传硕公版书
第十回 召红笺花朝开酒宴 推白刃菊部起风波
且说凤琴提起那青锋宝剑，正望蔷薇花下一个黑影子砍去，忽听得那黑影子会说起话来，分明是阿祥声音，也就不肯冒失，转把那剑锋掣回来，喝道：“你究竟是谁？你怎么装着鬼来吓我？若有半字含糊，我叫你这小贼万段！.”阿祥此时早跪在地上说：“阿祥该死！阿祥实是爱着妹妹。明知阿祥是何等人物，敢萌妄想！但是阿祥往常同妹妹说话，必是被妹妹呵斥。元宵那一日，阿祥说了一句：‘妹妹心中必有佳偶’这句话，在阿祥原有用意，已拚着妹妹一顿唾骂；谁知妹妹听了，转是笑嘻嘻的不以为怒，阿祥相信妹妹的心，必然也有些活动了。可怜阿祥从这一夜里，便躲在梅花树下。好容易等到妹妹回来，偏生娘姨出来碰见了。一声吆喝，惊醒鸳鸯；几片青磁，跌残鸾凤。阿祥此心不死，便夜夜忍寒冒险，痴立在碧纱窗外，必定等到妹妹芳魂已熟，娇喘微匀，然后才慢慢转出来。妹妹呀！须知阿祥没有什么歹意，不过玉扉敲指，消魂响犀之廊；兰焰煎心，重痼茂陵之病。妹妹若恕其既往，勉以将来，则阿祥有生之年，皆是感德之日；若必剑光三尺，下手无情，阿祥亦情愿死在美人腕底。与其生而相思，不若以一死长瞑。阿祥此时也没有什么话说，听凭妹妹发落罢。”
凤琴听他这一片宛转的话，心中早软了半截，暗想：“世间有这种痴儿！不知他窥探我究竟有什么好处？你要看我，日间怕不曾看得清楚，为何要鬼鬼祟祟装着这般举动？既然他无害我之心，我何必定有死他之念？”凤琴沉吟了半晌，转不觉失声一笑，倒拖着那柄宝剑跑回去了。次日，便将这件事告诉了娘姨。
娘姨嘴里却不曾说些什么，心中很是替凤琴耽心，怕凤琴落了阿祥的圈套。又见凤琴是个娇憨不解事的女儿，不便老实说出来，转勾动他的芳心。过了些时，只略略将这件事禀明素君，他的意思，原想素君将冯家父子驱逐出门，免得再生出别的枝节来，坏了小姐名誉。（自是正论，娘姨可谓忠于所事。）谁知素君听了，只微微笑了一声，并无怒意。（素君自有素君用心，读者自能悟会于言外。）娘姨转讨了一个老大没趣，以后再不提起此事。
且说金娉娉自和叶锦文、韩凤琴结拜姊妹之后，心中十分得意，虽不能常常同他们在一处，然每逢不唱戏的时候，不是跨着马车去访他们，就是叶锦文携着凤琴去觅他谈笑。眼看着新年倏已过去，知道叶锦文不久就要留学日本，感离伤别，总有些依依不舍。拣了花朝这一天，特地备了柬帖，请叶锦文同凤琴在他寓里酒宴。锦文同凤琴都应允了。娉娉大喜，遂向怡园园主告了一夜假，不登台演唱。
论金娉娉的声价，他这一夜不唱戏，顿时会将汉口都传遍了。内中最关心的，尤以那个留学生芮大烈为甚。他本不知道娉娉今夜不唱戏的缘故，他以为这一夜转是他同娉娉晤对的机会。因为他前次同娄铁夫曾在娉娉那里饮宴过一次，以后也常常去访娉娉，娉娉高兴的时候，也不曾一定拒绝他。（照此看来，可想不高兴的时候，拒绝他定不止一次。）他脸上愈增了光彩，逢着人不免炫耀他居然能交结名角金娉娉的意思，言语之间，还含着他同娉娉有枕席之爱。
别人听着，也有相信的，也有笑他捏造的。他这一天清晨，正和几个朋友聚在那个九华楼茗社里啜茗，娄铁夫也在座间，另外有几个陆军学生。芮大烈正在高谈阔论，叙述他在美国曾经结识过一个西妇，名字叫做瓦特的历史。那几个陆军学生有些不很相信，便和他驳诘起来，说：“这般号称文明国的人，往常没有一个不鄙薄我们这支那人物；他们国里的妇人，转肯同你结秘密婚约，敢莫你是在这里做梦罢？我们又不曾到过美国，谁来证实你这件事？我看你是去留学的，不是叫你去偷妇人的。（此语确是正论，愿一般留学生听者。）便算是你这件事是真实不虚，也不见得便叫人羡慕，我替你想想，还是不卖弄的好。”（当面奚落，实是难堪。这几位学生也太利害。）这几句话，将一个芮太烈气得暴躁如雷，（何至于此。）拍着桌子喊起来，说：“我为什么哄你们？你们不信，我还有一张相片，是我同瓦特一齐拍的小影，瓦特坐在一张橡皮椅子上，我脱着帽子侍立在旁。（脱帽侍立，其所谓亲密者亦仅此。）只恨我今天不曾带得出来，带出来你们一瞧，就明白我不是说谎了。”内中又有一个学生飞了一个眼色给那几个朋友，冷冷的说道：“我往常听见人讲，近日新发明的相片，能将两张相片合拢照在一张相片上。这法子倒也希奇得紧。”这句话分明说芮大烈将瓦特的相片拿来拍在自己相片上欺人，你想芮大烈可气不气？立刻要同那个学生用武。那个学生本不是好惹的，也不肯相让，就从身边掏出手枪。还是娄铁夫做好做歹，将芮大烈劝得下楼。
一路走到街上，芮大烈怒哗哗的向娄铁夫道：“这是从哪里说起！一个人同女人偷情，还可以编着哄人？（芮大烈错了，此辈人正是不少。）瓦特他远在美国是不谈了，譬如汉口这个金娉娉，是你亲眼看见的，他同我那个亲热分儿，要算是如胶如漆，你们可能再疑惑我是撒谎？”（不敢，只是撒谎一次。）娄铁夫笑道：“不谈罢，以你这一种天上的人，原不用同他们较量。就拿金娉娉这件事而论，若不是我，亲眼所见，他们又该疑惑你言过其实。好在这是你体己的事，也不犯着叫人知道。”芮大烈见娄铁夫说话很是知趣，倒把适才怒气减得好些。
两人正走着，恰好迎面来了一个人，匆匆的递给他们一张戏单。娄铁夫伸手便去接着。芮大烈笑道：“这戏单可是霓园的？不知我那个人今夜唱的是什么？”娄铁夫一面走，一面看着，说道：“奇呀！怎么今夜没有他的戏？敢莫又是病了？”芮大烈听娄铁夫说得郑重，一伸手就将戏单夺过来，果然不见有娉娉名字刻在上面，心下估量了一会，转笑着对娄铁夫道：“娉娉这娃子可算是深心的了。你不知道他久已要同我谈个通夜，都恨着唱这劳什子戏，总轻易不得分身。他还笑着同我商议，说：‘几时可以在园主那里请个假，你瞧着我在那一天请假，你便那一天轻轻踱到我这里来，包管叫你称心满意。＇你看他今天请假的意思，不是为我是为着谁呢？（事事武断，毕竟是个留学生身分。）对不起，我今天却不能陪你闲逛。停一会工夫，我便在一品春盆汤里洗一个澡，将这肮脏身躯洁净洁净，再到他那里去。你道如何？”（忽然想到洗澡，不堪已极。）说着，又扑哧笑？起来。自此，芮大烈便与娄铁夫分了手，娄铁夫自回他那个警署去了。
春日初长，那一轮红日，好容易才渐渐坠入地平线下。金娉娉这一天简直便不曾出门，指挥阿魔同些仆役，将居室里收拾得十分齐整。一会儿电灯都已明亮，自家倚着楼上画栏，呆呆的盼那锦文、凤琴的踪迹，好一会不见他们到来。芳心正自不耐，忽然从马路上远远来了一辆马车，到了自家门首，便停住了。娉娉大喜，忙叫阿魔下楼去迎接，自己一个转身，也就走近扶梯门口，含笑相待。不多一会，已见阿魔跑转来，口里喃喃说道：“我们姑娘今日实有不能招待少爷的缘故，并非婢子故意为难。”娉娉接口问道：“是谁：”（我亦要问是谁。诸君请试猜其又是谁？我知诸君必拍掌大笑曰：是芮大烈。我亦笑无言。）阿魔道：“是俞少爷，说有话要和姑娘面谈。我说姑娘今晚请着女客，恐怕不便。俞少爷一定不依，已经随着婢子进来了。姑娘还是见俞少爷不见？”娉娉一面听阿魔说话，一面手指拈着自家鬓脚，心下沉吟了一回，暗暗想道：“这人自从别了我，便往游日本。他尝说曾经在日本同那些革命志士运动成熟，便想在这汉口大举，借武昌上游作根据之地。他这俞竹筠三个字，本处各警察署里都有他的案据。此番匆匆回来，莫不是果然要发生什么举动？咳！他们的宗旨虽然激烈，然而有这般人才，也是中国幸福。他的踪迹，难保没有侦探去窥探。他来投奔我这地方，也是防人耳目。我若畏祸拒绝他，今晚再东奔西窜，万一遇着危险，我平日的抱负算做什么呢？”主意已定，便命阿魔请俞少爷上楼。
两人见了面，各自会意，也不曾讲出什么。俞竹筠一眼看见室中陈设，笑问道：“妹妹今日果然请着谁？我这一来倒反惹厌了。”娉娉正待回答，早听得楼下一片声唤着叶小姐同韩小姐到了。娉娉努一努嘴，命俞竹筠暂行避让在隔壁一间客房里，自己便上前迎迓。叶锦文早撩着衣裙，霎时已上了楼，又回头望着凤琴笑道：“看你这个怯样儿，一个楼梯都走得不爽利，亏你还是讲究过体操的呢。”娉娉也笑着命阿魔搀着凤琴。凤琴笑道：“不用，不用。我是同着锦文姐姐一路走着来的，此时腿脚不过觉得有些疲软，谁还怯着这梯子呢。”说着也就跳上了楼。娉娉让着他们坐下。先是锦文向着娉娉笑问道：“哎呀！重洋三岛，这点点道路，也累你这般客气，巴巴的还替我送行。”娉娉也笑道：“这倒不然。不过我们姊妹们在这汉口地方，可算朝暮相见，一旦分飞两地，心里总觉得有些凄惶、藉此一杯水酒，彼此聊叙离怀。其实那些饯行祖道的文章，我同姐姐们还讲究这个俗例吗？”说着大家也就笑了。这时候阿魔早已指使仆婢们排齐筵席。娉娉便请锦文坐了首席，对面就是凤琴，自己末座相陪。饮酒之间，谈到锦文此番出洋，至早总要暑假时节才可回来一走。娉娉和凤琴也就有些愀然不乐。转是锦文指挥如意，谈笑风生。
此时早把藏避在房间里那位俞竹筠看得呆了。他上楼时，本听见阿魔告诉他娉娉请客，他意中也料着娉娉左右不过请的是他同辈女伶。及至见着娉娉，正待要问他女客是谁，话才出口，其时锦文同凤琴已经到来，娉娉不及回答，遂令他避坐在侧首一间客房里。他们在外面传杯弄盏，竹筠闲着没事，也就悄悄的揭起门帘偷看。谁知席上一对玉人容光焕发，并非寻常脂粉。尤以那个身材玲珑的娇小美人，风韵独绝。再一听见他们谈论，才知道并不是什么女伶，唐突西施，真是罪过，简直是巾帼英雄，扫眉才子。想起我们中国人才堕落，莫说薰脂温粉中寻不出一个有知识的奇女；就是那些鼎鼎须眉，谁也不是醉生梦死，狗苟蝇营！（竹筠心中之言，作者书中之旨，非常沉痛。）谁知我在这莽莽风尘。中，竟无心遇着这些不凡闺秀。即以我这表妹娉娉而论，他虽是遁迹优伶，他的抱负是我素来钦佩的。声应气求，无怪他所交结的，自在牝牡骊黄而外了。咳！照此看来，我们这黄帝子孙，想还不至沦为牛马呢。愈想愈乐，不禁失声长叹起来。
当锦文同娉娉畅谈的时候，凤琴却不曾开口，尽端着一个酒杯放在唇边，待饮不饮的光景。耳边猛然听见有人叹息，似从身后一个房间里送出来。他年纪轻，各事好奇，暗想：“仆婢们都伺候在左右，难道象娉娉这样人，还藏着什么所欢在他房里不成？”便趁他们不防备的时候，放下酒杯子，假装闲步，走近门侧，轻轻揭起白绸门帘，蓦然见里面坐着一个白皙少年，转把自己吓了一跳，不禁退得几步，那粉脸上一层红晕，也就渝入鬓际。（凤琴毕竟是个女孩儿家身分，便与锦文不同。）赶忙重新入座，微抬凤眼，向娉娉一笑。（此一笑有无限深意。）
娉娉此时虽然同叶锦文闲话，然而凤琴适才举动，他早已瞧见。又见凤琴向他微笑，知道凤琴是错会了意，也便趁势一笑，向凤琴说道：“筵间款客，壁后置人，此是他们那些奸雄作用。难道凤妹妹便因此疑着愚姊不成？论理，凤妹妹该罚几杯酒。”话还未完，锦文已一把扯着凤琴的玉腕，笑道：“妹妹你瞧见娉妹妹什么秘密了？娉妹妹忽然要罚你的酒？你们大家说出来，让我替你们评评这个理。”凤琴只是含笑不语。（还是疑娉娉之意为多，所以娉娉不得不直说出来。）
娉娉更忍不住，笑向锦文道：“姐姐你也不用替我们评理，这个也难怪凤妹妹疑惑我，我猜准凤妹妹适才在房内所瞧见的人，他的芳心里定然怪我不该将一个少年男子藏在帏幕之内。……”锦文刚才听到这一句，忽的直立起来，说：“这是谁呢？他既然能藏在娉妹妹房内，定然不是外人，娉妹妹为何不将他公然请出来，大家见一见？这也没有什么稀罕，为何转鬼鬼祟祟的瞒着我们？这却无怪凤妹妹啧有烦言了。”凤琴转笑拦着锦文道：“姐姐先生你又来了，我又何学讲什么的？到了你这姐姐先生嘴里，便编派着我，这不是安心替我和娉姐姐挑衅？”娉娉也笑起来，说：“论理呢，我断然不会有瞒着你们的秘密，实在这少年是我的表兄，他名字便叫做俞竹筠。他是从日本仓卒到此，他进门的时候，便在姐姐们来的前一刻。我今晚是请姐姐们饮宴，任是姐姐们摆脱尘俗，我也不合冒昧介绍一个陌生的男客相陪。区区私衷，不蒙凤妹妹谅察，或者转疑心我有什么别的暧昧，那可就叫我无从分辩了。”凤琴笑道：“不好，不好！我实在没有别的意思，经锦姐姐那么一说，又经娉姐姐这么一说，我还成一个什么人呢！”凤琴说着，几乎流下泪来。
锦文先前听见娉娉说俞竹筠是打从日本回国，他的芳心便动了一动，已有些引为同调，随向娉娉说道：“娉妹妹，你这说话总有些自贬身价，难道一个女孩子，便不合同男人家有些接洽的去处？一经接洽，便算是暧昧？在那些顽固的人，或者应该有这想头，我们却不应该说出这话。我相信风妹妹也断不至如此奚落你，你只管放心。况且这俞君又是你的姻娅，又是新学界人物，总与寻常人不同。新学界人物，便与寻常人不同，还是锦文一偏之见，未可为定论。盖号称新学界人物而卑不足道者，固比比皆是也。”娉妹妹若不怪我冒昧，何妨请你这令表兄出来见一见呢？”娉娉大喜，说：“这有何不可？我初意不过怕姐姐们怪我冒昧，今姐姐既如此说法，……”娉娉一面说着话，一面早已起身向那房里招呼了一声。便见俞竹筠整整衣冠，径出房外，向锦文同凤琴行了一鞠躬礼，少不得还要寒暄几句。
在这个当儿，忽然外面又传进来说：“芮大人过访，我们已回着说内里有客，他不相信，已经闯进来了。”正是：志士无心遇双美，伦奴有意闯深闺。
欲知后事如何，且听下回分解。
原评
或有疑阿祥怜爱凤琴为不自量者。其实不然。人之爱好出于天性，阿祥犹有眼耳鼻舌，其对于女郎，固安有不色授魂与者？特不幸为冯子澄之佳儿，长发栈第一次晤面，已使凤姑娘掩鼻而过。又面目清秀，虚有其表，乃妄欲窃尝禁脔。岂惟凤姑娘唾之，读书诸君亦莫不唾之矣。然梅花树底，痴立三更，其用情之深，要不可及。彼大观园怡红公子，独非人也欤哉？幸则为贾宝玉，不幸则为冯阿祥，吾忍俊不禁。
此回陡然入俞竹筠小传，读者几疑突如其来。其实俞竹筠已遥遥于前回书中，从金娉娉口中提出，又从芮大烈眼中看出，非突也。
金娉娉无一毫恋慕芮大烈之心，芮大烈必处处武断金娉娉有心私之，蕴之于心，宣之于口，使人作三日呕。
独鹤评
阿祥之爱慕凤琴，纯是一片至诚，与寻常儿女情怀，又是不同，一段诉词，宛转说来，娓娓动听。
目为痴儿，失声一笑，此际之凤琴，虽未心许，固已稍稍怜之矣。
“他既然能藏在娉妹妹房内，定然不是外人。”有此一语，足征娉娉为人，决无不可告人之秘密。而锦文心地光明，亦于此可见。