传硕公版书
第十回 适维扬空怀旧约，至武林喜订新盟
诗日：
飘零个个恨无缘，默抚情怀倍黯然。
去日已欣谐白发，来时无复睹红颜。
鸾飞镜缺三秋月，凤去云遥万里天。
唯有红园屏许射，未知赤线果能牵？
话说花春既令尼僧去整理爨肴，遂住在房中，与悟凡谈不尽别后离肠。说起香莲庵改了碧梧禅院，这一座幽雅精致的好所在，可惜被和尚占住，慧源及众尼等亦渺不知去向。悟凡此际，不禁抚今迫昔，忆故旧之飘零而怆怀不已。看看日色已暮，老尼把夜肴备好，和盘托进。花春问以烹庖之何速，尼僧答道：“村店中盘飧可给，水酒堪沽，故便于备物，但恐粗粝难堪，不足以适贵人之口，祈勿见罪。”花春道：“惊动宝庵，已深歉仄，又承老师太费心，多品杂陈，甚不过意。”那尼僧放下杯箸，径自出去，只有悟凡在房陪饮。只因乡问食物，烹庖得不甚精洁，即沾来之酒，哪及得香莲庵中昧厚醇温、清香税郁的佳美？以及器皿动用物件，哪一样及得香莲庵中的萃美精致？二人感物兴怀，愁肠又触，只得将酒肴勉强用须，唤小尼进房掇去。
花春因一路而来，旅店凄凉，孤舟独宿，久旷于女色。悟凡虽然抱病，亦因自香莲庵逃避以来，巫山久隔。此日见花春在房，禁不住一腔欲火，遂把房门闭上，款赴阳台。只因悟凡病后，精力空虚，又以暑溽难禁，汗淋如雨，故未及久战，早已恹恹一息，神气俱疲。花春虽在情兴正浓，却又怜她躯微骨瘦，遂止戈矛，意欲安寝。因庵外蛙声嘈嘈振耳，直至四鼓方才睡去。
明日清晨起身，因访美念急，不敢久留，遂辞别悟凡。命她安心在此度日：“倘有飞灾，自能为汝遣救。”我一到家中之后，仍欲北上，不消数月，再过此问，定进庵与汝一会。倘有幽雅名庵，即当修书荐汝人庵。此间不可安常，只可处变，宜保恤身体为要，不必填愁积闷，徒耗精神。此二语是药石良言，须当谨记。汝已为我狼狈至此，吾乃不为携提，把前情付诸东流，天壤间断，无此薄幸人。言罢，各个涕泪。当家送出庵门。又到船中取了十锭银子，令家童送到庵中，布施装修佛像。
是日，开了船，一路往南浙而来。有事则提，无事则缺。在路行程，无甚耽搁，心中暗暗疑虑到：不要广陵西河之美人，亦有变端？儿如花正妍而雨打，月方皎而云遮，空令我作了一场春梦？又转念到：天下事，亦断不至此。岂有风波陡起如四美者？若彼美而亦有变故，岂真彼苍不欲留一佳人以配我花春乎？纵天下之事故不尽可凭，而吾生之缘姻岂无足信？则亦唯信诸佳人之必配才子，才子之必得佳人耳。花春在路，时以此念存于胸中，故反把疑虑之一心，尽皆抛去。
不一日，到了广陵，仍寻到逢家寓处，将行李运上安放，向店主人道：“逄老爹，你可认识小生否？”店主人定睛细视道：“确是有须面善，却一时记认不出。”花春道：“小生嘉禾人，去岁秋间在你宝店中耽搁多天，承蒙厚情，曾在里边这一间精洁坐室中下榻的。”那主人省着道：“是了！莫非进都会试的花相公么？”花春点酋称是。店主人道：“吾们做了这须贱业，招接商客甚多，记性却又不好。去岁与花大爷盘桓数日，竟一时认识不出，殊觉可笑。”花春道：“我此番到来，虽耽搁不久，却因僻性好静，仍欲暂借内室，约住数天，未识还肯容纳否？”主人道：“花大爷既爱僻静，这又何妨！”就命家童把行李搬进，店主引前，同花春径人内室。略谈几句，店主因有冗忙，遂自出去。
花春坐下未几，觉有一种清香之气，扑鼻吹来。因向庭心一望，见那边有数盆白芙蕖，盈盈绿水盛着，开得鲜艳异常，甚觉可爱。静坐窗沿，只是对荷赏玩。不知花春之意，一半是看荷，一半实注目在那旁楼上，急欲得凌霄一晤，以慰半载离愁。
心中想到：以吾之品望，俯就彼之门楣，自尔一说即成，不比得别处之艰难委曲。但与她一别经年，实欲一睹玉容为快。你看庭中绿荷盛放，正宜轻摇纨扇，倚楼赏鉴清芬，为甚闲窗寂寂，空有妒玉人之莲花，而无赏莲花之玉人？心殊恋恋，意者暑溽难禁，玉人恤体，闲睡罗帏，故未得临窗眺望。移时晚风徐拂，荷净生香，于寂寞黄昏之后，未必不纳凉倚槛，爱扑流萤，则月明人静，正可与玉人一诉离怀，慢伸别款。
既至此间，亦何虑天涯咫尺哉。因闲坐无卿，集唐句咏《白莲》四绝，诗曰：
其一：
靓妆才罢粉痕新，留着双眉待画人。
入夜便宜明月满，珍珠帘外净无尘。
其二：
娉婷仙子曳霓裳，懒对菱花晕晓妆。
白玉帐寒鸳梦绝，暖风送过一团香。
其三：
珠箔银屏迤逦开，莲花为貌玉为腮。
水晶帘外微风起，疑是嫦娥月里栽。
其四：
荚蓉面上粉犹残，半是羞人半忍寒。
今日分明花里见，晓妆初罢倚栏杆。
少顷，用过夜餐，候至更初月上，唯是静倚栏杆，专望那旁有须影响。岂知风弄竹声疑佩响，月移花影似人来，梦想空思，竟做了待月西厢的君瑞，寸尘更深，而玉人究杳乎莫接。心中疑虑到：莫非此女守志不坚，谨遵父母之命，竟另订丝萝，已为鹊巢之处乎？然以去年临别时，订约谆谆，誓同生死，谅不菲情至此！况彼不过一平户女，岂有豪门巨族，愿缔朱陈？所来聘纳者，亦不过庸夫俗子，焉能人凌霄之目，甘背旧约而适身于彼？此亦可为凌霄信也。想必因偶有微恙，静卧绣床，否则因有事故，往眷族中去了，亦未可知。吾明日往梅婆处，探问濮小姐消息。只要乘问一探其故，彼自然深悉。想念许久，只得步进里边，将窗掩上，闷闷地睡了。正是：
浇愁须得酒千觞，玉漏沉沉夜未央。
月影栏杆人不见，隔帘风逗菱荷香。
花春睡到次日，绝早起身，家童唤起，命催店家早备晨餐。未几，用过饭，出了店门，一径往梅柳巷梅婆家中来。到了门首，一扇篱门，却是虚掩在上。花春举手推开，径往里边进去，叫道：“梅妈妈可在家么？”只听得娇声滴滴应道：“母亲方才出门去了。有甚言语，待家母回来通达便了。”花春道：“我有紧要言语，要与梅妈妈而讲。”正说之间，见里边门首有人一影，正待细瞧，即不见了。花春也不放在心上。未几，见门内步出一美人，虽无倾城之色，而丰姿袅娜，甚觉可人。纤纤玉手，持了一盏香茗，轻启朱唇地叫道：“相公请茶。”花春不待其放下，就举手接过道：
“轻造贵府，已属不当，何以又劳姐姐费心。”那人道：“相公之言，何过谦若此。这粗茶是极便的。请问相公尊姓高名，府居何处？”花春道：“小生浙江嘉禾人，姓花字盒谷。去岁秋间，曾到你府上的。”那女子道：“莫非就是进都赴试的花相公，假装了……”那女子说出“假装”二字，遂顿住了口。花春见说，已明晓其故，遂言道：
“小娘子有话何妨明说，奚必欲吐仍茹。”那女子微笑道：“假装女子混入梨园者，莫非即是相公么？”花春笑而不答。那女子道：“自相公去后，累家母受尽许多惶悚。濮老爷竟不准交还身价，要家母追寻原人，屡欲加罪。幸赖夫人、小姐力劝，得保平安。”
花春闻言，殊为抱歉一番。问以梅妈妈出去几时才得回来，那女子道：“家母出门，归期不可预定。大约早则午刻即归，迟则晚间方至。”花春听说梅妈未归，不耐静等。见那女子殷勤献媚，眼角传情，甚有顾盼之意，遂思趁伊母不在，欲与神女一会阳台。因以语言挑引，渐渐近身相谑，引得那女子欲允含羞，欲推难忍，只得出外将门闭上，与花春移步进房，遂兴云雨。
事犹未毕，只听得外面叩门急急，却即是梅婆声唤开门。那女子惊得心慌意乱，手足无措，忙叫花春躲人床底。花春道：“姐姐不必吊胆，你且去开门，吾自有藏躲。”就尔步出庭内，见旁侧有一座围墙，甚是低矮，即纵身一跳，跨上墙头。往外望下，是一片小小空场，并无行人来往，遂将身纵下，往东而步转了一个弯，兜出来，即是巷中，仍望梅婆家内进来。见梅婆正在外面，二人相见，叙了几句套谈，花春急问：“濮紫荆消息如何？”梅婆见问，先将去岁累及受罪之事，皱眉蹙额地说了一遍，然后道：“相公，此番真来得不凑巧。若早来一月，尚可得濮小姐一面。”花春见说，已知或嫁或死，又是事变莫测，遂急问道：“妈妈，何出此言？”梅婆道：“前月濮大爷忽调了广西桂林府，已挈家眷荣任去了。那日，小姐无奈，特传我至彼，悄然将书一函寄吾，嘱吾谨谨收藏：有日花相公到来，即付与拆览。”花春知濮太尊迁任之期只隔得月余，深悔出京不早，以致遭此磨折。然思紫荆虽已不在，广陵未能晤面，而路途旷隔，此中尚有挽回，究不比四美之茫茫泉逝。死者不可以复生，讵以道阻且长，旧盟难践，而谓玉人不可复得哉？
那梅婆急忙向内，将书取出，双手递于花春。花春接过拆看细览，只见上写着一片蝇头小楷。其书云：
自与君别后，灯暗窗孤，寂寞三更谁伴，帘垂小院凄清。午夜无聊，玉笛懒听。肠断芭蕉暮雨，金针倦绣；情牵杨柳春风，曲院花飞。常牵别恨平山，春尽不见归槎。盼征人兮未至，翠黛不描；嗟薄命兮堪怜，红颜渐损。前日翻阅报录，知君以多才遭屈，必尔旋返广陵；乃红闺吩断，竟不见倩冰至署，以订丝萝。讵抛球射雀，别缔新俦；月下花前，顿忘旧约乎？谅尔多情，决不蹈此。后又阅见武殿试报录，君以文坛选士，改为武帏雄才，不胜惊疑，实深欣慕。所可羡者，上苑攀花笔彩，焕凤池星斗；曲江开宴剑光，冲麟闻风云。窃谓君占鳌头，必尔书来雁足矣。不谓好事多磨，机缘又阻。兹因家父迁任广西，挈家远适，暗泪偷垂，柔肠寸断，恨不能迟留待约，再逢前度刘邮；唯是魂梦相牵，空忆窥帘司马。想此去桨冲断岸，不堪旅梦之惊；帆锁横塘，洒尽离人之泪。更有伤者，不忍言焉。君倘不忘厚誓，念故情，不以地角天涯之远隔，等诸桃花流水之无情。庶得了相思于锦帐，赤线来牵；慰夙愿于蓝桥，白头无叹。尔情实靡，涯言难尽，特此草达，聊表微忱。
花春看罢，见书中文情斐叠，词意悭怆，直如怨如慕，如泣如诉者然，亦不禁悲感无已，遂将书藏好。
梅婆问道：“相公的寓所仍在吾逢家姨夫店中么？”花春告以正是，因即随机问道：“吾去年见一位年轻绝美的娇娥，想一定是令姨甥女了。要恳妈妈作一月老之任，未审可否？”梅婆道：“相公既有此心，何不去岁早叫老身一说！逢家凌霄甥女，其姿容实与濮小姐不相低昂。老身去秋不敢与相公作合者，实以相公志在择配。彼之门楣，岂敢仰攀贵胄？乃至今日始请老身执柯，又无能为矣！前日有一个姑苏大富翁，在维扬贩兑珠宝，竟出了一千聘金娶去，就是老身干办的。”花春听说，恼得半晌忘言。然后心灰意懒，问道：“你家甥女难道竟肯允从，随那人去作妾么？”
梅婆道：“父母作了主，焉有不允之理？”
那时遂别了梅婆，闷闷回寓。广陵的平山塘、琼花台、二十四桥、五云多处许多佳景，亦无心去观玩，唯闷坐在寓。然在京未一载，而所约之美人，尽弄得七零八落，死者死，离者离，嫁者嫁，有如许光景！想到此际，把从前一片热肠，弄得冰消瓦解，竟欲一径归家，连西河一美，亦以为定有变端，而不必再去访矣。然仔细寻思，则又不忍舍弃。倘日葵安然无恙，在彼盼望，我既回故土，不之彼一会，斯真负心人矣。他日悔恨，又当何如哉？遂连夜起程，向杭城进发。
是日到了城中，将船泊住，命家童在船看守，独自一人飘然向红园而来。一路盘旋曲折，到了红家门首，见园门虚掩，遂推进里边，慢慢步入。那管园的家人，向花春定睛细认了许久，吃惊问道：“你莫非去秋在此寓考的花老爷么？”花春暗暗奇异：他为甚知我武帏中捷，如此相称？遂应道：“正是。”那家人道：“闻得花老爷到京弃文改武，得占鳘头，钦赐游宫三日，又游街三日，万岁倍加宠赐，为何不在京伴驾，却有余闲至此？”花春道：“我因有一桩正事未完，故暂告假出京。今事已于办+特到西河避暑，故乘闲来此，想池中荷花早已开得极盛的了？”家人答道：“绿荷正在晚放，花老爷来得有兴，待老奴察过家爷，出园款接。花老爷请亭中少坐。”花春急拽住道：“我与你家老爷素不相识，何劳款接？我不过因去年在此观玩，见园中景色不减西河，故乘闲到此一玩。若去惊动主人，反多不便。”家人道：“花老爷你且坐了，待老奴细禀。花爷去秋与柳相公同寓在此，家爷通往汉口去了。回来时，花爷已高中还乡。彼时却不问及，忽于方才夏初，唤老奴进去，问及去秋花爷作寓园中之事有否？老奴遂以实告之家爷。不知因着何事，知花爷不久必到此间，就吩咐老奴谨谨留意：若见花爷到来，必须通报，好待家爷出园迎接。后又闻说花爷改人武闱，题名金榜，老奴想花爷焉得有余闲至此，不料今日果见驾临，老奴焉敢不遵主爷？”
花春听了这番言语，甚觉不解其故，呆思半晌到：莫非去秋与日葵订约终身一事，红老已悉其情？今岁又闻予钦赐宠荣，甚是歆羡，愿面许秦晋之谐，因先结主宾之好。再至此间之说，想小姐曾坦怀以告，谓我中与不中，必遂急出京来此，情冰求帖乎！心中猜疑未定，只见主人已经远远行来，甚有注目之意。遂趋步上前作揖道：“晚生轻造名园，尚未请谒，反蒙红老先生过爱，惶愧极矣。”红御史道：“去岁秋试之期，花兄在敝园草榻，弟因有事往汉口羁留，失于瞻仰。春间，偶于绿荫轩前闲步，见壁上题吟，真是清新俊逸，庾鲍风流，谅是我兄佳构。而细玩其中词意，觉含滥几许，不愧风流笔墨。因想吾兄青春年少，谅多正事未完，不免告假辞朝荣归故里，则荒园虽陋，或者得再邀兄之顾盼，也未可知。因命管家留心伺候，若见花兄到此，令他速来禀报，使弟得稍为款洽，以尽地主之诚。”花春谨稽不敢。
那红御史遂携了花春的手，步人碧澜轩来。见轩外四周，俱密树垂杨，遮荫得行，天赤日午也不知。轩后芙蕖盛放，觉得丝卷柳条，微风乍起，珠跳荷叶。宿露初收，满座水光影摇；花鸟绕亭，波色倒映楼台。斜铺翡翠之茵，草头凝碧；平泻琉璃之镜，水面横清。彩鸳静占银塘，乳燕凉飞玉宇。凭栏人影下池间，隔岸禽声闻席上。凉台无六月，藤荫蔽座生寒；钓石有双溪，苔色侵阶弥绿。直把暑溽炎炎，一时消尽。少顷，酒肴俱设，对酌谈心，问及花春秋试争元，为甚春闱就武？花春即以在路耽搁误期，改试之事，细讲始末。红御史盛赞道：“花兄削彦士于文坛，又压英材于武艺，四库五车，必逢源于左右；六韬三略，定熟悉于胸怀。古来元杜逞风流，直可与之争座；孙吴具将略，岂屑与之比肩哉！兄乃文武全才，智勇兼备，朝廷拔此粱栋，实国运文明之有庆，而我辈得亲丰范，犹相见之恨晚矣。”花春道：“晚生得第，实侥幸于万一，而中途迁就，皆赖诸大臣鼎力，以叨圣朝培植之恩。今蒙老伯一过，使晚生当之愈愧矣。”
花春以红御史始见之时，注目良久，而此际谆谆赞美，虽在酌饮交谈，观其容颜词气，似胸中有一桩疑难心事，辗转不宁之意，见此形情，惹得满腔疑虑，又不便进言相问。二人各有心事，酒也饮得无须豪兴。对酌移时，红御史道：“花兄多少贵庚？”花春道：“晚生已虚度二九。”红御史又问道：“际此妙龄，想已咏河洲之句矣！”
花春闻话，知其语有由来，因已对以尚夫不室。红御史道：“琴瑟虽未调，丝萝谅已结。”花春道：“今瞻仰于泰山北斗之旁，鄙亵私衷，本不敢上渎。乃蒙下问，讵敢讳言。因晚生僻性，索谓夫妇之配，称之日偶，是必其性情品格，不相悬绝，始足当偶之名。不然，偶之实已无，尚何有偶之恩、偶之情，并偶之乐也哉？晚生宁终身无偶，而不可一日误偶。故蹉跎至今，尚未有聘。”红御史道：“据花兄立志如此，弟有鄙悃未敢谩渎矣。”花春道：“老先生有言提耳，晚生敢不谨领？何容深讳。”红御史道：“弟年逾五旬，并无嗣息，只生一女，闺字日葵，因执性颇类花兄，故屡屡拒聘不纳，尚在待字。兄既鼓琴未咏，窃愿以小女侍兄箕帚，未识以为何如？”花春道：“令爱淑女，宜配君子。恐晚生福薄，未改僭攀。但既蒙老大人过爱，许订朱陈，只得愧承台教。”红御史道：“既如此，且俟秋凉后，遣冰择日以完花烛。”花春重起身纳拜，即为翁婿之称。二人引觞更酌，兴复不浅。
少顷饮毕，家童将残肴抬去。红御史起身向花春道：“本欲款陪贤婿，细谈衷曲，因值小干尚未办理，请贤婿且在轩中略坐，吾去去即来。”花春道：“既为翁婿，情同父子。岳父大人有事，即请尊便，何容以客之待小婿哉？”红御史遂嘱咐家人，于薰风楼下整备帐铺枕簟等物，务须精洁，好待花姑爷晚问安宿。家人应诺，红御史自别了。花春进内去了。
花春独坐在轩中，暗暗欣喜到：吾犹幸来此践约，不因诸美之变而灰心。若不然，则此间一段良缘，已是当面错过，空令日葵小姐眼穿肠断，叹予负盟矣。今妙在红老口中觌面相允，既无翻改，又省却许多周折。但思佳婿不易得，正宜喜溢须眉，欢形面目，为甚于许亲之前，若有满腹疑愁，甚不惬意者然，此何以故？岂疑吾黄甲登科，已有贵胄联姻，故觉难予启口耶？谅亦不为此。
想了半响，步出轩外，见柳荫之下，有块太湖石胖，插一渔竿在上。花春问家童：“谁人在此下钓？”家童答道：“这是家爷闲暇之时，常坐此间垂钓纳凉，故有这渔竿插此。”花春想到：乘船下钓，虽云野老，高风荷沼垂钓，亦是幽人韵事。遂命家童联须鱼饵，系在钩上。才垂得下去，就有鱼上钩来吞了。连忙把钓钩拽起，只见一尾金色鲤鱼跳了几跳，竟脱却钩儿去了，花春惊讶道：“这又奇了。那鱼儿既吞下钓饵，为何垂丝又不断，竟脱去了？”只得又装饵下钩，讵知钓了半响，竟无一尾上钩。
看看日色沉西，遂将鱼竿插下，步出回廊，望园中闲眺一回。早有家童前来，邀请于蘸风楼下饮用夜膳。用毕后，洗过了浴，唯是轻摇羽扇，斜倚在石栏杆上纳凉，暗想日葵小姐此时，也在那里受凉未睡。不禁把此情此景，细细摹拟，口占一律道：
兰汤浴罢卸轻衫，鬓乱钗横汗未干。
微有风时阶下立，断无人处眼中看。
一帘竹影消残暑，半夜槐阴锁翠寒。
怪底侍儿频唤睡，几回欲卧又凭栏。
吟罢，回身命家童自去安睡，遂于炉中点起一枝安息沉香，起帏就枕。
不知醒后作何情状？
评日：此回文字，乃是接写前篇，不过把去秋订约之诸美人，尽归诸珠沉玉化而已。而其间，或因事败亡身，或困守约殒命，或因迫父命从人，或因随调任远适，写来错落参差，奇变不测，使花春一路访来，啼啼泣泣，如梦如痴。所约诸美，而并无一践约完盟者，才子佳人之论，局中人其尚有说乎！
回中连接见三封书札，自是判然三样：窦瑞香致于悟凡之书，乃花春借览耳；满池娇怨词三十首，自悲死别而难言同穴；濮紫荆情札一函，乃怨生离而尚念同衾，故绝不见其犯也。
作者醒世大意，前回评中已悉悉详著，故兹不复赘。
遂后红园一访，红御史竟殷勤相款，面订日葵之姻，是作者之笔，故意屈曲处也。
文章能莆疑为妙。红御使于接见花春时之形容举止，几如神龙在云，首尾隐跃，令人莫可窥测也。