传硕公版书
第十一回 逞谈锋枪唇刃舌 陷冤狱剑胆琴心
诸君诸君，今日读我这部《侠凤奇缘》小说的，料想不乏有子建般才、潘安般貌的少年。平时胸中蕴蓄着一点不可思议的爱情，一旦遇着一位娇俏女郎，同我耳鬓厮磨，两心相印，当着那花晨月夕，玉扉轻叩，响屎偷行，满意要去温存温存。在这个当儿，忽然听见我那知心人儿，说是同着别人在深闺酬酢，浅酌低吟，竟想屏我在大门之外。我能猜定诸君心上，定然倒翻醋海，愤焰中烧，强者怒于语言，弱者蕴诸心曲。此时此际，欲哭不能，欲笑不得，真个耐人消受的嚏！
诸君虽明知金娉娉并不曾同芮大烈有什么秘密交涉，这无谓的相思，轮来轮去，也轮不到芮大烈身上。然而芮大烈偏生十分武断，硬派着金娉娉好象便是他的心头爱宠。今日早间，又在娄铁夫面前说了许多得意的话，又说金娉娉夜间请假，全是为的自己。你应该想想，难道金娉娉曾打发人去请过你芮大烈不成？好笑他兴高采烈的，马车都不坐，径自踏着那满街凉月，一口气跑到娉娉寓中。据他的理想，好象就有个金娉娉含笑相迎，殷勤软语。他那几根瘠瘦如柴的躯骨，几乎不瘫化起来。猛不防被金娉娉寓中几个家人说了一声内里有客，真真出他意外。当下便不肯相信，硬分辩着说，这是没有的事。家人见他不信，急忙奔上楼梯去通知嬉娉。芮大烈气哗哗的也就跟着上来。
金娉娉此时正感激叶锦文姑娘的豪侠，允许同他表兄俞竹筠相见，互相介绍了一遍，兀自眉飞色舞。忽然家人又传报进来，口中还提着“芮大人”三个字，这官场龌龊的称呼，芳心中已十分不悦，蛾眉倒剔，正待谴责那家人不解事体。猛一抬头，早见那家人身后，芮大烈已挺胸凸肚而立。不待相请，径闯红闺，这是分明将自家当着寻常优伶看待。不禁又羞又怒，那粉面上一朵一朵的红云，直管滃入鬓际。毕竟金娉娉是个柔弱的女郎，虽在这盛怒之下，也觉发挥不出，勉强上前提着那呀呀莺声问道：“先生何事，夤夜见访？可是不巧，妾今夕适约了几位姊妹小饮，不及招待先生，还祈先生见恕则个。”
当娉娉同芮大烈讲话的时候，俞竹筠和叶锦文以及凤琴都一排的立着，未曾就座。芮大烈甫经上楼，一眼早瞧见凤琴，他知道是韩素君的令媛，近来已曾在素君那里会过的了。叶锦文却是素昧平生，不曾晤面一次，然而此时叶锦文的风鬟雾鬓，爽飒英姿，早又照入眼帘，十分心醉。（写芮大烈全是一个色鬼身分。）心下正在沉吟，暗喜今夜来访娉娉，不料得又遇见一个绝色美人，真算是不负此行。只是那个俞竹筠也参列其间，这人的丰貌，比较自家，真个一则是人间鸡鹜，一则是天上鹓鸾，（足见有自知之明。）不禁由羡生妒，由妒生恨。又听见娉娉满嘴里拒绝着我，全然没有爱着我的意思，转觉出自意外。（此人人意中事，特到他心里，便觉是意外耳。）顿时放下一种不尴尬面孔，直对着金娉娉说道：“姑娘所约，既然是些窈窕姊妹，鄙人是最讲究文明的，自当不敢有扰清兴。但今夜之事，又不尽如姑娘所言，座中除鄙人至友韩素君的令媛，以及这位小姐而外，（当是指叶锦文。）何以也有鄙人一般的人物搀杂其间？难不成男女杂坐，履舄交错，罗襦襟解，微闻芗泽，姑娘真个要效法淳于髡的饮酒一斗亦醉，一石亦醉么？”说着又哈哈大笑起来。
金娉娉听着芮大烈这一番含讥带讽的说话，真气得粉面绯红，有许多话待要分辩，却是被一腔怨愤堵塞喉咙，一句也说不出。座中早恼了俞竹筠，不由挺身向前，望着芮大烈拱了拱手，慨然说道：“今夕舍表妹原是替叶小姐饯行，小生适从远道而来，并不知其中底细，承舍表妹俯念亲谊，俾得暂时棲止其处。至于琼筵坐花，羽觞醉月，小生子然一身，实未与其列。今先生不分皂白，几欲加以污蔑之词。在舍表妹原不足与先生计较，先生亦当为叶小姐等稍留余地，未可过肆凌折。小生愚慧，罔知忌讳，尚乞先生原有。”（侃侃而论，足使芮大烈置身无地。）
芮大烈听俞竹筠说话，也不相答，只管用两个眼珠儿向俞竹筠上下打量，也不曾听出人家究竟说的是什么。见俞竹筠身上也穿着洋装，忍不住问道：“贵姓？”（骄倨如画。）俞竹筠道：“小生姓俞，表字竹筠。”芮大烈点了点头，从喉咙里哼了一声。接着念道：“俞竹筠。我请问你，你这俞是鱼琼之鱼呢，鱼鳖之鱼？咳！我也不管你鱼虾也罢，鱼鳖也罢，只是看你这一身装束，毕竟不象个中国人，你是留学在那一国的呢？”俞竹筠道：“小生曾经留学日本，此次便打从日本回来。”芮大烈仰天大笑道：“这可就不怪你了。”说了，又颠头播脑，微笑了一笑，低低说道：“呀！日本……，日本，留学日本……”俞竹筠虽是少年伉爽，心地却非常忠厚，见芮大烈问他留学所在，他自然老实说是日本。不料芮大烈听见“日本”两字，转从嘴里慢慢咀嚼，似露着轻薄的意思。俞竹筠却不曾悟会出他是甚么用意。
这个当儿，却恼了叶锦文，（固知小姐方引游学日本的人为同调，俺奴乃敢轻致凌诮，安得不恼！）用一双纤手扶着椅背，（诸君料还记得芮大烈上楼时，诸人均系立着，不是坐着，“扶着椅背”四字最细。）厉声喝道：“留学日本有何耻辱？借人之长，补我之短，我国于留学中也颇出了许多人物。汝意在言外，颇肆讥弹，又有何说？”芮大烈此时只有同俞竹筠好似仇人相见，恨不立时手刃，始泄胸中之气。至于室中几位女郎，在下能替他发誓，祇有爱慕而无怨尤。忽然因为同俞竹筠驳诘，转引出这一位英武女郎和他打话，真是喜出望外，那挺立身子顿时矮挫了半截。赶近一步，堆着满面笑容说道：“不敢动问小姐芳名，仙乡何处？今年贵庚多少？可与人自由结婚不曾？小生芮大烈，今年才得三十五龄，只因平日无可意女郎，所以耽延至今，尚未行正式婚礼。”芮大烈说一句，身子便矮挫一截，愈说愈矮，说到“未行正式婚礼”这一句，那一个圆溜溜的博士头，渐渐要靠近叶锦文姑娘裙际。（绝倒。）
凤琴此际正站在锦文身后，瞧着这芮大烈奇形怪状，几乎笑得喘不过气来，只弯着腰打跌。锦文猛不防被凤琴一推，身子险些碰着芮大烈脑袋，急得使劲将双腿立定，（始娘珍重双腿，彼伦奴脑袋何足道哉！）重又喝道：“谁同你扯谈！我只奉问，人家提了一句留学日本，要你这般轻薄何故？”芮大烈已重新站好，笑答道：“除得我们中国人格，鄙人是绝对的不敢赞成，（不知象足下这般人格何如？）其余各文明国，鄙人何敢轻视？鄙人不以俞先生留学日本为然者，并非是藐视日本。因为留学日本的朋友，对着中国人，自然许他趾高气扬，若是遇着留学英国、法国、德国、美国的朋友，他就是个望尘莫及。不瞒小姐说，鄙人就是留学美国的堂堂留学生了。（留学生上冠以‘堂堂’二字，便觉光芒万丈。）如今中国也学着推翻专制，改组共和了。鄙人没有别的宗旨，以为共和原不打紧，只是这‘阶级’二字，却万万消灭不得。何以消灭他不得呢？即以留学而论，譬如留学中国，（姑勿论他议论如何，仅这“留学中国”四字，已是绝奇，非留学生断说不出来。）见了留学日本的，自然是低一级；留学日本的，见了留学美国的，自然也是低一级。以我这美国比较日本，一则路途又远些，一则国度又大些。今日姓俞的见了我，并不俯首称巨，公然分庭抗礼，这就可想他没有留学程度了哇。”
叶锦文听到此，又好气，又好笑，慨然说道：“照先生这样讲，只是我辈留学日本的不是了。”芮大烈猛然惊问道：“小姐难不成也曾留学日本？”金娉娉接着说道：“谁说叶小姐不是留学日本的呢，我今夜请酒，就是因为他早晚又要出洋，所以有此番祖饯。”芮大烈笑道：“既然小姐也是留学日本，适才鄙人言，是又不可一概而论了。鄙人平时常发一种议论，说英、法、德、美的文明进步，并不算稀奇，因为他们研究文明，多历年所，不过造就成这一个局面，反不如扶桑三岛，维新才数十年，便一跃而侪头等国度。若是在日本留学的人，鄙人是最佩服不过的；（亏他真是老脸说得出。）不象鄙人仅仅在美国勾留了几年，毫无经验，实是非常惭愧。所以每逢遇见留学日本的朋友，总是倒地百拜。”（又不论阶级了。质言之，芮太人所以不惜自贬声价者，凡以为叶小姐而已。芮大人真多情哉。）
芮大烈话才说完，俞竹筠见他这般谄媚神态，（不谄媚官长而谄媚女郎，较之龌龊仕途，芮大人其犹贤乎已）不禁愤火中烧，厉声喝道：“我将你这佞舌匹夫立时手刃，方泄我心头恶气！同一留学日本，在巾帼则敬如神圣，在须眉则视若土苴，顷刻之间，炎凉顿异。凌折士夫，其罪犹小；卖情儿女，其心可诛。在美国留学的，吾中国不乏其人，万一尽如你这奸奴，政府每岁不惜掷此无数金钱，造就出你这一般狗彘，吾不为汝惜，要为吾诸同学惜了。”（骂得淋漓痛快，渔阳三挝，声声清脆。）俞竹筠愈说愈怒，声色俱厉。芮大烈也就跳起来，更不暇分辩，倏的从腰里掏出一柄手枪，板足机捩，直对俞竹筠心窝击射。俞竹筠毫不避让，顺手端起一张大理石椅子，隔着筵席，直攒过来。无巧不巧，正损在芮大烈手腕上，铿然一声，手枪落地。此时楼上楼下，男女仆从，大家齐上前解劝。凤琴吓得躲入适才俞竹筠坐的那个房间里，索索抖个不住。叶锦文同金娉娉横身拦在里面。芮大烈双足跳跳，叵耐他身子是淘碌虚损的人，若是讲究同俞竹筠用武，简直是个螳臂当车。一时又不肯下这一口气，只管戟指痛骂。
叶锦文含笑对芮大烈说道：“今夕承娉娉盛情，约我宴会。不料你先生到来，大煞风景。若是看我及娉娉薄面，有理容再商酌。好在也不是厮打遂算了事的。”芮大烈见叶锦文同他打话，心里不禁又软了，落得趁风转帆，答道：“小姐讲得极是。鄙人就此告辞，明日我再同这姓俞的见个高下。”金娉娉道：“很好，很好。先生就请下楼罢。”说着，又在地上将手枪拿起来还他。娉娉将机捩板了板，原来是哄着吓人的，一个弹子也没有，不由的呸了一声，便把来交还芮大烈。旋即起身，装着送人模样。（绝妙逐客令。）任是芮大烈惫赖，也就不能再行耽搁，便怒冲冲的下楼而去。一班仆役，大家喊着送客，一路好似押着芮大烈走了。
楼上的女婢帮着阿魔重新将筵席布置齐整，将俞竹筠掷的那张椅子端过一旁。（细。）叶锦文四面望了望，忽的喊起来说：“怪呀！凤妹妹躲向那里去了？他胆子小，莫不要吓坏了他。”俞竹筠摇手说道：“我适才瞧见韩小姐躲在左首房间里，（匆忙之中，偏生留心，不可谓竹筠无意于凤琴。）等我去请他出来。”说着，便揭起帘子跑入去，果然见凤琴伏在一张桌上，用两双纤手紧紧的蒙着耳朵，并不曾听见俞竹筠走来。还是竹筠喊道：“韩小姐请出来入席罢。”凤琴才把两手放下，站起身子问道：“哎呀！适才那个恶人走了不曾？我怕他凶神似的，两个眼珠子骨碌碌的好不利害。”竹筠笑道：“走了好一会了。”凤琴这才笑了一笑，跟着竹筠重走出来。
俞竹筠见他们大家都在一处，便慨然起身告辞。娉娉道：“你这一会又走向那里去呢？”竹筠道：“我自去寻觅寓处。”娉娉道：“先前原因为你没寻着寓处，我这里尽有空屋，不妨权时栖息。如今半夜三更，时候已是不早，你又出去惊天动地做甚么呢？”俞竹筠道：“不是这个讲法。先前原不妨在妹妹处勾留几日，不料蓦地里又惹出如此风波，我瞧那个姓芮的断不是个光明正大的人物，他此番算是憋了一肚皮恶气而去，难保他不含沙射影，嚼血喷人。我虽然不惧怯，我只怕他污蔑妹妹以及这两位小姐名誉，还是让我离了这地方好。”又笑道：“妹妹今夕特地做着东道主人，谁知客人不曾扰着妹妹的酒馔，先自饱吃了无限的虚惊。我赶快的别了妹妹及小姐等，好让你们更洗杯盘，畅谈衷曲。”
俞竹筠话还未毕，金娉娉听着也不及再说甚么，惟叶锦文最是爽直不过的，转拦着说道：“俞先生这说话转客气，了。俞先生同娉妹妹本是自家兄妹，为着我们来赴娉娉的酒召，转使你们兄妹不能聚首在一处，岂不是我同凤妹妹来赴酒召的不是吗？依我愚见，俞先生今夜万不可舍此他适。好在酒筵是现成的，若不以寻常脂粉看待我辈，俞先生正不妨在此大家讲一讲话儿。我替娉娉妹妹做主，一半是替我祖道，一半便是替俞先生洗尘，正是一举两得。至于说是怕那个美国堂堂留学生含沙射影，莫说今日世界已经开通，男女间便有些寻常酬酢，也算不得便是个违背名教；即使他任情诬蔑，只要我辈心地坦白，他那些鬼蜮伎俩，见怪不怪，其怪自败。我这话娉妹妹和凤妹妹听着以为何如呢？”金娉娉也不禁笑起来，说：“我心里也正是这般思想，只不及姐姐说得痛快。恭敬不如从命，竹筠就依着姐姐这样说罢。”俞竹筠此时不已，也就应允了。大家这才入席而坐。
席间不免重新谈起适才情事。娉娉不觉流下泪来，哽咽说道：“我也不恨别的，我只恨我自家唱这劳什子戏，被人看得十分轻贱，以致被这轻薄匹夫百般蹂躏。若是我同锦姐姐以及凤妹妹一样的身分，我这楼上能容这匹夫擅自出入么？咳！託身贱役，凡百难言。我不相信我们一班唱戏的姊妹，全然没有身世之感，酒绿灯红，金迷纸醉，转趾高气扬，自鸣得意，真个索解人不得了。”（沉痛之言，侧人肝肺。今日沪上倘亦有如娉娉其人者，吾不知闻娉娉此言，其感慨为何如也。）凤琴接着说道：“娉姐姐你既这般说，你不曾不去唱这戏？”（是个不知轻重口吻。）
金娉娉向凤琴望了望，正待发言，俞竹筠深恐引起娉娉牢骚，忙拿着别的话支吾道：“不敢动问韩小姐的宝眷，是否全寓武昌？改一天小生当竭诚去拜谒老伯。”凤琴笑着摇摇头，答道：“武昌寓中，祇有我父亲和我两人住着，家母及弟妹等还在苏州，父亲天性疏懒，拜访是万不敢当。”竹筠又道：“小生虽不常在这汉口，然而老伯的文名，是无远弗届，便是侨寓日本的同人，提起老伯的名字，真是有口皆碑。还有两位大诗家，一是留双影先生，一是甘海卿先生，也是大家啧啧叹赏的。今日天幸和小姐晤面，以后倒可以常常幸叨老伯的训诲哩。”凤琴笑道：“家父本来爱才若命，象先生这般人中麟凤，他一见着你，定会倾倒。你便约一个日子，我替你禀明家父，家父是一定不拒绝的。”竹筠听见凤琴话里把自己十分敬重，便着实的谦逊了一番。大家浅斟低酌又饮了一回酒，用膳已毕。叶锦文同凤琴这才别了娉娉而回。
过了几日，叶锦文果然搭着下水轮船，往上海出洋去了。（撇去锦文。）
俞竹筠得暇，便渡江往谒素君。素君见竹筠一表非俗，兀自欢喜。于是竹筠和凤琴，也便时常见面，或是谈着学问，或是讨论时事，觉得渐渐的意气相投起来。有一天，凤琴正闲着无聊，把那亲手种的一株垂丝海棠独自用水浇灌，猛见娘姨从外边拿着一封信函，匆匆而来，说道：“小姐，这封信是打从夏口厅狱里寄来的，上面署着俞竹筠先生的名字。”凤琴听了，猛然失声叫道：“哎呀！”正是：
小劫无妨羁狸汗，深情毕竟误鸳鸯。
欲知后事如何，且听下回分解。
原评
芮大烈之妒俞竹筠，是人人意中事。然俞竹筠实无可妒处；以竹筠与娉娉，固无暖昧；与叶锦文及凤琴，则尤初次觌面，绝无情愫也。但一入淫鬼思想，则风波遂从此而起。君子涉世，祸变之来，固防不胜防也哉。
俞竹筠不肯与凤琴辈同席，而叶锦文转强邀之，正见其胸襟宽阔，别无私意。然世有植品之端，立身之正，不逮锦文万一，而惟以男女混杂，谑浪笑傲，自诩为文明之现象者，则又锦文之罪人也。
此一回入俞竹筠及凤琴正传，文情关合处都妙。
独鹤评
此一回为俞竹筠与锦文、凤琴会晤之始，中间又插入芮大烈闹宴一段文字，预为后文诱迫娉娉、陷害俞竹筠张本，实是全书关键。读者不可轻易看过。
俞竹筠、叶锦文、芮大烈三人一场舌战，出言吐语，各有其身分，各有其神态，随手写来，恰合分寸，的是妙笔。