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第10回 舌粲莲花片言能奏凯 眉攒柳叶后悔似嫌迟
却说眉香因为她那钻戒的关系，抬起头来一看，见有个不声不响、偷偷地坐在桌上听壁脚的少年女子。这才搓着眼睛，细细一看，不是别人，正是和陈更生一党的赵娥姁。不禁大吓一跳，险些儿喊出声来，忙又定了一定神，始去质问她道：“你好，你和姓陈的骗我前去看画，竟想做出不是人干的事情出来么？”
绮华此时已知娥姁是个歹人，也在一旁怒目而视。娥姁却很镇定的答着眉香道：“阿姊不要错怪好人，我何尝是陈更生的一党。他要把他家传古画卖给你，此事又不是假的。只因他娘不肯让他拿出来，也是没有法子的事情。至于他用手枪去吓你，不过闹着玩耍，就算真有其事，与我有何相干？”
眉香见她赖得干净，一时无话可驳，便又气哄哄的说道：“这末你和他两个前去诳骗我的八字，这样事情，你难道也赖不成？”
绮华在旁急问眉香道：“怎么骗你八字，八字骗去给谁？”
眉香见问，只气得脸色泛白的说道：“你问她呀！”
娥姁仍旧面不改色的接口道：“讨八字的事情，本是我和陈更生的好意。”
娥姁说着，又望着绮华道：“我知伯母很想这头老亲结亲，姊姊也在拉拢此事。我的去讨八字，也无非要想做个现成媒人而已。……”
绮华不等娥姁说完，忽然冷笑一声道：“天下断没有做媒的人反去瞒过着男家之理的，我们这边还在鼓里呢！”
娥姁又摆着手辩白道：“我并没瞒你，只因后来打听出来，你们令兄不甚愿意这头亲事，当然只好暂时搁它一搁。”
娥姁说时，又去望着眉香道：“我自从你与陈更生玩笑当真之后，第二天就去找你。岂知你在错怪好人，不肯见我。我还一连的去过几次，直到后来，见你不去寻着陈更生，以为你已明白过来了，所以我也不必再替他来辩白了。”
眉香听见娥姁说得句句有理，她又是位温柔派的女子，不会找人漏洞的，当下只把一双眼睛望着娥姁，没有说话可讲。绮华就和她两样，人一直爽，性子便躁，一见眉香反被娥姁驳倒，便在旁边打起抱不平来，请问娥姁道：“你的嘴巴，本有舌翻莲花的绰号，那个还不知道！你既辩得干干净净，我可料得定姓陈的那个穷鬼，拿不出什么吴道子的画来。你能三天之内把画拿了出来，我就信你的说话。”
娥姁见绮华也拿不住她的把柄，不觉笑了起来道：“绮华姊姊，这句说话不对。陈更生的老太太，不肯教她儿子败她家传东西，教我一个外人如何好去干涉？”
眉香又抢着道：“这末你既是好人，为什么又在此地偷听壁脚呢？”
娥姁索性把她眼皮一抬，很写意的答道：“这话更是奇了，我并不知道你们在谈瞒人的说话。我是无意中走过这里，见你们正在谈得上劲，所以不来打断你们的话头。况且我的为人，素来不欢喜去听人家鬼鬼祟祟的把戏的。”
娥姁说到这里，又朝眉香、绮华两个很亲热的一笑道：“我说小姊妹越多越好，冤家越少越好，何必为了一件无关紧要小小的事情，多年要好姊妹弄出恶感出来。”
眉香、绮华既见娥姁一个人似乎理直气壮的尽管滔滔不绝的在说，反而都有些疑心起来：或者陈更生确是一个坏人，娥姁真个未与其事，也难断定。当下也就随便一笑道：“常言说得好，叫做日久见人心。”
娥姁见已奏凯，忙不迭又抢着接嘴道：“日久见人心，一点不错。二位既已明白此事，我们三个找个地方吃晚饭去，可好？”
绮华先拒绝道：“我们还有别的事情，改天再会吧。”
说着，即同眉香出了乐园，握着眉香手道：“我们还有未尽之言，你还是同我家去。”
眉香将头乱摇道：“我出来半天了，我想也没有什么说话再说了。”
说着缩回手去，不等绮华答复，坐上汽车回家去了。
绮华本是到先施公司来买东西的，便又回了进去买上一些，一脚回转家中。到她老兄房内，见她老兄正在写信给他奶公。微将双眉一攒道：“这件事情，真也有点奇怪。姓关的谢也不谢一声，拍拍屁股走了，连奶公也没一个字来。”
家树接口道：“妹妹且慢进去。等我发出了这封信，我有话和你讲。”
绮华点点头，便坐到一张沙发上吸她纸烟。因为家树那封信写得很久，她又在她嘴上吐那烟气圈子玩耍。等得家树写好发出，方始把门掩上，走来和她并排坐下道：“妹妹，我的毛病，不久可以复原了。我今天要托你一件大事。”
绮华忙问什么大事，家树道：“我要到北平去读书，两个老的不肯应许，且不说它。妹妹也夹在里头阻止，我就没有指望。”
绮华听了微笑道：“我前一向不愿哥哥离开上海，也有我的道理。今天在先施公司碰见眉香姊姊，提起此事，她也赞成哥哥去到北平读书。”
家树一喜道：“真的么？”
绮华瞟上家树一眼道：“找几时哄过哥哥的？”
照绮华起初的意思，还想把眉香告知她的事情，统统讲给家树去听。后来一想，她连那封匿名信都要瞒着家树，陈更生那件把戏，如何好给家树知道？至于家树和她爹娘都接到同样的信的，她确不知道。绮华既瞒家树，对于遇见眉香之事，便没什么可讲。单把她已听了眉香之劝，决计改变宗旨的事情，告知家树道：“哥哥既是决定要到北平，两老面前，只要我去疏通，总有一大半希望。不过我有一个交换条件，须得哥哥答应。”
家树忙问道：“什么条件？”
绮华道：“就是眉香姊姊的亲事。”
家树微微地将头摇着道：“此事我已细细的忖过，委实不能办理。”
绮华恨恨地接口道：“这末你到北平去的事情，我也不能办理。”
家树忽向绮华深深的一揖道：“妹妹一向待我极好，为什么一提到眉香姊姊的事情，对我就一点不肯通融了呢？”
绮华又瞪上家树一眼道：“只怪哥哥自己一点分不出好歹，叫人怎不灰心呢？”
家树见没什么法子可想，仍与绮华并排坐下道：“现在我有一个调解的办法，准定让我到北平去。一年之内，能够寻到一个更比眉香姊姊好的，我再写信和妹妹商量；一年之内，寻不到好的，便办眉香姊姊的事情，如何？”
绮华听说，暗想眉香这人，天下断没有能比她好的了，这事乐得答应。绮华想定主意，方朝家树点头道：“准定如此，我没二话。现在我就和娘去说去。”
家树送走绮华，便在嘴上自语道：“眉香姊姊，谁叫你有这姨母！”
家树一说到这个母字，忽然将他眼睛一红，停下说话，痴痴地望着一爿天出神，这是他已想到了他那亡母的表示。这天晚上，服药之后。睡得极早。
第二天下午，家树正在盼望绮华的好音，忽听电话机在响，即去拿起一听，便问是谁。只听得那边也在问道：“你可是绮华妹妹么？”
家树此时方听出是眉香的声气，恭而敬之的答道：“我是家树。眉香姊姊可是找我妹妹说话？”
那边又在笑答道：“我是找妹妹说话，她可没有出去么？”
说了这句，又接说道：“表弟的贵恙痊可了么？”
家树正待答话，可巧绮华走将进来，家树便让她听电话。绮华就在电话上和眉香问答一会，方对家树一笑道：“她也在惦记你到北平去的事情。”
家树急问道：“妹妹和娘讲妥没有？”
绮华先去坐在沙发上，又拍拍她身边的空地方道：“哥哥快来坐下，这件事情，你要好生谢谢我呢！”
家树听说，现出似信非信的样儿道：“两个老的真的答应了不成？”
说着，即在绮华身边一坐。把他双眼望着绮华，彷佛他的命运，全系绮华一答之中。绮华也现得色的答道：“不是我在哥哥面前夸口，我们这份人家，无论何事，谁也不能违拗我的。”
家树不待绮华讲完，已知绮华有意将这句说话说给他听，要他不可违拗她的意思，分明仍是指着眉香那事。家树肚里虽已明白，脸上仍装不知道的样子道：“两个老的怎么说法？妹妹快讲与我听。”
绮华先去吸燃一枝纸烟，然后又得意洋洋的说道：“我和娘说了半晚上的话，那里还记得清楚。哥哥只要达了目的，其余的何必管它！”
家树笑上一笑道：“这末我明天就要动身。”
绮华把头一别道：“哥哥这人，真是说起风，就是雨。现在还没过清明呢，你就到了北平，也得去投秋季的考，忙些什么？”
家树不迭的摇头道：“那是来不及的，我非得早到那里去预备预备。”
绮华听说，吐出嘴上回烟道：“这末让我再和娘去商量去。”
家树便用了一个激将法道：“妹妹刚才不是还在说，这里一家之中，谁也不好违拗你的，我现在只求你一个子就是。”
绮华果被家树激上了台，使很有决断的答道：“这末哥哥尽管预备行李。这一星期内，准让你动身。”
家树听了大喜，又把绮华大大的恭维一阵。
没有几天，一天下午，家树正在指挥佣人收拾行李，忽见那个姹紫丫头走来，对他微笑道：“老爷叫进去一趟。”
家树赶忙跟着姹紫入内，及到他父母的那间烟室，只见两个老的悉照旧例，面对面的躺在炕上抽烟。他便规规矩矩的叫了一声爹爹、姆蚂。樊老爷因在抽他大烟，嘴上无暇答应，单将他那一只鞋子脚，向他身旁的一张凳上，一连点上几下，这是命家树坐下的意思。家树坐下，问着嫣红道：“小姐呢？”
嫣红素知这位少爷，没有小姐在一起，照例不敢在这间房里久坐的。马上含笑的回话道：“让我去请去。”
樊太太连连摇手道：“这间房里太气闷，没有什么事情，不必去请小姐。”
嫣红本来有些袒护家树的，又自恃她是太太心腹，并不答语，早已走出房去。樊老爷一口气抽上一二十筒大烟，又去喝上几口热茶之后，方才吩咐家树道：“你既是要到北平去读书，你就索性住到陶伯和表兄家里去。你叔叔虽在天津，天津离开北平还远呢。”
家树接口道：“伯和表兄住在李铁拐斜街，儿子知道的：“樊太太忽冷笑了一声道：“他是少爷嫡嫡亲亲的表兄，少爷住到他家里去，可得随和一些，不要也象在这里对付顾家小姐一般，若是尽管这样冷冰冰的样子，使人不能亲近拢来，恐怕人家也要灰心的呢。”
樊太太正在话中夹有骨头的时候，只听得门帘钩子一响，就见她的那位爱女已经打扮得遍体一新，笑嘻嘻的踱将进来，她就顿时改了笑容道：“你穿得这般好看，又要出去了么？”
绮华也不叫人，单朝两老以及家树一笑，一屁股去坐在家树的身旁，方答她娘的说话道：“我不出去。因为裁缝司务送了这件衣服来，我既穿上身，就懒得脱下来了。”
说时，又向着家树说道：“哥哥就要动身快了，可缺什么东西？快想想看。”
樊老爷接口道：“我说去读书，也用不着什么东西。”
绮华又说道：“出门不比在家里，钱是要多带一些的。”
樊太太将嘴一披道：“绮儿，你不知道。你哥哥是要住到陶伯和家里去的，还怕没有钱用不成？”
绮华把头一别道：“我就不赞成这句说话，我家又不是没有钱，为什么要去用人家的呀？”
樊太太连连把大姆指一竖道：“我儿有志气！这末你哥哥缺钱用，还怕不会写信家来要的么？”
家树点头道：“我想一过清明就走。”
绮华抿嘴一笑道：“后天就是清明了。”
樊老爷把那烟枪一放，对着家树说道：“随便几时走，都没关系。不过你的婚姻大事……”
樊老爷说到这句，眼睛望了一望樊太太，又接说道：“必须我和你娘作主。”
家树生怕因为此事阻了他的行程，当下也不承认，也不反对，单说道：“儿子明天就到大姨妈那儿去辞行。”
樊太太听到这句，心里忙忖道：“刚才他老子对他说婚姻之事必须我们作主，他就接口说是要去向我姊姊辞行，莫非这个小子已在回心转意了么？”
樊太太一想到这里，不禁微点其首道：“这才对了。”
绮华正待接嘴，忽见嫣红送上五百块钱的钞票，交给她娘道：“这是王家太太送来，说是上个月的利钱。”
樊老爷忽朝樊太太尴尴尬尬的一笑道：“我想就把这笔钱给他做学费，你看怎样？”
樊太太急将钞票一按道：“他又不是去做官，要这许多钱何用？”
说着，便把钞票分了一半给家树，其余一半交与绮华道：“你和你哥哥一样，难道在上海读书，不要钱用的么？”
家树只要准他去到北平，已经心满意足。至于钱的多少，毫不在他心上。当下就把钞票藏好，先自回到房里。没有半刻，只见绮华已捏了一个小手巾包跟踪而至，一见了他，打开手巾包，拿出一大卷钞票，递给他道：“哥哥，我娘真也算小。这里是五百块钱的钞票，哥哥带在身边，省得又问陶家去借。”
家树皱皱眉头道：“妹妹不留些自己用么？”
绮华笑着道：“老实说，我还怕没有用么？不过哥哥明天到大姨妈那里去，千万不要一到就走，最好吃顿饭回来。你只要对于她们稍稍热落，就算亲事不成，包你也有无穷的好处。”
家树今天是绮华怎样说，他就怎样听的。他们兄妹二人，又长谈了一阵，方始走散。
第二天大早，家树换了一身新衣，一脚来到顾家。一进门去，兜头就碰见眉香房里的丫头春兰。春兰一见家树，忙不迭的笑着叫上一声表少爷，跟着又将她五官蹙在一起的说道：“我们小姐和她一个同学昨天早上刚刚到苏州拍风景照去了。”
家树便问几时回来。春兰道：“恐怕要好几天呢！”
家树道：“这末你带我去见太太就是。”
家树尚未说完，又见夏兰、秋兰、冬兰，以及顾太太的春香、夏香、秋香、冬香等人，统统一拥而出，叽叽喳喳的将他团团围住，彷佛天上掉下一个月亮来了一般。家树一壁点头招呼，一壁暗忖道：“我娘真也害我不浅，不然，只要不是她们一党，我这位表姊那一样配我不上？我若做了这里的姑爷，也可以说得上享尽人间艳福的了。”
家树一个人转念未已，他的那位大姨妈又亲自赶了出来，不待他开口，早已一把将他抓住，满口亲侄子长，亲侄子短的叫个应天价响。到了里面，硬叫家树坐在她的身边，一径握住他的手道：“你来得真不巧，你姊姊一年到头不出门的，偏偏到苏州去了。”
家树等得顾太太一个人说畅了，方把他的来意说出。顾太太又笑着道：“你姊姊已经和我说过了，其实在上海读书也是一样，何必出这远门呢？”
家树又将北平读书的好处详详细细的告知顾太太听了。顾太太还说：“这末你非得等你姊姊来家，方准动身。我还得有点东西给你。”
家树只好含糊答应。顾太太还要留茶留饭，家树推说尚有紧要事情在身，不能久留。顾太太没有法子，又千叮嘱，万吩咐的，一定要家树和眉香见一见面再走。
家树出了顾家，回到家里，绮华已一脸不高兴的样子走来，埋怨他道：“哥哥，你连在她们家里吃顿饭的说话，都不肯听我一句？”
家树笑答道：“姊姊到苏州去了。”
绮华听见眉香不在家，方始现出笑容道：“她不在家，这就罢了。”
家树又把顾太太的待遇以及一切说话，统统说与绮华去听。绮华道：“这末哥哥等不等姊姊回来呢？”
家树点头道，“这也可以。”
绮华方始没话。
第二天就是清明，他们有钱人家自然很是闹热。那知就在这天晚饭过后，樊老爷忽然接到他那端本令弟打来的一份急电，说是他的大夫人病危，叫家树连夜动身前去，一刻不可耽搁。樊老爷虽然有些惧内，可是对于这位胞弟，素来是友爱的。当下立命家树就趁夜车动身。好在家树的行李早已舒徐，于是匆匆忙忙的收拾一下，连顾太太那儿也不及再去辞行的了。绮华因见凭空出了岔子，自然不便阻止，只好亲自送到北站。眼看家树上车，直等火车开动，高高扬起她的丝巾，送别之后，方始无精打彩的出了车站。正在要上汽车，忽见一部汽车似箭般驶到她的跟前停下，走出那人，正是她的表姊眉香。一见她要上车，头一句就问道：“妹妹可是来送表弟的，难道火车已经开了不成么？”
绮华顿着脚的说道：“姊姊只要早来五分钟就好了。”
眉香又去看看她的手表，果然只相差几分钟的时光。当下非但一言不发，而且将她那两片柳叶眉梢攒得不成摸样。绮华因思眉香对于家树素来是淡淡然不着什么痕迹的，今天为何如此，便把眉香一拉道：“哥哥已经去远，姊姊何必呆立此地，还是同我家去谈谈吧。”
眉香也不答话，单向车上拿出一个皮包，顺手一挥，命她的汽车自行回去。即与绮华一同坐入汽车，跟着又把眼圈微红一红，似乎现出一种有些后悔的模样。不知眉香究为何事？且听下回分解。
枕亚评曰：第一回至十回，看去无多事实，何至大写特写？然不如此竭力写法，对于后文发观之奇文奇事，便有头轻脚重之嫌。原书写何丽娜貌似凤喜，因知凤喜不能终局，故以何丽娜演拜堂戏也。此书既反何丽娜，当然有一代之者。代之者究为何人？评者也得卖一关子。否则作者布局之奇，下笔之难，自有一番深意，若评者在此半途为之揭出，所谓拆穿西洋镜，读者方面亦兴味无矣。