传硕公版书
第55回 防后患收聚浙江潮 悟前生勘透人世梦
却说玄珠子领了铁拐先生的教言，自去东海履新。
原来灌口老蛟，自淮海失败之后，曾来海口一次，意图攻破迎龙闸，占据钱塘口，自立为王。幸事机不密，被东海中巡海官儿得知风声，赶紧禀龙王。为是老蛟党羽极多，又有魔教主作他声援，龙王夫妇十分重视。况兼王妃母坟在彼，一旦老蛟得志，势必图报灌口及淮海村两件仇恨，先将王妃母坟淹损。因此，由王妃亲自请得十万海族神兵，率领四位太子，并各大神将，守住海口。老蛟见龙王守备严密，知道计不得逞。只把蛟尾向海岸一扫，发出万丈波涛，浸没民田居室、牛马人口，不计其数，算是老蛟无可出气，聊以解嘲之意。正合了俗语说的“肚疼埋怨灶神”那句话儿。事后龙王上禀天庭，玉帝降旨，派玄珠子下界查勘明白，即在海宁地方由土地示梦人民，立庙奉祀为镇蛟靖海仙君。玄珠子到任以后，也曾两次赴海，和龙王夫妻父子共议保守浙海之计。除由玄珠子禀请天庭，调遣兵将，常年驻扎庙宇，并由龙王约派海兵，防守隘口之外。
原有浙江潮水向称浩大，这是因海口两山夹峙，严如封锁一般。而钱塘江上游地势反比下流高峻，几面拶逼，遂成极大潮汛。自玄珠子镇守海宁以前，本来各处都有高潮。玄珠子为防老蛟浮潮潜入起见，再与龙王商议，启请日月星辰各大仙君，共同施法，把各处高潮吸将过去，并于海宁一处。又将海宁全年潮水，除每月大小汛外，尽收集于中元节后，怒涛澎湃，引为奇观，俗称孤魂潮，往往水能卷人灭顶。所以有名的浙江潮水，从秦汉以来，直至今日，都以海宁为最盛；而海宁的潮汛，又以八月中秋后为最大，就是这个原因。
自从此法施行以后，潮降潮生，都随时有玄珠子派去的神兵站立空中，遥望远近，但有海妖作怪，无不先期独见，可以立刻制伏。就是老蛟虽能变化身体，忽大忽小，究竟他的原形，是非常粗笨长大的。大凡变化形象大小，或幻变他物，非至道行极深，虽能随意随时变幻不测，却究不及原身形体来的舒适自由。功行最下者，至多只能变化个把时辰，一过时候，便觉非常委顿，不能动弹。就是普通动物，未经修炼，如寻常狮虎豹狼，以至犬马鹰隼之类，都可以制他死命。甚至过时太久，魂魄不能归原，便无加害的仇敌，也属生命难保。不比道行高深的正经仙神，身体在有无之间，魂魄在虚实之境，变与不变，只是一个样子。不变固佳，就变至千百余年，也和不变无殊。总之身心魂魄，都没有一定寄托之所，那有加害之可能。所以除了此等真正神仙之外，都不敢轻易幻变。偶因不得已的事故，随便换个模样，他们也时时刻刻当心留意，一觉身体稍有不舒，便该快快变回原形，宁可休息片时再行变换，这是修道人变化一门必经的程序，天然的阶段。如老蛟这东西，修炼年岁确已不少，为他多行不善，懒于习苦，数万年的光阴，都在争强夺势、计谋陷害之中无形中消磨过去。所以他在最初的千余年中，进步最速，那时就能变化如意。千年之后，直到现时，仍不过这点本领，一些没有加添，就只不曾退化已算是很难得了。照他这时的情形，大概变化一物，或化大为小，幻小为大，也可支持得一两个月。一两月后，即须回复原形，休养片刻，方可再变再化。较之变而不变、不变而变、纯任自然、毫无迹象的上界金仙，果然相差太远。若在短期变化之中，能支持到一两月的，已属不可多得。老蛟不习上进，日与下等妖精为伍，在那批东西中称王称霸，久而久之，越弄越骄，觉得世上再没强过他的。自从淮海村大闹蚌宫失败以来，潜形海底，已有千年。至此，不觉故态又萌，野心勃发，方才有占据钱江、独立小朝廷的计划。
论江口水量，并不恁大，大部分且多浅滩，如他这等长大身躯万万不能安居。他所利用的就因内江中潮大，而且常年各处都有潮汐，很可发涨水势，增加水量，可容他隐显出入。如今被玄珠子会同龙王，请得星球主者，吸水聚潮；而潮水所聚之处，又被神兵把守，无论他不易进身，就算侥幸偷渡，而上江水浅潮平，也万非潜蛟之所。因此老蛟雄心顿歇，不敢再存南面之想。但恨那玄珠子却比什么仇人都来得厉害。除了赶去灵鹫山哭诉通天教主，请求派兵报仇外，一面兀自潜居海底，专待这边稍有疏虞，便可乘势再起，即使不能达到称孤道寡的目地，也要把玄珠子闹得流水落花，不能安居荣享，这是老蛟所定的毒肠。看他虽是隐伏，大有越王勾践尝胆卧薪的景况。这边玄珠子自然也料到老蛟尚在，必不肯就此干休，也在那里天天打算收伏老蛟，为根本肃清之计。邪正两力，相持相待，胜负成败，后文另有交待。
书中再说蓝采和出世以后，转瞬已有十岁了。因从小和对江王家月英姑娘订婚，双方家长便也走动得非常莫逆，更难得采和的父亲蓝文和月英的老子王光，都是极旷达大方、不拘小节之人，看看儿女年纪都大，为因教读便利起见，蓝文家便请了一位姓毛的先生在家教读。王光也想请个先生，无奈自己虽然有些体面，其实景况并不甚佳，无力延请教读。再则乡村地方难得名师，况是女孩子家，择师更不可不慎。正在四处寻访之际，蓝文家已要开馆。蓝文特设盛筵，恭宴先生，请来几位陪客，都是本地有体面的人士。王光以亲家而兼好友，自然也在被邀之列。
席间，王光见那毛先生年逾花甲，须发全白，看他一副“非礼不言，非礼勿动”的情形，确是一位齿德俱高、品行端肃的老师，心中十分起敬。和他谈了一回，又着实佩服他那一肚子的学问。无心中忽然转出一个念头来，笑对蓝文说：“亲翁的洪福不小，请到这样一位好先生，小弟钦仰之至。小女和公子同年，今年也拟令他读几年书。虽然女子不一定要学问，但如吾辈家况，小姐们若是一字不识，也未免太不相称。况小女已许公子，将来终是蓝家之媳，贵府世代书香，向来几位小姐，也都能诗能文，小女若没些子学问，将来嫁了过去，妯娌姑娘之间，也甚鲜光彩。小弟为此定想培植他读个三年五载，不求甚好，但能略通天理，识得圣贤大义也尽够了。此念蓄之已久，怎奈敝村僻小，竟请不到一位好好先生，心中着实气闷。今见贵老师齿德并茂，才学俱佳，又令弟深恨无缘订交。现在小弟定下一个主见，务请亲翁慨允方好。”蓝文忙道：“你我至亲密友，何事不可商量，但请见示，无不敬从。”王光便说要将小女送在府中，附塾读书。“一则免得小弟再去寻师，二则小女尚不愚顽，也可与令郎共同切磋。虽说已订良缘，照俗例小夫妻不能见面，但你我这等人家，何必拘于俗例。何况孩子们年纪都还小咧，眼前也说不上避什么嫌疑，且等一二年后，小弟请到了好先生再作计较，不知亲翁可能答应？”蓝文笑道：“这是最好的事，小弟那有不允之理。但恐嫂夫人舍不得令爱离开膝下，这却怎么处理？”王光也笑道：“只要吾兄答应，舍下倒没有什么的，好在彼此女眷们早已互相往还，好似老亲戚一般，两方相去，又不甚远。内人辈要是记挂小女，大可早夕渡江过来瞧看瞧看，谅也不见得怎样作难的。”蓝文笑说：“这就好极。明天上学已经太晚了，后天由我这里派人备下舆马，渡江奉迎小姐去吧。”王光大喜，因又说：“还得回去和内人辈商量，选个吉日再行送来，不必相接。”蓝文也答应了。
王光回到家中，和他夫人刘氏说起此事。刘氏先是不允，说只有这个女儿，又已早许人家，长大起来，就要出阁，现在年纪还轻，正好厮伴几年，偏又将他送到人家去读书。知道人家可能好好照管孩子，这还罢了。我又听说蓝亲家的如夫人胡氏，是个极刁险难弄之人，我女儿又是天真烂漫，不大识得世故的，万一得罪了胡氏，彼此结怨在心，将来嫁了过去，一辈子吃他的苦头，犯得着么。”王光见说，心中也觉此事有些不妥，无奈他是要面子的人，既已说出了口，况是自己要求人家的事，无缘无故去翻悔成约，岂不惹人笑谈。因此正色对刘氏说：“这都是你们女流之见，彼此近在咫尺，就使嫁了过去，也天天可以往还，何必定要一天到晚的厮守着，才显得你母女的亲昵么。”刘氏原怕丈夫，知他主意已定，是不能和他硬拗的。硬拗一场，结果仍是他的主意，徒伤夫妻情分，何苦来咧。想了一回，也只好硬了头皮，一口允许。并择于三日后黄道大吉之日，送月英渡江，赴蓝家入学。
月英虽是女孩子，却从小大方知礼，打从七岁上他爹替他上的学，肚子中很已灌足了许多经书诗文。但他最喜欢的，却不在这等文字，偏爱研究方外道经，尤其服膺老子《道德经》，八九岁上就读得滚瓜烂熟，至今年十岁，知识更为充满，竟能得其言外之意。时常焚香捧诵，默默揣摹，若有妙悟。至于此外各种道书，更是不烦研习，洞明真理，因此心地莹澈，悠然有出世之想。每念前生经历，许多残酷事情都由婚姻而生，如今第一关头，便是夫妻两字，须得首先打破了他。可不晓得同劫同生，相约一同修道的蓝采和，这几年日居膏粱纨袴之中，能否不为物欲蔽却性灵？要是他心已变，势必以夫妻之道来相迫压，那时我除了苦口点化之外，如再不回头，就只有独善本身，远适太华去找我前生的师傅去也。想师傅道德齐天，必有救他之法，我也可以放心了。这等想头，时常萦他芳衷，只不敢在父母前吐出一字。有时姊妹行中闲坐谈心，别人各有所志，或愿得一金夫，或愿得一才郎，只他一人闭目瞑坐，一句不去参加。人家笑他已经有了好夫婿，分明一片芳心，业已十分安稳，所以用不着多愁多虑。月英听了，便冷笑一声说道：“人各有心，心各不同，我的志趣和你们完全相反，教我如何插得下嘴呢。”人家忙问你的志趣如何？他便笑说道：“有才人才大如山，过不得百岁光阴，与草木同腐。有财人财源如海，更不消六七十年，只等精神一退，有钱没本领去使用。何况世事无常，财多或竟召祸，可是件最不中用、靠不住的东西。凡人偏都勘不透，把人生有限的岁月，尽放在声色名利之中，一旦无常猝至，万事皆休。平时龂龂以争，逐逐而致者，究竟可能带得一些回去不曾？所以姊妹们所盼望希冀的事物，做妹子的却一桩也不中意。”人家听说，都哗然笑道：“问你自己的志趣，你又不肯赐教，只把人家的说话瞎批评一番，算得什么。”月英听了，不觉点头长叹道：“姊妹们竟把妹子所说当作瞎批评，所以妹子的志趣，竟不能再向姊妹们饶舌；不但不能，也且大可不必了。”说罢，大家一笑丢开。
月英因见眼前姊妹们一个个生得有才有貌，偏都为名利所拘，一些自主的力量都没有，越发感觉人世名利两字，真是无形的桎梏、伐性的斧斤，最是可畏可怕的东西。同时即愈恐蓝家郎君不要也被这些无谓的身外事物迷惑心志，那么此番下世，不但没有了道之望，反多一层魔障，添一重大劫，且辜负了铁拐仙师一片玉成的美意，从此就永无入道之可能。每一念及，不禁代他危惧，只恨自己已为人妇，在未曾作嫁以前，照例不能见面，纵有警勉之心，却无说话的机会。他本是情深意挚的人，对于采和，又有那种生死交情、夫妻关系；兼之仙师特地安排，令他们同死同生，便没别种交谊，在理也不能舍却采和，独寻大道。可怜一寸安静的芳心，反被他人的前程弄得七乱八糟，一刻不得宁谧。
正在宛转踌躇、无计自遣的当儿，忽在母亲房内听得父亲谈起蓝公子年少英俊，力学多才，居恒以古来名臣自况，并盼不出二十岁，当置身卿相，可见是个有志之士，月儿的终身，倒可无虑了。刘夫人爱女心切，听得女婿如此立志，焉有不悦之理。回转头见月英立在一边，低鬟默默，若有所思，夫人笑对丈夫说：“你瞧我们月儿，他听了你的说话，倒不声不响起来，这是什么道理。”王光笑道：“女孩子家，要他这样识得害羞才好。”夫人听了，便把月英搂了过去，捧起他的小面庞儿，一阵抚摩，笑嘻嘻说道：“我的儿，你不听见人家公子是那么有志有才，轻轻年纪，就打算赶过多少人的前头，要做什么大官咧。我儿，公子做了大官，你不是现现成成一位太太了么。”月英听得父亲所说的话，心中已在懊恼，料不到自己平日所深虑的问题，竟要成为实事，已是怪难受的；更不料母也如此不谅儿心，竟又说出这等不入耳的违心之论来，教他如何忍得下去。但见他双颊微红，秋波流晕，一霎时骨碌滚下两行珠泪，倒把王光夫妇吓一大跳，齐问：“心肝爱儿，这是怎么了？”未知月英如何回答，却看下回分解。