传硕公版书
第十六章 长眠
何氏一死，当日孟隆德就来了。善田就把何氏装殓，在他祖先墓上葬埋了。孟姜女看到婆婆已死，家里又少了一个人，更是悲苦不堪言状，只是对了窗前痛哭。这窗前就是喜良被征走的地方。隆德就当了善田和自己的女儿的面，说道：“亲翁，我有两句话，须在这里明说一下，望亲翁应允。现在你家就剩你和儿媳妇两个人，住家过日子，有好多的不便。我劝亲翁不必客气，我家里添一个吃饭的人，也供养得起。我劝亲翁搬到我家里住，等候喜良回来，再搬回家。亲翁，你看怎样？”
善田这时在堂屋里坐着，只是落泪，就道：“亲翁这话，自然是好。但是我，恐怕也没有好久的日子可以活着了，我看就由儿媳妇一人回去吧。我一个人却也过得惯。”
孟姜女也坐在这里，就说：“公公，儿媳妇就是极为不孝，难道丢下公公一个人在这里过，能够忍心吗？公公既是不去，我也不去。”
都知道孟姜女非常刚强，既然这样说了就作得到，因此没了办法。后来大家商量了一阵子，还是照隆德说的，一同搬到孟家庄去住。这里的房屋，就把大门锁了；并告诉了邻居，有人来找，就到孟家庄去。
这位亲家翁到孟家来，比在家里是要轻松多了。但是他想念儿子又想念妻子，总在无人的地方，流着眼泪。孟姜女对公公却比在家里还伺候得更为周到。这天，善田在屋里坐着，看看并无外人，就向孟姜女道：“媳妇我儿，我在你府上，打搅得可以了，只是我恐怕也难过这三九寒天的。我死之后，你就这样过一辈子吗？”
孟姜女把脸色一正，极力忍着眼泪道：“公公，我至死也要等他！若是他不在了，公公是这样康健过着，我还伺候着你。假如公公有个长短，那我一定搬取喜良的尸骨回来！万一搬不回来，我和喜良死在一处，同埋在万里长城的边上！”
善田道：“媳妇，你这几句话，就很难得，我还有什么话讲哩！”
孟姜女道：“所望公公，还要勉力加餐。或者可望喜良回来，那不是我们一喜吗？”
善田道：“但愿如此吧。”
善田虽住在孟家庄上，对于儿子的行踪却一时一刻也不能忘记。他三两日无事，总要到县里、万家村里，到孟家庄左右的邻村去打听打听。可是打听的结果，总是毫无所得。天气是更冷了，已到十月，这老人在一点得不着信息的时候，就无精打采地回来。自己摸回房去，在床上躺下，只管流泪不止。孟姜女看到公公回来，半天没有动静，自己就走到窗户前头，问道：“公公，你已回来了。打听喜良的行动，有一点信息吗？”
好久，这才听到善田咳嗽声，答应着道：“还是一点信息都没有啊！”
孟姜女才缓缓地进来，见善田躺在床上，两手缩住，把被条盖着，侧着半边脸朝外，脸上有些红色也有些黄色，两只眼睛都是红红的，因道：“你大概身上有些不好受吧？”
善田道：“还好。至于身上不好受，自你婆婆死后，就觉得浑身筋骨酸痛，那也是常事，儿媳不必为这事挂念。”
孟姜女走近了两步，看他脸色，有点儿不正常，因道：“公公，你大概是真正病了，我去请医生来瞧瞧。”
善田连忙把手摇摇，连说：“不用不用。”
孟姜女看到这个样子，料着他是病了，就对自己爹爹详细一说。隆德也料着这万家连遭不幸，善田亲翁就觉得活着没有什么意思，所以病到他身上，也就说不要紧，这是不好的，自己就走到善田房里，又劝说了一番，并且请了医生，给善田看了病。医生说，这老人是积忧多虑，慢慢引起身上的病来，自然要吃药可去身上的病，最要紧的还是要忧虑丢开，这病才会好。这个病，孟家父女也是知道的，除了作些好吃与好喝的给他调养，还是隆德劝他，儿子总会回来的，叫善田心里头放宽慰点。善田有什么可说，总说：“儿媳妇和亲翁亲母太好了！这样好意，我这辈子是不能报答了！”
他把话说得非常痛切，隆德也为他落泪。孟姜女呢，想到丈夫家里就只有三口人，婆婆已经死了，老公公如若再死了，那就根本完了，心里更加悲苦。
善田这病，一天比一天厉害，说话到了正月半边，就不能起床了。一天晚上，房中点上一盏灯，隆德和孟姜女坐在床对面的两个薄墩上。善田两眶眼泪，只是流着，他用手抹了抹泪，便道：“隆德兄，你这番待我，总算是仁至义尽。我要报你的恩德，那只好等下辈子了。”
说着，他望了孟姜女点了一点头，孟姜女含泪就走了过来。善田望了她道：“你的贤德，是你父亲母亲一手教你的，真是太好了。你到我家来，丢了你父亲教你的许多书，在我家除了劈麻织绢，还舂米汲水，无一不来，实在是一个好儿媳。可惜你的丈夫，只陪你一百天，就让始皇帝征他去筑长城了。我家真是命运不好，连累我儿这样吃苦，在这里我没有什么话，要告诉我儿的，因为你的父亲是个读书的人，会知道要如何教训我儿，不用我多说的；我现在与我儿，要长别了，望儿保重！”
说着，刚揩干的泪珠，又滴落下来。
孟姜女看到公公一落泪，不禁呜咽着，也慢慢地落泪道：“公公，你好生保养身体吧。真是你老要回去了，虽然你老没有把话告诉我，我心里也明白的，决计这四五个月以内等你儿子回来。若是这四五个月以内，你儿子并未见回来，那我就不管它万水千山，把寒衣预备好了，就去寻找！我的话说出来，是不会移动的。至于我的父母，那不要紧。我虽走了，我家中还有很多的人。公公，你现在可以放心了吧？”
善田点头道：“我本来就放心的，可是这就苦坏了我儿了！”
善田这样说着话，一面流着泪。孟姜女站在床前，要和公公细说一番将来怎样去找喜良，可是善田已经是脸色变白，慢慢地鼻子里呼吸，只管细缩下去。隆德便轻轻地拉了她一下，向孟姜女道：“我看亲翁是快要回去了，我们就预备后事吧。”
孟姜女这回想着，万家这一对老夫妻，活活地为儿子想死，就叫了几声：“公公，还有什么话吗？”
善田把眼睛睁着，对儿媳看了一看，点一点头，又把右手微微地摆着，就闭上了眼睛。
孟姜女在床前跪下，送别了公公，回转身来就对隆德跪下道：“爹爹，望你看到万家可怜，还求爹爹把他送到婆婆坟边，埋在一处。”
隆德道：“我儿起来。这事我早就打算了，当然埋在一处。”
孟姜女这才站起来道：“多谢爹爹。公公，你大概听见了，把你和婆婆埋葬在一处。这以后，就看你儿媳妇的了。”
说着话，回头望着床上，只见被条盖着，善田像睡着了一样。