传硕公版书
第65回 岁星弄狡请君入瓮 守吏夸口不打自招
却说东方朔到了瑶池，便听得王母远去佛国的消息。心中大喜道：“这真是天佑我成功了。”王母既不在此，他手下的一班仙吏，自然不必去见他们，免得多留一个做贼的痕迹。好在园中情形，他也深知。于是化个女童模样，一手执花锄，一手携花篮，冠冠冕冕，竟从正门进去。刚巧那位守园尊神，因主人不在，事务清闲，长日如年，又无消遣，于是约了几位同道尊神，在园门口一间小花厅内赌钱耍子。东方朔心中不觉暗笑：“王母用这等东西守园，有甚好处。早知如此，就是没有汉帝圣旨，我老朔也老早来偷他几个吃了，岂不大好。”
正想咧，忽听得里面一阵呼幺喝六之声，更加大批男女嘻哈玩笑之声，震得人耳朵发昏。东方朔一面暗笑，一面慢步向前，走近那间房子，信步儿进去一瞧。这批人也不理会，只顾尽兴的赌。东方朔笑道：“你们镇天的顽，园中没人照管，不要挨个贼骨头儿进来偷去蟠桃，明儿圣母回来，查究起来，可能吃得住这个罪名。”众人听了，回头一看，是个小丫头，不由都“呸”了一声，笑道：“是什么贼骨头，便是吃了豹子胆、老虎心肝，也没有那么大的胆儿敢来偷这里的蟠桃。”又一人笑道：“真个是，这天仙总枢所在，自从有天有地以来，什么盗贼坏人，那一处都瞧得见一二个，可就是这个地方，这些事情，是罚咒不信发现的。”说着，大众又都赞叹颂扬了一回。那守园老神不觉把胡子一抹，嘻开一张大口，笑道：“说什么话，处处有君子，时时有小人，偌大瑶池就没个不规矩的小人么。何况这地方是万仙领袖所在，四海九州、五岳八荒的仙神，以至水陆两界的妖精鬼怪，隔个几十年都要来朝觐一回。难道这些人中，都没有一二不肖徒溷迹其间么。老实说，做贼的人，除是不起贪心，贪心一起，那顾什么利害。凭你刀山剑树陈列门口，也还有人爬山过树的想来尝试一下。何况王母园中的蟠桃，平常人吃得一颗，可以延年却病；修道人吃得一枚，可抵五百年修行。这等宝贝，可是世上金银珠宝可以比拟万一么。既有那么大的好处，必有那么大胆的人，肯冒那么大的危险前来偷取。这是非常明显之理。”这位老神爷，跷着两片须，信口儿一阵乱讲，倒把个东方朔听得做声不得，几乎要脚底明白，逃出园去。
不道这位神爷，也就是那几句儿，说得怕势势；底下的话，可就大不相同，真令人发一大噱。但听他继续说道：“不瞒众位说，这园子自从小神任事以来，倒竟没有失过一草一木，甚至没处撩的破砖烂瓦也不行掉了一块。众位想想，这不是王母蟠桃，今昔身价不同。说句狂妄的话，简直是各界小人，听到小神万年威名，闻风胆落，连足尖儿也不敢踏进园门口一块土地，休说要进去偷什么东西了。”说着，又大声对众人道：“列位，这不是我小神夸的海口，打从小神接手以来，偌大王母园中，可曾有甚风吹草动、狗吠鸡鸣。所以圣母也很嘉奖小神，说是无忝职守咧。”众人一面恭维，一面照旧口不停呼，手不住牌的豪赌。
东方朔心中又暗笑道：“瞧这情形，这位守园尊神，分明借这桃园做他抽头聚赌的场所。这倒不错，真算是一个好所在。除了玉帝亲临，或老君、元始两位祖师前来，别人要想进这园子来搜查一下，可真是千古未闻的事情。好一位仁慈宽和的圣母，不是派人守园，简直替这混神来做庇护赌博的镖客了。”想到这里，兀自撑不住要笑出来。因想自己的正事要紧，懒得再理他们；却因他顽皮性重，带笑而出，口中还咕咕哝哝地说道：“倒也不曾听得，这位神爷守园之前出过什么事情，倒是他老人家自己这等闹法，只怕眼前就会发生几件窃案也未可知咧。”一句话钻进守园神耳朵中间，不觉勃然大怒起来。喝问：“这是谁家妮子，如此没规没矩，胆敢触犯本神。”吩咐左右鬼卒：“替我拿他回来。”
东方朔慌了手脚，不等他们动手，放开步子，带纵带跳的一下子跑得无影无踪。他的耳朵最亮，半里之外，还能听得人讲话。那时见没人追赶，方立定脚听了听，原来守园神性子虽懒，架子却大，还在那里拍胸顿足、贱人娼妇的混骂，还有许多人在那儿纷纷劝解说笑。又听守园神恶狠狠地赌气儿说道：“这妮子也不晓从那里来的，我在园中这们久了，每隔了七八十年也常将这批孩子检查一下，可总记不起这们一个贱东西，难道是那一位朋友的孩子，跟着爹妈到园中顽耍来的？他既替我担心园中不久要出窃案，我偏格外疏虞一点。从今为始，把大门连开三日夜，也不派人承值看管，看有谁来太岁头上动土。除非是这贱人的父母兄弟，嘴儿馋，眼皮子浅，往常蟠桃大会又够不上到席的资格，或者想趁这机会，特来偷摸几枚尝尝异味。这孩子不知厉害，口没遮拦，就随便说将出来，这倒还是情理中的事情。要知王母蟠桃，虽四时不缺，百岁常留，须不是没福气没本领的人所能垂涎得着。明儿给吾神查究出来，看他桃子吃不成，还要受守山大将一顿钢鞭，赶下仙山，不准再上瑶池。那其间，我可才叫这贱人一家子认得我神的尊严威力咧。”这守山园神爷动了肝火，越骂越有劲儿。虽有许多人竭力劝解，无奈他老人家虽替人家做了守园之神，位子并不恁高，又是向来受这一班赌友恭维惯了，他又爱吹几句法螺，人家明知其妄，谁肯戳穿他的纸糊窗子，还不是由他瞎吹一阵，也就算了。谁知今日之下，当着这许多人面上，被这小孩子轻轻一言，将他面上的光彩削了一干二净，你教他怎不动怒。怒到极处，越是劝的人多，越是谈锋来得雄健。
东方朔听他滔滔滚滚旁若无人的骂过这一阵子，不觉三分好气，七分儿好笑，“呸”了一声，笑道：“他骂他的什么小妮子、小贱人，于我什么相干，我还是偷我桃子要紧。”一路穿花丛，拂柳径，往前行去。也曾碰见几位垂髫仙女，或鬓插名花，或手持嫩叶，也有双手捧着花篮儿，预备拿回屋子里面顽的，嘻嘻哈哈，成群结队的往来各处。望去好似一队队的穿花蛱蝶一般，却都是天真未凿的好姑娘儿，最难得的是一种自然生成不容矫饰的天趣。东方朔也是好顽的人，见得这般好耍，倒把自己的正务又搁过一边，先计划如何和这批姑娘们顽一下子。
正在踌躇，忽然一个红衣女孩手持小花锄儿，和一绿衣女儿同在一棵柳荫下，悄悄切切地说得好不有兴。东方朔见四近人稀，放着胆子走上前，笑对他们说：“两位妹妹在此干什么？怎不到那玩耍去？”红衣女听了这话，不觉朝他打量了一眼，问道：“你是什么人哪？怎的在园中这们久了，也没曾见过你这个人儿？”绿衣女也点头说：“一点不错，园中的确没有这人，不知他那儿来的，到何处去，来这园中干什么？”东方朔忙陪笑道：“原来两位妹妹竟不认识我了。我是守园神爷的幼女，从来不大进园的，所以园中许多姊妹认识的竟没有几位呢。”
红衣女听了笑道：“哦，原来你是守园神爷的小女公子。看不出这位爷如许高年，如今也差不多有五六百岁的人了，怎么生出你这位小妹妹，又恁般青年呢。”说着，他俩便相对失笑起来。东方朔心中也觉好笑，正欲回言，红衣女又问他：“一向为甚不大进来，今天又跑了来干什么？”东方朔道：“从前是家中没有佣人，我还要照管小兄弟小妹妹，所以没工夫进来顽。”两女听了，越发惊异道：“怎么说，你还有小兄弟妹子么？”东方朔笑道：“怎么没有，有好几个咧。我爹爹旁的事情倒不见怎样，他就一天到晚爱赌钱，又会生儿女，我的上面已经有了二十七八个兄长姊姊，如今比我小的又有四五个了。”几句话，说得他们咂嘴唰舌的笑个不止。
东方朔又道：“今儿本不教我来的，因为我那几个哥哥姊姊他们常至园中，园中人都认识他们了，所以不好进来耍。”听到这话，不觉相对惊异道：“这是什么意思，怎么熟了不好进来，反是你这陌生的，倒让你随便闯来闯去的，那是什么道理？”东方朔见问，向四周瞧了一瞧，见没有什么人，方悄悄笑道：“我告诉姊姊，姊姊们可不要再对人说，说了出来，我爹爹是要犯罪的，那时我也要被他捶死了。”两女见说，越发当作一件新闻奇事，忙说：“这里没外人，你快说，我们决不坏你的事，你放大胆子讲就是了。”东方朔才嗫嗫嚅嚅地告诉他们说：“我爹因年老身弱，每年都要吃一枚蟠桃，方没有疾病痛苦。自从管此园，每岁这个时候，必派我哥姊们进园来，趁人不见，偷摘这么一二个回去吃了，果然身体一年强健一年，反比年轻时更来得精神了些。今年本来预备派我二十八兄来的，不料圣母到佛国去了，管山总神常常在园外巡查，爹怕闯祸，特着我来偷取。一则我是陌生面孔，人家认不得我，将来少了桃子，就查不到我家；二则我的年幼小，即使被人瞧见，不过说孩子们嘴谗，眼皮浅，办不到什么大罪。所以派我前来，就是这个意思。我爹因园中人手众多，又怕我不能下手，特地邀了许多人在园门口那间屋子内赌钱顽儿，把这批人都引到那边去，剩下的无非都是和我差不多大小的姊妹们，这就好办得多了。”一席话，说得两女郎面面相觑，做声不得。看那东方朔时，却早笑嘻嘻折转身躯，穿入树林子里，一眨眼儿就失了所在，也不晓往那条路子出去的。
两女怔了一回，便商量起来道：“怪不得那位瘟神爷近来越发赌得起劲了，原来内中有这些缘故，这不成了监守自盗了么。”红衣女冷笑道：“这老家伙本来不是什么好东西，平时倚老卖老的，见了我辈总是待理不理的样子。上年我因丢了一方绢帕在那边亭子内，想进去拿回，不料行到门口他就板起面孔，硬说天色不早，已是关门的时分，无论甚人不得入内。是我赌气儿丢了帕子不要了，也没肯去求告。他既那般铁面无私，执法如山，怎么别人所不敢做、不肯做、做不出来的事情，他偏如此大胆大意，竟是每年一度的干将出来，居然成为他的老例子了。你知道，圣母自己还不是每年尝尝新呢。他是什么东西，统共不过一个管园小吏，倒有这们大的威福，那还了得。”绿衣女也冷笑道：“姊姊，你不提起前事倒也罢了，说起从前之事，我们那一个不吃过这老牛的亏，谁不是看他年纪大、资格老，又是现成的权威，没奈何，大家让他这一步儿。那都是小事，也还罢了。只如今这件事情，却算是一桩大案子。这园中新旧桃子，都有一定数目，每一千年圣母必派委人查点一次。现在差不多又要查点了，将来查问起来，少了许多陈桃，他是管园的人，谁敢疑心到他身上去，少不得全是我们这班人的晦气；饶是代替他负这罪名，他还要搭足架子，真要把我们一个个当作贱骨头看待起来，那些闲气，还受得了么。”
二人正说得热闹，又有一班女郎携手扶肩的远远而来，二人早忘了东方朔代守秘密之约，心中正在没好气儿，忙把他们招了过来，一五一十诉给他们听了。还没说得明白，同时又来了几批女孩。因为天色不早，大家都预备出园回宫，这里是必由之路，所以大家都会得着。一下子工夫，差不多全体女童能会齐了，红绿女几次三番把所闻的话，一递一句的宣布出来，说得这批女孩一个个怒上眉尖，气得说不出话来。而且这班人向来又都衔恨那位守园神常常滥用他的职权欺压众人。平时怀恨在心，无法报复；今既有此机会，又怕将来查点起来，不免要代他受罪，尤其觉得可忧可怕，非先发制人断不能洗刷明白。因此大家便在草地上开了一个大会公议，请姊妹中年纪最大的，一个叫素娥，一个叫寒英，这二位又最会说话，有口才，大家求他俩快去见那管山大神，把这番情由诉说明白。一则新旧蟠桃不致受伤，二则赏罚既明，大家可免拖累。
那位总神爷，却是一位精明强干方正不挠之神，和这位昏聩颟顸嗜赌而废公的守园神完全不同。得了这个报告，便知这件案子来得不小，不敢怠慢，慌忙点起部下干练神兵，直奔桃园而来。因圣母不在，未有查点法旨，只说是稽查奸宄，暗地却查照簿册，密点新旧蟠桃之数。到了门口，便听得一阵吆喝之声，随风吹送将来，这分明是卢雉之声。管山神爷一听此声，心下便是恍然，知道所得报告有了七八分意思，忙令兵士们不动声色，掩入园中。可怜那位守园神，正在顽得起劲，谁又想到青天白日会起这们一个大霹雳。此时一听总管到来，早吓得手足无措。同赌的人，大家动手，慌慌忙忙把所用的赌具掇掳起来。却因慌张过度，匆率之中竟丢下几张牌在地上，未及捡拾。
这时总管已大踏步进来，守园神急忙相迎，面上已如土色，神情好不自在。总管却装作不知，含笑而入，和他说了几句酬应琐话，更没有提到一句正经说话。回头见地上有牌，因向同进去的几个兵士示意，兵士们便笑说：“守园神爷，怎么丢了这许多牌在地上，让我们替你捡起来罢。”一面代捡，一面早放了几张在袋中。守园神给他这么一说，愈加不好意思起来，红了脸，一句话也不敢说。总管却笑说：“尊神在此，也甚无聊，弄些小顽意儿，却也未为不可；但不知近来可常去园中瞧看瞧看，可有什么小人混入园内，偷窃蟠桃？那倒是件极有关系的事情，这是尊神惟一的职守啊。”守园神听了这话，胆子倒放大起来，忙起身笑道：“这个小神怎敢疏虞。不瞒总管说，自从小神忝司此职，夙夜从公，不敢荒懈。因叨总管福庇，二百年来，倒不曾有过什么窃案。”总管笑道：“这倒很难为尊神了。”说着立起身，笑说：“有些小事，要在园中看看，尊神请便，不必相陪。”一句话，又吓得守园神惊惶失色。未知总管查看结果如何，东方朔能否偷得蟠桃，却看下回分解。