传硕公版书
第九回 劫典铺强盗冒官兵 匿汇票奸主遇猾仆
话说一帆当下向子玖、士谔道：“我们行里有一个同事，是长洲县属湘城镇人，此番从家乡出来，说起镇上一家店铺被劫，很是奇怪。”
子玖道：“盗劫典铺，也是极寻常的事，有甚奇怪？”
子玖道：“这还有可解呢，蒸食婴孩，总算为补益身体起见。最奇不过的是偷盗死人骨殖，那才不可解说。”
子玖道：“这还不算甚奇特。我听得人家说，京里头筑造模范监狱一件事，才是奇怪。”
子玖道：“这是湖州事情。前月我出来时光，轮船里头碰着两个湖州人，听他们谈起，所以晓得倒是很详细。
子玖道：“这件事例是确的。”
子玖道：“还有甚事比它奇怪呢？”
子玖道：“照你说来，是又不足为奇了？”
子玖道：“法部里要造模范监狱，去年子已经向度支部领了款子，派员承办造筑，到现在已近半年。一日，尚书廷大人忽地想起该处工程，向左右两侍郎道：‘模范监狱工程怎样了？我们今天去瞧瞧。’两侍郎都说‘很好’。哪知行到那边，哪里有什么工程，仍旧是空空一片基地，柱子也没有一根，墙也没有一堵，砖头、瓦片一点子影踪都没有，也不见半个匠人，哪里像兴工的样子。
子玖道：“我敢断定，其美不在人肉之下。”
子玖道：“哪里去找这么多私生子来供他餮饕？”
子玖道：“吃得下吃不下且不要说，他为甚要吃这东西呢？”
子玖道：“从湖州出来的人，众口一辞都这么说，怎地还会不确？”
子玖道：“人肉哪个人尝过？我也不过是想当然耳。”
子玖把筷指道：“这红烧羊肉瞧上去味必甚美。”
士谔道：“这种人，当他人是冤枉的，简直是人类中的妖怪。”
士谔道：“这样，他所住一带的小孩子，必定没有噍类了。只是这地方人家怎么又一凭他胡行乱做，没个人出来讲一句话呢？”
士谔道：“这个人真是忍心之极！想必是豺虎转世，不然怎地吃得下？”
士谔道：“董事老爷不定管个会吃人肉的，并且他们也不过是一句话，又不真的吃人肉。”
士谔道：“没甚急事，就这里吃了饭去，谈谈倒很有趣的。”
士谔道：“正是。羊肉最患是腥臭，这个路道还好。”
士谔道：“果然奇妙，任你怎样小心谨慎，总防不到他的。”
士谔道：“俗语所谓，强盗碰着贼爷爷，一物自有一物克。就是这个道理。”
士谔道：“你急急忙忙赶回去，可有甚急事？”
士谔道：“你们讲点子什么？我竟一点子听不懂。”
士谔道：“人肉你是吃过的？”
一帆道：“那原是廷尚书外行的不好。京里头承办工程，原是马马虎虎的，你要踏看，理应先期晓谕，让他们好急急忙忙的预备。一点口风不露，蓦地赶了去，措手不及，自然要露出怪象来了。”
一帆道：“真的吃人肉，也有的。南通州有个乡董，姓周，素喜烹食小孩，一月里至少总要吃到三四回。”
一帆道：“时光不早了，我要回去了。”
一帆道：“据他自己说，婴孩是调摄身体的大补品，吃了后，可以身强力壮，精旺神怡。”
一帆道：“我听朋友讲一桩近事，才是奇怪。京里头有一位军机大臣，凭你势力的——京内外大小官员，凭你犯了什么大不了的事，只要他老人家一答应，总没有不了的。所以门庭若市，贿赂公行。一年里头，进款不知有到几多万数。但是他进款虽多，待到底下人很是吝啬，一钱半钱都要斤斤较量。所以底下人把他都恨的要死。
一帆道：“我也听得人家说过，只是不大清楚，并且我也不信有这件事。”
一帆道：“怎么奇怪？”
一帆道：“强盗打劫，原不甚奇，他的打劫在白昼，所以奇怪。那日十二点钟时光，忽有两只枪船，飞一般驶来，驶到市湖中间泊住了。船里头，营官、兵士一齐起岸，嘴里连喊：‘捉强盗，捉强盗！’镇上商民都吃一惊。果然看见两个强盗满街的飞跑，官兵随后追赶，愈跑愈快，愈追愈急。后来官兵分队兜拿，强盗见逃走不去，逃到典铺门前，向典铺里只一溜，溜了进去。官兵大喊：‘强盗躲在当铺里，强盗躲在当铺里！快进去搜，休叫跑了！’一窝蜂拥进去，立把当当、赎当的人，齐都逐出，把大门、二门闭了个严密。还有一个营官，高擎令箭，带了三、五个兵士，守在门外，禁止闲人窥探。左右邻舍都不敢走近一步儿。约有一个多钟头，方才开门，果见两个强盗，捆缚得馄饨一般，扛抬而出。接着，三、五十官兵，带着好多大衣包，从从容容的，下船扬帆而去。
一帆道：“他另有个法子——附近的守生婆子，他都预先嘱咐了，凡有私孕堕下的胎，产下的孩子，送到家里，每个给钱七、八百文不等，他却把此等胎孩洗净了淤血，放在瓦罐里，加好盐、酒、酱油，用文火煨了个稀烂，作为早餐小菜。”
一帆道：“人肉这东西，你我就是见了，也吃不下。吃人肉，也要有吃人肉的本领的，这事只好奉让董事老爷了。”
一帆道：“也没甚急事。”
一帆道：“一来他是个董事，地方上人，都怕他的声势。二来他所吃的婴孩，私生子居多。人家私生了孩子，正患发觉出来，没脸见人，有人替你吃一个干净，免了多少是非口实，感激都来不及，哪个高兴来问呢？”
一帆笑道：“你又没有亲眼瞧见过，怎么晓得是确？”
一帆听说，夹了一筷，送到嘴里，咀嚼了会子，称赞道：“果然美甚，果然美甚！这是你自己煮的”
一帆冷冷道：“这种事，很寻常，原没什么奇怪。”
一帆也就坐下。士谔命仆人到随近徽馆里，喊了几样菜，又向广东店里买了些熟香肠、油鸡、烧鸭之类。酒是家里藏着的，就在洋风炉上烫起来。一时菜买到了，凑上几样家常小菜，三个人就小酌起来。
“此时军机大臣气得脸涨通红，须子根根倒竖，说话要紧了点子，口沫喷在须子上，一点点，活与珍珠相似。门政依旧舒徐暇豫的口道：‘小人已经回明老爷，说有急需才告借的。’军机大臣喝道：‘混账！银子是我的，你半路里截了去，还说暂时借用，好说得体面话儿。快交出来万事全休，你倘然定管不肯交出来，我也没工夫同你缠了，把你送到厅里去，叫厅官问你取讨这六万银子，不怕你少了半星边儿！你到底交出不交出？’门政肚里转念头：我要怕你时，也吃不住你的了；既然吃得住，不要说六万两，就六钱银子、六分银子、六厘银子也不会交出来。有本领吃住才吃的呢。当下就坦坦的回道：‘老爷要送我厅里去，我也不敢同老爷相强，只好听吃官司。只是小人还有句话禀明老爷：老爷不要这会子一时之火，把小人送了官衙，将来追悔起来，恐怕就要来不及呢。’军机大臣正在喊：‘来！预备拔片子，把门政送审判厅！’听了这话，倒又不得不问个明白，问道：‘你讲点子什么话，我为什么要追悔？’门政道：‘老爷是最圣明不过的，小人到了公堂上，厅里老爷问起来，怎好不照实招供？小人一招供，老爷恐怕也有点子不大稳便么。小人是逼上梁山，不得不然，老爷到那时要懊悔不要懊悔？’
“枪船去后，左右邻舍始到典当里去询问，只见朝奉、小郎、更夫、厨司一应人等，都四马蹄扎着，口里塞着抹布、手巾之类，知道不妙，忙解下来，问时，才晓得官兵、强盗都是强盗，故意装神弄鬼，眩惑人家。捉强盗，就是劫东西的奇计，一关上门，一声号下，冷不防，把众人全都捆下，都塞了嘴，翻箱倒笼，抢一个满意。你想此事奇怪不奇怪。”
“有一天，外省一个什么大员，为了一件什么事，特来走他老人家的脚路，寄来一封信，六万银子一张汇票。门政大爷见了汇票，心里一动，遂想出一条奇计。把汇票藏了，拿着空信见主人。
“廷尚书勃然大怒，一迭连声叫传承造人员来！承造人员不知就里，跟着来人到尚书跟前。见三堂会集，尚书、侍郎面上都露着盛怒的样子，知道窥破底里，不能掩饰。跪下地，磕了几个头。廷尚书厉声喝问：‘模范监狱在哪里？工程怎么样了？！好……好，你办得好差使，好混账的东西！’承造人员碰头道：‘众位大人容禀：卑职是何等样人，敢在众位大人跟前舞弊？这种模范监狱，实因工程浩大……’廷尚书不等说完，喝道：‘工程浩大？你的工程兴在哪里？你且说说看！’两侍郎和道：‘这明明是强辩。’承造人员道：‘卑职不敢强辩，卑职禀的都是实情。这所模范监狱，地基是广阔不过，卑职工程早已动手多时，只因在那一边动手，所以大人没有瞧见，大人瞧的，齐巧是没有动工的一边。今日天色已晚，不及再到那边去踏看，等过几天，卑职把工程图画打好了，再来禀请大人勘视。’廷尚书等竟拿他无可奈何，只得申饬一番完结。你们试想：筑造款子领去已有半年，却原是一片空地，倒说工程浩大，在那一边动手筑造，奇怪不奇怪？”
“军机大臣拆开信一瞧，向门政望了一望，问：“汇票呢？’门政不慌不忙答道：‘信已呈给老爷了。’军机大臣道：‘我问的是汇票！’门政道：‘老爷问汇票么？汇票是六万两。’军机大臣道：‘我知道六万两，现在票子在哪里？’门政道：‘六万两一张汇票，小人因有急需，暂行告借一用。’军机大臣道：‘哪个借给你！快快交来，快快交来！’门政道：‘小人自向老爷借用呢。’军机大臣怒道：‘什么东西，这样混账！快点子交出来，快点子交出来！汇票，汇票！’
“军机大臣一听此话，宛如顶头浇了一桶冷水，身子倾刻凉了半截，半晌才说出一句话来，道：‘我六万银子，难道就此罢了不成？’门政道：‘小人在急难之中，老爷救了我，也是老爷的恩典。并且小人伺候了老爷许多年数，辛辛苦苦，不无微劳足录，通只五、六万银子，就这样横跳八尺，竖跳一丈，老爷的肚量似乎太狭隘呢。俗语说宰相肚里好撑船，求老爷不要把五、六万银子瞧得太重了。’军机大臣非但银讨不回，倒被门政教训起来，真气得个发昏。没奈何，只好自家收篷，喝门政道：‘混账羔子，不要说了，滚、滚、滚！’门政不慌不忙，请了一个安道：‘谢老爷恩典，小人只好来生做犬马补报了。’退到外边，收拾行李，舒舒徐徐的去了。这桩事，通京城都传为笑柄，你们想奇怪不奇怪？”
“湖州乌程县九十一庄邵墓地方，发现一桩奇案。那地方有个无赖，姓花，名真宝，绰号缺嘴阿四。这缺嘴阿四，平日里专喜妖言惑众、做鬼做神，左右邻舍都晓得他在五道夫人宫里当差的，所以都有点子见他惧怕。邵墓地方人家都是养蚕为业的，缺嘴阿四家里也养了许多的蚕。这天，阿四因有事进城去，家里头蚕没人饲叶，就托他嫂子照料照料。到了夜里，他嫂子进房去喂蚕，忽地瞧见床上被头里，露着只女子小脚，心里疑是阿四的姘妇，也不去惊动。喂好蚕，回到自己家里，齐巧左右邻舍都在，他嫂子就告诉众人，缺嘴阿四现在有了姘头了。众人问：‘姘头女人在哪里？你怎么会知道？我们都没有听得呢。’他嫂子道；‘我本来也没有知道，今天阿四进城去了，托我喂喂桑叶，照料照料，我才到他房里去喂桑叶，却见他藏着个女子，不是姘头是谁？’众人道：‘你瞧见的么？那女子生得标致不标致？有多少年纪了？’他嫂子回说：‘那倒没有仔细，我只见得一只脚呢。’众人都说：‘奇了，哪有瞧人只瞧见脚，不瞧见头的道理。’他嫂子道：‘我只见被头里露出着尖尖一只小脚儿，晓得他床上必定睡着个女子。你们想不是姘头是谁？’众人道：‘想是你眼花了，他既有姘头女人，蚕不会叫姘头女人喂，还要来托你？难道他姘头女人是个死人不成。’他嫂子道：‘的的确确睡着个人，我瞧的清清楚楚，那只小脚上还穿着红缎绣花鞋呢。’众人错愕道：“这里头定有缘故，我们都去瞧瞧，哪有自家有了人，桑叶还叫别人喂之理？’于是，他嫂子同着邻舍妇女八九个人，一窝蜂拥进缺嘴阿四屋子里，跨进门，趁灯光望去，果见被头里裹露着一只小脚。他嫂子第一个上前，揭开瞧时，猛吃了一惊，倒退不迭。”
欲知为甚缘故，且听下回分解。