传硕公版书
第07回 兰蕙本同根初谈实话 葫芦藏甚药莫释疑团
却说绮华瞧见进来那人就是她的大姨妈顾太太，连忙站了起来，便拍了一拍她的旗袍，含笑叫了一声。顾太太也笑着将头一点，把手一抬道：“二小姐，您只管坐下。”
说时别过头去一看，只见她那宝贝爱女又在痴痴的看画，非但把一位客人孤令寡丁的丢在一旁，连她进来也会没有知道。顾太太对于她的爱女，无论怎样买画，照例是不管的。因见她女儿怠慢了客人，这就不能不说了。当下便把她那业已放开了的一双半天足，一支一撑的紧走几步，到了眉香跟前，把她衣袖一扯道：“喂！你这痴孩子，怎么又在发这牛性了呢？”
眉香本来把她全神注在画上，再加那画遮了她的脸儿，所以她娘进来，真的毫无所知。此时陡被她娘如此一扯，方才把画拿开了一些，望着她娘道：“咦，姆妈！怎么不声不响的，把我吓上一大跳？”
顾太太似笑非笑，似恨非恨，咬了牙根的，索性把眉香手上的那张画夺到手中，交给一个丫头拿开，同时又望了一眼绮华，对着眉香说道：“天也晚下来了，客人的肚皮一定要饿坏了。你这痴孩子，怎么只在闹这画画儿，不顾客人的呢？”
眉香此时两手空空，便去吸着一枝纸烟，接着一笑道：“真的也该吃饭了。”
绮华忙请顾太太坐下再谈。顾太太又去关照那位女画家道：“今天我们家里有客，请你明天来等回话。”
那位女画家连连答应，告辞而去。
顾太太挨着绮华身旁坐下，笑问道：“你哥哥的毛病想来不碍的吧。你娘是吃了一口烟，自然照顾不到他身上去了。”
眉香接口道：“妹妹说的，表弟还怕风，所以不能来。”
绮华听了这句，不禁暗暗一喜。她想眉香见了好画，照例是百不管的，今天承她在这百不管之中，竟把“还怕风”三个字记牢。她的对于哥哥这人，不能说她不在注意了。绮华想到此地，又听得顾太太微喟一声道：“唉，我们家树身子本也太娇惯了。我又不能前去看他。”
说着，忽有几个丫头进来请示，说是菜已好了，摆在那里？眉香便自作主道：“姆妈吃素的，又不同吃，我说就开在这房里来。”
顾太太点头道：“这里也好。”
几个丫头正要收开那些摊得一世界的画，眉香慌得连连止住道：“不准动，不准动！”
说着，指指靠窗的一张小圆台道：“既是我们两姊妹吃，摆在那里，不是一样？”
丫头遵命出去。顾太太又朝着绮华点点头道：“这末二小姐就同你姊姊一起吃，恕我不奉陪了。”
绮华忙答道：“大姨妈尽管请便。”
顾太太站起来道：“二小姐吃了饭，多玩一刻再回去，此地和你家里是一样的。”
绮华笑着，送了顾太太出房。等她回转身来，又见眉香已把恽南田的题画诗巴巴结结的指与她看道：“妹妹，你看这几首好诗，岂是别个画家能题得出来的？”
绮华不得不看，只见写着是：“冰鳞雪干玉玲珑，夜月花溪一笛风。片片银云吹不散，美人如在有无中。”
第二首是：“玉阶金饯露盈盈，花里长年比大椿。真是八千为九十，笑他婪尾殿残舂。”
绮华看毕道：“这诗固然很好，我说姊姊的那首《秋燕曲》，也不坏呀！”
眉香起先一怔，后来方笑道：“这个是载在《思伯子堂集》上，张亨甫做的，谁说我做的呀？”
绮华连连点首道：“这是我弄错了，可见我们哥哥读过的诗也不少。”
眉香听了，似乎有些不懂这话的意思。绮华也不相瞒，便把那天晚上家树所说之话说给眉香听了。眉香满脸喜色的说道：“此人本非大名家，表弟竟会看过他的诗集，肚皮里头货色可也不少。”
绮华因见眉香在赞家树，可巧菜已摆上，便把眉香一拉道：“姊姊，我们一面去吃，一面谈吧。”
眉香即同绮华坐到桌上道：“我没有当你是客。”
绮华指指满桌子的菜道：“不当我是客，为什么弄了许多菜呢？”
眉香不答这话，单问家树明年打算进那一家大学。绮华道：“还没有一定。”
眉香道：“我们这位表弟的国文倒是极好的，英文略差一些。”
说着又劝绮华最好和她同在一家学堂。绮华把头一点，忽朝眉香脸上望着，抿嘴在笑。眉香也笑道：“你难道不认识我不成？不吃菜，只看我做什么？”
绮华因见房内无人，便向眉香打趣道：“我看你呀，此刻还叫你一声姊姊，不久我就要叫你嫂嫂了。”
眉香不防绮华凭空的说出这句话来，因为二人相对坐着，离开绮华很远。只好把她手上的那一双象牙筷子，掉头捏着，高高一举，做出隔着桌子要去打绮华的样儿。且在口中笑说道：“你再说！”
说时，又把筷子悬空扬了几扬。绮华忙笑着告饶道：“我不说了，我不说了。其实我真情愿你去做我嫂嫂呢。”
眉香听了这句，反而去用筷子夹菜，嘴上既吃东西，当然暂时没话。绮华还待再说，只见几个丫头已经添进菜来，跟着又见春香丫头笑嘻嘻的走来，传着太太的话头对她说道：“表小姐，太太说的，请你千万不要做客，吃完了饭，再请表小姐一个人到她房里去一趟。”
绮华因见春香传的是她大姨妈之命，连忙站了起来，答应着。这点规矩绮华却能守着，也是她的长处。当时眉香自然也站了起来，打发春香去后，始同绮华重行坐下。绮华等那一般丫头站得稍远的时候，又向眉香把眼一眨，低声说道：“大姨妈叫我一个人去，我已猜定，就是为的这件事情。”
眉香怕人听见，嘴上并不答话，单把她的脚在桌子的底下踢了一踢绮华。等得二人吃完，绮华燃吸了一枝烟，便到顾太太那儿去了。
这一次去的时候多些，好半天方才回转。生怕眉香再去拿画和她麻烦，忙将她一把拖到沙发上，一并排坐下。眉香也想打听她娘究与绮华讲些什么，有意差开那些丫头。绮华一见房内只有她们两个，便把头一点一点的问着眉香道：“姊姊，你可猜得着大姨妈叫我去做什么？”
眉香却是不好意思的摇头道：“我又不是神仙，我怎么会知道？”
绮华先把她的脚向前略略一伸，跟着把她鞋尖微微地摇摆着道：“老实和你说一声，就是为我哥哥的事情。”
眉香绯红了脸答道：“人家和你谈正经，你又在打趣人了。”
绮华挨近了眉香的身边，正色说道：“我不骗你，确是这桩事情。”
说着，又叫了一声眉香道：“姊姊，你已入了大学的人，为什么还装出这种小家派气？我们俩，难道还够不上讲句把心腹话么？”
眉香听说，脸色稍稍沉静下来，但是只在吸她纸烟，仍没一句说话。绮华便有些不耐烦起来道：“姊姊，你真是一个狗咬吕洞宾，不识好人心的人了。”
眉香至此，方才丢去烟屁股，在她喉咙管里说道：“这些事情，应该父母作主的。”
绮华忙接口道：“父母尽管作主，也得本人愿意。”
眉香低了头，用手慢慢地抚弄衣襟，眼睛望着地板道：“我说一个人的婚姻，总以学问为标准，较为妥当。”
绮华拉了一拉眉香的袖子道：“这末我哥哥的学问，到底怎样？”
眉香半晌不响，瞧她样子，似乎又想前去看画，藉以解嘲了。绮华拖住她道：“姊姊，你可晓得我娘就是为了这件事情，差不多天天的在寻我哥哥的事呀！”
眉香微微一笑道：“这桩事情又不好硬做的，妹妹尽管逼我，也是枉然。”
绮华道：“昨晚上，我哥哥本要到戏馆里来的，因为回去给爹爹的回音，又被我娘在旁叽咕了一阵，他就一气，便没有来了。”
眉香道：“他既没有病，今天为什么不来？”
绮华略把双眉一蹙道：“我哥哥就是这个因噎废食的政策不好。”
眉香听了，没有回话。绮华又问道：“姊姊，你可肯和我说几句真心话，让我回去就好放心办事。”
眉香噗嗤的笑了出来道：“这又奇了，你要叫我说什么真心话呀？”
眉香说到这里，顿上一顿道：“你要我说真心话，我只希望你不要直接来问我。”
绮华很满意的一笑道：“姊姊的意思，我明白了。我也要走了。”
绮华说着，便站了起来。那班丫头本在外房伺候，一听绮华要走，一齐奔入，笑着道：“时候还早呢，表小姐忙什么？”
绮华道：“不早了，快把我的大衣拿来。”
春兰便替绮华穿上大衣，绮华即在大衣袋里抓出一卷钞票，约摸有三五十块的数目，递给春兰道：“这一点点，你们拿去买果子吃。”
眉香却把那些钞票接到手中，想去交还绮华，绮华却已走出房去。眉香带领一班丫头，追了上去。
绮华笑着，逃得很快，一脚出了顾府大门，坐上汽车回家。一进房去，大衣钮扣还没解完，便问她的丫头道：“少爷今晚上出门没有？”
一个答道：“少爷在发烧，似乎出去过的。”
绮华失惊道，“真的病了么？”
又一个答道：“医生都来过了。”
绮华忙到外书房里，只见家树真的盖了被头，躺在床上。绮华摸了一摸家树额上，虽已微微有汗，还没退凉，便在床沿上一坐，道：“药吃过没有？既然有寒热，应该多盖几张被头。”
家树把手一挡道：“我才揭开了一床，妹妹不相信，我一身都是汗呢。”
绮华皱眉道：“这些佣人，怎么不进来服侍哥哥呢？”
家树道：“我怕烦，我不教他们进来的。”
绮华又说道：“不是妹妹尽在怪哥哥，仍是哥哥不好，自己去惹娘生气的。”
家树不服道：“今天妹妹一出门，又把我叫了去教训一顿，还说我在惹娘生气呢！”
绮华不便再说这事，单微微一笑道：“今天眉香姊姊弄了好些菜，只望哥哥同去。”
家树更是气哄哄的说道：“除非我死了，才上她们的门。”
绮华笑着接口道：“不去就不去，何必这般生气？”
家树忽向床头边摸出一张信纸，递给绮华道：“为了她一个人，已把奶公撵走了。”
绮华听了一惊，急将那张信纸拿起一看，只见写着是：今晨七时，愚尚未起，忽来三个上海叫做包打听的人物，口称奉了令堂太太之命，谓愚离间母子，隈愚立即离申。因不忍眼见老少母子因愚一人而生意见，即允彼等离开此地。否则我是老江湖，无论公私方面，岂让人者？现趁午车赴京转平。老少有信，可径寄北平西直门外沙回子所设牛肉铺中。一切之事，容后通讯。惟关氏母女，有事奉求帮忙。老少请视愚面，凡力所及，可否始终成全之。老关倘能脱离虎口，愚真感同身受也。临行留字，又不便直接投府，故托关氏母女转交，至顾府之事，务请仍照愚之主张进行，断不致错。即询近佳。
云泥两浑绮华一口气看毕，便把信纸遵还家树，然后叹上一口气道：“唉，我娘脾气固是不好，爹爹也太懦弱了些。奶公既被逼走，不知盘缠怎样。”
家树不答这话，单问绮华，可曾知道何人报告这个消息，否则他娘怎会知道奶公住处。绮华笑了一笑道：“哥哥为人真也太老实了！我娘既与哥哥不对，当然四处的散布耳目。”
家树听了，把他牙齿咬得格吱吱响着，脸上愈加发起火来。绮华又问道：“关家母女究有什么事情，要托哥哥帮忙？”
家树道：“我傍晚的时候前去看奶公的，那知奶公早已走了。这张信纸，还是关家站娘交与我的。她说，她的老子，并未捉到官里去，还在几个流氓手中。只要此地一个绰号轰天炮的开句口，便能平平安安的出来。不然，恐怕性命难保。”
绮华侧头一想，却在自语道：“轰天炮？……”
绮华的下半句话尚未说出，忽然喜形于色的向着家树说道：“我已想起来了。眉香姊姊今年春上不是曾经化了两三千块钱，救过一个大流氓的么？那人就叫轰天炮。”
家树不待绮华说完，忙接口道：“不错，不错！关姑娘说他住在西门，眉香姊姊所救的那个，听说也是住在西门，一定是他无疑。这样说来，只要去找……”
家树说到这里，忽把话头停住，因他方才不是说过，死也不上顾家门的么，此时怎能马上改口？绮华一见家树不说话，已经明白他的意思，便即望着家树脸上说道：“哥哥，我决不会和你财气的。只要眉香姊姊肯答应我，我就去走一趟，也不碍事。不过哥哥又不是不知道她脾气的。上一次，爹爹也为一桩事情，特地熬了夜，亲自去托她，不是倒了一个大霉么？现在这件事情，哥哥若不想帮关家的忙，那就罢了。”
家树忙不迭的接口道：“这是对不住奶公的。”
绮华道：“既怕对不住奶公，我说只有哥哥自己去找眉香姊姊，还有一半指望。”
家树听了不响，绮华站起来道：“时候不早了，哥哥养养吧。”
家树也坐了起来道：“妹妹肯不肯替我去走一趟？”
绮华不好推却，只好口头应允。回房之后，自己暗忖道：“我去一定倒霉的，要末明天出去兜个圈子，骗他一骗再说。”
绮华打好主意，于是安睡。第二天特地起了一个大早，坐着汽车，各处一转。回家告知家树，说是眉香不肯答应。家树素知眉香不肯多管闲事，自然十分相信，一时没有法子。只得提起笔来，恳恳切切的写上一封信与眉香，说明此事，若能破例一行，感同身受等语。命人送去，吩咐不必等候回信，因为料定这封信不过碰碰看，没什么把握的。
转眼已是阴历年底，家树本非大病，早已痊可。绮华知道她娘非过阴历新年不可，她爹爹又是一位乾纲不振的人物，因此这场年事倒也过得异常闹热。大年初一那天，眉香便来拜年。因知她的姨丈姨母白天不起身的，来的时侯，已经上火，谁知樊氏二老依然犹未升帐。幸有绮华将她请入房内，家树不能不来招待，大家照例说些吉利说话。丫头使女都向眉香拜年。绮华生怕家树一转就走，有意想出说话把他绊住。眉香因见家树并未提及关家之事，反先对他说道：“表弟，关家那桩事情，轰天炮总算尽了几分小力，方始和平没事。”
家树一愕道：“怎么，姊姊已经替她们办好了么？”
眉香也诧异道：“难道表弟还没有知道不成？”
绮华也在叫怪道：“这末关家怎么不来通知一声的呢？”
家树便去打电话给晋升客栈，要叫关姑娘亲听电话。谁知账房里代复电话，说是关家在年前就上北平去了。家树听说，放上电话筒，对着眉香、绮华二人道：“这更奇怪了。”
眉香道：“内中必有别情，天下断无领了人家的情不谢一声之理的。”
眉香一说出口，顿时把她那张脸儿急得一红。绮华今天是打起精神，留心眉香举动的。此刻一见她的样儿，就明白她那发急的意思。因为家树并未知道事已了结，当然没有谢她。她的那句说话，恐怕家树误会，赶忙向着眉香一笑道：“姊姊这话说得一些不错，当然内中定有别情，不过我哥哥确实一点没有知道，否则岂有不来向姊姊道谢的呢？”
家树趁此忙向眉香拱拱手道：“姊姊千万不要见怪，我真的一点不知。我们妹妹可以做见证的。”
眉香正在还礼不迭的当口，忽见嫣红丫头打扮得花枝招展，笑嘻嘻的走将进来，向她恭喜一声之后，就接说道：“老爷、太太都起来了。”
眉香听说，便跟嫣红同走。绮华忽象鬼叫般的喊了一声道：“姊姊慢着，我和哥哥两个还没向两个老的拜年呢！快让我解个手，一同去罢。”
眉香即把脚步停下，将手向着嘴巴一掩，笑着说道：“妹妹太难，真是有些顾前不顾后的。”
绮华一壁急向那间抽水马桶间里跑去，一壁也在抿嘴笑着说道：“哥哥又不是外人，避他怎的！”
绮华说着，进去了一会，方始出来。同了家树，随着眉香、嫣红，来到她娘房内。一跨进门，只见满房的烟雾腾腾，更比往常厉害。因为今天既是废历新年，又多加上芸香呀檀香呀两种烟气。又见眉香已向她的爹娘跪下拜年，她的爹爹首先慌忙连说：“不必拘礼，不必拘礼。”
她娘不待眉香拜完，早已一把将她拖至旁边，也在连说：“我的好小姐，乖心肝，真真懂礼，今天就来拜年。”
绮华趁空便催家树快向爹娘拜年。樊老爷今天很是高兴，对于家树也有一点笑容。绮华却不象她老兄那般规矩，只朝地下一伏，已在笑不可仰，突的一个软腰，竟会一交跌到她娘脚上。樊太太不禁一吓，又骂了一句道：“这孩子今天真是乐疯了！”
这话未了，忽见姹紫丫头送进一张卡片，不知此人是谁？且听下回分解。
枕亚评曰：一部《红楼梦》，琐琐碎碎，仅述贾氏一门之事。所以脍炙人口者，正为并无一句要紧文字，而能使读者视作句句要紧文字也。此回即取此法，所写亦为人人能言之事，而又亦为人人不能写之事。顾太太与樊太太，同胞姊妹也，非但个性有别，即家庭之起居亦有别。绮华与眉香，姨表姊妹也，非但个性有别，即所有一切之举动，亦以一喜流动，一喜幽静别之也。如此文字，虽百读亦不厌，况尚含有一种哲理在其中乎！