传硕公版书
第五节 历史的偶然性
偶然性的普通意义既明就不难辨别所谓历史的偶然性。假使天下没有无因之事，那么历史里当然也没有。一切历史上事迹，无论如何表面上看来是偶然的，实际上都有因果的；平常历史上所谓偶然的事也是许多原因里只知道一两个的错觉。历史上的事实决没有不在因果之内的。
可是“历史的偶然”有时亦有别种意义。譬如世界资本主义的发展必然引起帝国主义的战争，而奥太子被杀[32]却是偶然的现象。此处所谓偶然便是另一意义，所谓帝国主义战争之必然性，是说在社会发展中实有极重要的原因足以引起战争。战争自身又是极重要的事迹大足以影响于社会命运的将来，而且是有决定性的影响。所以说奥太子被杀是偶然，正是说这是历史演化中无足重轻的事实；即使没有这件事，社会现象的进展亦未必有多大变动。奥太子即使没有被杀，战争仍旧要有；战争并非为奥太子而起，乃是因为资本主义发展中帝国主义各国之竞争日趋剧烈。
然而能不能说这种“偶然”绝对的没有影响，他对于社会的命运一无作用？假使要求正确的答覆，那末，我们应当说：“不是如此。”因为无论怎样小的事迹，实际上亦有影响于将来的发展，不过是影响的大小不同而已。此种影响可以说是很小，然而决不等于零。假使我们看一看这种许多“偶然”的总和，那就可以明白了。譬如市场上价格之形成，某甲诳骗某乙，——售物的价格倍于寻常市价，这和当时市场价格相较是偶然的。说某某货物的价格，应当说他的市场价格。可是，假使一个卖菜的提高价钱，渐渐的全市价都随之而提高，那就不是偶然的了。袁世凯的帝制运动里杨度等六君子办筹安会，各处劝进的人可以都是他们偶然收买到的；然而某处某人因吃鸦片不能还烟债，刚刚遇见他们来运动，某处某人赌输了，亦刚刚遇见他们来运动，——在各个人的遭遇里主观上都是偶然之“幸”，而总结果却成就了一大堆的劝进表，——居然有些影响到袁氏的帝制运动。可见小小的偶然亦有影响，同时也有原因。
因此，严格而论，历史上也没有偶然的事。从最小的事实一直到最大的世界政局都在因果律的连锁中；同样是非偶然的，同样是有原因的。
[32]1914年6月28日，奥匈帝国在波斯尼亚首府萨拉热窝举行陆军演习，奥国皇位继承人弗朗茨·斐迪南偕同妻子同往检阅，遇刺身死，成为第一次世界大战的导火线。