传硕公版书
第二十四回 虑后
却说顾公子被妖迷恋，病已深沉，惟存一息。今由家人们扛抬移进上房安睡，夫人见他挺卧在床，目定神枯，精气将绝，止不住两泪交流。正当独自伤心时，忽见总管顾能进来，问道：“你在书房陪着仙人，进来做甚？”顾能道：“老奴陪仙人用过点膳参汤，请他养息，略睡片时。他说公子病已危笃，寻常药物，却难见效，故而付我灵丹一服，煎汤吃下，便可还原。”夫人道：“竟有这等事？吃下如果即可还原，他真是当世神仙了。仙丹取与我看。”顾能双手呈上。夫人便叫总管出去，端正早膳，格外丰盛，款待仙人。总管应命退出。夫人把仙丹一看，青翠碧绿，颜色鲜妍。虽前番煎过一次，被风吹干，尚未变色。当下放入参罐中，在风炉上一煎。水还未滚，香气已透，闻了可以却病延年，满房中都觉得精神爽健。原来此香非比等闲，就是娘娘九死一生，向昆仑盗来的灵芝仙草，救得许仙还阳，今番是煎第二次了，顾公子也亏他救活了性命。仙丹煎好后，倒在碗内，依然青翠可爱，拣两个精明灵巧的丫头，过来服侍，夫人亲手执碗，立在床前，叫春梅、秋桂，一个里床，一个外床，两边扶助，然后对公子一看，眼泪扑簌簌滴了下来。见他嘴唇枯黑，人中也吊了，眼睛上已起了白翳，定着不动，口中一些津液全无，怎好下药？略想一想，就拿了一只调羹，超了一些药汤，在他唇舌牙齿上润了一润。果然仙丹与他种煎药不同，一进嘴唇，满口活动，一下咽喉，周身转运，上至泥丸宫，下至涌泉穴，没有一处不到，实在十分灵验。一碗吃完，就此安睡，把满身毒气消尽，自然血脉调和，精神回复了。睡了一回，慢慢的身体转侧，骨节轻松，翻身向外，微睁两眼，开口叫声母亲。夫人便说“我儿好了”，丫头也都说：“大爷醒了，大爷醒了。”
公子便道：“娘呀！不知那位先生看治我的，吃了此药，好似仙丹。”夫人道：“幸得为娘虔心拜佛，大士临凡，指示到姑苏聘请仙人，才能够降妖治病，保全我儿的性命呢。”公子道：“如今仙人谅还未去，可能留他在此盘桓几天？”夫人道：“且待我去说就是了。”公子问：“仙丹可还有么？”夫人说：“只有一服，你若要吃，连这药渣也吃了罢。”公子便叫拿来。夫人将芝草分碎了十几块，放在他的嘴内，一块块咀嚼下去，香甜味美，不一回都已吃完，他又睡熟了。外面总管陪待仙人用过酒肴，又到里边问候。公子已经睡醒，连吃了三碗粥，精神也有了，不过身子瘦弱了一些。夫人十分欢喜，果然病已全愈。公子道：“孩儿追想前事，和阴司放还一般，渺渺茫茫，如在梦中，我此刻还觉心寒。”夫人道：“这是你年灾月晦，该有此事。”公子道：“今得恩人救我性命，待孩儿下床后，还要和他盘桓几时。”夫人道：“这事再作商量。但不知救命深恩，怎样的酬谢他才好？”公子道：“他能保全儿命，功劳不小，有关顾氏宗祧。莫说贵重珍宝都可相送，就是家产平分，也是不妨，悉听母亲作主便了。”
当下总管已在旁侧，见公子神气已复，也很快活，过来禀告道：“老奴陪许相公吃过了早饭，他说以后不须服药，只消把人参汤滋补，不久还原。老奴要留他多住几时，他说家下乏人，店中事务又忙，谁来照应？没有弟兄亲族，身在异乡客地，单留妻子一人，所以不能从命。”夫人道：“这也难怪他。既如此，不必勉强，但是怎样谢他呢？”总管道：“前番夫人出榜许过，付过一千，再找银五千两就是了。”夫人道：“我因公子感激情深，另外还要谢他呢！”说到这里，想了一想，又道：“有了，我家绫罗缎疋很多，拿来装满箱内，四箱男衣，四箱女衣，分春夏秋冬四季，每箱放银二百两，作为成衣之费；首饰珍珠，另藏匣内，帽巾鞋袜，别备筐笼。此外山珍海味，一切食品，装载满盘。足兑纹银五千两，打成五个大包，这是正项酬谢金。你今一并备好，和他同船送到家中，聊表我一片报德之意。你看如何？”总管道：“送这点东西，约值万金，也不为过。且待老奴出去，叫帐房开单照办便了。”
当时顾能向夫人领了钥匙，出外开了各库，一样一样的整备起来，照着礼单配齐，忙个不住，还要留许仙再住一夜。许仙却归心如箭，定要动身，连夜饭也不吃了。总管道：“既如此，不敢强留。今奉夫人之命，有一些薄礼，望祈笑纳。”便将礼单呈上。许仙见礼物甚多，辞不敢受。总管道：“许相公若不收受，那是嫌少了，反使夫人心中不安。”许仙听了，只得受了下来，连连称谢，说：“小可理当面谢夫人，叩辞回去，不知可使得么？”总管虽说不敢当，入内禀告夫人；夫人倒也心喜，本想看看这位仙人，立即出外相见。许仙因为这位皇封，是一品老夫人，所以行庭参见子侄礼。夫人甚是谦逊，先讲了许多感激话，又说“些微薄礼，实不足以酬报万一，且待小儿病体复原，自当登门叩谢。”许仙连称：“不敢！敬谢厚赐！受之有愧！今因家事无人照料，只得告辞了。”夫人也不勉强挽留，吩咐顾能将酒肴发下船去，你可相送前往。又说：“许相公慢请，恕老身不送了。”许仙却请夫人回步，然后同着总管退到外面，带了顾福、顾寿，从水墙门下船。见行囊礼物，完全发下。时已薄暮，就此解缆开船。舱中摆好酒席，总管陪着许仙饮酒，许仙放开怀抱，饮至更深，方才安睡。
天明船抵姑苏码头停泊，起身梳洗后，用过香茗点膳，岸上已热闹异常，来了许多脚夫，把行李铺陈箱笼礼物一齐搬运上岸。扛的扛、抬的抬，自有福、寿二僮押着。总管方请许仙离舟登陆，一同进城。不多片刻，到了专诸巷保和堂里。许仙陪着总管入内，看那一担一担的东西，尽行挑进内堂，照数点清无误。总管立即起身告辞，许仙要留他吃中饭，送给银子路费，总管却丝毫不受，便同福、寿二弟兄去了，回家覆命。不必细表。
单说许仙送客后，急忙进内来见妻房。娘娘早已迎出，两下见面，许仙就将那张礼物单，递给娘子观看。娘娘见礼物甚多，便道：“这是官人的时运到了。”许仙道：“实是叨娘子的恩惠呢。”夫妻对面坐定后，见小青送茶出来，叫应相公、娘娘，许仙问道：“娘子，小青几时来的？”娘娘道：“他还是昨天来的。”许仙道：“小青，你一向在那里存身呢？”娘娘道：“你快跪在相公面前，细细禀告一番。”小青应了一声“是”，就走到主人面前，双膝跪下，禀诉道：“婢子自从那日出门以后，举目无亲，失了依靠，一时心头气愤，欲寻短见，在胥门外官塘投水，却被客船上救起。坐船的主人，是杭州姓米的大乡绅，救我上船，幸得遇见我家胞叔，顺便带我到杭州，留住在家，暂且度日。虽蒙叔父十分爱惜，怎奈他晚娶的婶娘心肠恶狠，终朝打骂凌辱，可怜我遍体鳞伤。还亏叔父心中不忍，将我送到金阊来，向娘娘求情收养。昨天因为主人不在府中，娘娘还未恩准，暂留在此。”
这几句假话，捏得很像，许仙自然相信。问道：“你进来的时候店中夥计们说些什么？”小青道：“我因自己没有脸面，所以同叔父从后墙门进来的。”许仙道：“你主母怎样说呢？”小青道：“用与不用，娘娘不肯做主，要等主人回来，方能定夺。”许仙就搭着架子说道：“哼，哼！现在你晓得别家饭是难吃的！莫说别家，说是亲叔父尚且如此！哼，哼！你动不动便要变脸，如今还求我怎么呢？”小青道：“只求收养，感恩非浅。”许仙道：“你将来还敢使性违命么？”小青道：“以后再也不敢了。”许仙听他讨了饶，方敢转向娘子恳情道：“你看小青这般央求，却也可怜，请看我的薄面，收用了罢。”娘娘道：“官人乃是一家之主，做妻的怎敢不遵。”许仙道：“说那里话来！丫头在内堂使唤，当然由娘子作主为是。小青你且起来，到主母面前谢了。”娘娘道：“你谢了相公就是了。”这一来，倒弄得小青没有主见，只好立在当中，叩谢相公娘娘收养之恩。
这一出戏，总算串演已毕。果然把许仙骗信了，并且迷字在心，更无一些疑虑，就是店中二夥闻知，也是不妨。从此夫妻和好，如鱼水一般的过度时光。把昆山得来的衣箱饰物，藏入绣房，其余食物留存厨下，备作羹汤。此时许仙在苏州，名气愈大，可称得运来福凑，名利双收了。
独有娘娘随着夫君朝欢暮乐，不知可能地久天长，心里却有些安放不下，所以他把袖里阴阳抡算，推测自己的命运，究竟如何？但是书中也须交代几句：娘娘的阴阳，算那过去的事，无不全准，那怕年深月久，隔了多少时代，也能参透得出。若说未来之事，只有三分准，七分总觉得渺渺茫茫，直等到事体发作起来，方才完全了解。故而此刻娘娘推算未来，终未能彻底明白，只晓得将来必有祸殃，住在苏州断难长久，还要夫妻离别，拆散鸳鸯，却不知怎样发生变动，又叫人难察难详。难道此地的屋主人，将要回来了么？如若一朝回到苏地，怎得隐藏过去，倒不如日后迁往他乡，较为安稳。可见娘娘深谋远虑，早已把主意打定了，只等丈夫进来，再作计议。
正想时，许仙走进内房，喜孜孜的说道：“今日正逢七夕之期，特备几品佳肴，晚上与娘子饮酒，坐看牵牛织女双星，好不有兴。”娘娘应是。便请许仙坐下，方说道：“做妻的想起一事，有话与你商议。”许仙道：“倒要请教。”娘娘道：“我今蒙君宠爱，乐度良宵。况且店中生涯茂盛，家道富足，谁不钦敬着你？但恐好事必多磨折，乐极难免生悲——并非我多愁多虑，却也是持盈保泰的意思。”许仙问道：“不知娘子意见如何？”娘娘道：“我因为身离故乡，终非久计，今已侥幸得利，当思我家祖父基业，皆在浙江，岂可轻弃！自古道：树高千丈，叶落归根。理宜预留地步为是，纵有事变，也可保得衣食无虞。所以我与你计议及此。”许仙连连称是，娘娘又道：“今店中已有积聚，顾家送来的谢仪银子，完全未动，这一种意外之财，你当觅人寄往杭州，修书一封，将银交付姑丈姑母，托他费心料理。在附近买一所房屋，要门前可以开店的，最为合宜；余多的银子存庄生息。料想他顾念亲情，一定依允的。如此安排地步，后来便可在杭州立定脚跟，安居乐业了。”
这一番深谋远虑的话，不知许仙听与不听，且看下回分解。