传硕公版书
第三十三回 噩耗频惊居民谋避地 仇家告密合眷陷营仓
凤琴同寿琴听见母亲提到祖父，两个人不由肃然起立，默然半晌。（礼法井然，于是可知素君家庭教育。）寿琴别了母亲，依然遄返他的学校。薛氏叮嘱凤琴，尽今晚赶快写回信寄给父亲，自己也就含着泪痕，走入后进住室。
凤琴静坐了好一会，思前想后，兀自闷闷不乐。一直等至黄昏时分，腹中觉得异常饥饿，命娘姨替他煮粥。娘姨赶着去料理。凤琴斜倚在几畔，漫研螺墨，熨帖蛮笺，恳恳切切写了一封家信。刚才封固完毕，娘姨已将粥碗呈得上来，另外备了几碟精美小菜。凤琴拿起牙箸，顷刻吃了有两碗，转过头来，还问娘姨有粥没有。娘姨笑道：“可怜这数月以来，小姐每逢勉强进膳，都是恹恹的不能多吃，何以今晚竟与平时不同？我还奉劝小姐，宁可多顿少餐，未宜食之过量。小姐若是想吃，等临睡时再替小姐预备罢，此时的粥却剩不了许多。”凤琴也笑道：“我也猜不出甚么缘故，此刻觉得身体异常爽快，胃口大开。今天早间配的那一点药，把来倾弃了罢，我再不吃了。临睡时，还是将那许久不吃的燕窝炖一杯出来，补一补我的元气。”娘姨摇头笑道：“小姐虽然病势渐退，然而这一帖药还该好好服下去，好让病魔远遁，斩草除根。”凤琴连连摇手说：“我这一年以来，被这苦水淘碌得身子狼狈不堪，难得今日不用得吃药了，你苦苦又逼我，请问我吃这药，与你有甚么益处？”娘姨知道凤琴娇痴情性，他说出来的话，虽主母尚不肯阻拦他，料想我逼着他吃药，他断然不依，只得重又含笑说道：“好好，不吃这药也罢，我便前去倾泼了他，让小姐放心。”
凤琴这才欢喜。又道：“你顺便就将这封信交给门房小高，命他从速送入邮局，不可迟误。老实说，我不但欢喜我此刻已经战胜病魔，身体清爽。稍待数日，一经精神复原，我还要束装向武昌去走一遭，探访老爷近况。你须知道，此番老爷侨寓武昌，全为我身上的事。（为你身上何事？凤琴心曲，于此毕露矣。）我一个人安然住在家中，转让他老人家在外边停辛伫苦，历尽艰难，我心何忍？”说着，便拿出手帕子揩拭泪痕。娘姨深恐凤琴又因此感伤，有损身体，忙拿话慰解他道：“小姐快别要伤心，好在小姐如今身体已大好了，老爷又在外面做了官，小姐想着也须欢喜。至于小姐若要重往武昌，也须等待外间乱事稍稍宁静，然后再就道未迟。”凤琴点头叹道：“老爷此番替义军办事，本来和做官不同。若说等待乱事宁静，这句话怕一时未必如愿。好在大家再往后瞧着光景罢，我此刻并无一定主见，也只好相机行事。”娘姨手里刚拿着一帖药包、一封信函，见凤琴说完了话，他就往前面去了。
凤琴披了一件秋罗长衫，走了几步，行近窗前，将几扇纱窗一一开了。此时正是八月下旬，那半轮残月，当这二更时分，才缓缓的从墙东捧上来。花阴筛地，竹影摇风，夜色甚是可爱。凤琴斜倚红栏，呼吸新鲜空气，不无又触起怀人意思，暗念：“兵戈初起，四海沸腾。此后身世茫茫，更未知如何结局。阿祥踪迹究未分明，若是果然侥幸不死，以他的才干，何难在世间建立功业，一吐丈夫之气。特不知他曾否脱离奸人罗网，彼此虽同处圜天之下，嫦娥无语，竟不能将我这区区心事，随风吹入若人耳中。科学家常说，这长天无云，能将远地形状摄入半空。万一伊人近状，便能在这月下发现出来，我亦可以稍慰怀抱。”凤琴愈想愈痴，想到极无聊赖的时候，又不觉痴痴落下几点泪来。
娘姨回身进房，走至凤琴身后，他一共也没有觉得。还是娘姨轻轻咳嗽了一声，凤琴猛一回头，见是娘姨，不禁含笑问道：“你进房为何一共也不声响？几乎吓了人一跳。我看你脸上愁眉双锁，又有甚么事不愿意了？敢是因为我不肯吃药，你又着恼？”娘姨强作笑容说道：“小姐说哪里话，难得小姐身体大好，婢子如何敢勉强小姐服药？只是小姐此刻又贪凉坐在窗口，万一再着了新寒，那还了得！”凤琴见娘姨的话说得有理，一转身依然将纱窗轻轻闭起，缓缓走入房内。
娘姨也跟进来，叽咕说道：“婢子适才命小高送信，据小高在外面听见，风声很是不好，自从武昌失守以后，长江上下流一带，异常震惊。午后他们得的消息，怎么九江也在早间失陷了，地方官吏躲得不知去向，所有一切事宜，都落在军人手里。不久还要顺流而下，怕我们这江苏一省，也不能保全。万一闹到这里来，小姐须同太太去斟酌，准备避兵才好。我就猜不出那些当兵的心理，好好太平日子不过，转闹得动刀动枪起来。难道大清国皇帝，便白白让他们去做不成？”凤琴叹道：“这件事你也不要害怕。中国革命之机，潜伏已久，一旦猝发，在势自不可遏。当初这一处也闹，那一处也闹，终究不能成事的缘故，并不是党人计谋不善，只因为闹来闹去，总没有一块根据之地，所以随时可以扑灭。此番占据了武昌全城，根据地是已经有了。你想哪一省没有党人，铜山西崩，洛钟东应，正不须武昌的军人长躯而下，便是各地只要轻轻响应，就能使那些官吏措手不及。江苏为东南重镇，料想那些义军也没有放过这地方的道理，你看不久定然要起内乱。至于避兵的话呢，现在情形与当年发匪不同，无论逃至甚么地方，那地方依然不是乐土，我们也只好随遇而安，听天由命。这些外面的谣言，你告诉我却不妨事，你千万不可冒冒失失去告诉太太，他老人家胆子极小，便是听见武昌的事，他老人家已经寝食不安，万一再说出将来要闹到本省，可不将他老人家吓坏了？你切记住我这句话，第一不可大意。”娘姨咬着牙齿，勉强笑道：“小姐说的话一点不错。阿弥陀佛，但愿耳朵听着，不可眼睛看着罢。”琴凤笑道“呸！你又念起佛来了。果使真个有佛，他哪里来管人间这些闲事？我这身体，此刻却很舒服，但是困倦得很。你替我将衾枕熨帖好了罢，我也没有功夫同你讲这没要紧的闲话，你快服侍我睡下，多少是好。”娘姨果然便去替凤琴铺床，服侍睡了。
次日，薛氏清早便踅进凤琴的房，问他：“昨天可曾写信给你父亲不曾？”凤琴刚下床梳洗，忙笑回道：“父亲的信，昨晚早命小高送至邮局去了。这是要紧的事，女儿如何敢怠慢？”薛氏见娘姨站在凤琴背后，替他将头发一绺一绺的分开，轻轻篦着，篦过之后，又编成辫子，盘在头上，是个时新式样。薛氏因为凤琴近来因病体恹恹，懒于妆饰，平时都是随意挽着鬏髻儿，今天忽然见他高兴，就这梳的头，也与平时不同，心中兀自纳罕，不由觑着眼，走近凤琴面前，细细向他脸庞上瞧看。娘姨笑道：“太太今天可是瞧出小姐气色异常鲜活？我告诉太太，叫太太欢喜，小姐的病，真个一丝儿也没有了。这一晌夜间小姐睡觉，都不平静，一夜功夫倒要翻来覆去大半夜，还加着一声一声儿咳嗽。自从昨儿晚上，小姐较平时便多吃一碗粥，药又不肯吃，叫婢子倾弃了，重新炖的燕窝汤。夜间婢子便留心察看小姐情状，居然呼吸平匀，沉沉睡熟，一声儿也没咳嗽。适才我从镜子里偷瞧小姐脸上气色，真个有红有白，简直换了一个人似的。太太看小姐近来虽然瘦削，包管不出十日，定然会丰腴起来。太太你看可喜不可喜？”薛氏笑着说道：“果不其然，这孩子真个换了一个人似的。昨晚他说病已脱体，我还有些不敢相信。今儿照你这样说起来，真是一点不错。好孩子，你还须得保重方好，为甚么配好的药，便多吃一帖，也不妨事，又把来倾弃了？医士的药，只有将人吃好了的，没有多吃一帖药便吃坏了的道理。你都是这样性急。”凤琴笑道：“娘，你不知道，这些苦水，我见了他头便疼了，难得可以不吃，我又何苦还拿着他来淘碌脏腑？娘姨的嘴再快不过，你就替我瞒一瞒太太，打甚么要紧？你蝎蝎螫整的老实说出来，说得的话你也说，可想说不得的你也要说。”凤琴说到此，便从镜子里向娘姨递过眼色，似乎叮嘱他：“你千万不可再将昨晚听见的话，把来告诉母亲。”娘姨也默会其意，也从镜子里抿着嘴笑。（大家都向镜子中打哑谜，眼前妙谛，写来好看。）
薛氏一时也摸不着他们话里的微旨，也笑道：“你又埋怨娘姨做甚么呢，这句话说不说，也不关紧要。我只不放心，不知道你父亲接到我们家信，可肯回家不肯？”凤琴道：“父亲他是明白时事的，或者他知道家中弱小，没有人照应，接信之后便赶回来，也未可知。”薛氏点头无语，坐了一会，也便进去了。
作书的如今又要搁下凤琴一旁，再叙述当时革命事业。中国革命之机，遥遥已伏在数十年以前，随机迸发。目下可谓时机成熟，你想那些志士如何肯把来轻轻放过？各省的党人，没有一个不去沟通军队，运动长官，居然不消半月工夫，长江上下游一带。大半白旗招飐，“光复、光复”的声音，如雷而起。
这消息传至苏州，其时镇抚苏州的是程德全，知道大局所至，非人力可以挽回。有心倾向共和，只是苦于江宁省城，有旗人铁让做着将军，手握重兵，他是决计不肯反正。所以自家也便在这里观望，未敢轻于发难。一面又怕本地土匪乘机窃发，少不得遍发示谕，安靖人心。一面将巡防营统领双喜请入衙署，同他商议防乱事宜。双喜慨然以捕获党人自任。自是日之后，遂下了戒严命令，凡有交通地方，都屯聚重兵，如防大敌。城里也有少数党人，瞧这光景，急得甚么似的。只是没有机会可乘，只得连夜的打了密电到日本，联合那一班革命钜子，乞他们赶快派人返国，来占苏州。没有两日功夫，已有回电到苏，说已经委任大队留学生，率领敢死健儿，乘东洋轮船东下，大半装着商人模样。命苏州党人在长江一带暗暗伺候，一经接着这一班党羽，立刻在苏州举事。这个消息不无传播入官场耳中，顿时起了恐慌，防范党人愈加严密，几于沿门搜索，形迹稍可疑的，都把来捕入狱中。
这个当儿，早又有一个人出来告密，运向巡防营里报告说：“门门内运判街第一百五十八号门牌居住这份人家，私藏军火，勾结党人，刻期举事。他家家主，现在武昌都督府襄办政务，行将派重兵下来，为里应外合之计。”双统领接到这一种报告，哪里还敢怠慢，一面派遣军队去捉人，一面便亲自到抚院去谒见程帅，说：“城内发生如此重大事件，特来禀命，听候施行。”程德全听了，很不以为然，便向双统领劝道：“兄弟同贵统领坐镇一方，凡事总宜持以镇静。外间风鹤，刚是播弄得利害，我们再轻易听信谣言，闹得合城鸡犬不宁，人民不能安堵，则是外讧未起，内乱先至，殊非善策。而且这些告密的事件，容易淆惑听闻，其中还难保没有夹仇诬控的事实。（洞见窾要，不愧贤者。）今日听信甲的话去捕捉乙，明日又听信乙的话去捕捉丙，即使情真罪当，已难保不惊骇耳目；万一再查察出是诬控，从速开释，已不免牵涉无辜，转为外间耻笑。在兄弟愚见，最好不动声色，防范严密，纵有奸人谋为不轨，他亦无机可乘。贵统领固是天潢贵胄，兄弟亦沐皇上厚恩，肝胆之谈，尚祈见谅。”（此时对旗人不得不作是语，煞费苦心。）
双统领听见程帅说这一番话，心里好生不悦，侃侃辩道：“大人所见极是。统领是一介武夫，只知道为国锄奸，有一分力量便尽一分忠悃。遇事若尽如此宽纵，道不得个涓涓不塞，将成江河；为虺弗摧，为蛇奈何。他们这一班乱党，事成则坐享大名，猎取爵位；事不成则卷逃海外，犹不失为富翁。至于糜烂地方，牺牲民命，他们哪里肯去理会？况且统领今要去捕获的人，实在确有证据。目下这人尚在武昌伪督府里授着伪官，家族远在苏州，并不曾挈之而往。可想是有恃无恐，定然有羽党潜伏城内。应合之说，不为无因。大人若不准许统领去破获巢窟，万一酿成事变，不知谁负此责？”（据此公所论，何尝无理，宜程帅之不敢再有所执拗也。）
程德全见双统领一定要去，自知不能再阻，勉强开口笑。道：“哎呀！照统领这样讲法，兄弟转不能再持异议。适才匆遽，尚不曾问及这乱党是谁？这告发的又是谁？”（我亦要问久矣，便轻轻在双流领口中叙出，最好。）双统领道：“这告发的人是姓萧名楮卿。（自九江阔别以来，不闻此公久矣，谁知又在此间发现，斗榫何其奇妙。）他是从江西下来的，江西失陷，此人便从乱军中逃出。鄂、赣毗连，所以他的消息最真最确。况且他也是本省人氏，桑梓关怀，自然情切，同挟嫌诬控者毕竟不同。（偏生替奸奴解说得有理。天实为之，谓之何哉。）他报告的人，名字叫做韩素君。这姓韩的久住武昌，平时便在报界里鼓吹革命。此次武昌失陷，此人的用力居多。（又轻轻加以罪名。）最可骇的，他有一子一女，据说他这女孩子素来抱改革政体的主义、同日本那些留学生通同一气。此还不足为异，他还交结美国洋人，甚么福特梅礼的夫妇，在九江时候，借着福特梅礼的势力，将这姓萧的羁押在警署狱中。恰好此次九江失陷，党人将所有狱囚全行释放，他才逃窜回来，报告此事。可想是大人福庇我们苏省，不该发生祸变，偏生有这萧楮卿出来破获他们的机关。”
程德全听到此处，不禁低低笑说道：“照此看来，可想这姓萧的还是同韩家父女挟仇了。”（一语破的。）见双统领说得正十分高兴，也不便再拿话去驳诘他。双统领也不曾听见程帅的话，依然说道：“一个女孩子如此大胆，可想并非凡庸。至他这儿子，名字叫做韩寿琴，现在本城中学校里肄业。学校造就的人材，不言可喻，统领生平最不以学校为然。还请大人另派警队，向这中学里去要人。第一不可走漏消息。还有一件事，要预先禀明大人：统领一经将这姊弟两人擒获，立即在辕门正法，迟则怕生他变。”（读书至此，为凤琴姉弟捏一把汗。）程德全此时真个出于无奈，只得点点头。随即命人向中学校里去拿寿琴，一经拿获，便交给统领营里惩办。
双统领这才异常欢喜。旋即回营，整齐队伍，飞也似的向凤琴家里而来。萧楮卿那厮跟在队里去做眼线，心中好生得意。其时戒严甚紧，凡有交通的地方，俱驻扎军队，寻常通行的人咸有限制。一到夜晚，大街小巷，寂静无声，更不容人走动。所有四境居民瞧这光景，知道眼前将有大乱，那些富室都打叠箱笼，搜罗细软，各谋避兵。官厅也有备行示谕，禁止居民迁移，哪里禁止得住。此番忽然又看见军队去捉捕党人，说是有许多革命党埋伏城里，人心益发惊慌，时间沸反盈天，哀呼震耳。（于此可见程帅镇静之言，不为无见。）最可怜的是凤琴母女弟兄，连日心地皇皇，不过深恐乱事蔓延到本省地方，难免玉石俱焚之祸。娘姨虽屡次劝凤琴下乡暂避，凤琴总是不肯答应。这时候他哪里会猜得到，竟有小人播弄，这切肤之灾，近在咫尺呢。
这一晚大家刚是用膳方毕，凤琴因为病体痊愈，不时的都在他母亲房中，怕母亲愁烦，百般的拿话去安慰老人之心。意琴小妹天真烂漫，抓梨觅枣，笑语牙牙。薛氏将他搂在怀里，不禁潸然堕泪，硬咽说道：“中原多事，抚得大家小户，没有一时儿安静。我们年近四十，便是不幸而死，也算不得夭寿。只是将这黄口孺子抛撇下来，有谁抚养？儿呀，你若是迟生几年，算是你的造化，为何偏偏生在这个兵凶战危的时候，叫你母亲看着你如何割舍得下。”（痛心之语，所以为凡有子女者，发此感慨，岂独一意琴为然哉。中国不乏伟人，苟一念及民间多有此种怨语哀音，苟可保持平和，其慎勿轻于发难也哉。）
凤琴听他母亲说到此处，也就忍不住从桃花脸上挂下两行清泪，连忙忍住，用手帕子拭一拭，趁势一把将意琴抱在膝上，勉强笑道：“母亲你哪里有这些远虑，你老人家要晓得，此番革命，大家俱是为着政体上的改革，与当年流寇截然不同。譬如光复一处地方，这一处地方定有人出来维持治安，襄理政务，甚么掳掠奸盗，是全然没有的事。（姑娘且缓说嘴，不知此祸已在目前。）母亲心理上总是误在当初，听见祖母等一班老年人常常叙述太平天国的惨祸，所以也就当着此番乱事，也同当初一样，又替小妹妹愁起来了。好妹妹，你笑一笑罢，替母亲宽宽心，叫母亲不用愁苦。”说着，便用手指捏起一个兔子模样，从灯下映在粉壁上，跳来跳去，逗意琴顽笑。（用笔极细。果使人家长能享此乐，岂非快事。惜乎其不能也，此薛氏所以百忧煎心也欤。）意琴也非常跳跃，一般举着两个粉装玉捏的小拳儿，向壁上去赶那兔影子。旁边站的仆妇以及小丫头等，各各抚掌大笑。薛氏不由的也笑起来。
就在这笑声之中，猛然听见大门外面，向空中放起一排洋枪，震得屋瓦俱动。（活见鬼得可笑。）顿时吓得内室的人个个发噤。薛氏惊得跳起身子，望着凤琴说道：“连日外间很是戒严，官厅不是有告示禁止民间施放爆竹，说是怕因此摇惑人心，如何此刻忽然有这枪声？莫非外间真真出了乱事不成？”（枪声近在门外，尚疑为外间发生乱事，写薛氏真是妇人之见。）凤琴徒然变色，忙将手中抱的意琴递给身边一个女仆，也不再同母亲答话，两三步飞跨出房，赶至庭下。此时早见灯球火把，照得如同白昼，纷纷军士，一拥上前。凤琴大声吆喝说：“你们是些什么人？黄夜闯入人家何故？”话还未毕，内中早走过一名军士，也便喝问：“你可是韩凤琴不是？”凤琴喝道：“我便是韩凤琴。你们军队是谁派遣来的？若有公事，可拿出来给我阅看，千万不要惊吓我的母亲。”（孺慕之音，使人闻之肠断。）那个军士含笑！答应说：“你既是韩凤琴，好极好极。你姑娘若是要看公事，此时不便取出来，请你姑娘向我们营里去会统领，便知详细。”凤琴正待再有辩驳，那些军士哪里容得他，早走过三、五名健儿，轻轻将凤琴拥着，运走出门外。薛氏在房里，分明看见多少兵士，将他爱女捕捉而去，真是祸从天降，放声嚎哭，更顾不得性命，跑出来要向那些人诘问缘故。众人更不容情，一面又派人也将薛氏同一班小儿女以及仆从人等，一齐捕获。趁着忙乱之际，个个抢进门里，借搜查谋叛证据为名，翻箱倒箧，所有金银、首饰、契据、衣服，一抢而空。
只不看见萧楮卿的影子。（甚奇。）谁知萧楮卿另有用心，深恐万一寻觅不出谋反证据，他须受诬控罪名，此时早已抢入凤琴卧室里，将桌上无数信件翻来覆去查看。忽搜出韩素君日前寄来一电，说的在都督府里办事的话。萧楮卿这一喜，真喜到极处，忙忙向怀里一揣。复又转身出来，随同各兵士，又掳掠了一番。见屋里除剩得各种笨重物件之外，已无长物，大家才呼啸一声，也不整队，纷纷拥挤而出，将大门上加了一柄铁锁。随即向本区警署里，命区长在门上贴起一张乱党房屋封条。真是鞭敲金镫响，人唱凯歌旋，写不尽萧楮卿心中快乐。（论当年情事，韩素君虽无大恩于楮卿，然亦末尝结大怨于楮卿，楮卿处处思陷素君父女于死地，若有不共戴天之仇也者。小人肺肝，真不可测。君子观于此，而叹世道睑巇，人心奸慝，虽欲不生厌世之思，而不可得矣。哀哉！）
双统领此时正坐在营里筹划，深恐走漏消息，捉获不到人犯。及至外面传得进来，说韩素君家眷全行就获，不曾逃脱一个，心中大喜。立刻坐出花厅，命人将韩凤琴一干人速提入拷讯。这时候厅上灯如白昼，两旁排列如狼似虎的军士，把所有的刑具全行放在阶上。萧楮卿悄悄的立在双统领背后，眼见凤琴上厅，对着双统领深深行了一鞠躬礼。双统领喝问了名姓，劈口便问他：“私藏军火，勾结外匪，究竟约在何时举事？看你这纤文弱质，年纪不过十六、七岁，如何竟有此巨胆，敢于谋为不轨？或者还有指使的人，那些同党有多少人数？目下潜身何处？须得从速直供，免受刑罚。”
凤琴一直等待他询问已毕，脸上略不变色，侃然答道：“统领此言，未免诬陷良善。女子世为金闾旧族，平素极守礼法，轻易不与外人交接。况且自去年一病，至今刚得痊愈，步履尚且维艰。堂上只一老母，幼妹在抱，所有婢仆，全系弱小。近日偶闻外间风鹤，业已寝食不安，避乱不暇，安敢谋乱？统领不应信奸人一面之词，指奸便奸，指盗即盗。即如统领适才所讯的话，已经贵营军士入室搜查，是否可有军火储藏？毫无凭证，妄入人罪。女子一家生命，悬于统领掌握。必不见信，加以斧钺，女子一身原不足惜，窃恐因此扰乱治安，人心解体。那时候惧罪者多，铤而走险，万一竟酿成巨变，为统领计，下隳军民仰戴之心，上负朝廷倚托之重，殊属失计。尚乞统领严讯诬告之人，与女子母女挟何仇恨？覆盆之下，得见天日，海禽不至有填石之冤，黄雀不必无衔环之报。统领其熟思之。”，双统领听凤琴这一番辩论，心里暗暗称奇，只把眼来回顾左右，转驳不出一句话来。正是：
统领威风惊虎幕，娇娃妙舌粲莲花。
欲知后事如何，且听下回分解。
原评
写凤琴深闺养病，何等愉乐，虽外间风鹤频惊，彼心中镇定自若也。然祸兮福倚，福兮祸伏。不谓螺继之祸，近在眉睫。君子观于此，益叹世道之龄躺，而人心之奸诈，为不可一日居也。
双统领不学无术，其捕捉凤琴母女，固不足责。然一经凤琴侃侃辩论，其意未尝不为少动。独奈何楮卿转以一电证成其罪。小人之蝎毒，有如此者，可畏哉！可畏哉！
独鹤评
灯前嬉笑，小妹娇痴，虽在乱离之中，犹是天伦之乐。而不知门外枪声，倏已入耳。旦夕祸福，如是难料，虽明哲君子，又安所得保身之术哉。
风琴一弱女，寿琴一稚子耳，手无斧柯，安能大举？双统领辄闻告密，不加审察，遽如此张皇，其举措之可笑，殆尤甚于瑞大帅。清季统兵大员，好用满人，而满人中又却是此辈，宜其不能免于覆亡矣。