传硕公版书
第36回 悲中喜挹香魂返 意外望诸美心欢
话说拜林收拾残稿已毕，正待出来，忽见挹香撞进书房，心中十分吃吓，按定了神，想了一想道：“他在生与我知己，情若同胞，死后谅来总是一样的，大约恋故人，是以一灵不泯，来与我叙旧的。”想到此，便放大了胆上前相见，乃道：“香弟，愚兄正在这里检你心爱的诗词，要替你放在棺木中，以表你平生所爱。你敢是丢不下愚兄，一灵不泯，重来看看我么？你前者五桩大事，吾日后无有不从，弟请放心可也。”说着，抱了挹香大哭起来。
挹香倒亦一阵心酸，涔涔泪下，本要告诉他还魂之事，如今听了他如此说法，趁着泪下的时节，倒要骗他一骗了。便答道：“弟自前日弃世之后，终日思兄，被这许多夜叉小鬼押解冥司，不由分说欺侮。夜台这一般苦况，真是不可言宣。最可畏者，遍地泥涂，终朝风雨，神嚎鬼哭，举目无亲。冥君又十分威赫，不肯容情，幸查得弟之生平，所以将功抵过。如今在冥司无飘无荡，或在奈何桥晚眺，或登枉死城遨游，哪里有阳世的偕了二三知己，饮酒吟诗之乐？”说着，又佯装下泪道：“今日因鬼卒们不在，偷至家庭与兄一叙，不知以后又要何时相见的了。”说罢，放声大哭。
拜林便挽了挹香的手，正欲开言，忽然大讶道：“鬼是冷的，为什么香弟两手十分温暖？”便对挹香谛视之。挹香恐拜林疑心，便向地下一蹲，嚷道：“鬼卒来寻我了，从此与君别矣！”说着，立起来，睁圆了两目，伸出了舌儿，摇了几摇头，顷刻间，披发踉跄。拜林十分着急。又见挹香往门后避了片时，重复出来道：“好了，好了，鬼卒被我躲过了。林哥哥，我同你去看爱姐与四美人去。”不由分说，扯了拜林到宅中来，拜林只得随之行。走到厅堂，见众人不在，拜林大讶道：“做什么？做什么？”对挹香看看，又看看房屋，说道：“莫非我在这里做梦不成么？”挹香见拜林发急，乃道：“弟因夜台无伴，欲邀你去聚首聚首，我们且到梅花馆看了爱姐，然后同往如何？”拜林听了，大叹道：“原来如此，你为何不早一天把个信给我，我好料理料理未了的事儿。如今要我去作伴，我也决不推辞的。生既同淘，死亦不妨同伴，如此方为知己朋友。不过我家事未曾料理，心中有些不安。罢，罢，罢，同你去见爱姐，一同去就是了！”挹香听了，大笑道：“好，好，这才是生死之交！”迤逦行来，已至梅花馆，挹香先叫拜林进去。
拜林步进梅花馆，见爱卿一身艳服，笑嘻嘻相接。拜林此时倒弄得木偶一般，一些头路多没有。见爱卿又不带孝，又无悲苦之状，心中大异，暗道：“爱姐莫非做了蝴蝶梦中庄周之妇了么？”又想道：“不要放屁！爱姐岂是这般人？”又想道：“既不是，为什么这般艳妆快活？”却未想到挹香还阳。正要启口，又见秋、素、琴、玉四人，皆浓妆吉服而来，拜林此时忍不住了，便向爱卿道：“嫂嫂，香弟的灵柩停在何方？何以成殓得如此之速？为何嫂嫂穿着艳服？可知丈夫的服制乃是终身服制？如今香弟弟鬼魂在此，说什么来看了你，要逼我去阴司作伴。”说着，便唤挹香，哪知挹香的形迹毫无。拜林道：“方才明明同我到梅花馆来的，为何此时不见了。”拜林说罢，爱卿方晓挹香没有说明还阳之事，反去骗他，不禁笑将起来。拜林益发不懂，便道：“嫂嫂为什么好笑？”爱卿道：“你们香弟弟已活转来了。”拜林道：“有这等事么？我却不信。”爱卿道：“他不还阳，为何我们穿着吉服？”便细将挹香还阳之事一一诉知。拜林抚掌大喜道：“谢天谢地！我原说香弟非夭寿之人，方才书馆中说得十分苦楚，扮了许多鬼脸，又扯我来看你，说什么生死之交，要我阴司作伴。我怎一时糊涂，想不到此？”说罢，便出了梅花馆，来寻挹香。
却说挹香扯了拜林到梅花馆，明知爱卿要说破的，自己便往园中去寻众美人。众美人已在春水船守候挹香。看他来了，三十二美你也香哥哥，我也香弟弟，因为死而复生，更加亲近。挹香听见，连忙趋入轩中，挽了两个美人手道：“今日与众芳卿再叙园中，真是出人意外的了。”吕桂卿道：“香弟，你既到阴司，究竟如何式样？”挹香道：“阴司的景象与阳间大不相同，阴风拂面，鬼哭惊人。我见了两殿冥君：一乃第一殿秦广王，一乃第十殿转轮王。游遍枉死城、剥衣亭、六道轮回之所。最可怕者奈何桥，高有百丈，阔仅三分，下面血污池中有许多男女沉溺其中。问其所由，说男者是奸臣逆子、污吏贪官，女者是不孝翁姑、不避三光 、触怒神祗之辈，堕入此池，永难超出。你们千万听听，不要犯着。”众美听了，都毛骨悚然。挹香又道：“后来我又至望乡台，见你们毕集孝帏，引动我思归之念，被鬼卒推我下台，大呼而醒。”众美人听罢，摇头伸舌，个个称奇。
正说间，忽见拜林走到，不由分说，一把扯了挹香道：“我同你到阴司作伴去。”挹香道：“去，去，去。”弄得众美人愕然不解。拜林道：“如今叫你去，只怕不肯去的了，倒是我拖你在阳世做了伴吧。”便说与众美知之，一齐大笑。
拜林又谓挹香道：“今日相逢，实出意外。且问阴间之事，究属如何？”挹香复细细述与拜林，又道：“更有一桩极爽快事。”拜林道：“何事？”挹香道：“遇着秦桧夫妇，万俟、张二贼，被我骂了一回，拳打脚踢了一顿，你想爽快不爽快？”拜林拍手道：“好，好，好，正合我意！”挹香又说道：“前者与你梦游的月老祠，冥君又着我往那处请旨。幸亏院主赐我仙丹，方得回阳，否则仍旧不能相见。”说罢，众人称异。
拜林道：“方才爱嫂嫂说，众亲朋在着省亲堂贺喜，你可去应酬应酬？如今丧事变为喜事，千古难逢。我想不如趁众亲友在此，替你供个寿堂，改作寿事，唤几席酒肴相款，以博一乐，你想可好？”挹香拍手大喜道：“林哥之言诚是，但依旧要劳你的了。”拜林点头应允，一面命人端整寿堂与着酒席，大家称善。
俄而，酒筵已到，正厅上摆了八桌，挹香陪众宾朋饮酒，曲尽殷勤。挹翠园中摆了六桌，爱卿陪众美人饮酒。省亲堂上摆了一桌，请父母一同欢饮。家人仆妇等，俱有酒肉厚赏。一门喜气，合宅欢娱，到了晚间，方才散席。邹拜林胸中万分乐意，是日住在挹香书馆中，与挹香联榻深谈，所以挹香未至梅花馆安睡。
明日，挹香吩咐省亲堂排酒两席，要与父母、妻妾同宴家庭，且听下回分解。