传硕公版书
第58回 下狠心狠妇施辣手 动义愤义仆抱不平
却说胡千，自从王光夫妻双双归西之后，便急急忙忙赶到蓝家，对他姊姊商量进取之计。只见胡氏紧锁眉头，好似有甚重大心事一般，一见胡千，就把手儿一拍说：“你来的正好，可知那小贱人家遭了祸么？”胡千道：“怎么不晓得，看你这般烦恼的样子光景，你受那贱人的冷淡还不够，眼见他得了天报，赶紧替他抱不平儿可是么。”胡氏“呸”了一声，笑起来道：“你就把我看得这般傻，我恨不得那贱人一同死在火中，才趁心愿，怎还替他抱甚不平哩。”胡千笑道：“那么你这般愁闷是为什么，那不成了人家说的应喜而悲么。”胡氏又啐了一口道：“便说不用悲忧，却还有什么可喜么。须知老头子近来用度也大，进出不能相抵，如今王家家破人亡，小贱人既是他的爱媳，将来这一份嫁资和眼前丧葬之费，不是都要出在我家。这还罢了，现既无家可归，难道老头子还肯撵他出去不成。我家有了一个小冤家，已经把我磨得不得了，若再加这小贱人长住在此，不更添我一个眼中之钉么。从前虽说一迳在此，究竟还是小孩子家，不大懂事，尽他作对，也没甚大事。现在却一年大如一年，人大心也大，心大事也多，他俩鬼鬼祟祟，联成一手，岂非使我更加难以为人么。”
胡千听了，不觉从鼻子管中笑出一个哼声来，说道：“我真不懂你这位老姑大王，究竟还是真要成佛成仙，作个女圣人呢？还是十八付假面具，装出假道学来哄骗你亲兄弟么。老实说一句，要说你真有那种好心肠，只怕天也要不容你再在世上做凡人，老早就要派着玉女金童，接你上天归位，做那大罗天仙去了。要说你没有那种好良心，却偏要讲出这种仁义道德的肉麻话来，不是哄我们胡老千，还是你自己骗自己；再不就算你当局者迷，是一时的懵懂吧。”胡氏想不到会受他这阵刻薄，不觉红了脸，冷笑道：“你倒是好人，也不替人家想个万全之计，先来取笑我一阵，算什么哩。”胡千叹道：“原来姊姊真个是想发财昏了，这等极易明白的道理，这般容易交运的机会，也会想不出来，枉然你还是个聪明人儿呢。”说时走近一步，咬着耳朵说了几句。
胡氏先是不敢答应，后来被胡千拍胸脯子，担任下完全的责任，方才勉强点点头，颤声说道：“你们男人家到底胆子大些，我便有这等狠心，还未必做得出那种辣手哩。上次不是你对我说过，那时我何尝不知壮一壮胆子，下一回辣手，就是一辈子的洪运。怎奈事到临头，两只手就先发起抖来，可见我这人真是不中用的饭桶。既你完全答应了去，我就把天大干系放在你的肩胛儿上。事成之后，你的好处当然不用先说，你也晓得我做姊姊的，不是那种忘恩负义的坏人，横竖不得待错你的就完了。不过有一句顶要紧的话，须得预先讲好，万一将来事情泄漏，闹出大乱子来，我却不认其咎，少不得往你身上推。你做了这种歹事，左右不过是个死，我除竭力替你打点之外，却不能陪你吃官司、坐监牢，你要看在先人面上和姊弟平日的情义份上，千万莫攀出我来，这事可能答应么？”
胡千听了，心中不觉十分好笑，想他对于权利却说得那么冠冕，把自己抬得那么高尚；说到责任，就看得如此轻松稀淡，还讲什么先人面子、姊弟情义，这真算得一个有己无人的女光棍了。不要管他，横竖现在讲不到这些事情，却等干了第一步，自己有了钱，天下之大，何处去不得，何必死等在这里，陪他担风险，受罪名。他既这般聪明，我也不是笨人，总之答应了他再说。因大笑说道：“姊姊真会思虑，这等小小事情，也值得如此千叮万嘱，想后思前的。也罢，你总是个女人，胆子小些也不足怪。我既替你定计，就得替你包办才是。放心，放心。你只牺牲一个老丈夫，此外的事情，无论做凶手、下监牢、受刑杀头，一概归我呢。”胡氏大喜称谢。
姊弟俩把这事商量妥当，本定即晚动手，因胡千出去办一种应用之药，甚是为难，捱迟了几天。直至月英已随采和回来，胡千才从外郡弄到了那种要药，交与胡氏。胡氏埋怨他误了日期，那一对小畜生已都回来了，不是又多了两对眼睛么。胡千道：“怕什么，两个小家伙拼起来，统共不到二十五岁，能有什么知识，这等东西也要怕他，我们还能出去办大事么。”胡氏便不说什么。
此时蓝文旧病略愈，每天还是服药。服药之后，医生嘱他静卧一回。胡氏替他弄好了药，胡千便捱了进来，将他弄来的药物和入药碗内，胡氏战战兢兢送入房中，服侍蓝文吃下肚去。列公都是明眼人，请想，胡千弄来的是什么好东西，送入肚子的结果如何，还有个想不出来么。果不其然，不上几个时辰，蓝府中就闹得沸反盈天，说老爷归了天也。蓝文既死，胡氏便是全家之主，胡千便是一位开国元勋，大权在握，气焰大盛。胡千密教他姊，该趁这当儿把采和、月英先打一个下马威，一则吓得他们不敢存什么疑心；二则使得他们永远慑服于权威之下，从此不敢有倔强行为。胡氏一一听从，把一对小夫妻弄得哭也不是，笑也不是，坐了不好，立了又不对，真个是走投无路、生死两难。他俩也明知父亲死得不明不白，无奈胡千做事缜密小心，不但动手之时手脚非常干净，就是事后对于尸体的收拾，也都做得一点不露马脚。休说月英、采和究竟是小孩子家，不懂这些道理，就是蓝府中许多男女佣人，因主人死得蹊跷，谁不暗生疑虑，都要在尸身面目身体上，特别留心一下。据他们背地谈论，也都佩服这一对姊弟，可算得害人的好手，如此匆促的事情，竟会不露一点痕迹，岂非大有本领。这胡千原是非常刁枭的东西，大概也听得些风声不好，特地和胡氏商量，拆出大批银子，犒赏一班下人。表面说是办丧辛苦，作为特别酬劳，实际就是买他们一个不开口儿。众人虽替主人不平，究竟谁也没有替主人伸冤的胆量，也且未必有此义侠的心肠。既然受了胡氏的重赏，道不得受人钱财，与人消灾，也只好敬谨领受。大家相约，从此不要多言多事，自取其祸。
于是胡氏姊弟俩益发的放足了胆子，照胡千原意说：“一不做二不休，斩草不除根，依旧要发芽。事已至此，横竖负了一刀之罪，不见得刀上加刀，不如趁此机会，将一对小东西一齐杀却完事。”倒是胡氏执意不肯，他也有他的正经主意。他说：“一家人家死了个老当家，未必有人注意；若是连死老小三位正主儿，不但这班下人面上没话可以诿说，就是邻右亲族之间，也是断乎不信他们一个个都是寿终而死。万一有种好事的混人，说几句不平的话，一传两，两传三，传到县太老爷的耳朵里，这乱子就闹大了。不如暂将他们留着，好在自己现是他们正当的母姑，又是一家的正主儿，还怕他们有甚反抗行为么，我自有法子，使得他们一个个受苦不住，不用人家杀他，自会跑到森罗殿上去，岂不大妙。”胡千一听这话，也觉非常有理，便由他自己去安排。
胡氏等得丧事办了，第一个计划就是宣言家计困难，自老爷在日，已是入不敷出，现在又办了这场丧事，又替王亲家连办两件丧事，更有王小姐身上许多开支，都是意外添出来的，只这一月之内，又去了一半家产。为开源节流之计，先将请来的毛老师辞退。此公本来衰老，近又患病在身，本来也不能教书了，留他在家，实在无用，不如回复了他，可省许多费用。第二是派采和管理牛羊，采办柴草。第三是派月英织布洗衣，烧火做菜。至于原有下人，一概派去种田。他自己算是一位总管，把胡千作为财房，所生一对儿女，现在年纪还小，等他们长大起来，一个帮哥哥做事，一个帮嫂嫂作工，总是一样看承，不分厚薄彼此的。采和自从接受了这道慈帏命令，虽然满心窝都是气苦悲冤，但也没法子不服他的调遣。倒是月英却一点不觉什么难堪，还笑嘻嘻对采和说：“从今连书都读不成了，还想什么做官哩。”采和怫然道：“好妹妹，你还来打趣我么，我俩是一条船上的人，我吃了人家的苦头，难道你就能置身世外么？”月英忙道：“不是这么说法，我是原不打算久在红尘之中，无论好日子坏日子。早对你说明，无非为你之故，暂时敷衍一下，横竖日子久了，终是要走的，何争这几时的困苦。不比你专心一意，向着名利上走，无端受此挫折，不能说不是前途一个难关呀。”采和听了，默然无语。
接着胡氏已把樵牧应用的器具，如钩刀担子鞭子等类，一起交付采和。同时也把月英喊去，着他在另一地方作工。最苦的是隔开二人，使他们一天到晚没有见面的机会。月英心如止水，原不为爱情而来，自然不觉怎样。只有采和，心中却万万受不住了，尽他如何辛苦，只要力之所能，没有不尽力去干；惟有对于此事，就不免有几句怨言吐露出来。此时一家上下，都已受了胡氏好处，都倒向他这一边。采和等就是没有说话，尚要编造几桩事情出来，前去讨个好儿；何况听得这等怨言，自然更要加添材料，节外生枝的抢着报告。
凑巧胡千也在一边，便冷笑一声，向胡氏说道：“听见么，你还口口声声讲道德，说仁义，可知人家正在背后暗暗计算你我。你要再不上劲，使点手段出来，只怕将来的事情，还有比这更甚的咧。”胡氏听了这话，回心一想，觉得自己对待这对前妻子媳，的确太过分厚道了些儿，因也愤然道：“我是他们的母姑，他们瞧我不起，就是瞧不起死鬼老爷，也就不能算是我蓝家的子媳。舅太爷请你替我想个法子，立刻把这对小东西赶出我的门庭。他们要不肯滚呢，就替我用根索子一绑，立刻送到县里去，告他们一个忤逆不孝的大罪。”胡千听说，才拍一拍手儿说道：“好、好，你这个人哪，本来太软弱了，也得有个人时刻警压你，激励你，才不会吃人家的亏。既你肯把全权交付于我，我便替你担着血海干系，务要把事情干得妥妥当当，才不负你的委托咧。”说毕欣然而去。
说话的当儿，却有一个已经告老的管家蓝休的儿子名叫蓝真的，在旁听见，此时已近黄昏。蓝真因这几天母亲有病，每日总是回家睡觉。今儿得此风声，回到家中，便对父亲蓝休说了。蓝休不觉勃然大怒起来，手指着蓝家那面，大声骂道：“好一对不知王法、丧尽天良的男女畜生，新近主人死得不明不白，人人都说是你姊弟俩干的把戏，只因你俩手段巧妙，不留些痕迹，人家明知主人冤枉，也没法奈何你。但要知道官法可蒙，天道难欺么。这还不用说他，如今主人尸骨未寒，你俩又想算计到他子媳身上去，我真不懂你们和蓝家有甚深仇大恨，竟要灭他满门么。咳，咳！此事我蓝休不知便罢，既知道了，看我可能容你们自由自在的干得出来。”这老头越说越气，越气越骂，气得越盛，骂得越响，吓得他妻子王氏慌忙赶了出来，将他嘴儿扪住。王氏本在病中，经此一吓，连病魔都吓退了三舍之遥，埋怨他道：“你这老儿，喝了几口黄汤，又要多管人家的闲事起来。你也想想，儿子现在他家作工，新太太便十分不好，究是儿子的女东家，去留祸福，在他一言，你怎得无缘无故为了别人闲事，白白去得罪他。明天儿子丢了事情，你的年纪又老，精力已衰，却再去那儿找银子来养活我们娘儿。”说着，和蓝真俩一齐用力，将他硬拖了进去，推在床上，放下帐子，由他靠着枕头，叽哩咕噜自去发他的牢骚。未知采和夫妻性命可能保存，蓝休这老儿还有什么举动，却看下回分解。