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第五十一回 寝宫私语贱妇逞奇谋 荒郊射猎忠臣得侠士
话说铁木迭儿听见太皇太后说了不少的气语，不由得自己忧虑起来。他的来意本欲要太后给他想法害杀那个赵世延，却被太后这一番话，不但阻住了兴头，反而忧起后事来了。又问道：“当今皇上究竟怎样的来由，老佛爷就值得这样气么？”
太皇太后听他再一再二地问，只是长吁短叹一语不发地微摇着头。铁木迭儿也没有一个意想的话去解释她的愁虑，忽旁边走出一个老妇，向着他微微地示意，轻轻地说道：“太师这样的聪明伶俐，难道还看不出太皇太后的意么？”这一问倒把铁木迭儿越发糊涂起来，心里想道：“究竟当今皇帝对太皇太后的如何情形，我并未看见的，哪里会知道呢？便乘势就向那老妇私问道：”亦剌失，你每天在太皇太后面前，想总知道的。“
亦剌失道：“太皇太后的病……”说至此，怕太后听见，忙拉铁木迭儿的袍袖，让到外面便殿里去，才说道：“太皇太后的病，是由当今皇帝发生的。从前先皇帝在日，太后怎样说便怎样应，到了今上就不是了。太皇太后说的话，不但不从，反说太皇太后未免多事。所以太皇太后心中一想，实在是今上在与她作对，不由得气愤起来。先与太师爷说的那番话，就是说当今皇帝心里很恶恨太师爷这班人，叫太师爷注意着。太皇太后恐怕管不了太师爷的事了，是不是这样呢？”铁木迭儿听她说得很是，皱着眉道：“是倒是这个缘故，但又怎么办呢？”亦剌失道：“是了，要与太皇太后分忧解愁，还请太师爷速速想个法吧！”铁木迭儿道：“我现在也老昏了，一点办法也没有，还是请教于你罢！”
亦剌失冷笑道：“好一位坐镇的太师，怎么说在我当面请教呢？但是我为了此事确实也思得有一个意见在此。”铁木迭儿忙问道：“怎样的你说罢！”亦剌失欲言又止，惹得铁木迭儿拉着她的手道：“彼此相知，何必半吞半吐地遮饰呢？”亦剌失仍然沉吟着，像煞不敢直说的样子。铁木迭儿立起身躯固请道：“你说罢，就有天大的事，我誓不走漏风声。”亦剌失道：“果真么？”铁木迭儿道：“有如天日。”亦剌失复向四周一望，然后附耳密语，铁木迭儿皱着眉头连说“不易不易”，继复又说道：“好是好，我只是不能帮助。”亦剌失说完计策，听他不肯帮助，反说道：“食君之禄，忠君之事。太皇太后如此的恩遇，我已安心牺牲自己的性命，去给太皇太后解除瘴疫。
太师既不允助，那又怎能办得了呢？“铁木迭儿道：”我给你寻几个人来，同你商量吧！“铁木迭儿遂出宫，暗召爪牙平章政事赫噜、徽政使失列门、平章政事哈克繖、御大夫脱武哈，暗暗领他们与亦剌失密议。亦剌失语他们道：”此事须烦四位恩官尽点责任，将来事成之后，太皇太后当然有重大的赏赐。“赫噜便问道：”计是这样的，但须得一人下手方好。“亦剌失道：”这个责任，要烦四位商量一下谁人去行罢。“赫噜等四人都面面相觑，似乎都有不敢作为的样子。大家想来想去，还是你推我让，结果还是亦剌失想着一人，拍手道：”若用此人前去，必肯努力了！“赫噜忙道：”是了，莫非是我舅父亚列斯巴么？“亦剌失道：”不错，你们看如何？“四人称善。
亦剌失当即请亚列斯巴来会议，并告以此托。亚列斯巴道：“蒙太皇太后恩宠备至，正思报答圣德。奈我深居宫禁，不染朝事，除尽心服侍外，别无甚事效劳。今既以此事托我，我何敢辞呢？”大家见他肯了，便议定见机行事，亦剌失复以此事窃告太皇太后，于是病躯稍愈。这且不表。
再说英宗皇帝自即位以来，心中明知道太皇太后不满意他，必有它种行径，故必时常提防着。朝中又另举贤良辅佐政事，以防小人弄权，倒也很是善法。这时便出了一个大大的忠臣名叫拜住，他本是开国元勋木华黎的后裔安童之孙，幼年五岁丧父，母怯烈氏青年寡居，尽力辅育，而拜住亦天性聪明，不与俗子相匹。既长，精通文武，颇谙战略，治国之道尤熟在心目。曩时英宗为太子便闻其名，嗣使征聘，凡三请不至，既语使者道：“此时尚非见太子之时也，请勿复来。”使者回报英宗。英宗愈加敬服。继仁宗征为宿都卫，勤职勉任。英宗复请见，回报曰：“都卫言，嫌疑所关，君子宜慎，我掌天子宿卫，私自往来东宫，我固得罪，太子亦干不便。”英宗闻言叹曰：“真君子也！”及即位，即擢拜住平章政事，暗命他访拿奸党。拜住奏道：“臣最可虑的，便是铁木迭儿丞相一班人，恐朝夕有变。”英宗点头道：“朕也是这样想，卿为朕注意罢！”当时拜住受皇上之托，便窃命心腹家将四出探访。
在下谈到此间，略把东方四侠的历史说说。何以叫东方四侠呢？原来辽东进海方面有一隐者阙其名，年过八十，尚如年幼的精神，日食斗粮，独行千里，到辽东时，乡人也不知他的来历，他亦不与乡人往来，每日独坐深山，间亦来到村市游玩。
一日走一村落，见有一群健儿在草地上互相搏斗，他即立驻足在一旁观看，见内中一孩生得柔弱赢瘦，被众小孩嬲着他相斗，这孩子最初不肯，后来被逼不过，只得说道：“斗是斗的，我只斗一人，第二个我便不来了。”内中一强壮小孩道：“只要你肯，就与我斗罢。”瘦孩摇头道：“不行，你的气力太大，我只与林哥斗就是了。”强孩道：“我难道是三只手么？你不肯同我斗，我偏要跟着你，好容易今天把你骗到这里来，正想玩你一下，你若不肯，这也不难，你可答应我前天要求你的那件事。”瘦孩红了脸道：“你这话太胡闹了，我又不是女儿家，可这样地说么？”旁边又一孩道：“苹哥，你不要同他善说，你只须如此便行。”苹儿便不作声，任他同林哥儿去拼一对。
当下瘦孩摆了个架子，林儿上与他相斗，只来往了三四下，他便耳也赤了，气也粗了，苹儿乘势给林儿使了个眼色，林儿死也不肯放他息息，直弄得他气喘身疲，喊道：“你们通同一气么？我不斗了。”林儿也不言语，仍紧紧地逼着他，脸上拧一下，屁股上拍一下，把瘦孩忙得直是叫苦，又叫道：“林哥，你肯听他们的话吗？你欺负我，我要告三婶娘去。”林儿任他怎样说，只是一个不睬。急得他没了法儿，便直哭出来。后只林儿在他腿上一拧，他便禁不住鼓咚咚倒在地下。苹儿便要上来按着他脱裤，他大声喊呼起来，此时老人正看不过意，便上前拦住，问道：“你们是要做什么？他这样瘦弱，你们便要欺负他，真正岂有此理！”苹儿立着气问道：“管你什么事？他是常常被我玩的，谁在欺负他，你难道不依么？”
老人也不言语，便用手去拉了瘦孩起来。苹儿见老人须发皆白，以为老头儿无什么用，便乘老人拉瘦孩的时候，他便飞起一足向老人背后来。谁知被老人略用指头在他足上轻轻一下，他便立不住滚在地下，丝毫不能转动。群儿见了，吓得转身便跑，口里嚷道：“老头子行凶呀！”老人也不去理他们，便问瘦孩道：“你姓什么，叫什么名字？”瘦孩道：“我姓纪叫伯昭，我没有爷娘，在姑姑家住。”瘦孩一面说一面揉着泪眼。老人又问道：“他们为什么要欺负你呢？”伯昭道：“我同他们在一起读书的，他们看我年小，常常捉弄我的，这个清苹哥，还要厉害。今天我本不出来的，他们骗我说在林子里关雀儿玩玩，刚刚一到这里，他们便要我同他们斗蝴蝶，就被他打痛了。”老人闻言与他说道：“你横竖没了父母，在这里也被他们欺负，何不同我去罢？”伯昭道：“我姑姑不肯的。”
老人道：“我自去给她说就肯了。”伯昭点头，又请老人把清苹哥拉起来，老人答应，便在清苹腿上用手一点，清苹自然就会动了，翻起来一声也不敢响，回头便走，口里还说了一句“你凶就是了，明天我叫我爸爸来找你算帐”。老人任他去了，便带伯昭到了深山，洞口里面已有三四个小孩在内操练功夫。
伯昭初到此地，什么也不懂得，还是由老人一个个给他认识了，方才住下。老人每天给他一些药水吃了，慢慢地身体就强健起来，遂同着四个小朋友在内受老人的磨练。光阴易过，不觉十余年之久，伯昭学得一身软硬功夫，能够来去无踪，他方知先生是云峰上人，系剑客一流，于是喜不自胜，内中与他最相契的，便是燕山赵朋、淮南殷胜、雁门崔志远数人，并且都练得一身好功夫。每日常在深山旷野中策马试剑，只因几次请命师尊放他们回乡一行，上人只是不肯，说他们时机未至，勿轻易动作，他们只得罢休。
一日四个弟兄到山下驰马，往来飞腾，如驾云雾，忽见前面奔来一鹿，惊惶逃走之象，伯昭与志远道：“这个鹿儿给我罢。”志远道：“谁先下手是谁的。”说时箭已发出，把鹿射倒地上，伯昭只得让他去得。熟知后面赶来一少年，高叫道：“鹿儿是我的，慢点得罢！”这一声叫喊，志远就手软起来，抬头望着前面飞也似驰来一蒙古少年，眉目清秀，气宇轩昂，一看他的形容就有些使人敬服，志远忙问道：“朋友，你是哪里来的？这个鹿儿为何是你的呢？”这少年看志远人虽幼小，说话却很谦和，遂陪着笑道：“是的，我刚才追下来的呢？朋友要不信，你看这鹿儿的颈下还有我的一支箭呢。”志远直个在鹿颈下取得一支小箭来。此时伯昭三个兄弟们也跑来看这鹿儿，当下把箭柄一看，上面刊有“拜住”两个字。赵朋哥便问道：“这两个字，敢是大名么？”少年道：“是小弟的贱名。”于是大家说话都很客气，也就不去争执了。
拜住见他们四人都是少年英雄，心中倒很有些把握，忙问道：“不知四位尊姓大名，在何处得意。”殷胜便先开口道：“我们四人是异姓的兄弟。”随即各指着三人道：“他是纪伯昭，他是赵朋，他是崔志远，我就叫殷胜，目下都在师傅处学艺，并未做什么事情。”拜住一听他的言语，就知道他们有些来历，就不敢怠慢，当下言道：“舍下离此不远，今日与四位偶然相逢，诚三生之幸，不知四位可能赏驾否？”伯昭道：“既承错爱，当得从命。”于是四人同到拜住家里，只见满室经典，清雅脱俗，他四人方知拜住有文武全才，越加敬服，即探询身世，又系开国元勋之后，料将来必有一番事业。四人落坐之后畅谈许时，便起身告辞，拜住坚持不肯，又坐了一会，拜住略敬小酌，四人见他如此多情，只得坐饮三觞，席间拜住又赞美他们的英雄，言将来得志，须请四位效忠国家，四人谦逊一会，伯昭便告退道：“今日本欲久叙，恐师尊见怪，倘蒙不弃，时驾临草舍一叙罢！”拜住道：“正欲拜访令师尊，祈兄先为通知，后当踵候。”四人告别而行，拜住送至里许而返，至此后拜住时来深山拜访，上人亦很相敬。即到拜住入朝做官，便征他们四人帮助。他们出山后，号为东方四侠，常为国家除暴，声名很震。云峰上人至此亦仙游海外，不复出世了。
再说当时拜住被英宗擢为平章政事，暗教他探访奸党，他便请纪伯昭四人日夜注意铁木迭儿、赫噜、失列门等，恐妨内变。伯昭等便常到各奸臣住宅里探听消息，他们高来高去的，也绝没有人看得透他。有一夜，伯昭同志远来赫噜的家里打探，此时更深夜静，全府寂然，伯昭由房上窜下，进了里面，见有间屋子光亮异常，谅必赫噜的卧室，便走到窗下一望，由破绽里见着一个妇人同几个仆妇闲坐，听妇人道：“今夜时候已经不早了，怎么老爷还未转来？”仆子道：“想必有什么事体罢。”忽而间志远也跑来了，他二人挤在一处偷看，正看得起劲，忽听前面有数人足步声，接着灯火萤萤，由远而近，他们就料定是赫噜回来了，便隐着身子，让赫噜进了房里。数男女仆人退下，便又到窗口窃听。妇人道：“今夜为何这般的时候才回来？”赫噜道：“因为舅父有事，太师又叫我到宫里来。”妇人道：“舅父得太皇太后之幸，又有何大事呢？”赫噜道：“你不知道，如今太皇太后同当今皇帝不对了。前日商量命我舅父去……”说着便在接着妇人耳边暗语，一只手作剌身状，见那妇人听了把舌头一伸，低声道：“这是什么人起的意思？”
赫噜道：“你想还有何人，这事不过是亦剌失传的话罢了！”
又闲谈了一会儿便睡去。伯昭等忙回去报告了一切，拜住自有把握，翌日便密奏英宗如此如此。英宗恨恨道：“这些奴才，朕这样待他们，反起了孽念，朕当严办。”即命拜住同大理寺卿逮传赫噜严刑拷问，赫噜初不肯承认，既受刑不过，只得把亦剌失等所谋招出，说出铁木迭儿同谋。拜住只得将口供奏明英宗，英宗大为震怒，恨道：“这些奴才，还敢密谋弑朕，还可宽放么？”即下旨捉拿失列门、哈克繖、武哈、亦剌失、亚列斯巴及赫噜等，命速将他们正法，不要等太皇太后知道。时朝臣大为快意，押赫噜等一干人赴市朝斩首，抄没家产。彼等均系太皇太后所幸，恐太后面子为难，只得宽恩，免夷三族。
太皇太后见英宗这样辣手，也无可如何，这一气，便病倒卧榻。铁木迭儿虽是时时眼跳，面子上也敷衍着列朝，却不敢多言多语了。朝臣见此次这样的严厉，也足以振顿朝纲了。所以不十分追究铁木迭儿，亦恐太皇太后伤心过度，于道理上亦是不该的，遂作罢论。英宗赏赐有功之臣，优礼有加。是年冬，始被服衮冕，亲祀太庙，先期斋戒，临事甭皇，此举为元朝第一次之盛典。行礼既毕，车驾还宫，满城百姓，个个瞻仰圣容，莫不耸观道旁。回宫后，复到太皇太后及皇太后宫里问安，然后受百官朝贺，下诏改元，以明年元日为至治元年，其文道：朕只矞贻谋，获承丕绪，念付托之维重，顾继述之敢忘！
爰以延祐七年十一月丙子，被服衮冕，恭谢于太庙，既大礼之告成，宜普天之均庆。属之逾岁用协纪元，于以导天地之至和，于以法春秋之谨始。可以明年为至治元年。特此布敕，宣告有众。
诏下后，朝右诸臣俟元旦之日齐集大明殿朝贺，万民无不景仰英宗圣明，甫行即位，即诛灭奸党，与庶民除害，朝野顿现新鲜气象。唯有一事，是英宗的一大缺点，是什么事呢？就是元室最不容易打破那种迷信的佛教帝师，英宗在朝，尊祟备至，复下旨命各地建设帝师八思巴的庙，享受祭祀，差不多与孔庙的礼节还要丰富，所以廷臣中正直一点的，都有些不满意。
无奈是元朝开国以来，奉为最神圣的国教，也就缄口不言了。
这些冒牌秃驴，趁此时机，一个个又势焰起来，幸儿好此时的太皇太后年老多病，又兼被英宗所制肘，也就不能再同他们畅玩一回，否则恐怕不免再蹈前辙，又要贻笑与后人呢。但英宗须是在尊崇他们，却并没有十分地趋向着他，所行之事，都不过是朝野间罢了，倘然如从前成宗、武宗的时节，弄到宫禁不安，那又难免百姓们失望了。
是年元旦一过，便是月圆时节，英宗见天下无事，忽起逸乐思想，下诏命京都内外，满张灯彩，歌舞不禁。又命各处乡民，互献奇花异草，山珍海味，以助新年之余兴。此诏一下，朝廷上下，均准备着庆贺佳节。尤其一般久困未疏的老百姓们，要借此热闹热闹，各人忙乱得没了天日，一个个欢天喜地，都说万岁爷的恩德真个天高地厚。就是一般远处的居民，得到了这个消息，谁也愿意到京城里来瞧瞧热闹了。殊不知将在光明昼夜的时节，朝廷中起了个异常的变乱。欲知后事如何，且看下回续述。