传硕公版书
第48回 姜女肉质化银鱼 孟婆亭中留龙魄
却说铁拐先生施法，将孟姜女的碎肉先凝聚成块，再把他分析开来，化成无数洁白细长的小鱼，齐齐对着铁拐先生点头而散。铁拐先生却伸出一只右臂，向着水中张开掌儿，作捞物之状，即有一股极微细难认的白气飞入掌中。铁拐先生慌忙握住手，收了来，开了葫芦，将所收白气塞入其中，笑道：“如今却才了了我一件公案，我们就此回去吧。”仙姑、通慧忙问，这是什么作用。铁拐先生笑道：“你们还不明白么，这便是孟姜女的贞魂，被我收在葫芦儿，一进此中，立刻回复人形，和原身无丝毫分别。我得了此魂，当送他至冥中，着他重下凡尘，早修大道。还有他丈夫范杞良魂灵，当我们初到此地的时候，已经另派鬼卒，将他先送往地府去了。”
二人听了，非常欣悦。又问人肉化鱼，是何道理。铁拐先生道：“这没什么大关系，不过怜他薄命，敬他贞节，横竖人已死了，魂当转世，这等碎肉，有甚用处，任意替他留下一些纪念儿。一则显得孟姜女不但下世可以成仙，本生也永久不死；二则使天下后世见了此鱼，便知道是孟姜女的遗骸所化。因为纪念孟姜之故，又可讽示他们，勉为节妇。也算是我们利用废物，借此讽世之心，于孟姜女本人原没有多大关系的。”二人都道：“孟姜女以一女子殉夫死节，得此一番表扬，名誉可垂千古，为千万妇女所称道矜式，也不能算没大关系了。”铁拐先生点头道：“那也说得是，你俩可想想，替这鱼儿取个名儿，要不奇怪，不平淡，而又深合乎此鱼形质的才好。”通慧笑道：“我没那么细心，还是请何师叔来想一想吧。”仙姑谦逊了一回，方说：“此鱼形色洁白如银，银为贵品，也不屈了孟姜，我们就称他为银鱼好么？”二人听了，都鼓掌称善。如今各地方都产这种银鱼，千古相传，都知道是孟姜女遗骸仗仙法蜕变而生。到后来吕洞宾得道，游至湘水，曾用木屑化成银鱼，供给一班工人作肴馔，其中还有一段惨史，事在后面，不先赘说。
单说铁拐先生回到他的寓中，把孟姜女夫妻魂魄牒送阴曹。二人身死情长，在冥王前泣求下世仍为夫妇。冥王温谕道：“你二人前生婚姻不遂，来世缘分仍在，不需恳求，自成鸳侣。但铁拐先生牒送你俩前来，自有一番深心作用，只怕另有栽培你们的道理。人生上寿不过百年，夫妻好合，最浓情时，不过一二十年。争如跳出情网，归入仙班，夫妻长生，万年常晤，何等不美。你们全是聪明人，这些理由，还有个勘不透么。如今世上凡人，尽有厌倦红尘，苦苦地求问真仙，希图得些不老仙方，然而千万人中，如愿以偿者不得一二。即如现在你们的对头秦皇嬴政，他是何等势力，何等福命，天天说求仙，时时说访道，求来访去，不过弄了几个邪魔外道，奇奇怪怪的闹上一阵，也都完了。最后的结果，休说长生难持，连短命都未必能够寿终正寝哩。可见，一个人生来就有仙缘，真乃天大福分。你们有甚大功大德，只因孟姜女一点节义之风，感动仙人破格周全，连范杞良也都得些好处。这正是千万人和帝皇所求不到的事情，你俩倒看得不及一二十年姻缘之福么。”二人听了，恍然大悟，叩头说道：“小民等实是愚昧，一时见不及此，也不晓仙师牒送冤魂之外，还存有如许深心，我等受恩不知，反恋俗尘，真个惭愧极了。但如今又要担心下世以后，既有夫妻之缘，怎免得夫妻之事，万一前生的情根未绝，居然匹配和谐，那时又没人会来点醒我俩，一破色界，修道便难，这却如何是好呢？”冥王大笑道：“好个会歪缠的家伙，先时要求做转世夫妻，还在情理之中；此刻又转个向儿，颠倒希望，拆起鸾凤之好。难道教寡人躲在你等新房之内，等你们鱼水将谐，忽然跳将出来，当头喝你一棒么？”冥王这几句话，却说得非常滑稽蕴藉，惹得殿上的判官小鬼马面牛头，以至范杞良夫妇都忍不住哄然大笑起来。
当有那判官出位禀称：“臣有一法，可使夫妻俩不昧本真，一出娘胎，便知前生之事。他们果能虔心出家，便可自幼修持，更不用人去点醒他们，自然不得失足。万一尘心未死，前情不忘，那是他们自弃福缘，便是大王率领我辈天天蟠踞他们的合欢床上，也总有疏虞失察之时，仍可舒舒服服谐他们鱼水之欢的，大王以为如何？”冥王笑问：“卿有何计？”判官道：“那也不能算什么计策。向例投胎阳间之人，须经过一个亭子，那处设有迷魂汤，转世之魂行至那里，必患口渴，进去喝得一盏，立刻迷迷糊糊的把前生之事完全忘却。也有许多生魂秉性倔强，不愿喝那迷魂汤的，只苦口渴难当，脏腑如炙，见有那种清香适口的汤水，不怕他不去喝一口儿。所以自古迄今，转生之人，不知几千万，总没一个能记得前生之事者，即因无一生魂，受得住那干炙的苦楚耳。今大王既要周全孟姜女夫妇，可着他们在这里喝饱了汤水，去到了那边，无论如何不致十分干燥，只要捱过此亭，便是来生之路，不受干炙之苦了。”冥王还没开口，却有另一书办笑道：“这话不行，轮回大事，怎得没有规矩。若是喝饱了汤水，就可不喝那迷魂汤，那么自来作弊之人，一定不在少数。谁愿意把自己前生之事完全忘却的，何以往古来今，很少听得能记前生之事的人呢。”冥王点头道：“此话不错，这等大事，当然有个规矩的。但据我想来，这事一定有个可以通融的办法。他们仙人既如此玉成他们，我这里也少不得格外施恩，务要替他想个法子才好。”因即温谕孟姜女夫妻，可即退去，等到有了办法，再行传谕，召你们前来。夫妻俩叩头而出。
冥司老例，凡是未定发入轮回的鬼魂，都有官中特定的房舍安顿他们，好似阳世的公寓一般。不过公寓是人民团体所设，这等房舍却由官中代为预备，这见得冥中优待善人魂灵的一斑，这是废话，不必多说。
单说孟姜女夫妻就在这官舍中住了多日，这天忽有冥王派人前来传唤，说大王已替你们想好一个办法，快快上殿去候谕。夫妻俩大喜，随了鬼卒一同上殿。冥王笑谕道：“现在发生了一件巧事，那原管迷魂汤的婆子，因误了公事赦职，正想觅一妥当的鬼魂补他的缺。不道又有一桩巧事，你的尊姑，就是范杞良的母亲，因知你们同遭不幸，号哭呕血而亡。寡人怜他无罪横死，又查他为人忠厚和善，年轻时候曾因保全一人名节，积有重大功德，照例可得一官，如今就着他掌管这个亭子事情，虽然烦杂，也算一件重要职位。况且趁此机会，可以料理你夫妻的事情不好吗。”夫妻们听得母亲为了他们而死，心中不由感泣，又因本身之事可了，况老人家又得了冥中职分，那是很不容易的事情，又不觉转悲为喜，谢过冥王。冥王即命召来孟婆生魂，和他们相见，母子姑媳死后重逢，不免抱头大哭了一场，哭得冥王和书判鬼卒等也代为伤心起来。孟婆愤愤地道：“无道昏王，害我全家，有日命尽到此，少不得找他报仇，也好泄泄我们的怨气。”冥王笑道：“秦皇残暴不仁，荼毒海内，不久也就要到此地来的。生前罪恶，死后一点不得折减，少不得按情节轻重、罪孽大小，判以相当之罪，足够消你们的怒气，还用得着你们自己报仇咧。”三人听了，重又谢恩。
冥王又温谕了几句，即着他们退去，并命鬼卒不必拘束他们。待孟婆就职之后，可带他儿媳同去任所，何日投胎下凡，也准他们自行指定。鬼卒们见大王如此优礼，这是向来所未见的，自然格外的竭力巴结，更不敢丝毫得罪，也不敢要索使费例规。此时迷魂亭中已无主管之人，只有几个办事的吏卒，在那里胡乱办理。孟婆知道那里可以居住，就带同儿媳先行进去，住了一天，次日即照规矩正式就职。从此以后，这孟婆就永远做这亭子的主任，管理迷魂汤的事情，所以历来相传为孟婆亭，就是这个出典。
孟婆既任此职，孟姜女和范杞良都住在亭中，自然不曾受干渴之苦，更用不着喝那迷魂汤。只因孟婆舍不得和他们分手，倒留他们住了许久。后来转是冥王晓得了，深怕一再迁延，误了人家产妇，须不是玩的，方着鬼卒催促他们赶紧投生。这孟姜女就转生在江南临淮镇上之王姓人家，名叫月英；范杞良却投胎在对江蓝姓人家，取名采和，两家都是世代良善。产妇怀孕十八月，两家家长都慌得了不得，以为必是妖胎，以及生下地来，一男一女，都是极清秀美丽的好孩子。更喜的是两家孕妇临盆之先，都梦一个跛脚仙人手提铁杖，杖端系着个小小葫芦，并有两个女仙陪侍左右，吩咐产妇，你今该得一大有根基的孩子，将来造福全家，未可限量，须得格外珍惜爱护，莫等闲轻视了他。对男家说，将来孩子的婚姻，须要找个同年月日生的，这女孩姓王，江南人，你们记着别忘了；要是错匹别人，必有非常之祸。对女家说，孩子要许嫁江北姓蓝的，与孩子同年月日生，此外的说话与男家一样，不必赘叙。
那两家产妇得了此梦，即先对丈夫公姑说了。不上半天就产生孩子，男女不爽，且有一种异香从外面透入室中，一天不散。更奇的是孩子下地能言，对着父母叫爹爹妈妈，一时四邻惊为奇事，四处传说。男女两家本只一江之隔，其地人烟稠密，每天渡口来往的人不下数百，这等奇怪的事情，况且两家又都是地方上数一数二的大家，人人认为有传扬的价值，谁不喜欢挂在齿颊儿上，逢人就说。说得两家人都晓得了，各自派人渡江调查这事的真相。一则源于好奇之心，二则也因仙人吩咐，孩子的婚姻大事不能不特加注意。一经调查，果然人事地处，无一不合，两家家长都是惊畏到了不得。于是托人介绍，大家先行往还，又各把孩子给对方见过，以为将来议婚的基础。那知两孩一见了面，都显出非常欢悦的样子，伸出一只小手，对拉住了，不肯放开。男的说：“妹妹，我俩居然又见面了。”女的却似乎稍稍羞涩的光景，也含笑说道：“哥哥，我俩要别忘了仙师的法旨方好。”这几句话，又正合了他们母亲梦中的境象，才知因缘果有天定。更难得双方门第相当，即行对面议定，央请冰人，竟于满月这天结为婚姻。这是后事，却容缓谈。
原说铁拐先生，把孟、范两牒送冥司，又于他们出生之时，借着梦境，亲自偕同何仙姑、通慧俩前去点悟了一番。回去之后，方才对着他们把范、孟俩前生之事说了出来。未知二人前生究是何人，因何有此惨报，却看下回分解。