传硕公版书
第39回 酒坛能装铁拐 葫芦闷住仙姑
却说钟离权对仙姑说道，他祖母比爹年纪更大，不觉失笑起来道：“你这孩子，说说又说出孩子话来。自然祖母比你爹更大，好似你比你爹要小，这还用得说么。”钟离权也笑起来道：“我姊姊名叫大姑娘，他今年十二岁了，我却只有九岁。我还有个大哥哥，听爹说是被老虎衔去的，因此我爹恨极了虎豹。他在十年前还是一位大好老咧，这四近山中的野兽，死在他手下的不知多少。后来生了姊姊和我两个，他更把所有全身的本事都教与我们。他老人家自己，却因前年到一个地方，被许多虎豹围起来，打了一夜，虽然得了性命，他一身的气力都使完了。到了天亮时候，有人看见他卧在地上，口吐白沫，身子软迷迷地做不得主。幸得还能讲话，求到人家，将他背了回家。从此以后，他就不能入山，也更不和这些野兽作对了。”
仙姑听了，不觉点头太息道：“孩子你瞧罢，你爹那般英雄，那样人才，因逞自己勇力，专杀虎豹，结果还被虎豹所伤，此身成为残废。可见人生世上，有这几分力气，最好是不要用以害人杀物；留着气力，作些有益于世，或保卫自己自身之用，才是个正当道理啊。”孩子道：“姊姊你的话对的。我爹先时恨不得马上派我姊弟入山，杀完四山虎豹。后来自己得了毛病，就不大肯叫我们做这些勾当了。他说的话儿，可不就和姊姊你才说的是一般道理么。我相信爹这教训，也就相信姊姊你教给我的都是好话了。”仙姑听了，益发欣悦，便说：“天时不早，你家中一定等你回去吃饭，你快带我同去。我一定把收伏虎豹豺狼的法子传授与你，从此以后，也好少和禽兽为难，免致多残生命。而且我这法儿，不但可以制伏禽兽，如不善良之人，要有横暴行为，或为害地方，或与你作对，你也不必和他对打，只消默默地念一遍咒语，就能令对面之人失去抵拒之力。孩子你瞧这法子好么？”
孩子听说，欢喜得手舞足蹈，连叫几声：“好姊姊，你真是我的师傅。我爹和祖母都说要替我聘一位有本领的师傅，谁知今天就遇着了。师傅请先，我们一同回去罢。这豹子呢，丢了他，我有些舍不得。师傅用些法力，牵了他回去，听我爹爹发落罢。”仙姑因要收伏钟离权，度他出世，不能事事拂他意思，失小孩子家的欢心。因笑说：“你走罢，我自带他跟了我们去。”于是又戟手一指，豹子倔然而起，垂头贴耳地跟住二人，一同走过山后。钟离权用手指道：“那边有个大竹林，竹林后面又有两株大樟树，沿河岸上那一所房子，就是我们住家了。”仙姑正在顺着他的小手远远望去，谁知那所房屋还没曾瞧清，却先察见一件非常可怪的事情。
只见竹林前面，对着二人所走这边，有一个口小腹大的酒坛子，自己能够行动，口朝上，底在下，狼狼犺犺的向仙姑等远远迎来。仙姑大惊道：“孩子你瞧，那是个什么东西，怎么自己会动的，但又不见生脚，那是什么缘故啊？”钟离权望了一望，笑道：“哦，这东西么，那是一个人呀。师傅原来没瞧见，这坛口上有个人头伸出在那里，这人就算得京城中一个最怪的怪人儿，师傅怎的不认识他么。”仙姑这时也已望见那坛口上面，果然有个人头伸在外面，心中不觉大疑，因问：“孩子可知这怪人是那处人氏，到此有几时了？”孩子道：“这人没家没室，他就住在这个坛子里面。有时把坛子丢在路上，人却出去三天两天，常常不归；有时带着坛子走路，好如人和坛子相连分拆不开的样子，师傅才瞧见他带坛而行就是了。这人不大和常人说话，也不见他上街买物、回家吃饭。而且坛口小，人体大，也不晓他如何能够进出无碍。他不说姓名，人家也不能认识他，只知他是一个乌黑子、硬绷绷的一个跛子，手中常捏着一根拐杖儿，他自己就称为铁拐先生，人家也便喊他一声铁拐先生。师傅你说罢，这铁拐先生怎么算得他的姓名呢？”
仙姑见说，着实沉吟了一回，望见铁拐先生来的相近，慌忙领了钟离权迎上几步，向坛口伸出的黑头儿，行个礼儿，招呼道：“先生在那里来，待往那里去？贫道何……”说到一个“何”字，铁拐先生把个黑头在坛口连点三点。头与坛触，有声轰然，引得钟离哈哈大笑起来。铁拐先生对何仙姑说：“你莫说，说他则甚，打量我和你一般不生眼珠子么，连个两代的老伴侣都会认不得呢。”仙姑听了，愕然不解其旨。铁拐先生却又向钟离笑道：“孩子，你笑什么？告诉你罢，不是我这坛子，经不起我这几点；除了我这铁头，也休想碰得坛子发出这阵声音来。”钟离听了，把两只小眼睛儿张得大大的、圆圆的，瞧住铁拐先生发怔。铁拐先生笑道：“你别糊涂，莫胆怯，你就施展出你那打豹的气力，把这坛子连叩三下，看能够发声不会。”钟离见事情如此离奇，倒有些迟迟疑疑，不敢就动。铁拐先生笑对仙姑说道：“倒看你不出，这位令高徒，才受了你几句教训，就恁般小心起来。”仙姑和钟离听了此话，越发大惊失色，仙姑不觉深深为礼道：“知道先生乃天上金仙，游戏人间。贫道出家多年，愧少成就，久思就正有道，奈人海茫茫，未有所遇。今逢先生，定蒙指教，真三生大幸也。”
铁拐先生不等他说完，大笑道：“你倒会客气，我可给你麻烦死了。你既要就正于我，怎么把我这徒弟抢了去。”仙姑听了，茫然不知所谓，忙问：“仙师，此话怎讲？弟子和仙师初次见面，怎说弟子抢了仙师的徒弟去？”铁拐先生笑道：“这孩子不是叫钟离权么，那不是我的徒弟么。你虽和他有缘，怎比得我是请命祖师，特来作他保护教训之人来的，怎么你一见面就敢收他作徒弟呢？”仙姑见他事事先知，益发信他必是真仙，忙又下拜道：“师傅屈了弟子也。师傅道行这样高深，怎不知道师生之说，出于孩子口中，弟子并没敢答应他。不过见他具长大力，而出于小小孩童，心中不免有些惊奇，认为可以造就。后来见他一经屈伏，便那般服礼，心中愈加爱他，便想随他到家，指教他一些法力。这还是小事。弟子私心，实愿引他入道，莫将上好质性被人世物欲所迷。如能引入正路，将来再求名师，换以大道，不难造就成仙。区区之心，不过如此，圣明如仙师，决无不能谅察之理。今既得遇仙师，也是此子之幸。不但他，就是弟子，也愿列入门墙，追随仙驾，庶得早成正觉，脱离凡俗，不胜幸甚。”说罢又拜。
铁拐先生未及回言，那钟离权究是孩子心性，忙把仙姑一把拉住，说：“师傅且慢行礼，我们把这位师尊请到家中去，要是先生的道法真比师傅高，我和师傅一同拜他为师；要是不然，我还是拜师傅学些本事，莫上人家的当。”仙姑忙喝道：“不得胡说，这位师傅才是真正仙人，你那里看得出来。”铁拐先生哈哈大笑道：“哦，这孩子他竟忘了本来面目了。也罢，既你这么说，我是不显些小本领给你瞧，你便做了我的徒弟，心中也未必服我，还当我是什么拐子，故意给你当上。你有了那种疑心，修道决不进功，却不费我一片婆心？走走走，你们瞧呀，那不已经到了你们家么。”仙姑、钟离听了这话，大吃一惊，睁大了眼睛一看，咦，这真怪事，不但已到了钟离家，而且都已到了钟离家中的正屋内。钟离权父亲老俊和他姊姊大姑娘都坐在下首讲什么家常咧。一见三人突然而入，不觉都吓得直立起来。这仙姑却十分疑心这位铁拐先生，不要就是昨天送他到赵家，施行缩地法的那个费长房么。至于钟离权，年纪虽小，心地极明，他已晓得只此一端，真是天仙大法，远非仙姑收禽降兽的本领可比。心中一亮，马上跪在地上，向铁拐先生叩了几个响头，口称：“师傅在上，弟子钟离权拜见。方才言语造次，亵渎师傅，万望宽恕则个。”铁拐先生哈哈大笑。仙姑也万分喜慰，也要拜他为师，行个谒见之礼。
铁拐先生慌忙扶住，笑道：“使不得，我不是你的先生，你自有玄女为师，强我百倍，何用另外求师。况且你我是两世老友，只因修道早晚不同，成就的浅深稍差，但是将来成功，还是一样。今既在此相遇，可谓他乡逢故知，有甚赐教，知无不言，怎敢居于师位呢。”仙姑听说，兀是茫然，问道：“弟子无论如何，记不起何处与仙师会过面来。弟子自问记性不恶，实在不敢妄言曾经瞻谒金颜，望仙师明示。”铁拐先生笑着摇头道：“你们只知见人察貌，全是行下之学，怎能相通于神，不见而知，化形而辨？这本是你功夫欠缺之故，委也难怪。方才你又想到昨天用术助你之人，你便认为是我化身，这不能不算你想得灵敏，然而完全不是这么回事儿。须知你昨天所见之人，正是我新近欲度而未成者，其人姓费，名叫长房，昨天老道对你说的费法师，即是此人，怎么你又疑心是我咧。”仙姑见自己心事又被猜破，不觉面上微赤，心中愈觉佩服。但因他说的话儿事事前知，既说不能为师生，自然有个理由在内，却等他说出曾经相见之事，再作计较。不料铁拐先生只说了这几句，便掉转面孔，和老俊父母相见。此时老俊已得他儿子禀报上项情事，老俊也久闻都中新来怪人之事，今见铁拐先生有此大法，肯收儿子为徒，焉有不愿之理，也就扶着女儿、儿子肩头，想要跪拜下去。铁拐先生大笑道：“你子既是我徒，你便是我东人。东人对于先生，只有奉献束脩之贽，万不敢当跪拜的大礼，请坐罢，我还要对令郎说说话儿。”老俊只得再三感谢，仍旧扶着女儿退坐下首。
铁拐先生指着说道：“你这么个人，恁大年纪，走起路来还不及一个小孩子，岂不惭愧。”一句话说得一座哄然。钟离权忙又把老子打兽受伤之事说了一遍。铁拐先生笑道：“我却不信，天下那有个人被兽伤的道理，只怕他这毛病，还是假装出来的。”钟离权见他一味滑稽，也笑起来道：“爹，师傅说你是假病呢，姊姊把爹搀起，让师傅瞧瞧，才见得病的真假。”大姑娘依着，真个把他爹搀起，那知搀到一半，顿觉他爹身子轻得什么似的，一点不觉其重。大姑娘用过了气力，反把自己身子打了一个龙钟，几乎跌下地去。转是老俊伸出一只手儿，想去拉他，更不道这一拉，只用三分气力，已把大姑娘一个身子，捉小鸡似的提了起来，同时老俊自己也觉沉痛尽除，精力照旧，一时仙姑并父子三人都骇然称怪。老俊却已明白，是铁拐先生替他医治好的，忙着把身躯立正，立时回复了十年前老英雄气概，大声说道：“我老汉因为舐犊情深，立志要杀尽近山虎豹，不料伤害过多，自身先受报应。年未老朽，身先残废，十年来身躯麻木，痛苦难言还是小事，每念天赋膂力，不能用以济世，反而恣为残忍。虽说虎豹也是害人之物，理该驱除，但上天生物，必有其理。天既生之，我偏要置之死地，而且杀害过多，大非仁人之心。每一念及，自觉枉负老天生才之心，天良内疚，比身体上的痛苦难堪十倍。今幸仙师降临，俯赐援救，十年沉痛一旦痊愈。大约也是老天念我过失虽多，心地不坏，如今受罪已满，所以假手仙师，恢复我的健康。从今以后，老汉有生之年，皆上苍额外所赐，而仙师亲手玉成。仙师既不受谢，老汉惟有臂牵儿女，努力为善，以期上答天庭，兼祝仙师仙寿无疆而已。”说罢，即命：“权儿，快和你姊姊代我向仙师叩头道谢。”二人依言，向铁拐先生跪拜下去。
铁拐先生只得受了，因笑对老俊说：“令郎既列贫道门下，贫道须得教他一些本领，方不负他拜师一场。还有这位仙姑，贫道和他是两世道友，邂逅相遇，也要盘桓几时。请老英雄替我们预备两间净室，一间作何道友寝处之所，一间为我师徒传授之室。至于贫道本人，有这坛子，足够终身睡起，却用不着再费手脚也。”老俊没口子答应说：“即刻就去收拾两间净室应用。”又道：“师尊尽在这坛子中，不大辛苦么？何妨出来散散步儿。”铁拐先生大笑道：“老英雄看得我这坛子不足容身么，让贫道作个小东，奉邀各位到我这敝寓玩一会来何如？”他一面说，一面已把个身子跨出坛口，向众人一摆手儿，说声请。于是仙姑当先，绝不犹疑的走到坛口。老俊等三人先是怀疑，及见仙姑已入坛口，霎时不见，于是鼓勇而前，走近坛口一望。铁拐先生举起袍袖一遮，三人但觉眼前略略一黑，原来身子已经入坛。遥见里面，别有天地。幽秀旷远，大异人间。前面仙姑和铁拐先生并立一处，朝他们招手儿咧。三人亟忙举步，赶上前去。只见一只巨豹伏在当路，三人不觉都吃了一惊。钟离权更是万分疑讶，因为他认得这豹，就是自己打伏曾经仙姑施法带回家中的那孽畜。自从跟随铁拐先生回家，因没工夫查问到豹子身上，还疑惑铁拐先生未把他带回，丢在半路也未可知，怎的却先到了他那坛子中去。当下把这话悄悄告诉他爹，老俊忙喝道：“不用多言，那自然是仙师的道法。他有变化路径远近、强夺天地造化的功夫，何在一些小事。”钟离权才不敢说。
三人一面讲话，一面已到了仙姑和铁拐先生的身边。铁拐先生笑问钟离权：“可瞧见你那豹子么，你莫小觑此畜，他还和你有些世谊咧。”一语未毕，不但父子三人大惑不解，就是仙姑也莫名奇妙起来。不知钟离权怎和畜类有甚世谊，请看下回分解。