传硕公版书
第三十四回 知恩报恩义士在难中遇着 入险出险将军从天外飞来
叵耐那萧楮卿早从双统领身畔轻轻递过一个封套来，便是素君寄来的家电，上面叙着出狱入都督府办事的话。（楮卿可杀。）双统领拿在手里，从头至尾读了一遍，勃然变色，狠狠的从案上掷落在地，交给凤琴阅看，大声喝道：“这封家函，不是你家投入叛党的实据？天下没有个父亲甘心投效乱军，儿女转能尽忠大清的道理。瞧不出你年纪虽轻，居然利口喋喋，本统领几乎被你瞒混过去。你此时更有何说？我也没有别的法子，先将你家姊弟明正典刑，然后本统领再带兵西上，剿灭贼巢，不愁你那个谋乱反叛的父亲不悬首市街，为将来逆党炯戒。今日权且让你苟活一夜，一俟将你的兄弟擒获到营，一并枪毙。左右何在！快将这厮母女寄押营仓，好生防卫，还防他党羽众多，前来劫夺。要紧要紧。”（说得如此郑重，好笑。）
凤琴此时更没有话说，被一伙人拥入营仓。却看不见母亲何往，想是母亲并无死罪，所以不同自家羁押一处，转把一颗心放下来。（不怯自己之死，只虑母亲不生，是好孝女。）只是适才听见双统领口气，要将他兄弟寿琴捕来，齐办罪，转吓得粉面失色，痴痴的坐在一旁筹划。
凡是军营规矩，所有女犯，却不交给军士看营。其时双统领已命人向元和县里索了两名官媒婆过来伺候，其中一名官媒婆业已去看管薛氏。凤琴身边一名官媒婆，年纪约莫不过三十几岁，是个山东口音。他自家告诉凤琴，是郁王氏，他丈夫现在巡防营里充当什长，名字叫做郁金标。（此等处人骤读之，初不知其何指，不谓此间尚生出妙文。）捕获凤琴的时候，他并不在其列。及至凤琴捕获到营，经双统领审问，知道他的父亲是韩素君，郁金标便有吃惊的意思。郁王氏在元和县里充当官媒婆，已不止一年。双统领命人到县里唤取官媒婆的时候，郁金标便暗暗授意给去唤官媒婆的同伙，务必将他妻子唤取得来，咱有用他的去处。
郁王氏刚走入营，郁金标早将他引过一旁，低低嘱咐他：“好生看待这位小姐，你须知道，这是咱们恩人的小姐。无论这小姐生死如何，咱们能尽得一分心，须尽一分心，不可使小姐在咱们营里受了委屈。”（知恩报恩，虽在郁金标，尚且如此矣。所以写郁金标者，将以愧冯子澄、萧楮卿一干人也，噫！）他妻子笑道：“你几时受过这小姐父亲的恩来？巴巴的将这趟好差使来调剂我。”
郁金标叹道：“你通记不得了？你可知道，那一年咱们夫妇两口子流落在汉口的时候，举目无亲，衣不就身，食不就口，冻饿得几乎要死。不得而已，咱便同你想了一个法子：假说母亲死在船上，无钱收殓，还写了一张冤单，铺在地上，你头抹白布，低着头假哭，可怜这法子虽然想是想了，凄风冷雨，坐了好几天，也不曾有一个人来怜恤咱们。瞧看热闹的人倒还不少，看一会便都跑了。还有在背后议论咱们是装出来哄骗人的。咱其时心都急碎了。好容易等到第五个日子上，方遇见这位韩老爷，慨然从袖子里掏出一张钞票，赏给咱们，咱同你欢喜得了不得。只是恨着这位韩老爷，不知听了谁的话，也疑心咱们。（我在此时，便恨不得去）
告诉郁金标，疑心你的便是萧楮卿。不知郁大哥感想又如何也？一笑。）他思量跟着咱们一齐到船上。咱一者是防他真个瞧出破绽，二者实因窘迫不过，又看见韩老爷懦弱可欺，遂不得已，在后湖马路施了一顿毒手，将韩老爷衣服同戒指、金表，一古拢儿都抢得到手。后来你还抱怨咱不该如此刻毒。其实咱心里那里过意得去呢，只有对天发了誓咒：万一后来遇见这韩老爷，能报答他老人家的地方，虽叫咱赴汤蹈火，咱也不敢违拗他一句。后来侥幸碰着咱们同乡方大哥，在这苏州营里吃粮，写信将咱唤到苏州，也带入营里去当伙夫，如今可怜也巴结到做了什长了。平日间只要偷着空儿，咱甚么去处没有去访这位恩人，只是访来访去，总访问不着这恩人姓氏。咱心里恨得什么似的，只怪这老天想是不叫咱报答恩人了。这一颗心总放他不下，镇日价都有些混混沌沌的一般。（是好郁金标，世果有其人，为之执鞭，所欣慕矣。）后来又被方大哥瞧出咱的行径来了，逼着咱说出缘故。咱也不敢瞒他，便老实一五一十说给他听。他又问我这人形状。咱是把恩人的影子都嵌入心窝儿里的，咱便说这恩人长长的身段儿，雪白面皮，两道乌溜溜浓眉，颏下有一点黑痣，痣上还簇着一绺长毫，约莫有三、五根光景，是本地人口音。（素君面目身态，不谓此时转在郁金标口中点出，用笔奇绝。）方大哥不禁大笑起来，反怪咱不曾早说。他便告诉咱，这人是本地一位名士，是人人知道他的，姓什么，叫什么。还对咱说：“如你不肯相信，这韩老爷著的小说很多，他还有一本小说子，印着他的小影，存在一个朋友处，改一日我拿来给你看，便知道是这人不是这人了。＇咱听了好生欢喜，便屡次要向他看那本小说，及至取得到手，奇怪，那个小影逼真就是韩老爷，把咱都欢喜疯了。特地花了好几角小洋，重买得一本，恭恭敬敬将那小影供在案上，朝夕向他礼拜，聊尽咱穷心。后来咱又央求方大哥，同咱亲自到韩老爷府上叩个头儿。方大哥拦着咱说：‘这却可以不必。我们当兵士的人，冒冒失失去闹到人家里，不知道的还疑惑我们不知是何用意。况且韩老爷虽是本地人氏，他却从来都寓居外省，轻易不曾返里，公馆里都是妇女，这叩头一事，老实可以用不着。万一将来这韩老爷果有用着咱们去处，咱们再替他出力不迟。’咱听见方大哥说的话也很有理，后来也就搁着了。咱又因为你是个妇人家，咱在营里你在县里，轻易又不常居一处，所以把这件事也不曾同你提起。此番若在不将咱心里的话详细告你得知，你停刻去伺候韩小姐，那里会知道照应他呢？”
他妻子听一句，点一下头。听到末了，想起当初在患难时候光景，几乎不流下泪来，慨然说道：“知恩报恩，这是咱夫妻分内的事，咱对着韩小姐，如何肯将他当着寻常犯妇看待？但是一层，咱听见人说，韩小姐这案情很是重大，据说难保没有性命之忧。咱们夫妻俩既受过他父亲的恩惠，难道在营仓里好生照应他，便算是报了恩不成？依咱看来，你总须想个法子，救出这韩小姐的性命，才是道理。不知你心下如何？”郁金标伸了伸舌头，又长长的叹了口气道：“这可就难煞咱了。他是谋叛的重罪，咱不过在这营里当了一名什长，难道还有这权力去同统领乞恩，轻轻便开脱不成？这叫做心有余而力不足。便是将来会见韩老爷，韩老爷也该体贴咱的苦情，不能怪咱。”他妻子冷笑道：“呸！你想想，咱们那时候已有好几天不吃饱饭了，难得韩老爷赏给咱们那些财物，自此以后，咱们才算有了生路，咱们的性命，不全是韩老爷救活的么？人救了咱们性命，咱们就没有本事救人性命？咱有一条计策，说出来看你依不依。老实说，你这什长的前程，也不是二品三品的大官，便丢掉了，也不值什么。你若是舍得你这芝麻大的什长官儿，咱便悄悄的去告诉韩小姐，连夜的放他溜掉了，咱们夫妇便一齐跟着他高飞远走。当这天下荒荒的时代，咱们不会赶到武昌那里，投在韩老爷都督大营，韩老爷他是个最有义气的人，见咱们救着他女儿出险，说不定他会提拔你，一样比这什长大些的官儿，给你去干。你仔细去想想看，咱这条妙计，可还用得用不得呢？”
郁金标被他妻子这一番话，真个说动了心，赶忙跳起身子说道：“依你，依你。莫说咱舍不得这什长，便是叫咱砍了头儿，咱也誓不皱一皱眉头。你便快快去罢，不在今夜，就在明晚必须动手，迟则怕来不及，还要误了大事。”（遍布疑云，读者鲜不谓凤琴为郁金标夫妇所救矣。》他妻子又笑道：“做这样事，你还该悄没声儿些，万一走漏了风声，咱夫妻俩死不足惜，转耽误了韩小姐，那还了得！你在这里听咱消息，咱一经将韩小姐救出来，你就跟着咱们一齐走。第一随身什物要预备妥帖，银钱也是不可少的。咱还有几十块洋钱，在县署房间里，你先悄悄的去取得来，藏在身边，准备在路上应用。”郁金标一一答应，又叮嘱他妻子：“凡事要随机应变，不可露出马脚来。要紧要紧。”
且缓表郁金标夫妇商量的事，但说韩凤琴自入营仓之后，已将自家生死置之度外，所最悬心的，是深恐寿琴不知道他们母女被捕消息，万一再投入牢笼，如何是好？此时只恨没有一个人可以悄悄的替他带一封信儿，寄到学校，使弟弟远走高飞，为韩氏门中延一脉香火。左思右想，无计可施。
正在筹划之间，忽然有兵士带进一个妇人来，告诉他这是县里的官媒婆，是统领命他到此看守自己的。那个妇人盈盈上前向凤琴问讯了一声，见凤琴却不曾带着刑具，大约统领因为他是个纤弱女郎，不比那江洋大盗，是不愁他逃遁的。凤琴满腔心事，也不去理那妇人。那妇人转过脸来，便向那些军士说：“诸位各请方便。这女子既归妇人看管，这重大责任便全在妇人身上，保无误事。”那几个军士巴不得有这句话，遂叮嘱了妇人几句，果然各自去了。
这妇人见左右无人，便悄悄的走近凤琴面前，笑着问道：“小姐吃了晚饭不曾？小姐若是饥饿，咱便去替小姐预备。”凤琴偷眼看那妇人，却是异常和气，带些淮北口音，容貌却生得不十分恶劣。见他问自家吃饭，便含着泪摇摇头说：“多谢你的盛意，我此刻心中烦懑，那里还吃得下饭去？外面什么时候了？还不曾问你名姓。我们暂时在此相聚，待到明日，我这性命还不知保得住保不住呢。”那妇人笑答道：“咱的丈夫姓郁，便在这营里当着什长。咱娘家姓王。咱进营的时候，外面大家刚吃晚饭，至迟不过才起更罢咧。咱看小姐是一位极懦弱和平的人，如何忽犯此重罪？敢情是被人诬陷了。咱适才打从县署里出来，走到街坊上，大家沸沸扬扬，谁也不替小姐喊着冤枉，说小姐这份人家，住在苏州几十年了，老爷同太太是极好行善的菩萨，那里会有谋叛的事情？还有一句话，咱少不得告诉小姐。据外间传说，那些革命党早已派了许多兵队，沿江杀下来了。咱们县大老爷的家眷，早已在大前夜里，悄没声儿雇了大船，将太太同小姐，少爷们不知躲向何处去了。（当时情事，此数语尽之矣。读书至此，不禁为我百姓呼冤。）只落得县大老爷孤身坐在衙门里，还不是一遇风声紧急，他也溜之乎也。咱替小姐计划，只要迁延得一两日功夫，一经那些革命党进城，小姐自不会损害性命。小姐还须自家打点打点主意。若是用得着咱们夫妇地方，咱们情愿替小姐出力。”
郁王氏只管在这里说得高兴、凤琴不由将他望了一望，心里转无限狐疑起来，暗想：“这妇人同我素昧平生，他们当官媒婆的人，只有害人的手段，那里会有救人的心肠？此番突然冒冒失失，同我讲这些亲密的话，实在觉得可怪。哦！我猜着了，他适才分明说他丈夫在这营里当着什长，这分明是这统领见我没实供，特地暗暗命他们夫妇做成圈套，到此来试探我的口气，好定我的死罪。咳，这妇人还是老实，你不该提出你的丈夫来，我还有些相信，你又告诉我你丈夫在营里吃粮，这句话便是老大破绽了。”想到此，不由毛发森竖，不独不敢相信他所说的话，而且将适才要寄信给寿琴的心，都一般提在冷水里，觉得毫无希望。想着：“身陷重地，四面楚歌，可知我前后左右的人，无非敌国，可见我这人竟是没有一个人能怜爱我了。”越想越恨，顿时珠泪如雨，衫袖尽湿，比较起先被捕入营，也没有如此沉痛。
郁王氏那里悟会他的意思，转觉得我是一片婆心，刚刚拿话来试他，想救他出险，如何这小姐不但不感激我，同我商议，转冷面冷心的对我哭泣起来？然而又看见他这泪颊纵横，仿佛一枝梨花带雨，越是叫人怜惜。不由款款的在旁边一个水盆里拧了一把手巾，递在凤琴手中，让凤琴擦脸。停了半晌，又挨近凤琴身侧，低低说道：“咱刚才所讲的话，句句是替小姐计划，小姐务要从速决断，不可负了咱们夫妇两人的心。”凤琴被他缠得没法，只得冷冷的向他说道：“贤夫妇爱我的心，我知道感激。但是国家法度，令出如山，叫我怎生设法？在我看起来，你们贤夫妇还是尽你们责任，我这有罪的人，也只好听天由命罢了。万一统领竟不容我活命，你们的恩德，我只好等待来生再酬报你们罢。”说着又流下泪来，竟是一言不发。
郁王氏听了半会，方才恍然悟出凤琴的用心，暗想：“这也难怪他不肯相信，他以为咱们是萍水相逢，从来没有见过面的人，如何竟肯替他出力？所以咱说得越近，他推得越远了。”也只好笑了一笑。又低声缓步的踱出房外，瞧了一回，见外面夜凉如水，星斗纵横。除得从远处听得更桥之声，惨人心目。再偷看看那些军士，已鼾声如雷，大家睡熟。正在徘徊之间，猛的见那院子角上有几株芭蕉，随风摇曳，倏的有一个黑影子闪过去。郁王氏不由吓了一跳，重缩回身子，微微咳嗽了一声。从这咳嗽声中，便见那黑影子直奔过来，低低问道：“你在里面可曾同韩小姐将话说妥帖了不曾？咱听营里人传说，怕就在明天清晨，要枪毙小姐了。（骇人之语，听之悚然。）咱听见这消息，急得什么似的，那里还能安然睡觉。咱在这左近打探了好几次了，只等待你的发落。”（是好郁金标。迭次读冯子澄，萧楮卿一辈人事迹，使人恨煞，得此庶几可以解秽。）郁王氏从黑暗里才认出便是他丈夫郁金标，只摇了摇手，低说：“韩小姐尚不肯见信。你既得了这个消息，你好歹千万不要离开这地方，停会子等咱再去同他斟酌。”郁金标听了这话，忙点了点头，又踅过去了。
郁王氏心里好生着急，重新走进房里，也含着满面泪痕，又向凤琴低低说道：“好小姐，刚才咱出的主意，不怪小姐不肯相信，只是小姐还不曾知道咱们夫妻是受过韩老爷恩典的，此时也不暇同小姐细讲。小姐须知道，自家性命实在十分危险，若不及早设法，到那时悔之已晚。小妇人可以对天发誓：决不是商同来欺小姐的。老实对小姐说罢，此刻为小姐打算，只有三十六计，走为上计。咱的丈夫，他已经拚着这什长前程，决意带同小姐出险，去投奔老爷。他眼巴巴的还在外间躲着，等候咱同小姐呢。”郁王氏说到此处，也就十分哽咽，牵着凤琴衣袖，几乎要跪下来。
凤琴瞧这光景，才相信他们夫妇真是要救自己的，心下也自异常感激。又想：“他们要携同自家逃走，只是母亲还陷在此处，如何放心得下？转不成我顾性命，竟抛弃了老母，将来何以对得父亲？”便一把扯住郁王氏的手，含泪说道：“我此时已相信你们夫妇的用心。但是我还有不能逃走的难处，就是我母亲已被营里捕获来了，我走之后，母亲不是转要受累吗？”郁王氏顿足说道：“这个原见小姐的孝心。然而咱替太夫人设想，谋叛的重罪都在小姐一人身上，太夫人他是没有杀罪的。统领的为人，咱丈夫他是知道的，却与那些杀人不眨眼的人究竟不同，断断没有因为小姐逃走，转去杀害太夫人的道理。小姐尽管放心。”风琴听着，只是摇头说：“这个断乎使不得，我便获活命，我这心里的惨痛也没有一时可以消释。既然难得你们夫妇盛意爱我，目下倒有一件重要的事，想求你丈夫替我出一出力，我便感激不尽。至于逃走的话，却待再行商酌。”郁王氏催促道：“小姐还有什么要事，快快说出来，咱丈夫没有不肯去做的。”风琴想了想，又向这房里四面瞧看，似乎寻觅物件光景，口里说道：“那里有笔砚借得一用便好。”郁王氏依言，便在房里寻觅好半晌，也没有笔砚，只得告诉凤琴。凤琴说道：“既然没有笔砚，就请你的丈丈快快向城里狮子街中学校里去走一趟，在校里将我兄弟韩寿琴请出来，告诉我们这件事。第一须防着营里有人去捕获他，命他赶快躲避出来。此外没有别话可说。务请你的丈夫仔细要紧。等他报过这信回营，我们再商量别的事情。”
郁王氏不得已，只得依着他，重又走至院里，轻轻咳嗽一声，郁金标早已走至身侧。郁王氏便将这话告诉了，叮嘱他：“赶快前去。小姐说等你回营，再商酌同你逃遁。”郁金标听了，皱着眉头说道：“此时眼看看离四更不远了，再经此次往返，恐怕误了逃走的时辰，如何是好？小姐既然吩咐，咱只得依他去跑一趟。咱走后，你便同小姐偷偷出营罢，咱便在狮子街学校左近等你们。还有一件事要告诉你。此际营门已经关闭，门首又有守更的人，咱出入如何可以自由？我筹划已定，所幸这院子东南角上有一座土墙，却不甚高，咱已经在墙里面靠了一张短梯，咱须得越墙而出。你同小姐逃走，也须由此处逃出去。小姐虽然身子孱弱，然当这患难之际，也顾不了许多。你须记着这话，不可大意。”郁金标说完这话，便匆匆走了。
郁王氏此时觉得万分羁延不得，旋又匆匆入房，一味价催凤琴赶快跟着自家逃走。凤琴只是迟迟疑疑的犹豫不决，一任郁王氏在旁逼迫，他仍是伏在一张案上支颐无语。好半晌才挣出一句话来，说：“你催我逃走，正自不妨。但是我此刻心里须得去见我母亲一面，将这事告诉了他老人家，然后我才放心。不然，我宁死决不从你。”郁王氏跺脚急道：“咱虽知道太夫人也羁押在营里，只不知道他老人家羁押的地方究在何处，营里的关防异常严紧，如何容得咱同小姐从从容容的去寻觅太夫人谈心？好小姐，伺候太夫人的也有一个官媒婆，这媒婆是同咱一齐向署里调取来的，小姐逃出之后，咱命丈夫向这媒婆告诉一声，叫他将这话禀告太夫人，料想太夫人听见只有欢喜的，他断不能怪着小姐背着他老人家孑身逃走。小姐此时因为恋着太夫人误了性命，落后被太夫人晓得，不是更叫他老人家伤心？”（娓娓之谈，入情入理，宜凤琴之翻然变计也。）
凤琴听见他这话也很有理，不禁站起身子，含着满胞眼泪说道：“既然这样说法，我便依你，只是我们两个女人家怎生个走法呢？”郁王氏听见凤琴肯走，无限欢喜，说：“这个不须小姐多虑，咱的丈夫都安排好了，小姐跟着咱走，保无妨碍。”说着，就携了凤琴纤腕，连拖带扯，悄悄出了房门。只见星影满天，黑洞洞的不辨路径。两人刚才下得台阶，走不几步，猛然听见营门外面人声嘈杂。两人吓了一跳，重又停住脚步，向前一望，一霎时遥见外边灯球火把，左近一簇军队，履声橐橐，直迎着他们住的地方而来。四围打更的更夫，先前不过陆陆续续随意敲着更锣，此时见外边有人行动，那更柝之声格外严密，不时的在营仓左近走来走去。凤琴缩转身躯，早见那一簇军队滔滔的由右边向后面走过去了，也猜不出有何事故。（有帷灯匣剑、跃跃欲出之妙。）郁王氏同凤琴又等了好一会，谁知天光业已大亮，院中景物一一都显露出来，料想逃走也来不及，只急得郁王氏唉声叹气，立在一旁纳闷。转是凤琴倒觉得心地宁帖。
在这个当儿，似乎有个人走近窗外，低呼着郁王氏。郁王氏见是他丈夫郁金标，忙走出来问他办的事结果如何。郁金标顿脚长叹道：“你快去告诉小姐：小姐命咱到学校里去报信给少爷，谁知咱还不曾走到狮子街，那少爷已被统领差了人将他捕获入营了。你们适才不是看见有一簇军队打外面进来的，韩少爷便在其内。”金标讲话的时候，声气原不很低，凤琴因为他是去报信给寿琴的，见他回来，早已从窗子里面听他说话，听到此处，不由大哭一声，平空栽倒在地下，顿时晕过去了。郁王氏飞步进内，忙着将凤琴扶起，接二连三的唤着“小姐，小姐。”可怜凤琴小姐那里会死呢，一会儿又悠悠醒转，只有呜咽的分儿。好在此时已不及逃走，他也决无逃走之志，瞑目待死，更无他念。
郁王氏不知道轻重，还思量能延挨得一日功夫，尽今儿夜间，再打点同他丈夫救凤琴出营。她那里晓得，双统领的用心，深防党人起事，便借凤琴姊弟做个榜样儿，为惩一警百之计。天甫黎明，旋即委了自己亲信的一位营官，执着大令，带领了二百多名卫队，立时从营仓里将凤琴提得出来，连同他兄弟寿琴，当面验明正身，押赴城外枪决。只急得郁王氏暗暗叫苦不迭，随着凤琴到了营官座前。凤琴一眼早看见寿琴颈项里用一根铁链子锁着，垂着头默然无语。凤琴惨痛非常，却是欲哭再哭不出来，转对着那营官要求两件事情。那营官看见凤琴娇弱可怜，心下也替他凄楚，却是和颜悦色的问他有什话讲。凤琴道：“第一件，想同自家母亲去会一面。第二件，身为闺女，临刑时候，恳祈勿上刑具，勿解脱衣服。”那营官笑道：“你要求的第二件事，我可以一一遵办，决不叫你出乖露丑，完你闺阁身分。只是会你母亲这一层，因为时间短促，统领大人急待获命，不能让你从容去讲闲话。（嗟呼！将死诀别之言，而谓之“闲话”。彼群居终日，言不及义者，其谓之何？）等你就刑之后，本营官格外体恤，定将你这意思代达你母亲知道，断不使你母亲委屈，你在九泉之下大可放心。”
凤琴听到此处，知已无可奈何，便面不改色，毅然就道。那营官立起身来，二百多名卫队一声吆喝，拥着姊弟二人，如飞的出了营门，直向北门出发。其时天刚破晓，街道上所有的店肆，大半在那里张挂招牌。也有些行人在路上行走，本来知道这事，此刻见他们已押着凤琴姊弟往赴刑场，大家好生感叹。便有许多人随着去观望热闹，顿时嘈杂非常。
刚刚走近北门。守城官已得了这个消息，远远瞧见军队已到，立时大开城门，放他们出去。谁知城门才启，蓦的城门外面向空发了一排毛瑟枪，约莫有三、五百短襟窄袖的少年，袖口上一律缠着白布条儿。后面两匹高头大马，马上坐着一男一女。身后一面白地黑字绣旗上，高高露着一个“俞”字。一拥入城，遇着城里的官兵，不问青红皂白，弹雨乱飞，雪刃相接。一边是有心而来，一边是出其不意，那里禁得住那一班敢死少年纵横决荡，杀得那二百多名卫队一个个抱头鼠窜，四散奔逃。那马上女郎眼明手快，早看见凤琴在乱军之中，忙飞驰上去，伸出纤纤玉手，紧握着凤琴手腕，悲切切的叫了一声：“凤妹妹，愚姊来迟一步，几乎误了妹妹性命。”正是：
柳絮命丝沉白虎，桃花刀影闪红鸾。
欲知后事如何，且听下回分解。
原评
此数回文字，看他全行收束前文，一一归结。然有在人意中者，亦有出人意外者。
作文贵有线索，固也。然其所谓线索，吾不知作者于其初布置时，其有意埋伏后文耶？抑已至后文，故意照应前文耶？如此回凤琴就捕，忽然生出一郁金标夫妇，竭力为之营救。然所谓郁金标夫妇者，又决非平空结撰，其事已遥遥于第一回文字中呈露其人。当时读此文者，亦不过疑为感叹人情变幻，慈善可为而不为耳，又孰料乃父救人，其女适受其报？虽营救未成，空言徒托，然读至沉痛处，毕竟叹修德者固无不获报，而天之报施，毫厘不爽也。情生文，文生情，吾于此书叹观止矣。
萧楮卿本羁押九江警署，九江光复，大放狱囚，萧乃逍遥法外，又转从故乡陷害人命，当年光复时，诸党人固无不以释放狱囚为善政者，然而其弊乃至于此。作者于此等处，盖有微词焉。
北门就刑，其机极险，其事极危，虽读者诸君，逆知凤琴姊弟断不至因此殒命。然而程德全止之不得，郁金标救之不能，于此时间，诸君能为彼姊弟两人谋一出险之策乎？绣旗招飐，天外飞来，其事其人，跃然纸上。读竟为浮一大白。
独鹤评
此一回文字，无处不用险笔，又无处不衬以闲笔。凤琴入狱，死生呼吸，险极矣，偏于其中写出郁金标夫妇一副热忱。军警如林，深夜越狱，险极矣，偏于斯际绘出凤琴恋母一片孝思。刑场就戮，姊弟骈诛，险极矣，偏于临时添出凤琴对营官一番说话。于繁音促节之中，具抑扬顿挫之致，真非能手不办。
苏阊城外，锦文一声“妹妹”，与浔阳江头，娉娉一声“妹妹”，同有水尽山穷，绝处逢生之妙。