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第十三回 鏖战情场惊逢劲敌 簧缘高位礼聘通儒
原来适才屏风背后栽倒的，不是别人，正是我这部《侠凤奇缘》里面痴情种子冯阿祥。在下著书著到此处，也觉得好笑，不过一个栽筋斗罢咧，世界上象这样栽筋斗的人，每日想也不少，也值得费在下无限心思，还把来当做一个书中紧要关节，又故意作惊人之笔，想借这筋斗引起诸君视线，这不是有些浪费笔墨么？然而诸君且缓责备在下，若是诸君之中，象阿祥这般痴情的，这个筋斗倒还有点价值。
诸君诸君，你们须晓得，凤琴这妮子年纪虽小，他那目空一切的势派，从来并不曾将阿祥看在眼里。这是诸君知道的。就是阿祥，他又何尝不知道！无如阿祥除是不看见凤琴，只要一见了风琴，他这一缕痴魂，便不由的盘绕在他这袅袅婷婷的身上。窥探阿祥的主意，除得海枯石烂，地老天荒，世界上既然没有凤琴，又没有阿祥，只索罢休；万一放着阿祥不死，风琴不嫁，他拚着这水磨的功夫，总想有一天达到耳鬓厮磨、并肩促膝的目的。他大约自从移居到韩素君这三间竹屋以来，并没有一时一刻一分一秒，不把“凤姑娘”这三个字亲亲密密的放在他心坎儿上。他未尝没有他的打算，他瞧着凤姑娘虽已到了解事的年华，却还是璞玉浑金，未开情窦。第一默察他所交结的人物，除得叶家两位小姐以外，大约就数到金娉娉，一般的均是婉娈钗笄，从来不曾有过一个男子得亲芳泽，暗暗庆幸。不料前夜替锦文送行，打从娉娉那里回家，就听见凤姑娘口中忽然提及有一位俞家公子同他在一处饮酒，他心中便老大不甚自在。（父女说话，如何又被他听见？可想闺中举动，处处留心，依然鬼张鬼智之故态而已。）然而以为不过也是一个寻常人物，凤姑娘未必便属意于他。
这一天忽然又听见这姓俞的居然来拜谒素君，他吃这一惊不小。又不敢公然露面，只得蹑手蹑脚，从六角小门里溜出前进，藏在屏风背后瞧看。不看犹可，这一看时，果见俞竹筠生得一表不俗，头角峥嵘，心中暗暗恨了一句说：“哎呀！这不是我情场一个劲敌。阿祥阿祥，你有甚么本领，将来同他对垒？”正是不得开交，早又见凤琴同他那个神态，简直有些要鹣鹣比翼，蝶蝶镌须。（此是从阿祥心目中写出，读者万勿谓凤琴果有此肉麻态也。）一时酱儿、油儿、糖儿、醋儿都堆上心来，也说不出酸咸苦辣。可怜他那时候身不由己，顿时推金山倒玉柱，就平空直攒下去。直把个韩素君吓得跳起来，（可想其声甚厉。）查问是甚么声响。娘姨来得更快，早跑到屏风背后一看，说：“这不是冯相公？”怎么好好的栽倒了？”说着，只顾掩着口哈哈的笑。（这一笑很有意思，盖阿祥举动，娘姨固窥之深矣。）素君更顾不得有佳客在座，转跑过去指挥苍头及娘姨等，去扶掖阿祥，并押着他们送阿祥回转他自家屋里。
此时只把个凤琴气得甚么似的，鼓着两个小腮颊儿一言不发。俞竹筠也很为纳罕，见素君已不在此，便含笑低问凤琴道：“这跌倒的究竟是谁？同府上是甚么瓜葛？如何好好的会作此怪状？”凤琴听见竹筠问到此处，益发羞愧，勉强答道：“这是我们父亲一个故人之子。他这父子两人流落在这汉口，栖息无所，父亲笃于故旧，遂拓了三椽茅屋，俾得暂时栖息其中。此子不肖，平时本有一种神经病态，适才想又在那里发作。转由此惊了贵客，寸衷深抱不安。”竹筠笑道：“姑娘太觉言重。既然老伯此刻有事，鄙人暂且别过，改一天再来替老伯请安。”说着便立起身子。凤琴不便相留，也就跟着送出来。竹筠趁这个当儿，又低嘱道：“姑娘可常常到舍表妹那里去走走，我们还可细谈。”凤琴含笑点了点头。
送过竹筠，自家便移步进来，才走入屋里，早见他父亲满脸笑容，望着自家说道：“不妨事，不妨事。（妨事不妨事，与风姑娘何干！我知凤姑娘定不愿闻。》这孩子也煞是奇怪，怎么好好的便晕厥过去？此时却已平复如常。外间时气不好，我还愁他是触了时邪。既然不是甚么病症，那可就叫人放下这条心。咳！这总是身体单弱的缘故。象你们这样小小年纪，总宜格外保重。譬如一株树木……”素君刚要再望下说，凤琴象是不曾听见似的，早已步至阶下，扶着一株蔷薇花，弯着腰，用手捏他那一只右脚。素君方才恍然大悟，说：“俞先生呢？”凤琴笑道：“他走了有一会了。”素君顿足笑道：“该死，该死！我真被阿祥这孩子闹昏了，怠慢了人家，心里很是抱歉。凤儿，你若是早晚会见这姓俞的，替我好好道谢一声。”
正说着，忽然大门外面有一个人直嚷进来，口里喊着说：“侥幸，侥幸，你们老爷竟不曾出去，该是我的造化。万一我竟得了好处，你也不必在这里当这清苦的差了，我提拔你做我公馆里的都总管。”素君笑对凤琴道：“这不是冯老伯在外面同老苍头讲话，你听他这口气，想又是在外面运动了甚么路数了，高兴到这个分儿。”话还未完，果然是冯子澄趾高气扬，打外面跳跃而来。一眼看见素君，便将一双手高拱至鼻边说：“素翁，素翁，你这次可再不能推辞了，只须你开口讲一句，比金子还贵重，兄弟便受惠不浅；而且省得老远白白的在府上打扰你，想你也是极赞成的。”（省得白白打扰句下，紧接你也赞成，便活是小人胸襟。）素君听他这一番不伦不类的话，不禁皱着眉头说道：“子澄，一句话到了你嘴里，便有这许多不尴尬。只要你外面有机会，我何曾不肯替你尽力说项？而且我儿时又嫌着你在此打扰？照你这说话，我若是将你推荐出去，你又该疑惑我是容你不得。”冯子澄也笑起来说：“不错，不错，我这蠢牛真是不会讲话，你还须担待我，不用生气。”素君道：“有话请进来细讲。究竟你目的又注意在谁的身上了？你通不曾讲得明白。”
凤琴见他们在此讲话，他早已走入自家房里。娘姨也跟着进房，刚待提起阿祥适才跌筋斗的话，凤琴将脸一沉，说：“提他们父子做甚？你不看见他老子又闹进来了，我一见了他们父子便生气。果然他在外边运动成熟，碰到机会，一径搬移出去，不但我称心，就是我那小园里几株花木也应该替我称心。”（凤姑娘出语，爽快绝伦。）
再说冯子澄同素君在堂屋中间坐下，冯子澄先开口笑道：“素君，你简直是个闭户读书，不预外事，你可知道你那个至好朋友芮大人，现已得了阔差了？据说芮大人当初出洋游美，原是庄香涛大帅一手提拔，今日学成回国，他依旧去恳求大帅赏给他差使。大帅久已将他这鼎鼎大名储在夹袋里了，恰好前日大帅署里出了一个营务处提调的优缺，大帅便命芮大人去充当营务处提调。我一经得了这个消息，便急急的来寻素翁。我知道这芮大人同素翁是亲密不过，只须素翁向他开口，他没有个不答应的道理。素翁，素翁，你须看我先父当日情谊，竭力吹嘘，一枝可借，此恩此德，没世不忘。”说着站起身子，又连连打躬。素君回礼不迭，说：“原来芮铭勋到了督署里了。（芮大烈表字，从素君口中点拙。）论理，既是子翁谆谆嘱托我，我没有个不尽力的道理。但是目下人浮于事，我又和他不大往来，事之济否，尚不能预必。然而谋事在人，成事在天。明日我更去会同甘海卿，彼此联个名，写一信求他收录，或者可以有点希望，也未可知。”冯子澄这才欢喜，谢了又谢，一径回他那住屋里去了。
凤琴心里也惦记着这事，见冯子澄已去，便走出来笑向他父亲问道：“这姓冯的想是要离我们这地方，另行高就的了。（姑娘目的，只求他们父子离这地方。）不知他运动的又是谁？又来纠缠着父亲。”素君叹道：“你猜这人是谁呢？便是你极不满意的那个游学生芮大烈，已经为上峰甄拔，给予营务处重要差使。”凤琴大惊道：“父亲这话是真的？象那种人他配高据要津？这湖北一个偌大地方，除了他便没有第二个人可以任用？这庄老先生也就算是个昏债糊涂。”素君笑着喝道：“凤儿，你且悄没声些，你一个女孩儿家晓得甚么轻重，要你讥评当道人物！你不过知道这姓芮的不好，你才这般愤激。如今手握政权，妄作威福，为你所不知道的，更不知何限何限。你也没有弥勒佛的那样大肚皮，怕你这牢骚悲愤，也装不下去。你的议论，我总还嫌你是个少见多怪。”（素君牢骚悲愤，于此数语中可以想见。）凤琴也不禁笑起来说：“父亲，便算是女儿不知轻重，父亲也不用责备我。我反要替这姓冯的求求父亲，望父亲便折个身分，赶快去同这芮大人说项，收这姓冯的做个犬马。”素君笑道：“奇呀！你居然同冯老伯有这种感情，很是替他关切呢。”凤琴笑道：“不是感情，也不是关切，我只求这厮父子早离我们这地方一日，我们这地方便早清净一日。”素君笑道：“凡事到了你这妮子嘴里，便说得十分刻薄。老实说，便是冯老伯运动成熟，他虽然离着这地方，我总不让阿祥舍我而去，这孩子若是跟着他那不长进的父亲陶冶，定然不会成材，不是白糟蹋了这孩子。（此事亦何须同凤琴斟酌，其所以必同凤琴斟酌者，还是在前论婚之意为多。）今天且搁着不谈，好歹须等我会过甘海卿老伯再议。”一宿无话。
次日，素君早起，方在盥沐，忽老苍头通报进来，说甘老爷特来拜访。（不用素君过去，转从甘海卿这边写来，斗榫绝妙。）素君大喜，口中沉吟道：“奇呀！我正待去访他，不料他转先来访我，莫不是这冯子澄果然有些造化？”一迭连声说道：“快请甘老爷进来。”不多一刻，只听见堂屋外面轿夫吆喝声音。素君整束了衣冠，一直迎接出来。甘海卿一见了素君，便含笑大声说道：“素翁大喜！素翁大喜！”素君笑道：“海翁又来取笑了，一介寒儒，隐居避世，既无弹冠之庆，又疏货殖之才，灯蕊不花，鹊声久噤，这喜又从何而来呢？”说着便同海卿分宾主坐下。当时走过一个俊俏小厮，手里捧着一枝长水烟袋，将烟装好了，一直送到海卿嘴边。海卿呼了两口烟，重又望着素君笑道：“木廉访昨夜宴客，特请兄弟作陪，原来所请的客不是别人，就是新承上峰宠渥的那位芮大人铭勋。这芮大人委了营务处提调，素翁总该从辕门抄上看过。（此语未免武断，然亦可见当时武汉名士注意辕门抄者之多。）木廉访因为他是大帅赏拔的人，少不得要尽一点仪注儿。当时在座的还有留双影先生。芮大人在席间便同木廉访斟酌，想聘请一位文案，主持署中一切稿件。”
海卿说到此处，又笑了一笑说：“这些留学外国的学生，任是他们自诩各种科学若何优长，老实说，万一要讲到我们中国国粹，我敢相信，他们简直是擀面杖吹火——一窍不通。这文案一席，倒是任大责重。所幸他还有自知之明，居然想到这一层文章。然而这武汉三镇的人材，不是兄弟吹牛，除得你素翁以及留先生双影，便该数到兄弟了。那芮大人左盘右旋，眼光便射在兄弟身上。其时廉访已默会其意，公然开口举荐兄弟。哼哼，素翁你也不是外人，你想兄弟平素的抱负，可肯屈居在这区区一个营务处提调肘腋之下？（自己不肯俯就，转来敦请别人，而言语之间，又极其托大。海卿之高视阔步，一味狂妄，于此数语间，须眉毕现。）登时便托词谢绝了廉访。廉访想也知道兄弟的意思，并问兄弟几时往就两江总督段午帅之聘。兄弟一个转念，便想到素翁如今还是赋闲，单靠几篇文章，同那些报馆接洽，终究没有个出头日子。（素君状况，于此略点。）兀的便向芮大人说道：‘大人你通不记得，我们故交之中，有一位韩素君么？这人也是当今数一数二的才子，大人何不罗致在幕下，相助为理呢？＇一句话猛将芮大人提醒了，顿时捏着一个拳头，敲得那新剪的文明和尚头嘣嘣价响，说：‘该死！我如何将这个人忘记了！’木廉访也笑起来说：‘不错，这韩素君三个字，我常常从报纸上见过，这人才调很是可以去得。＇这个当儿，那留双影先生忽然从鼻子里哼了一声，仰着脖子向木廉访说道：‘廉访鉴人的法眼，原自不差。但是这韩素君为人，晚生却是很知道的，才调有余，品行不足。呀！素翁，素翁，你想我们的名望，难得竟邀当道青眼，这算得是平生际遇了。忽然轻轻的被这留双影八个大字的评语，平空断送。我知道你素翁平时情性过于憨直，我却不知你几时又得罪了留先生了？（是是，在下还记得痔血桃花故事。）他竟在这里含沙射影。我心中很替你不平。所幸芮大人他却不以为然，依然重托兄弟前来征聘。这芮大人可算是孑孑于旌，求贤若渴了。素翁，这知己之感，你倒不可辜负他。我今日此行，便是为此。你想可该贺喜不该贺喜呢？”
素君听着甘海卿这一番滔滔滚滚的说话，却不曾拿话去打断他，一直等他说完了，方才缓缓答道：“原来承海翁美意，今日特地为着荐拔兄弟而来。那芮大人铭勋，平时与兄弟却也有一面之识，蒙他不弃樗栎，加以栽培，真是万分荣幸。但是兄弟生性疏懒，学植久荒，一旦肩此重任，必至丛脞贻讥。那时候既无以酬知遇之恩，更有负游扬之雅，还望海翁晤见芮大人时，替我婉言谢绝。暴腮之鲤，虽见斥于龙门，而衔石之禽，终不忘夫鳌戴。”海卿不禁笑拦着道：“罢罢，好一篇漂亮尺牍，亏你嘴里还口口声声的说是学植荒疏呢。素翁，素翁，我老实问你，这件事也是个绝好机会，你应承了他，他至少每月要敬送你《毛诗》之数，你父女二人在武昌的盘费，以及嫂夫人的家用，也可敷衍得过了，你为什么又高尚起来呢？你这一篇议论，煞是出我意外。我知道了，你莫不是心顺口违，故意的同他弯弓盘马吧？我领略你这意思，我自有办法，总不叫你折了身分。你看我猜的这话如何？”素君急忙摇手，赶着说道：“不是，不是，海翁未免误会兄弟宗旨了。假使兄弟便有甚么别的用意，你我算是忘形之交，我如何敢当面欺你？适才的话，实系出自兄弟肺腑，绝无丝毫作用。我辈餬口四方，在山泉清，少不得出山泉浊，不能说个不爱黄白。然而士各有志，营务处文案一席，却非兄弟之志。系铃解铃，一切还望海翁成全兄弟到底。（素君一派说话，棉里有针，真不愧为名士身分。）此番海翁来得正好，兄弟倒有一件事要与海翁斟酌。”
甘海卿忽的扭着头说道：“素翁还有甚么事同兄弟斟酌呢？哦！我知道了，素翁目的想是注意在廉访那里，所谓槃槃大才，不甘小就。”素君笑道：“海翁之一猜可是越趋越远了。我因为听见芮铭勋新获优差，我想同海翁公荐一个人，给他，这个人又是海翁义不容辞的。”甘海卿惊道：“这又是谁呢？”素君道：“便是我同海翁当初受过业的冯老师他那位令郎冯子澄。不是上次海翁允许替他设法，至今他还不曾有一枝之借，难得有此机会，海翁你与其垂眷我这领落之材，何妨便提拔提拔他，我们那位老师在九泉之下，想也铭感无既。”（又以情动之，素君可谓做人做彻。）海卿沉吟了一会，良久方才答道：“冯子澄么，他那四六骈文，我们曾拜读过的，这种人如何可用？”说到此，又笑了一笑，俯向素君低说道：“好在那个芮大人，他那文理，想也同子澄一鼻孔出气，若是荐给他，或者倒还水乳。既是素翁笃于故旧，我们就替他尽一尽力，碰他的机会罢。兄弟此时也不多坐了，芮大人那里如有甚么消息，我便写个字柬儿送给你。老实说，我也不屑再为他奔走。”素君笑道：“一切全仗鼎力，兄弟这里便静候好音。”
海卿走后，素君刚待转身，蓦地从屏风背后跳出一个人来（令郎在屏风背后，令尊又在屏风背后，真可谓是父是子。）几乎不把素君吓了一跳。再细一看，原来就是冯子澄，咧着一张大嘴，笑得拢合不来，只弯腰曲背的向素君行礼。素君笑栏着道：“这又算甚么？知道这事成与不成？我受了你这般大礼，万一不成，我拿甚么赔偿你呢？”冯子澄也笑道：“以素翁这金面，芮大人又那样崇拜你，你说一句话，他断然没有不遵办的道理。我停会就去预备一切，省得临时匆促。但是我有一层不解：适才甘海卿所说的话，要在别人，真是喜出望外；我不相信你，你为甚回得他这般斩断？你又不疯，你又不傻，放着白花花银子不去拿，你敢是嫌他烫手？不怕你素翁见笑，芮大人只是不肯来请我，若是这么样来请我，我要不就地一滚滚到他那里去，也不是人生父母养的。而且听见每月有《毛诗》之数，我也不须《毛诗》，便叫我打个九五折扣，我也乐从。我佩服你这人，好象同银子有不共戴天之仇似的。”素君听冯子澄这番说话，又好气又好笑，很是不能入耳，忙拿话岔着道：“好好，我是同银子有仇，象子翁就同银子异常亲密。好在不日高就，这银子怕不源源而来，此时很不用子翁替我叫屈。”
冯子澄知道素君脾气，也不敢再多话，便笑嘻嘻又跑入后面他住的那屋子里去了。一眼看见阿祥正伏在那张书桌上读书，子澄板着面孔向他说道：“你这孩子不早不晚，只看见你捧着这牢书本子，一味的吵得人头疼。平时我也不敢管束你，你须知道你的父亲指日便到营务处去充当文案了，你看我可曾象你一味的读书？偏生那个芮大烈慕着你父亲的大名，巴巴的请甘海卿甘老伯同韩老伯商议，一定要求我助他一臂。我辞之再三，还是韩老伯责以大义，说人家既爱才若渴，你也不可过于自视太高，你父亲少不得便委屈答应了。读书不过是为的钻谋门径，干谒权豪。既然你父亲从此飞腾，我又只有你一个儿子，这少爷分儿，可想舍你莫属。你从今以后，旦要好好的安富尊荣，还要这样苦读诗书，总算是个没有长进。”（义方之训，如是如是。）阿祥也就笑起来，便将双手按在书本子上，望着他父亲说道：“儿子读书，也有儿子的用意。古人道得好：‘书中自有颜如玉＇。（他的宗指，又只如此。）以父亲这般落寞，做儿子的后顾茫茫，便是这婚姻两字，将来也不知若何结局。前天刚刚同父亲斟酌，拟请父亲向韩老伯那里求婚，转被父亲没头没脸批评了一大篇不是。你想你儿子若不用心读书，博个寸进，那韩老伯如何便肯……”冯子澄听见阿祥意思间转又提到凤琴，心中老大不愿意，（一派鬼蜮之见，我为凤姑娘辄唤奈何。）更不等阿祥的话说完，急便拿别的话岔着说道：“我想那个苗子六是再可恨不过，几次三番允着替我运动筹饷，数月以来，通共不曾有个确实消息给我。前次想冒充他的舅子到局里逛逛，他还嫌我衣裳褴褛，说是不配做他舅子。咳！海水不可斗量，人不可貌相，不料我还有今日。我稍停一歇，定然将这件事去告诉他，一个堂堂营务处文案，比较他这筹饷局司事，自然有天渊之别。从令以后，怕他也要赶着我，冒充我的舅子。”
阿祥笑道：“我有句话要问父亲：毕竟营务处文案这件事，芮大人那里可曾有聘书送给父亲不曾？”冯子澄怔了怔，忙答道：“这却没有。”阿祥道：“可又来，人家聘书还不曾到，这件事成与不成，尚在两可之间。父亲先惊天动地传播出来，还要同苗老伯起那无谓的交涉。万一等个三天五天，韩老伯那里传来信息，说芮大人不肯聘请父亲，随后再替父亲设法，那时候父亲拿甚么脸面去见人呢？”（是儿见解，便比阿父高得许多。）冯子澄被阿祥这几句话，说得象是兜头淋了一杓冷水，不免爽然若失。忽然一个转念，又哈哈的笑起来，说：“孩子们毕竟年轻，没有阅历。莫说芮大人是慕着名请我，又有韩老伯同甘老伯两人吹嘘，料想不曾有甚变故；即使有甚变故，芮大人忽然说不请我了，然而我这三天五天之间，总算是做过营务处的文案了。任是旁人的嘴再促狭些，不过用那流行的亲名词，编派我一个甚么‘短命文案＇罢咧。如今世界上的事，象这样短命的多着呢。”（嗟乎！我聆冯先生言，我心震手颤，我祇欲哭，我不忍笑。）说毕，头也不回，连蹿带跳的一直出去，想是去会苗子六去了。（其中必另有妙文，惜乎我不得闻矣。）
果然不出一星期，甘海卿那里竟送过一封信来给素君，大旨说是公同荐举的那冯子澄，已经芮大人赏收，派为二等书记，薪水每月十二元，令即速赴署中任事云云。素君接到此信，兀自替冯子澄欢喜。连日也实是被冯子澄缠扰得够了，没早没晚，穿梭价似的来打探消息。这一天刚又是冯子澄来打探消息的时候，素君伸手便将压在砚台底下一封信函拿出来，交给子澄。子澄接在手中，见这事业已成功，不由大喜，便向素君问道：“这书记名目，同文案究竟是一是二？”素君笑道：“名目上虽然有点分别，确都算是朋友席面，也不见得便分出甚么等级。而且我替子翁打算，万一当了文案，少不得还要费点心机，一件事到手，都要从心坎上经营结构，闹出些笑话来，还要被人指摘。倒不如这书记员容易塞责，只须上头将稿子发下来，一一誉写清楚，便算尽了自家职务，是再快活不过的一件差使。”
子澄听素君说话，只管点头。一会儿又将那信函沉吟了。一遍，猛向素君问道：“这书记共有几等？芮大人为何不派？我一等，单单派我二等呢？”素君道：“衙署里的书记，大约共有三等……”子澄更不待素君说完，忽的捧着肚腹大笑起来，（不谓一个书记，还有如许妙文，冯子澄真是绝倒。）说：“原来这书记官还分着三等。不瞒素翁说，我起初只当只有二等，我见着那个一等书记官，少不得有些惭愧。谁知竟还有个三等书记官，屈居我下。我一面谄媚那个一等书记官，任他践踏着我，我一面也就践踏那个三等书记官，要他谄媚着我。这一来，还算是个扯直。”素君叹道：“咳！同一替东家办事，又分甚么阶级？子翁在这上面，未免过于认真，转使兄弟听了不快。”冯子澄冷笑道：“这就无怪乎素？翁不谙世情，半生沦落了。目前时势，谁也不是这般办法。我起初也还疑惑，政界里那些大老，为何竟不顾廉耻，吮痈舐痔？后来得了其中诀窍，原来他施之于人的，一般也有人施之于他。惟谄人者为能骄人，惟骄人者为能谄人。英雄作用，如斯而已。我虽然愚拙，这些道理上面，倒很着实陶熔过一番。哈哈，若是讲究做名士，自然我不如君；若是讲究入官场，毕竟君不如我。这一种升官的秘本，得意的阶梯，改一天我详细叙述出来，就累素翁替我编成一种说部，定然不胫而走，不翼而飞，不到半年，若不一版再版三四版，你只管抉我的眸子。”
冯子澄正说得高兴，不免手舞足蹈起来。再看看素君，早已垂头闭目，象个老僧入定一般。冯子澄吃了一惊，不禁怪叫起来。正是：
莫道人情多龌龊，须知巧宦有渊源。
欲知后事如何，且听下回分解。
原评
读《侠凤奇缘》一书，无不怒阿祥之为人，其实问其何以怒阿祥，无不鄙其不合用情于凤琴，而彼偏俗妄用其情也。虽然，此非定论也。必审其当用情与否，然后用情，直是贾宝玉之于潇湘，韦痴珠之于秋痕，徒使人替洒一副无因之泪而已。且阿祥又安知己之不合用情于凤琴？所谓不合用情，犹是诸君之武断而已。以诸君武断之见，而必不许阿祥之跌筋斗。阿祥之筋斗，乃真不可不跌，于是乎凤琴传矣，阿祥乃幸而得与凤琴俱传。
芮大烈赏识素君，与留双影之媒孽素君，读书诸君又无不高大烈而薄双影。虽然，此又非定论也。赏识者，知素君者也；媒孽者，更知素君者也。昔人有云：忌我安知非赏识？信然。
我最佩服冯子澄之讥韩素君也。其言曰：“你这人好象同银子有不共戴天之仇似的。”同银子有不共戴天之仇，则银子自然避斯人若蛇蝎矣。银子避若蛇蝎，车马衣服饮食又安能一一从心所欲？居移气而养移体哉。于是乎世有智者，乃亟亟与银子议和，消释此不共戴天之仇矣。又曰：“做名士，我不如君；入官场，君不如我。”名言至论，可奉为座右铭。
昔有人诮中国现状，画一极长扶梯，梯之每层，皆立一人，此一人无不以手掇上者之臀，而以足践下者之顶。冯子澄一番隽快议论，当即本诸此义。
独鹤评
阿祥栽筋斗后，娘姨笑之，凤琴怒之，一笑一怒，皆已洞烛其隐者也。独至素君，乃疑为病作，异常着急。此岂素君之智，遽不及二人哉？亦所谓溺爱者不明耳。
甘海卿言语之间，一味夸诞。独其论留学生文理一层，却是切中时弊。
冯子澄自鸣得意，刺刺不休。而素君乃如老僧入定，不问不闻，盖已深得道家辟魔之旨矣。