与心腹王贤狼狈为奸，情殊可恶，还望陛下惩处，以肃官邪。”
天子便道：“爱卿所奏，朕已知晓。怜卿在外苦战经年，几被蜈蚣所伤。王贤职授参谋，有违将令，不发救兵接应，反为坐视，又屡陷害忠良，罪更难恕。当时若非梦龙相救，险丧朕股肱之臣！”传旨：“将王贤绑出午门，枭首示众。那仇练身为大臣，不思尽忠报国，反敢朦蔽朕听，谎言入奏，屈害忠贤，情实可恨。本当立行削职，姑念向有功劳，从宽罚俸一年，以正国典。”
这一道圣旨下来，仇练叩谢圣恩，心上倒放下了一块石头。只有王贤剥去冠带，立刻绑出午门斩首。这也是小人奸恶的下场。到了此时，莫说不能够向仇千岁讲话，就是见了仇练，他自身还有些不能保，怎能来救你呢？
王贤斩讫奏覆后，天子也是一时高兴，欲知许家前后情事，留作千古美谈，因向白氏动问道：“朕闻仙姑两次下凡，与许家缔结良缘，此中前因后果，可能细说一番？”白氏道：“万岁不问此事，臣妾未敢冒奏，奏时令人悲苦！事涉前生，迹近荒诞。其实不外‘恩怨’二字，以致两下牵缠至今。”天子道：“仙姑既然知道前生若何，不妨一一诉来。”白氏娘娘却也并不隐瞒，就在天子跟前，据实细说了一遍。
要知所说何话，以及天子推恩赐爵，且看下回分解。