传硕公版书
第八回 报信
却说吏部陈伦秉性固执，因与仇练薰莸各别，不愿去趋奉他，只命二媳前往拜寿，代为致意。所以今日退朝回来，静坐在书室中，批阅文书，办理他的公事。忽见司阍人走入，呈上贴，禀报许状元来拜会。陈爷把名帖一看，上写着“年侄许梦蛟顿首拜”。暗想：“他是许汉文之子，与我孩儿同榜及第，闻他封王得胜回来，到此拜望，我当以优礼相待，不可轻慢。”便吩咐阍人开了正门，亲自出来迎接。与梦蛟相见之下，携手入内。
到了厅堂上，见礼分宾坐下，送过香茗，陈爷先开口问道：“年侄出使封王，耽搁番邦甚久，不知何日动身，才得回朝。乞道其详。”梦蛟道：“小侄奉旨前往，被番相喏噜苏禁押番营，为时甚久，反要我屈辱归顺，小侄誓死不从。还亏番君感悟，说我能尽忠孝，才得放我还乡，并愿遣使贡献奇珍。蒙圣上恩典，加升三级。但恐仇练与我作对，再生恶计害我，还望年伯垂怜，小侄不胜幸甚！”陈爷道：“年侄尽可宽心。你与他两不相犯，各行其道，怕他则甚？”梦蛟道：“全仗年伯庇护，小侄感激不尽！”陈爷道：“岂敢岂敢！请问年侄，如今令尊在京，还是在府上呢？”梦蛟道：“本欲接至京中居住，只因家父自遭变故后，心灰意懒，偏喜独居清静，故而不肯来京。”陈爷道：“我记得昔年在苏州时，贱内难产甚危，群医束手。因闻昆山顾家舍亲，病入膏肓，是令尊医治好的，所以我也请令尊诊视。果然金丹一粒，妙手回春，保全母子二命。老夫至今耿耿不忘。”梦蛟道：“小侄闻得岳父谈及，家父曾在姑苏开张药铺。不料顾家误会，控告县衙，使家父险遭陷害。若不是年伯从中挽救，便难昭雪了。”陈爷道：“老夫不过剖明冤屈，解释误会，故命县中从轻发落的呢！我还有话动问年侄：令堂归天以后，不知可有消息么？”梦蛟含泪答道：“我母虽得出塔升天，至今并无消息。小侄因限满来京供职，只知我父已从金山归家。又未便请假还乡探望，并且奉旨出使封王，留番甚久，未得家中音信，不知何故，殊令小侄悬念之至。”
这一番问答的话，虽不十分重要，原书却与《前传》不合，难免阅者指摘。故由在下删改，较为妥当些。哈哈！在下简直做了圆谎先生了！
数言表过。再说梦蛟与陈伦叙谈了多时，方始起身告别。离了吏部衙门，一路回去。
这个当儿，要提起那报信的老家人秦高了。秦高前年奉了主人之命，来京报告喜信，不料行至黄河渡口，遇见一群强盗，把他的行李书信，尽行劫去，险些儿丧了性命。可怜他盘资全无，只得沿门求乞，飘泊异乡。又遭了一场大病，虽亏得仁人君子，替他出钱医治，迁延日久，才得活命。此时仍旧进退维谷。过了几月，稍得路人周济了些，方才一路求乞进京。耽耽搁搁好容易抵达京城，却不知小主人住在何处，一时那里寻访得着！只好以求乞为生。并且他还不晓得小主人出使番邦，真怪他初来时无从打听了。
秦高受尽困苦，今日合该苦去甜来！正从大街上经过，瞥见迎面一顶红伞，八名护兵，簇拥着一乘绿呢大轿；后面还有两名家丁，骑马跟随，好生威武。只因皇城之中，比不得各省地方官，可以开锣喝道的。知是一位大官员，却不知何许样人。一时看不清楚，他便转向旁人动问，叫声：“大爷，这是什么官府？真好威严呀！”那人道：“这就是封王回国的许状元老爷，今日在那里拜客呢！”秦高听了，即忙赶上前去，向轿子里面仔细一看，果然是小主人，他便跟着轿子同走。来到一所衙署，看小主人下轿进去，略停一停，方走到门房跟首，对那管门人说道：“相烦老哥通报一声，说浙江杭州太老爷差人下书要见。”
那管门的听了，对秦高看了一看，和那乞丐相似。本欲赶他出去，后来一想：“不好，他说是投递家书要见，我不得不进内禀报的。”便道：“你且在外候着，待我通禀去。”说罢转身入内去了。此刻许梦蛟正换过了便服，在书室中坐着，见司阍自外走入，禀告道：“启上大老爷，浙江杭州太老爷。差人下书，现在外面。”梦蛟一听，忙道：“既是太老爷那边来的，快叫他进来见我！”司阍应“是”退出。
不片刻，秦高进来叩见。梦蛟问道：“你几时动身到这里的？太老爷在家可好？你为什么身上弄得这般模样？”秦高道：“老奴奉命来京，不料中途遇盗被劫，将书信行李一并抢去。流落异乡，无以为计，沿街乞食。过了几时，可怜老奴急出一场病来。还算上天保佑，有人救济，得庆更生。怎奈盘费全无，只好一路求乞进京。不知走了多少日子，竟被我到达京城，这还在数月以前。那知四处寻访，找不着老爷的衙署呢！”梦蛟道：“这时我出使番邦，怪不得你无从寻访了。我且问你：那封书信既已失去，但你在临行时候，太老爷可有什么言语嘱咐着你呢？”秦高道：“别无他语，只命我来京报告喜信的。大约信中也是这个意思，待老奴细细告禀。”梦蛟道：“如此快讲！”秦高道：“太老爷回家以后，初时心中愁闷，思念往事，常常掉泪。过了几月，太夫人竟回来了。”说到这里，梦蛟将话打断，说声：“且住，我只问你那一个太夫人？”秦高续禀道：“就是老爷的生身亲娘。出塔升天后，多蒙佛祖赦罪，脱了凡胎，奉命下山，再与太老爷继续前缘。还有一位青氏夫人，和太夫人同来的，欢叙一堂。因此太老爷十分快乐，身子也比前康健多了。”梦蛟道：“照你这样说来，那位青氏夫人，是二太夫人了？”秦高点头称是。梦蛟听了，喜极生疑道：“莫非我今日许梦蛟，在这里做梦不成？”秦高道：“老爷休得多疑，并非做梦，实是真的。”
梦蛟方定了一定神，再对窗外看了一看，果然光天化日，并不是梦。不觉喜气洋洋，把从前一切愁云惨雾，完全化为乌有。足见他天生纯孝，真是世上所罕有的，故而他平日心里，除却亲生父母外，还有一个许氏大娘，一来是他的嫡亲姑母，从小把他抚养成人的，二来又是岳母，所以格外敬重，心里永不会忘记的。此刻知父母消息，就问及陈太夫人可安好否？秦高道：“家里全仗陈氏太夫人代为掌管，办得井井有条。不然，起初只有太老爷在家，虽有老奴等在旁侍奉，怎解得心中烦闷呢？好在陈太夫人身子强健，天天到西楼来的。谁知发生了一桩奇事，忽然来了两个妖精，冒充着太夫人入内，蛊惑太老爷，一住三月有馀。又来了两个其实真的太夫人回来了，当时一场争吵，那里认得出真假？还亏太夫人法力高强，顷刻召到四位天将，那两个妖精就逃走了。事定之后，太老爷和太夫人便差我进京来报喜的。想不到老奴命苦，中途遭此大难。如今在街坊上遇见老爷，也可称得绝处逢生，不幸中的大幸了！”梦蛟道：“原来有此奇事，真是可喜之至！”秦高道：“家内二位太夫人，天天与太老爷讲起老爷的。”梦蛟道：“我也在此日夜思念。只是我方从番邦回来，一时未便辞朝还乡。今幸你来此报喜，好叫我略放愁肠了！”当下吩咐另一家丁道：“你带他到外厢酒饭，与他换了衣服。”秦高谢了主人，即跟那家丁去了。梦蛟便起身入内，将此事告知夫人。夫人也是十分欢喜，只记挂着父亲，回转家乡，不知路上可平安否。
我就把这里丢开，提起陈彪还乡一事。他在路上并无书说，那天船抵杭州，到了家中，好不热闹，喜气充满了门庭。夫妻相见，方知弟妇重下尘世，与仙弟再续前缘，可称奇事！少顷许仙过来叙谈，各诉离情。又命仆妇抱出孩儿来，陈彪见了，称赞不止：“骨相峥嵘，将来必成大器！”
这许多家常琐事，我都不表，只说家人陶仁进来叩见主母，娘娘问他一向流落在那里，陶仁道：“自从老奴见娘娘被难后，只身来到京都，流落了二十年，无依无靠。幸遇小主人中了状元，收留在衙署中。今送陈大爷回杭州，就要进京回覆老爷的，免得老爷悬望。”娘娘道：“陶仁，我且问你，你状元老爷与夫人可好么？”陶仁道：“好是好的。只因权奸仇练，与我家老爷不合，他用一条恶计，在圣上跟前保奏老爷到北番去出使封王。我老爷到了外国，拘禁番营甚久，直至今日，才得回朝覆命，高升三级，命老奴伴送陈太爷归家。喜得又见娘娘之面，但老爷在京还未知晓，且待老奴回去报个喜信罢！”娘娘诧异道：“我自归家以后，即着秦高报信。因长久未得回音，又寄了几封书信，也是石沉大海。这又奇了！”陶仁道：“秦高并未进京，也没有书信寄来，老爷又出使番邦去了。夫人日夜挂念，陈太爷又难以动身还乡，故此耽搁至今呢！”
原来另有一个道理在内，在下也要表明的。许梦蛟不知道娘亲归家，那仇练却消息灵通，早已打听明白。恐怕“白娘娘神通广大，如果母子相逢，我就害不得许梦蛟了”！故差心腹得力家丁，在途中查看，倘有浙江杭州府差来的人与京中出来的书信，一齐阻止。所以数年来两下音信不通。秦高遇盗被劫，就是这一班人呢！表过不提。
再说娘娘听了这番话，便吩咐陶仁：“在此休养一天，待我写好了信，明日你动身就是了。”陶仁唯唯退出。过了一夜，娘娘早把书信写好。无非叙说回家一事，嘱咐儿子谨慎为官。许仙也在一旁看过。当即交付陶仁，并赏给盘费银四十两，打发他进京去讫。
书中有话则长，无话即短。近数年来，总算相安无事，过那欢乐的日子。光阴迅速，二公子梦龙年方五岁，生得眉清目秀，头角峥嵘，聪明伶俐，活泼非常，便送到学堂里去读书。不多几年，过目成诵，与昔时梦蛟相似，真可称得神童。那一天，娘娘与青妹正坐在中堂上，和许仙闲话，见梦龙放学回来，品格魁梧，比起初上学时大不相同。上前拜见爹爹与二位母亲，把近日所作的几篇诗文呈上。娘娘接来一看，居然做得很有意思，回顾小青道：“青妹你看这小小年纪，能够做得几句，总算亏他，将来孩儿必然辅佐王家。”梦龙听得赞他，便道：“孩儿读了书，就要想做官了。”许仙笑道：“你年尚小，晓得做什么官！”梦龙道：“哥哥做的是文官，孩儿要学武做武官的。一文一武，岂不是都出在许家么？那时爹爹是老封君，二位母亲要升做天仙了。”娘娘听了梦龙之言，把头点了几点，预知此子日后飞黄腾达，不在梦蛟之下，小青也深为欣喜。
这个当儿梦龙一跳一跳，同着一个小丫头，来到后面花园中游玩，随手拿了一根齐眉木棍，横七竖八，打了一路。正打得高兴时，天上来了一位九天玄女娘娘，因为奉了如来佛旨，要度梦龙上山，学道成功，干一番大大的事业。知他是武曲星官降世，性格极高，须得用一法儿，引诱他来。便命从者变一神莺，停在树枝上，叫了两声。梦龙一见心喜，要想捉他下来，拔步向前。那神鸟又连叫几声，振翅一路飞去。梦龙追将出来，正走到假山深处，那鸟腾空飞上云霄，忽然不见了。举头仰望，只听得空中高叫道：“许梦龙随我去罢！”就地卷起一阵大风，梦龙不知不觉，身在云端，两足如履平地一般。他睁眼四下一望，见那九天玄女在前行走，他就在后跟随，好似身登仙界，颇有兴趣，竟忘却人间父母，到仙山上学道去了。
我且丢下慢表。再说陪伴梦龙的那个小丫头，追随在后，相离不远，忽然一阵狂风，吹得眼前昏暗。等到风定一看，不见了二官人，慌忙到假山跟首各处叫唤。寻来寻去，那有二官人的踪影！急得他魂也没有了，三脚两步，奔出花园，死也似的来到中厅，报告主人主母。娘娘一时也呆了，许仙更是心慌，大骂丫头不小心，叫他再去找寻。小青一闻孩儿失踪悲伤痛切，忙叫声姊姊道：“事出蹊跷，莫非有甚妖怪，前来作祟不成？还望姊姊代为详察，我的方寸已经乱了。”娘娘却心神镇静，原不过略呆一呆，早已袖中算定，便劝慰道：“青妹不必悲苦。难道你昔日梦中之言，忘记了么？神人早经说过，有‘若遇分离休悲切，日后相逢达圣朝’两句话，大约被仙人度往深山，学习法术去了。我劝你忍耐几年，自有好音回来的。”小青一听，心里顿然醒悟，暂把愁肠放下；许仙也不去责问小丫头了。
叙过一边，再说一边。陶仁这天回到京城，走进衙署，一眼看见秦高，即问道：“秦兄弟，你几时到这里的？太夫人说你进京已有多年，一向耽搁在什么地方呢？”秦高道：“啊呀陶仁大哥！说来话长！我还是今春才到这里的。”便把经过的事说了一遍。陶仁听了，不再多问，入内走进书房，见了主人，叩头请安。梦蛟道：“陶仁你回来了！太老爷与二位太夫人可好么？”陶仁回说“都好”，就在怀中取出一封书信呈上。梦蛟因是父母训示，很恭敬地双手一接。拆开来细细一看，知道家内父母康健，大小平安，十分喜悦，犒赏了陶仁，别无他事。我且按下，要提起那凤凰山上的胡媚娘了。
不知媚娘在山作何举动，是否与蜈蚣精兴兵作乱，且看下回分解。