传硕公版书
第二十三回 迷路径误入敌人家 走荒郊重堕奸党手
且说阿祥当时失声说道：“哎呀！我们出了那地方，只顾叙述别后的情状，却不曾留心走的道路。你看这残月已向西半边落下去，我们要向江岸边寻觅有旅馆的所在，自宜背着这月亮走，为何转赶着他朝西北角上行去？这不是转绕了路了？同妹妹多走几里路，原不打紧，万一越走越是荒险，便挨到明日，依然在这没人烟的所在勾留，那才坑死人呢。”凤琴也自着急道：“奇哉！我只疑惑你知道这路径，所以一径跟着你走。谁知你也是糊里糊涂，没有一定宗旨。况且我已经辛苦了半夜，委实困乏异常，若再不觅一个好好旅馆安住下来，我可是再走不动了。”（到此地步，还想有好好旅馆，是年轻不知利害口吻。）阿祥道：“妹妹莫慌，这地方虽然杳无人迹，道不得便没有一个村舍。再累妹妹向前走几步，我们自当留心寻觅寄宿的人家，权住一宵，免得连夜的在这长途跋涉。”
凤琴不得已，只得又怏怏的随着阿祥走不多远，果然有一处林木森翳，中间隐隐透出一点灯光。凤琴大喜，用手指着说：“好了，好了，你看前面不是有了人家了，我们快些走罢。”阿祥也自快活，脚下益发走得爽健。沿着田岸，略转了两个弯，篱间睡犬已被他们脚步惊醒，只顾猜猜的狂吠。凤琴也顾不得害怕，觉得那灯光越近，脚下忽然现出一座板桥。那河水并不甚宽，然而那一种汩汩声音，叫人听着觉得烦襟顿释。晓风拂面，寒露侵衣，两人都有些瑟缩起来。行过板桥，那草屋土墙，居然在目。阿祥大喜，命凤琴先行倚在一株大棕榈树下，叫他不用声张。“让我先去向这屋里主人接洽，等接洽妥当了，然后再一齐进去不迟。”凤琴点点头，恰好棕榈树下有一片青石，凤琴用自家一块手帕子衬着，便轻轻的坐下来，用手捏着鞋尖子，蹙眉无语。
此时阿祥一口气跑至土墙外边，柳荫萧萧，遮着两扇白板门，却似不曾关闭模样。里面犬声益发吠得利害。阿祥正待敲门，忽听见里面有个人走出来，口里喃喃的骂着那犬说：“三更半夜，怎生又闹起来？还不替我滚进去睡觉，难道外面有了歹人不成？”说着，便来开门探视。从模糊月光之下，忽然看见阿祥，不由吃了一惊，喝道：“你这厮是谁？在这里张望，好生大胆！”阿祥遥见那人约莫有四、五十岁，是个佃夫装束，说话之间，很有些粗俗。遂轻轻上前作了一揖说：“我实在不是歹人，因为同我一个妹妹走路，错了路头，一时又寻不着宿店。见尊处灯光明亮，知是不曾睡觉，斗胆造府，乞容留我兄妹两人暂住一夜，感恩非浅。”那人将阿祥上下打量了一会，见阿祥衣服楚楚，知道并非匪类，不由回道：“你说的有个妹妹在哪里呢？”
阿祥见那人肯有容留的意思，心下大喜，急转身向那棕榈树下招招手，并大声唤道：“妹妹快来，妹妹快来！”凤琴趁这个当儿，兀的跑近几步，盈盈的已到那人面前。那人笑道：“我们这地方却非旅馆，若在平时，此时大家已入睡乡，房屋中间，断不会还点着灯火。今因主人家有点小事，大家在这夜里都不曾安寝，造化你们兄妹两个，我来做一个方便。（此等处宜注意，方为喜读小说者。）但是一等到天亮，你们便结束结束，赶快动身，不要使我们主人知道，又该责备我多事。”阿祥连连答应，又作了几个揖，道谢不已。
那人遂引着他们两人入了垣门，向侧首一间小屋里指着，让他们进去。那些吠犬见自家的人同他们周旋，也自不闹了，只依依的摆尾摇头，向他们足边遍嗅不已。吓得凤琴战兢兢的侧身避让，阿祥用身子护着凤琴，便向那个房间里走进去。那人也跟着进来，又用手向破桌上那盏油灯剔了一剔光焰，才明亮起来，不似先前黑魆魆的。说道：“喏，喏，左边一条破席子上，是我一个外甥小女儿睡熟了，你们也不须去惊动他。上首那张床铺，却是我睡觉的。你们便胡乱在这床上睡一睡吧，好在我立刻便要到里边去伺候主人，今夜也断不进来安寝。那个草桶里还放着一瓦壶酽茶，若是你妹妹口渴，不妨取出来润一润喉咙。”阿祥感谢不尽，便问道：“还不曾请问你老人家尊姓大名。”那人笑道：“你不须同我讲客气，我们乡村里人也没有名号，我的姓就是百家姓上第一个，人都喊我叫赵二，我却没有哥哥：”（没有哥哥，人偏呼为赵二。天下如此辈者最多。）赵三说着，匆匆的径自出了房门，又顺手将两扇板门带上，踢踢跶跶的听着他脚步径自向那甬道上走入后边去了。
阿祥此时好生欢喜。拿眼向房里四面望了望，桌子旁边只放着一条木凳，四条腿只剩了三条，那一条用一叠乱砖垫着，使劲坐上去，便要倒了。先拦着凤琴且缓坐上去。跑至床边用手拍了拍，命凤琴权且在床边上歇一歇。笑说道：“我不知道一个粗蠢的人，讲出话来都叫人生气。他明知道我们是兄妹，怎么又叫我们胡乱在他这床上睡一睡？（其词若有憾焉，其实乃深喜之，确是阿祥此时光景。）如今却说不得了，妹妹真个胡乱先来坐坐罢。”（想必坐过之后，还有他事可想。）凤琴瞥眼瞧了瞧，见那个床上乌糟得紧，还搭放着一件小衫儿，汗腥臭气，已逼人欲呕。（我读书至此，我还忆及姑娘在金娉娉楼上睡觉之时，何等香艳，何等细腻。今日处此境界，真是如登罗刹。为唤奈何！）皱了皱眉头说：“你请在床上坐罢，我便同这小姑娘在这席上歇一歇最好。”说着，便蹲下身子，向那小姑娘身旁坐下。看那小姑娘鬓发蓬松，兀自酣呼不醒，那个脸庞儿红艳得可爱。腿上单叉着一条水绿布裤儿，上半截精赤身子，只戴了一个大红肚兜儿。凤琴用手摸摸他膀臂，此时虽是七月半后，但当这下半夜光景，凉清如水，已冰得象铁一样。凤琴不忍，从他身旁拖出一件小衫，替他披上去。阿祥急道：“那地上潮湿太重，妹妹如何禁得住？还是在这床上歇一歇好。”凤琴笑道：“你看适才那个男人，肮脏已到了十分，他睡的床，我如何睡得？你不用蝎蝎螯鳌的，你这一夜也辛苦了，老实在那床上养一养神倒好。我爱这小姑娘，我同他坐一会儿。不久天也要发亮了，即时候我们还要去赶路。这一会子很不用你再替我操心。”（彼此都有些轻怜密爱，观于凤姑娘口角可知。）
阿祥不得已，又不敢委屈凤琴，只好任其自便。又在桌上觅出一个小茶钟儿，望了望里面乌光漆黑。皱着眉头，用手抹了抹，向鼻上闻闻，幸喜还没有别的气味。把来在茶壶里倒了一钟茶，殷殷勤勤的递给凤琴。凤琴摇摇首，哪里肯喝，阿祥这才自己倒在嘴里漱口，又把来吐在墙角边。（不知此茶较金姑娘处燕窝汤如何？宜凤琴之不能下咽也。一笑。）
凤琴盘膝坐在地上，两只小眼皮儿不禁朦胧要望下闭，勉强振起精神，向阿祥笑道：“适才忙着走路，我还不曾问你，你究竟怎么知道我失陷在这地方，会巴巴的赶来救我？”（我亦要问。）阿祥此时已将茶钟放在桌上，也不由向床边上一坐，笑道：“妹妹在船上，却不知道我跟着妹妹的。虽然不敢露面，暗中却时时刻刻照应着妹妹。那船一经抵到九江码头，我千不该，万不该，因为瞧着船上热闹，又因为九江瓷器有许多精致的物品，其时便跑至船头看看这样，瞧瞧那样，倒是异常高兴。顽耍了好一会，又想起妹妹来，便想悄悄的寻至妹妹住的那个房舱侧首。尚不曾走了几步路，忽然看见妹妹正坐着一乘轿子上岸，将我吃了一吓，暗想：“这船不久就要开行了，妹妹如何此刻会上岸去？又不看见老伯，又不看见携带着娘姨。”凤琴道：“提起父亲呢，就是因为父亲上了岸，奸人才拿这话骗着我到那地方的呢。”阿祥惊道：“哎呀！难道那时候老伯也不在船上？这又是甚么缘故？”凤琴逐将素君同魏道士上岸，以及那些人用言语骗他的话，大略说了一遍。
阿祥跌足叹道：“这是妹妹少不更事。可恨我那时不在妹妹面前，他们这些诡计，如何瞒得过我？我当时便该赏几个耳光给他们吃了再讲。我在这时候还疑惑妹妹是一时高兴，瞒着老伯上岸去逛逛。我也有我的私心，我想虽然同老伯在一个船上，终久这般鬼鬼祟祟的，也不成个道理，恰好趁妹妹在这上岸的当儿，先会见了妹妹，将我跟着回家的情节，告诉明白，然后再求妹妹在老伯面前替我讲个人情。所以跑得七喘八吼，没命的赶着轿子。（如此斡旋最好，否则何不当时阻止凤琴上岸？便无此失矣。）叵耐那些抬轿的轿夫，也是人生父母养的，两条狗腿比甚么还来得飞快，怎么岔了几条路儿，眨眨眼就不见了。我是雨汗交流，又不该站在一颗树荫下略歇了歇，重新奋力向前追赶，觉得越走越不是路，山深箐密，料想这荒僻的去处，也没有甚么可以顽耍的地方。心下大为惊讶，莫不是妹妹被人拐带出来么？想到此处，自家两条腿顿时绵软起来，几乎不直挫下去。硬着头皮想了想，若果然不幸真出了这祸，我如何可以怠慢？立时振作精神，如飞的又向大路上追寻下来。有几家小村落儿，我便问了问，可曾见着这么一顶轿子抬过去？便有人告诉我说：‘一点不错，那抬轿的人，我们都认得是刁老太婆家的雇工。”嘴里还露着嗟叹的意思，说：“又不知是谁人倒了运，又撞在这阎王婆婆手里了。”“我听这话里有因，便追问下去，这刁老太婆究竟是个甚么人？那人又伸了伸舌头，只不敢说。我见这情形，越发害怕，越发要问。还是旁边有位快嘴娘子，问了我一声说：‘这轿子里坐的是你亲戚，还是你的朋友？’我便答道：‘坐在轿子里的是我妹妹。’那娘子笑起来，说：‘哎呀！原来是你妹子，不怪你这般着急。你老实快去救救他罢，再迟了，恐怕你这妹妹要在那里招了妹夫了。”
凤琴听到这里，不禁重重向地下降了一口，说：“嚼蛆呢，你不替我骂他。”阿祥又道：“他虽然这般胡说，却是好意，我如何便去骂他？我方且要在他嘴里探出妹妹消息呢。我当时便又说道：‘这刁老太婆左右不过也是一个人罢咧，如何人遇着他便算是倒运？世界上难道没有王法么？”那娘子又笑道：‘奇怪，他又不曾抬去我的妹妹，我也不犯着说他的利害。你讲王法，你最好前去试试他，看他或者会怕你这王法，便将你妹子交还给你，也未可知。横竖离此也不远了，你过了一带的白杨树，那里有一座客寓，上面写着‘名利栈’三个大字，这便是刁老太婆做买卖的地方。你去寻着他，看你们两边拚个胜负。会见之时，只不须提起我快嘴娘子刘大嫂，便算难为你。你并不怕他，我却有些怕他呢。我一经得了这个消息，急转身子便跑。那快嘴娘子还喃喃骂我不知道规矩，问了人的路，也不道谢一声儿，兀自跑了。我也没有心肠去理会，一口气果然跑到那个栈房面前。其时已是上灯时分，我虽瞧不出妹妹在那里，远远的藏在一棵树下窥探光景。后来不多一会，看见一个汉子手里提着一盏灯笼，仿佛是拿着酒壶样子，走过来又走过去。我益发不敢露面。约莫有起更光景，静悄悄的走近门首，看那大门时已经锁闭。急得我象钻纸的苍蝇一般，只在那个房子四周察看形迹。后来被我在房子后边寻出一个月洞，使尽平生力气，将左边一块青石把来放在墙下，垫着脚，向里张望。天从人愿，竟看见有个人坐在里面，身段仿佛是妹妹。只恨里面黑洞洞的。没有灯火，毕竟瞧不出妹妹面目。想我如何敢大意？只是老远的伏在那月洞口张望。怎么不曾有一会儿，忽然房里又喧闹起来，说是有人上吊寻死。接二连三，便听见房门开了，一霎时灯烛齐明。再一细瞧，不是妹妹是谁？我一时又惊又喜，又深怕妹妹当真短见做出事来。难得他们乌乱了一阵，都又出房去了。他们不防备妹妹重新上吊，我却防备妹妹重新上吊呢，冒着险，放胆喊了一声妹妹。”
失”阿祥说得高兴，不由手舞足蹈起来。猛从耳边忽然透入一片哭声，阿祥同凤琴吃了一惊，面面相觑，大家更不敢讲话。再侧耳静听，又听不清楚了。（噫！此声也，胡为乎来哉？读者当于此等处注意。）阿祥问道：“妹妹，你适才听见是甚么声音？”凤琴答道：“远远的，仿佛是有人啼哭。怎么再听又不听见了，敢莫是我们听错？或者是这女孩子打鼾的声音？”阿祥道：“且不管他，等我走出门去望望，再做理会。”凤琴十分害怕，见阿祥要出去，转用手一把将他衣襟扯住。阿祥被他这一扯，不由有些消魂荡魄。（淅淅来了。）再瞧瞧窗子上，已有些露出鱼白颜色，是个天要发亮光景。便含笑说道：“妹妹莫怕，我便不出去，陪你在房里坐着。如今是天已快亮了，妹妹还该胡乱歇一歇，明天还要赶路呢。”
凤琴此时已将阿祥衣襟放下，只摇头，意思似乎说：我不要睡。然而那两片粉颊上早已绯红，象胭脂一般。这是他辛苦了一夜，到这时候阴极阳生，有此光景。还微微有些呛咳。
阿祥心中万分怜爱。猛然想道：“月儿湖救起凤琴，曾经在那座土地祠里盘桓了一个通宵达旦，至今想起来还有些懊悔，为甚不趁那时候，将我心中一片痴情，和盘托出？正不妨便向他亲口求婚，他念我这援救情深，任是铁石心肝，道不得依旧给我一个不瞅不睬。总恨我年幼胆小，几次要想开口，因为羞愧，又忍住了。如今是天可怜见则个，居然又闹出一个岔子来，偏生又是我救了他的性命。（月儿湖一次施救，名利栈又一次施救，读者方疑迹近重复，文字嫌于印板，乃作书之人方且恐人不知之，又故意在阿祥口中提出。胆大心细，已是令人叫绝。然而犹未已也，行文故意相犯，又于相犯之中，特表著其不同之处。观于后文便知。）当这夜深人静，万籁寂然，若再稍有蹉跎，料想再没有第三次象这样事情，更须劳我施救。”（美人患难，何堪一而再，再而三？观于此言，知男子心肠，殊太残刻。一笑。）阿祥想到此，心里七上八下，只顾突突的乱跳个不住：脸上一块一块红云，比风琴还加得一倍可爱。一时红云渐渐淡了，又象一片白蜡似的，其冷如冰。舌根儿干得连一点唾沫也没有。幸亏此时还不曾同凤琴讲话，若是讲起话来，定然象那临危的病人，折拗不灵，会叫人一句也懂不得。（少年男子，对所爱之女郎，当欲发此议论时，实有如此苦况。读书诸君，谅有阅历过来的人，以为何如？）凤琴瞥眼看见他这怪模样儿，不禁大大吃了一惊。（男子之怪模样，有甚于此者多矣，小姐浑然太璞之贞娃，如何得知？一笑。）猜是他或者受了夜深寒气，猝然得病，转一骨碌站起身子问道：“你此时心里觉得怎样？适才还好好同我讲话，为何蓦地里变成这个样子？”阿祥见凤琴殷殷询问他，益发魂消心荡，舌根挺硬，半个字也回答不出，四肢之间更索索抖个不住，不由的扑通跪在凤琴膝前。转引得凤琴笑起来，（不惊而笑，想见小姐憨痴。）且不去扶他，忙笑说道：“哎呀！你如何对我施起这般大礼来？我实在禁当不起。你从虎窟龙潭里巴巴的救了我性命，论理我应该向你行礼才是。我因为你是我们家中人一样，又常听见我父亲讲过，说甚么‘大恩不报’，你对于我这一番情意，也算得是大恩，我就不拿这些虚文来叩谢你。你如何倒转过来，向我跪着叩头？你这不是来戏弄我？我可不依。你有甚么说话，可以立起来讲，我反欢喜。”
阿祥仰着头，看见凤琴气色却是十分和蔼，并不曾露着嗔怒意思，这才将心上一块石头放下来，神情也就舒徐了好些。勉强回答道：“我心里有一句话，久已想同妹妹讲，只是没有机会。今夕难得在这没有人的地方，我说出来，必须妹妹答应我；妹妹若是不肯答应，我便从今夜跪到明年，今生跪到来生。”（果然如此，岂不大妙。只是恐怕刁老太婆不肯答应你，奈何？虽然，我为此言，我已透露下文，我当击嘴。）凤琴益发格格的笑个不住，说：“你这人可是疯了？好好，我就依你，让你跪着说，你快快说罢。”（落落大方，下视男儿，不值一笑。彼佯羞伪泣者，是皆凤琴之罪人也。）阿祥被凤琴这一催，却又一句话说不出来了，只管在地上发愣。凤琴急道：“我叫你说，你如何又不说了？停会子太阳照到屋里来，万一再被别人瞧见，那可不把人笑煞。”
这句话转把阿祥提醒了，细想，“果然不错，这是甚么地方，甚么时候，如何再容得周折？……”一句话还未说完，凤琴笑着，哼了一口道：“呸！这些陈年旧话，你提他做甚么？亏你在这个当儿，还想得出来。你快不用说罢，我是不愿意听的。”说着，便用手帕子掩口，益发笑个不住。（我闻此语，我亦要笑，何况姑娘。）阿祥急道：“这些虽然是旧话，却是今日不可不说的，请妹妹耐心听着，我便感激不尽。”凤琴笑道：“你这人真是难缠，你说你说。”（聆此四字，想见姑娘已不甚愿意，我为冯大少捏一把汗。）
阿祥便又说道：“后来承老伯盛情，命我们父子移居武昌，同妹妹住一个宅内，我自从会见过妹妹之后，我魂儿梦里，哪里有一刻放妹妹得下！元宵那一天，老伯高兴，出了一个对子，给妹妹同我对。我其时便有意无意的拿话去挑动妹妹，承妹妹不弃，一句都不曾呵斥我。”凤琴扭着头诧意道：“哪里有这话？我一点通想不起来。”（写尽天真烂漫。）
阿祥又叹道：“那时候明知攀鳞无望，终不能戢涸鲋之心；比翼难期，究妄作天鹅之想。可怜眼巴巴的忍寒禁冻，常偷立妹妹茜纱窗外，遥见妹妹添香换水，理鬓薰衣，越看越爱，竟把来当成一件功课。有一夜妹妹拿着一柄青峰宝剑，逐影而来，吓得我魂胆俱消。暗念：“自作之孽原怪不得妹妹见杀。’所幸妹妹概发慈祥，放下屠刀立地成佛。论理我便可以洗心涤虑，反璞归真。无如一缕情丝，三生宿孽，既冤缠于此日，欲割舍而无从。月儿湖夺美人于河伯，既不敢援以为功；名利栈劫弱质于强徒，更何肯自居为德。独是重重作合，其中俨然寓有天缘。不过所恨者，我今日犯百险难以救妹妹，他日妹妹红丝别系，伉俪情深，未必尚能忆及有一薄命男儿，月下花前，临风陨涕。是以斗胆为最后之一语：妹妹若果见爱，肯附以婚姻，则我冯阿祥他日有生之年，皆妹妹所赐，妹妹果能慨许，固喜出望外；若竟峻辞见拒，则我亦无颜再赐然人世，明日送妹妹出险之后，将妹妹双手送交老伯，定然披发入山，修持来世，情丝不断，相见有期。言尽于此，愿妹妹报我好音，冯阿祥此时肠已碎了。”阿祥说完这一番话，那一副眼泪直滚下来，顿时将一件藕色小衫湿了半截，还抽噎噎的呜咽不已。
韩凤琴本是个聪明女孩子，近年以来不无已解情事，今见阿祥如此形状，一片芳心已被他融化殆尽。只是一个女孩儿家，哪里能够竟面许婚姻，效那一班女学生的程度？万折柔肠，也不由珠泪交颐，襟袖尽湿。空房之中，孤男寡女，想到此处，芳膺上又突突乱跳，一时面红耳热，真个到了无可奈何地步。又明知道若不允许，则阿祥定然万分愧恨，不独辜负了他一片救吾心肠，而且真怕弄出别的岔子来。好半响沉吟无语。阿祥窥探凤琴意思，知道这事已十有九成，只须香口中吐出一句，便遂平生之愿。又重新催迫道：“好妹妹，你为何尽着不开口？允我与否，请妹妹爽快说了罢。”凤琴被他逼迫不过，又想了几想，方才嗫嚅说道：“你且起来，算我……”
刚说出这两字，阿祥仰着脖子静听，猛不防窗子外面有一大阵脚步声音，好象有许多人闹进来。内中更听见有人吆喝，（不听见美人娇媚之音，而听见蠢夫之吆喝。此时此际，为阿祥计，何以为情。）喊着说道：“刁老太婆此时如何还不出来？那话儿逃走了，不知此刻藏躲何处，须得遣人怏怏四面寻觅，不要放走他才好。”凤琴听见，很吃了一惊，适才的话头已被打断，便不说了。无如阿祥正在情思迷离之际，明知凤琴这句话说出来，便是平生极大的幸福。论他的意思，以为你们这一班瘟强盗，便是要剐我杀我，也须过了这个当儿，（特不知既然被剐被杀，又要这极大的幸福何用？痴儿心事，可怜可笑。）万万不可拣这时候同我为难。再瞧瞧凤琴，已吓得粉面失色，只有索索抖的分儿，哪里还有功夫同他讲这不要紧的闲话。阿祥万分无奈，才不得已将跪在地下的两条腿，重新站起来。
接连便听见那个赵二昏头昏脑的跑得出来，望着来的一班人说道：“诸位休得在此大呼小叫，我们家里小相公适才已经翻着白眼，几乎死过去，老太婆同我们大奶奶都哭了。（凤琴等所闻哭声，在此轻轻一点。）幸亏我们手脚来得快，掐人中，戮脚根，才悠悠苏醒过来。老太婆兀自跪在天井当中念佛。（平时杀人，遇祸念佛，世间如刁老太婆者，正自不少。）你们讲的话，老太婆已明白了，叫你们诸位在邻近地方去追赶。老太婆还喃喃的骂你们，说你们糊涂，难道那逃去的人，会逃走到我们屋里来不成？”（岂敢，不敢，只是来了一次。）那些人听了这话，果然互相埋怨说：“不该白白又到这里耽搁一趟。只是这地方住的人家很少，那话儿又是个伶仃女子，任他会走，也飞不到哪里去。”再“望望那赵二，早又走进去了。
众人正待转身，阿祥在里面听得清楚，不由伸了伸舌头，低低叫一声：“造化。”眼看窗子上业已大亮，残灯半明不灭。忽然那个小女孩子又醒了，揉了揉眼睛，看见有两个陌生人站在他身旁，猛可的喊起来说：“你们是谁？为何……”这小女孩子年纪虽小，那声气喊得很高，外面的人又待走不走，在那里沉吟。阿祥深怕这女孩子叫喊，被他们听见，将牙齿咬得一咬，伸开五指，向那女孩子颈项里一叉。哪女孩子立时翻起白眼，手足挣了挣，嘴里兀自有出气，没有进气，再喊也喊不出来了。再听听外面，那些人都已走出去。
凤琴急得要哭，说：“这便如何是好？我们原想逃出那强盗窟穴，谁知转又陷入这强盗穴巢，料想这地方断不可久躲，你还该从速打点主意。”阿祥想了半会，没有方法。又恐怕停会子那些人在外面寻不出他们踪迹，复行转来，这个便不妙了。
刚在盘算，那个赵二忽然从那里面走得来，是个要转回房里光景。阿祥更是吃惊，因为那个女孩子被自己按得七死八活，睡在席子上面翻眼，万一被赵二看见，便不知道他们是逃走的人，也要查问这女子致死的缘故。于是更不容分说，一手扯了凤琴，说了一声：“妹妹，我们快些走罢，这里不是藏身之所了。”凤琴身不由己，踉踉跄跄的急便随着阿祥出了房门。赵二一眼看见，忙拦着说道：“你们兄妹俩怎不多坐一会儿？这时候约莫有五更光景，便是赶路也还嫌早。”阿祥答道：“承你盛情，容留我们在此过宿，我们身边又没有带着钱钞，没有谢你。我们赶路的人，倒是愈早愈妙。后会有期，此刻也不讲客气了。”说着话，便向凤琴丢眼色。凤琴会意，早迈开大步，径自跑出大门。阿祥拱了拱手，也随着凤琴出来。
二人顺着大路，走不了多远，隐隐听见门内大声嚷着，仿佛是赵二说话。阿祥急道：“不好了！那赵二看见他外甥女儿模样，定是要来追赶我们，不得开交。这大路须走不得，还是从小田块上绕向后面去，给他一个冷不防。不然，这大路上他是熟的，我们是生的，万一被他追着，这就难缠了。”凤琴点点头。真是慌不择路，幸喜那田里还有不曾割尽的禾稻，黄云覆压，一眼看不尽边际。蹿高落下，可怜足趾上已被草根刺破了好几处，一双白绫小袜，斑斑血渍，忍着痛只顾前进。所幸他们两人身材都不高大，在黄云堆里奔走，急切却没有人看见他们，无如他们心是虚怯的，便是听见树上鸦雀声音，都疑惑是人从后面追来。再看看东方，红日已从地平线上捧得出来，渐渐有些喧热。
凤琴走了没有半刻功夫，已是喘得一团。阿祥十分怜惜他，恨不得急切跑出这村外，觅一好好客寓，让凤琴休息。谁知越走越寻不出道路，走了好一会，好象依然还在这个村庄里。两人屏着一口气，又走了一箭多路，远远望去，面前露出一座小桥，那桥虽不甚么宽大，两边却也砌着石栏。刚刚走上桥头，凤琴哭道：“好哥哥，我委实走不动了，我们便在石栏上略歇一歇罢。”阿祥此时耳朵里忽然听见凤琴香口中吐出“好哥哥”三字，这是他自同凤琴把晤以来梦想不到的这亲昵称呼，不觉被他喊得筋骨酥软，便不是凤琴要歇一歇，我恐怕他也要走不动了。揆他的用心，还想就在这石栏上，又要同凤琴开求婚的谈判。便连声答应说：“我依着妹妹，就在此歇一歇也好。”其实，他那里知道，这地方依然十分危险呢。凤琴靠近石栏，便直坐下来，抱着脚只顾喊痛，那扑簌簌的珠泪兀的如雨而下。（读书至此，心骨为悲。）阿祥也就趁势挨着凤琴香肩，并坐在石栏之侧，满腹的言语，正不知从哪句说起。
正在无可如何之际，呆呆仰着脖子，只管向凤琴望。冷不防桥底下忽然有人说起话来。阿祥也只猜是渔人的小船，或者缆在这小溪旁边，要想趁这早潮去网鱼，略不留意。（非不留意也，因有满腔心事，不欲搀入杂念，妨我好事，也。）转是凤琴侧着一个粉耳朵，听出了一句半句。只听见有个人说道：“但愁他们不绕到这地方来，若是绕到这地方来，怕他飞上天去。”（使人吓煞。）凤琴这一惊非小，用手推了推阿祥。阿祥也就听出一句话说：“适才约莫有两个人影子在田里走，敢就是那话儿？好兄弟？你先到桥上去望一望。”这一句话未毕，果然那河旁边的红蓼花儿，似乎擦着人的衣裳，簌簌的响。（是画出来，不是写出来。）阿祥倏的跳起身子，急忙向桥底迎上去。凤琴也就想随着阿祥下去。阿祥摇摇手说：“妹妹勿慌，你在此等候风色，能走便走，不要顾我。”（我闻此语，我欲下泪，何也？）凤琴被他这一句话，转说得愣住了，便一步也不敢动。
阿祥虎也似的刚刚跨下桥址，没有好远，已见迎头来了一个汉子，短衣窄袖，猛的看见阿祥，似个出乎意外的光景。（盖此时读书人知有阿祥，彼书中人实不知有阿祥也。读者须理会得。）正待喝问，阿祥不待他开口，早跃身下去，拚命向那人身上一推。那人便站立不住，随着阿祥一股猛劲，扑碌碌直滚下桥去。阿祥腾起赶上，早又飞起右脚，将那人一踢，恰好沿着河堤堕入水底。幸亏那水不甚深险，那人直在水里挣命。其时还有一个人伏在桥下，看见那人形状，猜不出是个甚么缘故，跑至那人身畔问他缘由。谁知那人已吃了两口水，又被水面上浮萍荇藻塞住口鼻，一句话也回答不出，尽用手向桥上指。桥下那个才明白桥上有人，定是被人暗算了。也顾不得去救那人，探出头来，向桥那边望得一望，已看见阿祥威风抖擞，双眼圆睁，挺立在路口。这人吃了一惊，知非阿祥敌手，转掉回身子，嘴里打着嚷哨，一路向前面奔去了。
奇怪，阿祥本来是个文弱书生，手无缚鸡之力，适才的本领，是从哪里来的呢？其中也还有个缘故。因为阿祥救护凤琴心切，已将自己的死生置之度外；那人上桥是无心，阿祥下桥是有心，从高而下，又易于为力；况阿祥此时奋不顾身，不知哪里来的气力，竟被他将一个壮大汉子，打落河中。及至见桥下那个人不来同他争斗，竟自向前面奔逃而去，料想此去定然报告他们同党。那些同党，阿祥知道有好些人，若是全赶来对付我，众寡不敌，定然凶多吉少。想到此处，面目失色。又恐凤琴害怕，此时只含着满眶眼泪，重走上桥头，匆匆向凤琴说了几句话，说，“妹妹，我如今已是力不从心，万难保护妹妹一路逃走。我此时有个计较：停会子他们大队集合，必然不肯轻轻放我得过。我们只好用个声东击西之计，我一面迎着他们前去，同他们支持得几时是几时，妹妹速趁这个当儿，向没人的去处逃遁。他们一心只顾对付我，或者不暇来擒捉妹妹。至于我的生死，妹妹也不必顾我罢。（我读至此，我潸然欲涕，何也？）我还有一句老实话，不如趁这时候同妹妹讲了，我便死了，也自甘心。适才在赵二房中，我一片求婚的苦心，承妹妹不弃，已是心口相许。万一托天侥幸，我不死于敌人之手，后会有期，求妹妹勿忘前约。若是死了呢，他日妹妹别择乘龙，夫妻亲爱，当那月白风清的良夜，焚一炉好香，奠一杯苦茗，轻轻呼我一声‘痴情薄命的郎君’，我在九泉之下，必能听见这美人香口，比较高僧忏悔，还灵验得许多。我必能另託人身，好图异世相见，重缔良缘。”阿祥说到沉痛去处，不禁要放声大。哭起来，哽咽得十分凄楚。再看看凤琴，更是梨花带雨，清泪纵横，只拿起罗衫角儿掩着粉面。
两人正在难舍难分之际，早听见桥那边一片吆喝之声，随风而至。阿祥狠命将凤琴向那边没有人的桥下一推，自己便将长衫卸去，在脸上拭了拭泪痕，虎吼一声，拚命迎将上去。正是：
翼德有心喝长板，霸王何计脱重围？
欲知后事如何，且听下回分解。
原评
此两回情事，恢诡极矣。凤琴救父心切，陷落奸人之手，不奇；奸人为谁？即素君当年拯救之萧楮卿，则奇。凤琴堕险，论情理必然脱险，不奇；出险之故，乃忽由于一断不料其偷赴江轮之阿祥，则奇。阿祥携凤琴逃出名利栈，不奇；出名利栈仍陷落刁老太婆之家，则奇。众奸人寻至刁老太婆家，不奇，已至刁老太婆家矣，转又放阿祥等出刁老太婆家，失之交臂，则奇。遁至小桥，以为无患矣，不奇，而桥下忽有人伺候，出阿祥等所不觉，则奇。阿祥非奸人敌手，来扑阿祥，不奇；乃阿祥忽奋神勇，转击奸人落水，则奇。击奸人落水，以为可以获全矣，不奇；呼哨而去，呵叱而来，则奇。奇事奇文，尚在下卷，又不知有几许奇事奇文，以餍阅者之目，而震阅者之心，奇乎不奇？
独鹤评
凤琴对阿祥云：“你是我们家中人一样。”又云：“我不拿这些虚文来谢你。”观此数语，直与前素君“我也不拿套语来谢你，我自理会得”之言（见第十六回），同是一种口吻。盖凤琴此时感恩怀德，款款深情，已早流露于词色间矣。
求婚一段，写凤琴是一片天真，写阿祥是十分诚挚。必如是，方为至情结合，既无旧小说中花前月下私订终生之丑态，亦与时下所谓婚姻自由、公然谈判者迥不相侔。此《侠凤奇缘》之言情，所以独称高尚也。
又阿祥于危难之际，自愿牺牲一身，以救凤琴，是直英雄肝胆，非复儿女情怀矣。对凤琴一番说话，缠绵悱恻，披沥直陈，虽铁石人读之，亦应泪下。