传硕公版书
第十二回 请母
却说许梦龙被困在花园中，多蒙仇绣凤小姐十分关切，夤夜到来相见，意欲面托终身。只是宦室千金，含着羞惭，难以启口，当由丫头春兰代达此意。梦龙深感他一番情义，便道：“某今年方十五，八月初一子时建生。曾在仙山学法，久离父母膝下，以致蹉跎至今，尚未定亲。虽蒙小姐不弃寒微，只是未敢仰攀。”春兰道：“公子说那里话来？彼此阀阅门楣，说什么仰攀两字？公子未免太谦了。我家小姐今年也是十五，与公子同庚，七月巧日生的。非不达周公之礼，恐错过了天赐的良缘，故此面托终身。还望公子勿却是幸。”梦龙道：“既如此说，俺竟遵命便了。”
应允后，两下里重又见礼。春兰道：“公子与小姐既已相订，须要立个誓儿才好。”梦龙道：“这个不消说得，一定要立的。”春兰便一手扯住公子，一手来扯小姐；小姐却含羞不肯。梦龙道：“姐姐放手，待我先来立誓。”他就双膝跪下道：“皇天在上，我许梦龙与仇家小姐……”说至此，回头问道：“小姐叫甚名字？”春兰道：“我家小姐，名叫绣凤。”梦龙点点头，又对天说道：“弟子许梦龙，今日与仇绣凤在园亭面订终身。倘日后有负他心者，就要身首异处。”誓毕，站起身来，便叫小姐来立誓。春兰见小姐涨红了脸，总是摇头不肯，只得说道：“我家小姐不会立誓的。”梦龙道：“那是一定要立的，怎说小姐不会呢？”春兰道：“小姐确是不会，待我丫头来代立，可好么？”梦龙道：“这倒可以使得。你快些代立罢！”于是春兰跪下说道：“皇天在上，我春兰若忘了公子”梦龙插嘴道：“你是代小姐的，怎么说自己的名字呢？”春兰道：“阿呀，我竟说昏了！待我重来罢。”又对天说道：“皇天在上，我仇绣凤，与许梦龙面订终身。若日后有负心者，天雷击顶。”
代誓之后，小姐方叫一声“公子”道：“不是我不知廉耻，只为爹爹作事错谬，心实不安。今朝无物相赠，一双玉凤聊表寸心。”梦龙道：“多谢小姐。只是我不曾带得信物，这便如何是好？”略想一想，暗说“有了”，就将紫金冠上插的金龙簪子一枝，拔了下来，递将过来，说道：“赠与小姐，权为信物，请收了。”小姐称谢道：“如今公子速返钱塘，急求二母来京，把你哥哥救出天牢，重又兴兵到淮安，得能平定妖寇，奏凯回朝。那时显姓扬名，好消息传到京城，你不要怀恨我爹爹。又不要学那负心的王魁，我总立志相守。愿公子勿忘此言。”梦龙道：“小姐且自放心，我不是这等样人。就此去了！”小姐道：“园门都已封锁，怎好出去呢？”梦龙道：“我自有法术，可以腾空飞去，那怕万仞围壁，我也能一跃而过。但我去之后还有一言相嘱：我哥哥的性命，全在小姐身上。若能劝得令尊回心转意，保出天牢，只待我收伏妖魔，当即央媒说合便了。”
说罢，告别欲去。小姐不再多言，便叫春兰代为相送，并嘱公子路上保重。梦龙也请小姐回房去罢。小姐见天上星移斗转，月落花梢，急忙转身进去了。这里春兰相送公子步出回廊，也有许多话儿叮嘱，一手携了公子的衣袖，依依不舍，洒下几点情泪。梦龙道：“姐姐不必介怀，我若与小姐成了连理，决不忘却姐姐的恩情。”春兰听了，心里暗暗欢喜。梦龙年纪虽小，却也是个风流种子，便道：“如今姐姐也要立个誓了。”春兰道：“我方才立过的了，何须再立？”梦龙笑道：“前次你代小姐立的，此刻该轮到你了，快些来立罢！”春兰不觉脸儿一红，跪下立誓道：“我李春兰若忘了许公子恩情，惟天可表！”梦龙听他立过了誓，便说一声：“我去也！”腾空直上九霄，早已去得无影无踪了。春兰称奇不置，回房禀覆小姐。此后心里反添了一重牵挂，毋烦细表。
再说许梦龙飞身离了花园，来到天牢中见梦蛟。他有了法术，尽可以出入自由。弟兄会面后，便把以上情由，告知哥哥，并嘱他“安心在牢，决无变端。弟现在到杭州去，只须请得二母进京，便可救兄长出狱，再去领兵征妖了”。说毕即行。又去通知了嫂嫂，安慰了几句。天已明亮多时，方步行到吏部衙门，拜望陈伦。陈爷迎接入内，便问：“年侄这两天耽搁何处？使老夫时刻记挂在怀。梦龙道：“小侄到了仇家，要和那奸贼算帐，他就把我关禁在花园亭中。到了深夜，来了一位美容千金，与我谈话，方知就是仇练的女儿，闺名绣凤。不但千姣百媚，并且知书达礼，识三从，明四德，性格温良，言辞委婉。他也叫我速往杭城，相请二母来京面圣，救兄出狱，同去降妖。又承他面许终身，情难固却，所以待至后来，此事还要与年伯细细商量。”陈爷道：“原来如此！这位小姐，我也知道的。”梦龙因回杭要紧，起身拜别，并说：“哥哥全仗年伯照拂。”陈爷自然应允，也不挽留，便送他出衙而别。梦龙来到清静所在，就此驾起云头，径向杭州而去。
我且慢叙。先说仇练到了来朝，听得家人传报，许梦龙已不在园亭中了，勃然大怒：不知被何人放走的，真叫人难解难详，园门又好好的封锁在那里。吩咐众家人四面搜寻察访，全不见一点踪迹，心中好生诧异。这个当儿，绣凤小姐早到了屏门背后，探听动静。现因父亲发怒，便假意来到堂前，问道：“爹爹为了何事，这般着恼？还请略为忍耐，不要气坏了身子。”仇练道：“女儿那里知道为父的心事！我只因昨天来的这个许梦龙，被我拘禁在园亭中，不知是谁人将他放走了。”绣凤道：“园门是封锁的么？”仇练道：“依旧封锁在那里，并无开放的痕迹。因此为父心中恼怒，定要向家丁们追究此事。”
绣凤道：“据女儿看来，其中定有缘故。劝爹爹不必牢记在心，万事从宽，总要看破些。我闻得他人传述，许梦龙曾在蓬莱学道，是仙家的门徒，别有奇才妙法。莫说小小的花园，封锁在亭子中，就是万丈围墙，他也能飞了出去，那有什么来踪去迹，可以寻访呢？现在爹爹说他母子通同造反，不过据王贤一面之词。倘是妖妇变了一个白氏、小青模样，有意迷惑我军心，也未可知。据女儿意料所及，梦龙昨夜拘禁在园，忽然不见，谅必回杭去了。他的母亲现住杭城，只须他回去查明根底，便可来京面圣，当殿奏明此事，不难真假立辨。到了此时，爹爹不免有欺君之罪。还是不追究的为妙。况且我与他家的冤仇，也算报过的了。昔年叫他万里封王，拘留番地，吃尽风霜劳苦；后来领兵征妖，扭解来京，又在天牢中受罪；几次三番险遭不测。如果许氏儿孙昌盛，不该绝灭，爹爹定要将他害死，恐他二母到京，剖明皂白，要与爹爹算帐，这便怎处？所以我劝爹爹早为之计，先将梦蛟保奏。免得事到临头，懊悔无及！”
这一篇相劝的话，更说得入情入理。仇练听了，心里仔细一想，女儿很有见解，话儿一些不差：“那梦蛟屡次摆布不死，梦龙拘锁园中，倏又不见，想必他腾云返杭，去见二母。果然一同来京面圣，证明此事，我倒有些吃罪不起！还是听从女儿之言，待我慢慢保奏他出来便了。”主意已定，因说道：“女儿言之有理。你要我修善积德，也是好意。况我膝下并无儿媳，我还做什么冤家，逞什么凶狠？自今以后，我当依你的话儿，留些情面预备日后相见就是了。”绣凤听得爹爹回心转意，已经应允，暗自欢喜，便起身告退入内，同了春兰回房。却不向顾家表姊面前，口中露出风来。
我今丢下一边，再提一处，要说那驾云回杭的许梦龙了。不及半天，已到家中。许仙夫妇正坐在堂前叙话，突然见梦龙走入，不觉呆了一呆。因为一别多年，他已身材长大，与前八岁时大不相同了！那梦龙走上堂来，拜见爹娘，自述离别经过。小青喜得亲儿回来，娘娘也十分欢乐，忙问他一向耽搁在何处？怎么直到如今才得回来？梦龙道：“爹爹、二位母亲听禀：孩儿前得仙家指引，来到蓬莱学道，传授法术。只因要救兄长，奉了师命，奔赴淮安。正值官军与妖兵开战，见哥哥被妖兵围住，那为首的一个精怪，更是利害异常，张开血盆大口，叫声‘许梦蛟！俺与你家有夙仇，今日相逢，正好报复，还想逃往那里去呢！’此时我哥哥只恨王贤不发救兵接应，心中慌急，哭叫‘娘亲’。却亏我已赶到，便与他交战。他要想吞噬我，被我用法宝降伏，一剑斩了。母亲，你道是甚么妖精？原来是一丈多长的蜈蚣精！”娘娘道：“莫非是从前茅山道送来作怪的那条金色蜈蚣？”小青也以为是。梦龙道：“既有来由，想必就是他了。他帮助那妖狐造反，真是该死。”娘娘问：“以后便怎样？”梦龙道：“后来救了哥哥回营，把王贤责打了八十军棍。那王贤是仇练的心腹人，保举他为参谋官，分明是监察我哥哥的。”娘娘道：“原来就是这仇练老贼，苦苦与我家作对！如今打了他的私人，谅来决不干休！”
梦龙道：“是的。那王贤怀恨在心。到了第二天，那边来了两个女妖，说也奇怪，容貌与二位母亲一般无二。他一到战场上面，便说‘孩儿休得无礼！你母与青娘在此！’那时孩儿与哥哥见了，卓然一呆，难分真假，疑虑满怀，只得暂且退兵，差人返杭探信。谁知王贤先发制人，连夜修书报告仇练老贼，说我母子通同造反，把哥哥扭解进京，囚下天牢受苦。孩儿因放不下哥哥，相随到京，便往仇家与老贼面讲，被孩儿痛骂一顿，他将我禁锁在花园中。想不到他的女儿，名叫绣凤，倒是一位贤德小姐，几次劝父不听，夤夜前来救我，叫我速即回家，相请二母进京面圣，好救哥哥出狱，再行领兵征妖，并将终身托付与孩儿。我只得从权应允，把哥哥托他暗中保护。他也担任此事，孩儿才得放心回来。还望母亲速速打点进京。爹爹不妨同行，免得在家牵挂。事不宜迟，恐生不测。”
娘娘听罢这一番言语，虽知道梦蛟儿该有此次磨难，是命中注定的；然而天数也须人力挽回，若不进京辩白，断难解决的了。便回头叫声青妹道：“我们与孩儿可以驾云进京，即日便到。仙郎不妨慢慢坐船而行，待他来时，事已辩白。免得他心中焦急了。”许仙道：“你们都驾云去了，只有我一人坐船，我是不惯寂寞的，这几天岂不要闷死么？”小青道：“姊姊总有法儿可想，包管你一两天就到京城了。”许仙方不多说。娘娘即命家人去备了三号大官船，并将各种行李，发下船去。先送许仙登舟动身后，母子三人方驾云而行。足见仙家妙法，果是不同。顷刻之间，便可到达京都。就是许仙坐船，也贴上一张顺风符，不多几日就到。
我且按下慢叙，先说胡媚娘扰乱淮安，近日势更猖獗。起初见许梦蛟营前高挂了免战牌，只道又有什么兵法，心里捉摸不定。过了几日，命青蛙前去索战，仍无动静。又过了半月，料想元营中必有变故，他就亲自率领大队妖兵，猛力攻打。陈氏弟兄只得勉强出兵抵御。大战了一阵，怎奈军无主帅，心已慌乱；更兼妖法利害，伤亡了不少人马，败退二十里下寨，谨守不战。陈氏弟兄无计可施，忙去与岳父商议。他的岳父，就是节度使顾锦云，立即拜本进京告急。
天子见了这道表章，愁眉不展，正要启口动问，吏部陈伦上前奏道：“臣闻许梦蛟有一胞弟，名叫梦龙，幼时在蓬莱山学成仙法，前番奉命救兄，斩除妖党。因此妖狐畏惧他三分，用那迷惑手段，暗使反间之计，变化形容，冒认为亲生母。故而梦龙随兄进京后，回返钱塘，相请二母来朝见驾，辨明真假，以便收灭妖狐，表示忠心。还望陛下准奏。”天子听了，龙心大悦，便道：“依卿所奏，若得青、白二氏来京，自然真假立明。朕当放出梦蛟，即命他同二母领兵往讨。如能得胜回朝，平定妖孽，那时加恩赐爵，自当表示他的忠心。只不知何日到京，以慰朕意？”陈伦道：“他们母子三人，都有仙术，云来云去，十分迅速，料想一二日间，便可到京面圣。”奏罢退朝，回到自己衙门，心里好生欢喜，专等许氏母子来京，再行引见。暂且按下。
那边仇练听了女儿之言，也巴不得放了许梦蛟，前去征伏妖魔，脱卸去自己的干系。所以陈伦启奏的时候，他并不出言破坏，默默站在班中，就是这个意思，真与从前大不相同了。
要知白氏等来京面圣情形，且看下回分解。