传硕公版书
第70回 显原形吓煞泰水 得梦兆打破疑云
却说胡氏行近豆棚，展开老眼，向他这爱婿一瞧。猛然大叫一声，惊倒在地，手中抱着的女孩，年才四岁，也被他掼在地上，大哭大喊。一回儿瞧瞧睡在榻上的老子，也是狂喊一声，跟随他外祖母一同晕死。这一阵大闹，早惊动了榻上的诚夫，忙从睡梦中惊起，跃将下来搀起胡氏，抱起女孩，同时春瑛和两个女仆也赶到了。大家正在忙乱的动问原由，那女孩先醒，一见搀他的是他老子，又大哭大叫，两只小手，拚命挣扎，只向他娘身上乱扯，口中说：“爹不是个人，爹不是个人，我不要他抱呀。”春瑛听了，大为奇异，忙把孩子搀了过去，一面惊问诚夫，到底是怎生一回事情。诚夫一听女孩说话，心中不晓着什么意思，正在呆呆的不得劲儿，见妻子这般逼迫，因说：“连我也不晓得他是怎么一回事儿。如今该快快先把娘送回去，再作道理。大家都在这里，也不是事。”一句话提醒了春瑛，于是春瑛抱着女孩回去，还有几个孩子，此时也闻信赶来。
诚夫呆了一回，皱皱眉头，猛然儿把胸脯一拍，满面上现出杀气。回头吩咐下人们：“伺候几位公子，别教他们跑开。”自己便告着奋勇，亲来背他丈母。春瑛欲待阻挡，诚夫说：“丈母生平爱洁，他又是老诚规矩的太太，别人怎好背他，我做女婿的，和自己儿子一样，当然不大要紧。况老人家又欢喜我，不得嫌我不干净的。”春瑛只得依他，大众在先，诚夫背着丈母剩在后面，大家已经进了园门，诚夫还在相去几十步的地方，慢慢地走着。但春瑛等耳中，却明明听得胡氏喉中似乎有种什么声气，大家都当他已经醒转，倒也十分开心。一回儿都进了正屋，诚夫将他背至床上，轻轻放将下去，说道：“怎么娘还是老不开口，你们都来瞧瞧，他这样子不是已经……”说到这里，便把下半句忍在口中，不说出来。春瑛听了这话，心中已是明白他娘必是凶多吉少，慌忙把小孩递给二女仆，自己过来一看，只见胡氏双睛暴凸，舌头伸在口外，宛然被人缢死的一般。再摸摸他身上，连一丝游气都没有了。春瑛顿时捶床拍案，呼天抢地的哀哭起来。诚夫自然也伏在床沿号啕大哭。哭过一阵，下人们都来劝解，随后他们的娘舅德山，并老婆尤氏，儿子女儿一齐得信赶到，大家哭过一场。
诚夫不待他们开口，自己先说：“丈母死得太奇，死状也忒煞古怪，若说被人暗害，他老人家和什么人有这般大仇，况是自己亲自背了进来，大众共见，没有离开我这身子一步，到了床上就成这副形状。难道是什么缢鬼索替，趁他跌这一交，有些中风的光景，就将他的性命从我的肩胛上夺了去了。这也近于荒谬。舅舅在此，是我们长亲，看该如何查究一下才好。”德山却是一个醉中圣贤，只要供他好酒好肉，酒肉一饱，就是向他借个脑袋子来一用，他也没有不答应的。此时见诚夫如此说法，只得抱定个少管闲事的宗旨，忙说：“甥姑爷的话不错，你丈母由你亲自背入房中，谁能从你肩上不声不响取了他的性命去。再说句顽笑的话，就是姑爷本人要谋死你丈母，也没有那么容易哇。”说到这句，诚夫不觉变了面色，正待说话，却见德山又接说道：“仔细想来，除你才说缢鬼索替之外，简直没有其他理由可供探讨。总而言之，这些全是前生冤孽，今世报应。人已死了，赶办后事要紧，这些空话，说他则甚。”诚夫听了，心头一块大石头方落地。
当下大家举起哀来，办起丧事，少不得有一场忙碌，这也不必细叙。单说春瑛，自上年诚夫对他辨明建业之事，心中疑念尽消。那知为时未久，又出这件奇怪的丧事，想母亲死状可惨，决不像是吓死，更不像中风，而且女孩子年已四岁，略知情事，据他讲说，“那天晚上，祖母抱他到了爹爹身边，却不见爹爹，只见一条绝大绝大的大蛇，又好像哥哥读的书本子上那条大龙。爹爹原只系了一条裤子，这条裤子，却明明套在这似龙非龙似蛇非蛇的下半段儿，因此祖母一吓，就吓倒了，把我也掼了下来。等我喊了一声时，那东西又不见了，只见爹爹从榻上起来抱我，那时娘和哥哥们也来了，我至今见了爹爹，还是怕颤颤的。”
春瑛听了这番报告，更回想到四个小孩分娩时的梦景，并又想起从前的种种疑点，将几个问题并合起来，越发造成一个总疑案，他只觉得自己的亲亲爱爱的丈夫，必是什么神龙转世，所以有这许多异征，而且有几样征兆，怕丈夫本人都未必一定知道。所以连他自己，也不能说得明白。却不管他本人知道与否，总之既有这等佳兆，可见是个非常之人，将来多分有些造化，也未可知。如此一想，倒欢慰起来。光阴易过，不觉又是数年。诚夫的小女孩子，也有十一二岁了。诚夫既不出门，也不见他有甚贵显朋友往来，虽则夫妻情爱始终不改，春瑛也不是怎样期望他求名求利，封侯拜将，但是年华垂老，幻境无穷，芳心默运，终觉种种怪象，来得太没着落。
一天，德山夫妻前来闲谈，适逢诚夫出去，德山的妻子尤氏，人极老成忠厚，素来宝爱春瑛，春瑛也事他们两老如父母，有许多说话，在诚夫面前未必敢讲的，对于他们面上，却是无话不谈。这日无意之中，就说到胡氏死状奇惨，大家终是不明白此中真相。春瑛因把孩子们调了开去，对尤氏说道：“甥女有件极不易解的难题，久想请教舅父母，因觉事有关碍，不敢随便出口。今天讲到母亲之事，却使我万分忍耐不住，要把胸中久蕴未泄的说话对舅父母谈谈。”二人问是何等大事，如此慎重，春瑛便将对于丈夫种种疑团，从最初订亲之日为始，直至诚夫显形吓死老母为止，讲得详详细细。
说完了话，又凄然下泪道：“极知母亲老命，送在冤家身上，但他也不是有心谋死母亲。况事情闹将出来，一家人家就得拆散开来，一班儿女交谁教养，而且当时甥女因他有此许多异兆，疑他是必有造化的奇才英俊，一片痴心，还希望他有些阔大的作为，那么将来也可替母亲争些身后的面子，老人家死在九泉，也可瞑目。在诚夫本人，也算得将功抵过。甥女存了这等思想，所以把那时的情事，一概放在肚子里边，始终没敢向人透露一句。常时想到亡过的母亲，地下有知，不要恨我做女儿的只顾回护丈夫，不替老人家报仇。我想到这层，兀自心惊胆战的。可怜甥女自从母亲死后之日为始，对于诚夫身上，不晓转过多少念头儿。一念母仇当报，恨不得立刻将他吓死母亲之事，宣布出来，他的有心无心，有罪无罪，听诸王法判断，那我也算对得住母亲了。转念又望他能够建功立业，替国家做事情，替母亲持封诰，再替儿子们立点根基，也未尝不可邀亡母的原谅。这样两种念头，久留胸中，始终不得个解决。但照现在的情形看来，他这人哪，舅母舅父都在这里，不是甥女胡乱评断人家，照他这等志趣行为，要想做个英雄豪杰，怕也没甚大指望了。甥女倒也不一定要他怎样荣宗耀祖，但既不能成就事业，倒使甥女对于母亲的心愿没有解决之法，这还罢了。最奇怪的是他这人，说是平常人物，为甚又有那些异征，既有许多的异征，怎又不见一些报应。甥女自幼读书，也知道自古来多少帝皇名臣，当其出世之时，都有几件异于平人的征兆。尤其是梦见金龙，大贵非凡。如今你们甥姑爷，不但几个孩子有些同样的梦兆，而他本身，竟于睡中会显出原形来。这等征象，就了不得了，何以他的情形，却又一些没有发达飞腾的情状呢。甥女对于此事，怀疑至今，想两位老人家见多识广，也定知道这当中的道理。”
德山听了这一大片议论，他是一个拘谨小心的人，深怕这位甥婿真有什么举动起来，功名富贵，倒不大在念，却怕身家性命被他带累在内。听完了话，早已呆得和木鸡一般，尽自怔怔的瞧他老婆，那里还能答复春瑛的请教。尤氏虽是女流，胆量倒比丈夫大些，见丈夫这般形景，不觉好笑起来，说道：“甥女你不该把这等话，对你舅舅讲。他枉为男子，胆子比芥子还微细，听见这等说话，兀的把他的魂灵儿吓到九霄云外去了，那里还有什么主见。”德山见老婆这样讥笑他，不觉红了脸，讪讪的笑道：“你这是什么话，我做娘舅的，有个不望外甥姑爷飞黄腾达么。不过我也自恨才疏学浅，甥女问我的话，惭愧，一句也回答不出。你既这么说法，一定有什么高见。甥女不是外人，他又诚心诚意的请教你我，你却不妨从直谈谈，也好使甥女放心。”尤氏笑着呸了一声，道：“亏你还是男子汉大丈夫，平时些些事情，吓得不敢出头，总要推我出去替你说话。如今放着甥女嫡亲的骨肉，不过请教几句闲话，说不说打甚紧，懂不懂又没关系，你既说不出来，也就罢了。什么大不了的事儿，也要向我身上推，不是可笑么。”德山经他这么一说，面孔越发红了，正要回敬他几句，可奈口才实在不好，期期艾艾了一阵，半句儿也说不完全，引得尤氏和春瑛相对大笑。
春瑛因说：“舅父实是万分忠厚的人，比舅母更来得质朴，舅母既如此说话，想来一定能够替我解决这个疑案，还请快快告诉甥女儿罢。”尤氏笑道：“甥女也说得好笑极了，甥女人又聪明，又读过许多书，人家多少男子都说赶你不上，难道舅母这样一个不通世务、不读诗书的乡下见识婆子，见识会比你更高吗？不过，说到乡下婆子，又有我们乡下的见识。我听人说，城外东华大帝非常灵应，多少人求福得福，求财得财，求子孙的得子孙。甥女既是心有怀疑，大家又闲着没有事做，何妨备好香烛，同去求告大帝赐支灵签，就可明白此中真相了。”一句话提醒了春瑛，忙说：“舅母说的一点不错，东华帝君真是最有灵感的神道，好在离我家不远，舅母，我们拣日不如撞日，难得今儿两位老人家双双在此，你们甥姑爷又出门去，他说要到晚上回来，此时才午牌时分，快去快来，正好瞒住他，一点晓不得信息。两位老人家答应了我，我们即刻就去好么。”
德山、尤氏听了，一时倒也高兴起来。当即唤进一个下人，等他预备软轿香烛之类，三人都坐了轿子，尤氏轿中带着春瑛幼子毛毛，春瑛自己带了女儿囡囡，并带了男女用人各一，一行七个人，直奔城外东华庙内。三人都下了轿，下人们把两个孩子带去各处顽耍。春瑛让舅父母先拈了香，自己随后上去，一秉虔诚的叩了几个头，求出一支签来。三人围了拢来，一同观看，那签上不着一字，是一幅白纸，三人不解其故。春瑛便说：“没有择定日子，斋戒沐浴，必是神灵嫌我不诚，不肯赐签。”尤氏却劝他再求一签，春瑛依言，再跪再求，默默通诚，好久好久才又求出一签。说也不信，求出来的又是那支原签，仍旧不见个只字。再由尤氏代求一签，仍是如此。这一来，倒把三人吓得没了主意。据尤氏之见，说：“定是我们三人之中，有什么得罪了神灵，久在庙中，越发惹得大帝厌恶，不如赶紧回去。”春瑛信以为真，大家乘兴而来，扫兴而返。
慌慌张张回到家中，春瑛本为决疑而去，如今越发加上疑团。这日晚上，便觉神思不宁，转辗反侧的闹了一夜，倒把诚夫也闹得睡不着觉。先是疑他有甚毛病，问了几次，春瑛怕他疑心，只得勉强蜷伏，动也不动。诚夫方才睡熟，春瑛还在彷徨，直到晨鸡三唱，东方发白，方有些些倦意，恍恍惚惚的进了梦境。梦见一位年轻仙人，道衣道冠，手持拂子，自言是东华帝君徒弟钟离权，奉帝君法旨，以尔夫获罪于天，屡逃法网，此番恶贯已满，帝君命我行诛。因念尔生性忠厚，生平并无罪过，误嫁匪人，情尤可愍，特先告诫于尔，遇有意外之事，可速避至外家，切勿心存私爱，妄思有所动作，自取无穷之祸。今天你等前来庙中求签，帝君不肯赐示，也是怕事机泄漏。妖人何等灵警，万一先期有甚动作，岂非可危可怕，所以不得不格外秘密，你要明白此中利害，务要特别小心，慎之戒之，勿贻后悔。说毕自去。醒了转来，惊出一身大汗。回想梦境，历历在目。证明日间求签情形，觉得凶多吉少，又念多年夫妻，深知“我丈夫为人，也颇规矩，有何大罪，致干天谴”。如此一想，又觉幻梦无稽，不足深信。
刚值诚夫醒来，见春瑛还是呆呆望着，如有深思，心中不觉大奇，又恐他弄出什么毛病来，便拥住了他，温温款款的安慰了一番，又问他有甚感触，忽失常度。这样一来，可就坏了。春瑛受此温存，愈觉丈夫关爱之深，相待之厚，不知不觉间，竟把梦中仙人切嘱之言丢在脑后，自思身为人妻，祸福与共，无论梦境真假，别人可瞒，丈夫面上，须瞒不得。于是把梦中见闻，一一说出来，双手抱住诚夫腰际，悄悄切切地问道：“哥哥你也替我想想，这等恶梦，怎不教人惊骇。”问了一回，见诚夫并不做声，心中大奇，忙把自己一张粉脸靠近诚夫，贴住他的脸儿，正要再问。那知诚夫脸上忽然冷得和冰铁一般，两目大开，怔怔的直视帐外。此时天色黎明，晨光透入，约略瞧得出他的神情，十分可怕，这一来把个春瑛吓得怪叫起来。未知诚夫如何有此现象，却看下回分解。