传硕公版书
第66回 圣母回山明冤案 鬼吏徇情借贞魂
却说瑶池守山总神，得了众仙女报告，说守园神有种种不规行为，尤以偷盗蟠桃一事，案情最重。总管率领神兵到了园中，首先被他察见的便是守园神聚赌情形，心知他不法是实。当时却还不肯发作，径自带同兵士，抢入园中，指定新旧蟠桃数目，按照累年簿籍，逐处逐树的检点了一番，果然少去桃子十余枚之多。于是发下命令，把守园神看守起来，等候王母回来发落，并由总神选派妥当精细的神爷，接充守园之职。
按王母园中蟠桃，果然不少。但是，千古相传，也只有东方朔偷桃一说。除了东方朔外，就不曾听见再有第二第三个偷桃之贼。况瑶池圣地，多少仙神守卫。王母尊严，住居诸仙之首。是他园中的东西，谁敢前来偷盗。就是东方朔偷桃之举，也是迫于凡间帝命，无可如何，姑且尝试一下，侥幸碰着王母西游，园神昏聩，才被他得手而回。要是没有这等机会，只怕未必有那么容易罢。至于守园神监守自盗一说，出于东方朔之口，此公本是滑稽人物，又刚吃了园神的亏，小试伎俩，害他吃场冤枉官司，也是意中之事。
列公读书至此，应该如此一想，便知园中所失的蟠桃，全是东方朔一人所得。他想，一不做二不休，总是做了一次贼骨头儿，落得多偷几个，除了贡献皇帝之外，就放在家中，自己多尝几个儿，也不为罪过。因此一偷就偷了十余枚之多，却把园神害得有口难分，白白的丢了差使，还要担心日后的处分，这也是算他荒废职务，口舌不谨的报应儿。
到得王母驾返瑶池，圣明烛照，无微弗至，此中真相，自然一目了然。因把守山大神召去，谕知东方朔偷桃，及诬害园神之事。对于东方朔，因他生性顽皮，并非有心为恶，况他佐治汉朝，有功于民，本可从宽免治。惟恐别人效尤，无法究惩，当令在凡间薄受惊恐，准折他的罪名。园神虽不偷桃，而渎职误公，亦有应得之处，罚在园中洒扫三年。三年满后，如能振作精神，确有功绩，再行选调别的差使。发落明白，大众恭颂圣德。园神虽然贬谪，而覆盆得雪，心中也是感激。只有东方朔偷得蟠桃，回去献与武帝，武帝大悦，从此格外优礼于他。
不觉又过了几年，武帝因王母传戒的道法，过于迂缓，不信修仙两字，如许烦难。闻群臣言，有方士李少君者，能通生死之路，有不老之方，于是特派重臣前去，聘请来都。少君却是魔教门下弟子，一见武帝，便大言修道如何容易，升天直如反掌。武帝正苦王母道难，听了这话，刚正合了心意。于是把少君宠任起来，位在东方之上。这时武帝因有宠妃李夫人新死，宸衷悲惋，久久不释。于是少君探得帝意所在，自言能使阴魂与万岁相见，武帝即命在宫中洁治净室，着他试验一番。少君出宫后，便去找到他的友人王一之，和他商量，要借他手下一名女鬼之魂，如此如此，前去代替妃子之魂，和万岁见一见面。
这时的一之，年纪越大，神知也越发糊涂了。镇日只和一班酒友狂饮为乐，每每饮至沉醉，不理公事。他的弟子费长房，已能传他的法术。师生情感最深，见他如此放浪，常以危词切谏，无奈一之自谓修仙无成，今年已老迈，在世之日不多，落得过几时快活光阴，犯不着再以有限岁月，消磨在俗务之中。长房劝了几回，见他总是不听，也只得由他罢了。这时李少君向他借用鬼魂，便乜着双醉眼笑道：“这个容易，你得把十坛好酒谢我，我可选择最美丽的鬼魂，或瘦或肥，要长要短，任你指定一人，带去应用就是。”少君笑道：“你真越老越贪杯了，好好一个肚子，尽把这等黄汤灌下去干什么。万一沉醉误事，明儿被全体鬼魂攻击起来，看你可能逃得脱身。”一之笑叱道：“胡说，我便是天下千万鬼魂的大头脑，什么恶鬼，有这般大胆，敢和我为难。”少君笑道：“说着玩罢咧，何必气急得这个样子。你要十坛好酒，那真容易极了，我即刻替你送到。另外再送上一席上等肴馔，备你下酒之需好么。”一句话，说得王一之大喜大笑，拱手称谢，忙把新近报到的一本女鬼册子拿了出来，说道：“今天晚上，你把酒肴送来，我俩爽爽快快的痛快饮一个尽醉，我再召集鬼魂，由你自己挑选一名，我再教给你一个秘诀儿，把这鬼带到宫中，喜欢留他几时，就留他几时，不喜欢留他，马上可以放他回来。老弟，我这样替你办事，这十坛酒，一桌菜，不白吃你么。”
少君大喜，别过一之，回至家中，立刻派人先把十坛好酒送去，再去著名酒馆中，定下一席极丰盛的肴馔，也送了去。到了晚上，自己便再至一之家，老友对酌，兴趣倍豪。喝到子夜，二人都有了十足酒意，少君事在心头，忙推杯而起，要求一之先把一班女鬼召来一看，一之乘着酒兴，把他带入一间黑魆魆阴惨惨的密室，一之撮口微呼，即有一团黑气起于足下，少君不觉毛骨竦然。定睛一看，却是毛发茸茸，袒胸跣足的一个男鬼，向一之叉手问道：“法师有何旨意？”一之吩咐道：“可把新来的一班女鬼，一齐召来见我。”那鬼嚎应一声，黑风又起，一霎时踪影全无。一之说道：“这是听候使唤的鬼差。”少君问道：“如此黑漆之地，就有佳人也瞧不出来，怎生是好。”一之笑道：“你忙什么，凡间灯火，一遇众鬼，则阴气大盛，甚者火光为之熄灭。又有种强鬼，来去必有旋风。风起时，虽在百步之外，可以吹灭绝大灯火。所以要和鬼魂相遇，必得预备一盏明角罩的灯烛，才不致被鬼风吹熄，或阴气化灭。今天召来的鬼，不在少数，阴气必然盛极，明角灯恐不济事，我已替你预备了一种电火，这火乃是世上最有力量的火。其实世上两字，还不过一句话儿，走遍天下，那里去找这种天火。说简捷点，就是雷电之电，雷有雷公，电有电母，雷电虽属天成，则雷公电母实有支配之权，管理之责。我这电火，乃是向电母那边借来，因为常有许多厉鬼，结队成群，不服指挥，他们把身子隐起，专在暗中和你为难。便有诛鬼的利器，也每至技穷。因此求吾师铁拐先生，牒请电母，借了电力若干。”
说着，从袋中取出两块似铜非铜，似铁非铁的板子，说道：“这是吾师葫芦中锻炼的至宝，名为电板，只要把这板子磨擦起来，便能将空中之电，收入室中。吾师又言，二千年后，世风愈薄，人心似鬼，人间所用灯火，不堪应用，那时这位电母太太，责任更来得重大。因为世上所用之火，都要仰仗于他的电力，才能放出大光明来，普照世界咧。”少君笑道：“这话近于诙谐了，难道二千年后的人，都能像你这样向电母借电来用么？”一之冷笑道：“你才不懂咧，刚才说过，电是天地间一种自然生成之物，又不是电母的私产，也不是他自己制造出来的，他不过有管理之责，支配之权就是了。再说天下之物，原供天下人利用，将来的世界，既然非电不明，世界上的电，自会收取电光来用，那时节收电之法，必如今日之耕织蚕桑一般，大家看得没有什么稀奇。可是送电之权，仍操在电母手中。即如现在人所知的闪电，也非电母自己的东西，总不过归他管理支配罢了。”
王一之一面说，一面早已施法，把电光摄到。一霎时满屋透亮，似在白日之下，但这电光却非常清白，似乎日光，不如日光之烈而带红。少君立在一边，视觉有些热腾腾地，甚为难受，忙问：“鬼魂何时可到？”一之戟指画符，忽然面现怒容，向空叱得一声道：“怎么如此不守规矩，多少时候了，还不召来。”一语未了，室中阵阵旋风，向地上卷起，卷至电光相近，便尔静止。即有许多女鬼，嚷嚷闹闹的立在面前。大伙儿向一之行礼，一之却傲然微哂，并不还礼。少君仔细看时，见有披头散发、七窍流血的；也有衣冠楚楚、目秀眉清、唇红齿白、和生人一般无二的；有肥如豕而蠢如牛的；有长逾丈余或短仅三尺的。少君已从宫中人打听得武帝亡妃，身容是一个瘦小伶娉袅娜多姿的人。便照所说目标，放胆找去。找了多时，才得了一人，年纪不过二十余岁，而所言状貌，又有七八分与所闻相同，便向这鬼仔细端详好一番。见他桃腮杏眼，樱口柳腰，端的是位绝世美人。所难解的，别的鬼魂或现怒容，或作病态，惟此鬼则冷肃严正，不怒不悲，更不见丝毫轻佻相。少君喜道：“王兄，就请这位娘子辛苦一趟吧。”一之点头道：“可以，可以。你就带他去罢。”
一语未了，只见那鬼正容问道：“请问法师，要我跟这位官长去什么地方？须知我生前为的是不肯轻易苟且，才跑到这条死路上来。如今已为泉下之物，难道还不能自在守志，颠到要跟一个陌生男子，同去什么地方么？虽说隔绝阳间，无人知道，但我这脾气，是宁愿独居岑寂，不肯和生人为伴的，还请法师转言贵友，另选一个去罢。”一之性本暴躁，又在酒后，见一个女鬼敢于如此倔强，不但威令不行，且恐被少君讪笑，因大喝道：“你这鬼魂，怎敢不服指挥。老实告诉你，这位长官，他是皇帝面前最有体面之人，他今带你到宫中去见皇帝，多少都可得些好处，这是人家所求之不得的事情，你倒又推却起来，不真成得不识抬举么。”说罢，也不再让女鬼说话，即请少君捏起诀来。只见一缕香风，缓缓度入袖中。一之说：“这鬼已到了你的身边，你要怎样，他就得照你怎样。但你也不能用甚方法和他通奸起来，那个罪名，可大得厉害，不但你，连我也要锉骨扬灰的呢。”说毕，收住电光，把手一挥，又是满室旋风，群鬼都散。二人出了那间密室，仍旧出来饮酒。
饮次，少君笑问道：“方才倒没有想到，那皇家后妃，难道就没法请来么？”一之摇头道：“这个却难，你要晓得，一个女人能够做了皇家后妃，当然不是寻常女子。或是星宿下凡，或是神仙谪贬，他们死后，或谪满归班，或因生前有罪，重行加罪再谪，甚或打入地狱，不得超升。或在此有功，更予升迁显秩，这些便都不归我这里管，我也没法子去请他们。要是不然，我很可以替你找这位后妃娘娘，使他本生之魂，和皇帝重见一面，岂不更好，何必多费手脚，做这移花接木的事情呢。”
少君又问：“这女鬼怎生如此倔强，你是他们的总管头儿，瞧他一点没有怕惧你的样子，这是什么道理呢？”一之道：“你别轻视此鬼，他是一个读书人家的女孩子，姓王叫英英，从小儿由他父母指腹为婚于一家刘姓人家，当时两家都在盛旺时代，又算门户相当的好婚缘。那知这姓刘的孩子，却是个倒霉脚色，自从他出世以后，家中死人、水灾、回禄相继而起，好好一家人家，弄得四大皆空。到这孩子长大起来，虽也读得满腹经纶，可是人亡家破，存身不住，幸得一个老家人赔钱赔力的将他送到岳丈家中，希望得个照应。那知英英的父母，全不是什么好人，闻知刘家那等境况，早已存心把女儿改嫁别人。英英又是一个出名的美人儿，又且怀着满肚子的才学，本地官宦人家，少年子弟，那一个不想得他为妻。英英的老子二次择婿，专以势力大小为准。他说：‘破了家，只要有势力，仍可恢复转来。若是没有势力，虽则眼前过得舒服，是经不起一点意外的。’因此他便属意于一位宰相的公子，以为仗他声势，不但将来可以无虑，本人也可仰仗提挈，弄个一官半职，曾把这层意思，对女儿商量过了。偏这英英小姐是一个守正不阿的女道学先生，一听这话，马上闹的觅死寻活的，说一女不配二夫，那怕嫁了鸡犬，一辈子定跟着鸡犬跑，一任人家笑我是畜生，我也无怍于心。若是贪势恨贫，改嫁别人，纵有王侯之贵，这失节的污名，却是万古不灭。为了一时舒服，受那无穷唾骂，是万万不屑为的。他爹听了，气得个半死不活，和他老婆俩关起房门，将他笞杖威逼，英英受刑不过，勉强允可，到了晚上，便背人自缢。不料又被下人晓得，将他救下。从此父女之间，情感大恶，刚巧晦气照命的刘家孩子到了，求见他丈人。英英的那老子那有好心见他，又怕被英英知道风声，慌忙派人送他五十两银子，着他即日回去读书，限他两年之内，不得为官就不必再来就亲。刘家孩子也是十分负气的人，听了这话，把五十两银子尽数丢在他丈人门内，还指天指地的尽情痛骂了一阵。这样一闹，才给英英小姐知道了，连夜派他贴身小婢送个信息给他，说明自己守义苦衷，并愿跟他同回。谁知小丫头儿口舌不谨，把这话宣泄出来，于是又被他父母锢禁一室，除了饮食之外，无论何人，不许给他开门。一面又用个计策，说他女儿已经寻死，追源祸始，都是刘家孩子一人之罪，着人前去用话恫吓，想要吓他回去。偏这孩子甚有义气，一听此话，反哈哈大笑起来说：‘小妹真能为我守节，我便死而无憾，任凭我丈人怎样处分我都好，就是他不和我为难，我也义不独生，横竖要陪小姐同死的。’如此一闹，把这事闹得阖城皆知，人人都说王老儿贪势欺贫，逼女逐婿，真是一个狼心狗肺的东西。事情传入相府，连那位相爷也不准儿子娶王家女儿为妇。这样一来，才把个王老儿气得发狂，愤无可泄，少不得再和女儿说话。英英自被锢禁以来，早拼一死，以谢刘姓。也因他丈夫尚在此间，不知消息，心中委决不下。此时忍着万种凄凉，千般怨苦，勉勉强强的偷息人间。这时忽又被老子一场毒打，王老又故意造谣，话说刘家孩子已死。又着下人们叹息评论，说他女婿死得可怜。英英得此消息，正在愤激之中，一时不及审思，到了深夜人静，解下佩带，仍旧自缢而死。死后怨气不散，不免常在家中现形滋闹。他爹被他闹得走投无路，方才把我请去，将他收了回来。这等贞魂义魄，不比寻常鬼物，不能久屈阴曹的。待他案情一了，便当转生上等人家。在我这里，也至多只能勾留一两个月。别的鬼魂可以多留几时，此鬼却不能久留。事情一了，请你即刻带来还我。还有一句话，要先对你说明，你要用他代替李妃，他是一个未出闺门的小妹，又是十分贞节的女子，未见得就肯代替人妇，冒认人夫。万一见面之顷，他倒吵将起来，大家都有未便，最好把他们隔得远远的，可以望见而不能相近，语言既不相通，破绽也易于弥缝了，这倒是很要紧的。”
少君听了，再三谢教，带了英英鬼魂，径来宫中奏上武帝说：“已遵旨把李夫人生魂请来，须晚上子午之交，方可相见。但陛下乃九五之尊，天下之主，气象威严，气势壮盛，恐非鬼魂所能接近。相见之时，也只能远远相望，未必能够交谈，应请万岁留神。”武帝只求一见李妃，能否通话，还在其次。听他这般说了，只得点头允可。到了午夜时分，少君已把诸事办妥，亲来奏请武帝，前去相会。未知武帝会到英英之后，如何情形，却看下回分解。