传硕公版书
第四回 赴文社一人压众，听琴声二美谐欢
诗日：
画楼寂寂客魂孤，水月风流且谩图。
莺语啼娇心半醉，熊声振响骨全酥。
绸缪未恋三更久，生杀先惊一命无。
人世风波何处险，温柔乡里是危途。
话说花春见了主人，你道为甚吃惊？只因他浓眉横竖，怪眼圆睁，海下微须，根根竖起，鼻间麻点，密密成潭，额耸难堪，全形杀气，面带凶神恶煞之颜。见他面貌不但丑陋，而且凶恶异常。结社赴会者一须高洁品格，为甚广集英才，举此盛会待与主人接谈，甚是吐词悃款，谦恭无比，暗暗叹到：古人常言道，不可以貌相者有如此！我意斯人，必然做事不良，待人悍傲者，而岂知其竟不然也。
二人各道姓氏，晓得主人姓水名澄，字石泉。花春递过诗笺，主人大惊敏捷，及至览毕，不住地拍案赞扬道：“花兄之才，自是紫电前身，青缃后嗣。奇情勃发，吐白风于胸中，逸韵横流，现青莲于舌上。有此奇才，我社增光万万矣！”那同社人闻花春诗赋歌词已完，皆惊讶不已，出座来观，先念诗道：
其一：
西风摇落岂无由，快遂人愿更难求。
潘令花残思往事，吴富水流忆旧游。
莫夸宫女能题叶，偏有情郎会溪头。
到此繁华归梦觉，淮河岸边又添愁。
其二：
岂与群芳斗艳红，淡烟疏雨扫应空。
萧萧撼我三更梦，飒飒催人两鬓蓬。
霜老园林无半树，秋深帘幕有微风。
登山临水浑闲事，懒昕寒蝉夕照中。
其三：
毕竟人非铁石心，新愁旧恨积应深。
生憎画砌堆红叶，无复珠帘捲绿荫。
古径苔封樵罕到，空山云淡容闲寻。
不堪回首春浓处，紫燕黄鹂尽好音。
其四：
极目秋原景色殊，闲情不复恋间须。
忽嗟村树枝枝秃，遍觅芳草处处无。
篱落风高空唤蟀，林荫月落欲惊乌。
争如陶令门前柳，春信先传到五株。
览毕又念词云：
雁叫西风秋复秋，暮云稠。又见如新月下帘钩，断肠人倚楼。夜三更，蝶梦正悠悠。梦难留，为语楚娥从此不须愁，虫声窗外啾。
看罢又念歌道：
其一：
《采莲歌》
采莲歌罢唱菱歌，约得邻家姐妹多。
依采菱兮郎亦采，与郎同棹入平河。
其二：
湖心采采过芳塘，两桨滑流棹艇忙。
小妹摘来含笑剥，手攒菱壳打鸳鸯。
其三：
紫茎含实遍溪东，小艇划来乘晚风。
斜折纤腰低映水，美人图在绿波中。
其四：
柔橹轻移顺水流，今朝满载采菱舟。
归来笑向郎前剥，一角青青一点愁。
看了歌，又念赋云：
搜蜀郡之名葩，采江南之冷蕊。连枝放处，菲菲玉照堂中；贴梗开来，袅袅沉香亭里。结幽盟于竹友，淡欲无言；牵好梦于花仙，情何能已。原夫香散瑶台，花开江店，但乏倾城之笑，别有清香；偏多点额之妆，不争凡艳。将赋合欢于纸帐，何劳驿使遥传；欲赓同梦于罗浮，来许花魁独占。
若乃横陈锦障，藻散仙云，倩胭脂之点点，霏香雾之纷纷。种异垂丝，尚待红丝之系；枝宜栖风，未占鸣风之文。揎翠袖子疏帘，芳心欲诉；晕红晖于嫩脸，空谷无群。尔其夜半银缸，仿佛朱门之烂；枝头翠羽，依稀青鸟之翔。喧采采之蜂笙，迎来纳币；扑涓上之蝶粉，便是浓妆。遂使燕燕飞来，似有投怀之喜；倘令莺莺唤去，频添别梦之伤。夫何慕乎柳枝之婀娜，而桃萼之芬芳。于焉遇美人于林下，寻好事于花间，高烛烧来，未是洞房花烛；孤山睡去，浑疑云雨巫山。呼月姊以传言，娇梳月额；请风姨而作证，笑弹风鬟。从以花奴，听彻箫声之渐远；媵来菊婢，惊开扇影之初还。至若歌艳曲以声声，香魂欲动；护轻阴而漠漠，红粉常留。伴疏影于梅梢，真个齐眉之侣；作和爨于梅屿，还看中馈之情。金谷群芳，齐输窈窕；玉堂清梦，别檀温柔。忆当年处士为妻，一枝最冷；忻此日佳人作合，七实堪求。
彼夫金凤亦名少女，玉兰偶降仙家。孰若此交柯可羡，连理堪夸。繁草木之无情，犹求伉俪；譬芝兰之色艳，无不柔嘉。由是千株屋内，不患寡双；定惠院东，居然有偶。共沐四时之雨露，须知石畔姻缘；好求十友之金兰，竟是花房夫妇。绿瘦谁怜，红颜休负。倘得邀庶士之求，自甘效十年之守。
诸同人看毕，皆面面相觑道：“花兄有此敏捷才华，我辈搁笔臭。”石泉谓众客道：“谅诸兄此时俱未落稿。据小弟愚见，今日之作，且不必完，可俟改日补入。夫以金谷兄之奇才，世所罕觏。今日萍水相逢，诚奇遇也。不如即命排宴畅饮尽欢，以庆千古一时之乐。诸兄以为何如？”俱日：“石泉兄之言是也。”遂邀人垂露轩，命家童暖酒进肴，共推花春以首坐。花春固逊。众日：“小弟辈结社于此，乃客中之主。兄乃远客，因推席尊。矧今日之宴，乃为兄庆贺佳章，弟辈当洗卮奉敬，何而过谦？”花春只得就座，但见罗列之物，尽是山珍海馐，凤肾龙肝。正是食费千金，富家气象。尔时酒逢知已，话亦投机。虽然日色将阑，而座上倍添豪兴。
正在欢呼畅饮之际，见一童子飞跑而至，跪禀道：“大爷不好了！赛燕娘方才悬梁自尽，幸亏小姐看见，传呼姐妹们哄至房中救下，至今尚未苏醒。特此传话，命小人禀知大爷。”花春见石泉听了家童的言语，怒气顿生，口中嚷道：“这贱人如此做作，少不得身首异处，追悔无及！”竟不顾众客在座，怒目挺身而去了。花春茫然不知其故，向众人问道：“方才所云赛燕娘何人？为甚欲寻短见？而石泉兄又切齿痛詈若此？想诸兄既在至交，谅必得悉其细。”众人闻言，俱笑而不答。花春不好复问，只得满腹揣疑。
却说众人见石泉进去多时，不复出来，而日已西沉，俱各与花春辞别言旋。唯花春一人在座，思欲归舟，则天色已晚，难以行走，深悔方才只图畅饮，忘却归路尚有数里之遥，不早辞别。若欲权宿于此，则见主人如此气象，又是人心难测。然想我与他萍踪猝舍，一见我诗作，而遂如此款洽之殷，谅非无情也。假榻一宵，岂至见拒？低徊久之，见石泉出来，颜色少解。家童忙禀道：“诸位相公嘱小的致意大爷，不及面辞，各匆匆归去矣。”花春不得不假意上前作别，石泉执手道：“弟与兄机缘不偶，千里相逢，敢屈驾在荒园草榻数天，弟还祈赐教一番，岂可遂言握别？”花春遂欣然住下，意欲问及赛燕之事，想此中定有隐情，未可造次。斯时银虹已点，命家童重进嘉肴，二人对酌，酒兴倍豪，直饮至漏滴初更，见石泉渐渐醉态欲狂，竞扶入里边去了。
石泉既去，即有童子引花春到那旁就寝，约约往东而走有半里之遥。花春问道：“为何只顾行去，将欲何往？”家童禀道：“西首楼阁虽多，却非卧室，唯前边近旁内园待月楼中，乃宾客往来，俱留榻于此。”一头说，不觉已至楼下。那童儿叫道：
“扫月哥，花相公在此，快须烹茶伺候！少顷，小心服侍就寝，我自去了。”花春步人楼下，早有一童在彼接候，见花春进去，一童自去煮茶，一童引了拾级上楼，竟是金窗绣户，珠箔琼钩的一座画楼。童子把银虹放下，侍立在旁。花春暗暗想到：主人既然爱客，虽人醉乡，何妨同榻，为何竟扶入里边，留我独寝于此？看起他来，毕竟有须佯醉模样，却是何故？花春步到窗前，推开四望，但见月色朦胧，东风甚急，园中景色，望去不甚仔细。遂闭了窗，固身坐于榻上，早已送上香茗。花春移盏沾唇，觉清香可爱，味美于回。令二童各自下楼，不必在此伺候。家童领命下去，花春亦独坐无聊，解农就寝矣。
方蒙陇合眼，忽听得隐隐有悲哭之声从东而来。心中想到：此莫非就是赛燕乎？想家童必知其细，悔方才不曾问得。重披衣起来，走至窗边，侧耳细听，又寂然无声矣。只得重来就枕，甚觉辗转。及至睡去，一觉醒来，只听得雨声淅沥，响滴庭阶，侧卧而视，见天光已曙，尚不甚明亮。假寐片时，已听得楼下童子喃喃话响。披衣起来，童子巳送上洗脸水。梳洗毕，推窗远眺，但见压树早鸦不散，到窗寒鼓无声，处处凝寒，重重叠翠，自有一派雨景。
少顷，石泉出来，向花春问候道：“昨夜弟困酣醉之极，不得陪兄同榻，促坐谈心，获戾已多。奈今日又值一俗事缠扰，要暂违晤对，故弟特自出来敬察，祈兄宥谅，莫嫌慢客不恭，是则弟之知己也。”花春一因致语甚殷，二因阻于风雨，不便行走，故尔诺诺，不复启齿言归。那主人又谓家童道：“花相公在此，须小心奉侍！我傍晚就归的。”说罢，竟匆匆而去了。
是日上午雨止，西风骤作，到晚来，地上已卷得干燥如旧，石径毫无雨痕。日方西下，重返照天睛。花春在园中闲步，只是往东而走，见一带花墙隔住，双扉紧闭，只得在湖山石畔伫立片时。早有家童寻到相邀，遂转身回去，仍至待月楼下坐久。
见童子捧上酒肴，饮罢撤去，殊觉寂坐无聊。因此日约在十月二十左右，月色未上，阶前黑暗，只得向架上抽着一本书籍，静坐观玩，以破寥寂。
少顷，家童进来，花春见他吃得酣然，皆有酒意，想到：我日间问以赛燕之事，恐或他不肯细说。此时酒醉之后，自能吐露真情。因见扫月童生来乖巧，谅他必知斯事情细，就问道：“管家，我有一言问你，你若肯说明，重重赏你。”那童子道：“相公下问，小人怎敢隐瞒？”花春道：“既如此，你晓得赛燕娘是你家大爷何人，为甚昨日欲寻短见？你家大爷又大怒进去？”扫月听说，回看那探花童儿，已因沉醉不堪，先去睡了，遂细细说道：“相公欲问赛燕娘之故，说也可怜。她本是良家女子，因生得落雁沉鱼，姿容绝世，被家大爷看见，归来就差人去说，要她送来作妾。她父亲惧畏我家老爷，位隆司寇，势焰滔天，倒也勉强允顺了。无奈赛燕娘抵死不从。家大爷大怒，就白日里叫弟兄们前去抢来。见她腰细身轻，过于赵宫之飞燕，故取名日赛燕。是夜遂欲成亲，她竟拚死不允，大爷怒发冲冠，就欲砍以一剑，幸亏家小姐极力解劝，方才住手。过来已有半月，日夜啼哭，终是不肯同心。此乃内院之传言，却未知其细。”花春道：“如此说来，你家大爷平日做事，大约不循良者居多矣。”童子道：
“家大爷之罪孽，岂能胜数？房中二十四位美姬，大半是行强抢夺来的。因家大爷生平所嗜好者，唯有二事：第一是溺于女色，故见有俊美妇人，不论其为处女孀居，总不肯放过；第二倒有志于文墨场中，凡有陶韦韩柳之才，必铁心起敬，不敢凌以傲慢，故开社于此，广结天下文人学士。除此二者之外，别无所嗜，故日间则诗酒谈心，夜来必归内寝，即有客在外，必佯醉归房。此间往来宾客，如识其性，夜间罕有留榻者。此乃管园的王伯伯常常说起，故小人知道。”
花春听罢，不觉愀然生悯道：“从来琴瑟之乐，必须两棚爱慕，愿结同心，然后鸳鸯枕畔，翡翠衾中，若以胶投漆，自有一种乐境。若强逼相从，则泪粉含颦之态，亦何乐于兴云布雨之举乎？可惜有此绝世佳人，不获一觏，何缘悭至此！”不禁感怀，口占一律道：
百转回肠恨未消，愁眉懒向镜台描。
孤灯寂寂空鸳帐，暮雨萧萧冷鹊桥。
只是伤心怜碧玉，谁怀侠胆盗红绡。
个人薄命应嗟尔，错遣东风送柳条。
吟罢，倚桌挑灯，暗暗想了久许，见扫月也去睡了。偶抬头向窗外一望，见半轮寒月已早挂枝头矣。就趁着月光，依旧向东步来，直至日间所到之处。且喜篱门半掩，急急挨身进内，见里面又别有一种境界。正眺望间，见前面有人急急而来，口中自言自语道：“园门未知关上落锁否？多饮了两杯酒，竟忘怀了。”只得向旁边一座亭内避进。
花春此时因欲罔图赛燕一面，已入魔境。故听了家人的言语，也不想少停园门关上，如何出来，竟一径穿出亭中，依着一带石栏木雕，见有一派清流阻住。这一边又是一座玲珑堆就的假山，高有数仞。意欲上去，又无层级可登。伫足多时，但觉月映寒潭，波光澄澈，风和树静，万籁无声。望见岸畔有一座小小石桥，因被树影遮住，所以一时不见。花春踱过桥来，忽听得丝桐奏响，竟送出一派琴声。侧耳细听，觉旋断旋续，声远彻于清宵；乍抑乍扬，调倍凄于静夜。不堪听处，几同别鹤之伤；几度悲来，似有离鸾之恨。凄弦重按，还疑鸟舞失珠；痛调频弹，自令禽鸟坠树。寄幽恨于弦中，忆尔泪沾红袖；听悲声于曲里，亦应泪湿青衫。非失恩之怨妾，为诉离怀；即被虏之姣娥，欲抒愤恨。
花春听罢，不禁潸然泪下，竟大着胆挨步进来。见抚琴的美人，果似王赭再世，西子重生，但觉柳眉紧皱，春山锁万斛之愁；杏靥含颦，秋水涌千行之泪。花春上前作揖道：“小娘子莫非就是赛燕娘么？”那美人愕然道：“君是何人？为甚夤夜至此？”花春道：“我乃浙中过客，因见此间结社赋诗，故尔进园题咏，蒙水兄垂爱，留榻于此。夜间独坐无聊，闲步至山，适因琴声惨切异常，闻之欲恸，故尔冒罪与小娘子一谈衷曲。”那女子道：“妾姓云，字素馨。‘赛燕’二字，乃水贼之所以辱我者。君何亦以此二字唤妾？至于妾之苦衷，一言难罄。谅君既不能为妾解危，恐言之徒增忉怛耳。”花春道：“小娘子之情事，我已略知一二，不必细述。据愚之见，不如聊且顺从，俟后日再图良策。若执而不悟，恐残生莫保也。”索馨眼泪道：“君言虽是，但妾虽平户贱躯，曾立志欲访风流才子，以托终身，虽为之列小星而奉箕帚，亦所不辞。若欲与宦豪陋质共枕同衾，宁死无怨。今见君丰姿俊雅，迥异寻常，故不避嫌疑，坦怀以告。倘君能救妾脱离虎穴，愿以陋质相从，未知君肯垂悯否？”花春闻言叹息道：“蒙卿厚爱，人非草木，岂不动情？但此处重门深锁，非有昆客再世，焉能措手？画虎不成，事将奈何？卿若果有志与小生订约，不如留其身以有待，尚可缓为图谋，我决不以伽茂花败，留余憾于章台也。则芳卿今日之从彼，正以从我。不然，身且奠保，何有于后会之订哉？劝卿不必守经，而暂以从权，事可谐矣。”索馨道：“君既不以残质见弃，妾亦何惜辱身。但尔时之青盼虽殷，恐他日之《白头》易赋耳。”花春道：“卿不必过虑。我一言既出，永世不忘。幸带得一幅十美丹青在船，我明日取来赠卿，以留表记。”
二人言谈已久，素弊欲起身入内。花春道：“小生客舍无聊，今夜欲随卿同进香闺，万勿见却。”素辫道：“妾既以身许君，敢不从命？但妾幸得水贼之妹、青莲小姐十分垂怜，因对其兄说过，命妾在她后房住下。妾与水小姐日伴谈心，甚相契合，亏她时时解劝，略减愁肠。今夜小姐本欲同妾到园玩月，因偶抱微恙，故倦于出园。倘同君进去，被伊知觉，亦恐未便。”花春道：“即在后房安宿，亦不知惊觉小姐。此时一点春心，已在芳卿身上。夜长梦短，何以为情，卿其留意乎！”素馨沉吟半晌道：“此事必须通了小姐，方可成就。”花春惊问其故。素馨道：“我与水小姐倾盖相逢，如同白首。言语间，问及抛球射屏之事，彼云门楣非所论，但得风流才貌，便可为琴瑟之调。其志殊与妾合。若令见君，定然垂爱，妾从中撮合，使水小姐得一佳偶，亦可云知恩报德矣。”遂同了花春进内。
原来小姐香闺，就在园中，故无门户闭隔。命花春在楼下站立片时，素馨独自上楼。但闻得隐隐话响，却听得不甚仔细。不多一回，见素馨同一侍女下楼道：
“事已谐矣，请君上去。”花春遂捷足上楼，见水小姐天姿国色，不减索馨。揖罢就坐，言语之间，绝不妆羞做势，竟欣然以终身相托。花春晴喜到：一夜而遇二美，可谓奇缘辐辏矣。斯时月影当窗，夜已过午，素馨竟起身出房，将门反手拽上。花春已知其意，遂与水小姐解衣宽带，一效颠鸾之乐。
迨至雨收云散，青莲道：“妾迟接芳颜，先沾膏露。请君披衣至云姐处，再度春风，毋使彼静恨更长，剔灯久坐。”花春依言，遂至素馨房内，见她已倒在绣床。桌上灯火未灭，帐幅上在银钩，走近床沿，素馨问道：“君何不枕畔云迷，以耽人乐，为甚得陇望蜀，复至此问？”花春笑道：“一点芳魂，已早被卿摄去，讵可以李代桃，遂毕阳台之兴？二美联芳，被我一宵占尽，卿之德真铭感不浅矣！卿何得佯作此语。”以是遂人罗帏，再兴云雨。花春自为本领高强，支持可久，故不用丹丸吮口。
讵知情兴正浓，春光已泄。二人玉臂互勾，尚未睡去，猛听得一面厉卢大喊，像是石泉的口气，嚷道：“花春这厮，如此大胆无礼，管叫你性命难保！”花春听了，唬得魂飘沧海三千里，魄散巫山十二重。急急起来穿了衣服，不及束好，将两足套入乌靴，忙欲向外逃生。素馨道：“君若下楼，定被擒拿。不如向后窗跳下，往西而走，尚有一线生路。”花春情极无奈，只得拼死跳下，虽月明如昼，却因园中路途纡曲，又有许多树木、亭台遮隔，甚是难行。急飞奔至园门，已见锁上，只得重回旧路，望树影深处躲将进去。行至一座桥边，听得后面人声渐近，因叹道：“原来奸情近杀，岂真牡丹花下有风流鬼乎！我今悔之晚矣！”遂向深溪跳下。
评日：是回写文坛艺士，半是衣冠禽兽。盖从来荡检逾闲之事，每每出自此辈者居多，不得以吟哦章句、艺苑风流而自命为衣冠中人也。如水石泉平日仗势行凶，污淫妇女，禽兽也；而偏能盟坛招士，酬接名流。花春夤夜听琴人闺，妄图苟合，禽兽也；而诗才偏能压座。可知观人者，须验其品行之端，不可仅取其才华之美也。
蝼蚁且贪生，讵人也而不如物？观花春与二美人只图得片时欢爱，而祸起须臾，竟至无门可遁，何赖于风流才子乎！自古窃玉偷香，直如一叶扁舟，横江人海，险不可言。苟有心人，能不观此而汗湿脊背。