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第11回 西施羞说病妙语双关 韩寿爱偷香笑谈百出
却说眉香一见送不着家树的行，顿时在她脸上摆出懊丧之色。绮华也觉奇异，便同眉香来到她的家里。一进大门，先问可要见见她娘。眉香摇头道：“此刻懒得去见，先到你房里歇歇去。”
绮华将手向眉香身后一挡，请她头里先走，自己在后暗忖道：“她说懒去见我娘，难道已在怪我娘太待哥哥不好，以致哥哥恶她是母党，因此不肯成就这头亲事么？如此说来，她既乘兴而来，我就不该让哥哥出门。”
绮华想至此处，眉香已经踏进房间。她忙紧走几步，跟了进去。她的一班丫头接过眉香手上皮包，正待前去藏入大橱，眉香忙阻止道：“不必，摆在沙发上就是了。”
丫头们替她放好，又问绮华吃什么点心。绮华将手一摆道：“点心随便，你们统统出去。”
说罢，顺手把门掩上，就与眉香两个一同在沙发上坐下，正色的问着道：“姊姊，你直到今天，究竟可知道我的为人么？”
眉香把头一垂道：“人非草木，怎么不知！”
绮华因见眉香尚能识人，始将那天和她别后起，一直到现在止，她们这边所有的事情，一情一节的讲给眉香听了。眉香起初，尽在凝神壹志的侧耳细听，后来听到绮华已经答应家树去到北平另找亲事，不觉一呆。跟着在嘴上自语道：“北平地方，就是旧时京华，人才很多。”
绮华忽把双手向大腿上很重的一拍道：“姊姊早知如此，为什么不稍稍迁就他一点的呢？”
眉香望了绮华一眼，又把脸一红道：“我当初第一为的是怕难为情。第二呢，这头亲事，成则固好，不成，也就罢了。直到这一向，我私下细细一打算方才觉得此事，上关老母的操心，下系自己的幸福，所以今天一接到我娘的急电，立即赶了回来。谁知来迟一步！”
眉香说到这里，脸更红了起来。绮华瞧见眉香又是可怜，又是可爱，忙去执了她手，抚慰她道：“姊姊不必灰心，听我告诉你，哥哥本来要等你的，因为接到婶婶病危的急电，所以只好立刻动身，并非失信大姨妈的。至于他到北平去，我敢写包票，天底下断没有再胜过姊姊的，乐得放他一马。”
眉香微微摆头道：“妹妹太把我看高了。这桩事情，我还在次，我娘倘生什么问题，如之何奈呢？”
绮华又拍胸道：“你放心，今晚上就同我睡，明夭我陪你见大姨妈去。”
眉香想上一想，方始点头。那时点心可也送到，二人稍稍吃了一些，又吩咐丫头退去。眉香向那皮包内拿出一千块钱的钞票，放在桌上道：“这是我娘给表弟的程仪。妹妹可以设法寄去。”
说着，又去拿出一张小照，忽又向她背后一藏道：“我想把这张小照送表弟，你说可以不可以？”
绮华忙把那张小照抢到手中，连说“可以，可以！”
眉香还要想来夺还，绮华将手一挡，一连退上几步，仔细一看，见是拍着那部《儿女英雄传》上十三妹的戏照，觉得更加标致。反又怪着眉香道：“姊姊，你既有心给我哥哥，为什么不早一点的呢？”
眉香听说，连向门外摆着手道：“妹妹讲得轻些，不要给丫头们听去，岂不把人臊死。”
绮华把小照向她袋内一藏，又去收了钞票道：“这是长者所赐，我也不替哥哥代辞了。”
说着，二人睡到床上，直谈上一夜。看看东方已经掉白，方才略略睡熟一霎。
未到中午，眉香醒来，急把绮华推醒，连饭也不许绮华在家里吃，要她同去向她老母解释心事。绮华当然答应，及至见了顾太太，眉香先将送不着家树的行，以及过夜在绮华家里的事情，告知她娘听了。绮华也把昨晚上她和眉香所说的说话，统统告知顾太太去听，并且替她哥哥谢了那个程仪。顾太太—直等绮华说完，忽把她眉毛一皱道：“我也老糊涂了，我的初意，还当你哥哥不甚赞成你姊姊的人材，照现在说来，别样并无问题，单要怪我们这位妹子，不该拿出晚娘手段。”
眉香忙去咬了顾太太的耳朵，悄悄地说上几句，顾太太却苦了睑的笑道：“你这痴孩子，人家要不要你做她媳妇，还难说呢！你怎么就在怪我，不该说你未来的婆婆了呢？”
眉香恨得把脚一跺。绮华也笑着道：“大姨妈，你老人家快不要再操这个心。这件事情，你就交与我和姊姊两个去办吧。”
顾太太又好笑起来道：“表小姐，交给你去办，自然可以的；怎么可以交给你姊姊去办的呀？”
绮华、眉香一齐都笑了。顾太太便留绮华吃了饭，绮华又到眉香房内谈上一会，方始回到家里，无暇再去告知她娘。先把那一千块钱，连同照片，立即寄与她叔叔转交家树。在绮华的意思，以为家树一接到她的信，当然对于顾府上，要添上不少的感情，马上就有回信的。谁知过了大半个月，除了接到她叔叔来过一封信，说是她婶母的毛病，自从家树到后，病已略减。又由家树亲去办到一个真的何首乌，服下之后，更加大有转机，不日即可痊愈外，并未接到家树的片纸只字。她这一气，非同小可。
有一天特地起了一个早，便去告知眉香。及至见面，只见眉香业已瘦得不成样儿，当下疾忙握了她的手问道：“姊姊，你害的什么病呀？”
眉香微微摇着头道：“大约是用功过度一点，也未可知。”
绮华就将东西寄出半月，未曾接到回信的事情，告知眉香听了。眉香反淡淡的答道：“内中或有别情，也难讲的。”
绮华又恨恨的说道：“就有什么别情，不来家信可以。我说你们这里，总应该来谢一声的呀！”
眉香又微笑道：“表弟又不是不知轻重的人物，现在没有信来，我们母女两个，决不会怪他的。”
绮华为人本极直爽，一听眉香如此原谅家树，她忽冒冒昧昧的说道：“这样说来，姊姊却是害的相思病了。”
眉香不待绮华往下再说，忙接口道：“相思二字，也有几种说法，就如那些暮云春树，秋水伊人的典故，都是朋友中的正当相思。至于我的稍稍清瘦一点，也没有什么大碍的吧。”
绮华听见眉香虽说得妙语双关，却和她来意，大不符台，弄得反没什么说话。就在此时，顾太太已差春香前来请她。眉香又轻轻地关照绮华道：“妹妹见了我娘，请你说话留心一些。”
绮华点头道：“姊姊如此孝顺，我决不会去乱讲的。”
等得绮华见了顾太太，顾太太劈头一句就说：“表小姐，你姊姊的毛病恐怕不对呢！”
绮华只好顾了眉香的意思答应道：“大姨妈放心，姊姊的身子本弱，只要服几剂药便会痊愈的。”
顾太太听了连连点头道：“你们小姊妹，当然晓得她的心思的，我听你这一说，自然放心得多了。”
绮华道：“大姨妈，姊姊尽在对我说，她倒不怎样，只怕你老人家为了她的事情，操心出病来，那就不好。”
顾太太听了，似乎眼泪汪汪的，叹上一口气道：“咳，你的姊姊，总算能够孝顺我的！我只怕她没这个福气配你哥哥吧。”
绮华忙又答道：“大姨妈，快不必愁这个。哥哥临动身时候，爹爹还叮嘱他，说是婚姻大事，不准他自己作主。爹爹既有此话，哥哥难道好在外面自作主张的办事不成？”
顾太太听说，方始略现笑容。又叫绮华常来陪她姊姊谈谈，绮华自然满口答应。回到眉香邪里，眉香已有多嘴丫头报告过了，便朝绮华微笑道：“妹妹今天不许走。”
绮华笑着接口道：“岂止今天不走，我已应许大姨妈常来陪你呢！”
眉香听了大喜，倒说已有几天未曾进过粥饭的人，这天竟与绮华一同吃了半盏稀饭。以后绮华果真常在眉香那里住夜，这且不管它。
单说家树到底为什么没有信来的呢？真的已被眉香猜着，内中果有一点别情。原来家树一到他那端本叔叔府上，他叔叔因为这位大夫人病得那样厉害，早把他那出名的三把胡子，已有好多时没有抹了。当时一见家树之面，连话也来不及说，急急然陪着家树前去见他婶母。这位樊太太本也有好多年不见家树的了，此时又在病中，因见家树一接着电报，马上就老远的赶了来看她，心里一喜，病已减退三分。正想把她那一只皮包骨头形同鸡爪子的手去拉家树，这位端本叔太爷，忙不迭的止住道：“您没有气力，快别动手，有话只管和他讲就得啦。”
家树赶忙坐到床沿上去道：“婶婶，你快放宽心，吉人自有天相的。”
樊太太方始微微将头向外一侧，望着家树，在她喉管里说话道：“我是不中用的了，你很远的跑来见我一面，也是你的孝心，你们两个老的好么？”
说着，又把她眼睛有气无力的在那儿四处找人。端本知她在找两个女儿，慌忙一直连声的喊着道：“淑儿、静儿两个，又到那儿去了啦？”
喊声未了，却巧那位姨太太，穿得犹同花棒锤一般的，正待出去。走过门口，不好不进来张罗一下，于是一壁顺脚跨进房来，一壁在嘴上说着道：“两位小姐，刚才还看见的。”
家树素知这位婶母，百事贤慧，只有吃醋劲儿太大，弄得家庭间稍稍有些不安。但是他今天尚是初次看见这位姨太太，在他叔叔面上，又不好不去行个礼儿。正在有些左右为难的时候，幸亏他那淑宜、静宜两个妹子，一听她娘在找她们，立时应着一齐奔了进来。一个不留心，就和姨太太撞个满怀。姨太太当时喔唷的一声，就在这个喔唷声中跑了出去。端本也在嘴上说着：“太太的二道药，煎好没有？”
同时借着前去催药为由，一个打滚，就不见他的影子。想是敷衍姨太太去了。倒是淑宜、静宜两个，一见家树，赶忙一齐奔到他的跟前，亲亲热热的叫上一声哥哥，还跟着问了一家人的好。家树自然站起回答，樊太太已在叫他坐下，家树知道病人不能提高喉咙说话的，只得仍在床沿上坐下。因见静宜站在他面前，淑宜站在静宜的背后，便笑问樊太太道：“我记得大妹子比我小三岁，今年不是十八岁了么？”
说着，不等樊太太答话，又朝静宜一笑道：“你不是又比你姊姊小三岁么？”
静宜见问，嘻开嘴巴好笑，将头一仰，她那后脑壳狠狠的撞上淑宜的下巴一下。淑宜本也并未留意，忽被撞得生痛，不觉把她身子往后一缩。不防半个身子，斜靠在她胸脯前头的。这一来，她们姊妹俩，一撞一缩的，险些儿一联串的跌倒地上去了。幸亏家树眼明手快，连连的一把抓住静宜，淑宜方能趁势将腰一挺，二人仍旧站定。樊太太本把一双眼珠，望着两个爱女的，起先却也一吓，及见没事，忽吁上一口气道：“唉，瞧你们俩怎么好啦？这样顽皮，我倘一闭眼睛，你们还好在人家手下过日子不成？”
说着，又问家树道：“我听说你娘很是溺爱你那绮华妹子，你自然无形中的压了下去了。”
家树笑答道：“女孩儿家，本应该多疼爱她们一些的。”
淑宜一听家树毫无醋意，顿时就生上一种好感，忙笑着接口道：“绮华姊姊，仅比我大月份，她的身子比我长得高些么？”
家树点点头，静宜把头一扭也岔嘴道：“我听得爹爹说，伯伯写信给他，不是说要替哥哥娶那眉香表姊么？”
樊太太微笑道：“这头亲事，我听得我也不大赞成。”
静宜朝娘傻笑一笑道：“妈呀，人家欢喜，您怎么这般多说啦？”
家树趁此，即把家里的事，冠冕堂皇的，略略说上几句。因怕病人劳神，便同两个妹子辞出，来到前面。可巧晚饭开出，平常时候，端本本是同姨太太吃的。樊太太母女三个一起吃的。今天特破例子，竟来和家树、淑宜、静宜三个同吃。又在桌上，问起家树家事，家树便将来平读书的事情，大概禀知。端本不置可否。一谈到樊太太的病源，不觉皱了眉头道：“你婶婶此次的病，中西医生，没有一个不请到的了。后来由何老伯介绍一位名医来，说是必须办到真的何首乌，方有指望。”
端本说到这句，又乱摆其头的说道：“这件东西，一时那儿去找？”
家树道：“只要多化钱，多托人，恐怕也办得到的。”
端本又把筷子乱摇，一连说上几个难字。那知家树已有成竹在胸，口上暂不发表。
等得饭罢，端本即命人把家树送入书房安歇。家树在上海是熬惯了夜的，直到十一点钟，还在房里踱他方步。忽见淑宜亲自端了一杯参汤，笑嘻嘻的走入道：“哥哥，这是我妈教我送来给您喝的。”
家树赶忙接到手中，也笑答道：“怎么要妹子送来？真的劳驾了！”
一边在喝，一边便请淑宜坐下再谈。淑宜却靠着桌子站着，又将她那将高跟皮鞋脚摇曳着，嘴上只是东一句，西一句，问着绮华、眉香二人的事情。后来又问道：“哥哥，您不是准要住到伯和表哥那儿去了么？”
家树点头道：“我得进学堂，那儿便当些。”
淑宜突然噗哧一声，笑了出来道：“哥哥，你可知伯和表哥的笑话没有？”
家树一愣道：“什么笑话？我不知道。”
淑宜又仰着脖子，笑得几乎要瘫化下去的样儿道：“您既不知道，我来告诉您。这位伯和表哥，样样都好，只有一桩死好嫖的毛病不好。谁知伯和嫂子的醋劲儿，又是一个夭大地大的。要末伯和表哥在外边的把戏儿，不给她知道，那算没事；倘若一给她知道……”
淑宜说到这厘，又笑得将她身子打战。家树也被她引笑了，便催她快些讲下去，淑宜哎哟的喊了一声，又把她手弯到背后去，一壁捶着腰干，一壁忍住笑的说道：“这一场嘴，真要吵上几天几夜。”
家树把他双袖一拢，笑着问道：“这末他难道不好瞒着他夫人的么？”
淑宜又摆着脑壳道：“我在好笑的，就为这件把戏。”
家树又笑道：“不见得他自己会说出来的？”
淑宜忽把她脑壳，一点一点，彷佛有工尺般的说道：“岂敢。他白天虽不肯讲，可是他一到晚上，只要和他夫人一被窝躺下的时候，偏偏说得上劲。”
家树听了不解，尽把眼睛望着淑宜。淑宜又把颈脖子向前一伸道：“他有一个说梦话的毛病，只要一睡熟，会把白天所做的事情，一样一样的自己告诉人家。这还不希奇，他在睡梦里头，还会和人问答，竟与醒着的人一般无异。”
家树听了笑着点头道：“象这种说梦话的，我也曾经听得有人说起过。”
淑宜还想再说，只见静宜也奔出来，一脚站在房门口，先叫了一声家树，就向淑宜一招手道：“妈在喊您呢。”
家树迎了上去道：“二妹子还没有睡么？”
静宜笑着摆手道：“早得很呢！”
说着，即同淑宜进去。家树送走她们俩，已有小子进来替他来铺床，睡下之后，暗自忖道：“伯和既爱说梦话，只要我不去和他同嫖，谅不碍事。倒是这个何首乌，不知奶公可能替我设法。”
家树想到这里，重又起身，写了一封信给奶公，请他来此一会。写好，交与小子次日一早去寄。刚才睡下的当口，听见一阵笑声，由他门外而过，知道是那位姨太太回来了。他又暗中奇怪道：“一个人为什么要讨姨太太，姨太太简直没有一个好的。”
忽又想到连正式的后母，都是不贤慧的多，何况姨太太呢？家树这样一想，对于娶亲问题上未免更加慎重了。
第二天一早起来，正想到他叔叔那儿去请早安，不料他叔叔已到银行里办事去了。这天的午饭，是他一个人独吃的。到了下午，樊太太请他进去，头一句开口，说是：“你昨儿来后，我心里一个乐意，精神就好了一些。”
家树道：“婶婶好好儿保养，不可太操心，自然好得快。”
说着，又朝樊太太微笑道：“婶婶昨儿晚上，还要叫妹子拿参汤去给侄儿喝。”
樊太太不待家树再说，即接嘴道：“可怜你亲的娘过得太早，我做婶子的，又离开你远，不能照应你……。”
樊太太说到这里，声音便有些发岔。家树连忙安慰她几句。樊太太又留家树在她家过夏，又说这里有个狐狸精，很难缠的。你没事只和你两个妹子谈谈，不许去乱叫人。家树当场只好答应。
第二天的下午，他的奶公一接到信，马上就来找他。家树将他请入房内，奶公一见了他，快乐得恨不得同那小时候一样的，要想将他抱到怀内。大家问好之后，家树方谈到已把姓关的事情办妥，不知姓关的为了何事，信也不给一封就此走了。奶公不等家树说完，连说：“果被我料到，果被我料到！”
不知奶公所指何事？且听下回分解。
枕亚评曰：此回写顾眉香直待家村离沪之后，姑露后悔之意。此乃深刻之笔法，有意使读者作杞人忧天之想也。平淡之中，既起波浪，足见平淡中之布局，自有深意。写眉香之讳疾，写顾太太之神色不安，写绮华之代眉香生气，其实完全在写家树一人也。至写樊端本之家庭，虽仅寥寥数语，已将各人个性，全部深入读者眼中。既不与原书合掌，又不与原书离题太远，此所以传神之笔难也。