传硕公版书
第三十七回 二赏
却说白娘娘自金山失败以后，本欲回转仙山，脱离尘世。怎奈腹中有孕，尚未生产，只得投赴钱塘，寻一存身的地方，再作道理。幸在断桥亭上，夫妇重逢，方与许仙来到陈家安住，理兴旧业。虽与在苏时情形仿佛，但娘娘自知罪孽难消，究不知将来如何结局，如今端阳又到，更添了一桩心事。想起去年出丑，不得不早为预防，定一条万全之策才好。正想到愁烦时，却巧小青走上楼来，送茶进房，见娘娘愁眉不展，面有泪痕，问道：“这几日来，我看娘娘容颜消瘦，不茶不饭，神思懒倦，未识有甚心事？可好说与婢子知道？”娘娘叹了一口气，说道：“我心中并无别事。一为金山水漫，恐遭罪孽；二为端阳在即，恐难避过。所以这般愁闷呢！”小青道：“娘娘不必忧虑。若说金山斗法，都由法海之故，与娘娘无涉。若说端阳，只要娘娘想一计谋，就可免得此祸了。”娘娘道：“我因为奉命下山，并不是私意来到钱塘。叫我报过了恩，即行回去，切勿贪恋红尘。所以我只要与恩人传下后代，便可回山覆命了。只是眼前节届端阳，恐有关碍。向在西池，我原不怕，数百年来，不知有此难关。如今身入红尘，吃了烟火食，一到天中午刻，就当不住了，怎不令人烦闷呢？”小青道：“那么，必须出去避一避才好。”娘娘道：“你是下人，可以出去躲避；我是主母，却难隐藏。况且夫妇恩爱，时刻要见我面，怎好轻离？”说到这里，心中顿生一计。又道：“啊，有了！你可到期假装有病，避入深山；我用计纵恿夫主，叫他两家都去上坟祭扫，家中剩我一人，就是现出真形也不妨了。”小青道：“此计甚好。今日已交初一，准定这样预备起来罢。”
主婢正商量停当，听得脚步声响，仙官走进房来。娘娘假装笑脸相迎，并说道：“去年夫妇同病，不曾庆赏端阳，今岁却休要错过了。但做妻的前番对天立下愿心，说以后每遇端阳节，合家都吃净素，不动荤腥，故而要延期一日，改至初六庆赏的了。还有一说：做妻的自嫁夫君后，未曾祭扫坟茔，欲待端阳备一席酒菜，和你到坟上叩拜爹娘。姑母姑夫也请同去，看看坟上可有损伤。小青因身上微有寒热，我想不要带他去了。你道好么？”许仙点头称是，便起身出外，到间壁与姊姊商议。许氏大娘一听，正合己意，年常腊月总是吃素，就是到了节上，也不吃荤。若说上坟祭扫爹娘，又是正事，为什么不去呢！落得陪着弟妇，赏玩湖塘，有何不可？所以不加思索，一口赞成。少停陈彪回家，姊弟再三相请，陈彪一想端阳上坟，倒觉新鲜，既要我看看坟茔，陪去何妨？也就应允了。
到了初四仙官备办祭品，连那轿子两乘，都已雇定。下一天便是初五，小青因为病势很重，叫他不必去了，那两乘轿子，早停在中堂伺候。小二挑了祭礼先去，两位娘娘梳妆方毕，更换衣裙。白氏娘娘移步下楼，像煞一个不小心，从楼梯上失了脚，谷碌碌跌了下来，顿时昏晕了过去。仙官吃了一惊，忙与姊姊用力扶到房中睡好，慢慢苏醒转来。虽是无妨，只觉腿上疼痛，寸步难行。发声叹道：“总是我自己命苦，心地欠虔，以致临行挫跌，不能拜祭坟茔，只好在家看店，你与姑夫姑母三人同去的了。”许仙那知他运用机谋，便道：“既如此，请娘子好好安睡，我同姊丈姊姊就去便了。”说罢，姊弟二人向外即行。
只有陈彪起了疑心。究竟他是捕快出身，办过了不少疑难案子，精明强干，比众不同。所以看了这番光景，暗想：“舅妇决非人类，是妖怪变化成形的，谅必天中正午时候，难免要现出原形。故而用这条计，有意打发合家尽行出去，免得被人窥破形藏。我曾听说去岁端阳同有此病。仙弟一见苍龙出现，胆落魂消。他若果是宦室千金，为什么偷盗库银？又为什么小青变帚？内中定有蹊跷。他在初到这里时，言词每多闪烁，早使我疑惑在心。直待到京口人来，说及镇江水发，我始略信三分。但现在这般做作，照我意料所定，决不错误。此时我也推托不去，等到午刻，我便手执扑风刀，悄悄赶入房中，窥看动静。如果是人，只索罢休；倘然是怪，我就一刀将他杀死，除了后患，岂不是好？”
拿定主意，即向许仙说道：“大舅，我也不去了，你们姊弟二人，带了秀琴去罢。”许仙忙问：“姊夫因何不去？”陈彪道：“我忽想起一桩公事，今日早堂要审讯的，故而不得不去伺候。少停再见罢。”说毕转身就去了。仙官只好与姊姊上轿，带了丫头秀琴，一径往孤山扫墓。我且不表。
再说白娘看他们去了，起身将房门关好，仍在床上安睡。方把这一件心事放开，就算要现原形，亦无妨碍。或者迸得过恶时辰，也未可知。息心静气的等候着。说也奇怪，将近到午时三刻，心里突突乱跳，“难道今朝仍旧不免？幸亏无人瞧见，我何必苦苦的迸下去呢？”此时腹中疼痛难熬，又恐散身损了胎气，故而牙关紧咬，蹙紧双眉，痛得昏晕了过去。原形就此显露，拖出一条尾巴梢，上身还是个女子，下身却变成蛇体，雪白的尾巴，又粗又长，撩出在帐门以外。我今暂且慢表。
再说那个捕风捉影的陈彪，他并不到县前去，只在外边走了一遭，等到午时三刻将近，即便回转家来。手中提了一把扑风刀，自以为心雄胆大，要想斩妖除怪，绝此后患。悄悄地潜身入内。耳边听得雷声震动，暗自诧异。他便放轻脚步，走上楼来。到得房门跟首，用手一推，却关闭在那里，看不出什么。只因新装的板壁，上有隙缝，又闻房内声响甚大，是雷非雷，是磨非磨，不知何故，所以陈彪就从隙缝中向里一看。谁知不看犹可，一看之后，早吓得亡魂直冒，转身急走，竟从楼梯上跌了下去，那把扑风刀也丢掉了。这时候，房里的娘娘失了知觉，还道没有人瞧见，想不到自己真形，早入陈彪之眼，这也是娘娘的磨难。
陈彪急纵身逃回书房，喘吁吁将身坐定，自思平时胆气过人，尚且这般害怕，仙弟却与他同床共枕，做了夫妻，日后必然相害，难逃性命。我且与仙弟说明，先行将他离开，然后慢慢再谋别计。否则事急生变，反为不美。但是我在家中不便提及，须防惹祸招灾。倒不如亲自迎往孤山，与仙弟商量便了。主见已定，急匆匆奔出城关，走到西湖塘上，正见姊弟二人乘轿回来，小二挑着祭礼跟随。即上前道：“你们来了么！”许仙在轿中应了一声是。陈彪又道：“仙弟你可下轿，叫他空轿先回，我和你吃碗茶去。娘子同小二先自归家罢！”许仙道：“姊丈有兴吃茶，理当奉陪。”就此出轿与姊夫同行。
看他们去了，方始郎舅二人，到一家清静的小茶坊中坐下。堂倌送过香茗，各吃了一杯，陈彪先开口问道：“仙弟，你道舅嫂为什么不能同去，小青为什么先期装病呢？这个缘故，我却明白。他二人所怕的是过端阳罢了！”许仙惊诧道：“姊丈此话何来？”陈彪道：“我看你还在梦中，迷而不悟，只怕不久便有性命之忧。”许仙忙问：“何以见得？”陈彪就实说道：“我见舅嫂临行时，装出这种形状，满心疑惑，所以我也托辞不去，意欲查察他的形踪。我听得别人讲过，不论什么妖怪，一到端阳午时，总要变化。故而大胆走上楼去，耳闻雷声磨动，房内的箱笼环圈，叮乱响，好生奇怪。我就在门缝中向里一瞧，真是可怕得紧，见一条蛇尾，足有一丈多长，粗圆如斗。这一吓非同小可，我便逃下楼来。谅和你去年端阳看见的，差也不多。这样的凶妖恶怪，你与他睡在一床，将来还有什么好结果呢？”
这几句话，说得许仙心惊胆战，目瞪口呆。停了半晌，方能说话出口道：“阿呀姊丈，去岁端阳小弟所见的，正是此妖。浑身雪白，血盆大口，眼似铜铃，好不怕人。我被他一直骗到如今，好像在梦里一般。我竟与此物同卧床衾，真是可恨！只不知计将安出，早早和他断绝呢！”陈彪道：“事宜从缓，切勿卤莽。倘若贸然发觉，你的性命难逃。不如用一缓兵之计，回去绝不提及，照常办理，连你姊姊也要瞒过。只说店务纷烦，先将铺程拿出，暂在店中安歇。缓至中秋，等候天师过境，那时呈告收妖。这是万全之策，你道好么？”许仙道：“果然好计，弟当遵办。只是店中耽搁，妖怪也赶来了，叫我怎生发付？”陈彪道：“不妨。我有一口扑风刀，是镇邪的，送给你放在枕边，他若到来缠绕，你可将刀砍去，自能吓退妖魔了。”许仙只道是真话，感谢姊夫指教。其实刀在陈彪手中，尚且亡魂丧胆，逃走还怕来不及，何况懦弱的许仙？不过借此壮壮他的胆子罢了。
郎舅二人说完了话，便会了茶钱，同出茶坊。回到家里，日已沉西，并不提及此事。许仙见了妻婢，问道：“娘子此刻好了么？”娘娘道：“多谢官人，做妻安睡片时就好的。”许仙道：“莫非小青也起来了么？”娘娘道：“他身上退了热，也就可以起来了。”许仙佯笑道：“本来年灾月晦，只要避过了恶时，自然就好了。”娘娘一听，这几句话很触心；仔细一想，方才他未曾看见，谅必出于无心，不须疑虑。便做出不介意的样子，随口说道：“此刻已过申牌，我将上坟福礼温热了，发出店中过节。内堂的酒席，我是另备的。”许仙道：“随便吃些也不妨。我到店中去了。”说罢他便踱了出去。从此仙官事事留心，总疑妻婢均非人类，嘴里却不敢说破，有意与他疏远。
当日夜饭也在店中吃了，少顷入内骗取铺盖，搬到外边去住宿。只说“店中近日生意很忙，金夥因妻病回去，仅有高夥一人在店，办事不及，故而我要出外帮他。等待金夥来时，自当搬进便了。”娘娘听他说得有理，又要自己装得落落大方，只好口内应承，叫小二把被褥应用各物，搬了出去。许仙满心快活，谢了娘子，自到外边歇宿再想断绝的方法。娘娘却毫不介意，只道他不说谎话，是个诚实君子，料想他在外面，不过十天半月，就要进来。怎知他别有心肠，从今夜分房起，那里还肯进来？好似活折夫妻一般。起初几夜，倒也不放在心上，到了十天以后，渐渐有些疑惑了。莫说夜间不到房中，就是日里也不进来。打发小青出去相请，他总推托店务忙碌，脱不得身，一味支吾延约，竟有见怪的意思。娘娘参透不出其中的缘故，都因阴阳错乱后，吃着种种的痛苦，此刻竟和凡人仿佛，只能就仙官平日的性情嗜好，一样一样的料想着，那里能够猜中这个病根呢。
要知此番夫妇如何重归于好，有谁出来调解，消释疑团，且看下回分解。