传硕公版书
第72回 正道破邪神诸仙施法 一桶盛半海蛟妻复仇
却说钟离权奉东华帝君法旨，降伏蛟精，早在空中等候时机，以便下手。偏这老蛟不知进退，还在那里训练妻子们兴云发雨，惊扰民间。钟离权再也忍耐不得，便在空中显出身子，大喝：“妖蛟休得肆毒，俺奉法旨，正要降你！”老蛟和妻子一听，经春瑛识辨为梦中所见之人。老蛟大怒，腾身而起，化出原形，张开血盆大口，来吞钟离。钟离见他来得凶猛，也把身子一变，成百丈长、十围阔的法身。那知老蛟法力广大，见钟离化成如此大体，他也不肯示弱，只把身子一扭，扭成虹一般长，山一般粗的原身。钟离笑道：“不怕丑的妖奴，你倒是来和我比大小，给你妻子瞧么？我这法身，可以大至蔽天遮地，尽你这样变化，都能盖得住。但今日之事，不是和你们顽笑好耍子，那有工夫干这顽意儿，没得把下界人民吓坏。你张开了眼瞧罢，看我取你性命。”
老蛟也不答言，重复踊身而前，张口欲噬。钟离权仗手中剑，喝声：“长！长！”那剑便长得二三十丈，迎住老蛟，向他口中钻去。老蛟大骇，忙把身子一缩，缩成原先那么大小。钟离权那肯相舍，追上前，又是一剑，削去蛟头一块大皮，血溢如注，地下数十里内，顿成血雨，其腥无比。老蛟负疼大呼，山岳震动，疾忙化成人身，把他蛟须炼成的钩镰枪，来攻钟离权。枪来剑往，剑去枪迎，战有数十回合。钟离权念动真言，召来十万天兵天将，张起天罗地网，将老蛟围得铁桶一般。老蛟身上早着了数十剑，流血愈多，血雨越大，老蛟愤无可泄，猛一纵身，向那东海角上用力一吸，吸来无数海水，张开口，向众多天兵天将喷来。一时上中下三界，一齐成了大雨世界，钱江下游，水势滔滔，顿成泽国。天兵天将，被他迫得倒退了数步。竟被老蛟杀出一血路，拚命下奔，凑巧他的子女四人，也因老蛟吃亏，奉母命前来接应，各持兵器，奋勇杀入，和老蛟会在一处，希冀逃回下界。
那知这场水灾，闹得不小。那位坐镇海宁的玄珠子，一向疏于防范，只当老蛟潜形海底，一时不敢出头，那知他化形招亲这些事情。直到这时，山洪暴发，方才查得老蛟肆毒，自知负罪不小，慌忙率领部下神将，风驰飙卷的赶来迎击。刚值老蛟父子行至半天，玄珠子大呼：“孽畜，怎敢作祟害人！”四面八方兜住围攻，老蛟也和四子分头应敌。未及三合，后面钟离权率领神兵神将，又已赶到，和玄珠子合在一起，先把他四条小蛟，一齐斩却。只剩老蛟一身，又悲又痛，又是慌急，不敢恋战，化成一只鸱鸮，向上飞去。玄珠和钟离正在找那老蛟不得，凑巧二郎神奉命巡查三界，见老蛟化鸟而起，便变个大鹰，直扑鸱鸮。老蛟急了，摇身一变，变条鳗鱼，潜入江中。二郎神现出真身，告知玄珠、钟离。他因身有公事，急急去了。二仙按住神兵，也向江中追来。那鳗正在江边唼喋，钟离剑尖一指，江水成冰，老蛟看看冰势将合，忙又变成一条黄狗，躲入人家厕中吞粪。
二仙恶其秽臭，暂不近前。钟离笑对玄珠说：“道兄瞧，这妖奴如此狼狈，我们的法宝都是秉天地灵秀之气而成，犯不着尝他受用。道兄请去退了洪水，救护生灵，看小弟找个人帮忙，收拾这厮。”玄珠依言，仗剑捏诀，退回老蛟吸来之水。同时钟离权却请到雷公电母，说明原因，请他们用电火殛死老蛟。雷电二神口称遵命，疾忙作起法来。钟离权也把天罗地网收紧，使老蛟无处逃避。当下青天白日头里，突然一个大霹雳，霹雳过处，当地人民只见一条硕大无朋的大蛟，炸成十七八段，残骸遗肉堆满了十七八亩田地。这样一来，才把历次肆毒、久稽天讨的西海恶蛟铲除完结。
事后钟离权退了神兵，回去缴还法旨，说起玄珠子协助之功，二郎神报告之德，东华帝君笑道：“二郎乘便帮忙，也是分所应为。若说玄珠子，平时坐镇一方，所司何事？他那惟一大患，就是老蛟，竟容他潜身内地，致数十年之久，一点没有觉察。临了还被他放水成灾，害了多少人民生命财产，虽有协助之功，难补疏虞之罪，上帝已有法旨。他本是白鹤修成，罚他去湘江岸上，仍做一只白鹤儿，把守湘江隘口，五百年后，还得我同你去度他，现时却有得苦吃哩。”说毕，微微叹息了一声，又道：“若论此番之事，玄珠果然疏忽，若非平和妻子钻通山路，截断龙脉，老蛟也无由入内，这事查究起来，也还有一场大闹咧。这是后话，暂且不说。但数十年后，你得再去杭州，还有一件未了之事，须去办完结了，你的责任方可交卸。”钟离权问是甚事，帝君道：“老蛟小蛟，虽已死完，可知还有他的老婆，立志要替丈夫儿女报仇。此女原没什么罪恶，但是他报仇之法，却错误得厉害。他以为我们前去除蛟，是因他来吾庙求签而起，假如杭州人民不信我神，他也不得前去庙中烧香，既不烧香，丈夫之事，就不得泄漏出来，也没那场惨劫。因此照他丈夫教训的法子，正在日夜修炼，修炼成功，他要吸取半海之水，淹尽浙江地面，使我神庙像和玄珠法身、全浙人民禽畜同归于尽，方消他这口冤气。”钟离权听了，咋舌道：“不料这女人如此厉害狠毒。”帝君只叹了一声，说道：“其心可杀，志也可怜。尔等下凡济众，遇此等人，可留者务须将他保全，如万不可留，方许开杀戒，也是你等自己惜福之道。”
钟离权拜跪受命，只问：“老蛟之蛟妻，既有替夫报仇之心，与其将来养痈已成，难以剪灭，或竟不能保全他的生命，何如趁早晓喻他一番，使他能够觉悟，伊夫死当其罪，劝他不用枉劳心力，自取灭亡。他要真能觉悟回头，洗心归道，将来还有无穷的后福，不强如等他犯罪已定，举兵讨灭么？”东华帝君听了，摇头微笑，说：“大凡人生受得刺激太大，一时断难使他平息心气，尔等既戮其夫，又将他子女杀完，一则他对于你们，已成极大深仇，二则他在老蛟未死前，已有同生死泄仇恨的约言，这等妇女，情最深，心最切，现在不但丈夫被戮，连他的子女都同归于尽，他这一点报仇之心，固不能因你一言而消灭，而且他以一女子身，孑然独立此世界上，有生之日，如死之年，觉得报仇也死，不报仇也未必能生，报仇而死，死后还得见他亡夫于地下，若是背弃约言，偷生人世，生固毫无兴趣，死后又见不得丈夫和儿女之面，所以他这报仇之志，倒是十分坚深，一点不能动摇的了。至于你所说的养痈贻患，这也未必尽然。以我推算，他虽有报仇之心，却是害不到一人一命，结果还是他本身吃亏。我们虽想存心保全其命，定数如此，无可如何。他那将来命运，须看他吃苦之后，是否转心变志，能否归正弃邪，那时方可设法周全也。”钟离权遵旨而退。翌日，奉旨仍回华山。
韶光迅速，转眼又过了十余年。钟离权道力越纯，功行愈深，已能神游物外，预知未来之事。这日正在石室内静炼元功，忽然心血一潮，便知祖师法旨到来。慌忙整肃衣冠，恭出洞外。只见半天之中，有赤鸟一双，飞堕山上，化为二童。钟离权认得是祖师身边青白二童，忙着上前厮唤道：“师弟们将得祖师旨来了。”二童笑着和他相见。青童便说：“祖师命师兄可即去杭州一行。”白童接说道：“什么事情，到了杭州，自然知道。”钟离权心中明白，又是十年前老蛟未了一案，因口称遵旨，并邀二童入内，馈以本山所产佳果，二童欢跃称谢而去。钟离权更不怠慢，现成的装束，挂上佩剑，驾云而起，直至钱塘江落下。因思如此装扮，不便打探消息，如遇老蛟之妻，曾经二次相逢，或者还能记得，反使他先事预防，反为不美。于是化作年老女子，用缩地法，走到杭州城内，先在各处游玩了一回。
此时杭州已有一种谣传，说从前被雷击碎的老蛟，还有一个老婆在世，预备替他丈夫报仇，正在日夜用功，炼制一个水桶，此桶可以装尽东海之水，待他修炼成功，便要出来为害民间。纷纷流传，妇孺皆知。钟离权听在耳中，随便拉住一人，问他这个谣言从何而来，那人回说：“老太太也是本地人呀，这等大事情，怎么还不晓得。如今杭州城内城外，多少人民，尽知老蛟之妻替夫报仇，有钱人家，都纷纷往外省搬迁，只剩穷苦人家，家中既没有甚丢不了的东西，且也要走也走不脱身，只索在此听天由命罢了。”钟离权又问道：“这老蛟之妻，自然也是一条雌蛟，他丈夫有那么大的本领，还弄得身化肉泥，性命不保，难道这雌蛟的道行，比丈夫更高些儿？”那人倒笑起来道：“从前老蛟造反，有天兵天将下凡剿灭，今番有无神人前来保护我们，凡人怎能晓得。就说从前之事，说是雷公天仙，一起赶来，将老蛟击成肉酱。可是一阵血雨，一场洪水，也够我们受的了。”
钟离权听了，沉吟了一回，那人却唠唠叨叨，把往古来今之事说了一回，钟离权只得应着。因问：“雌蛟作祟，他又不曾出过告示，发过号令，你们是怎么得知？”那人说：“这话也有个来历。原因雌蛟本身，并不是蛟，乃是本城一个殷户何氏之女，叫春瑛小妹的便是。从前因受老蛟迷惑，结成夫妇。后来老蛟死了，天兵又将他子女四人一起击毙，好好一个有福气的女子，便被害得家破人亡，他又在丈夫面前赌过咒，立过誓，答应替他报仇，所以又有今日之事。闻说他还有个舅母再三劝他不要作此伤天害理之事，他却始终没有答应。他舅母倒是个好人，今年已有六十多的人了，亲自跑了出来，逐家逐户，劝他们早作防备，免受洪水之灾。从此一传两，两传三的，讲说开来，如今倒是没有一家不知道了。但也有许多硬汉，偏说事近荒唐，决无此理，倒劝人不必相信。又有一位曾经做过大官的刘大人，硬说这位老妇造言惑众，罪该万死，便去通知官府，派人来捉，幸得左右邻舍大家动了公愤，说他是个好人，不该将功作罪，冤枉人家，大众出来一闹，官中也就没敢奈何他了。”
钟离权听了点头道：“原来如此，但不知那位替夫报仇的女子，现时可还在城内么？”那人摇头道：“他现在是得道之人，来无踪，去无迹，可能变化无穷，隐形不见，谁又知道他住在什么地方咧。不过据他舅母说来，似乎他也常常回家，每年又至他丈夫坟头祭奠一次，可见这人来是常来，找却找他不到就是了。”钟离权笑道：“既如此，烦你转告人民，说雌蛟报仇是真，但天上已派有神人前来收伏，而且这次防备周密，决没血雨洪水之灾，请他们搬运的人，不要轻举妄动，就是不搬之人，也可照常安心乐业，切勿自相恐慌，废时失业。”那人不等他说完，早已板起面孔，接连吐了他几口唾沫，骂道：“那里来的混帐老婆子，我倒好意告诉你，你却说这许多混话，和我开玩笑。须知洪水一至，我们壮丁，或者还有生路，似你这等龙钟老妪，只好爬在地下，预备作那海鱼的食物，看你还有工夫开玩笑没有。”说罢，回身就走，再也不去理他。
钟离权受他这阵奚落，不觉哈哈大笑，笑得那人不知不觉，向后回顾了一眼，只见一阵金光耀人眼目，钟离权已从金光辉耀之中，升入云中。这时立在一边观看热闹的人，也不在少，那人却吓得疾忙跪地叩头，高叫：“大仙恕小人肉眼无珠，语言唐突，如今就遵大仙吩咐，容小人逐家报告去也。”那些闲看的人，也都见钟离升天情形，也跟着那人一阵混拜，拜完之后，方才动问那人是怎么一回事。那人方才手舞足蹈的把上项情事，演说一遍，又央着众人作证，分头向左近各家，先去通知。一霎时间杭州城内，又哄传仙人下降，收伏雌妖，杭城人民可免遭灾之说。
这话不久传入春瑛舅母尤氏耳中，这位老太倒真是一个热心人物，慌忙又去通知甥女，涕泣劝告，叫他不要轻易举事，一则免伤无罪生灵，二则免蹈诚夫覆辙。那知春瑛却并不是这么想法，他说：“甥女此番举事，早有决心，成败利钝，都非所问，横竖孑然此身，生死一样，管他天神天将，前来殛我，大都只是一死，死是我的素志。说句老实话，这样做人，与死何异。就算报仇成功，冤气已出，那个什么帝君，什么仙人，都给我完全淹毙，更把同城人民溺死大半，我丈夫的怨气，或可稍泄，而我之为我，还不和从前一般无二。而且甥女之志，但求心之所安，报仇有成，也拟一死归真，不再溷迹凡尘。如其报仇不得，死于神将之手，横竖也可以对得住他们父子了。望舅母自保福体，勿再以甥女为念。今蒙舅母口谕，既外间有此一说，可见事在危急，甥女是迫不及待，马上就要动手了。”尤氏见劝说无效，涕泣而去。
这春瑛便化成一个老妪模样，把他费尽心血炼成的水桶，按照他丈夫传他的秘诀，吸来半海大水，用丝绦子缚住桶口，背在肩上彳亍而来。预备到杭城最高的城隍山上，以高屋建瓴之势，倒泻而下，可使附近数百里内，顿成泽国，他自己也预备有一柄利刃，等到大水一作，便刎颈投入水中，拟与一切神仙人物，同归于尽，藉明自己的志趣，兼应了丈夫临别的约言。行了一程，已到城隍山下，提着水桶，一步步走将上去。刚到山腹，觉得有些疲乏，便把桶子放下，暂时歇一歇力，再行上去。坐了一回，仰观天空，碧静如画，耳听风松，萧然意戚，心有所感，不禁回想起一生经过来。打从父亲亡过，老母抚育教养，代为择配，十数年中，心力交瘁，好容易得到王诚夫这样一个快婿，总当半子可托，母女终身均可无虑。孰知全家惨祸，也起于这个时候。母亲既被诚夫现形吓毙，自己又因诚夫之故，弄得孤单一身，立锥无地，到如今还要替他担负这报仇责任。报仇是否成功，虽不可知，而悠悠此生，对于此世的关系，便算最后的一刻了。想本人如此薄命，生前如此，死后情形，不知又将何如。思想至此，心如刀割，四顾无人，不觉仰天大哭起来。忽听身后有人问道：“你这位太太，因甚事情独自一人，跑到这半山之中，如此伤心。”
春瑛吃了一惊，回头一看，却是一个不相识的女孩子。未知此孩何来，请看下回分解。