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第十六章 又一出风头机会
凤大将军的威名变成了凤八奶奶的芳名，这在玉玲本身，又是一件惊人的进步。可是这与凤大将军享威名却相反的，便是凤大将军名利双收。名与利的发展，是成正比例。到了玉玲这里，却成了反比例，乃是名声越大，利的损失也越大。玉玲出入交际场上，总是花钱，而且为了不肯在朋友面前示弱，这钱还是花得比一般人多。比如交际场上，有了写捐，最大的数目有人写了一千元，她至少就要写一千二百元。这自然是少有的事，还不能说影响她所有的利字。又比如在酒楼歌场上出入，为了这个面子关系，酒肴要吃那最贵的一份，座位也是要坐那最贵的一方。只求面子上风光，费钱却不在乎。
便在这种情形之下，发生了一个锦上添花的机会，是凤大将军去世周年之后。天津的中外名流，发起赈济黄河水灾游艺会。有许多京津不轻易露面的名票，都约到天津来会串。不过这个时候，女票友却不公开在外面演戏，为的是女子根本没有什么社交，在千百人面前粉墨登场，这却是遭物议的事。在这次邀请票友的办事人，忽然想到天津市面上最出风头的凤八奶奶，是坤伶赵玉玲出身，要她上台唱戏，她绝不会含糊，而且她号召的能力，也许会在一班男票友之上。有了这么一种想头，明知道她是凤大将军的少奶奶，家教森严，不容易破这个尊严的面子，却挽了这赈济会的正副会长，写了一封公函，给凤八夫妇，请她八奶奶完成这个义举。
论着这位正会长，不过是前任内阁总理，于今的天津租界名寓公，这实在不足为奇。凤家前一年的时候，这样的人物就终年在家里进进出出。但这位副会长，在凤八看来，却可为惊异。他是一个西洋人，在中国多年，许多的义举都有他参加。不但中国人对他十分重视，便是在华的外侨也相当敬重他。凤八传袭了他父亲的思想，便也把西洋高于一切的主义，深深印在脑筋里。他看到这封信之后，便在鸦片烟榻上，和玉玲对面过瘾，闲闲地谈着，因道：“你瞧，这可不是一个难题目？这义赈会居然正式函邀你上台票戏。虽然这是襄助义举，很有名誉的事。可是亲友方面，怕有什么议论。说是咱们老爷子的孝服，还没有满三年呢，少奶奶和京津票友在一处唱戏，未免男女混乱。要说是不让你去吧，这副会长符里德在天津租界上，可有天字第一号的说话能力，把他得罪了，可是不大妥当的事。”
玉玲在未接到这公函之先，已经在女朋友口里得着消息义赈会有此一举。两年没有上台唱戏，真也有点儿嗓子痒。可是这样一件事，凤八绝不会同意的，等社会上都去和他商量时，再看他是怎样应付。因之直到现在，没有说什么。这时凤八和她说起来时，她笑道：“你这有什么不明白的。他们写这封信来，是一种竹杠意思，无非要我们出几个捐款罢了。”
凤八摇摇头道：“那倒不尽然。他们全是第一等名流，无论做什么事，都要顾到他那种绅士身份。他若真要我们捐款，那就老老实实写信请我们捐款得了，还客气什么？于今他写信要你登台，那倒是比向我们捐款还要来得重大。你想，真是送本捐簿到咱们家来，咱们填上三百五百，不能说少。就凭着他外国人的面子，咱们捐上一千罢了。咱们老爷子去世了，咱们又没有开银行，也没有混差事，这款子就也很多。他们现在要你这鼎鼎大名的凤八奶奶上台票一出戏，卖个几千块钱捐款，那还事小，他们要别人帮忙，别人就不好推辞了。他那意思是凤八奶奶那样有身份的少奶奶也粉墨登场，别人就不应当说推辞的话了。”玉玲向了他笑道：“你倒把我的身份，看得那样高。”
那凤八两手捧了翠玉镶头的烟枪，正晞唆唏唆地大口吸着烟。那床沿外坐着一个小丫头，正将银制烟杆子，对了烟灯上的火焰，拨着烟斗上的烟池，向斗眼里输送。凤八要一口将这筒烟吸完，他只管吸着，不能松劲，却两手捧了烟枪，嘴抿了烟枪头，紧紧闭着，一丝不由嘴角透露出来。但玉玲这话，又不容不答复，却把两只眼睛翻着，望了玉玲，那意思便是他有话说。凤八将这筒烟一口气吸完了，嘴依然抿着，赶紧半起了身子，将烟盘子旁边放的一把小茶壶端了起来，嘴对嘴地喝了，把烟将茶送下去，然后才向玉玲笑道：“怎么着，你凤八奶奶自己，倒不把自己怎样看得高贵吗？我就知道，他们这义赈会在世界上也是很有名的团体，不是最有面子的人，他们也不肯失那身份来求你。”
玉玲笑道：“照你这样说那好像还是不去不行呢。”凤八道：“他们是个慈善团体，又不是什么机关，他还能强迫我们票戏不成。不过这是中外交际场上，最有体面的举动，人家把你邀请在内，你反倒不去，人家会说你不识抬举。”玉玲笑道：“这倒不是我搭架子，我们家人多嘴杂，恐怕不会赞成这件事。就是我们这里的老太太，也就常对我说，老八若是要在政界上活动活动呢，少奶奶出去交际，倒也用得着。于今老八成天躺在烟榻上过日子，出去交际，无非是花钱，消磨时间，那又何必。你想只是我随便交际，母亲还要反对呢？若是这样大吹大擂登台唱戏，恐怕她老人家，不会随便答应吧？”
凤八又在吸着一筒烟，虽不像以前那样兴奋地和玉玲说话。可是他也向她先点了两点头，表示有话可说。然后慢慢地将那筒鸦片抽完，才笑道：“她纵然劝过你，你也没有听过她一句，劝与不劝，还不是一样。而且她也很相信外国人的，你说是外国人出面邀请你，她就会没得话说。再说，她和我们合住有一年多了，你娘长妈短地叫着，她可没有一万八千地给你，你还做那个指望，想她一高兴，给你个十万八万吗？”玉玲把脸色一正，指着烧烟的丫鬟道：“这里就只桂容是第三个人，你这话让人听了去，可不像话。难道我们听老人家的话，全是为了想得她的钱吗？”凤八笑道：“我这话倒是实心眼子说出来的。你以为四夫人那样精明的人，不知道你那番深心。”
玉玲摇着手道：“这话越说越远了。我们谈着是玩票，怎么会扯到家常上面来？只要你的意思决定了，我就去和老人家商量。大家说是可以去，我反正是个唱戏的出身，说上台就上台，没有关系。大家说是不能去，我就不去，这也没有什么为难的。”凤八见玉玲大有活动的意思，默然地抽了几筒烟，然后答道：“好在开游艺会，还有三个星期，咱们别忙，再考量考量。反正他们也没有限定我们三天两天就回信。”玉玲笑道：“可不是这样？我根本没有怎样介意，急着来商量的还是你八爷自己。”凤八道：“我也是心里搁不住事。你想，人家外国人家仰慕你的大名了，我总得捧捧场。”玉玲道：“你这话就只说个半边理。你想，没有你凤八爷，我这凤八奶奶会从地底下长出来吗？我有面子，还是你凤家面子里分出来的。赵玉玲若还是个赵玉玲，要她唱一台戏，有什么难处。堂会的价钱，也不过是五百块钱。现在人家和我客气，可为的是凤家一位少奶奶。凤家少奶奶也上台唱义务戏，这才透着稀奇。”凤八笑道：“你就是这一样好处，为人爽直，有话搁不住，肯说出来。那也好，我明天向外面去打听打听，还有别位小姐少奶奶参加没有？是你一个人，透着孤单，若是再有别人，一定让你在国际的交际场上露一露脸。”玉玲也觉他这是实心话，不能再有进一步地表示了，微微一笑。
到了次日，凤八正有一场宴会。在宴会上偶然谈到义赈会这件事，大家都凑趣，主张让玉玲上台露一回。而且打听得义赈会方面，另外还约了两位小姐一位少奶奶，合演昆曲《游园惊梦》。这两位小姐的身份虽然不及凤家这般高，然而他们都是总长的女儿。这位少奶奶的父亲虽不是现代的官，却是前清一位的总督，更也不在凤家门第之下。凤八如此想着，心事又活动了两三分，回得家来和玉玲谈着，玉玲笑道：“果然如此，我就去不成了。”凤八道：“你还和人家一争个什么戏码子不成？”玉玲道：“戏码子当然也要争，但是我想到真要我上台，这戏码排出来，不会在外行的前头，我倒用不着顾全。你回来这一说，我倒想起了一桩心事。你说到两位小姐一位少奶奶同演《游园惊梦》。必然是丫鬟小姐公子，三个人担任三个角色，在台上就没什么男女授受不亲的毛病。若是要我上台，比如唱《武家坡》吧，我一个唱青衣的人，就得做人家的媳妇。虽说在台上是戏，可是让你在台下看一看，一定会有些不舒服。就说我不唱这一路戏，可是一个女角儿绝不能唱一台戏，反正总要和男角儿一块儿唱着。”凤八道：“这一层我倒不顾虑，我就晓得你不会和男角儿一块儿配戏，真要你上台，还不是到坤伶班子里去找一批女角儿来凑合。不过别人既可以找女票友配戏，你就也应当找女票友配着。还是你那话，找戏子唱堂会，那有什么稀奇。”
玉玲一听他这话音，简直有了大八成儿答应。这样一个大出风头的机会，绝没有放弃的道理，便向凤八笑道：“你焉知他们没有函约第二个女票友？”凤八道：“倒不是他们不约，天津的名门闺秀学唱京戏，就是一件秘密的事情，这义赈会的人，从何处知道她们会唱戏？就是知道，人家没有公开过的事，也不敢去找钉子碰。至于那三位唱昆曲的女票，正因为她们在昆曲会里表演过一次的缘故，义赈是有例可援的。”玉玲道：“这话也有道理。我有两三天没出门，也不知道我这女朋友里面，有人被邀过没有。明天下午，钱太太约在她家里打小牌，也许可以碰着几位爱唱戏的闺秀，顺便讨教讨教她们的意见。”凤八道：“女人家虚荣心重，只有你被请，她们没份，一定不高兴。”
玉玲正要凤八这样猜想，等凤八过瘾的时候，却悄悄地打出去一个电话，通知所谓约请打牌的那位钱太太，请她明早来个电话催请。便请她转约几位小姐少奶奶太太，自己要借钱公馆的河南厨子请一回客。这一种手腕，她们常拿出来，欺瞒着丈夫的钱太太既是同类的人，自不把这件事认为稀奇，便照着玉玲的话举办了。
次日下午四点钟，玉玲一批女友在钱公馆里集齐。玉玲为了在烟榻上多迟疑了片刻，到钱公馆时已是最后的一个人了。大家见了她，齐声笑着迎道：“名票来了，名票来了。”玉玲笑道：“今天你们才知道我是票友吗？”其中有一位李四奶奶，丈夫是外国进出口公司的买办，在他们家里的习惯上，外国名人的邀请那是一件意外的荣宠，这就首先迎着握住玉玲的手，向她笑道：“报上都登载过了，说是义赈会的符里德，有一封信邀您出来，参加游艺会，您打算演什么拿手戏呢？”玉玲道：“这件事，我还没有和八爷商量好，唱不唱，还没有决定呢。”
李四奶奶将脸色一沉，深深地点了两点头，望了她道：“八奶奶，这个机会您可别错过。他们义赈会出面子办什么事，可没有碰过人家的钉子。本来嘛，这里面的董事，虽说是中外各半，可是出力出钱的董事，都是西洋人，中国人自己倒是只挂一个名。人家为了你中国的事那样热心，邀着你中国人自己出来参加，怎好推辞？所以凡是他们看中了可以帮忙的人，就是当今大总统也只好挺身出来，接受那一份义务。您府上在租界上那么些个产业，也应当联络联络西洋人。”玉玲和她拉着手，同在沙发上坐着，因道：“那些呢，我们都还顾不着。不过大家在社会上混，都是一个面子，人家客客气气，把我们当个人物看待，我们就不能不给人家一个面子。”在场的女友都赞成这个说法，一致说是。玉玲笑道：“我们这位八爷，也不知几天忙些什么，报纸都没有工夫看。总要到晚上十二点钟以后，先过完了一遍烟瘾，然后才躺在烟榻上，对了烟灯看报。这消息大概是今天报纸上才登出来，我自己还不知道，正打算憋着一肚子话来报告各位，再来请教。既是你们知道了，这就和我出个主意吧。”
这些女客中，有一位尚太太是年纪大一些的人，虽是容颜不能和这些人比美，可是在经验方面，她比所有的女人都丰富，大家都喜欢和她交朋友，以便应付家庭和男人。因之每次聚会，都有她参加。这时，在座的女人就都向尚太太道：“老大姐，请你给八奶奶拿一点儿主意吧。”那尚太太也斜靠在一张沙发上坐了，架了腿，右手做了一个兰花式夹了一支银质镶翡翠的纸烟细管子，上面插着一支烟，略略地沾了嘴唇，未曾去吸。她没有说话，先向玉玲微笑了一笑。玉玲笑道：“看尚太太这个样子，好像有什么话先要审问我。”尚太太将烟管子送到嘴里吸了一口烟，然后笑道：“审问是不敢当，我倒是能猜一猜八奶奶的心事。据我想来，八奶奶是一百分愿意一千分愿意过上这么一回戏瘾，只是八爷还没有答应下来。可是为了那义赈会的面子太大了，八爷也不便完全拒绝，于今还在似可不可之间。八奶奶这顿饭，就是要我们给她出个主意，怎么让八爷也愿意。”
玉玲笑道：“他倒也无所谓，不过我想到我凤家人多嘴杂，这事总得多想一想。”尚太太将嘴一撇笑道：“八爷事事都怕你，只有这一件事，你略微怕他一点儿，那也不生关系，你又何必瞒着。你既然不肯说真心话，我们也就没有法子和你做诸葛亮了。”玉玲点着头笑道：“好，就算你猜得对，你有什么法子教给我呢？”尚太太摇摇头道：“就算猜得对，分明是我还没有完全猜对。既没有完全猜对，我说出来的主意也未必合用。”玉玲站起来，拍了她一下肩膀，笑道：“我的老姐姐，这也够瞧的了，你一定要亮出我的想法，说我怕老爷吗？就是把我形容得太不堪了，与你这好朋友，也没有多大的面子吧。”尚太太点头笑道：“听你说得可怜，我就和你出点儿主意。”于是她喷着烟说出她的锦囊妙计来。