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第31回 柔情似水何来辟水珠 火势如山具有移山术
却说陶太太瞧见进来那人，正是家树。她只说了一句“你也赶来”，第二句还没说出，已见眉香赶着在叫表弟，绮华在叫哥哥。又见二人又一同忙不迭的将他介绍给秀姑道：“你们俩快见见吧。”
绮华又单独笑着道：“你们虽在北平的中山公园见过一面，可是未曾交口。”
陶太太至此，也向家树凑趣道：“表弟，您那里防到她会来营救你两位老的？”
家树此来，本是竭诚专来拜谢秀姑的，当下也顾不得再与大家说话，单到秀姑面前站定，恭而敬之的鞠着躬道：“关秀姑……”
绮华不待家树叫毕，忙放下饭碗笑着道：“哥哥，你可不能这样的称呼，你得称她做妹子。”
家树一愕道：“怎么？”
绮华又笑道：“昨天哥哥一来家，大家急于说那别后之事，所以说不到这件事情。爹爹本来叫你迟几天再来道谢秀姊姊的，因此也没有告知你。”
绮华说时，又望上一望眉香道：“此地的大姨妈已命眉姊姊和她认了姊妹了。”
眉香接口道：“表弟，她比你小月分，你只叫她一声妹妹就得了。”
家树昨天晚上去到书房时候，本想去和奶公谈谈的，后见奶公业已睡下，故未前去惊动。今天早上奶公又陪着刘福到那国货商场里去玩儿去了，顾府上认秀姑做干女的事情，奶公如果见着家树，他第一句就会告诉他的。二人既未见面，家树对于此事所以一点不知。此刻一听大家如此说法，心里倒也一喜，当下赶忙亲亲昵昵的叫上一声秀妹妹，又笑着道：“妹妹既是自己人了，你的大德，那就使我可以慢慢儿的补报了。”
秀姑听说，连连的谦逊几句，又嗫嗫嚅嚅的叫还了一声哥哥。家树未及答话，眉香又在吩咐丫头快添碗筷。家树忙笑答道：“我已吃过，你们诸位请用吧！”绮华即让家树坐在沙发之上，又催大家快吃，吃了再行谈话。谁知陶太太和眉香两个倒不怎样，只有秀姑未免有些腼腆。等得匆匆吃过，大家揩脸漱口之后，家树又向秀姑拱拱手道：“秀妹妹，我曾经听得奶公说过，不是你另有别事么，怎么忽又赶来营救我们两老？”
秀姑见问，把她一双眼皮稍稍往下一垂，注着地上答道：“妹子本有一件小事要去干的。后来有人干好了，妹子便不去了；况且本要前来拜谢哥哥前番资助我们老父那笔款子的。”
陶太太陡拍着掌的笑道：“哥哥要谢妹妹，妹妹要谢哥哥，这是你们俩谢不清楚了。”
眉香对于此事本来不知内容，只因这两天之中，秀姑和她同起同卧，已将此事告知她过，她也岔口一笑道：“我说既成自家人了，彼此都不该再提这个谢字才好。”
绮华拍手道：“对呀，我赞成眉姊姊的说话。”
陶太太对着绮华鼓嘴佯嗔道：“你自然，她本是你的姊姊，现在又替你招了一位姊姊来，我是外人啦？不过你们伯和表哥，已在北平替你四处的找姑爷，倘若成功了，你那时自然会亲昵我啦。”
绮华红了脸的，便去不依陶太太。家树笑着把她劝开，又去问秀姑道：“秀妹妹，你的本事是不是寿峰伯父传给你的？”
秀姑微笑点头道：“这也算不得什么本事。”
家树又问道：“秀妹妹有此本事，自然不惧那些匪徒。现在既把我们两位老的从他们手中抢了回来，他们白白的费了一番心机，以后未必肯饶我们。请问有无法子可以防备？”
秀姑道：“我说以后二位老的没有事情，只有少出去为妙。”
陶太太接话道：“现在到处都有绑匪，也不止上海一处，真的只有各自谨慎小心，另无妙法。”
家树又问秀姑道：“寿峰伯父现在何处？我的意思，最好请他老人家长住上海。既可随时保护我们舍间和此地顾府上，又可使我得以奉养终身，以报大德。”
眉香微笑道：“表弟，你怎么又在说报答的言语了呢？”
陶太太道：“本人倒未推辞，要你尽管如此说法，岂不憨蠢？”
眉香道：“她现在是我的妹子了，我本也可以作她一半主的。”
秀姑朝着眉香一笑道：“我们那位老父，他有一个怪脾气。他说人在世上必须自己生活，若是有了一点点屁大功劳，就要靠人养活，那不是就和肥猪无异？”
秀姑说着，又朝家树笑上一笑道：“哥哥的一番盛意，妹子只好心领。”
家树因见无可再说，便去谢眉香的那个程仪，接着问道：“姊姊既是到过北平，为何不去瞧瞧兄弟？若说路径不熟，也可以写信给我，我去奉候姊姊也是一样。”
眉香忽见家树当了大众突然问出这话，又不便将她苦衷直说出来，幸亏她是一位极顶聪明的人物，马上诌出一番假话。立即将手轻轻地摆上几摆道：“我说去找表弟，明是在我娘面上撒谎的；我因北平地方乃是旧时京华，谅想名贵古画一定不少。我的去到那儿，不过旧习未除而已。”
家树听说，嘴上哦了一声道：“原来如此。”
心中却在暗忖：“既是如此，我这表姊的人格还好保存，倘若真的为了本人婚姻之事，老远的前去找我，那还成话么？”
家树想到此地，又去问眉香道：“姊姊这次到了北平，可去拍过小照？”
陶太太一听小照二字，便情不自禁的问着眉香道：“眉姊姊，您不是有一张小照送与我们表弟的么？可惜竟被淑宜、静宜两个小东西抢了去，害得我不能一见。”
眉香顿时臊红了脸，承认也不好，不承认也不好。正在无话可答之际，又见秀姑忽将她的眼梢偷偷地瞟了她一眼，就觉这一瞟之中，使她竟有无穷的憨蠢。幸见家树又在问她说：“是我在北平，瞧见一家照相馆内挂着姊姊的一张戏照。”
秀姑抢着笑答道：“哥哥所说的，可是拍着十三妹的戏照么？”
家树连连点首道：“正是，正是！”
秀姑又笑道：“那是我拍的。”
说着，又朝大家一笑道：“这也是同了那位女友前去拍的。”
原来秀姑本未知道眉香送照给家树之事，起先虽听陶太太说起，但也未知那张照上拍的也是十三妹，所以一听家树在说那照，她便毫无萦心的老实说出。家树听了之后，心里暗说了一句：“好险呀，几几乎使我错怪好人。”
家树正在想着心事，陶太太、秀姑、眉香三个，已在互相谈论拍照的艺术。家树趁空便去悄悄地问着绮华，顾家母女何故认了秀姑？绮华自然据实告知。家树听了虽在暗暗惊奇，因在情理之中，也不怎样。绮华也问家树见过大姨妈没有，家树点头道：“怎么没有见过？我到此地来，还是她命丫头们送了来的。”
家树还待再向绮华打听眉香的近状，陶太太偶然回过头来，立即向他们兄妹二人叫出一声好道：“丢了我们，你们俩倒谈得上劲啦。”
绮华笑答道：“你们谈得上劲，使我和哥哥插不进嘴，还来怪我们呢。”
眉香望了绮华一眼道：“绮妹这张嘴，也不弱于陶家嫂子。”
陶太太也笑道：“她在门里大，叫我也奈她不何？”
家树道：“这里是眉香姊姊的府上，表嫂怎好说她在门里大啦？”
陶太太正待打趣家树，忽见顾太太房里前几个丫头有说有笑的走将进来对她说道：“我们太太说，请表少奶奶和绮小姐秀小姐三位一同进去谈谈。”
绮华笑问道：“没有叫我们哥哥么？”
丫头答称道：“太太吩咐，单请你们三位。”
绮华便知顾太太的意思有意支使她们三个走开，好让眉香和她哥哥说几句私话。当下即把陶太太、秀姑二人一手一个，拉着同了丫头们进去。
家树此时因见顾太太并不请他，倒觉局促起来；还是眉香大方一点，一等她们三个走后，即命丫头泡上两杯好茶，走来和家树一并排的坐在沙发上。含笑的说道：“表弟，我们两表姊弟，虽然没有长在一起，但是我的性情，你也该知道一二。上一回，你为什么意思竟来替那个陈更生说起媒来？”
家树不便直掬他的心事，至于北平所做的梦，更加不能算真事。只好微微地将脸一红道：“这是他逼着我写的。”
眉香深怕家树下不去，忙又和颜悦色，有意表示她并不见怪的样子道：“已过之事，不用说它，不过，不过……”
眉香一连说了两个不过，反而把她脑袋沉了下去，两颊上面不觉添出一层薄薄的红云。家树见了这样情形，就在腹内飞快的转念道：“她此刻能象我那梦中的情景，对我实说，我就可以掬诚奉告；她若不先开口，我就有万语千言，如何敢来出口？”
这样一来，他们两个人便默默无言的想了一阵。眉香本知家树是位诚实君子，所以她愿终身相托；否则象她那样品貌、学问、性情、门第、家财，件件都也说得过去的人儿，还怕上海滩上没人前去作伐不成？她既想着这个上头，只好把她的脑袋慢慢的抬了起来，偷偷地望上家树一眼。只见家树也在那儿若有所思的样儿，心里更觉一动，便情不自禁的微喟上一声道：“表弟，你可明白我到北平去的真意么？”
家树很快的答道：“姊姊，你刚才不是说过想去买画的么？”
眉香笑上一笑道：“我……”
眉香说了一个我字，又觉话难出口，只好将那杯茶端到口边，呆呆地出了一会神。总算被她想出一句说话，即将杯子向着家树一举道：“表弟，你为什么不喝呀？”
家树忙把杯子端起道：“我向来不大喝茶的。”
说着，却又连喝几口。眉香此时的心里，只望家树先说，先见家树在说不大喝茶，后又连连的喝上几口，这是明明在卖她的交情，心下又是一动。正想老她一老脸儿，由她先行表明意思的当口，忽见她的丫头慌慌张张的奔来对她说道：“樊公馆里失火，外面有人来请表少爷、表小姐等人赶快回去。”
家树不等那个丫头说完，早已吓得神色大变，站起身来拔脚就跑。眉香忙也追了出去道：“表弟，不等她们么？”
家树仅回过头来道：“快快叫她们出来。……”
说犹未毕，已见绮华、陶太太、秀姑三个一同气喘喘地奔了出来。眉香单对秀姑道：“妹妹快些同去。”
秀姑只把头一点，便同大家坐上汽车，一脚到樊家。尚未下车，已见樊家家人奔上报告，就是花园起火。同时又听得绮华在问老爷太太怎样。家人答称业已打开墙洞，避出去了。此时又见花园里面一派红光，那些火鸦只是顺风飞来，恰巧有一块刚正落在汽车头上。秀姑忙对绮华陶太太二人说道：“你们快快不要进去，房屋东西事小，人最要紧。”
秀姑说了这话，也不再待二人答复，顿时跃出汽车，用出全身绝技，一飞而入。走到里面，兜头碰见奶公，急问救火车怎么还未到来。奶公一见秀姑，顿时大喜道：“我正在独木难支的时候，你来了那就好了，快快同我进去。先把火龙劈断，那就不怕它延烧了。”
秀姑点头答应，立即同着奶公奔入花园。就在此时，又听得叮铃叮铃的救火车到来的声音，胆子便觉一大，抬头一望，火势正向正屋扑去。她急纵上一株大树，又由树上盘旋到一堵墙上。当时只见她双臂一张，同时扑的扑的的几声巨响，早已被她顺手劈断一根极大极大的火梁。梁既断下，便没力量延烧过去。那知奶公到底年老，他的心思却没秀姑玲珑，倒说只在和那些火鸦宣战。原来凡是被火烧红，飞了起来的砖瓦，谓之火鸦。可见火鸦不是紧要东西，因此奶公身上头上竟被火鸦伤着多处。后来更是立脚不牢，砰的一声，跌入火窟之中去了。秀姑瞧得清晰，忙又飞身下去，冲入火中，先把奶公一把提了出来，又叫他快去老远的卧在泥地之上，火毒便不致攻入心脏。奶公本是内行，自然忍着疼痛而去。秀姑重又跳至墙上，只把火龙拦住，防它延烧正房。无奈呼呼呼的风势，偏向她的这边扑来。正在危乎其危的时候，幸见七八个救火员各人带着铜帽子，一齐奔来救她。秀姑连连摆手道：“我用不着救，诸位最要紧的事情，快把此墙推倒。只要阻止火势，不能过去，那边正屋即能保住。”
那班救火员一见这位美貌女子，非但具着轻身绝技，而且还是救火的内行。大家一齐忙答道：“姑娘说得不错，你若气力不来了，快快下去休息；若是愿在此地帮助我们，我们可以分一顶铜帽子给你。”
秀姑听说，早知上海救火员的本事，不比别处，又见他们人多，风势也已转了过去。她又防到有人趁火打劫，她去照顾正屋为是。便说道：“此地既有诸位，我很放心；我还得翻到那边去，照顾东西去。”
那班救火员，还关照秀姑道：“保了火险的，你可不要乱动东西，动了反得吃亏。”
秀姑答声知道，即向正屋飞奔而去。一到那边，却见好几个巡捕，正在那儿照料。不觉暗忖道：“人言上海租界里的市政办得还好，今儿一看果然。”
她见东西有人照管，风势又向对面转去，料知这座正屋可保，即去看视奶公。谁知奶公本是老远的卧在一堵墙脚底下的，嗣因火势转了过去，只好避至别处去了。秀姑找不到奶公，便到外面，找到几个樊府里的家人，告知他们道：“你们快去请你们的老爷、太太，以及少爷、小姐回来，说是我说的，正屋已没危险，回来照管东西要紧。”
那些家人，确已瞧见火头已经熄下去了，赶忙去将樊氏全家找了回来。樊太太同了大众不敢进她房去，又命人先把秀姑找至，要她一同陪入。秀姑自然应允，及到房内，樊太太还没十分镇定，只是抓住绮华的双手道：“我儿烧坏那里没有？”
陶太太、家树一同说道：“妹妹自始至终，又没离开你老人家一步，何致被火烧坏？”
樊太太听说，方始哦了一声道：“我真吓昏了。”
说着，一面叫大众坐下，一面又命嫣红等人出去打听，随时报告。她才和老爷横在铺上，过她好半天未曾抽烟之瘾。抽未几筒，嫣红已来回报，说是奶公已经烧得焦头烂额，恐怕大有关系。秀姑接口道：“不碍事，这是外伤。”
嫣红道：“难怪道他还在高声的讲话呢。”
陶太太道：“你们这位奶公，真也忠心。”
樊老爷点点头道：“是呀，我从前还当他是歹人；只把绮儿的奶公奶妈，当作菩萨般的看待。岂知他们两夫妇，非但吃饭不管事，倒说这回我们被那绑匪绑了去的时候，他们竟会偷了一点东西，逃他妈的。”
樊太太恐怕她的老爷越讲越生气，便去问嫣红道：“外边的火，到底怎样了？”
嫣红道：“早已熄了。我已去看过，仅不过烧去了花园里的那些房屋。”
嫣红说到此地，忽照秀姑一笑道：“奶公还说今天全亏秀小姐。不是她一个人纵上墙去，劈断那根火龙，这所正屋那里还能保牢呀？”
樊太太、樊老爷，忙对秀姑笑着道：“秀小姐，你这样一次二次的帮了我们的大忙，又叫我们怎样的酬谢你呢？”
秀姑忙站了起来道：“伯父、伯母，快不用这般说。我们爹爹的一条老命，还是此地哥哥命奶公带了钱去营救的。”
樊老爷点着头道：“这件事情奶公一来的时候，已经告诉过我们。在我说来，他不过稍稍化了几文，事极平常。那儿赶得上你的两次功劳。”
陶太太岔嘴道：“讲到功劳呢，自然是秀小姐的大；但是表弟当时倘若不差奶公前去帮助关家伯伯，关家伯伯怕也没有这般安逸。”
秀姑抢着接口道：“此话很对，以后还要请伯父、伯母不必常把这些事情挂在嘴上。”
樊太太忽将眼圈一红道：“人心是肉做的，秀小姐不但救了我们这里，还把我那位老阿姐的毛病治好一半，叫人怎不感激！”
樊太太说到这句，忽然把她的视线，射在秀姑家树俩的脸上，好一会，方才收转。绮华因见她娘刚才的那一看，似非无意，她也不知不觉的望了二人一望。幸亏二人并未觉着，只有陶太太和嫣红两个都在对着绮华那双眼睛。就在此时，姹紫走来说道：“刚才顾家太太和他们的小姐几次的打了电话来探问，外边业已据实答复，请她们放心。表小姐又叫通知秀小姐，说是请她在此地陪伴我们太太过几天，她自会派人来接的。……”
樊太太不等姹紫说完，连连把她的脑袋一抖一抖的叹道：“不是我在夸奖我们娘家人，凭良心说说，我们这个眉小姐，真会做人。……”
樊太太犹未说完，陶太太的脸色不禁一变。不知陶太太为何变此脸色？且听下回分解。
枕亚评曰：此回描写陶太太、樊绮华、顾眉香、关秀姑，外加一嫣红，各有各之秉性，非易事也。因五人皆为极美极聪明之女子，则性情行动，一经着笔，势必雷同。此非笔墨易致雷同，乃事实易致雷同也。今作者竟能于同时同地，聚五美于一处，而分别其轻重，所异者只在毫厘丝忽之间，岂易事哉！