传硕公版书
第73回 婆心劝化顽妇 一口吸尽海洋
上回中，说那老蛟之妻春瑛小姐，抱着一腔悲愤，肩荷半座海洋，满拟趋上城隍山顶，趁高屋建瓴之势，与世界一切同尽。
那春瑛正在追思前事，仰天大恸之时，忽听身后有人说道：“你这位太太，甚事伤心，怎么跑到这半山之中，号哭起来，敢则有甚冤苦之事不成么？”春瑛回头一看，却是一个垂髻女孩，笑嘻嘻立在一块山子石上，向着自己，注视不释。春瑛本来没有心思去和他纠缠，只因瞧那姑娘活泼妩媚，娟秀聪明，觉得非常可爱，已有些舍不得不答他之意，后来又想起自己幼年时节，也最爱登山涉水，又最喜管人家闲事，每次出门，遇有贫乏衰老之人，必设法尽力赈济他们。今见此孩体貌神情，和自己竟有几分相似，而好管闲事，喜玩山林，又正和本人性习一样，如此一想，他那垂危的心花，忽然之间，似受露浆滋溉，略略转了一点生机，而方寸灵台，对于这事的感想，又不知是苦是甜，是酸是辣，这都不必管他，总之他已没有拒绝那女孩问答的勇气，是一定的了。
当下他也止泪忍悲，向着女孩点点头儿，对他说道：“小姑娘是天地间刚正最乐之人，也是人间世上最有幸福之人，怎知道同一天地，同一人世，更同一人生，自少而长，会得无缘无故，不知不觉，突然走入人类所走不通的绝路上去，举年轻时节所谓欢乐，所谓幸福，一概得个相反的结局。到了这个时候，真有教你生不得生，死又不能快死的情形。小姑娘，你说这等日子，容易捱得去么？这样的人生，还能做下去么？但是……唉唉……可爱的小姑娘哪，仁慈的小妹妹哪，这等说话，说在你现在的耳朵中，怎么灌得进去，不说别人，就说我本人罢，当我像小姑娘这样年纪的时候，假如有人把我方才这番话说给我听，我也未必能相信他咧。小姑娘你虽是热心多情，关切我的事情，但是我却认为不能答复你的说话。不但不能，也且大可不必。因为我把事情告诉了你，怕你未必能相信，我也犯不着把这有限的光阴，和小姑娘胡诌这一阵子。小姑娘请你原谅我，我也要走了，再见罢。”
那姑娘见他说了这话，就立起身，背上那只水桶，匆匆要走，忙着笑嘻嘻上前一把拉住他的桶子，说道：“妈妈别走，你便不告诉我听，我也不来问你，累你格外伤心。但是何必急急忙忙的走到那儿去呀，天色还早，再坐一下子不好么？”春瑛被他拉住了桶子，一时走不脱身，又听他叫自己妈妈，而且声气形态都是亲昵的样子，禁不住心中又是一动，猛丁的又记起自己的几个孩子起来，不因不由的立住脚，浑身上下恰如麻木一般，怔怔的看着那姑娘，一动也动不得了。那姑娘忙替他除下水桶，将来放在石墩子上，含笑说道：“妈妈你却不要性急，有什么为难之事，想个法子，总得一步一步的过去，自然苦尽甘来，享福的日子还在后面呢。”春瑛听了，那眼中的泪水如雨水一般，洒将下来，口说没工夫坐，一个身子，却不知不觉坐了下去，嚎天啕地的又哭起来了。
那姑娘劝了一阵，见他哭个不休，也便呆呆的坐着等他。春瑛心中自然很感激着他，因便弹去泪珠，哽咽道：“姑娘的好意，我是明白的，但是姑娘的好话，我是不能领受，因为我在这世界上，久已只剩了单独一身，我自己既不能制造幸运，又没有一两个亲人骨肉，能把幸福分出一星儿给我，所以我这一生，简直可以说无论如何，没有生路可走，生路尚且没有，何况幸福二字，是更完全谈不到了，承你的情，我们萍水相逢，便承你如此关切，我心中实在感激得很，我在十年前看得天上都是正神，凡间都是好人，到了近十年来，不但看得世上没一个好人，甚至连天曹也没有一位正直的神仙，这或许是我处境太坏，见识太偏的缘故。但我明知其然，而一点烈性，没有挽回之地。觉得不存神人皆坏之想，我的心身就不得安闲。小姑娘，你莫笑我，莫怪我，我今恨不能马上将我的事情完全告诉你听，但是……唉……其实……小姑娘你是有心人，我想你要是真有大福命的……不……我看小姑娘秀外慧中，天庭高而且满，一面孔正直慈祥之气，神情体态，处处可以显出你一种深厚渊雅，不俗不浮的气度，可以说一定是有大福泽大幸运的。既是恁地，我可先行判断一句，大概不久，你就可以认识我是个什么人，有甚天大的忧愁怨愤孤苦辛酸，以及为什么来至此地，到这山上，做点什么事情和所谓的事情，结果怎样，我的本身结局如何，这些都是你不必打听而且能详知的，因为小姑娘但从表面看我是这样一个老婆子，是个毫无能为毫无价值的老婆子，其实啊，小姑娘唉……可惜我今天实在不能详说，总言一句，我可以说：我这老太婆，却和普通老太婆有些不同。因为我所经历的惨事，决非寻常老婆子所能受，因而我的事情，也大有异于寻常老婆子，很可作得眼前和将来，甚至数千年后的故事。小姑娘，你想我这老婆子，厉害不厉害呢。小姑娘，你更要明白，我这么一个老家伙儿，所以有恁般大的魔力，可以轰动世界人民，至于永久弗衰者，凭点什么力量和作用，才能到此地步哩。不、不、不，无论如何，我只是一个女流之辈，那有如许大力量大作用。说句简单话，这完全是我十年前所经受相当惨劫所造成的一种结局罢了。小姑娘只凭我永久弗衰可作民间故事的一句话，就可知道我所受的悲惨的分量，也有那么重大。你别说一个女子罢咧，死死活活，值得甚大事，怎么就说得那么厉害，那么，小姑娘啊，今儿班荆闲话，又无纸笔记载，作不得什么凭据，横竖这事不久你就要知道的。究竟我这么说话，是真是假，值得那么夸张与否，尽可由你自己评量。今儿却用不着我设誓赌咒，作那无谓的凭证了。但如今我还有句要紧话，须得声明在先，我所谓可供民间永久弗衰的传说者，可不是我自吹自夸，什么有功乡梓，有利苍生的好事情。说爽快些，简直是供人唾骂痛恨的一件极大的恶事罢咧……”
春瑛说到这里，那女孩忍不住笑而问道：“妈妈所说，我全相信，但据妈妈之意，似乎现在要做一件大恶事，预备害死许多人的可是么。我虽不敢问你是一种什么歹事，但觉世上决无明知其为恶事，明知必要害人，偏去尝试一下的道理。我看妈妈正是一个很正气的好人，为什么明知故犯的做这等害人的恶事呢？再说做了恶事，或者于妈妈本身有什么好处，也还值得一干。今闻许多高论，又似乎妈妈本人一点不想什么好处，甚至这事做过之后，妈妈自己也有不愿再在世上做人的意思，却白白的被千秋万世之人，痛恨咒骂，却又何苦来呢。我虽是个小孩子家，自小我爹妈教我读书明理，也颇晓得一些做人的道理。惟有今天对于妈妈你老人家的说话行事，我真一些也不明白了。”
春瑛听他口齿清爽，语言伶俐，心中大为惊异，不觉朝他上上下下，打量了一回，方叹息了声，说道：“说过这事非你所能知，你要多问，便成为笨孩子了。总而言之，我这事情，正因受了出于情理以外的惨遇，所以有此情理以外的举动，惟其如此，所以成为情理难通的怪事。若照小姑娘所见，事事论情，处处说理，世界上先就不该有我这么一个人，既有了我之后，就不该使我受那身分行事太不相侔的果报了。小姑娘极承你好心劝我，我们今生相逢萍水，在你的年龄，是太早，在我的事情，是太迟，总之都够不上做一个闺中良伴，果有因缘，来世必要和你做成亲友，我很愿意，时时领受你的教训，好好做个情理中的好人。至于此生此世，相见是此刻，永别也在此时，即使够得上做好友，时间也未免太短了。但我还有句话，要郑重声明，我不是先对你说，十年来我的身心不变，看得天上无正神，世上无好人，但今见了小姑娘，我可不敢再存这等心肠。因为匆促相逢，刹那之顷，我所受小姑娘的慈爱和祥的劝告殷勤，已使我的心头，起一层重大而迅速的变化，我今决不敢说天上地下，全是恶魔那句狂言了。我想一切不幸，终于还是我一人的特别怪运，可不与天地神人相干。如此一想，我的气倒平了许多。小姑娘，这也是你于短时间内赐给我的好教训。古人说，早闻道，夕死可矣。我今得了小姑娘这番教训，也算闻道的一种，我觉得心头有此转变，心身都爽适了许多矣，我万不料十余年狂妄之见，今儿俄顷之间，被小姑娘一片赤子之心，挽回转来，小姑娘，你真是我良心上的好医生，你能把我已死的良心医好了一部分，即令我的身体死了，我这一部医好的良心，虽至轮回以后，我在地狱之中，还知道感激你咧。”
小姑娘见他说得如此恳切，如此悱恻，不但现出一种踌躇宛转的神情来，忽又含笑问道：“妈妈你的说话，我是断不敢当，但想妈妈既以良心为重，何苦又作那昧良害人之事。妈妈个人，尚且不肯自害，尚且要保守这一部分的良心，试将许多被害人的生命财产，和你这一部分良心作个比较，轻重大小，不辨可明。妈妈何所保者小，而所弃者大，又何自处之厚，而待人之薄也。况妈妈既以本人良心为重，而又于同时作那违背良心的歹事，敢问妈妈其将何以自解。”春瑛听了，不觉呆了一呆，良久良久，忽然指着女孩大笑道：“小姑娘，我真不信你小小年纪，怎有那样知识，那般口才。了了数语，直把我这饱经世变，身更沧桑的老婆子，弄得无言可对。但是小姑娘啊，我终得请你爱我怨我，我早已说过，我这事情，不是平常情理之内的事情，从我遭劫以至最后恶果为止，一切一切，全非人情所有，即尽属常理之外。小姑娘，但把情理二字折我，我的理论，尽可被你折服，而我的行事，横竖是另有一条道路，不在辩论范围之内，也只好枉负你的盛意了。”
女孩子见他如此固执，也不禁为之一怔，两人面面相对，默默无言的坐了许久。春瑛忽然立起身来，向着女孩子强颜一笑，说声：“小姑娘我们别过罢，天色不早，此间虽然没有虎豹，许有歹人出没，小姑娘出来久了，也该早些回去，免得府上爹妈悬望。你我来生有缘，很愿再得相逢，订个再世交情。”说到这句时，喉咙已经哑了一半。女孩听了，也不觉心有感动，面孔红红的，大有泪意。但是春瑛却突然提起水桶，现出一副面孔惨白的颜色，向着女孩子再作一度苦笑，也不及说什么了，回转身，急忙忙就走。女孩子见她走了，慌忙起身追上，仍旧把她的水桶拉住，惨然说道：“妈妈你是一定要去了，一定要去做你的事情了，我不敢留你，更不忍再来耽延你的时候。只是你我今儿相见，也非偶然之事，请你赐些东西给我，做个纪念。因为我一见妈妈的神色态度，使我一辈子忘不了你这个人，愿意和你一辈子不相离开。既然事实办不到，就给我些纪念的东西，也好使我见物思人，常常和相见一般。妈妈，这样可使得么？”春瑛听了这几句忱恳的话，觉得再没法子不答应他了，但自顾身无长物，有什么东西可以送给他呢。
正在思索，女孩又道：“妈妈要是没有东西可以送我，那么请赐我喝几口桶中的水，我的肚子中装了妈妈赐我的水，将来每次饮食，永远都会惦记今天山中这一会，又好似朝夕不离的样子，妈妈你看如何。”春瑛听了不觉展眉一笑道：“如此却好，小姑娘请来吸水。”于是重复坐下，开了桶盖，交与女孩子。女孩子先在桶口望了一望，忽然摇摇头说：“使不得，使不得。”春瑛忙问：“怎么使不得？这水不干净么，那是海水呀。虽然带些盐味，倒是很新鲜的。”女孩子摇头笑道：“不是这么说法，我见妈妈坐起行动，不舍这水桶子，大概这水是有大用处的，经不得我这几口，喝完了你的水，怎么样呢？”春瑛听说，禁不住大笑起来说：“小姑娘，你别轻视这点点水，若光是供人吸饮啊，只怕至少也供得……”说了这半句，忽然懊悔出口太快，这等事情，何必告诉人家。因即缩住口，改换了语气，说道：“小姑娘，请放胆的喝，不要替我可惜这点水，你便有本事喝得完，我也愿意做东道主的。”女孩子笑道：“既如此说，妈妈却不要口中说得慷慨，回来懊悔起来，要我吐出水来还你，休说我没有这个本事，而且吐出来的脏水，只好给你作肥田之用了。”春瑛见他这般歪缠，真是又笑又爱，他又有些性急，便说：“不要顽皮，快快请喝，我是决不懊悔，也决决不要你吐还的。”
女孩子听了这话，方才嘻嘻一笑，举起水桶，向着自己的小口便倒。但听啯啯的咽了几下，举起桶子，口朝地，底向天，倒持在手，对着春瑛摇了几摇，说道：“真个妈妈太欺人，原只一点点水，怎说得那么多海水。”一句未完，已把春瑛惊倒在地，半晌说不出话来。未知女孩何人，因何有此大腹，装得半海之水，请看下回分解。