传硕公版书
第二十五回 赛盗
却说许仙听了娘子一番说话，便道：“娘子深谋远虑，料决如神，自当领命。今夜我和你庆赏七夕佳期，待明天早上，我往南濠街去见永昌叔父，问他可有诚实可靠之人，如果有的，即便寄去便了。”谈过正事，天已傍晚，就叫小青暖酒端肴，摆在桌上，夫妻对坐饮酒，同赏七夕良宵。少时明月东升，倍添兴趣。许仙道：“我想上界牛女双星，尚且鸟鹊填桥，一年一度，何况我等凡人，任凭你十分恩爱，难免有分离的时候呢。”娘娘点头道：“原是这个意思，所以我和你图久之计，回念家乡，这就是君子务本的办法。但明日写这一封信，须要留神。”许仙请问怎样写法，娘娘便把信上应写的说话，一一指示：“开头除问候起居、叙述契阔外，从你配到姑苏说起，多承永昌叔父收留，替我作伐成婚，这是装做妻的体面，只说嫁来奁资不少，因此开张店铺，继承父业，兼行医道，银钱颇有盈余。惟客居终究不便，久后还须回返故里。只为许氏一脉单传，祖父坟墓，缺乏祭祀，定耽不孝之名，被人唾骂。说幸叨在至亲，不得不仰仗大力，有费清神，奉上银子三千，代买附近居房一所，预作根基之地，日后归来，方不致家徒四壁了。如此说法，你姊姊、姊丈一定快活的。”许仙道：“足见娘子大才，说得有理，自当遵命。但今夜七夕良辰，且与你尽欢才好。”小青在旁斟酒，你一杯，我一盏，直吃到酒阑席散，方始上床安睡。
次日许仙清早起身，便往南濠大生堂去。却巧行里有便船回杭州，是王永昌的亲族中人，顺便可以代递银子，起程只在两三日内，不得迟延。所以回到家里，连忙写好书信，把这笔银子送去。过了六七日，得到杭州的收据，方才放心。怎奈许仙正交着竹节运，欢娱未久，愁恨又来。
荏苒光阴，何等迅速。七月一过，已将近八月中秋了。中秋佳节，苏州城里自有一番景象，这是年常的旧例，或商店，或人家，有的挂灯结彩，有的搭台唱戏，打太平醮的，齐月宫的，各家摆着香案，烧着大香斗，点着大蜡烛，陈列许多古玩珍宝，争奇斗富。说得很好听，上保求生意茂盛，合境平安的。这里专诸巷一带，接连阊门大街，东西中市，更是个最热闹的地方。所以当地的闲汉头脑，当做一件公事，大起忙头，带了一班游手好闲的小弟兄，到处敛钱。如果打醮待佛，搭台做戏，还要叫他写疏簿，他另外又要钱的，挨家逐户，这里地段上，出钱的居其大半，更注重着有名的大商店。只剩保和堂一家不要写疏，因为手下夥计们辱骂了他，故而情愿自家待佛。一应灯彩摆供，也归自己独办，不劳费心。那个头脑得到手下报告，心里恼恨异常，便吩咐众夥计道：“我们且把疏簿写完了，先定堂名，全苏州城内城外最好的几家，完全定下，所有一切灯彩，都拣鲜明新样时式，和那玻璃角灯，也要早些租赁下来。那么，好叫这个杭州客边的人，灯也没有租处，鼓手堂名也没有定处，倒倒他的霉，也出了我们的一口气了。”这种说话，明明有意欺着异乡人，你想可恶不可恶？许仙那里知晓，正所谓强龙不斗地头蛇呢！要去租赁鲜明的灯彩，都回说没有时新的，去唤堂名鼓手，也只有极不堪的，好容易勉强将就，反惹得街上闲人，哄然大笑，齐说很气概的大药店，弄得这般样子，真正倒尽他的霉了。你一句，我一言，连那些哑喉咙的堂名，不成腔的鼓手，也都走了，弄得许仙愈加羞愤，钻头不出。店堂里坐不牢身子，只得避到里边，忍气吞声，闷昏昏直上楼头，急步走入内房，把外面的衣服脱下，帽子丢过一边，含着眼泪，红着脸儿，身子斜睡在床上。这副形景，娘娘不懂他为了什么，坐到床沿上去问他。许仙还未脱孩子气，受了别人气恼，反在自家人面上装腔作势，因为平常日子被自家人引惯的了。娘娘问道：“今夜店中供奉香案，结彩悬灯，何等热闹，正好出去照料，怎么反到房中睡了呢？”许仙发恨道：“如今做不得人了，被他们欺死了。”娘娘道：“那个敢来欺你，快快说来，做妻的与你排解。”许仙道：“说来实是可恨，因为这里年常旧规，要打三天清醮，敬奉神明。那些闲汉挨家写着疏簿，要写我十两银子。”娘娘道：“这也是小事呀！”许仙道：“虽是小事，他们却出口骂人，故而我不肯写给分文，自愿独家待佛，不要他们费心。他们赚不得银钱，心头怀恨，把上等的堂名灯彩，一齐包办了去，弄得我这里无从租赁，勉强杂凑成功，反招他们嘲笑，说我的敬神，实是现世，叫我在苏州怎好做人？站在人前，有何面目？倒不如死了罢。”
娘娘见他这般怨命，也有些着急，想我来报答恩情，总要他天天欢喜，没有一些烦恼为是，便道：“你何不早说呢？想我等身在异乡，苏州风俗未谙，既是闲汉上门，要你写银十两，你应许他也不妨。这等小人只贪小利，和他斗气，太不值得。到如今费了钱又不讨好，反被他暗箭所伤。但事极细小，说什么削了面皮？我劝你休要烦恼，管叫你到了明天，街坊上个个称赞，你道好么？”许仙道：“若得如此，那是最妙了。不知怎生博得人家称赞呢？”娘娘道：“我父传下几件无价宝物，耀目增辉，可称得世上无双的活宝。陈列到外边去，定可叫你脸上顿生光彩。”许仙道：“那么，娘子快去取来我看。”娘娘便唤小青拿钥匙，开那边一只大官箱，把这几件古玩取出，准备明天赌赛。小青一听，暗想大官箱里，没有什么古玩，叫我拿出什么来？就对着娘娘一看，娘娘即丢了一个眼色，催促道：“你快去取来呀。”小青心灵，早已会意，嘴里应是，假作找寻了一回，方说道：“丫头记得放在抽斗里的，怎么竟不见了？”娘娘佯怒道：“这钥匙是你经管的，怎说不见？贱人这等不当心，还不与我跪下！”小青居中一跪，亏他装得像，搔头摸颈，好似再也想不出的样子。娘娘更是十分做作，大骂小青这贱人，如此疏忽，当以家法处治。又向许仙说道：“你去取一柄斧头来，待我把这箱子劈了，还怕不见么？”
此刻许仙坐在床沿，看见娘娘动气，又要责罚小青，自己倒不动气了，即便起身道：“娘子何必性急！今日天色已晚，就是拿了出来，也须明天摆供的了。且待来日清早，我去唤一个铜匠来，再开这箱子，也还不迟。若说小青，不过一时记不起，料想总在房中，决不会丢掉的。这是小过，还可宽恕，只要以后当心一点。请看我的薄面，饶了打罢。”娘娘道：“做妻的生性燥急，要这件东西，不得见面，总是气恼的。”许仙劝解道：“娘子不用气恼，饶了小青这一遭。”娘娘就趁势说道：“既是官人讨情饶恕，小青起来！你明日再找不出来，哼，哼！”小青方站起身子，许仙便差他下楼吩咐小二关店，端正晚膳上来。因为到了夜间，灯彩已收，无颜到店，就在房中饮酒吃饭，与娘娘谈谈说说。预料明日把宝物摆设在外，定然脸上威风，就是没有灯彩，也属平常。所以仙官心里欣然，多吃了几杯酒，已经醉了。扶到床上，霎时便呼呼的睡熟了。娘娘方对小青说道：“方才倒难为了你了。”小青道：“娘娘说那里话来？丫头明白的。”娘娘道：“我今夜有一事托你：此时初更天气，你替我驾云到昆山顾府中，他那里有几件活宝，借来比赛，两日后便可送还，料也无妨。”你道顾府中的宝物，娘娘怎生知晓？原来是小青在娘娘面前夸奖过的，所以就差他走一趟。
小青奉命即行，一道青光，穿窗而出，脚底生云，望东直到昆山，在顾府庭心中落下，见书院中灯还未灭，耳边听得朗朗读书的声音，便用舌尖舐破纸窗，向内偷眼一看，正面居中坐着锦云公子，旁边有一人打瞌睡，是书房伴读的老家人。此时将及三更，为什么不是值书房的文琴僮儿？因为前番容情瞒蔽，故而夫人把他发在门房里去的，现在换了一个年老的承值，有些见识，不致误事。小青一想：人还未睡，怎好进去？只得用一点小法子，便从窗缝里吹了一口气，直送到顾生面前，其味很香，好似贼人的闷香，透入鼻孔，就打一个呵欠，伏在书案上睡着。那老家人更是不必说了。小青方伸手推进长窗，回想着多情多义的郎君，相离只有一月，怎能忘却！我道他容颜憔悴，一时难以复旧，谁知反胜从前，未免动了感念之情。但是今番特来借宝，未可造次，将身一径入内。凭你重门关锁，总是无妨，他有娘娘教的开锁咒。就走进储藏珍宝古玩的书轩，记得顾生曾经说过，第四口红木橱里，藏着宝物，只消念几句咒，锁已解放，开门取宝，只拿了三件。那三件呢？是钧天奏乐图一轴、八卦时辰香炉一个、羊脂白玉净瓶一只，其余古玩尚多，要算这三件最佳。借了回去，开起胜会来，定可叫相公脸上增光。当即变了一条包袱，把宝物包好，背上肩尖，在胸前打一个十字结，仍将门户重重关锁，然后出来。
她如果就此回家，人不知鬼不觉，或可后来无事。那知小青惹祸招灾，到了外边，见公子睡曾未醒，心中留恋旧情，就走近公子侧首，将手在他肩上拍了一拍，叫声：“顾郎醒来！”锦云从梦中醒转，抬头看见小青，吓得魂不附体，喊一声：“不好了！夜壶精又来了。”小青急忙向外，一到庭心，便驾云回去了。这一来，正所谓画蛇添足，我且慢表。
却说顾生一声大叫，老家人也惊醒了，问公子做甚么？公子道：“我看见那夜壶精又来了。”老家人道：“有这等事，那还了得！待我去唤兄弟们起来，四面搜寻。”说罢就走，霎时合府家丁齐起，搜寻精怪，连仆妇丫环们也起来了。夫人闻信，大吃一惊，传唤总管顾能入内，商量善后事宜道：“妖怪或者未死，重又出现，须防他要来报仇！你可陪着小主到苏州，登堂拜谢，补送礼物，向仙人讨一个安全之策，免生后患。”总管领命退出，吩咐众弟兄不必搜寻，大家安睡。他自去安排礼物，准备明日赴苏，陪着小主一同前往。
不知到苏以后，是否与许仙会面，看见小青盗去的家藏宝物，弄出事来，且看下回分解。