传硕公版书
第八回 孤舟遇险夜渡重洋 两小无猜春生锦被
赵珏当时见他母亲发怒，口口声声责备自己，正猜不出为甚缘故；又见他母亲从案上掷过一束纸卷，慌忙向地下拾起来一看，原来是陆军学校里申送自己到部里应试的一封公文。又听见他母亲接着说道：“起先我百般的问你这事，你都向我支吾，说校里不曾申送你去应试。今天这封公文又打哪里来的呢？显见得你不求上进，只想苟安。我虽然猜不出你安的甚么心肠，单论你这欺瞒长上的罪名，也就无从解免。你全不想你实原系世代簪缨，只不过外间那一班志士，陡然将一个大清帝国弄得社稷为墟，不得而已才叫你们向这学校里经过一番，做将来进身之阶。像你这样闒茸，以后拿甚么去荣宗耀祖？若使你父亲在世，我又何须操这样的心？如今把这重担子全卸在我身上，又亲眼看你这样不成材料，你替我想想，活在世上还有甚么希望呢！”湛氏说着也就哭了。赵珏忙陪笑说道：“母亲不用生气，其中也有一种情节。”湛氏不待他说完，接着说道：“甚么情节不情节？我再也不来问你，但是你对于此事，究竟入京不入京呢？”赵珏道：“既然校中将儿子名字申送到都，如何可以不去应试？”湛氏点头道：“好好，我只要你知道应试要紧，立即动身，先前的事一概不用再提。你究竟定在何日启程，你告诉了我，我须得同你妹子料理料理你的行囊物件。”赵珏想了一想道：“儿子此番也不同别人结伴，却好方钧随他姑丈家眷一路入京，我就偕着他走，路途上也有照应。方钧今天还告诉我，大约准在出月初间。”湛氏笑道：“这个更好了。但是你的话我总有些不很相信，可着人前去将方少爷请到我这里来，我来亲自拜托他一切。”赵珏答应了，立即打发人去请方钧。
方钧闻召即至。湛氏便絮絮的问着他说：“难得你们小弟兄此番远行，可巧遇着你们令姑丈宝眷一同就道，这是我再放心不过。五日后我就着人将珏儿行李押送到你们船上，并请你替我在你们令姑母面前请安问好。所有小儿年轻，各事全赖他们两老人家当着自家子侄一样看待，但不知令姑丈附搭哪一家轮船？”方钧笑道：“璧如大哥的事，伯母一切放心，不用悬念。至于轮船一节，家姑丈因为附搭海轮，必须在上海还要另行换船，转多周折。家姑丈自从卸职以来，身边却还有一只五大官舱的海船，他老人家历次往来南北，贩运货物全乘此船。上船之后，各事可以自主，水手等人又全是当日跟随过家姑丈的兵士，熟谙水道，驾驭得法。等到动身时候，小侄当命人来搬运璧如大哥的物件，万无一失。”湛氏笑道：“这样办法更好了。你们一抵了京都，须快着写一封平安信给我，不可叫我盼穿双睫。”方钧笑答道：“这个自然理会得，伯母无庸多嘱。”方钧坐了一会，见湛氏没有甚么话可说，随即告辞，依然偕着赵珏向他书房里走来。方钧笑道：“这是从哪里说起，大哥方才要替我在宝珠寺饯行，谁知替人饯行的人，别人又须替你饯行了。你不是要瞒过伯母不肯入京，如何又被伯母知道，硬逼着你也长行起来？”赵珏也忍不住好笑，遂将刚才的事一一告诉方钧。方钧笑道：“这就难怪了。可怜你同林家小姐，咫尺尚且山河；如今真个远隔山河，可想大哥心绪必然恶劣。宝珠寺之聚，我们当然取消，转是此番入京应试，去取原不能预定。我替大哥设想，定然希望不蒙录取的好，才可以赶紧遄返故乡呢。”赵珏笑道：“人家心里麻烦得很，你还拿话来奚落我，可想你不讲交情。”
两人正自谈笑，忽听得窗外“窸窣”“窸窣”有脚步声音，接着笑进来说道：“哥哥如何竟自有了行期了？我已将人替你约定下来，若是迟走得十日八日，包管你可以一见。”说到此处，已走近书房，猛抬头看见方钧在座，不由含羞带笑的倒退了几步，不肯进来。方钧见是赵瑜，也不由脸上一红，知道他们兄妹要在此谈话，自己在座很不方便，早趁这个当儿向赵珏说了一声道：“我们早晚再见罢，若没有闲空，便在船上相会也好。”说着径自走了。赵珏送了他几步，急转身回来，忙向赵瑜问道：“妹妹适才说的是甚么？”赵瑜笑道：“转眼不是中秋佳节了，我们校里例行停课一星期。我同赛姑约好了，叫他便在这假期之中到我们这里走走，他已经答应了。我适才又听见母亲说哥哥初二日便行动身，不是白白将这机会错过了么？”赵珏叹道：“这有甚么法儿呢，娘一定逼着我进京，我又没这权力能使方钧的姑丈延缓着十朝半月。难得妹妹为我用尽心机，以后你会见他的时候，倘能将我爱慕他的意思吹入他粉耳朵里，叫他千万等候着我，不要被别人家聘了去，那个我就感激不尽。”赵瑜点了点头，又道：“哥哥此去还须将功名大事放在心上要紧，至于这件事，我都有布置，你可不用记挂着，分了应试的心。”赵珏此时猛然想起一件事来，忙从身边掏出那一只戒指递给赵瑜，说：“这戒指儿，妹妹仔细拿去罢，我几乎忘却此事，没的把来放在身上一般误带到北京去，那才是笑话呢！”赵瑜笑道：“就使哥子带到北京去，这点点物件也没有甚么打紧。”说着接过来向手指上一套，笑着向后边去了。
不曾隔了几日，方钧便在动身前一天亲自来约赵珏，告诉他：“我们的船泊在南台江汊里，所有姑母那边家具均行上船，准于明天清晨起程。”湛氏得了这个消息，也便命家人们将赵珏行李押送到他们船上。当晚无事，母子兄妹少不得彼此叮嘱了一番。
第二天赵珏起了一个绝早，辞别母亲同妹子，欣然出城去了。刚上了船，早见方钧同他的姑丈姑母以及姑表兄妹大家都坐在船上，水手们各事均已布置妥帖，便待开行。赵珏同方钧的姑丈姑母本来是常常见面的，到此重行见了礼，送赵珏上船的家人告辞回去。方钧的姑丈倏的走上船头，招呼水手们扯篷转舵。霎时间他那姑丈忽然在船头上吆喝起来，方钧同赵珏不知为甚缘故忙走出来瞧着。只见他姑丈面前垂手站着一个黑巍巍的汉子，向他姑丈陪话，旁边还有几个水手，一般笑着向他姑丈央告说：“小的们伏侍老爷，长途辛苦，老爷没有一个不怜恤小的们的。此人系小的们的好朋友，他又是孤身一人，不敢多占老爷船上地方，只在后梢上面权行躲一躲风雨。到了京城，他多少也给小的们些银子，这银子就算是老爷赏给小的们酒钱。先前原想瞒着老爷，今既被老爷查察出来，还望老爷成全成全这汉子罢。”他姑丈又嚷着说道：“我们这船，今番是装着家眷的，他这汉子，我又从不认识，知道他是好人歹人！你们大胆，也不告诉我一声就擅自让他搭我们的船入京。我此刻若是赶他上岸，显见得我老爷没有容人之量，你们只叫他在后梢上各事安分些。我老爷戎马半生，原也不畏惧奸人谋害，倘若有点不法的举动看在我眼睛里，我能容情，我舱里悬挂的那把虎头九节连环大刀它是不肯容情的。”说毕愤愤的掉转身子重行走入舱里。那些水手大家笑着，伸了伸舌头，将那汉子依然带入后梢去了。
是日却好风恬浪静，海水不扬。水手们忙着烧了神福，三棒锣声，扯起半篷直向外洋驶去。如今且趁着他们开船这个当儿，必须先将方钧姑丈家世人口叙一叙，后边许多事迹方才有个着落。
原来方钧的姑丈姓刘，官印金奎，是个武进士出身。在前清时代曾做过浙江金华府的游击，后来一直荐升到记名总兵，不日可以补授参将实缺。后来便因为革军四起，各省光复，所有旧日的文武官僚大半都投闲置散起来。论他的资格，便在民国博取一个旅长师长也还容易；无如他生性顽固，决意不肯附和那些伟人志士，慨然挈着家小遄返福建故里。他同徐州张大帅本拜盟弟兄，张大帅也曾写了好几次信，招致他到那里统带军队，刘金奎欣然答应。他知道张大帅平素宗旨，也想同他联络联络，效忠故主，为将来复辟地步。还是他的夫人方氏颇有远见，苦苦拦着他说：“你今年也有六十多岁的人了。‘一姓不再兴’，如今既已改变政体，全靠你们这几个衰朽老臣，未必便能挽回天命。家中有的是银子，下半世可以吃着不尽，何必再辛辛苦苦重作出山之想呢？”刘金奎本来有些惧怕老婆，只得连连答应。但是自己不肯服老，近年来常常带些银子来往张家口一带贩运皮货向南边各省地方销售。自从易官而商，不数年间已积累得有十余万余财产。方氏夫人只生了一子一女，子名大镛，年逾弱冠，至今一共还不曾娶嫁。因为这位大镛生得呆头呆脑，一脸的鲜红疙瘩，仿佛大麻疯一般，没有一家肯与论婚。至于他的那位妹子，虽然同大镛是一母所生，姿态身段却与乃兄大不相同。论这位秀珊小姐的标致，虽然及不得赵瑜，也要算是百中挑不出一个的人材。芳龄十七，比较方钧只长着一年。方氏夫人久已想将这爱女给她内侄方钧为妻。无如方钧还是个小孩子家的心理，以为娶个妻子都要比自己年纪小些，不该比自己年纪长些，又因为一心一意想慕赵瑜，全然没有想娶他表姐姐的意思。方氏夫人哪里猜得出他的用心？有一次写家信给他哥嫂的时候，便明白提着这事。方钧得了这个消息，随即背地里也写了一封家信，叮嘱父母不可答应这段姻事。他父亲方浣岳接到这两封信，正没做理会，转是方钧的母亲出了一个主意，说：“外甥女秀珊还是当年在家乡见过一次，其时他年纪不过才得四五岁，近年长成，还不知道他性情模样毕竟如何？儿子既不愿意同他家结婚，或者外甥女生得丑陋也未可知。在我看，你不如回姑娘一封信，叫他们挈着子女到京里来盘桓盘桓，那时候相机行事。其权在我，方不至于误事。”浣岳听了大喜，便真个照着他夫人主意办了。
刘金奎同他夫人得着此信，却好心里也想将家眷移居北京，同他舅爷住在一处，各事有个照应，即便儿女将来姻事也可以在那里料理料理，总比这福建一隅地方觉得便利些。随后从北边贩运皮货，就可以只身南下，兼省内顾之忧。当时将这意思同方氏商酌，妇人家听见“归宁”两个字，再没有比他快活的，满口的答应不迭。所以此番全家北上，内中有这许多缘故。
再说他们这一只海船，原是刘金奎的祖父手里遗留下来的。他的祖父在清朝嘉道年间，原是闽浙地方一个海盗，党羽众多，像这样的船不下有二十余只，出没海滨一带，劫掠行商，声势甚大。当年承平日久，文恬武嬉，武备久已废而不讲，所以他的祖父，纵横海上四十余年，从来不曾经过官兵剿办。晚年生有二子，长子名字叫做刘鲸，在十几岁上因为习学泅水，骤遇海潮淹没身死。他祖父哀痛非常，总觉得是自己造孽太多，乃遭天谴。这一年，便立志改行为善，舍舟就陆，做起一份良民人家来。次子刘鳌，便是刘金奎的父亲了。他祖父临死时候分咐刘鳌将所有海船全行发卖，只留了一只极坚固的留给儿子，命他飘荡洋海，做些贩卖珠宝的生意。
刘鳌为人极其忠厚，很积蓄了些财产。单传刘金奎一子，自幼生下来膂力异常，颇有他祖父遗风。刘鳌遂一心一意命他习武。刘金奎幼年便丧了父母，他也习知他祖父当日事迹，便在做官时候轻易不肯将这船舍掉，留为子孙一种纪念。转不料后来罢官归家，还藉着这船之力来往南北，经营起商业来。历年这船身经雨打风吹，不无腐蚀。刘金奎却是随时修理，油漆得簇然一新，通体又加了一层铁皮，格外完固。刘金奎却没有别的嗜好，天性爱酒。临行之顷，在福建城里购了好几坛美酒，便是亲友们赠他的路仪，大家也都是买着成坛酒来送到船上。等到一开了船，他在舱里没有消遣，老实便一杯一杯的痛饮起来。方钧本来酒量很窄，刘金奎便问着赵珏能饮多少？赵珏笑道：“晚辈在学校求学，除得三餐茶饭，规矩是没有涓滴到口，所以讲到饮酒这一层，晚辈万不能奉陪老伯。”刘金奎哈哈笑道：“我知道近年来外间闹这‘学校’，几乎闹得烟舞涨气。政府拿着白花花的银子养你们这一班学生，没有别的好处，只有将你们拘束得像个囚犯一般，不许你们嫖赌罢了，怎么连一杯酒儿都管着人不许吃起来？难道这就叫做‘教育人材’不成？不是老夫说句放肆的话，像我当初就不曾进过学校，却是天生成的酷喜吃酒，同人家打起仗来，一刀一枪，酒越吃得多，力气越使得出，通不曾像你们这样蝎蝎蜇蜇似的，简直同个女孩子一般。这也算是陆军学生？你敢同我赌一赌，我们到船头甲板上，你同方钧两个人对拼我一个，看是你们不吃酒的同我这吃了酒的谁胜谁负！”说着放下酒杯子就要向船头上跳。吓得赵珏诺诺连声，说：“晚辈何敢同老伯比较力量？晚辈情愿在老伯面前罚饮三大杯何如？”刘金奎听了，方才欢喜起来，拍掌大笑道：“好好，这才爽快呢！你吃三大杯，我吃十大杯陪你！”方钧这时候尽躲在一旁发笑。
赵珏勉强将酒吃完，已有些天旋地转。转是刘镛平素能同他父亲对饮，此时早走过来同他父亲嚷要吃酒。刘金奎用一只手摩着刘镛的头，笑向赵珏说道：“我这儿子，别的我都不喜欢他，只是这吃酒的本领，简直能传老夫的衣钵。你不用客气，尽管同钧侄先行用饭，看我们父子俩再吃一坛给你们看。”刘金奎端着酒杯向刘镛道：“你母亲同你妹子在后舱里吃过饭没有？”刘镛嘻嘻的笑道：“妹妹敢是吃不下饭去了。”刘金奎惊问道：“怎么，难道他晕船不成？今日却没有风浪！”刘镛又笑道：“不是晕船，我怕他偷看这相公要看饱了，怎生会得再去吃饭？”说毕便用手指着赵珏。刘金奎却不曾留心他说的话，转是方钧羞得脸上通红起来，狠狠的向刘镛瞅了一眼，低低骂道：“你又在这里乱嚼舌头了，说得的话说，说不得的话也来胡说！”刘镛急道：“我为甚么乱说？你坐在外边哪里知道，我是亲眼看见的。这相公早间才走入舱里，妹子就隔着舱板仔细向他瞧着，母亲还同妹子讲说这相公比你还生得标致。你通不知道生气，还使劲的拦我。”方钧又好气，又好笑，也不敢再去同他辩驳，怕被赵珏听见要笑话自己。再看看赵珏，幸喜已经沉醉，虽然勉强坐在桌上，早将头伏下来，仿佛要睡光景。
用过午膳，方钧独自一人立向船头上徘徊海景。只见四无涯岸，水光接天，那船就像驶马一般偏迎着那颗斜日直向前进。连日在船舱里大家闲着没有事做。刘金奎除得吃酒，便将赵珏他们喊到面前滔滔滚滚的说个不了，有一大半的话都是诽谤新政，痛骂共和。他们也不敢拿话去驳回他，只有唯唯诺诺的答应着。方氏因为赵珏生得清秀，也不时的命方钧将他带入后舱里闲话，问问他的家世，又问他们姊妹俩可曾同人家结婚不成。赵珏一一对答明白。方氏很是欢喜。他们做武官的人家，原不讲究甚么礼节，每逢赵珏入内闲话，方氏都不叫他小姐秀珊回避。秀珊往往看见赵珏同他母亲讲话，他便在旁拿眼去偷瞧赵珏的容貌，及至赵珏回过脸来偷看秀珊，秀珊又将个粉脸垂下了。有时候彼此无意中打了一个照面，四眸相合，秀珊便忍不住羞晕一红。无如赵珏此时心心念念都垂注在林赛姑身上，以为将来的婚姻断然非赛姑不属。虽然觉得秀珊也生得姿态明艳，他却没有一毫私念。无如刘镛很不以他母亲为然，几次拦着母亲，说妹妹已经长成了，不应该放这姓赵的进舱来罗唣。方氏骂了他几句，说：“这有甚么打紧，又不是你的妹妹独自同赵家少爷会面，有我坐在舱里，难道赵家少爷就将你妹妹偷跑了不成？”刘镛憋着一肚皮气不敢同他母亲驳诘。他转去拦着秀珊，说：“一个女孩儿家，不识羞耻，一个蓦生的人同母亲坐着，你不藏躲起来，究竟安的是甚么心？我也知道你人大心大，怪不得那一天姓赵的甫经上船，你早就在窗子里看得一个不亦乐乎！你做梦呢，放着我做哥哥的还不曾娶亲，难道老子娘就肯先替你招个女婿不成？”说着只管用手指在脸上刮着羞他，招得秀珊哭闹起来。被方氏查问明白，又痛痛的将刘镛骂了一顿，抚慰着秀珊道：“好儿子，你休理会你哥哥的话，他的为人同畜生一般，这是你知道的，有甚么话不能信口胡嚼？你同他一样见识，没的叫人转笑话你。今天时候已是不早，收拾收拾大家睡了罢。我看你身上只穿着这一件夹衫，总应该觉得太凉，你通不听见海面上渐渐起了风了，八九月间天时不正，宁可保重些，不用在路途上又闹起病来。”
秀珊听他母亲这一番话方才止住了哭，顺手便去开他那个衣箱，意思想要取一件背心出来加在身上。刚走近左首窗边，离放箱子的地方隔不了几步，猛听得“豁琅”一声，箱子上面存放了有些零星物件一古拢儿向舱面上倾倒下来，接连便觉那船身一侧，秀珊小姐几乎立脚不定，踉踉跄跄的退了有十几步远，吓得失声怪哭，一手扶着床柱子。方氏也是大惊。不到半晌功夫，只听得风声水声异常澎湃，那船行的速度格外飞快，只是颠来簸去，仿佛在秋千架上一般。母女两人刚在房舱里面面相觑，没做理会，又听见外间人声鼎沸，内中夹杂着刘金奎的声音，只喊着：“水手们赶快落篷！”水手便一齐吆喝着扯那篷索。谁知风力太猛，将那三面大篷鼓得像几座银山一样，一时间再也落不下来。这时候赵珏方钧都还不曾入寝，扶着舱板走进船头上偷眼一看，只吓得缩头不迭。原来满天漆黑，星影全无，海面上的浪头一阵一阵直向船舷上打来，三座风篷，已有半边斜入海里，那船身便直倾过去。方钧同赵珏都一齐滚入舱里，颠簸得横七竖八。内里方氏母女以及婢仆们一时哭声大作，惨不忍闻。刘金奎却毫不畏惧，忙赶入内舱，向方氏他们说道：“海上遇风是常有的事，你们不用害怕，今天却是怪我大意了！我在傍晚时候就远远看见西南角上有一片黑云，定然会有暴风。然而我拿稳这风，须在三更时分才得鼓动，不到四更就该平息，所以托大，不曾预先分咐他们先将风篷扯落下来。这时候就是这风篷危险也还不怕他，只要再走十几里路，便有港口可以湾泊。你们这一闹，转将我闹得六神无主了。”
正说之间，那船又猛颠簸了一阵，顿时平平的不再欹侧。刘金奎又跳上船头，方才知道水手们已经斫断篷索，三道大篷已落下来。刘金奎大喜，喊着：“不妨事了，不妨事了！”大家这才心里稍觉宁帖。刘金奎便一叠连声叫人烫酒来压惊。无如那几个仆人被适才这一顿颠簸都站立不住，呕吐狼藉，疲惫不堪。刘金奎见没有人答应，自己便提了一个烛台亲自走向一小舱里，是安放酒坛的所在。及至近前一看，可惜那些酒坛子都倒在舱板上，流了一舱的好酒，再没有一坛完整的可以吃得。刘金奎这一急非同小可，双脚齐顿。可巧便在他顿脚时候，又是一个浪头比山还来得利害，“扑通”一声直打入船里，水声汩汩，淹了有小半船水。船身一倾，刘金奎站立不稳，一个觔斗直跌向舱板上，手里烛台掼得老远，掉入酒水里熄灭了。顿时又大家惊慌起来，各人抢着用盆桶泼水，撞损的一两处，便将行李打开来，用被褥紧紧塞着。后舱里已有人在那里大声喊着，说：“不好不好，船尾已经打坏半边了！”刘金奎慌忙爬得起来，扶墙摸壁的走入后船，果然看见那个船梢木板已是七零八落，海水漫入上面已有一二尺深浅。重又跑入舱里，只见方钧同赵珏两人坐在地上，面面相觑，衣衫有一半浸在水里。刘金奎向他们尽管摇手，似乎叫他们不用害怕。赵珏忽然侧耳听了一声，说：“你们从这风声里听见外面甚么声响？”刘金奎也听见了，说：“这分明是水手们在那里抛锚下海，敢莫不是到了甚么港口了？”方钧道：“真是抛锚的声音，一点不错。”三人刚在这里讲话，猛然水手们在船头上大家叫起苦来。原来前面已离山东蛇尾港不远，水手们特地将头锚放下海去，便于收口停泊。谁知锚虽入海，那一根极粗极长的铁链抵不住水力，刚刚放得一半，忽然断成两截，那铁锚已不知去向。再看看那只船依旧像是掣电一般直往下走。万一错过这港口，今夜就没处停泊。汪洋巨浸之中，这一只损坏的海船如何支持得住？少不得全船的人都是个死。大家瞧见这种危象，除得刘金奎，大约没有一个人不失声痛哭。方氏更是不消说得，只有念佛的分儿。秀珊小姐一面哭，一面取出一根丝绦系在他母亲腰里，将那一头便系着自己，预备落水时候母女死在一处，尸身不至分散开来。刘镛此时也倚在一旁发呆，看见他妹子在此做着手脚，他猛然哈哈大笑起来，嚷道：“这法子很好，我们若是大家都捆成一堆儿，任是翻了这船也不怕他！我们不依然像水里一座木排，随浪淌去，定然可以保得性命！”他从这个当儿，便连跌带爬的跑至方钧面前，指手划脚告诉他们这个主意。方钧他们因为外面风浪的声音太大，又听不出他说的甚么，更不去理会他，引得个刘镛窜上落下的闹。一会子水手们重行将第二道铁锚放落下海，方才将这船身轻轻稳住。此时刘金奎已赶上船头，指挥他们拢港。无奈船身既坏，驾驶不灵，你越想他向港口驰去，他越是在海面上随浪颠簸。大家使尽力气，只是遥遥的尚离那港口有二十多里远近。
此时已是初更向尽，潮水陡落，那暴风也就渐渐平息，不似先前汹涌。使舵的那个舵夫竭力将舵向外面攀转过来，那船一个掉头便搁在一片浅沙上，已是分毫不能移动。船里的人这才欢声雷动。秀珊小姐两个小酒窝儿也就不由的露出笑容，轻轻将身上丝绦解得下来，一古拢儿替他母亲都绕向腰里。满舱出水，这时候已涓滴无余，方钧同赵珏都进入内舱替方氏问安。刘镛已在一旁嚷着腹中饥饿。这句话转把大家提醒，方氏分付后舱上伙夫赶快煮饭。哪里知道这船前半虽然无恙，后半截即是全行淹没，锅灶浸入水中，束柴不燃，煤炭尽湿，有些微浪还一阵一阵的汩汩向里面浸灌。这时候在后舱搭船的那个大汉早跑入舱里向他们说道：“老爷们不要疑惑，我们业已出险，可保平安没事。我怕大祸便在目前，大家还不趁此时想个法子去逃性命，停会子懊悔就来不及了！”刘金奎大声喝道：“你这厮懂得甚么，敢在这里摇唇鼓舌！此时风浪已平，诸事妥贴，你说这大祸的话，莫非想要蛊惑人心，谋为不轨？”方氏忙拦着说道：“你且缓着责备他，他的话也未尝无理。我们这船毕竟不曾收口，搁在这里也非长策。”那个大汉又说道：“这船能老远搁在这里倒好了，我怕不能如太太这心愿呢！这会儿正是潮落的时候，侥幸安然无恙。若是延挨到下半夜，早潮大作，像这样损坏的船，不消半个时辰定然沉没，那时候一船的人哪里还想有一个活命？”方氏母女同方钧等人被他这一番话提醒了，重行惊慌起来，那个使舵的舵夫也在一旁说道：“这话委实不错，适才我们已将舵尾验看过了，因为用力过猛，触入沙泥，业已损去大半叶。早潮时候，便是造化不沉下海去，只须随波逐流飘荡起来，一个船舵使用不灵那还了得！我倒有一个主意，老爷同太太们不如趁这地方水势不深，连夜的渡过海滩，赶快上岸，明日再想法子来救这船也还不迟。”
舵夫的话方才说毕，刘金奎早跳将起来骂道：“了不得，你简直同这汉子是串通一路，意思将我们骗得上岸，好让你们吞没这全船财产！你们若再在这里胡说，我定然先砍下你们脑袋！”那汉子听了毫无惧色，转哈哈大笑道：“我同老爷一般是做买卖的人，不过经济短些，不免借着老爷这船向北边去走一趟也是有的。如今不幸遇着天灾，大家算是同舟共命；况且我劝老爷们下船，我也立刻下船，并非独自留在这里觊觎非分。怎么老爷错会我的意思，转将我同强盗一般看待？好好，老爷既然不肯见信，我也不敢相强，只是我却要预先失陪了！”说毕便跑入后舱，将他的一个薄薄包裹打叠齐整，沿着船旁探看下海的方法。这时候弄得个赵珏同方钧等人毫无主见，不知怎生是好。转是方氏很不以刘金奎的说话为然，随即将那个舵夫喊得近前，说：“你们适才的议论不为无见，只是我们轻易不曾经过这海上路程。看这样四面汪洋，无边无际，船上又没有划子，如何可以渡得上岸？承你们的意思，关顾我们这合家生命，若是果有好法子，我们一定依你。”刘金奎此时见方氏也想上岸，格外生气，愤愤的坐向舱外，不去理会他们。那个舵夫见方氏问他的法子，忙答道：“仓猝之中哪里去觅划船？况值暴风之后，此处离港口又远，便是一只打鱼船儿也没有。不瞒太太说，我适才已经验过此处水势，深不足一尺，尽管可以涉水过去。但是事不宜迟，再延挨两个更次，遇见早潮，那就不堪设想了。”方氏听了这话，觉得性命俄顷，不容再行迟疑，立时逼着刘金奎一齐下船。刘金奎哪里肯答应。还是方钧劝道：“姑夫不肯下船，倒也罢了，我们还有些应用物件都在船上。万一托天侥幸，我们一经抵岸，随时派遣别的船只前来迎接姑丈，并将船上所有的概行运至陆地，再作别的计较。”
方氏便询问船上水手谁愿同我们上岸，谁愿同老爷在此守船。其时水手们倒有大半惮于跋涉，都愿意在船上休息，方氏也不勉强。又觉得秀珊小姐缠足伶仃，如何能在海滩上行走，却好船上还带着几张藤条编成的睡椅，立即用绳子系落一张下去给秀珊乘坐，另有一个水手同那个舵夫抬着前行。方氏同刘镛亦已下船，站在水里，幸喜那水不过淹及足踝，行路还不觉得吃力。方钧同赵珏各人脱了鞋袜，便跟着那汉子一路走。走不了一里多路，大家已有些疲惫，再向前一望，乌光漆黑，只有数十颗星点从黑云里时隐时现。勉强又走了一截路，自家那只海船已一点瞧看不见。白浪滔天，茫无涯涘，并辨不出东西南北。先前在点上还看见那蛇尾港的黑影子，此时被暮霭笼罩着，更不知道那港口在甚么地方；又因为海面辽阔，七八个人零零落落已有些呼应不及。赵珏掉转头喊了一声“方天乐！”忽然不听见方钧答应，吃了一惊，脚下便打起软来，几乎倾跌下去。振起精神，又向前赶得几步，似乎前面有一丛黑影子，疑是方氏母子，及至走得近前更无人迹，只得站在水里失声狂喊。似乎离着一箭多路有号泣的声音，又猜不出这声音从哪一面吹来的，心中异常畏惧，暗暗发恨道：“母亲此番叫我进京，谁料便遭此巨难？万一死在此处，家里一时尚不能得着消息，甚至我那瑜妹妹已同林家小姐将我要娶他的话已经告诉明白，他万一意允许了我，我转白白死在此处，更不值得。”越想越恨，简直要放声大哭。正沉吟之间，谁知适才那种声音已离着身边不远，自家便挣命向前跑了几步。谁知脚底下的水已是较前不同，渐渐淹到膝边。一想不好，每常听见人讲说，海滩上多有深潭，莫非就在此处？不要吃跌下去，休得再想活命！正待移向左侧行去，忽的看见身畔有个人影一闪，忙高声问道：“是谁？”那人见有人问他，也立了住脚答应道：“是我。”赵珏见有了人，方才大着胆子仔细一望，原来正是搭船的那个大汉。看他肩头虽然背着一个包裹，却毫不费力，因为他一手却拄着一根短竹篙儿，一步一拐的探着水势深浅向前走。
那汉子忙道：“你不是赵家少爷？千万莫向右边走去，那里是个海穴，最好你跟着我走，万无一失。我虽然是在陆地上做生意，至于这泅海的方法我却精熟。刘老爷他是不听忠言，依着我早经走了，此时业已耽搁下来。我深愁着海潮陡长，那时候逃得性命逃不得性命还在未定。”赵珏惊道：“我刚才听见右边有哭泣的声音，莫非有人已陷入穴里？论理须得去救他一救才好！”那汉子又说道：“这是避难的事，谁也顾不得谁。少爷最好由他去罢，没的救人不成，反把自己性命送掉了。”赵珏毕竟心中不忍，转央着那汉子同自家前去探听探听。那汉子没法，只说了一句：“要走快走！”赵珏听了大喜，便扶着那汉肩背，高一脚低一脚向深水里跋涉，口中又不住的喊着：“刘镛！刘镛！……方钧！……方钧！”只不见他们答应。匆遽之中，那汉一竹篙已碰在一件东西上，果然那嘤嘤啜泣之声便从此处发出。赵珏赶近一步，仔细一认，原来不是别人，正是秀珊小姐安然坐在那张藤椅子上。海水已经淹到椅背，秀珊小姐半身都浸在水中，气竭声嘶，不能说话。幸亏这张椅子将他搁着，不然早经淹死了。赵珏将他推得一推，说：“小姐，你如何一个人坐在这里？他们抬椅子的人到哪里去了？”秀珊小姐未及答话，那汉子站在一旁又嚷起来说：“哎呀，这不是那个老舵夫，可怜已是没气了！”秀珊小姐也辨不出救他的是谁，便告诉他们说道：“老舵夫他们抬我到此，不知道他怎样跌在水里就爬不起来，那个水手将我掼在这里，他也不知去向。我此时已不想活了，但不知道你们怎样会看见我？”赵珏忙说了名姓，急得问道：“小姐，你的太太同令兄此时在哪里呢？”秀珊只摇了摇头。赵珏又道：“此处不可久延，小姐如若能步行，就随着我们走罢，等捱到岸上再查探他们消息。”秀珊哭道：“我被他们在这里海面上一阵颠簸，业已筋酥骨软，此时寸步不能行动，赵先生请自逃命，休得顾我！万一明天会见我父母时候，告诉他们命人赶紧来打捞我的尸骨，便已感恩非浅！”赵珏急道：“这个如何使得？我既然遇见了小姐，何能坐视小姐死在此地不一援手，叫我明日如何对得住伯母他们？既是不能行动，最行我就背着小姐！”到此更不容分说，却好藤椅子上有现成绳索，忙解得下来，命那大汉帮着将秀珊牢牢缚在自己身上。幸喜赵珏毕竟在陆军学校操练过的，颇有些膂力，虽然将秀珊背得起来，毫不觉重，一手扯着那大汉衣带，一手托着秀珊双腿，重行振起精神向前进发。
走来走去，一总不曾看见陆地影子。风凉浸骨，水气浸肌，十分狼狈。看看又走了好一会，那个大汉忽的凝神向西北角上听道：“赵少爷你听见前面有甚么声息？”赵珏道：“我觉得是犬吠的声音，不知可是不是？”那汉子便笑起来说：“是的是的，既然听见犬吠，可想此处已有了人家，我们便赶快向那地方走罢！”赵珏这一高兴非同小可，那脚步比在先格外来得飞快。果不其然，那水势越走越浅，一会子竟踏着陆地。远远的有一丛树木，似乎底下有些村落，已有一闪一闪的灯光从门缝里透露出来。秀珊小姐便低声说道：“请你将我放下来罢，这种模样很不雅观，恐怕有人笑话我。相救之恩，此时也不便称谢，等我父母出险之后再来酬报你不迟。”赵珏听他的话很是有理，随即请那个汉子将绳索解开，轻轻的将秀珊放在地上。
彼此又休息了一会，那汉子已跳起来，意思想去敲那些人家的门。不曾跑了有半截路，远远的早看见有簇人影子聚在一家庄门外边，指手划脚的谈论。那汉近前一看，原来正是方氏母子，以及方钧也在其间，不由失声向赵珏他们喊道：“赵少爷同小姐赶快来罢，太太们已抵岸了！”此处方氏正偕着方钧议论秀珊小姐的踪迹。旁边有些居民因为知道他们是在海面上逃难来的，大家都围拢着互相谈说。方氏听见那汉子的话，早排开众人赶近几步问道：“哎呀，你这人不是同我们一齐下船的？你看见我们家小姐同赵少爷在哪里呢？”那汉子刚用手指着，已见赵珏偕秀珊小姐两个人并肩盈盈的走来。母女相见，彼此涕泗交下。方钧也就执着赵珏的手问道：“你怎么会同我的表姊遇在一处？”赵珏大略将路间情形叙述了一遍。这时候方氏已经走过来向赵珏道谢，说：“小女若不是遇见少爷，定然葬身鱼腹，此恩此德何以为报？只好等候将来再说罢。”其时大家再一检点人数，除得那个老舵夫业已身死，还有水手一名不知去向，其余的人却喜均皆无恙。但是这荒僻所在，又没有客店，少不得便拣了一个人家权且住下。
这一家只有老夫妇两口售卖糖粥度日，今夜刚将糖粥煮齐备了，准拟清晨向村中兜售。方氏因为大家饥饿，便掏出两块洋钱给他们，叫将这粥让给大家吃喝。老夫妇欢喜不尽，便忙着替他们安放杯碗，又烧起些炉火烘焙潮湿衣服。那汉子见他们都围坐在一个小屋里，觉得自己夹在里边很不方便，遂起身向方氏告辞，预备另向别家求宿。方氏是个精明强干的妇人，哪里肯容他走，忙起身拦着说道：“我们可算是一齐同过患难的了，承你的盛情，既然指点我们的生路，此番在海面上又帮着救了我家小姐，我心里感激非常；况且我家老爷还在船上，明天借重大力的地方甚多，如何就想离开我们？”说着便端过一碗糖粥递给那汉，命他在檐底下坐着，又殷勤问他的名姓，此次到京所为何事？
那汉子见方氏看待自己不薄，便答应了。又见方氏问他的踪迹，忙回答道：“小人原是打铁为生，开着一个小铺子在省城里，每日所得，却好够养着小人的母亲。不幸后来娶了一房妻子，几年之间又生了两个娃娃，家中食指浩繁，靠这生意渐渐有些入不敷出。因为有个母舅在京城织布厂里做小工头儿，几次写信来叫我向他那里去谋事，小人又因为舍不得母亲，不肯远离。去年母亲已是死了，妻子便逼着我到母舅那里去走一趟。却好我平素多认识老爷船上的水手，所以搭着老爷这船。不料又在此处遇险，小人命运也算是迍邅极顶了！小人名字叫做郝龙，小人妻子是在福建做过教官孟老爷家里的一个侍婢。孟家大小姐便嫁给我们省里有名的黑虎林家做媳妇，未曾过门姑爷便行身故。如今大小姐膝下只承继了一个女孩子，他们家二老爷甚是悭吝，小的妻子也不肯轻易向他家走动。”郝龙正说得高兴，旁边却又触动赵珏的心事，忙插口说道：“你们大小姐承继的那个女孩子你可曾瞧见过不曾？他那模样儿毕竟长得如何？”郝龙笑道：“赵先生，这位小姐却轻易不出大门，我们也没有瞧见他的分儿。如今却是不然，日日背着书包到学校里读书，小人家的店铺门口是他必经之地。说也可笑，初时出门，大家都把来当做一件新闻似的，争着夸赞他的颜色，目下看惯了也就罢了。
此时方钧偷眼望着赵珏，又暗暗的伸手同他打哑谜儿，赵珏只是低头含笑。秀珊见赵珏殷勤垂问林家小姐，言论之中又寓着无穷欣慕的意思，芳心中兀自十分不快。方氏向郝龙说道：“你此后正不用焦愁，将来一路同我们抵京之后，你那母舅能安置你更好，否则你就在我母家那边觅一件事干着。我的哥子现在陆军部里当着差使，他若是要提拔一个人，正不费力。”郝龙忙站起来称谢。这屋里那个老妇人颇为解事，转将方氏母女邀入他住的那一间卧房里。方便了一会，秀珊便问方氏在海滩上的情形，方氏笑道：“不然，我们抵岸还得快些，只是你哥子他不能照应我，反死命的扯着我的衣服。走到半路上，他禁不得海水一浸，忽然又嚷着腿筋疼痛起来，赖在水里，死也不肯再走。我做好做歹，百般哄骗着他，后来方少爷又赶得来，只是看不见你们踪迹。那时候我急得甚么似的，深恐你遇着危险。谁知竟不出我所料，若不是赵少爷将你搭救出来，我便活在世上也无趣，怕不是依然跳入海里同你做一路走。”说着又笑道：“偏生他又背起你来，患难之际，却也说不得个避嫌，将来我自有主意。”秀珊听到此处，不禁脸上一红，更没言语。
其时已是五更向尽，天色大明，大家也不曾好生安睡，这时候都跑出来向海边眺望。再看看昨夜走的那一片海滩，已是白浪滔天，潮水大涨。刘镛先自伸着舌头喊起来，说：“好大水，好大水！这水是几时冒上来的？万一昨夜便像这样儿，包管我们没有一个能活命！”方氏只管伸着头望了一会，一共也看不见自家坐船的影子，心里已是有些忐忑的乱跳，回头向那个卖糖粥的老者问道：“这近海一带地方叫做甚么名字？离蛇尾港还有几多路程？”那个老者笑道：“这地方离蛇尾港还有十二里远近，此处叫做白沙滩，隔着海面不过六里。潮落时候，水深的地方只有尺许，浅的只得三四分，淹着脚面子就罢了。本村居民一到傍晚都赶向滩上捞摸蛤蜊，借此为生。昨夜幸亏太太们认不得蛇尾港方向，算是侥幸，若是从这里向蛇尾港走去，沿滩有好几处潭穴，外面看着同海滩上的水似乎差不多深浅，一经误踏下去便是死命。”方钧顿脚说道：“照这样看起来，那个水手他定然认识蛇尾港所在，将秀姐姐掼下来，他径自向那里走了，这条命一定送在海里。”又回头问道：“这会子我们可能想法子弄一只划船来，将我们渡到大船上，我们自然重重酬谢。”那老者笑道：“容易容易，我们渔船是有的，停会子等他们大家起身时候，我替少爷们去预备。清晨海风很大，太太们还是到屋里去坐一会儿不妨。”方氏皱着眉说道：“看这般水势浩大，不知我们那只船可能依旧泊在海心里？万一托天庇佑，你父亲安然无恙，将来我亲手替天妃娘娘绣一件锦袍来还我心愿。”说着那眼眶里已不由的流下满脸泪来。郝龙站在一旁低低向赵珏说道：“那一只破船，我能发誓，保他不能在海面上延挨两个时辰。此时刘老爷倒好向水晶宫里赴宴去了，可怜太太还在这里许愿呢！”
这时候大家在老者屋里不曾坐了一会功夫，果然那个老者已在村里雇了一只渔船过来，言明了送至大船赏他们十块洋钱，方氏连连答应。于是都来至岸边，大家纷纷上了渔船。幸喜风平浪静，双桨如飞，不一会已赶至他们泊船所在。大家只叫得一声苦。谁知那只大船已没有踪迹，却好还剩了三支桅杆，微微露在水面上随波荡漾。方氏同秀珊小姐都大哭起来。方氏哭了一会，窜身便向海中跳去。说时迟，那时快，早被秀珊小姐一把抱住，哭道：“父亲生死未卜，母亲不赶紧设法打捞父亲尸身，转想将我们兄妹抛在此处。母亲既死，我们如何得活？”说罢益发嚎啕大哭。方钧同赵珏也含泪在一旁劝慰。方氏思量他女儿的话也很有理，只得定了一会喘息，哭道：“这小小渔船，料想也无济于事，我们只好重行上岸，再来料理这船上的事件。早知如此，昨夜硬逼着你的父亲一齐下船倒也罢了，偏生他坚执不肯，这不是气数使然，叫我也没话可说。”说罢又哭。郝龙当时便催着渔船上那个舵夫，将船依然荡至白沙滩前。那个老者得了此信，也替方氏他们扼腕，便出了一个主意，等待当晚潮水退去的时候多雇了些夫役泅水到那只大船上。只见船里横七竖八的有好多尸首，一一把来运置岸上。方氏同女儿细细检点了一会，只不见刘金奎的尸身，便连水手人数也不齐全，也不知被海水冲去，也不知是遇救更生。方氏又哭了一场，命人将所有尸首草草埋葬了，复行将所有的箱笼物件，是存在舱里的都一一运来，幸喜损失尚不甚巨。
在白沙滩住了一日，第二天便从陆路上雇了车子，依然赶到蛇尾港口，另雇了一只海船向北京进发。赵珏本拟将在路遇险的事先行打一电报回家，谁知蛇尾港又是个冷僻所在，没有电报局所也只得罢了。只且按下不表。
最可笑的，当赵珏他们惊涛骇浪之天，正赛姑玉软香温之日。原来这时候已去中秋不远，赵瑜自从他哥子赴京之后，有一天在校里会着赛姑，便将这事告诉他，又笑说道：“我和姐姐同学算来已是一月有余了，几次邀姐姐到舍间盘桓盘桓，姐姐都是同我推三阻四。我知道姐姐的用心，不过因为我哥子在家，诸事均觉得有些不便。如今姐姐是再没有推辞了。中秋之约，千万不可再辜负我的意思！”赛姑笑道：“呸，你哥子在家不在家与我有甚么相干？我不肯到你那里去走动，也不是一定为此。不过我那祖母，他轻易不许我出门，放学之后看不见我的影儿，他就同我的母亲他们闹起来。论这中秋却是个佳节，等我向祖母跟前说明白了，这一晚定然到府上去赏月，你给我预备着罢。只是有一层须得叮嘱你，祖母如若能准许我出来，我自然会来；若是不来，你这里也不必着人去请我，请我也是无益。”赵瑜连连答应。
果然到了中秋这一天，自己禀明了母亲，说是林家小姐要到我们这里赏月，还须得预备些酒菜果品。他母亲听了也自欢喜，随即命厨房里办了一桌筵席，上灯之后，将所有的灯彩全行点得通明。偏生那一轮皓月格外光辉灿烂，照得庭宇仿佛浸在水里一般。一直等到晚膳以后，才听见外间通报林家小姐乘着轿子到了，赵瑜盈盈含笑，一直迎至阶下。只见赛姑打扮得异常娇艳，婷婷袅袅，分花拂柳而来，身边只带了一个小婢。赵瑜一把扯着赛姑的粉腕笑道：“姐姐怎来得这般迟慢？几乎将我盼望死了！我又愁你不来，真个又不敢着人去奉请。”赛姑笑道：“你还嫌我迟呢，我是久经要向你这边来了，祖母哪肯答应！他老人家说这中秋佳节必须一家子团圆，坐在一处吃酒，就是出去逛逛也须等待晚膳之后。我心里想着，难得他老人家不曾阻拦我便是万幸，万一再忙着要走，触恼他老人家，再不许我出门，那可糟了蛋了。不怕你笑，我那里是在家里吃酒？只是挨命！”赵瑜点头笑道：“这也难怪姐姐，赶快请进来坐罢，家母此时还在后进里等候姐姐去见一见。”赛姑粉脸一红，笑道：“我见了生人便有些羞怯怯的，改一天再拜见伯母可使得使不得？”赵瑜笑道：“我的母亲，又不是父亲，你怕他则甚？他不过要瞧瞧姐姐究竟生得怎样标致罢咧。”
赛姑格外羞愧，又禁不住赵瑜强迫着一直将自己让到上房里。早听见他母亲笑道：“难得林小姐肯光降寒舍，真是荣幸！我们也不必客套，彼此行个常礼罢！”此时赵瑜站在赛姑背后，便笑着推他上去见礼。赛姑扭股糖似的一步一挨方才走至湛氏面前，道了一个万福，脸上又通红起来，将旁边侍立的那些仆婢都引得掩口而笑。湛氏重行将赛姑的手握着，细细向他脸上端详，兀自叹赏不置。又回头问着那几个仆婢笑道：“你们大家瞧瞧这位小姐，比我们家里的小姐谁长得俊？”仆婢们笑道：“这两位小姐站在一处，绝似一对花枝儿，我们看在眼睛里，只觉得光彩四射，哪里还能够替他们分出高下来呢？”湛氏笑得只不住的点头。又问赛姑家里有几多人，住了几多房屋，“你的祖太太定然将你看待得宝贝似的。这也不怪你们老太太，就是我们今日初会，倒有些离开不得。你们姊妹们难得在一处儿读书，以后千万常常到我们这里走走，不要生分才好！”赛姑十句话之中约莫也含糊答应了四五句，只是局局促促的，讲一句言语，脸上便是一红。湛氏知道他羞怯生人，遂笑了笑，说：“瑜儿你同林小姐去到前面坐罢，恕我不来奉陪了。”
赵瑜知道他母亲的用意，接着就将赛姑一扯，说：“我已经将右边那座小花厅收拾好了，我们便在这地方饮酒赏月。”赛姑便笑盈盈的跟着赵瑜走至花厅上面，彼此分宾主坐下，吃了两杯茶。赵瑜站起来让赛姑入席，赛姑将双蛾蹙得一蹙，笑道：“在家里已经吃得饱了，此时怎生再吃得下去？其实我同你两人清谈最好。”赵瑜笑道：“谁不知道姐姐家是山珍海错，我们这份穷主人，便是办出筵席，也算不得供客，姐姐赏个脸，便吃一杯酒也使得。”说着又噗嗤一笑。此时赛姑业已入座，也笑道：“你笑甚么？”赵瑜笑道：“我笑姐姐将来做了我的嫂子，第一天光降寒舍，少不得也要设筵款待，那时候姐姐还要客气，道不得个在家吃饱了不肯相扰。”赛姑笑道：“好呀，你今日简直不是请我吃酒，是将我唤得来给你取乐儿。你这人刻薄还了得？我此时便回家去。”赵瑜笑道：“姐姐耽待我这一次罢，下次再说这样话刻薄姐姐，姐姐再恼我。”入席之后，赵瑜又分付仆婢们将赛姑带来的那个小婢约在后面去用膳，林公馆的轿夫，门房里有爷们照料着，叫他们在此稍待片刻。这里赵瑜便一杯一杯的劝赛姑饮酒，赛姑是轻易不得出门，此番也觉得十分高兴，也就同赵瑜高谈阔论起来。此时赵瑜一心记挂着他哥子嘱付的话，常常拿些话去引逗他。便又提到赵珏此时已抵北京，想他客邸中秋，断然及不得我们快乐。赛姑方端着酒杯子，细细瞧那月色，听见赵瑜说到这里，也笑道：“你猜北边那个凉月儿是否同我们这南边凉月儿一样？”赵瑜笑道：“普天之下，哪里会有两个凉月儿？北方与南方，地势虽然不同，至于凉月儿，定然是彼此公共的。姐姐看我这话猜得错不错？”赛姑笑道：“你自然猜错了。若说两边都公共这一个凉月儿，如何我们此处只看见凉月，不看见你家哥哥？”赵瑜笑道：“姐姐又来讲呆话了，凉月儿在天上，我们所以看得见，哥哥他们在地上如何会看得见呢。”赛姑正色道：“这话我真个不明白哩，若说人在地上便该看不见，试问适才我同你在屋里的时候，如何只看见你，又看不见凉月？”赵瑜被个问得没话可答，只是呆呆的望着赛姑发笑。赛姑觉得大乐起来，笑道：“你可被我问住了，你既然回答不出，须罚三大杯酒我才饶你。”赵瑜笑得用纤手按着杯子，说：“好姐姐，饶了妹子罢，三大杯委实吃不下去。”赛姑用手将他手夺过去，说：“饶便饶你，喝一杯想还使得。”于是催着旁边侍婢斟了一杯酒，强着赵瑜喝干，自家也喝了一杯，用手羞着他说道：“亏你连三杯酒都吃不下去，还在这里同我讲故典儿！你不信，瞧我吃三杯酒你看。”说着果然又吃了三小杯。
赛姑这时候已是脸泛红霞，十分春意，倏的又将外衫卸下，下面只穿了一条淡红香云纱小脚裤儿，时坐时立，很不安静。赵瑜狡猾，他却没有醉意，见赛姑高兴喜欢，便百般的劝他吃酒。赛姑略不推辞，他又不喜欢吃菜，只顺手取些果品慢慢的过口。赵瑜又笑道：“姐姐吃下酒去越发标致了，不怪我哥哥自从看见你后，一直眠思梦想，爱你不过，便是到北京去的时候，还叮嘱我将他这意思告诉你听。”赛姑将粉颈一扭，笑道：“奇呀，你哥哥爱我则甚？他也是个人，我也是个人，爱我则甚？”赵瑜着喝道：“他爱你生得俊。”赛姑笑道：“呸，一个人生得俊些便该叫人爱了！世间生得俊的很多着呢，譬如妹妹，不是一般生得俊，你哥哥安见得就不爱你，光是爱我？”赵瑜笑得用手握着两边耳朵说道：“越同你讲越讲出不好来了！你再乱说，看我来拧你小嘴！”赛姑气得鼓着两个腮颊冷笑道：“不是我责备你，你也欺人太甚！若讲道做女孩子的不该叫人爱，你就不该告诉我说你哥哥爱我。你抚心想想看，你同他是嫡亲兄妹，我只说了一句爱你的话你就生气，他同我还不曾会过面，就该派你说他爱我！”说着将面前一个酒杯子向外一推，站起身来说：“我不同你厮缠了，我还得赶快回家去。”谁知赛姑嘴里虽这般说，不想刚刚站起来，那两条腿好像画符似的只管在地上打幌。重又嫣然笑起来，喃喃低语说道：“并不曾多吃酒呀，怎生像是醉了一样？”赵瑜看见他这样光景，深恐他倾跌下去，忙一把扶着他肩胛，说：“姐姐还是坐下来歇一歇，你若是不能吃酒，我就分付他们开饭罢。”赛姑趁势重向椅上一欹，笑道：“饭倒很可以不用，你若是舍得给酒给我吃，我再吃一坛子酒也不妨。”一面说，一面早伏在椅背子上，颠头簸脑的思量要睡。赵瑜暗暗好笑，用手将他推得一推，说：“酒还多着呢，姐姐怎生倒渴睡起来？明日又该笑我悭吝，藏着酒不许你吃了。”赛姑闭着眼睛，将头摇了摇，含糊说道：“你好生替我斟酒，停一会子看我喝给你瞧。”此时站在屋里的那些仆妇悄悄告诉赵瑜，说：“林小姐很有醉意了，万万不可劝他再吃，若是再勉强他喝得一杯两杯，包管连轿子都不能稳坐。不如就此散了席罢，好让林小姐歇一歇，转回他自家公馆。”赵瑜点了点头，便命一个仆妇去搀扶赛姑。那个仆妇走得近前，将赛姑粉臂轻轻扯住，不意赛姑身子一欹，便直扑到仆妇怀里沉沉睡着，喊他又喊不醒。赵瑜在旁只是哈天扑地的看着发笑。大家正闹着，湛氏已从屏风后面走出来，见这光景，忙笑着说道：“你们还不快将林小姐放下来，让他睡一睡。他是醉了的人，再加着你们这一乱，那酒格外要涌上来，如何使得？”大家听了湛氏这番话，随即七手八脚将赛姑放在厅侧一张大理石的睡榻上。
再看赛姑已是鼻息沉沉，鼾呼不醒。带来的那个小婢已知道他小姐醉了，忙忙的吃完了饭赶着出来伺候。依他的意思，就想将赛姑搀扶上轿，抬回去好卸他的责任。湛氏笑道：“你家小姐醉成这个模样，如何还能让他坐上轿子？万一再从轿子里跌出来，我们将来也对不住你们家里老太太同两位少奶奶。在我斟酌办法，不如你带着轿夫径自回去，也不须告诉少奶奶他们说小姐酒吃醉了，只说我留小姐在此间住一夜，明日我这里打发轿子送小姐转回公馆。我家少爷已往北京，家里并没有男孩子，料想小姐便在这里下榻也没有什么不便。”那个小婢正没做理会，听湛氏这般分付，也只好答应着，真个同外间几个轿夫将一乘空轿子抬回去了。湛氏又埋怨道：“毕竟你们全是小孩儿家脾气，怎生就容他醉成这个模样儿？若是被他家母亲们知道，还要议论我不来拘束你们将他醉坏了，看你可过意得去？”赵瑜笑着辩道：“娘又来怪我了，我又不曾劝他吃酒，他高兴起来，只顾一杯一杯的望肚里灌，难不成我做主人的转拦着人家不许吃酒，岂不是又要怪我没有敬客的道理！”湛氏笑了笑，又望着赛姑叹道：“一个女孩儿家，初次到人家来走动便醉成这个样儿，简直脱了女孩子的体态了，怕腼腆些的少爷们还没有他这般洒落呢。睡在这里，怕他受了凉气，夜色已深了，横竖你们两家头最是亲爱不过，我暂且在厅上看视着他，你快到你卧室里去收拾收拾，叫他们扶着到你的床上睡上罢。”赵瑜笑道：“我的床上也没有甚么收拾，你们就扶他去睡。但是一件，若是他呕吐起来，那时候我可不依！”说着便又笑了。
此处仆妇们已将赛姑轻轻扶起，大家簇拥着向赵瑜房里走来，湛氏同赵瑜便跟在后面。好在新秋天气，冰簟初凉，赛姑和衣睡在一边，赵瑜伸手扯过一幅罗衾替他轻轻掩覆好了。湛氏命人泡了一壶茶，准备赛姑醒来口渴。坐了一会，也就进自己房里去了。仆妇们安置妥帖，将房门替他们掩好，各自出去料理花厅上残席。赵瑜自己饮了半锺苦茗，移灯近前，向赛姑脸上照了一照，只见他双颊微酡，酒窝微笑，低低唤了他两声，只不见他醒转。其时已有三更时分，自家也觉得困倦非常，坐在床边上，换了睡鞋，将外面大衣服卸了，只着了一身小衫裤儿，便向赛姑脚边一睡。无奈床上只有一幅衾被，于是拖了半幅掩在自己身上。失眠的人，翻来覆去好一会都睡不沉重，一直听见自鸣钟敲到四下，觉得赛姑一个翻身，猛的将一只小腿搭在自己胸腹上，又不忍去惊动他，只得忍耐着不肯移动。捱了半晌，又听见赛姑樱口里微微咂得声响，赵瑜恐他想茶吃，不得已将他的腿轻轻移过一边，坐起身来，使劲将赛姑摇了摇，低低问道：“姐姐吃茶不吃？”此时赛姑酒已略醒，听见有人问他吃茶，忙点点头说道：“你们有茶倒给我一盅，我心里觉得热得很。”赵瑜慌忙又跳下床，拿着茶盅向壶里倒了半盏，重又坐向赛姑身边，一手将他粉颈扶得起来，一手端着茶递向他嘴里。赛姑一口气将茶喝完，摇摇头说了一句“不喝了。”说毕重又倒下。此时却再也睡不沉着，在帐子里仔细瞧了瞧，含含糊糊的问道：“我睡的是甚么地方？我记得我床上挂的是淡青秋罗帐子，如何却换了青花洋纱的了？适才倒茶给我喝的，他又是谁？”赵瑜抿着嘴笑道：“亏姐姐素来聪明，怎生连昨夜里事迹都醉得忘记了？我劝姐姐少吃两杯，你又不肯，如今倒好，赖着睡在人床上，又要人倒茶给你吃，看你明天羞也不羞！”赛姑吃了一吓，果然依稀想起昨夜在赵瑜家里吃酒，如今竟不曾回去，这还了得！沉吟了半晌，倏的要坐起来，只是浑身困倦，一点力气都没有。
赵瑜按着他笑道：“时候还早呢，你忙着起身做甚？一发再睡一会，可怜我被姐姐闹到此刻，眼睛还不曾闭一闭，有话明天再讲不迟。”赛姑笑道：“话倒没有甚么可讲，只是我此刻酒是醒了，睡在别人床上，怪害怕的，心里总觉得有些突突的跳。”赵瑜笑道：“姐姐在家里睡觉难道也有人陪你不成？此刻又放刁起来，你尽管定神去睡，床上还有我在这里呢。”赛姑笑道：“我心里真个跳得利害，你不信伸手来摸摸我看。好妹妹，我们并在一个枕头上睡罢。”赵瑜笑道：“天气怪暖的，还是两个人分头睡的好。你也不是个小孩子，难不成还想睡在人怀里？”赛姑笑道：“这是甚么时候了，那里会暖？我不依，我偏要你同我一头睡！”赵瑜被他缠得没法，只得将身子挪了挪，便睡在赛姑外边，笑道：“天色一会儿就得亮了，大家还得静静儿养一养神。”说着依旧拖了半床锦被覆在身上。赛姑此时只管有一搭没一搭，拿话来逗着赵瑜谈笑。赵瑜不理他，弯过一只粉臂，朦着脸装睡。赛姑趁势便伸手向他两腋底下乱挠。赵瑜禁不住触痒，忙用手拦着，笑得格格的。又厮缠了好一会功夫，后来还是赵瑜着起急来，含嗔说道：“姐姐你再也没有良心，你上半夜睡得像死人一般，别人为你忙得十分辛苦，如今你是酣睡足了，更不体贴人，还闹得不许人睡。”赛姑方才住了手，彼此安静睡去。也不知睡到甚么时候，再不肯醒。
且说湛氏很不放心赛姑，深愁他醉坏了身子。甫及清晨，他就悄悄出了房门，走过赵瑜他们这边来。看见桌上的残灯犹自一闪一闪的不曾全熄，轻轻的向他们床上一望，好笑那一床锦被全行拖在地板上面，他女儿上边里衣已松了一半钮扣，粉红肚兜紧紧的束抹胸口；赛姑一只皓腕把来勾着赵瑜的粉颈，两人脸对脸厮揾着，睡得十分酣适。湛氏笑了笑，低低说道：“大清早起，很有一股凉气，怎生连一床被也不盖严密了，冻着不是耍的。”一面说，一面伸手将地上的被轻轻抱起来，向他们两人身上一搭，然后吹灭了灯，走得出房，重行将房门替他们掩好。
再表中秋这一天，赛姑同他祖母要求要到赵家去赴约，林氏在先哪里肯答应？后来被赛姑缠得没法，又知道赵瑜同他在一处读书，彼此情好甚密，至于他哥子赵珏又不在家里，方才应允。赛姑出门之后，林氏便不时的催着家人们去接他回来。书云小姐觉得赛姑出去没有一会儿，不见得赵家太太就肯放他回家，只管答应着，却不曾分付人去。起更后林氏打熬不住，便自收拾进房去睡，书云小姐便同舜华玉青他们泡了好茶，大家坐在檐底下玩月。过了一会，书云小小觉得赛姑也该是回来时候了，正预备分付家人们前去催促他，不料赛姑带去的那个侍婢已经走入内室，便将小姐如何醉酒，他家太太如何留着他在那里住宿的话详细说了一遍。书云小姐听毕，不由异常着急，向那个侍婢骂道：“糊涂东西！小姐不是有现成带去的轿子，便是醉了，也该抬着他回来，你几时看见小姐曾经在别人家住过宿的？老太太明天知道了，怕不揭你的精皮！你替我还不赶快滚出去，分付轿夫们重行接小姐转回公馆！”舜华在旁拦着笑道：“既是他家太太留着赛儿，料想重行去接也不济事。不如过了这一夜，明天再接他也不为迟。”书云小姐又急道：“你这话也说得糊涂了！我请问你，赛儿他毕竟是女孩子不是？万一那边太太再让他同他家瑜小姐睡在一处，再弄出笑话来如何是好？”这几句话果然说得舜华也是发笑。玉青在旁笑说道：“大少奶奶这话固然虑得不错，但是在我看起来，我家赛小姐任是同他家小姐睡在一处，不至有别的甚么尴尬。赛小姐平时还是一团孩子气似的，天真烂漫，甚么事他都不过。”说到此又噗嗤笑了笑。舜华笑道：“你笑甚么？”玉青笑道：“我笑我们家里赛小姐委实算是天真烂漫，但怕那位瑜小姐知识初开，一般会不肯天真烂漫起来。这其中的情事，我就不敢替他们说这托大的话了。”说着格格的笑个不住。舜华向他啐了一口，笑骂道：“你没的折了人家小姐身分罢！瑜小姐果然知道他是男孩子，包你吓得要怪哭起来，难道他就肯公然同赛儿做出别的故事？你既然能说出这样的话，可想你的为人，大约从小儿有他们这样年纪，不知怎么样不尴不尬的呢！”玉青羞得脸上通红，笑道：“人家不过说了一句顽话，二少奶奶便成篇累套的批驳起人来，简直将我说成一个不堪的人物。不瞒二少奶奶说，当初我虽然吃这碗把势饭，却也长到十七岁上方才和一个客人相识了一次，第二次可就遇见我们老爷了。”书云小姐笑道：“你们不用在这里乱嚼舌头罢，倒是赛儿在人家过宿的这件事，大家还须得隐瞒着，不用给老太太知道，他老人家若是知道了，包管连我们做母亲的都应该担着不是。”舜华点点头，便分付那些仆婢们在老太太面前不可提及赛小姐不曾回家的话，还须赶在明早快快的将赛小姐接得回来，不可迟缓。仆婢们答应了。三个人又坐了一会方才起身，各自进房安寝。
书云小姐心里很悬挂这事，第二天清晨起来便催着外边家人打轿子去接小姐。轿夫将轿子抬至赵府，里边传话出来，命他们稍等一等，说是两位小姐刚在房里梳洗，还不曾用过早点。原来赵瑜早间一觉睡醒，已见窗子外面日影隔着绿纱透映进来。刚待坐起身子，却被赛姑粉腕紧紧搂着不能移动，忙用手将赛姑推得一推。赛姑惊醒了，兀自揉了揉眼睛，笑问道：“这有甚么时候了？我觉得依旧疲困得很，你何妨再同我多睡一会儿。”赵瑜笑道：“你还问甚么时候呢，敢怕离午膳不远，姐姐要睡，便一人去睡，我是要失陪了。”说着便坐起在床，将衣衫上的钮扣重行整理严密，跳下床来洗手。赛姑也觉得好笑，随即也就起来。这个当儿，已有仆婢们送进茶水，彼此对着镜子再掠云鬓，重匀翠黛，谈谈笑笑收拾完毕。赵瑜笑携着赛姑的手，说：“我们到母亲那里去走一走，不要累他老人家不放心你。”赛姑笑道：“适才他们说接我的轿子已经来了好一会，见过伯母，我却要赶着回家。”赵瑜笑道：“姐姐休得着急，大约母亲总须留姐姐在此用了午膳呢。”说着已走入后进。赵瑜一眼已看见他母亲坐在房门外面，手里不知捧的甚么，一边看着，一边禁不住两行粉泪簌簌的直往下流，哽咽得十分难受。赵瑜同赛姑各吃了一惊，正猜不出甚么缘故。欲知后事，且阅下文。