传硕公版书
第三十八回 降蜈
却说许仙搬到店中安宿，不觉半月有余。娘娘怎么猜不出此中缘故？只因端阳这一天，未曾口角相争，而且他们都去上坟，也没有被人窥破形藏，何以仓猝之间，发生这种事端来呢？所以此时一味胡猜，只拣许仙平日心爱的东西买了来，亲自烧好，叫小青送出去。若嫌不好，再换一样。几次三番，他却并不沾唇，全行退回，气得小青肚子也要穿了。娘娘还不介意，只是没有法子，想不出一样中意可口的东西。那天忽然想着好的西瓜，将要上市，就命小二到水果行里去，要挑选两个最好的西瓜来，一红一黄，亲手雕出两个瓜心，切成小块，插上一根银簪，再恐怕味淡不甜，面上又加些洁白糖，十分道地，只指望丈夫吃了一些，我就快活了。当即差小青送到店内，说一声“相公请用西瓜。”谁知仙官一见，忽然变脸发怒道：“知道我不惯吃生冷东西的，送出来做甚？可笑你主母心肠狠毒，你看西瓜上面不是加上砒霜么？”小青听了这种话，又见他如此形景，回转身子就走。入内将情禀告，娘娘只有两行眼泪，苦痛在心，就叫小青送到隔壁去，请许氏大娘吃。大娘见西瓜弄得这般道地，问起情由，小青含泪略说几句便走。许氏大娘方知仙弟与弟妇分床已将一月，其中必有缘故。但此时天气炎热，分床也是常事。且待我慢慢的细查根底，再行和他们成全好事便了。
我今暂将许氏大娘按过一边，另行表出一个人来。此人非别，乃是白氏娘娘的冤家对头。他姓张名英，前段书中早经说过，就是那个茅山道士。去年四月十四日，在苏州神仙庙里，与白氏斗法，当场吃尽了大亏，无可奈何，只得回山去修炼妙法。正所谓恨小非君子，无毒不丈夫；寒天吃冷水，点点在心头。定要报复前仇。且喜妙法已成，炼就一条蜈蚣，定能收拾蛇怪，消释此恨。现在打听得二妖家住钱塘，仍与许仙同在一处，新开保和堂药店，他便一路化缘访问，早已来到杭城。有人指点路径，直至许家店门跟首，将身站定。柜上高夥道：“道士化缘，这里也不便的，你到别家去罢！”张英道：“小道并非化缘。这位许相公，请出店来，有话动问。”
许仙正在桌上算账，听得柜上交谈，抬头一看，见是个道家装束的人，觉得有些面熟，定神一想，竟被他想着了，便问道：“来者莫非去年相逢的茅山道长么？”张英道：“正是贫道。请你出店来谈话。”许仙本来听妻嘱咐，不与僧道交接，怎肯出来？今因端阳事变，心中惶惑不定，故而起身出外，叫声：“道长有何法论？”张英道：“我同你有话说。你且随我来。”便与仙官走到无人之所，方说道：“许相公，你如今可省悟么？我说你妻子是妖，谅情你也见过此妖本相。去年贫道遭他羞辱，恨气难消，重回茅山修道，炼就精奇法术，玄妙无穷。今有小盒一个，交付与你，莫被外人瞧见，悄悄拿到房中，必须放在他床顶上面，待到深夜三更，不用你来喷什么法水，管教妻婢两命同消。明天我当登堂贺喜，一同入内观看便了。”许仙称谢道：“若得降妖，自当重重酬谢。”张英道：“不消重谢，只要二十两银子，作为路费，便足够了。贫道暂别，明日再会罢！”说毕飘然而去。
许仙回到店中，夥计问道：“这个道士来化缘，怎么如此的秘密呢？”许仙道：“他不是化缘来的。只因去年在苏时，与他有事交接，他来回覆我话，定要瞒着你们的。”夥计听了，也不再问。仙官在账房里坐定，袖中摸出小盒一看，精巧玲珑，不知盒内藏着什么法宝。要想开看，却是不能。四面都没有缝道，金光闪闪，迥异寻常。料想降妖定可成功，他若胸无把握，怎肯不辞千里，来到此间？不过为着报仇一事罢了。那么一想，觉得很有意思。但拿到房内安放此盒，也须用计才好。
踌躇了一回，把头点了几点，起身走入内堂。只见小青在厨房里，不见白氏，他便上楼缓步进房。娘娘起立相迎，只道他回心转意，请他坐下。许仙佯问道：“我家姊姊可来了么？”娘娘不知是假，便道：“既是姑母来了，我当出去迎接。”急忙走出内房，来到楼门首一望，不见姑母。“大约他走得慢，我且立着等一等罢！”谁知仙官不怀好意，看见白娘走出，就立在床前一支凳上，拿出小盒子，安放床顶板上面，人不知鬼不觉，仍然摇摆出房。那娘娘因为等候姑母不到，回身进来，两下里劈面相遇。并没说一句话，仙官一直下楼到店去了。弄得娘娘好生不解：“到底是什么缘故？房中的东西，又不曾拿出一件，真令人难察难详？”但娘娘十分机警，怎么会上他的当呢？只因夫主与我不睦，现在谅有悔心，约同了姑母来说合的，也未可知。所以一时相信，被他骗出房来。
少停小青上楼，说及此事，也说难解，只好且自由他，这种无义之徒，待娘娘这般冷淡，还要恋他则甚，不如早早丢开，另图别计的为是。娘娘却独定主见，任凭他无情无义，只等到临盆以后，血污已净，就算报恩完了。如果今番便和他反脸，岂不把前情一并抛却去了么？小青点头称是。主仆谈了一回心事，天色已晚，用过夜膳，不到初更，娘娘就吩咐小青先去安睡。独自坐在房中，寂寞凄凉，想起丈夫无端薄待，止不住两行珠泪，心中悲苦。坐到二更过后，方始上床安睡。
这时候约摸三更尚未睡熟。忽听得床顶板上，刮辣一响，接连又是两响。少顷悉悉索索好似有无数的脚爪，在床顶上盘旋。吓得娘娘魂不附体，翻身跌下床来。抬头一看，只见那怪物也从床顶上落下，追赶着他。娘娘此刻心惊胆落，东藏西避，总难逃窜。因那怪物追逐在后，快疾如风，故而看不出甚么妖魔。只有我做书的，知道是一条极大的蜈蚣，力大无穷，娘娘要变原形，那里还来得及！吐不出腹内宝珠。只见此物红黄黑三色，身子很长，牙钳和钢刀相似，形状凶恶，逼得娘娘无路可逃，料想必死无疑。可怜他赤身散发，遍体灰尘，急钻到后边去。那条蜈蚣扑将过来，岂知倒翻净桶，抹头一浇，声音便没有了。娘娘却闭着眼睛，安心听死，忽然背后绝无声息，还道自己已经死了，回转头来一看，各样东西都在那里，独有怪物不见，方始高叫：“小青快来。”为什么不早些叫呢？实在呼吸之间，瞬息即变，就是现形吐珠还来不及，那有工夫叫什么小青？
此刻小青起身进房，见了娘娘这般光景，忙问为了何事。娘娘道：“且慢说话，你先与我在房中细细搜检，可有什么怪异？”小青就拿了灯照，满房寻觅了一回。娘娘已把小衣穿好，问有怪异没有，小青道：“有的，只有一个小小的盒子。”说着，递将过来。娘娘接到手中，仔细一看，这小盒子围圆不及四寸，里面有真金打就一条小小蜈蚣，约来不满一两多重，“将来我生了儿子，倒可以打一付小镯子的。”另外还有一道朱符，分明就是方才追我的怪物了。这一猜，果然不错。但是茅山道修炼蜈蚣，何等利害，为了马桶一翻，即能破法，怎么这等容易？却有个道理在内。你不要看轻了马桶，当初叫做混元金斗，大凡神仙佛祖，尚不免遭此劫难。况且里面有了污秽，更加利害无比。倘或妖法作乱，撒豆成兵，纸人纸马，只要污秽一冲，立时破了法术。所以娘娘一想，必定有人在外作法，方能这样的灵验。就换小青过来，吩咐了几句，叫他驾在空中，四面了望，便知明白。
小青奉命，立即化一道青光，穿窗而出，直上云霄。手搭凉篷，四面一望，只见城隍山顶上首，有一个茅山道士立着，手拿宝剑，口念真言，在那里画符作法。小青看得清楚，知是他弄的玄虚，便飞也似的过去，伸出拿云手，一把抓住了他的头发根，好比提着了领鬃毛。那道士就是张英，冷不及防，勉强扭转头来一看，暗叫一声不好，正遇冤家青妖。欲待画符请将，与他比试高低，怎奈头皮抓住，十分疼痛，有法难施，实是苦恼。只好哀告求饶道：“女菩萨饶了我罢！以后再不敢来冒犯了。放我归山，感德不浅！”小青骂道：“你这贼道，好生可恶！前番放了你，应当感激，你反来报复，一犯再犯，还想活命不成？”不由分说，就把茅山道轻轻提起，丢入长江，显见得随波逐流葬身鱼腹了。
事毕回来覆命，便将茅山道士怎样作法如何了命根由，细说一遍。娘娘听了，反觉愁闷道：“你怎么这般狠毒，全无半点善良的心呢？那道士既然哀哀求告，你不妨顺水推舟，放他逃生。可晓得我与你前在金山，已经作孽，何必还要杀害生灵，罪上加罪？叫我怎好回去见金母呢？”小青道：“娘娘你休烦恼，也不免太小心了。大罪自有我小青相当，怕些甚么？况且我不害他，他要害我，势不两立，我为自己防卫起见，谁叫他炼就蜈蚣，生此毒念？我们险遭暗算，若不将他送命，反待他后来到此复仇么？”娘娘道：“如今也不必说，由他罢了。只是我满身尘垢，你快去端水上楼，待我洗净才好。”小青答应自去，少顷取水到，在旁侍奉。直至四更过后，方各安睡，毋庸细表。
书中有话即长，无话即短。光阴迅速，犹如快马加鞭，倏忽过了炎天七月。秋后凉风习习，暑气渐收。只有娘娘忧忧郁郁，独自悲苦零丁。大凡一个人做了女流，第一要与丈夫恩爱。如果两下里生了裂缝，各不交谈，格外来得冷静。无情无绪，不过与小青说些前朝后代。讲到乐事，愁容消灭；谈到苦处，两泪交流。这样的捱延时日，娘娘却仍无怨心。可见他虽是蛇妖，人心具在。现下世上的无情妇女，一朝反目，便如仇敌，对了他能无愧死？这些话只算闲谈。
如今要说到许氏大娘子，这天有意来看弟妇动静，并欲试探内里的情由，所以特地登楼，走入房来。娘娘见是姑母，连忙起身让坐。大娘问道：“弟妇在此做些甚么？”娘娘道：“我因镇日无聊，懒做针指，怕闻声响，倒觉得清静的好。”大娘道：“这是你持家辛苦，兼有身孕，诸事都宜保重为是。”娘娘点头称谢。大娘又道：“我今有话动问：我弟因甚不进内堂？何故忽然分房？可能说与我知道？”娘娘道：“已有两月余了。大约因为天气炎热，故而分房的。”大娘道：“不是的。如因天热分房，为什么连日不肯进来？内中必有缘故。你与他是好夫妻，一定深悉隐情，你不妨老实说来。当时可有甚口角么？”娘娘道：“一向夫妻是好的，从未口角。”大娘道：“既然毫无事故，你们从前何等恩爱，为甚近日对面不交谈？不要隐瞒，快对我说罢。”娘子听这一问，倒觉得难以对答了。其实自己也未明底蕴，只好随便回答了几句罢！
不知娘娘说的什么话来，且看下回分解。