传硕公版书
第八回 逢劲敌梦恋三更，会佳期图全十美
诗曰：
鸷勇全凭仙术神，占鳌跨凤索怀伸。
洞房化雨偿新爱，沧海浮萍认故人。
水月已欣空是实，镜花谩信假为真。
情怀此日应欢尔，谁料花飞已逝春。
话说花春题到《春闺》回文一律，未能信笔直挥，略略构思一番，然后写道：
销魂旧榻病恹恹，枕压红云梦睡酣。
腰瘦倚楼春寂寂，日长垂幕柳毵毵。
娇容懒画眉峰两，小步微怜鞋寸三。
遥望隔帘花弄影，飘飘蝶粉晒窗南。
花春诗完，那琴弦也住了。二侍女捧了诗笺，送人闺中。不多时，见她出帘来道：“相公诗才敏妙，不让庾、鲍风流。家小姐深为叹服。少顷，请习射轩相见，尚有考较，相公且莫胆战心寒，为家小姐所鄙屑。”言毕，竟自进去。
花春听说，茫然不解，毫无踪绪，疑惑了半响。忽见东首启了角门，走出一对侍女，又另是一样打扮，引花春进了角门，穿过十余丈长的一条备弄。将近轩中，只见捧水砚的丫环，各个持枪提戟；送云笺的使女，人人执矢张弓。十八般武器光闪闪，架上齐悬；二十四名青衣勇赳赳，台前纷列。轩中帘不挂，露玉容国色堪怜；座上幔高悬，显金铠威风足畏。花春见了这种景况，甚不解意，只得向山小姐深深一揖，不敢抬头。那小姐亦忙回礼道：“顷见君佳章，真是学富汗牛，一挥九制；才齐倚马，七步三诗。梅尉骖鸾之渡，灵彩犹存；江郎梦笔之峰，菁英未歇。但君空翰墨虽工，未知曾谙于武略否？盖文事之与武备，二者不可不兼。能文而不能武，不过为懦弱才人；能武而又能文，斯为英雄学士。妾是女子，尚且欲兼；君为丈夫，何可不备！”
遂令侍女持枪，付与花春，即掣起双锏，欲与花春比试模样。
花春自幸长春岭遇仙赐食，不觉身轻如舞燕，力大如牛虎，已有纵壑推山之本领。今山小姐竟藐视于我，还她一举手而甘拜下风便了。遂接过银枪，毫不着忙，躬身施礼道：“适才文战涂鸦，已深歉疚。今又欲与千金贵体亲身试武，其如唐突之罪何？”山绛桃道：“君家勿寒栗足矣，何嫌唐突！”花春遂云：“遵令！”欲与比试模样，见绛桃反若有骇异之状。二人出轩比武，约有半刻，绛桃锏法渐渐松懈，难以抵敌。花春枪起枪落，直如柳絮摇风，梨花摆月，愈加猛鸷。绛桃遂败入轩中，喘气不定，赞道：“郎君真天下奇士也！妾适才所以妆饰威严，欲与君试武者，非真欲与君试耳，诚以天下文人学士，临其身于枪刀戟剑之傍，未有不怵然惊、惶然恐者，妾故设言与君试武。若君闻言不馁，是其才足以胜大任，建大功，岂比临事嗫嚅，仅拘拘于章句之士，即不武而自有其武，虽不试而亦同于试。讵知起风腾蛟之学士，即青霜紫电之将军。文武全才，天下何可多得！君请暂回寓所，俟家君后回朝，再行请见。”花春道：“适才不过遵命一试耳！何敢当此赏赞。”遂躬身退出，仍有侍女引至外边，一重重出去。行到门房，带了家童，竟自归寓。
一宵易过，明日起来，早有山府家人持帖来邀。花春喜逐颜开，命童儿随后，竟往司马署而来。家人引至书室，山廷栋见花春步进，即起身相迎。二人见礼毕，山廷栋开言，即称“贤婿”，道：“昨览诗章，真是擅雕龙之誉，江管无花；出挥兔之才，萧笺朱绣。又闻与小女比武于习射园中，枪法精通，愈深叹服。”花春闻言，唯谨谨谦让而已。山廷栋又问花春道：“去年览浙江试录，见台讳已跃居榜首，为何既至都中，又不入闱？”花春道：“因途中病阻，以致误期。”山廷栋道：“贤婿之才，自是翰苑名流，可预卜连捷春闱，名成鼎甲。今奈何以多才之偏遭磨折，且待来科再夺魁元矣。”既而设宴相款，留花春在署中耽搁，不必回寓，命家人将寓中行囊物件，齐检点搬来。
花春住下，常与司马公余之暇，诗酒消闲。一日，因画屏上有梅树一枝，是名人之笔，索花春题诗一律。花春信笔挥云：
凭谁一洗旧丹青，冷蕊疏枝竟入神。
莫恨春风吹不到，却叫淡墨扫来匀。
雪窗也伴高人卧，江店何愁玉笛频。
明月帘栊闲挂处，冰容依约降真真。
一日，见庭前一树白牡丹盛放，又令花春题咏。花春遂题道：
一枝索艳斗轻盈，便是瑶台月下迎。
错唤丽华歌玉树，何如供奉谱清平。
于今莫把胭脂买，自昔空怜城国倾。
黄紫愧他姚与魏，娉婷帘外洵能行。
山廷栋观之，无不赞美连声，故翁婿之问，甚相契洽。
单说花春在园中住了月余，虽牵念诸美，急欲出都，以完心事，无奈山廷梳已经选定吉日，完聚花烛。因佳期已近，只得逗留署内，且过新婚燕尔之期，再整行囊出都践约。因书斋无事，取出画图，续上两幅。想十美之谐，已如所愿，唯在武林舟中相会之女，竟天涯地角，访觅无由，殊深闷闷。仔细寻思，欲再得此女一面，直如江上捕风，海中捞月，只得别寻一美，以足其数。而江边相会之美人，等诸水流花谢而已。
语删絮烦。且说到了花烛之期，结彩悬灯，款宾设宴，极其奢丽，自不必说。是夜花春进了洞房，见众侍女尚环立两旁，几上铺着鸾笺，一使女侍旁磨墨。花春笑道：“今夜唯愁银漏滴残，金鸡易唱，尚暇以吟咏之事，消千金一刻之时光乎？”绛桃启口道：“洞房花烛，人间无此一境。今宵须以联吟和唱，佐洞房之一乐，则度见才子佳人之洞房花烛，绝胜于他人也。”花春道：“小姐之论甚是，请即赐题。”绛桃谓以即事为题，韵限“溪西鸡齐啼”，中间嵌一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万、两、尺、丈、半、双等十八字。花春微笑道：“小姐命限字数，如许之难，想香阁才高，自能挥就，敢请先立词宗，待小生学步何如？”绛桃云：“夫唱妇随，凡事皆然。君家吟就，妾自当和咏。”花春闻言称是，遂略略思索片时，向云笺题诗云：
妆楼四面半临溪，百媚千娇可姓西。
万丈河桥七夕鹊，一宵风雨五更鸡。
眉横八字双蛾敛，裙拽三湘六幅齐。
咫尺巫山云环二，两情九转笑和啼。
花春诗成，绛桃亦吟一首云：
百尺妆楼万丈溪，四围花绕半窗西。
十年梦幻三更雨，一枕香消五漏鸡。
艳妒双文千古绝，才高八禄二难齐。
九回肠断屏山六，七实情伤两泪啼。
侍女送过，花春接来一览，大赞道：“原来绣阁中有此奇才，小生惶愧多矣！”
闲话未几，听得樵楼已交三鼓，花春遂令众侍女出房，然后解带宽衣，与绛桃巫山一度。正是：
鹊桥仙子谪尘埃，顿觉春从天上来。
烛影摇红人悄悄，绡金帐腰梦初回。
自花春成婚之后，夜夜合欢数次。不料绛桃竟是一员战将，花春有须抵敌不过，只得用丹药吮口，以为久战之资。花春暗想到：我所遇美人多矣，云雨之间，未敢有逞雄耀武者，即香莲庵住下多时，一宵可御十余人，使彼人人破胆，个个销魂，无不俯首投降。岂知今日，即假坐于药力，尚与她战得一个平手，正是‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，真不愧我花春之佳偶也。于是日则窗前吟咏，夜则衾底风流。尤可爱者，绛桃于交欢之际，淫声浪语，别有一种娇媚之态，非诸美之所能仿佛。花春此时，已是勾魄销魂，为所迷恋。
韶光冉冉，怨已春尽夏交，粱间哺燕喃喃，槛外落红阵阵。一日，山绛桃倚窗闲玩，咏《落花诗》一律云：
从古花无不落红，秾叶转盼已成空。
郎心肯学沾泥絮，女首偏如着雨莲。
半卷珠帘通夜月，数声玉笛倚晨风。
阶前切莫呼童扫，留得残英在眼中。
吟就请花春题和。花春将诗一览，不觉悚然惊语，顿动愁肠。暗叹到：花如是，人亦如是也。去年所订之诸美，安保其中无变，而使再至之刘郎，不感叹于桃花流水之依然哉！我岂可蹉跎岁月，留恋于此？因花春见诗，欢颜顿改，绛桃问道：“君何一见妾诗，双眉顿蹙，眼带泪痕？谅其中定有隐情，可为妾一剖否？”花春道：“别无心事，只因诗中寓无穷感慨之情，令人读之，不禁断肠泪下。”绛桃笑道：“妾之诗，不过就花悲花，别无寄慨。想君之悲凉，不只在于花放，因悲花而顿触尔！”花春道：“实无别情，小姐不必见疑。”遂握管也和咏一律云：
徒夸嫩绿与娇红，尽被东君一扫空。
画槛闲凭思悄悄，芳阶伫立草蓬蓬。
不堪夜梦惊淋雨，更有何人筑避风。
收拾春光归去也，子规啼断绿烟中。
正在绣窗吟咏，忽有侍鬟报进道：“今日颜舅爷家夫人、小姐到来，设宴于东园牡丹亭内。夫人命小姐同去陪饮。”绛桃闻说，更换衣裳，随了使女，竟自下楼而去。
花春独坐香房，想起诸美之约，已打点于明后日出都矣。寻思许久，辗转无聊，遂尔闲步下楼，偶听得侍女们在那里赞扬颜小姐之美，谓：“与我家小姐不栩上下。”花春阐说，遂欲窃窥其貌果若何。如不逊于绛桃，则又可得一佳人，以足十美之数矣。因步向东园而去，走至翠薇亭畔，遥望去见绛桃手挽一女子，后边簇拥众侍女而来。果见珊珊玉骨，丰姿嫣然，仿佛其人，若于何处见过。因欲细认，恐被她望见，反缩身转去，遂向西侧一座假山洞内，将身躲进。见她渐渐近来，定睛一看，恍然醒起：“曾于去秋在武林舟中相会，即画上第二幅美人也。”正欲向后边抄转，却位颜家母女已至。花春急欲回避，山夫人反说道：“贤婿不消避得，这是颜家舅母，该来见礼。这是颜家表妹，亦可相见。”花春遂把衣巾一整，趋步上前相见。注目在颜小姐身上，见她俏眼斜睃，也若有惊疑之状。
相见毕，然后告退，步出园中，径至楼上，坐定沉思到：原来天之玉成才子佳人，有若此之如愿以偿者。我始以为舟中一会，姓氏难知，里居莫考，儿如茫茫大海，一叶浮萍耳。讵知今日，乃得重觏玉人，真如破镜重圆，花残又放，十美之数，竟如愿矣。暗想：这十位美人，俱是彼苍生就配我花春的，不然为何十美的闺名如日葵、金英、凌霄、紫荆、青莲、素馨、瑞香、池娇、梦樱、绛桃等，俱是花名。我想艳花盛放于三春，唯春爱花，唯花宜春。我姓花名春，适合配此十美。且不但此红颜逢濮水，云窦满巫山，把十姓挨序念下，又适成二句诗词。讵非千里相逢，尽有奇缘在内。然我历数十美之台，无一非爱我之貌，而得谐其事，若犹是本来面目，与世周旋，莫说十美难图，试问此十美中欲私订一位佳人，相与谐欢锦帐，其可得乎？然则，生我者苍天，而成我者宴紫云真人也。化骸变貌之恩，真没世铭感不尽矣。
至晚间，绛桃归房，花春谈及颜家母舅：“官居何职？籍贯哪方？她母女还是向在都中，还是初到？”绛桃答道：“妾母舅字云翮，在京职任吏部侍郎。舅母史字，只生表妹一人，小字金英。因京师与家中路途旷远，母舅常常系念故，去岁秋间已接眷属至京。家母因间阔多秋，亲情疏远，命侍女邀接舅母表妹到来，一叙旧情。因她路途劳顿，身体欠安，故相邀数次，今日才来。”绛桃一一详叙。花春意欲一问金英曾定聘否，却又难于启口，想到：佳人咫尺，天遣相逢，自能人我彀中，又何必问其聘之定不定？花春此日，已注意在颜金英，故又把出都之念放懈。
一日，山廷栋谓花春道：“贤婿武略精通，何不改人武闱，迅起春雷之蛰？”花春虽推辞不欲，无奈山廷栋作主，竟与主试讲一人情，命花春临场就试。花春既入武闱，自分此番非元即亚，考毕出场，录出内闱文词，呈览于山廷栋，赞道：“片词不染纤尘，下笔作风霜之概，只字必经百炼，掷地作金石之声，莫说赳赳中罕有其匹，就是遍选文坛，恐亦无此灿藻奇才。异日揭榜，非元而何？”此话慢表。
单说花春见美牵怀，思与金英一成佳好。适因事有凑巧，过了数日，颜夫人先自回去，金英小姐因与绛桃甚棚投契，故再四相留，仍复住下。一日，花春归房，绛桃言及金英诗才之俊逸，亦落落不群，遂以《春闺》诗一首，念与花春听道：
睡懒东风一树梨，缃帘静锁梦却迷。
愁将朱盒调红粉，独立花阶印翠泥。
柳外蝶交深院北，花荫猫戏小窗西。
瘦眉几人难描画，新月弯环人绣闺。
花春听罢，亦加赏叹，暗想欲与金英一会，细剖衷肠，却无由相见，只得暗地里吟诗一首云：
长抱怜香一片心，闲愁如海不知深。
关山南北难为昔，萍水相逢恨到今。
魂逐鹧鸪声里去，芳从蝴蝶梦中寻。
巫山不比蓬山远，敢向鸾笺乞赏音。
诗虽成，却未便达于金英处，只得闲步至园，以寻机会。
适见一侍女在园玩耍，认得是金英身旁的丫环，曾在月下会过一面的。遂上前一揖道：“小生有事恳求姐姐，未知姐姐允否？”那侍女两颊涨红，慌忙回札道：“花姑爷何故如此，要折杀小婢么？有何嘱咐，且请说来，婢子自当遵命。”花春袖中取出诗笺，递与使女道：“此诗乞姐姐潜送于你家小姐，切莫被人看见。”那使女道：
“倘婢子送进，见责于我奈何？”花春道：“小姐一睹此诗，定感你不浅，岂有见责之理！”那使女带笑道：“既是花姑爷见遣，即见责于小姐，亦所甘受。”将诗袖好，就欲回身而去。花春又上前嘱道：“此诗送进，定有回音，姐姐切莫迟延，小生仍在此问等候。”
那侍女去不多时，花春正坐在一座八角亭中闲眺，见那使女飞奔而至，说道：
“小姐见诗顿觉粉黛含愁，连声慨叹，即和诗一首于后，命小婢出来送于花姑爷。”
那使女送过诗笺，即自进去了。花春接看，果见和诗一首于后，墨迹未干，念道：
谁云铁石本无心？一见生怜病已深。
两地相思今忆昔，半年离恨昔而今。
桃花复认刘郎渡，人面重来崔护寻。
月上栏杆人悄悄，瑶琴一曲待知音。
花春见诗后二句有相约之意，暗想：金英原是多情人。遂袖诗出国。唯虑晚间有绛桃在房，怎得至彼与金英一会，心中甚是踌躇。忽然省着，不禁跃跃欲喜道：
“有了。”
日间挨过，已是黄昏时分。见侍女送上酒肴，与绛桃对饮，潜以醉心丸浸入壶中，斟一杯于绛桃饮了。遂沉沉醉去。命侍女扶她睡好，暗将丹丸捞起收藏，专待众侍女睡尽，去渡蓝桥。是夜约在望后数日，听得谯楼更交二鼓，然后东方渐渐透起半轮明月。花春悄然下楼，知金英卧房在于近旁东园迎旭楼上，遂一步步行至西园。却见园门紧锁，遂纵身一跳，真个如燕身轻，早已跳进花墙。花眷此际，不觉即景感怀道：“我若早食仙品，学法精通，则去岁在水园，何至逃奔无从，几丧身池中。”一路思想行来，却有重门关锁，却也无碍。无何，至迎旭楼前，见金英独自一人，在彼倚槛玩月。花春上前施礼道：“去年月夜，舟中一会，不觉殷殷，积想到今。殊幸天假之缘，又得再睹玉容，实花春梦想所不到，故敢冒罪题笺，一抒鄙悃；又蒙小姐不加挥斥，题和订约，卿真非薄情人也。”金英亦复剖诉曲衷，两情甚是恋恋，挽手上楼，誓盟月下。遂尔软玉温香，春风满抱。
少顷，巫山二度后，蒙咙睡醒。忽听得五鼓敲残，更鸡唱晓，恐绛桃酒醒知觉，遂起身言别。金英依依不舍道：“不识月夜往来，可能长继乎？但恐郎君到此，表姐偶一盘诘，何以鸣词？”花春道：“小生因恐令表姐查问，所以将她灌醉，始得坦然至此。后会之期，自不间阔。”金英见花春欲别，亦复束衣下楼，直送至曲栏杆外方回。花春步出园中，见月色当空，曙星几点，一重重行至绣楼，悄无影响。楼上残灯，尚尔半明不灭。走近床沿，轻拽罗帏，见绛桃犹酣睡如泥。遂宽衣，睡至明日近午时光，然后起身。
闲话尽删。单说花春与金英成事后，忽已甸余，合欢约有数次。闻金英即日欲归，亦以画图相赠，为终身之订。心事已毕，专待放榜后捷与不捷，急欲出京矣。
不多时，武会挂榜，果然花春是元。讵知金鸾殿赐君恩，又赐状头，圣上见他青年美貌，儒雅翩翩，真是经文纬武，兼备其才，汗马从龙，庆逢其会，恩光宠锡，盛典倍于往科。因花春策论精通，不愧翰苑之才，钦赐文武状元。游官三日毕，又命游街三日。观者围拥如墙，无不唧唧称羡。既而拜座师，会同年，忙了数日。花春以牵念诸美，急欲出京，上了告假奏章。绛桃虽不能舍，欲再为款留，无奈花春难抛诸美，诡说双亲未殡，事不可缓，约出京数月，即可还都，不必恋恋。遂即把行李整备，拜别岳父母，仍带了两个家童，更换了儒服。路上也不用护从人等，静悄悄竟自离了长安。
夜宿停骖，晓行秣马，已不一日，看看行近擎天岭一座。花春暗想到：巫美人处，已经成婚正娶，虽出外数秋，彼亦守我，固无容挂念。若上山去，又要迟延日月。
又想到：倘山下遇着喽罗，或是识认我的，邀我上山，只得上去走遭；如不见甚人，我且经过此山，至香莲庵中，筹画奇策，图那二美出了玉笼，再作区处。那时从擎天岭经过，且喜悄无人影，并不曾遇着一个喽罗。因一路而来，下了水路，行不几日，将近半桥村，命舟人弯进至香莲庵前泊住。
看官们，你道花春此番进庵，定然与众尼僧话离愁，申别款，网图二美谐老百年。既幸占鳌而返，自能跨风而归。此亦意中事也，而抑知不然。
评曰：是回乃作者笔酣墨饱时，正是阅者心满意足时。如五车书屋中考选词华，既已中式，又令于习射轩亲身较武，则自紫云洞赐食授法以来，才兼文武，正幸得以一泄其奇，而阅者之情一快。山绛桃情酣鸳枕，梦恋巫峰，方足畅花春之意，而补天丸真令受用无穷，阅者之情又一快。历观诸美人之遇台，已叙得天花乱坠，目不暇给。至于画幅上第二位美人，膈舟一会，云散水流，未免有美中不足之意，乃不必寻消问息于天涯，而千里重逢，玉人如故，阅者之情又一快。误期不得入闹，未免抱憾于洞房花烛，未能金榜题名，乃因误期改试，而反得钦赐文武状元之荣，阅者之情又一快。颜家老母先归，佳人不返，云笺递去，遂订佳期。种种快事，何可胜言。十美之画幅已成，十美之风流已占，直使阅者心花攒放，击节称快。
可知文笔有欲抑先扬，欲擒故纵之。如此回是扬，此回是纵也。